Мститель

Глава третья Заговор против короля Рагнерда

Главный королевский инспектор королевских кузниц и оружейных мастерских Гордерии преломил три больших хлеба во славу Олора и в поминовение всех усопших, после чего отведав поставленного перед ним блюда встал из-за стола и молча вышел из большого помещения трапезной, где за массивным деревянным столом сидело три с лишним десятка его дядьёв, братьев и племянников, одетых в тёмно-коричневые суконные сюртуки, пусть и невысоких ростом, но зато коренастых, широкоплечих и с такой мощной грудью, что в них сразу можно было угадать гномулов. Бородатые и гладко выбритые, уже седые и черноволосые, они сидели за общим обеденным столом и торжественно вкушали типично гномульское блюдо, — жареное мясо с острыми грибами, запивая его тёмным пивом. На то, что их старшина встал из-за стола и пошел куда-то на ночь глядя, они даже не обратили внимания, да, и вообще гномулы, обычно болтливые и горластые, в день Поминовения усопших были на удивление молчаливы и благопристойны.

Этот праздник отмечался практически на Гекатане и даже более того, во всех мирах Олдорана и даже далеко за их пределами. Везде он отмечался по разному, но на Гекатане этот праздничный вечер было принято проводить дома, в кругу семьи, а если ты находился вдали от дома, то вместе со своими соплеменниками. Главным, впрочем, было преломить в этот день поминальный хлеб во время вечерней трапезы.

Гномул Дром Брагор, приехавший в Гордорайн немногим менее срока восьми лет назад по личному приглашению короля Рагнерда, так и не стал его подданным, хотя тот посулил ему не только герцогский титул, но и земли примыкающие к Сазарду. Сделал же он это только потому, что его настоящее имя было Бренар Сазард и он был третьим сыном короля Хонара, якобы отправившимся в Лахорд, королевство гномулов на Кортигаре, да, так там и прижившемся.

Бренар Сазард не был послом, как и не был шпионом. Просто с раннего детства его привлекала к себе магия, а лучшего места для её изучения, чем королевская академия магии в городе Гордорайне, не было на всём Гекатане. Ещё Бренар был ровесником принца Мориона и короля Рагнерда. В Гордорайн он прибыл в возрасте двадцати одного года, проучился в академии магии полных пятнадцать лет, после чего каждые пять, семь лет приезжал в этот город, чтобы провести в академии магии два, три года уже в качестве мага-исследователя, ну, а сорок восемь лет назад, когда король Рагнерд, взойдя на трон, начал перевооружать свою армию и попросил короля Хонара отрядить к нему несколько сотен гномульских кузнецов и хотя бы не мастеров, а всего лишь подмастерьев, его сын Бренар, поговорив с отцом, приехал в Гордерию под именем своего дальнего родственника Дрома Брагора, имевшего с ним довольно большое сходство, тот под его именем отправился в Лахорд и женился там, а он стал изображать из себя молодого мастера-кузнеца.

Правда, Бренар был не просто кузнецом, а кузнецом-магом и подлинным виртуозом ковки. Он был один из немногих гномулов, кто умел работать с вулараном, редким самородным металлом, лёгким и невероятно прочным. Более того, он был мастером цельной ковки и умел из одного слитка металла выковать цельный доспех и даже знаменитую гномульскую кольчугу, подобную второй коже, надевавшуюся поверх исподнего белья под одежду. Разрубить такую кольчугу или пронзить стрелой либо копьём, было не под силу даже самим богам. Вот таким мастером был главный королевский инспектор. Исполнив свои обязанности старшего в доме, хотя среди живших вместе с ним в том дворце, который отвёл гномулам король, хотя за этим столом сидели и те, кто был впятеро его старше, Бренар вышел из трапезной.

Через подземный ход, прорытый гномулами в первый же год, он вышел в город за рыночной площадью Центрального городского рынка и быстрой походкой направился к окраине Гордорайна, лежащей за Териоками, районом, заселённым преимущественно магами. Сегодня рано утром в его опочивальню влетел посланец, скользнул ему в кулак и, громко чирикнув знакомую Бренару смолоду мелодию, превратился в листок магического пергамента, на которым он с удивлением прочитал сияющую золотом на нежно-зелёном такое послание:

Прочитав это послание, Бренар весь день ходил сам не свой. Из поколения в поколение гномулы передавали из уст в уста легенду о волшебной горе Сизард, в которой они смогут построить свой город-столицу. Согласно предания самородного вуларана в этой горе будет столько, что из него гномулы даже смогут делать посуду, а не одни только кубки долголетия. Как только отец заметил в своём сыне Бренаре зачатки магической силы, все гномулы рождаются маги, но не в каждом есть магическая сила, он тотчас передал его на воспитание лучшим магам Сазарда, а как только он подрос, отправил его в лучшую магическую академию, в Гордорайн. В стенах королевской академии магии Бренар не бил баклуши, как многие принцы и принцессы обучающиеся в ней, а внимательно слушал лекции и потом долгие часы проводил в библиотеке и магических лабораториях.

Изучая древние свитки и манускрипты, Бренар вскоре пришел к выводу, что легенда о Сизарде имеет под собой прочную магическую основу. Всех материалов об этом ему собрать не удалось, но он знал, что для сотворения этого чуда помимо нужных артефактов нужны ещё и соединённые усилия четырёх магов высшего уровня, в жилах которых текла королевская кровь. Представителей древних королевских домов в Гордорайне жило предостаточно, вот только магов нужной компетенции Бренар среди них не знал ни одного. Правда, в королевской академии магии было двое профессоров, эльдарский принц Анноэль и хорошо знакомый ему ещё со времён молодости принц Морион, но ему было трудно поверить в то, что знаменитый маг-любовник и ещё более знаменитый маг-путешественник могут иметь хоть какие-то основания к тому, чтобы считать себя Верховными магами.

Те же знаменитые Верховные маги королевства Гордерия Ан-Шен-Кронос и Свазард Моливен, познания в магии которых были достойны уважения, на самом деле являлись всего лишь подмастерьями настоящих Верховных магов. Бренан хотя никогда и не заявлял об этом вслух, был вправе считать себя таковым хотя бы потому, что тайком совершал путешествия в самые далёкие миры Вселенной Олорум и не знал ещё ни одного второго такого мага, который смог бы создать сверхдальний портал прохода. Вспомнив об этом шагая по улице Магов Воды, он усмехнулся и мимоходом сотворил портал прохода прямо к Осиному оврагу, причём не абы какой, а тайный, то есть практически бесшумный и не сверкающий, словно витрина скобяной лавки.

Он вышел из портала на краю оврага, поросшего короткой жесткой травой, и посмотрел на большой деревянный дом, стоявший на другой стороне. Это как раз и было жилище Вечного Студента, демиара-подземника Вул-Раон-Ковра, одного из самых отважных тяжелых рыцарей короля Рагнерда, и самого бездарного мага в Гордорайне.

Этот парень учился в академии магии уже лет тридцать с лишним, да, так и не смог сдать экзамены за четвёртый курс. За это время можно было бы уже и лягушку обучить магии и присвоить ей звание магистра, а этот болван не прошел ещё и пяти начальных курсов. Поэтому-то Бренана и насторожило полученное им послание, причём настолько, что он даже поддел под свой наряд вулрановую цельнокованую кольчугу и прихватил с собой гномулью секиру с раздвижной телескопической ручкой, которую засунул в большую кожаную сумку.

Если это засада, устроенная врагами Гордерии и Свазарда, то кое-кому придётся сегодня пожалеть об этом. Не с тем связались. Принц Бренан и без боевой магии, в которой он был мастером, являлся отменным бойцом и владел секирой просто виртуозно, ничуть не хуже, чем молотом. С одного удара он мог перерубить секирой не то что рыцаря в доспехах, но даже рыцарского коня в тяжелом панцире, не говоря уже о том, что мог несколькими ударами не только разрубить на рыцаре броню и оставить его без доспехов, но и раздеть ею догола какую-нибудь шлюшку, что частенько проделывал на дружеских пирушках. Как и все гномулы Бренан был бабником, но предпочитал серьёзным любовным романам девиц лёгкого поведения.

Он внимательно оглядел окрестности и не заметив соглядатаев, соткал невидимый мосток, который сам понёс его прямо к невысокой калитке. Перед почерневшей от дождей и неудачных магических опытов, разваливших трубу большой избы, был разбит огород-палисадник незадачливого мага-травника. Бесшумно сойдя с мостка перед деревянной калиткой, Бренан легонько потянул её на себя, она не была заперта, и пошел к дому. Тяжелая, дубовая входная дверь, окованная полосами совершенно паршивой стали, Вул-Раон-Ковра надули даже в этом, была чуть-чуть приоткрыта и гномул с тяжелым сердцем потянул её на себя. Ему совершенно не хотелось, чтобы сегодняшний праздничный вечер был потрачен впустую. Тем более на бессмысленные разговоры с каким-то лихим воякой, который ни бельмеса не разбирался в магии и потому был вынужден жить в такой жалкой хибаре.

Однако, когда маг-кузнец королевской крови вошел внутрь, он чуть не хлопнулся от удивления на задницу, увидев перед собой большой холл, облицованный яшмовыми плитами огненно-красного, с оранжевыми разводами, цвета. От этого стены были похожи на бушующее вокруг него пламя, в котором виднелись чудные картины, рисующие жизнь подземного мира. Ни о чём подобном Бренан раньше даже не слышал и поскольку эту избу демиар Вул-Раон-Ковра построил своими собственными руками можно сказать у него на глазах, неподалёку от неё пролегало шоссе, по которому он часто ездил, то ему только и оставалось делать, что восхищённо прошептать:

— Великий Вулар, это же настоящий дворец…

В ответ на это он услышал через приоткрытые двустворчатые двери червонного золота, большие и рельефные, на створках которых были изображены в полтора человеческих роста две нагие прекрасные демиары, громкий, насмешливый возглас:

— Что ты там бормочешь, бритая морда? Давай топай поскорее к нам, пока мы не прикончили жаркое из болотной свиньи! Не бойся, золотые бабы с дверей не соскочат и не затискают тебя до смерти. Они у нашего друга ручные и смирные.

Этот голос был знаком Бренану лет с десяти. Именно в этом возрасте он познакомился с Морионом и Рагнердом. Тот из двух братьев-близнецов, который впоследствии стал королём, был в детстве робким и застенчивым, а вот Морион отличался весьма бойким нравом, острым языком и на редкость крепкими кулаками.

Они провели в Сазарде, в подземном дворце короля Хонара несколько зим подряд и вместе с Бренаном это была самая настоящая банда, наводившая ужас на всю дворцовую челядь и обитателей ближних и дальних кварталов своими шкодами.

Услышав голос друга детства, маг-кузнец сразу же понял, как ловко провёл всех несчастный солдатик, который был столько раз ранен в битвах, что из-за этого даже решил податься в маги. Понял, громко расхохотался и ещё громче заорал с порога:

— Ну, я сейчас задам вам гномульского перцу, хитрожопые пройдохи! Вы у меня попляшете, плуты!

Бренан со всех ног бросился к золотым дверям, грохоча тяжелыми кованными королевской сталью короткими сапогами. Подбежав к дверям, он всё же с опаской посмотрел на нагих золотых демиар, стражей этого удивительного магического дворца так ловко замаскированного под хижину. Теперь ему было ясно, почему тот маг-травник, который называл себя Вул-Раон-Ковра, не гнался за клиентурой. Он просто не нуждался в деньгах, раз мог себе позволить такую роскошь, — иметь золотые двери, с жившими в них или скорее всё-таки на них, золотыми големами.

Тряхнув головой, гномул взялся руками за створки и распахнул двери, они раскрылись на удивление легко, хотя и весили наверное под десять тысяч фунтов каждая.

Через приоткрытые двери ему был сначала виден большой зал с огромным камином напротив дверей, в котором бушевало пламя. Это был, скорее всего, вход в подземный мир, которым пользовался один только хозяин этого дворца, иначе весь город давно бы уже знал, что хижина мага-травника является эдакой конечной станцией пассажирского тракта, соединяющего земной мир с подземным. Когда же он вошел в зал, обставленный роскошно и дорого, то сразу увидел, что справа за большим столом, накрытом к праздничной вечерней трапезе, вместе с демиаром и принцем Морионом, одетым как всегда скромно, сидит ещё и принц Анноэль, вырядившийся, как на любовное свидание.

Гномул снял с плеча сумку с секирой и пошарив глазами, бросил её на пол рядом с дверями, которые, как и входная дверь, сами закрылись за ним сами собой. Широко улыбаясь, хотя он всё ещё не верил в то, что пришел к кому нужно, Бренан быстрыми шагами направился к столу. В той или иной степени он давно уже был знаком со всей этой троицей, а потому сразу же подсел к столу и принц Морион, взяв праздничный фигурный хлеб, украшенный лепными узорами, со столика стоявшего неподалёку от него, протянул его хозяину дома, также одетому в скромный чёрный наряд, только не из тонкого сукна, а из кожи, и сказал негромким, умиротворённым голосом:

— Друзья мои, мы уже преломили сегодня праздничные хлебы в своих домах, так давайте же предоставим эту честь хозяину этого прекрасного дворца, благородному Вул-Раон-Ваштарану.

На красивом, смуглом лице демиара немедленно появилась радостная, можно сказать счастливая улыбка и он произнёс торжественно и громко:

— Во имя Олора, поминая добрым словом всех наших предков, покинувших этот бренный мир, преломляю этот хлеб, друзья мои. Пусть сон богов будет спокоен, вечная жизнь наших предков в лучших мирах счастливой и безмятежной, а мы всегда счастливы, сыты тем, что пошлют нам к столу боги и удачливы во всех наших делах и свершениях на радость всем нашим друзьям и в посрамление всем нашим недругам.

Праздничная вечерняя трапеза, последовавшая за этим, а все блюда были приготовлены для неё поваром принца Мориона, была недолгой. Всего за каких-то полчаса четверо молодых, крепких мужчин быстро умяли все блюда, осмотрели стол голодными глазами, горестно вздохнули и перешли в другую половину зала, где их ждали четыре уютных кресла и низкий столик, на котором стоял большой кувшин прекрасного гордерийского вина, которое охотно пили как гномулы, так и эльды с демиарами. Едва только сев в кресло, принц Морион сразу же сказал:

— Так, ребята, Брен явился сюда только с одной целью, узнать правда ли мы сможем вчетвером сладить какой-нибудь холмик для его папаши, который тот с гордостью сможет назвать Сизардом и после этого с чистой совестью отправится на Шелор, чтобы ездить там верхом на всех остальных гномулах, которые прибыли туда задолго на него. Сделать мы это можем только одним единственным способом, предъявив этому бритому гномулу свои трофеи, то есть те сувениры, которые мы привезли из своих путешествий в далёкие миры. Желательно в такие, куда труднее всего незаметно открыть сверхдальний портал прохода. Ну, по счёту три достаём свои любимые цацки из карманов. Раз…

Слово два так и не было произнесено, так как все трое немедленно достали из карманов почти одинаковые золотые швейцарские брегеты, только вот те карманные часы, которые купил себе на планете Земля принц Морион, были усыпаны бриллиантами. Все трое изумлённо переглянулись между собой и громко расхохотались. Гномул, восхищённо охнув, тоже достал из кармана золотой брегет с бриллиантами и спросил:

— Вы что же это, сговорились что ли, парни? Я думал что только у меня есть эта диковинка, хронометр мастера Абрахама-Луи Бреге, а вы, оказывается, тоже прикупили себе почти точно такие же. Где покупали то? Если сейчас выяснится, что в Базеле, то я немедленно пойду и удавлюсь где-нибудь с тоски.

Демиар честно признался, с завистью глядя на брегеты принца Мориона и принца Бренана:

— У меня точно такие прямо из-под носа увёл какой-то русский. Я хотел было его подкараулить на улице и отобрать их у него, да, узнал, что он Великий князь и махнул рукой. Уж если Великие князья будут друг друга грабить, то чего вообще стоит наша Вселенная Олоранум? В общем вернулся я в тот магазин и купил самый дорогой хронограф из тех, что были. На этой планете как раз новый век начался.

Кажется двадцатый.

Принц Анноэль покачал головой и сказал с укоризной:

— И этот мерзавец, Мори, набрался наглости и поступил в нашу славную академию магии, которую мы с тобой закончили хотя и не с отличием, но всё же весьма успешно. Ладно, парни, сейчас Морион расскажет нам о своих бедах, а потом мы ещё потерзаем немного Раона, прежде чем продолжим разговор.

Спрятав свой брегет, купленный двадцатью годами раньше тоже в Базеле, принц Морион довольно подробно рассказал о своих подозрениях относительно брата короля и попросил принца Бренана и принца Вул-Раон-Ваштарана оказать ему посильную помощь. Те тоже переглянулись между собой и демиар, натянуто улыбнувшись, сухо поинтересовался в него:

— И что же вы намерены предпринять, принц, в отношении вашего венценосного брата, которому я присягал?

Гномул энергично закивал головой и воскликнул:

— Да, да, Мори! Ты что хочешь убить его нашими руками?

От таких слов принц Морион даже побагровел и зарычал:

— Ты что, так сдурел или обожрался своих пещерных поганок? Нет, конечно, я просто хочу спровадить его на тридцать пять лет на Землю, а пока его не будет здесь, заключить договор о вечном мире с эльдами, гномулами и демиарами-подземниками.

Принц Анноэль тут же радостно воскликнул:

— Блестяще! Это как раз то, что нам нужно, Мори! Прекрасная идея! Мы просто возьмём, и, как это делается на Земле, кстати, очень хороший мир, я был там недавно, отправим его в долгосрочный отпуск. Ну, а мы тем временем станем королями, тебе Мори, это не грозит, ты побудешь регентом трона, пока твой братец будет загорать в Рио и пить дайкири со своей остроухой любовницей. В общем мы заключим договор о мире, потребуем от улерийцев и дамманийцев, чтобы они убрались из Гордерии и тогда я, наконец, смогу обустроить свой лес и построю себе нормальный дворец, чтобы в нём не было стыдно принять гостей.

Принц Вул-Раон-Ваштаран снова натянуто улыбнулся и уже совершенно язвительным тоном поинтересовался:

— Господа, я даже не представляю себе, что должно быть положено на другую чашу весов, если на первой лежит моя присяга, данная королю Рагнерду?

Принц Анноэль смерил демиара изучающим взглядом и высказал вслух своё предположение:

— Мори, что-то мне не нравится этот тип. Сдаётся мне, что он просто спёр у кого-то эти часики. Ведь не может же Верховный маг быть полным идиотом. — После чего скорчил высокомерную мину и процедил сквозь зубы — За то, чтобы получить из рук принца Мориона сердце Верховного зверя-хранителя и жемчужину его жизни, ты ещё и не то сделаешь. Хотя где это сказано, что удержать своего командира от ошибочного приказа является преступлением? Мы же ради его же собственного блага стараемся. Пойми, дурья твоя голова, если он начнёт эту войну, то не видать ему Волшебных садов Олдорана, как собственных ушей. Он же не эльдар. Ну, а теперь можешь падать перед Мори на колени и лобызать ему руки, поскольку он владеет тем сокровищем, ради которого ты, безжалостное чудовище, убил этого милого птенчика, короля всех драконов Великого Рааштальда.

Принц Бренан сразу же сделал заинтересованное лицо, поскольку для сотворения Сизарда требовались кое-какие артефакты изготовленные из частей тела короля драконов. Не обращая внимания на то, что демиар побледнел и лоб его покрыла испарина, гномул быстро поинтересовался:

— Мори, что ещё у тебя есть из того длинного списка артефактов, которые нужны для сотворения Сизарда? Пойми, если будет не хватать хотя бы одного единственного из них, все наши труды непременно пойдут прахом, а трудиться придётся преимущественного нам, гномулам, правда, вы, бессовестные люди, и без того всю жизнь ездите на наших широких спинах.

Как только речь зашла о сотворении Сизарда, демиар мгновенно оживился, к нему вернулась естественная смуглость лица и он истошным голосом завопил:

— Бреган, да, я тебя не только всем этим мусором завалю по самые брови, но ещё и верну твоему папаше его знаменитые вуларановые доспехи, которые я был вынужден у него спереть, если ты позволишь мне пробить скважину в подземный мир как раз в тот момент, когда начнёт расти Великая Гора Сизард! — Выпалив всё одним духом, он тут же кивнул головой и добавил — Мори, дружище, я согласен. В том, чтобы отправить Короля-Вояку в долгосрочный отпуск, тем более на такую приятную во всех отношениях планету, как Земля, лично я не вижу ничего плохого. Во всяком случае он обязательно научится там чему-нибудь полезному и лишится, наконец, иллюзий относительно того, что Гекатан, это самое лучшее место во Вселенной. Но я всё же хочу предупредить тебя, принц, если ты посмеешь нацепить себе на голову его корону, то я лично мигом сверну тебе её набок.

Принц Морион с улыбкой кивнул головой, а гномул немедленно завопил во весь голос:

— Это каким таким мусором ты собираешься меня завалить? Да, ещё по самые брови!

— Брен, успокойся. — Осадил его принц Анноэль — Раон имеет ввиду те магические артефакты, который припрятал в своей пещере этот крылатый ублюдок Рааштальд.

Судя по его хитрой физиономии, ими наверняка забит весь этот магический дворец.

Ну, ничего, если тебе чего-нибудь не хватит, я подброшу тебе недостающего добра.

У меня этого мусора тоже возов двести наберётся. Очень уж я люблю их коллекционировать.

Гном немедленно расплылся в добродушной улыбке и весело пробасил:

— А-а-а, ну, тогда понятно. Только вот что, Раон, папашины доспехи ты можешь оставить себе, а в середине горы закапывай хоть сердце этого Рааштальда, хоть печень, а если пожелаешь, то можешь там же закопать ещё и его яйца. Ты же знаешь, старина, мы с демиарами-подземниками всегда дружбу водили, хотя очень уж они вороватый народ. Даже доспехи у моего папеньки кто-то из ваших спёр и наверное уже пропил. Ну, ничего, будет впредь другим раззявам наука, хотя если честно, то тебе с меня за это бочонок доброго пива причитается. Знатно ты меня этим насмешил. Говорил же я старому, чтобы он спрятал их от греха подальше, а он всё хорохорился, мол никто не сможет их украсть. Вот и дохорохорился, старый пень.

Принц Морион обвёл всех строгим взглядом и спросил:

— Ну, что, наговорились? Теперь давайте я расскажу вам, что и как нужно будет сделать, чтобы отправить моего братца, его любовницу и обоих его магов-недоучек вместе с их советами на Землю сроком на тридцать пять лет, да, ещё с таким расчётом, чтобы они не смогли выбраться оттуда раньше, но если даже и выберутся, то только туда, куда мы позволим им открыть портал прохода, то есть на специально подготовленную площадку.

Он сделал руками пассы, пробормотал вполголоса магическую формулу и столик, вокруг которого они сидели, превратился в карту предместий Гордорайна. Столица Гордерии на этой круглой карте, которая имела в диаметре футов шесть, была размером не больше суповой тарелки и располагалась с краю, зато была исполнена очень искусно и все дома города стояли на своих местах, а на улицах копошились разноцветные букашки. В шести милях к югу от города раскинулся величественный Гордорский лес с причудливо изрезанными краями, протянувшийся к югу почти правильным овалом длиной в сорок миль. В ширину же он имел чуть менее тридцати миль. Этот лес был королевским охотничьим заказником и в нём никто не жил кроме косуль, оленей, огромных кабанов, медведей и прочих хищников. Въезд в этот лес всем посторонним был строго настрого запрещён. Простерев руку в сторону Гордорского леса, принц сказал:

— Бренан, завтра с утра ты сляжешь в постель с горячкой, с какой-нибудь срамной болезнью, да, хоть с поносом, но в течении ближайших трёх недель ты оттуда и носу не покажешь. Если к тебе заявится кто-нибудь из приближенных короля Рагнерда или он сам, то максимум, что они должны увидеть, это страдающую физиономию голема, имеющего твой внешний вид. В общем придумай себе какую-нибудь гномулью болезнь, чтобы тебя никто не беспокоил. Тебе одному, без каких-либо помощников предстоит вырыть на глубине в пятьдесят метров вот такой туннель. — Гордорский лес тотчас сделался полупрозрачным и его окружила синяя светящаяся линия, от которой к центру леса шли шесть соединительных туннелей — По краю леса мы Анноэлем посеем через один магические амулеты, изготовленные из зубов бедняжки Рааштальда и так и не съеденной им великой свиньи Шурругаша, а в этих туннелях амулеты из их рёбер. Тебе же, Раон, придётся заняться самой грязной работой. Ты сначала пройдёшься по кругу, орошая стену туннеля драконьей и кабаньей кровью, а затем пройдёшься с бурдюками по всем соединительным туннелям.

Кстати, Раон, ты, надеюсь, сохранил драконью кровь? Не выпил её часом? А то от вас подземных проглотов, и не того ожидать можно. Я-то из той старой свиньи кровь ещё на Элхортоне выкачал, когда он заглатывал мешки с королевским золотом, но он этого даже не заметил.

Демиар сделал успокаивающий жест рукой и ответил:

— Не волнуйся, Мори, как только я треснул эту летающую мерзкую крысу своим боевым молотом по тыкве, то немедленно подвесил его за хвост к крюку, который вбил в потолок его пещеры, и сцедил с него всю кровь до последней капельки. Сам понимаешь, жадность одолела. В конце концов не каждый же день мне приходится убивать драконов-королей, а из них, как ты знаешь, можно столько магических артефактов при желании смастерить, что я этим девять лет подряд каждую ночь занимался. Даже мясо и то в ход пустил. На вкус оно не очень, но как материал для изготовления големов очень даже хорошая вещь.

Принц Морион плотоядно облизнул губы, от чего демиар огорчённо вздохнул, мысленно попрощавшись со всеми своими магическими артефактами, и продолжил:

— Ты же, Бренан, пойдёшь вслед за ним и станешь втыкать в стены своего туннеля щетинки, да, что там щетинки, щетинищи из шкуры старой свиньи так, чтобы они торчали по направлению к лесу. После этого мы с Анноэлем снова пройдёмся по всем туннелям и напишем краской, приготовленной из желчи все нужные магические символы. В принципе это всё, Бренан, даже из этого добра на том месте, где сейчас стоит Гордорский лес, всего за каких-то шесть часов вырастет гора высотой в десять миль, но если ты этого захочешь, то мы можем нашпиговать её ещё и золотом, драгоценными камнями и другими металлами. Всё, что было в Гордорском лесу живым, превратится в самородки вуларана, а всё остальное, что мы внесём в туннели, вырастет в нужные гномулам руды, самородки и друзы. Когда Великая Гора Сизард начнёт расти, то у моего братца не останется никакого другого выхода из этой западни, как сотворить портал прохода, но настоящим-то хозяином буду я, а потому его вместе с княгиней Лайтией, Свазардом Моливеном и Ан-Шеном-Кроносом, сотворённый им портал отправит прямиком на Землю, а всех остальных, кто поедет с моим братом на Малую королевскую охоту, в королевский манеж. Там я их попридержу немного, чтобы они не разбежались кто куда и не начали партизанскую войну в Гордерии. Как только гора Сизард вырастет, мы явимся к ним все четверо и объясним, почему были вынуждены так поступить. Думаю, что они поймут нас и не станут вопить. О, Великий Олор, сколько же раз я твердил своему брату, что магией король может достичь гораздо большего, чем мечом, но он только смеялся.

Все остальные заговорщики, а это был что ни на есть самый настоящий заговор, хотя и преследующий вполне мирные цели, осталось только развести руками. Ну, на то они и были Верховные маги, чтобы не понимать простых смертных. Какое-то время все сидели молча и смотрели на то, как на трёхмерной карте местности растёт огромная и величественная гора Сизард. Когда макет потемнел и снова засверкал яркими красками, Вул-Раон-Ваштаран задумчивым голосом сказал:

— Парни, если в момент сотворения горы Сизард в самом центре окажется ещё и сердце с жемчужиной жизни этого злобного придурка Рааштальда, а также мы поставим рядом с ним четыре магических сосуда, изготовленных из глаз чёрного дракона и болотного вепря, в которые будет налита вода взятая из океана, моря, реки и озера, то тогда наступит день преображения для остальных демиаров. На дне водоёмов появятся самые настоящие города с домами, а по небу полетят облака, на которых тоже будут стоять дворцы и замки. Что вы на это скажете, парни?

Гномул тотчас заныл:

— У нашего народа от солёной морской воды сразу же начинается чесотка. Может быть обойдёмся одной пресной?

— Бенди, заткнись! — Резко одёрнул его принц Анноэль и тут же поинтересовался у демиара — Ты сохранил глаза дракона и его сердце? Смотри, если перевёл на какую-нибудь магическую дрянь, то я тут же расскажу воздушникам и водникам, чего ты их лишил из-за своей жадности.

Демиар даже не стал отвечать на этот глупый вопрос и пристально посмотрел на принца Мориона, отчего тот тут же крикнул возмущённым голосом:

— Слушай, ты, умник, если ты сказал об этом раньше меня, то это вовсе не означает, что я конченый идиот! Между прочим, я уже изготовил почти все нужные нам магические амулеты, так что нам осталось только разобраться с твоим барахлом.

Вул-Раон-Ваштаран презрительно оттопырил нужную губу и насмешливым голосом сказал:

— А я, между прочим, как знал, что рано или поздно будет найден второй Великий зверь и тогда речь в первую очередь зайдёт о строительстве горы для гномулов.

Понимаете, её ведь можно построить и для них одних, но тогда демиары-водники и демиары-воздушники во всей Вселенной Олоранум так никогда и не смогут обрести нормальных условий жизни. Может быть тогда мы, наконец, перестанем ссориться друг с другом? Ну, в общем я так понял, Бренан, что ты не против?

Гномул вызывающе дерзко ответил:

— Я-то не против, но раз пошло такое дело, то я требую, чтобы наша гора Сизард была битком набита золотом, платиной, серебром, медью, железом, другими металлами, а также драгоценными камнями. Тогда мы как-нибудь стерпим и чесотку, и все прочие неприятности включая тот сквозняк, который будет нам обеспечен на все грядущие времена. Так, парни, завтра с утра я начинаю работу. Даже в одиночку я смогу прорыть этот туннель всего за каких-то шесть дней, а потому и вы поторапливайтесь.

Демиар поднял руку, чтобы остановить гномула и сказал:

— С этим коротышкой всё ясно, со мной и всеми прочими демиарами тоже. Осталось теперь только выяснить, Анноэль, что со всего этого предприятия будешь иметь ты и все остальные эльды? По сути дела ничего, кроме вуларановой брони, да, ещё золотишка и драгоценных камней вам ведь не перепадёт, а без эльдарской магии гору Сизард может вырастить один только Олор. Назови свою цену, брат, и подземный народ её уплатит.

Эльдар улыбнулся и весёлым голосом ответил:

— Раон, с вас, подземников, нам при всём желании нечего взять, вуларановая броня нам даже даром не нужна, но у нас было очень много претензий к старому мерзавцу Рааштальду, так что ты уже за всё расплатился. Ну, за гномулами останется, конечно, кое-какой должок, но мы договаривались с ними раньше, договоримся и впредь, а основную плату я, так уж и быть, получу с брата своего Мориона, поскольку он мне всё-таки названный брат, а не родной. Возьму в жены его младшую дочь.

— Чего-чего? — Изумился принц Морион — А с синяком под глазом ты давно в своём лесу по оврагам не прятался? Тоже мне, жених выискался. Как-нибудь и без тебя моя Ловния проживёт.

Принц Анноэль ухмыльнулся и воскликнул в ответ:

— Ой, да, куда ты денешься! Пройдёт ещё месяца три и ты сам будешь за мной гоняться и умолять повести её под венец, когда поймёшь, что ещё через три месяца на неё уже не налезет свадебное платье. В общем как только вытолкаем твоего братца отсюда в шею, давай готовиться к свадьбе, папаша. Как ты понимаешь, теперь мне сам Олор велел гнать деда из леса в три шеи. Не гоже малышке Ловнии въезжать в Элхортонский лес простой принцессой. Зато это будет самая прекрасная королева за последние три с половиной тысячи лет. Ты не волнуйся, папаша, твоя дочурка будет не первой эльдской королевой из рода людей.

Принц Морион покрутил головой и сказал:

— Ну, что я могу тебе сказать, братишка. Набить бы тебе за твои художества морду, да, ладно, не стану. В общем как только всё уляжется, ровно через три дня жду твой свадебный поезд у ворот своего дворца, да, смотри не перепутай, езжай к воротам моего дворца, а не королевского. Я не собираюсь узурпировать власть.

Поговорим с Малым королевским советом и представим это событие, как подвиг короля Рагнерда во имя всеобщего мира и прочее ля-ля-ля и бла-бла-бла. Ну, вы все на Земле бывали, знаете как у них там это делается. Хотя у нас нет телевидения, своё собственное сарафанное радио работает просто превосходно. Ну, а теперь, Раон, давай-ка разберёмся с тобой и особенно с тем, что ты нашел в пещере Рааштальда. Эта сволочь разбойничала целых семь тысяч лет и наверное забила её всяким добром под самый потолок. Заодно расскажи нам, что это был за бой.

Демиар с готовностью кивнул головой и стал отвечать:

— Ну, что я могу тебе сказать, Морион, хапуга этот старый стервятник был ещё тот и золота скопил не мало. Правда, магией он не увлекался и магических артефактов не коллекционировал. Почти треть золота я извёл на эти двери, а остальное готов тебе отдать хоть завтра. Но забирать его будешь сам, я и так замучался перетаскивать это золото из пещеры сюда. Большую часть драконьей туши я аккуратно разделал и сложил здесь в магических камерах, так что все они свежие, словно я только вчера разделал эту тварь. Тебя, наверное, интересует шкура дракона, Мори, так вот, она почти вся цела. Я отрезал от неё всего лишь небольшой кусок себе на броню, но если ты хочешь сделать своему брату подарок, то я советую тебе воспользоваться кожей с его крыльев, она намного прочнее и легче поддаётся магическому воздействию. Этот костюмчик я из неё стачал. После того, как я помучился с драконьей кожей, то хотел было стачать себе второй эластичный доспех, да, потом решил обойтись одним этим нарядом и занялся другими делами. Теперь о самом бое, ребята. Про это мне даже как-то неудобно рассказывать. Мне было куда труднее пробраться в его пещеру из-под земли, на что у меня ушло целых четыре года, чем пришибить его. В конце концов я влез в его логово, дракон меня к счастью заметил не сразу и мне удалось без особого труда облачиться в вуларановую броню и вооружиться своим молотом. Сами понимаете, мне было не до этой ерунды, связанной с рыцарской честью и прочей благородной чушью.

В общем сотворил я магический заговор, чтобы он не смог сбежать из своей пещеры, взлетел повыше и хотел было треснуть его по башке как раз промеж рогов, есть там одно слабое место, да, эта сволочь проснулась и тут же дала от меня ходу. В общем пришлось мне за ним побегать. Он дохнул на меня пару раз пламенем, да, быстро смекнул, что огонь это моя родная стихия, а вуларановая броня она ведь ещё и тем хороша, что не боится никакого жара. Тогда он попробовал меня проглотить, но я ему так врезал по носу, что он тут же завизжал, как свинья. Ну, а после этого он только и делал, что убегал от меня, носился по кругу, что у меня чуть башка не открутилась. Выл он от страха, как оглашенный. То ли драконов на небеса не берут, то ли он уже столько преступлений совершил, что ему за это были уготовлены вечные муки, но помирать он не хотел. Кое как я всё-таки врезал ему между рогов, он вырубился практически моментально, а дальше мне пришлось уже поработать, как заправскому мяснику. Вот практически и всё. Ну, а после этого мне пришлось очень долго работать носильщиком. Ничего кроме золота я в его пещере ценного не нашел. Вот таким неказистым у меня получился этот подвиг, ребята, даже внукам нечего будет рассказывать.

— Ну, подвиг может быть и неказистый, Раон, но зато великий. — Успокоил демиара принц Морион — У меня к тебе действительно есть только одна просьба. Выдели мне драконьей кожи с крыла на мягкие доспехи для моего брата и его спутников, ну, и ещё обычной шкуры, на запасные доспехи, а всё остальное кроме того, что мы пустим на строительство горы для гномулов и демиаров, оставь себе. Теперь-то ты точно будешь королём подземного мира, а золото оно ведь везде золото. Монету из него будешь чеканить, я даже помогу тебе превратить в королевское, чтобы у тебя денег на всё, что угодно хватило. Если мне что-то когда-нибудь и понадобиться из драконьих магических артефактов, то теперь я знаю к кому нужно будет обратиться.

Поверь, у меня всякого магического добра тоже полные подвалы. Зря что ли я столько лет путешествовал по всей планете. Ты мне только вот что ещё скажи, Раон.

Это что же, как только ты пробуришь скважину и преобразишь подземный огненный мир то мы сможем навестить тебя в нём?

Демиар широко улыбнулся и воскликнул:

— Запросто! Ребята, такие могущественные маги, как вы, запросто смогут пройти туда сами, а простых существ, которые в магии ни бум-бум, нам придётся отводить туда за руку. Зато теперь демиары смогут ходить друг к другу в гости, но самое главное, вода уже не будет приводить меня в ужас.

Гномул достал из кармана свой брегет, посмотрел на него и озабоченным голосом сказал:

— Парни, время уже позднее, так что извините, но мне пора возвращаться домой, пока мои дядья с братьями не пришли сюда с дубьём, а лишний шум нам сейчас не нужен. Если я вам понадоблюсь, то вы знаете где меня завтра можно найти. Пока я там все туннели не пророю, на поверхность ни ногой. Вы только не беспокойтесь, для меня это действительно плёвое дело. Гномульская магия великое дело, когда нужно в земле дыры бурить.

Двум остальным заговорщикам тоже пора было возвращаться домой и отважный демиар повёл их до дверей, которые без хозяина ни за что не выпустили бы их из дома. В палисаднике они ещё раз тепло попрощались и трое магов, сотворив шпионские порталы прохода, разошлись по домам. Только после этого с души принца Мориона упал камень. Хотя брат скорее всего жутко обидится на него за такую выходку, зато он уже точно не наделает глупостей и на Гекатане больше не прольётся по его вине ни капли чужой крови. Принц Морион очень тщательно следил за всеми его победами и как маг прилагал максимум усилий к тому, чтобы они достигались малой кровью. Очень часто ему это удавалось и в его армии порой говорили, что сам Олор стоит на стороне короля Рагнерда, а это был всего лишь его брат принц.

Принцу Мориону нужно было подготовиться к предстоящему магическому действу очень тщательно, но ещё тщательнее он готовил в дальнюю дорогу своего брата и его спутников, о чём те даже и не подозревали, хотя среди ближайших помощников короля Рагнерда было аж два Верховных мага. Вспомнив о Свазарде Моливене и Ан-Шен-Кроносе, принц невольно улыбнулся. Не хотел бы он быть таким Верховным магом. Впрочем у них обоих впереди было достаточно много времени, чтобы изучить магию по тем трём толстенным томам, что он написал собственноручно для них и своего брата, который хотя и был магом королевской крови, к высшей магии прибегал крайне редко потому, что практически не разбирался в ней. Ну, что же, теперь он волей неволей ею займётся хотя бы потому, что принц Морион хотел его хорошенько раззадорить для этого выставив всё так, словно он вознамерился отобрать у него корону.

Когда тот вернётся, то всё сразу же встанет на свои места, но зато у него, да, и у его спутников, будут достаточно серьёзные аргументы для того, чтобы всерьёз заняться изучением высшей магии, а уж на той планете, куда он их решил отправить, магия будет для них хорошей помощницей. За жизнь своего брата, его любовницы и двух верных и преданных друзей он совершенно не волновался. Скорее уж они завоюют всю эту планету, нежели кто-то сможет их побеспокоить хоть чем-то не смотря на то, что это был мир, в котором магию людям полностью заменила наука и они могли попортить кровь даже довольно могущественному магу, но всё же не таким, какими были они.