Мы убиваем за Игниум

Глава 12

Наши исполины дошли до Нерска, где армия перегруппировывалась на третьей линии обороны. Последней линии. Влад Радич остался позади, забрав себе оба катафракта, чтобы перехватить сбежавший отряд врага, который захватил поместье.

Нерск не был городом, это комплекс ремонтных заводов для ригг, а ещё здесь обрабатывают игниум. Хотя сейчас это больше похоже крепость на самом севере земель Яна. Континент на этом не кончался, но дальше к северу только горы и редкие шахты игниума.

Больше отходить некуда. Обороняться будет сложно, враг сможет напасть с востока или запада, а ещё может прийти прямо по льду озера. Тем более что лёд слишком толстый, он не успеет растаять за короткое лето. Мы хотели его взорвать, но посчитали, что уйдёт слишком много снарядов, чтобы был хоть какой-то эффект. Больше, чем у нас есть.

Я нашёл Яна в госпитале. Парень сидел у постели спящей Аниты. В его руках был вечный блокнот и карандаш, но Янек ничего не черкал.

— Руки трясутся, — прошептал он, видя мой вопросительный взгляд. — Ничего не могу делать.

— Как Анита? — также шёпотом спросил я.

Ян закрыл глаза.

— Не ест, не говорит, смотрит в потолок. Ей снотворное дают, но она всё равно просыпается и кричит от страха, — он отложил блокнот. — Я бы убил их всех, если бы это помогло. Но это не поможет. Они с ней такое сотворили.

— Мне очень жаль, — сказал я.

Анита спала. Я сел рядом с Яном и тихо выдохнул. А ведь она тоже была в моём экипаже, но я её не уберёг.

— Что она им сделала, Марк? — спросил Янек. — Чем она это заслужила?

— Это ублюдки, — сказал я. — Другого ответа у меня нет.

— Я как увидел её, то… Это неправильно, всё это неправильно, — он вздохнул. — Извини, столько всего, даже забываю тебя спросить о многом. Я знаю, что ты едва не утонул. И что Влад потерял сына. Но сейчас столько всего происходит, что я не могу ни на чём сосредоточиться.

— У нас есть немного времени перед атакой, — сказал я. — Придёшь в себя.

Ян горько усмехнулся.

— Год назад, ещё до того, как ты появился в Академии, я думал совсем о другом, — он взял Аниту за руку. — Боялся сдавать экзамены. Переживал, когда мы впервые залезли в риггу, и я боялся, что налажаю и всё сломаю, а меня все будут осуждать. Боялся, что сестра опять на меня наорёт, или что Кобаяши отчитает. Думал, что тогда у меня одни проблемы. А оказалось, что год назад всё было хорошо.

— Главное, чтобы через год ты не подумал точно так же, — я слегка улыбнулся.

— Нет, так плохо точно не будет. Да и мне на днях стукнет двадцать, а все Варга… ладно, не буду. Отец Валя умирает, ты знаешь?

Маршал Климов получил серьёзную рану при отступлении. И это была дерьмовая новость, маршал показал себя опытным и грамотным командиром. Нам будет его не хватать.

— Да, слышал. Но у нас есть хоть что-то хорошее. Ты же подбил Красного Дракона. Поздравляю.

— Мне повезло, — Ян дёрнул уголком рта. — Я попал ему в блокировку, рука опустилась, и он сам главным калибром выстрелил себе под ноги и пробил лёд. Оставалось только покончить с пилотом. Это был Джулио Алькарас. Хороший парень. Был.

— У них осталось только пять исполинов. Пока даже четыре, Валентин говорил, что повредил Эмблему Огня Кэлвина.

— Жаль, что ублюдок выжил. Я бы… — Янек не успел закончить.

Анита вздохнула и открыла глаза.

— Янек? Марк? — она посмотрела на нас. — Пришли меня навестить?

— Да, — глухим голосом сказал Ян.

— Рад тебя видеть Анита, — я встал со стула. — Пришёл проверить. Но мне пора бежать, я вас оставлю поболтать.

Я вышел несмотря на взгляд Яна, умоляющего меня остаться. Но им лучше побыть наедине. Я вышел на улицу и остановился на лестнице. Внизу стояла коляска Валя, а сам он пытался заползти наверх.

— Долбанные сучьи ступеньки! — ругался Валентин.

— Валь, тебе помочь? — спросил я.

— Да иди ты в жопу, Марк, со своей жалостью!

— Я тебя не жалею, Валь. Просто раз ты ползёшь наверх, вряд ли ты это делаешь ради удовольствия. Тебе куда-то надо, давай помогу добраться быстрее.

Валь гневно выдохнул, но через несколько секунд сел на ступеньку и вытянул ко мне руки. Я обхватил его за пояс, поднял и закряхтел от натуги.

— Ну давай, старикашка, — понукал меня Валь, слегка стукая по спине. — Каши мало ел?

— Да у меня плечо прострелено, кретин. Больно ведь.

Я дотащил его до самой верхней ступеньки, аккуратно усадил и уселся рядом сам.

— И коляска, — Валентин показал вниз. — Она не легче, чем я.

— Она хоть без гранат?

Валь фыркнул, что могло означать что угодно. Я закатил коляску наверх, а Валентин забрался в неё сам.

— Ну, вези меня теперь, раз взялся, — сказал он. — Только сопли свои на меня не лей.

— Не могу гарантировать, — я шмыгнул носом. — Целый день провёл в холодной воде.

— Южная неженка, — Валь хмыкнул. — Дальше.

— Ты к отцу?

— Да, он послал за мной, — сказал Валентин и добавил совершенно буднично: — Он скоро умрёт.

Отец Валя, маршал Климов, лежал на узкой койке и выглядел совсем уже дряхлым стариком. Хотя когда командовал, он выглядел крепче и моложе. При виде меня умирающий приподнялся и начал показывать на тумбочку рядом с кроватью. Сверху лежала подшитая папка с бумагами.

— Марк, — едва слышно прохрипел маршал. — Возьми, это важно.

— Что это? — я полистал бумаги, не понимая в этих каракулях.

— Когда ты провалился под лёд, у меня возникла, — Климов тяжело дышал. — У меня появилась идея. И я поручил своей инженерной команде… проработать вопрос. Вот их расчёты. Хватит двадцать бомб… но надо взорвать их вовремя, что бы он не успели понять, что происходит. Иначе всё насмарку.

Я взглянул в записи ещё раз и сдержался, чтобы не улыбнуться, это неуместно у постели умирающего. Но это серьёзно облегчало нам жизнь.

— Спасибо вам, — я пожал ему руку. — Спасибо вам, маршал Климов, спасибо за всё. Это очень нам поможет. Ян тоже вам очень благодарен.

Он отмахнулся и уставился на сына. Валентин медленно подъехал к нему.

— Я умираю, — прохрипел маршал Климов.

— Да неужели? — Валь усмехнулся. — Никогда бы не подумал.

— Хватит так шутить, болван.

— Да это же чистая правда, отец. Хотел сказать ещё кое-чего. Я видел предателя, я хотел его достать, но не успел. Он бы мне ответил за ноги, и за всё остальное.

— Послушай, — маршал притянул сына к себе. — Когда увидишь своего брата… когда увидишь Павла… передай ему… — он хрипло вздохнул и стал говорить ещё тише. — Передай ему, что мне жаль. Что я прошу у него прощения за всё, что я ему причинил плохого.

— Прощения? — вскричал Валь. — Какое ему прощение? Я ему брюхо вскрою, когда увижу, я ему…

— Валентин, — я положил ему руку на плечо. — Он умер.

Маршал Климов лежал с открытыми глазами.

— Старый идиот сдох, — пробормотал Валь и прикрыл ему глаза. — Туда и дорога. Вот бы Павел обрадовался. Хотя нет, он-то старика всё равно любил, только не говорил об этом никому. Я его всё равно убью… он умрёт. А потом… — он тяжело вздохнул. — Когда я тоже сдохну, мы увидимся все, я, Павел, отец и мама. И, может, мы забудем всё, что друг другу сделали.

Он закрыл лицо ладонями.

— Марк, — сказал он дрожащим голосом. — Свали отсюда нахрен. Пожалуйста.

Я вышел и прикрыл дверь палаты.

На совет собрались все высшие офицеры, кто остался. Кичиро Кобаяши, генералы Конов, Ковальчук, я и… и всё, остальные уже умерли или предали.

— Что будем делать? — спросил Ян без всяких предисловий. — Они идут сюда. Всеми силами, что у них остались.

— Мы хорошо укрепились, — сказал генерал Конов. — И сможем держаться долго. Но их исполины — это проблема.

— У нас мало боеприпасов, — продолжил Кичиро. — В том числе для больших пушек, но нет смысла их экономить, иначе всё достанется врагу. Нужно погрузить всё доступное вооружение на ригги…

— Ракеты «Преисподняя» должны использоваться иначе, — я раскрыл перед ними папку, которую получил от умирающего маршала. — Инженерная команда Климова сделала расчёты. Мы поставим бур на один из исполинов, можно даже на мой, пробурим лёд в нужных местах, они все отмечены на схеме, инженеры там всё мерили и считали. Потом заложим туда активный игниум и ракеты, как детонаторы. Они достаточно мощные для этого.

— И что нам это даст? — спросил генерал Ковальчук. — Лёд слишком толстый, одной ракетой его не пробить. Нужно много…

— Нам и не надо пробивать. От одновременного взрыва лёд треснет на большой площади. Если туда наступит исполин, он уйдёт на дно. Обычные ригга, особенно если они пойдут группой, тоже. Но и это не самое главное.

Я внимательно обвёл присутствующих взглядом.

— Часть Игниума не взорвётся во время детонации, — продолжил я. — Но останется активным, а температура будет достаточно высокой. Настолько высокой, что ледяная вода не сможет её понизить очень долго. И лёд…

— Будет таять? — спросил Кобаяши.

— Не очень быстро, но с весом шагохода это может оказаться опасным для них уже в ближайшее время.

— И всей рыбе хана, — сказал генерал Конов. — Получим целое озеро ухи у себя под носом, приправленное южанами. Звучит бредово, как по мне. Но может сработать, ублюдки хотя бы не будут наседать со всех сторон.

— А у нас есть какой-то другой план?

— Да, — сказал Ян и щёлкнул пальцами. В комнату заглянул охранник. — Принеси красную папку.

Через пару минут охранник вернулся. Ян взял папочку и бросил её на стол.

— Это план операции «Табия», — Варга прошёл к окну и посмотрел в сгущающуюся темноту.

Гор не было видно, но я не сомневался, что Янек смотрит в ту сторону.

— Погоди, — я медленно поднялся. — Это же…

— Да, Марк, это взрыв ядерной бомбы в игниумовой шахте…

— Чего? — чуть ли не хором воскликнули старые генералы.

— Ты собираешься взорвать бомбу в шахте? — спросил Кичиро. — Ты знаешь, что будет дальше?

— Посмотрите в папку. Там копии отчётов Эпохи Полётов. Кто-то уже предусмотрел такой вариант тысячу с лишним лет назад. Они называли это модель. Рассчитывали, что будет, если растают полярные шапки Западного Хребта.

Ян прошёл к карте Северо-западного Юнитума. В самом центре были изображены три озера, Три Сестры, как их называли. Айнала (самое северная), Реймира и Валайя (южное), все они связаны реками. Западный Хребет шёл вдоль всех трёх озёр.

— Бомба находится в шахте вот здесь, — Ян показал пальцем. — Прямо в основании горы Линальт. Вроде это самая высокая на всём континенте. Кичиро, не ругайся, я всегда был с географией не очень.

Вряд ли бывшему учителю было сейчас до уроков. Кобаяши смотрел на всех с изумлённым взглядом, широко раскрыв глаза. Мы и сами все замерли, не веря, что Янек собирается это сделать.

Ян ткнул в горы рядом с берегом озера Реймира, которое было средним из трёх.

— Взрыв ядерной бомбы вызовет реакцию игниума во всех ближайших залежах, — продолжал Ян равнодушным голосом. — От температуры начнут плавиться полярные шапки гор и ледники. Вода попадёт в озеро Реймира, потому что они ниже уровнем, чем Айнала. Столько воды Реймира не примет, излишки пойдут на юг, в озеро Валайя, а оно уже находится на территории Кэлвина Рэгварда. Озеро выйдет из берегов, начнётся мощное наводнение. Вода затопит риггоремонтные заводы южнее. И почти все плодородные земли, какие только есть. Это подорвёт мощь Хитланда за несколько дней. Всего один взрыв.

Он вернулся за стол.

— Янек, — осмелился высказаться я через минуту. — Ты не шутишь? Ты же говорил, что…

— А что нам остаётся делать? — спросил Ян, повышая голос. — Смотреть, как нас разгромят, всех мужчин убьют, а женщин изнасилуют, как Аниту? Нет, на это я не пойду. Я сделаю всё что угодно, но…

— Ян, ты собираешься сделать то, что не сможешь контролировать. А если взорвётся игниум рядом с нами? Куда дойдёт вода? Куда достанет радиация? Сколько людей погибнет?

— Погибнет не так много, как ты думаешь, — Ян усмехнулся. — Это всё произойдёт не за один день, как говорят расчёты. Да и Валайя разливается каждый год. Крестьяне уходят сами, а до заводов вода раньше не доставала. Но в этом году будет иначе.

— Но не все успеют уйти, — продолжил я. — И потом им будет некуда возвращаться, ведь там…

— А почему я должен об этом думать? — выкрикнул Ян. — Это не мои люди, мне плевать, пусть хоть сдохнуть тысячи или миллионы! Я отвечаю за своих, а не за чужих!

— Ян, — я пытался говорить спокойно. — Подумай, что сделают с твоими людьми, когда люди захотят отомстить…

— Это мы им сейчас мстим! Так и работает бесконечный цикл мести, Марк. Из него невозможно вырваться. Я отомщу Рэгварду за сестру, а он будет мстить за свои земли! Какая разница, если мы скоро и так умрём?

— Янек, если мы выполним наш план с озером, то…

— Выиграем всего пару дней! — взревел Ян. — А потом они всё равно придут с других сторон! Их больше, чем нас! Прямо сейчас они строят свои планы, думают, как нас перебить, они…

Он замолчал и громко вдохнул через нос. А потом пристально посмотрел на меня.

— Что-то ты сильно со мной споришь, — сказал он со странным выражением в голосе. — Это подозрительно. Ага, ты, наверное, уже понял, что мы проиграем, и теперь хочет получить себе земли у Рэгварда в награду? Пытаешься предать меня?

— Ян, ты что? — у меня от этого обвинения кровь ударила в лицо.

— А ты думал, я не узнаю, что ты за моей спиной вёл переговоры с Кэлвином? — Варга подошёл ближе и ткнул меня пальцем, едва не задев рану на правом плече. — Обсуждал с ним сдачу в плен? Думал, я не узнаю?

— Ян, всё было совсем не так, — вступился за меня Кичиро.

— Лорд Ян, — генерал Конов поднялся. — Я думаю, мы все убедились, что Марк нам предан всей душой. Не надо его…

— А может, вы все меня уже предали! — вскричал Ян, громко хрипя. — Может, вы тоже хотите, как Петрак, получить награду? А?

Я поднялся и посмотрел ему прямо в глаза.

— Ян, ты из моего экипажа, — сказал я спокойным голосом. — Я никогда не предаю своих. Никогда. И добавлю ещё одну вещь. Мы не должны так опускаться, чтобы победить. Мы должны сделать всё, что в наших силах. И тогда мы справимся.

Варга отошёл, пинком сбил подставку с картой и уселся на своё место, громко дыша носом. Молчал он несколько минут.

— Я прошу прощения, — произнёс он спокойным, немного дрожащим голосом. — Извините, я не имел права вас обвинять, никого из вас. Вы мои самые верные люди, вы мои друзья. Извините, я…

— Бывает, — генерал Ковальчук пожал плечами. — Нервы, у всех они натянуты.

— Пустое, — добавил Конов. — Твой отец и пожёстче орал. Помню, раз в меня кружку кинул, когда я с ним не согласился.

— Всё равно я не должен был. Извините, — Ян торопливо отпил воды. — Я… давайте ваш план, с озером, если все за, займёмся им. А это, — он подобрал красную папку, подошёл к печке и забросил бумаги в огонь. — А про это мы забудем. Хорошо?

— Если мы принимаем план, — сказал я. — То выходить нужно будет уже завтра утром, а прямо сейчас надо готовить ракеты. И поставить бур на мою риггу, он должен быть на складах. Кто за?

Генералы подняли руки, Ян вместе с нимм.

— Я пойду с тобой на своём Плакальщике, — сказал он. — Надо тебя прикрывать, если ты не против.

— Буду рад, Янек.

Ян с облегчением выдохнул, будто боялся, что я на него смертельно обиделся. Он только собрался что-то сказать, как к нам вошёл Влад Радич. На груди у него висели треснутые очки пилота, к которым была подвязана верёвочка.

— Привет, Влад, — Ян поднялся и пожал ему руку. — Извини, я должен был высказать соболезнования, но…

— Ерунда, хозяин, — Влад отмахнулся. — Давай о важном. Я их нашёл. Они ждут тебя во дворе.

Уже стемнело, но двор возле штаба был хорошо освещён фонарями. Солдаты охраняли два десятка связанных пленников, оборванных, побитых, и хнычущих.

Только их пилот держался спокойно. Кажется, я видел его в Академии на нашем курсе, лицо знакомо. Остальные — экипаж и десант из дома Кос судя по форме.

— Было сложно! — объявил Радич. — Но мы их подбили и повязали. Получилось малой кровью, трусливые ублюдки схватили пилота и сдались сами.

Ян Варга стоял, скрестив руки, и молчал. Я был с ним рядом, и слышал, как он громко дышит носом. Слишком неровно.

— Пилот тебя знает, — продолжил Влад. — И ему эта история не понравилась. Ладно, дай мне полчаса, я с ними позанимаюсь и выдам тебе тех, кто навредил бедной девочке. Они и сами сейчас всех будут сдавать, я даже иголочки не успею нагреть. Иголочки под ноготочки.

Он посмотрел на одного пленника, и тот вздрогнул.

— Ты когда-нибудь играл в поросят? — спросил Влад ехидным шёпотом.

Ян подошёл к связанным и начал внимательно всматриваться в лицо каждого.

— Вы с ней такое сотворили, — сказал он дрожащим голосом. — Вы её избили и изнасиловали. Анита никому ничего плохого не сделала за всю жизнь, а вы… чем она это заслужила?

— Это не я, — крикнул кто-то из пленных. — Это вот он предложил. Я их отговаривал, а они…

— Молчать! — сказал Ян негромко, но очень отчётливо. — Я вам слово не давал.

Пленные южане смотрели с ужасом то на Яна, то на Влада. Янек побледнел так сильно, что это видно даже в свете фонарей, И он очень громко дышал.

— Ты ими командовал? — спросил он у пилота.

— Да, Янек, — ответил тот.

Да, пилот точно из Академии, я с ним даже болтал как-то раз о ремонте перед Играми, он спрашивал мой совет.

— Я как узнал, что они сделали, чуть сам не пристрелил ублюдков. Я же не думал, что стоит их оставить, а они…

Ян резко вскинул руку и ударил пилота по горлу. Тот захрипел и упал на снег, пуча глаза. Изо рта побежала слюна и кровь. Варга повернулся к своему охраннику, отобрал у него дисковый автомат и передёрнул затвор.

— Это не я! — завизжал какой-то пленник. — Это вот он всё сделал, это всё…

Ян начал стрелять. Быстро, но хладнокровно. Короткими очередями, не расходуя пули впустую, уделяя внимания каждому. Южане пытались разбежаться, но верёвки им мешали. Пленные душераздирающе орали, молили о пощаде, но умирали, один за другим.

Автомат щёлкнул и после грохота стрельбы на мгновение стало тихо. Потом раздался стон. Южане лежали вповалку, но один парень с простреленным плечом, единственный выживший, пытался уползти. Ян выдохнул через нос.

— Янек, послушай, — сказал я. — Если ты…

Ян не стал слушать, он перехватил автомат за ствол, встал над раненым, размахнулся и начал наносить удары по голове. Настолько сильные, что деревянный приклад скоро отломился.

— Он готов, хозяин, — Радич присвистнул. — Они все готовы. Ты их всех укокошил.

Варга вернул автомат охраннику и быстрым шагом пошёл в госпиталь. Десантники, посмеиваясь, начали оттаскивать покойников.

— А хозяин злой, — сказал Влад, подходя ко мне. — Но у тебя подозрительный вид. Будто ты сейчас пойдёшь за ним и начнёшь читать нравоучительные нотации, что так делать нельзя.

— А я имею на это право? — спросил я.

— Ни малейшего.

— Но я всё равно поговорю с ним потом, — сказал я. — Вернее, буду молчать и слушать. Пусть говорит он, если захочет. Так будет лучше.

— А ты понимаешь, — Радич усмехнулся и повернулся к солдатам. — Тащите эту падаль отсюда!

— Господин Радич, — один из десантников выпрямился, как перед офицером. — А что делать с…

Влад погрозил ему пальцем, десантник тут же замолчал.

— Помогай убирать трупы, — сказал Радич. — А я разберусь с остальным. С трупами ведь легче. Они всегда молчат.

Десантник тяжело сглотнул и побежал помогать уносить тела.