Мы убиваем за Игниум

Глава 11

— И что? — спросил Радич. — Что-нибудь произойдёт?

— Ждите, — сказал главмех. — Ещё немного. Господи, хоть бы сработало, хоть бы сработало.

Я ожидал рёва двигателей, вибрации, да чего угодно. Но было слишком тихо, машина молчала. А потом я услышал шипение.

— Работает, — прошептал один из механиков. — Компрессор работает!

— Тихо! — главмех вытер вспотевшее лицо. — Пока он выдует воду, мы…

Ригга содрогнулась. Мы все уставились на прибор, показывающий наклон корпуса. Исполин всё ещё лежал на брюхе.

Шипение сжатого воздуха становилось громче, манометры давления в пневмомагистралях, крутились, как бешеные.

Ужас Глубин заскрипел. Мария прижалась ко мне, а я её обнял. Пол, который в вертикальном положении был стеной, наклонился. И всё, ригга замерла.

— Нас приподняло, — пробормотал главмех. — Совсем немного.

— Мы сможем запустить винт? — спросил я.

— Пока нет, ещё…

Пол подняло круче, я едва удержался. Главмех очень громко дышал.

— Теперь можно, — сказал он.

— Делайте, — приказал я.

Уже через несколько минут раздался рёв запуска восьмого двигателя. Он работал не очень хорошо, я слышал стук и скрежет внутри. Но с этим будем разбираться потом. Лишь бы не взорвался.

— Винт выдвинулся, — доложил лысеющий механик со свежей царапиной на лбу. — Вы слышите?

— Да! — все закивали, хотя я не слышал ничего.

Пол наклонился ещё сильнее. Я взялся за поручень.

— Так, — я говорил громче, хотя горло болело. — Если всё пойдёт по плану и нас приподнимет, то балансиры в корпусе выровняют положение. Сразу займите…

Внутри корпуса провернулись массивные тяжёлые балансиры. И в этот момент пол опять стал стеной, я чуть не приложился затылком обо что-то тяжёлое. Но смог сохранить равновесие и даже удержать Марию.

Кто-то из механиков, который до этого лежал в шахте, чуть не улетел вниз, но его схватил Кичиро и не дал упасть. Ригга стонала от нагрузки, но прибор… мы все смотрели на него.

— Мы стоим! — раздались крики радости. — Мы встали на ноги!

Балансиры сработали, ригга выпрямилась.

— Утечка воды в пятом отсеке!

— Уже устраняют.

— Получилось!

— Отставить, — сказал я. — Теперь самое сложное.

Я сел в кресло первого пилота.

— Будет запускать все двигатели, — объявил я. — Жду рапорт о готовности через две минуты! Быстро. Всем занять позиции!

Механики гурьбой спускались в свои отсеки, остался только главмех, шмыгающий носом. Внутренняя связь пока ещё не работала, так что он просто стоял у люка и слушал, что кричат снизу.

— Все системы в норме, — наконец доложил он.

Я глубоко вздохнул и прокричал:

— Запуск!

Я нажал кнопку.

Сначала я подумал, что ничего не произойдёт, но ригга затряслась. Кресло так вибрировало, что зубы стучали друг об друга. На пульте сверкали красные лампочки, показывающие многочисленные неисправности.

— Статус ходовой?

— Пока всё в пределах допустимого. Он должен идти.

Я вздохнул ещё раз и огляделся. Посмотрел на Марию, она мне улыбнулась, посмотрел на Кичиро, сидящего в кресле канонира с невозмутимым видом, и на Радича, занявшего место радиста. Сейчас они моя команда, и они должны выжить любой ценой. А гибель остальных не будет напрасной.

— Радич, что с внутренней связью? Запусти! И про радар не забудь.

Влад почесал лоб и переключил пару тумблеров. Пульт радиостанции замигал зелёными огоньками. Я бросил взгляд на радар, но он не показывал ничего, хотя и работал.

— Внутренняя связь восстановлена, — сказал Радич.

Я надел микрофон и прижал его ближе к горлу.

— Экипаж, — мой голос дрожал от волнения. — Мы выходим.

Я зажал педаль, и Ужас Глубин сделал первый шаг.

— Есть! — закричал главмех. — Получилось, моя малютка, всё получилось!

Он засмеялся истеричным смехом, потом сразу заплакал и кинулся меня обнимать. Я осторожно постучал его по спине.

— Всё хорошо, главный механик, — пробормотал я. Надо бы потом спросить его имя. — Мы идём! Команда, мы идём!

Каждый шаг чувствовался в кабине, корпус ригги стонал от давления, но исполин двигался по дну озера.

— Кичиро! Направление к берегу!

— На юго-запад!

Левой ногой я зажал педаль поворот, и Ужас Глубин послушно повернулся. Механики по внутренней связи кричали от радости.

Я взглянул в перископ, но передо мной только чёрная толща воды. А потом нас тряхнуло.

— Что такое?

— Лёд! — крикнул я. — Мы упёрлись в лёд! Все двигатели на полную мощность!

— Есть!

Главмех проорал приказ в люк, забывая, что уже работает внутренняя связь.

— Ломайся, сука! — кричал я, тоже не сразу вспоминая, что меня слышит вся команда. — Ломайся, долбанная ледяная стерва! Ты, сука, не выдержишь!

Двигатели орали от натуги так, что это слышалось даже через наушники. В кабине стало жарко, завоняло порченым яйцом.

Лёд поддался с громким треском. Несколько шагов мы сделали свободно, разламывая преграду. В перископ я видел землю, белую от снега. Ещё ночь. Мы прошли сотню метров и вышли на берег.

— Мы на поверхности, — сказал я и откинулся в кресло. — Мы выбрались!

— А ты молодец, парень, — Радич криво ухмыльнулся. — Не зря хозяин тебе доверяет.

Кто-то радостно кричал. К моему кресла подошла Мария, и я уткнулся ей в живот.

— Мы выбрались, — прошептал я. — Я не верил, что сможем.

— А я верила в тебя, — сказала она мне на ухо.

— На радаре чисто, — доложил Кичиро с таким видом, будто не произошло ничего особенного.

— Так, слушайте все! — я прижал микрофон к горлу. — Мне нужен полный отчёт, чтобы через десять минут выдвигаться. Кэлвин Рэгвард думает, что мы мертвы, но мы ему ещё покажем.

Я высвободился из объятий Марии и посмотрел в перископ. Врага не видно, но я знал, что он где-то там, на севере, идёт по льду. Враг уверен, что мы мертвы.

— Не в этот раз, камрад, — сказал я. — Не в этот раз.

Мы вышли на берег не так далеко от места, где затонули. Противника здесь уже не было, а нам требовалась небольшая передышка, чтобы проверить риггу.

— Марк, смотри на русло реки, — сказал Кичиро, глядя на меня поверх своих приборов. — Там шёл бой, жёсткий.

Сейчас туман не мешал, в темноте можно разглядеть лишь чёрные силуэты подбитых ригг и танков.

Если бы мы успели на несколько часов раньше…

— Я взгляну ближе, — сказал Радич поднимаясь. — Надо посмотреть, что там случилось.

А ведь у него там сын, и, каким бы Влад ни показывал себя жестоким, он наверняка волнуется.

— Пока подожди, — сказал я. — Подбитую технику могут охранять.

Я подкрутил оптику, насколько мог. Остальные собрались у меня.

— Ого, — сказал Кичиро, смотря в свой перископ. — Я насчитал подбитыми двенадцать ригг и двадцать танков. Наши держались хорошо.

Я нашёл риггу генерала Шевченко, старенькую модификаций «рейтар». Передняя часть брони превращена в решето, в неё попало не меньше двух десятков игниумовых копий. Судя по всему, там все мертвы.

Неподалёку от генеральского шагохода стоял катафракт с огромной дырой в кабине, наверняка это попадание главного калибра Эмблемы Огня. Перед катафрактом торчало около десятка подстреленных и подгоревших танков. Некоторые горят до сих пор. Краска от жара слезла, теперь они кажутся рыжими.

Чуть дальше стоял паладин с такой же дырой. Кэлвин лично вынес две наших ригги на своём исполине. Если не его Эмблема Огня, обороняющиеся продержались бы намного дольше. Даже могли победить.

— Это Старый Герберт! — Мария смотрела в оптику помощника капитана. — О нет!

Старый Герберт, шагоход нашего класса, был уничтожен. Одна нога сиротливо стояла среди обломков, другая лежала поблизости. Корпуса не было, похоже, взорвался игниум в топливном отсеке. Видно разорванную деформированную кабину.

— Это не восстановить, — сказал я.

Столько возились с этим старичком, и всё зря. Но ригга это одно, а экипаж совсем другое. Экипаж ценнее боевой машины. Но вряд ли хоть кто-то выжил в таком взрыве.

— Дай-ка сюда, — Радич бесцеремонно отпихнул меня и направил перископ в другое место. — Они там. Я пошёл за ним.

Я хотел его остановить, но сначала посмотрел в оптику. Для тех, кто погиб, выкопали могилы. Вряд ли глубокие, всё-таки земля мёрзлая, поэтому сверху их обложили камнем. Враг был настолько впечатлён таким яростным боем, что похоронил защитников.

Механики слили воду из десантных отсеков и рапортовали о готовности. Я ждал, когда Радич вернётся. Его силуэт было видно возле могил. Но он не стоял там долго.

— Они их похоронили, — сказал Влад, когда забрался в кабину. — И положили головные уборы на могилы. Надо же, какие люди чести. Ублюдки.

Он бросил на пол обгоревшую генеральскую фуражку.

— Шевченко мёртв. Теперь мы знаем, что он точно не предатель.

Радич сел в кресло радиста. В руке он держал треснутые очки пилота. Их постоянно носил на лбу Василий Радич, его сын.

— Он тоже мёртв? — спросила Мария упавшим голосом. — Нет! Он же совсем молодой.

— Влад, мне жаль твоего сына, — сказал я. — Прими мои…

— Плевать, — Радич забросил очки в сумку. — Он мне даже не сын… нашёл его на какой-то помойке в Мардаграде много лет назад, взял к себе. Какая теперь разница. Ну что вы встали? Разве нам не надо воевать?

У него всё-то же лицо с насмешливой и довольной ухмылкой. Будто ничего не произошло, и ему и правда плевать. Это его броня, которой он защищается от невзгод? Или он действительно такой непробиваемый убийца, каким кажется?

Я поправил микрофон. В горле застрял комок. Ещё один из моего экипажа погиб, пусть он был и в другой машине. А ведь это я сам предложил отправить улыбающегося паренька сюда…

— Команда, — сказал я, сдерживаясь, чтобы не дрогнул голос. — Выдвигаемся. Курс — север, полный вперёд.

Погоня заняла немало времени, но мы, наконец-то добрались до своих целей.

— Мы их догнали! — прокричал я. — Экипаж! К бою!

На радаре появились первые точки, а дым вдалеке говорит, что там уже идёт бой.

— Кичиро, заряди главный калибр! Ракеты «Преисподняя» на тебе, огонь по готовности!

— Понял, — бывший учитель щёлкнул переключатели на своём пульте. — А они там крепко дерутся. Вижу самолёты, бомбят что-то.

— Дерьмо!

Я потёр нос, который опять хрустнул. Меня бил озноб, ведь одежда так и оставалась мокрой, некогда было её просушить. В голове проносились воспоминания, как совсем недавно, несколько дней назад, я лежал в тёплой кроватке.

Вернуться бы туда.

Но сначала надо уничтожить угрозу. Если Ян решит, что я мёртв, его никто не остановит от взрыва ядерной бомбы. А последствия этого будут чудовищными.

— Мария, будь добра, пусти в кресло Влада, — попросил я. — Сама сядь за рацию, слушай волну. Влад, на тебе автопушки.

— Лупить по самолётам? — равнодушным голосом спросил Радич.

— Да. Заряди шрапнельную ленту и выстави взрыватель на максимальный таймер. Пусть этих летающих ублюдков заденет осколками. Мы так с ними стрелялись на Дискреме.

— Принято, мой генерал, — всё с той же усмешкой сказал Влад. Нет, ему и в самом деле плевать на смерть сына, пусть и неродного.

Вдалеке раздался мощный взрыв, а следом другой. Я не видел Эмблему Огня Кэлвина, но на радаре была отмечена большая точка. Это Ян идёт мне на помощь? Тогда надо торопиться. Но где сам Кэлвин?

— Кичиро! Расстояние?

— Десять тысяч двести тридцать метров.

— Нацеливаю главный калибр на скопление врага. Корректируй!

Кичиро что-то подкрутил на приборах канонира.

— Минус два градуса.

— Принято. Огонь!

Главное орудие на левой руке пальнуло. Секунд через десять посреди вражеских ригг-уланов появился столб пыли и огня.

— Утопим этих ублюдков! Кичиро, ракеты!

До того, как долетела первая ракета, среди ригг взорвался другой снаряд, сильнее, чем мой. Я знаю, у кого такая мощная пушка. Это Ищейка.

— Марк, тебя вызывают! — подала голос Мария.

— Валентин? — спросил я.

— Да! — Мария улыбалась. — Он вернулся.

— Его ещё не хватало, — я прижал микрофон плотнее и произнёс: — Ужас Глубин на связи.

— Я думал, ты сдох, — раздался неприятный хриплый голос Валя. — Ян рвал и метал, когда южане прислали ему издевательскую весть, что ты ушёл на дно.

— Я всплыл.

— Ну так говно же не тонет, — Валь засмеялся противным визгливым смехом. — Я перехватил их колонну пару часов назад. Теперь показываю им, кто здесь главный. Ну что ублюдки? Вам обидно, как вас трахает безногий?

— Ты видел Рэгварда? — я его прервал.

— Я повредил ему ходовую, и он ушёл в горы. Но Ян запретил мне преследовать его. А ведь там с ним предатель в одной кабине, я слышал его голос, пока Рэгвард уговаривал меня сдаться!

— Твой брат подождёт, — сказал я. — Надо разгромить эту группу.

— Чем я и занимаюсь, — пробурчал Валь. — Ян тоже самое сказал.

Кичиро выпустил ещё ракету. Видно росчерки автопушек ригг, которые пытались сбить «Преисподнюю» на подлёте. У врага ещё полно шагоходов, но на такой дистанции и без сопровождающего их исполина они для нас лёгкие цели.

Раздался треск наших автопушек, Радич стал стрелять без напоминания. Самолёты, возможно те самые, что атаковали меня в порту, не сразу поняли, что теперь мы можем стрелять вверх.

Одному оторвало хвост в воздухе, другой упал прямо под нашими ногами и взорвался. Нас сильно тряхануло. Я переключил риггу на задний ход и посмотрел в оптику.

— Сука, лёд трескается!

— Только не говори, что мы опять будем плавать, — Радич усмехнулся.

Мы успели отойти. Я сменил курс. Валь продолжал обстреливать ригги Ван Чэна. Некоторые из них проваливались под лёд, который не выдерживал взрывы и температуру плавящегося игниума в «Преисподних».

Но оставшаяся часть шагоходов, и не малая, отступала на восток, к берегу. Самолёты возвращались к себе.

— Готово! — сказал Валь, когда нас с ним опять соединили. — Пока они перегруппируются, времени пройдёт много. Янек велел не ждать и двигаться в центр как можно быстрее.

— Их ушло много, надо преследовать. Зачем такая спешка?

— Ты не знаешь?

— Нет. Что-то случилось на фронте? — спросил я.

— На фронте? — Валентин засмеялся. — Каком фронте? Генерал Петрак, старый глухой пердун, сдал своё направления без боя. Наши войска отступают к Нерску, а Ян не даёт их окружить. И мне, вместо того, чтобы ему помогать, приходится делают твою работу. Ты же пропустил их!

— Я и не спорю, — сказал я. — Выдвигаемся немедленно.

Армия дома Варга отступала с боем. Уже через несколько часов мы вместе с Ищейкой встретились с основными силами. Вражеские шагоходы наступали отчаянно, а наши пытались обороняться. Грузовики ехали первыми, ригги замыкали строй.

Мы сходу подбили три южных шагохода на дальней дистанции, остальные не стали принимать бой и отступили.

Я не стал преследовать, кончались боеприпасы для больших пушек. Ригги дома Варга перестроились в походный порядок и продолжили путь на север.

— Рад, что вы выжили, генерал Конов, — я соединился по рации с командующим.

— Лучше бы я помер, — ответил генерал. — Петрак нас предал.

— Я в курсе. Как обстановка?

— Хреново, отступаем на третью линию. Где вы пропадали так долго? Почему не отвечали?

— Рация барахлит, — сказал я. — Слышим только вблизи. Где Ян? Я не могу с ним связаться.

— Он на западном берегу Айналы, — сказал генерал. — Враги там сильно продвинулись, ещё там видели исполина. Но кому-то из вас надо остаться, иначе они опять насядут. Южане боятся больших шагоходов.

— Валь, оставайся с ними, — сказал я. — Я пойду на помощь Яну.

— Принято, — ответил Валентин.

Я ожидал, что он будет спорить, но близнец согласился. Ищейка заняла позицию и принялась стрелять по врагу, не подпуская никого ближе, чем на двадцать километров.

А мы продолжали идти. Южане были повсюду, они продвигались группами по две-три ригги, явно собираясь вклиниваться в строй отступающих. Появления Ужаса было достаточно, чтобы враг принимался отступать, но мы не можем быть во всех местах одновременно.

— Марк! — воскликнула радостная Мария. — Я связалась с радистом Яна! Они просят о помощи!

— Выдвигаюсь! Только куда?

— На запад!

Вскоре мы увидели следы очередного боя прямо на льду. Несколько сожжённых ригг, наших и южан, куча трупов пехоты вокруг них. А прямо посередине, как статуя, находился исполин дома Алькарас — Красный Дракон, провалившийся под лёд почти наполовину.

Большая ригга не двигалась, а на кабине были видны следы очень глубоких царапин, разорвавших броню. Такие оставляет Плакальщик Яна, значит, он сам где-то неподалёку.

— Они просят сразу идти к нужным координатам, — сказала Мария. — Встретимся там.

Она сверилась с картой.

— Это же мой дом! Мы же там были совсем недавно. Что там случилось?

Вновь вернулись воспоминания о вкусном супе и тёплой комнате. Такоё нечёткое, будто это было очень давно. Но что же Яну там нужно? А, понял! Ведь в поместье были логисты и снабженцы, и среди них Анита Сантек. Если туда прорвался враг… не удивительно, что Янек так торопится на выручку, он к Аните неравнодушен.

Скоро мы их нагнали. Исполин Яна сильно пострадал за эти дни. Одна нога едва двигалась, из суставов летели искры, но Плакальщик неумолимо шагал вперёд, хоть и медленно. Его сопровождали два союзных катафракта, которым тоже немало досталось.

— Мария, свяжи меня с ним, — попросил я.

— Не отвечает, — ответила она через минуту с большим удивлением.

Я шёл следом за этой группой. Больше враг нам не попадался, по крайней мере, живой. Всюду, куда хватало глаз, виднелись сожжённые остовы танков и расстрелянные мотовозки.

Шагоход Яна остановился возле поместья. Оно почти сгорело.

— Нет! — протянула Мария. — Пожалуйста, нет!

Плакальщик стоял у разрушенных ворот, выпуская десант. Стрельбы не было, насколько я мог видеть. Я притормозил свою риггу рядом и выбрался на открытый воздух.

Янек стоял у сгоревшего собачьего вольера, обхватив себя руками. Увидев меня, он быстрым шагом подошёл ко мне, но не для того, чтобы сказать, как рад меня видеть. Его мысли занимало другое.

— Марк, они прорвались сюда ещё вчера, — сказал он дрожащим голосом. — Логисты не успели отойти. Что же я раньше-то не подумал об их защите?

— Всё хорошо, Янек, — я подошёл ближе и положил ему руку на плечо. — Мы здесь, всё хорошо.

— Это хорошо?

Он обвёл рукой вокруг. Главная усадьба почти сгорела, осталось только несколько пристроек. Посреди двора стояла расстрелянная мотовозка, а возле неё лежало несколько мужчин и женщин. Вокруг одного были рассыпаны справочники с запчастями, залитые кровью.

— Они пробили ворота на шагоходе, — сказал Ян. — Потом высадили десант, а охраны же здесь почти не было. Суки, они же всех перестреляли. Если с Анитой что-нибудь случилось, я их убью. Всех, кого увижу.

— Они убрались совсем недавно, — к нам подошёл Радич. — Есть следы одного шагохода, он пришёл сюда, потом вернулся на юг. Марк, определишь модель?

— Это паладин, — ответил я, присмотревшись. — Всего один паладин. Следы вроде сегодняшние, снег ещё их не засыпали. Далеко они уйти не могли.

— Ублюдки, — Ян сжал кулаки. — Здесь же все безоружные были. Я же не думал, что сюда кто прорвётся. Ублюдок, идиот, что же ты тупил, как всегда? — он ударил кулаком по столбу.

— Янек, успокойся.

Кто-то из десанта распахнул дверь сарая, оттуда выбралось несколько человек, без верхней одежды, сильно побитые. Некоторые были ранены. Янек с надеждой вглядывался в их лица.

— Да где же она? — тихо спросил он с отчаянием в голосе.

— Лорд Ян! — раздался крик с другой стороны дома. — Мы нашли её.

Ян побежал туда, мы с Радичем следом.

Нам навстречу шла Анита.

— Она жива, — прошептал Ян, останавливаясь на мгновение и тут же снова бросаясь к ней.

Анита Сантек шла босыми ногами по снегу, смотря куда-то перед собой. Лицо было разбито, один глаз закрыт. Кровь бежала из носа и опухших сизых губ. Она куталась в обрывки измазанной в крови одежды, которые ничего не закрывали.

Ян сбросил с себя шинель, накинул на Аниту, и подхватил её на руки. Она не реагировала, она будто вообще ничего не видела. Как кукла, взгляд совсем пустой.

— Срочно, доктора! — закричал Ян. — Её надо в тепло.

Он унёс её в свою риггу, и Аниту аккуратно подняли в кабину. Следом забрались доктор и Мария, которая взяла с собой медицинскую сумку.

Ян остался в одном мундире на морозе. Из левого глаза выбежала слеза. Руки тряслись.

— Янек, — шепнул я. — Ты слышишь меня?

— Где Радич? — очень тихо спросил Варга.

— Я здесь, хозяин, — Радич громко откашлялся и выпрямился.

— Найди их, — всё ещё тихо сказал Ян. — Найди всех, кто это сделал. Мне плевать как, но найди их.

Он вытер слезу и прокричал со злостью и с жутким хрипом:

— НАЙДИ ИХ ВСЕХ, ВЛАД! ЧТОБЫ НИ ОДИН НЕ УШЁЛ!