Моя Академия 4

Глава 21 Чувствую себя гробовщиком

Не считаю необходимым в подробностях объяснять, почему так думаю. Если нас забросило дальше обычного, то вариант и правда проигрышный. Лучше уж буду считать, что мы находимся в одном из отражений. С этим я хотя бы знаю, как работать, а вот издалека не факт, что смогу вернуться. Но доказывать? Увольте. Мне его понимание вообще не нужно.

В процессе разговора мы постепенно продвигаемся вперёд. Пробиваю сериями росчерков весь путь. Пару в потолок и по одному в пол и стены. Размеры тварей примерно помню.

— Орлов, зачем ты стреляешь? — во весь голос спрашивает Игорь. — Никого же не видно.

— Во-первых, потише, — серьезно прошу парня. — Во-вторых, знаешь, в чём дело? — начинаю рассказывать вполголоса. — Когда мы попадали в подобные места, лично я нарвался на очень неприятного товарища. Его потом наши преподы назвали засадником. Знаешь, в чем его суть? Монстра вообще не видно. Он мимикрирует под камень или под любой потолок. Однако, яд у него очень сильный и крайне болезненный. Монстр падает на жертву, парализует ее своим болезненным ядом, и поедает еще живую.

— Ох… зачем ты мне такие страсти рассказываешь? — испуганно тянет Игорь, но идет дальше.

— Да затем, чтобы ты наконец затк… замолчал! — говорю Игорю. — Мы не сможем обойти абсолютно всех. Но будет лучше встретиться с засадниками или другими монстрами чуть попозже. Если ты будешь молчать, то шансов, что нам повезет, намного больше. Совсем никого не встретить — это вряд ли. Понимаешь, если мы там, где я думаю, то здесь всегда есть твари, всегда.

— В смысле? Почему ты так считаешь, Орлов? — в освещённом коридоре, похожем на коридоры Академии, Игорь все больше обретает уверенность в себе. — Ты слишком пессимистично настроен.

Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю. Вообще не хочу ничего отвечать, особенно про настрой. В коридорах здесь и сейчас куда лучше иметь немного лишнего беспокойства и внимания. Хочется махнуть на ситуацию рукой, но так же понимаю, что парень не виноват в своей странности. Общаться с ним тяжело, но кто знает, может, у него нервы играют. Вдруг, если его игнорировать, то мы сможем пройти до конца коридора относительно незамеченными.

А… нет, не сможем.

Слышу, как за спиной Игорь продолжает разговор сам с собой. И откуда у него столько информации, которую нужно проговорить самому себе здесь и сейчас?

Поворот, ещё один поворот. Очевидно, что монстры уже пытались прорваться к нам в коридор. Скорости создания росчерков пока хватает, чтобы на ходу разбивать формирующиеся спирали хмари. Идём мы довольно быстро, благодаря этому, кажется, опережаем появление существ.

Всю дорогу не упускаю из фокуса расположение Академии. Внутренний компас подсказывает, что каждый шаг, по идее, приближает именно к ней. Да, понемногу, но получается. После каждого поворота мы всё ближе.

Думаю, если бы не мой попутчик, я бы уже давно вернулся. Сидел бы со своей группой на ужине и рассказывал о том, как выбрался из очередной ловушки. Но что есть, то есть. Со своим неверием и скепсисом Игорь упорно тормозит процесс. Спасибо, что вовсе не останавливает его.

Цуп. Цуп. Цуп. Цуп. Цуп.

Слышу лёгкое постукивание недалеко от нас.

— Игорь! В сторону! — кричу и тут же прижимаю парня к стене.

Разворачиваюсь и запускаю в тёмный коридор росчерк. Туда, откуда слышатся звуки.

Стрела огня пролетает весь коридор и только в конце, перед поворотом, попадает в не очень оформившийся силуэт. Он ярко вспыхивает, но цоканье не прекращается. Теперь я практически уверен, что это моснтр или даже монстры прорыва. И они точно знают, где мы.

— Бежим! — кричу и сам срываюсь вперёд.

Не забываю стрелять еще и вперёд. Обязательно простреливаю стены и потолок впереди по всему коридору. Игорь недоумевает, но бежит за мной ровно минуту или полторы.

— Орлов, что происходит? От кого мы бежим? — задыхаясь, спрашивает он.

Не отвечаю, чтобы не сбивать дыхание. Но ровно через эти полторы минуты нас догоняют непонятные существа. Кажется, совсем недавно я уничтожил точно таких же. Цоканье слышится все четче. Судя по всему, позади нас целая стая. И бегут они несколько быстрее, чем мы.

Игорь вскрикивает и обгоняет меня. Еле успеваю убрать руку, чтобы не обжечь парня росчерком. Как только согруппник меня обгоняет, то сразу же сбавляет темп. Цоканье нагоняет.

— К стене! — кричу, но в ответ никакой реакции.

— Я сказал быстро к стене! — повторяю и силой прижимаю его к каменной кладке. Сам поворачиваюсь к Игорю спиной.

И всё бы ничего, вот только пацан психует, вырывается и бежит дальше.

— Да и чёрт с тобой! Потом нагоню, — бормочу себе под нос.

Из-за поворота вылетают первые странные существа. Причём у нас в Академии таких точно не видел. Двуногая помесь оленя и огромного плотоядного цветка. Юркая тварь без головы, но вполне себе с зубастой пастью-лепестками. Такой ерунды, да ещё и на копытах, даже в самых страшных фантазиях не представишь.

Тут же стреляю росчерком — лепестки на голове монстра мгновенно вспыхивают и сгорают вместе со всем телом. Значит, передо мной полностью тварь прорыва, и никакой магической мутацией здесь не пахнет.

Цоканье не смолкает. В темноту коридора летит ещё один росчерк. Вижу, как последний цокающий плотоядный цветок налетает на огненный снаряд. Вспышка — и монстр осыпается на пол коридора серым пеплом.

Прижимаюсь сильнее к стене, так меня не сумеют обойти сзади. Успеваю кинуть пару взглядов в ту, сторону, куда убежал Игорь. Надеюсь, парень не пострадает, и я успею его догнать.

Серия росчерков превращает поворот коридора в гармонию света и цвета. Бегущие цветки вспыхивают как факелы, только сгорают в разы быстрее. Не понимаю, откуда их так много взялось. Складывается ощущение, что в последний раз на меня выбегает сразу двадцать особей, если не больше. Посчитать не успеваю — они все осыпаются раньше. Благо, росчерки работают безотказно. Щит и вовсе пока не пригождается.

И только успеваю набрать в легкие побольше воздуха и перевести дух, как цокающий звук снова оглушает. Он немного отличается от того, что я слышал раньше. Так и есть — из-за поворота вываливается десяток скелетов. А вот это вообще неожиданно. Кажется, цветки служили только загонщиками.

Скелеты прут беспорядочной толпой. Стреляю в них короткими сериями. И тут меня поджидает первая проблема — они практически игнорируют росчерки. Понятно, что попадания в голову из револьвера их точно вырубят, но патроны все же лучше экономить — эти существа не выглядят опасными. В крайнем случае, убежать, скорее всего, смогу. Так что можно попробовать проверить идею с измененным щитом. Что, собственно, и делаю.

Достаю из-за спины свой щит-газонокосилку и резко удлиняю его до нужных параметров. По сути, начинаю играть в обыкновенную лапту, но скелетами. Здесь мне везет больше. Сил прикладываю минимум, а вот скелеты разлетаются с громким хрустом и очень весело. Не сразу замечаю, что моя только что выдуманная игра вреда им практически не наносит.

Видимо, нападающие обладают довольно сильным магическим сопротивлением. А мой щит эффективен только против противника без такового. В общем-то, логично.

Некоторые зарубки на костях всё же вижу. После третьей волны нападения, скелеты распластанные лежат на полу. Поднимаются с трудом. Щит удобный и прекрасно работает в качестве биты. Не исчезает и не ломается. С его помощью скелетов можно набить полную коробочку.

Хорошая новость заключается в другом — толпа скелетов явно здесь без кукловода. Иначе наваливались бы скоординированно, и вот тогда опасность была бы нешуточная. На вид кости старые, кое-где крошатся. Их сохраняет только наличие магии. Хм. А ничего такая автономная система безопасности.

Очередной ворох костей пытается подняться. Не долго думая, отправляю в него росчерк огня. Самое интересное, что в этот раз всё получается. Кости вспыхивают и осыпаются черными ошметками. Видимо, какой-то порог в сопротивлении все же есть. И он, скорее, не физический — у костей, а как у магического щита — держит определенное число атак. Стоит проверить, а то оставлять их за спиной — такое себе.

Другие мои манипуляции со скелетами вообще не работают. Существам хоть бы хны. В основном отрабатывает именно видоизменённый щит. Но, в принципе, довольно удобно.

После десяти попаданий подряд в одну и ту же точку, скелеты загораются. Теперь трачу не больше десяти секунд на каждого. Здесь важнее всего разгадать принцип.

Как только вернусь в Академию, нужно больше почитать про нежить. Есть у меня лёгкое подозрение, что справиться с ними можно в разы быстрее. Но это дело будущего.

Срываюсь в глубь коридора, туда, где не так давно скрылся Игорь. Поворот и ещё поворот. Парня нигде нет. Стараюсь почувствовать и держать образ парня в голове. Ноги сами выносят меня за следующий поворот. Здесь пальцы работают на автомате. Вдох-выдох.

— Гдах! — револьвер выплёвывает тяжёлую пулю в голову притаившегося паутинника.

Росчерк летит в потолок, чтобы проверить и заодно осветить пространство. Вижу, что Игорь плотно примотан к стене паутиной. Вероятно, позже паутинник планировал сделать из него кокон, влить яд и закончить своё дело. Успеваю очень вовремя. После выстрела здоровенный монстр утыкается мордой в пол.

Как жаль, что никто из нас не умеет разделывать тварей. Сейчас бы мы оба стали немного богаче. Игорь прямо сейчас об этом не думает, он изо всех сил пытается выпутаться из паутины.

— Не дёргайся, я сейчас освобожу, — говорю ему и еще раз простреливаю коридор росчерками. — Здесь, скорее всего, должен быть ещё второй, а, может быть, и третий паутинник, — предупреждаю. — Они редко сидят по одному. По крайней мере, встречал такого всего раз, да и то не факт, что он был один. Обычно парами или тройками.

— Ты их часто встречал? — выясняет Игорь. — Это же монстр высокого класса опасности. Я думал он меня сожрет.

Парень дрожащими ногами спускается на землю.

— Про высокий класс опасности даже вопросов нет, — подтверждаю. — Штука неприятная и в большинстве случаев смертельная, но тебе повезло. Поверь, жрать он тебя пока не планировал, а вот отравить и оставить про запас, как было с Майей — вполне.

Лицо Игоря бледнеет, он цепляется за стену одной рукой и тихо хихикает.

Кажется, у парня нервный срыв. Усугублять не собираюсь, поэтому задаю самый важный вопрос и слежу за реакцией парня:

— Паутинник к тебе не прикасался? В смысле, опутал паутиной и уполз? — удобавляю.

— Не знаю, я глаза закрыл, — признается Игорь и смотрит в пустоту коридора.

— Дальше не рванёшь? — спрашиваю.

— Не рвану, — синими от страха или от холода губами отвечает сокурсник. — Не знаю, что на меня нашло.

Зато я знаю, но запугивать Игоря не собираюсь, он и так еле держится. Цветы с зубастой пастью испускают вполне осязаемую волну ужаса. На меня она не особо действует — привык, да и наследие менталиста дает о себе знать. Пусть парень считает, что проштрафился своим побегом. Может, хоть так станет более управляемым.

— Идти можешь? — задаю вопрос. — Нам надо срочно уходить.

— А этого мы здесь бросим? — спрашивает Игорь, уставившись на мертвого паутинника.

— Если ты знаешь, как его разделать, то вперёд, — отвечаю и жду ожидаемой реакции. Парень глубоко вздыхает и поджимает губы. — Вот и я не знаю. Напоминаю, он ядовитый. Лишнее движение или неудачная царапина — и всё. Останемся тут, ляжем рядом с ним. Нам оно надо?

Ответ очевиден. Странно, что Игорь в таком состоянии не забывает про заработок. Необычное качество для пугливого студента. По крайней мере, понятно, чем можно его мотивировать.

Парень приходит в себя и мы трусцой бежим по коридорам. Приближаемся к Академии значительно быстрее. Остается на вскидку еще пять таких же коридоров и чуть больше поворотов.

— Мы поднимаемся, — говорит Игорь, как только пол под нами меняет угол.

Парень постоянно пытается остановиться, чтобы передохнуть и восстановить дыхание. Приходится его то и дело подгонять.

— Чем быстрее мы пройдем, тем меньше шансов встретить похожего товарища, — намекаю на недавнюю встречу с паутинником.

Забираемся примерно на уровень первого этажа. Возможно, скоро получится увидеть окна.

Не перестаю поливать стены и потолок росчерками.

— Орлов, как много ты можешь их сделать? — спрашивает Игорь. — За последние полчаса ты накидал точно не меньше тысячи.

— Да, наверное, — соглашаюсь.

На один стандартный медленный росчерк, как называет его Пилюлькин, уходит примерно две секунды. Триста росчерков — десять минут. За полчаса получается почти тысяча. А парень неплох в расчетах. Примерно так и есть.

— Какой у тебя резерв? — продолжает спрашивать Игорь. — Тысяча росчерков — это очень много. Меня бы при большом желании в таком ритме хватило бы минут на десять.

— Резерв маленький, — честно говорю. — Зато скорость восполнения огромная. Феномен, как сказал Пилюлькин. Он меня поэтому часто приглашает на дополнительные занятия. Изучает.

Развивать тему не планирую. Знать тонкости сокурснику не обязательно. Разговор поддерживаю, чтобы следить за состоянием парня. Так он хоть немного отвлекается и не думает о том, что произошло.

— Понятно, — в голосе Игоря исчезают завистливые нотки.

— А что не так с такой конфигурацией? — удивляюсь.

— Да я часто слышу от преподов — мол, так природа шутит, — впервые за долгое время криво улыбается парень. — У мага маленький резерв, но очень большая скорость восстановления. К сожалению, резерв таких магов редко увеличивается. И упражнениями его не раскачаешь, всё так и останется, — Игорь добавляет любимого пессимизма.

Иногда у меня складывается ощущение, что парень таким образом поддевает людей и следит за их реакциями.

— Наверное, всё именно так, как ты говоришь, — соглашаюсь с сокурсником, доставляя ему массу удовольствия. — А сейчас нужно ускориться, — добавляю каплю дегтя.

Пробегаем целый коридор без особых проблем. Радоваться не тороплюсь. Всё-таки опережать все призывы монстров не успеваем. За очередным поворотом на нас вываливается стая кротокрысов — благо, с ними я уже встречался в Академии. А вот за кротокрысами виднеются чёрные тени чёрных шаров с иглами. Их я всего однажды видел на полигоне.

И тут происходит непонятное: то ли стая кротокрысов бежит на нас, чтобы атаковать, то ли она убегает от черных шаров. Второму варианту вообще не удивлюсь: вижу, как на иголки некоторых шаров уже нанизаны высохшие трупики монстров.

— Игорь, срочно, огненная стена! — кричу парню.

Здесь он никаких вопросов не задает. Впереди нас вырастает огненная стена. Коридор перегорожен, вот только монстров огонь никак не останавливает. Кротокрысы самозабвенно бегут прямиком в языки пламени. Видимо, то, что гонится за ними, значительно страшнее огня. Монстры прорываются, поджигая самих себя. Пищат, но ломятся дальше. Огонь магический, поэтому не гаснет. Настоящее пламя стая тел точно бы перекрыла.

Черные шары с шипами накатывают с прежним напором. Они продолжают преследовать кротокрысов, не обращая внимания на огонь. Да и наше появление их нисколько не смущает. Скорее, даже наоборот — появление двух вкусных магов сильно меняет их планы. Шары разбухают, а иголки увеличиваются в длине сначала в полтора раза, потом в три. Самая настоящая рыба-ёж, вот только без воды и чернильно-черного цвета. Где у них глаза рассмотреть не получается.

— Орлов, почему они летают? — вопит Игорь.

Шары перемещаются в тридцати сантиметрах от пола. Кротокрысы их больше не интересуют. Огромные черные пятна целенаправленно плывут по воздуху именно к нам.

— Что это? — не успокаивается согруппник.

— Трата патронов! — ругаюсь и прицеливаюсь.

— Гдах! Гдах! — звучат два громких выстрела револьвера. Не проверяя, что происходит, переламываю его, чтобы зарядить. Только что исчерпана половина барабана.