Мститель

Глава девятая Король Леонард заново постигает магию

— Свазард, неужели всё так просто? — Весело воскликнул король Леонард захлопнув третий том учебника магии — Я постигаю эту вашу магию всего семь месяцев, а ты уже называешь меня Верховным магом, словно я получил красный диплом по окончании королевской академии магии Гордорайна.

Свазард Моливен улыбнулся и ответил:

— Сир, это ваша магия. Вы сами написали три эти книги, хотя они по-прежнему кажутся вам незнакомыми. Ну, а верховность в магии это вовсе не звание, которое кем-то присваивается, а та степень могущества, какой достиг маг. Честно говоря я был бы не прочь ввести табель о рангах и среди Верховных магов, но увы, их очень мало на Гекатане. Есть такие и в других мирах, но как вы сами это понимаете, мало найдётся магов, которые в этом признаются добровольно. Верховный маг просто обязан служить людям и если он отказывается делать это, то его, как бы это сказать вам, сир, чтобы вы смогли понять это правильно…

Верховный маг замялся и король Леонард с насмешливой улыбкой высказал своё предположение:

— Зачищают спецслужбы того короля, на территории которого он поселился? Так я должен понимать тебя, Свазард?

Тот закивал головой и с вымученной улыбкой ответил:

— Примерно так, ваше величество. Верховному магу вовсе не обязательно поступать на королевскую службу, но если уж он достиг уровня верховности своих магических знаний и хочет где-то осесть, то обязан сообщить об этом хотя бы главному королевскому магу города или провинции, а то и всего королевства, если он решил поселиться в столице. Тогда ему разрешают поселиться в выбранном месте и начать практиковать. Ну, а если маг этого не сделает и всё же начнёт применять магию высшего порядка, то это моментально заметят все остальные маги, включая тех, кто пошел на королевскую службу.

Маг умолк и король Леонард с издевательской улыбкой насмешливым голосом воскликнул:

— И тогда маги накинутся на него всей своей кодлой, повяжут и сдадут в руки королевской стражи! Так что ли я должен понимать твоё смущение, Свазард?

Свазард Моливен выпрямился и с лёгкой улыбкой ответил:

— Бывает, что случается и так, сир, но только в том случае, если Верховный маг объявляет войну своим коллегам. — Внезапно о всплеснул руками и взмолился — Ваше величество, я же вам обо всём этом рассказывал, пока вы читали свой учебник в первый раз! Вы что, специально испытываете меня на правдивость?

Хотя именно такая мысль и мелькнула в голове короля Леонарда в ту же секунду, он с добродушной улыбкой сказал:

— Повторение мать учения, Свазард. Прости меня, мой друг, если я чем-то задел твоё самолюбие, но таких вопросов я задам тебе ещё не одну сотню за всё то время, что мы будем готовиться к возвращению на Гекатан. Если судить по тому, что со мной и моими близкими сотворил Морион, то мне даже нечего надеяться на тёплый приём с его стороны, а потому я должен буду с первого же дня уйти в подполье.

Для этого я должен хорошо знать местные условия жизни, друг мой, чтобы не выдать себя даже случайным жестом или возгласом. Поэтому ты уж потерпи, мне придётся задать тебе ещё множество вопросов. Тебя ведь не будет рядом со мной на Гекатане и спрашивать совета мне будет не у кого. Впрочем на эту тему мы уже с тобой говорили, а потому не говори мне, что ты мечтаешь встать в битве рядом со мной плечом к плечу. Я не пехота, парень, и даже не спецназ. Мои методы ведения войны гораздо тоньше и изощрённее. Хорошо, Свазард, с теорией я вроде бы разобрался, да, и на практике уже кое-что умею, а потому мне самое время кое чем заняться.

Извини, но я не стану посвящать тебя в эти дела. Если человек чего-то не знает, то он об этом не сможет ничего рассказать. Поэтому ты останешься здесь, будешь стеречь нашу подземную берлогу, а я отправлюсь путешествовать. Время от времени я буду тебя навещать, а уж по телефону мы точно будем разговаривать очень часто и к тому же не забывай заглядывать в электронную почту.

Этот разговор происходил в большой пещере, расположенной в недрах невысокой горы примерно в двадцати с лишним километрах от норвежского города Батсфиорда, на противоположном берегу довольно большого фиорда к западу от него, неподалёку от мыса Нордкап. Это было практически всё, что Леонард Эрикович знал о географическом положении своего нового места жительства. Делать снаружи ему было практически нечего, кроме скал, моря и свинцово-серых туч там ничего больше не имелось, да, и сам выход наружу маг Свазард Моливен, обнаруживший это подземелье лет двадцать назад, крепко запечатал камнями. Когда-то древние викинги добывали здесь медную руду. Ну, может быть это делали не они сами, а их рабы, но в итоге под землёй было выработаны три рудных линзы, расположенных очень близко одна от другой, из-за чего образовались три просторные пещеры с высокими потолками, общая площадь которых составляла немногим более шестисот квадратных метров.

Свазард Моливен объяснил всё своему подопечному следующим образом, мол он вышел из портала прохода как раз в этом месте, а поскольку было темно и мокро, в тот день шел проливной дождь, то он быстро сотворил несколько разведчиков, чтобы те нашли для него местечко посуше, вот один из них и привёл его в эту пещеру, которая понравилась ему тем, что хорошо проветривалась это раз, в неё ещё в глубокой древности была проведена вода, это два, и рядом не было людей, это три.

Пока его магические разведчики разыскивали короля Леонарда, он превратил одну пещеру, самую большую, в подземный зимний сад с магическими светильниками, вторую в довольно приличное жилище, а третью, самую маленькую, площадь которой была чуть больше ста двадцати квадратных метров, в магическую лабораторию и даже успел натаскать в неё всяческих минералов и прочих материалов и понаделать из них магических артефактов.

Леонарда Эриковича это место устраивало в первую очередь тем, что неподалёку была размещена приёмо-передающая антенна сотовой связи и потому его сотовый телефон работал, а ещё потому, что неподалёку находились сразу три норвежских городка и он сразу же смог сесть на Интернет с помощью радиомодема. Но всё это произошло немного позднее. Первым делом маг Свазард Моливен велел ему снять с себя тюремную робу и как только Леонард Эрикович сделал это, уничтожил её прямо у него на глазах, превратив в пыль, а потом ещё уничтожил и саму пыль, после чего он погрузился в большую ванну, наполненную ароматной горячей водой по самые ноздри.

Когда он принял ванну, маг подвёл его к огромному зеркалу, украденному им где-то, велел закрыть глаза и сосредоточиться, представив себе, что он лежит на пляже и солнце согревает своими яркими лучами его тело. Когда маг велел ему открыть глаза, то Леонард Эрикович чуть не вздрогнул, увидев у себя на груди какой-то герб, нарисованный золотыми линиями на груди, и замысловатые рисунки на всём торсе. Маг объяснил ему, что это королевские татуировки, сделанные рукой его отца, короля Лодвира своей королевской кровью. Только на руках и ногах Леонарда Эриковича таких татуировок не было. Зато они имелись на отсечённых от его тела руках и ногах, которые маг тут же и приделал к нему, пока его клиент не стал задавать лишних вопросов. Уже через каких-то двенадцать часов Леонард Эрикович стал совершенно другим человеком и окончательно поверил в то, что он действительно король лишенный короны и изгнанный не только из Гордерии, но и вообще отправленный на Землю.

Ещё три недели ушло на изучение гордерийского языка, которое далось ему очень легко, но Леонард Эрикович и до этого в совершенстве владел шестью языками и теперь изучил ещё пять основных языков Гекатана — людей, эльфов, гномов, гоблинов и демонов. Именно так он называл поначалу эльдов, гномулов, гоблотов и демиаров, но поскольку Свазарда это очень уж возмущало, то вскоре перестал это делать. Как только с языками было покончено и король Леонард стал бойко говорить на каждом из них, а также писать и читать на не таких уж и чужих ему языках, настал черёд магии. Верховный маг, совершив побег из подземной темницы, заскочил в королевский дворец и умыкнул из тайного магического хранилища узурпатора всего два ящика, — в одном, побольше, лежали его конечности, а в том что поменьше, плоды долгих трудов короля Леонарда, его учебник магии в трёх томах, написанный от руки.

С этого момента король Леонард с раннего утра и до самой поздней ночи внимательно вчитывался в каждую строчку этих книг, а маг Свазард Моливен, сидевший рядом, монотонно бубнил, рассказывая ему историю всей его жизни.

Поначалу магу казалось, что король его не слушает, но несколько уточняющих вопросов сразу же поставили всё на своё место и Свазард стал относиться к своим обязанностям намного серьёзнее. Полгода подряд король Леонард с полным самоотречением изучал магию. Теперь он знал имя убийцы и то, что он находился где-то в центре Вселенной, его нисколько не смущало, поскольку уже очень скоро, менее, чем через полтора года Верховный маг Свазард Моливен сможет открыть пространственный портал с Земли на Гекатан. Он был тесно связан с этим порталом уже потому, что в прошлом, будучи пленником принца Мориона побывал здесь.

В то время, когда король Леонард лежал на кровати готовясь отойти ко сну или проснувшись, он обдумывал план своей мести. Свазард мало что знал о том, что происходит в Гордорайне, не говоря уже о Гордерии, ведь он всё это время провёл в камере размером два на три метра будучи пристёгнутым цепью с магическим ошейником к каменному полу. Как только узурпатор покинул Гекатан, его власть над магической темницей ослабла и Верховный маг вскоре совершил побег и устремился вслед за ним на Землю, воспользовавшись тем, что магический канал между этими двумя планетами был открыт. Только дождавшись того момента, когда принц Морион покинет землю, Свазард выбрался из своего подземного убежища. Он и так очень сильно рисковал посылая на поиски короля Леонарда своих магических разведчиков.

За это время он лишь несколько раз выбирался наружу, чтобы похитить что-нибудь с ближайших складов.

Теперь, когда король Леонард по словам Свазарда Моливена превзошел в искусстве магии его самого, он решил начать широкомасштабную подготовку к своему возвращению на Гекатан. Месть врагу он считал делом совершенно интимным и решил не привлекать к этому делу своего мага-советника. Во-первых, от его советов и в прошлом не было особого толка, а, во-вторых, Свазард Моливен ему всё же чем-то не нравился. В первую очередь своей преданностью, но это всё же не было главным для короля Леонарда. Куда больше он всё же опасался того, что принц Морион может использовать его в тёмную.

Ему уже было известно и самому, что портал прохода можно будет открыть сразу в несколько мест на Гекатане и если он пропустит вперёд Свазарда, то шагнув за ним следом окажется совсем не там, где его может поджидать засада. Именно об этом он сказал своему магу-советнику тотчас, как только речь зашла об их возвращении.

Поначалу маг стал горячо убеждать короля в том, что он без него пропадёт, но король Леонард был непреклонен. Теперь, когда он ещё раз самым внимательным образом перечитал все три книги, одновременно с этим производя множество самых различных магических опытов, настало время перейти от всякой ерунды к куда более серьёзным делам. В Подмосковье для него уже был куплен старыми друзьями большой дом на берегу Истринского водохранилища, в котором он мог поселиться вполне легально и в этом доме всё было подготовлено к тому, чтобы он мог начать подготовку к рейду в Гордерию.

Король Леонард не стал особо распространяться о том, что с ним произошло за последнее время. Новому президенту компании «Сибирь-Ойл» он позвонил уже на следующий день после своего странного побега из лагеря и сказал ему, что вышел на след убийцы. Позднее, когда у него под рукой уже был компьютер, он послал Анатолию Скворцову подробную инструкцию, что нужно сделать и теперь, сложив учебники магии в большой кейс, пожал руку Свазарду и отправился через потаённый портал прохода прямо в свой новый дом, о котором магу-советнику ничего не было известно. Было половина второго дня, когда он вышел прямо из воздуха в просторной комнате для совещаний перед столом, за которым сидело девять мужчин в возрасте от сорока восьми до шестидесяти семи лет.

Это была спецгруппа полковника Ларионова, которая когда-то должна была ценой своей жизни разрушить очень крупную алмазную сделку Жонаса Савимбе. Все девять новых руководителей компании «Сибирь-Ойл» сидели за круглым столом и ждали, когда к ним присоединится их друг Викинг. Ждать-то они его ждали, но вовсе не ожидали того, что он войдёт в эту комнату не через дверь, а появится, словно привидение, в противоположном от неё углу комнаты. Шторм, который видел это явление своими собственными глазами, озадаченно крякнул и сказал:

— Так-с, как говаривала Алиса, всё интереснее и интереснее. Викинг, ты бы объяснил нам, что всё это значит, пока мы тут все не сошли с ума. Дело идёт к тому семимильными шагами.

— Привет, мужики! — Бодрым голосом воскликнул король Леонард, поставил кейс на пол и принялся пожимать руки и обнимать каждого из своих вскочивших на ноги друзей, а когда он дошел до Шторма, то сказал — Сейчас я всё тебе объясню, Скворчик. Только давай мы сначала спустимся с подвал. Думаю, что будет лучше всего, если я свой рассказ подтвержу делом, а дело я хочу совершить такое, — превратить ту тонну золота, что ты доставил в мой новый дом, в королевское золото. Ну, конечно не всё сразу, но слитков на двадцать у меня сил точно хватит.

Спускаясь на лифте с пятого этажа в двухэтажный подвал, который был раза в два больше по площади самого дома потому, что прежний его владелец решил устроить под своим дачным небоскрёбом, построенном в каком-то очень уж замысловатом архитектурном стиле, шикарное бомбоубежище, король Леонард, одетый совсем не по-королевски, на скорую руку сотворил десятка три магических наблюдателей и отправил их на периметр. В подвале он сразу же прошел в то помещение, полностью облицованное розовым кубинским мрамором, с полами из полированного гранита, где прямо на полу была сложена целая тонна золотых слитков с клеймами ещё советских времён. В центре этой комнаты стоял массивный мраморный круглый стол на одной ножке, поставив на который он поставил свой кейс и сказал:

— Ребята, не знаю огорчит это вас или обрадует, но я не только самый настоящий маг, но ещё и король в придачу. Да, да, король Леонард Смелый, а в добавок ко всему хотя я и человек, но всё же родом не с Земли, а с планеты Гекатан…

Всего за полчаса он рассказал друзьям историю своей жизни и Сергей Борисович Ларионов, пожав плечами, воскликнул:

— Вот так дела! Да, Лёнчик, с тобой не соскучишься.

— А я всегда знал, что Колдун не от мира сего! — Воскликнул Желток смеясь и спросил — Лёнчик, так ты что, и нас решил сделать магами, чтобы нам было сподручнее разобраться с этим твоим братцем-психопатом? Ну, что же, с тобой я готов идти хоть в огонь, хоть в воду. Давай, командуй, что нужно делать для этого, старик, я на всё готов, лишь бы отомстить этому уроду. Что для этого нужно делать, выпить какого-нибудь магического напитка или в котёл с кипятком сигануть?

Король Леонард открыл кейс, достал из него все три тома учебника магии и будничным тоном сказал:

— Всё гораздо проще, ребята. Вы должны прочитать не отвлекаясь ни на какие другие дела эти три книги, а потом от теории мы перейдём к практике. Правда не эти, они написаны мною пятьдесят лет назад на гордерийском языке, а другие и с экрана компьютера. Ну, а сейчас я вам покажу, что представляет из себя магия на практике. Кстати, хорошая штука, эта самая магия, скажу я вам, мужики. Действует безотказно.

Он снова уложил книги в кейс, поставил его на пол подальше от столика и предложил всем рассаживаться напротив него. В комнате имелась дюжина удобных стульев и ещё кое-что из мебели. Поэтому ему было куда положить свою синюю ветровку и полосатую тенниску, когда он снял их со своего мощного торса. Как только он обнажился по пояс, на его рельефной, красивой мускулатуре тотчас стали разгораться золотые королевские татуировки. Король Леонард достал из заднего кармана джинсов плоский золотой футляр и извлёк из него магический инструмент всякого уважающего себя короля-мага. Каждое своё действие он довольно подробно комментировал и потому его друзьям всё было более или менее ясно. Глаза этих девяти мужчин, успевших повидать в своей жизни немало такого, что было недоступно простым смертным, горели от восторга.

Их друг король громко и отчётливо произнёс на русском языке магическое заклинание левитации и один слиток золота сам собой воспарил над остальными и полетел к мраморному столу. Пока слиток летел, король Леонард присоединил золотую присоску к сгибу левой руки и тотчас начал произносить второе заклинание, которое быстро расплавило золото в воздухе, сантиметров в тридцати над столешницей, но никакого жара никто не ощутил, хотя слиток быстро изменил форму и превратился в слегка подрагивающий шар. Торжественно произнося, словно текст присяги, слова заклинания магической трансформации золота, он нарисовал на этом шаре свой родовой герб и замкнул его в кольцо из полутора дюжин магических рун, написанных на древнем языке, на котором, если верить легендам, Верховный бог Олор разговаривал со своими сыновьями и другими богами, после чего легонько дунул и золотой шар просыпался на мраморную столешницу овальными слитками величиной с чайную ложечку. На каждом слитке был оттиснут его герб с рунами.

За первым слитком последовал второй, затем третий, пятый, десятый и когда король Леонард превратил обычное золото высшей пробы в магического королевской двенадцатый, он остановился и шумно выдохнул воздух. На первый раз было вполне достаточно. На мраморном столе выросла довольно внушительная гора слитков королевского золота, добавляя которое в различные металлы и другие материалы, можно было придавать совершенно фантастические свойства. На Гекатане благодаря королевскому золоту его обитатели здорово преуспели в очень многих ремёслах, но на Земле с её наукой и технологиями, оно и вовсе могло изменить облик планеты.

Король Леонард заполнил этими слитками половину пластикового ведёрка, вручил его Шторму, взял тенниску с ветровкой, кейс и направился в другое помещение подземелья своего нового дворца, в котором был устроен самый обыкновенный компьютерный класс, где сказал:

— Парни, изучать магию вы начнёте прямо сейчас и до тех пор, пока не прочтёте мой букварь от корки до корки, — отсюда ни шагу. На начальном этапе самое главное, это полная концентрация внимания на тексте и непрерывность. В принципе тут работы максимум на неделю, хотя лично я управился с первым прочтением текста в три дня. Ну, вот вам DVD-диски, начинайте, а я пока что займусь другим, ничуть не менее важным делом.

Он хотел было выйти из компьютерного класса, но Анатолий Скворцов остановил его громким возгласом:

— Викинг, стой! Судя по всему, на Гекатан ты нас брать с собой не собираешься, а раз так, поставь перед нами задачу, как тогда в Анголе, ведь ты наш командир, парень.

Король Леонард грустно улыбнулся и ответил:

— Ребята, кроме нашей дружбы меня больше ничто не связывает с Землёй. Поэтому, Шторм, ты сам поставишь задачу перед своей командой. Хотя один совет я тебе всё же дам. Где-то через полгода, максимум год вы все станете первыми Верховными магами и для того, чтобы не скучать в гордом одиночестве, я бы посоветовал вам хорошенько перелопатить мой магический букварь и сбросить азы магических знаний в Интернет, разместив их на нескольких сотнях сайтов. Пусть народ приобщается к ней мало по малу. Ну, а потом, когда люди войдут во вкус и начнут понимать, что к чему, вам можно будет создать академию магии и начать учить народ уже куда более тонким магическим материям. Если верить моему магу-советнику, только семь человек из ста может стать более или менее приличными магами, способными к серьёзному магическому ремеслу, а все остальные лишь смогут пользоваться магическими амулетами и артефактами, но если честно, на артефактной магии далеко не уедешь.

Король Леонард умолк и полковник Ларионов сказал:

— Всё ясно, Лёнчик. — После чего громко расхохотался и радостно воскликнул: — Ну, мужики, теперь-то мы развернёмся! Ох, и весёлая же жизнь вскоре наступит.

Король Леонард весело рассмеялся, вышел из компьютерного класса и направился в большую магическую лабораторию расположенную этажом ниже. Таковой она пока что считалась лишь потому, что в этой комнате, размером восемнадцать на двенадцать метров, также облицованной мрамором, но уже белым, таджикским, вдоль стен стояли стальные полки из нержавейки, на которых лежали в лотках различные минералы, стояли банки с засушенными насекомыми и заспиртованными рептилиями, а также несколько морозильников с другими ингредиентами и даже террариумы и аквариумы с несколькими живыми существами, за которым не нужно было ухаживать постоянно, из дня в день.

Посреди комнаты стоял здоровенный и длинный мраморный прямоугольный стол, а вокруг него дюжины полторы офисных стульев. Король Леонард повесил на вешалке при входе тенниску с ветровкой и подошел к самому важному агрегату своей магической лаборатории, — большой кофеварке, сверкающей хромом. Он сварил себе чашку кофе, чуть ли не литрового объёма, отпил несколько глотков и принялся обходить все полки. Первым делом на стол перелетели по воздуху две платиновые ёмкости объёмом литров на семьдесят пять, а вслед за ними ещё и две алюминиевые кастрюли на двадцать литров каждая, доверху наполненные невзрачными на вид алмазами, годными только для технических нужд. После этого король выставил на стол две больших, широкогорлых стеклянных двадцатилитровых ёмкости, в которые была налита густая, голубоватая жидкость.

Когда всё было готово, он подсел к столу, положил перед собой толстую общую тетрадь и раскрыл её на нужной ему странице. Она была девственно чиста. Король Леонард скороговоркой пробормотал буквально несколько даже не фраз, а сокращённых звуков довольно сложного магического заклинания и на всех страницах тетради появились его записи. Не смотря на то, что он уже давно не работал в разведке, все старые привычки в нём сохранились и хоть ты просвечивай его рентгеном, ничего не найдёшь. С того момента, как король Леонард вновь стал магом, жизнь его сделалась намного легче.

Он внимательно перечитал свои записи, улыбнулся и не прикасаясь к кастрюлям руками пересыпал алмазы в круглую платиновую ёмкость. После этого кастрюли отправились на своё место, а алмазы, повинуясь магическому заклинанию стали потрескивая быстро превращаться сначала в алмазную крошку, затем в песок, а после этого и вовсе в тончайшую пудру. Когда этот процесс был завершен, король Леонард осторожно отправил туда четырнадцать слитков королевского золота и их постигла точно такая же участь, — они превратились в тончайшую золотую пудру, но процесс ещё не был на этом завершен. Своим следующим магическим заклинанием он тщательно перемешал между собой алмазную нанопудру с нанопудрой из королевского золота и придал её поверхности идеальную гладкость, после чего снова достал свой магический королевский инструмент и сотворив напоследок магическое заклинание просто какой-то невероятной сложности, которое ему пришлось зачитывать из тетради, нарисовал на поверхности золотистой массы свой герб и написал добрых две с половиной сотни магических рунных символов.

Как только и с этим делом было покончено, золотистая пудра пришла в движение и вскоре осела на треть, превратившись в густую пасту приятного цвета, — золотистого оттенка кофе с молоком. Покончив с этим делом, король Леонард взялся за бутыли с жидкостью, являющейся сложным химическим соединением на основе фтора.

Он перелил жидкость в платиновую посудину, бросил в неё шесть слитков королевского золота и с помощью очередного магического заклинания растворил его в ней, нарисовал на золотистой поверхности кровью свой герб и снова написал ещё две с лишним сотни рунных символов, а когда всё было готово, смешал две субстанции вместе и снова повторил ту же самую процедуру с магией королевской крови ещё раз, но и на этом не успокоился. Правда, сначала он оделся и отправился наверх.

Основательно перекусив на кухне и отдохнув часок, король Леонард заглянул в компьютерный зал. Его ученики даже не повели глазом. Они тоже пообедали не отходя от компьютеров и теперь девушка из обслуги собирала со столов пустую посуду. Не став им мешать, король Леонард снова направился вниз, думая о том, как быстро будут прогрессировать его ученики. Ему магия давалась чрезвычайно легко, чему он был немало удивлён. Правда, этому совершенно не был удивлён его старший брат, истинный король Рагнерд, которому Свазард Моливен отправлял донесения при каждом удобном случае по электронной почте и изредка созваниваясь с ним по телефону.

Он радовался его успехам так бурно, что порой приводил этим в смущение королеву Лайтию, а когда Ан-Шен-Кронос делал ему ехидные замечания и предрекал грядущие неприятности, только громко хохотал. Всё это время они жили в Буэнос-Айресе как скромные обыватели в одном из богатых районов и очень строго сохраняли режим магической тишины, но при этом не ленились прислушиваться к тонкому миру, лежащему за пределами восприятия обычных людей, не магов, и потому были очень удивлены, когда сразу девять человек чуть ли не с грохотом стали перелистывать страницы учебника магии. Король Леонард, который давно уже научился слушать тонкий мир, широко улыбался, слыша те басовитые ноты, которые разносились окрест, когда его ученики прочитывали следующий абзац. Когда-нибудь, как только число магов на Земле перевалит за несколько тысяч, эти громкие звуки превратятся в тихий хрустальны перезвон, но пока что они были очень заметны на фоне полной тишины.

Зато они очень хорошо маскировали его мощнейшие магические аккорды, когда он занимался магической трансформацией материи, пуская в ход магию королевской крови. Вернувшись в свою новую магическую лабораторию, король Леонард подошел к большому аквариуму, в котором на дне лежало несколько морских звёзд и достал одну из них. Как ему не было жаль это необычное создание, он отщипнул от одного луча два небольших кусочка плоти морской звезды, объёмом в один кубический сантиметр и поместил их в две чашки Петри диаметром в десять сантиметров, наполненных плазмой крови. Поставив их на стол, он заставил плоть морской звезды в одной и другой чашке полностью раствориться в плазме, после чего отщипнул два небольших куска королевского золота и растворил их получившейся зеленоватой, довольно густой жидкости. Король снова пустил в ход магию королевской крови и жидкость приобрела золотистый цвет.

Теперь наступил самый ответственный на его взгляд этап работы. Он взял два куска зилона, ткани из которой шились самые лёгкие бронежилеты, размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров, положил на них по несколько граммов королевского золота, раскатал его магическим заклинанием в тончайшую фольгу и опять-таки с помощью магии королевской крови превратил ткань в материал подобный коже, только тысячекратно более прочный, чтобы соединить его с той жидкостью, в которую превратилась плоть морской звезды. В результате он получил два прочнейших куска живой кожи, обладавшей свойством обволакиваться вокруг любого предмета. Однако, король Леонард на этом не остановился. Расправив один кусок золотисто-кремовой кожи на мраморном столе, он зачерпнул из платиновой ёмкости с полстакана густого геля и заставил его равномерно растечься по ней слоем толщиной в три миллиметра, после чего накрыл вторым куском кожи, который быстро распрямился сам и произнеся магическое заклинание заставил их края срастись.

Наконец он произнёс вслух последнее заклинание, снова применив магию крови и получил искомый результат, — кусок живой кожи толщиной в четыре миллиметра, который понёс из магической лаборатории в стрелковый три, расположенный неподалёку. С одной его стороны стояли пластиковые манекены, а с другой длинный стол, напротив которого у стены столы шкафы с самым разнообразным стрелковым оружием начиная от «Макарова» и заканчивая мощнейшей снайперской винтовкой «NTW-20 анти-материал», калибра двадцать миллиметров, созданной юаровским оружейником Тони Неофиту. Манекены были не те, на которых в магазинах надевали мужскую и женскую одежду, а специальные, изготовленные из очень прочной пластмассы. Внутрь их был насыпан песок и потому они были довольно тяжелыми. К тому же каждый манекен был прикреплён к прочному металлическому основанию стальной балкой, а потому свалить его ударом пули было не так то просто.

Король Леонард поставил перед собой задачу создать особо прочную живую жидкую броню и теперь последовательно, шаг за шагом решал её. Теоретически он уже обосновал всё и с точки зрения науки, и с точки зрения магии. Осталось дело за главным, создать такую же броню, какая была в фантастическом боевике про Спауна, который однажды смотрел вместе с Эриком и громко смеялся над каждой нелепицей.

Теперь многое из того, что он видел в том фильме, стало для него вполне реальным делом, но пока что он изготовил пока ещё только первый опытный образец, который хотел испытать. Король Леонард с помощью магии упрочнил манекен и прилепил ему на мускулистую грудь кусок живой кожи. Тот моментально прилип к нему, обрисовав каждый изгиб пластикового тела и направился к столу.

Надев на голову антифоны, он для начала он выстрелил по манекену несколько раз из «Стечкина». Сплющенные в лепёшку пули попадали на стальную плиту.

Усмехнувшись, король взял ствол помощнее, здоровенный американский пистолет «Орёл пустыни» и расстрелял всю обойму. Результат был тот же самый. Широко улыбнувшись, он поставил на широкий стол ротный пулемёт Калашникова, пулемётная лента которого была снаряжена бронебойными патронами, и сделал с десяток коротких очередей. Манекен от этого дёргался и трясся, словно припадочный, но ни одна пуля не пробила куска живой кожи. Почесав затылок, король Леонард взял в руки самое мощное стрелковое оружие имеющееся, в его тире, жутковатую на вид снайперскую винтовку «NTW-20 анти-материал» и разрядил в манекен всю обойму из трёх патронов, точнее сверхмощных снарядов HS820 20х138 миллиметров для авиационной пушки.

На всякий случай он даже сотворил магическое заклинание, которое должно было отсечь от него грохот выстрела и взрывную волну, поскольку стрелял фугасными снарядами. Сделал он это не напрасно. Даже с магией выстрелы были очень громкими и от каждого взрыва манекен подбрасывало вверх вместе со стояком и бросало на стену. Представив себе, что было бы с человеком, пусть даже одетым в супермощный бронежилет, король поёжился, отодвинул эту двадцатишестикилограммовую дуру в сторону, снял с головы антифоны и направился к манекену. Последними тремя выстрелами его буквально выгнуло в дугу и скорее ещё одной серии он точно уже не выдержал бы, зато куску живой кожи вообще ничего не сделалось, как и тому куску пластику, который он закрывал собой. Тут не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять очевидный факт, — закутай он манекен живой кожей с ног до головы и манекену вообще бы ничего не сделалось.

Через четыре с половиной месяца напряженнейшей работы король Леонард выехал вместе со своими друзьями-магами на испытательный полигон в Тульскую область, где испытывались новейшие изделия тульских оружейников. С собой они везли три манекена заранее облачённых в мягкую броню и установленных в специальные зажимы мощных станков, изготовленных из прочнейшей королевской брони. На полигоне было всего семь туляков, одно только высшее руководство в составе трёх человек и четверо ведущих специалистов. Поначалу они смотрели нефтяников, которые хотели провести испытания новой суперброни для защиты бойцов спецназа новейшим противотанковым оружием с иронией, но когда после первого же выстрела выяснилось, что новейшая противотанковая пушка оказалась бессильна, директор завода, стрелявший из неё, дрожащими губами спросил:

— Мужики, что это ещё за хрень такая?

Анатолий Денисович строго сказал ему:

— Это не хрень, а магия, Витенька. — Широко улыбнувшись, он добавил — Тот манекен, что в центре, по которому ты шмалял из своего говномёта, облачён в королевскую магическую живую броню, а те что по краям, в обычную. Викинг у нас пока что единственный король-маг, но и он скоро свалит с Земли.

Возмущённый директор истошно завопил:

— Какая ещё к**ям собачьим магия, Толя? Я учёный, понимаешь ты это, и не в какую магию не ве-рю!

Шторм спокойным голосом сказал:

— А такая магия, Виктор Герасимович, та, которая положена Верховным богом Олором в основу его Вселенной. Ладно, слушай меня сюда, академик хренов, сегодня же вы все едете во дворец короля Леонарда и садитесь за изучение магии. Не волнуйся, старик, чем учёнее человек, тем легче ему даётся магия, мы это уже на себе выяснили. Так что уже очень скоро вы будете констролить не обычные пушки, а магические. Заодно и на нас поработаете, а вообще-то, ребята, мы скоро всю эту магию начнём потихоньку, маленькими дозами в Интернет сливать, чтобы не обозлить, чего доброго, богов. Они сейчас дрыхнут без задних ног, но один, любимый сын Олора, — Лортар, стоит на стрёме, то есть сидит на папашином троне и наблюдает за тем, что творится на вверенной под его наблюдение территории.

Десять магов продемонстрировали тулякам свои магические умения и испытания продолжились. Из чего только не стреляли рассердившиеся не на шутку туляки по манекенам, но всё было тщетным. Им не удалось даже повредить сами станки, изготовленной из сверхпрочной хромо-ванадиевой королевской стали. Когда же выяснилось, что по ним осталось только жахнуть из гаубицы термоядерным снарядом, они угомонились. После этого король Леонард и трое магов облачились в облегающие тело эластичные костюмы цвета тела молодой креолки и встали под огонь крупнокалиберной зенитной счетверёнки. Выстрелами из этой скорострельной артиллерийской установки их сбивало на землю, катало по стрельбищу, а они только смеялись и как ни в чём не бывало поднимались на ноги. Вскоре стрельба стихла и они подошли к своим друзьям и будущим ученикам. Директор завода-института потрясённым голосом сказал:

— Мужики, так это что же получается? Теперь наша «Альфа», вооруженная одними только мачете сможет поставить раком все вооруженные силы США и НАТО? Так я вас должен понимать?

Король Леонард, чей боекостюм отличался более ярким золотистым загаром, поднял руки и из него с тихим шелестом выдвинулось два тонких, обоюдоострых золотых клинка шириной сантиметра в три и длиной сантиметров в семьдесят. Покрутив головой, укрытой страшноватым на вид шлемом, делавшим его лицо похожим на морду какого-то зверя с плотно сжатыми жвалами на пасти, он рубанул одним из клинков по торчащей из станка-держателя штанге толщиной с запястье. Раздался мелодичный звон и кусок металла упал на станину, а король насмешливым голосом сказал:

— У них будет кое-что пострашнее мачете, Виктор, но ваша задача как раз и будет заключаться в том, чтобы оснастить наш спецназ ещё и магическим оружием потрясающей мощности, а уж магами мои друзья их точно сделают, только не для нынешней власти, а для другой, которая будет служить своему народу, а не заокеанским хозяевам. Всё понятно, мужики?

Тулякам было всё понятно и на следующий день, в полдень, они поехали во дворец короля Леонарда. Ещё через полгода туляки, став магами-оружейниками, оснастили его двумя легчайшими пистолетами из королевского бериллия, это были его любимые «Мамбы» калибра девять миллиметров и супермощной магической снайперской винтовкой сделанной по образцу «NTW-20 анти-материал», также изготовленной из королевского бериллия, отчего она стала теперь весить всего четыре с половиной килограмма. Туляки создали сплав такой прочности, что даже сами обалдели, так что эту винтовку он мог ещё и использовать в качестве сверхпрочной дубины.

Правда, это было бы полной глупостью, так как они ещё и создали для него снаряды чудовищной мощности, которые пробивали даже магическую броню, но только обыкновенную, а не королевскую. Добились они и того, что теперь он мог вести огонь из своей новой винтовки с телевизионным панорамным прицелом с руки. Отдачи не было вообще, а звук выстрела был не громче хлопка шампанского.

Полковник Ларионов уже подсчитал, что если таким оружием они вооружат батальон спецназа, то он поставит раком не то что всю армию США и НАТО, но и весь остальной мир. Правда, его друзья были настроены вполне миролюбиво по отношению ко всему миру, кроме своего родного правительства, но и его они собирались выбрасывать на помойку не сразу, а только после того, как магия шагнёт в Интернет и на экранах телевизоров появятся первые бледные и трясущиеся рожи политиков. Однако, для себя лично король Леонард даже не это считал главным, а то, что теперь он мог всего лишь за три дня мог экипировать таким образом и вооружить одного бойца. Возможно, что на Гекатане это будет иметь для него особую важность. Затеряться там среди множества магов ему будет не сложно, тем более что его боекостюм из живой жидкой брони, который он мог не снимать с себя месяцами как раз именно потому, что он был живым и потому питался выделениями его кожи, но при этом, гад, ел ещё и волосы на теле, что не было чем-то ужасным, полностью блокировал магическое излучение его королевской крови.

Наконец-то настал день, когда в Интернете появилось сразу три с лишним сотни сайтов, на которых был выложен всего лишь один единственный неубиваемый контент, — «Вводный курс практической магии». Он был подан, как новейшее достижение группы российских учёных-магов, сумевших связаться через астрал с Высшим разумом.

В предисловии было ясно сказано, что магией может овладеть каждый человек, но вот стать практикующим магом дано будет, увы, не каждому. Было в нём также сказано и о том, как именно нужно погружаться в мир магии и что делать, чтобы достичь в ней успехов. Вместе с тем в предисловии эти самые учёные-маги, которые называли себя Верховными магами, весьма недвусмысленно заявляли о том, что сотрут в порошок любого негодяя, который посмеет обратить магию во зло людям.

Зарабатывать на этом поприще деньги магам не воспрещалось и даже предписывалось, а потому король Рагнерд тут же завопил:

— Умница, брат! Ты просто гений, мой дорогой братишка! Как же ты уделал этого спесивого засранца Мориона со всеми его магическими заумствованиями. Теперь твоя бывшая планета будет тебе обязана по гроб жизни, брат мой король-маг, а она у тебя будет длиной в целую вечность, ведь такие маги, как ты, живут по много тысяч лет. Хвала Олору, что нашему брату Мориону пришла в голову такая тупая мысль, свергнуть меня с трона и отправить в ссылку в твой мир, король-маг Леонард!

Он ещё раз расцеловал экран ноутбука, на котором красовалась заглавная страница сайта по магии, прижал его к своей мощной груди и на радостях даже принялся отбивать чечётку. Верховный маг Ан-Шен-Кронос смотрел на него с иронией, а королева Лайтия звонко хохотала, глядя на чудачества мужа. Она давно уже не видела его таким радостным. Из донесения Верховного мага Свазарда Моливена им уже было известно о том, что король Леонард приказал ему прибраться в пещеру и явиться в его королевский дворец в Подмосковье, а стало быть и им следовало перебираться в Россию, чтобы отправиться на Гекатан раньше, чем их друг спровадит короля-мага Леонарда Декаран, где на его долю скорее всего выпадут новые, ещё более тяжкие испытания. В глубине души король Рагнерд побаивался, что Декаран с его психами-королями и дикими толпами их прихвостней сломают этого парня, но он всё же верил в его силу воли, мужество, несгибаемый характер и особенно в силу крови Декарнидов.