Моя Академия 4

Глава 18 Оживает поле

Вот не зря мне казалось, что эта изумрудная трава подозрительно яркая. Будто не должно её тут быть. Да и шест срубил — как знал.

Мы делаем пару беззвучных шагов по залитой солнцем поляне. Ещё шаг, проверяю путь, и палка проваливается всё глубже. Резко останавливаюсь, а наталкивается на меня сзади.

— Ты чего⁈ — вскрикивает он.

Голос эхом разносится по лесу.

— Не кричи, — спокойно отвечаю, повернувшись к парню. — Шаг назад сделай.

Игорь слушает мою команду и шагает назад.

— Дальше надо искать путь, — поясняю. — Не понимаю, что это — простое болото или топь. Но дальше пока дороги нет.

— Да ладно, — Игорь заглядывает за моё плечо. — Не может быть.

Видимо, он даже не наблюдал, что конкретно я делаю, а просто как привязанный шел за мной весь в своих мыслях.

— Что, совсем никакой дороги? — переспрашивает согруппник. — Наверное, ты плохо проверил.

— Видишь, если мы сейчас сюда наступим… — погружаю шест в изумрудную траву до половины. Обратно тот выходит мокрый, но чистый. Следовательно, под травой вода. — То провалимся по пояс как минимум. — Ещё раз опускаю палку. — И это я ещё до дна не достал. А что там плавает на глубине, мы даже близко не можем знать.

Лицо Игоря бледнеет.

Условно подтверждая мои догадки, под травой к палке что-то прикасается. Резко выдёргиваю шест из-под земли.

— Что такое? — снова пугается Игорь, но я не даю ему отшатнуться в сторону.

— Спокойно, — говорю и готовлю револьвер.

Игорь отступает на пару шагов и посматривает в сторону высоченных деревьев.

— Думаешь, это тебя спасёт? — обращаюсь к нему. — Вряд ли лес более безопасный, чем… — мельком бросаю взгляд на Игоря. — Мы не знаем, кто может нам встретиться в лесу. Какие монстры вылезут, как только мы туда войдем. По крайней мере, здесь нас пока что никто не атакует.

Парень задумывается и остаётся на прежнем месте. Я за него ответственность не несу, но предупредить обязан. Всё-так мы вместе сюда попали. В идеале выбираться тоже вдвоем.

Отворачиваюсь и погружаю шест дальше, проверяя следующий шаг. Таких проверок приходится сделать штуки три. Нахожу твёрдую почву для следующего шага. Потом еще для одного. Не торопясь ступаю на безопасные участки. Мельком оборачиваюсь — Игорь так и остаётся стоять на месте. Прямо на границе между лесом и яркой изумрудной травой.

Видимо, решает понаблюдать за тем, как я пройду поляну. Или не пройду. Ну, что ж, пусть его — наверное, для него это имеет смысл.

Успеваю сделать еще буквально пару шагов. Далеко в лесу раздаётся протяжный волчий вой. Согруппник заполошно озирается и быстро-быстро догоняет меня по протоптанным следам.

— Нет, Орлов! я лучше с тобой, — говорит Игорь и снова смотрит в сторону леса.

— Как знаешь, — отвечаю. — Только щит держи наготове.

Сам-то я прикрываюсь. Щит с той стороны, где шест. В другой руке револьвер.

К сожалению, пройти до черного полуразрушенного дома напрямую у нас не получится. Твёрдая почва ведёт кругом. Из-за этого небольшая поляна превращается в очень длинное путешествие. И, кажется, оно не очень-то безопасное. Мою палку периодически выбрасывает из-под воды. Под нами кто-то есть.

Но идти дальше в любом случае надо. Просто чувствую и не останавливаюсь. Внутреннее чутье указывает конкретное направление — на черный небольшой домик. Других вариантов будто бы и нет. Двойственное состояние. С одной стороны, чувствую Академию сильно дальше этой поляны, но в то же время мой внутренний компас говорит, что сейчас иду правильно. Доверяю и тому и другому ощущению, поэтому продолжаю твердо держать направление. Запинаюсь о большой камень, скрытый под травой и останавливаюсь.

— Игорь, тебе не кажется, что трава тут в разы гуще? — задаю вопрос.

На границе поляны и леса растет, можно сказать, ухоженный газон. Тут же не видно камней и обуви.

— Орлов, не пугай меня, я и так еле держусь, — отвечает Игорь. — Да и трава везде была одинаковая, ты просто забыл. Она так быстро не растёт.

— Думаешь? — нахожу место под следующий шаг. — Мне кажется, что она тут повыше.

Ботинки наполовину тонут в изумрудном поле травы. Я не могу перепутать, так как всё это время смотрел под ноги. Наклоняюсь и срываю травинку. Рассматриваю и кручу в руках. Эта изумрудная поросль значительно жёстче, чем обычная трава.

— Если тут опасно, то надо возвращаться, — отзывается Игорь.

— Не вариант, — коротко отвечаю.

Мы уже прошли приличную часть пути — минимум четверть или больше. Несмотря на извилистый путь, к домику мы закономерно приближаемся.

После очередного шага прислушиваюсь. Полная тишина вокруг слегка беспокоит. Обычно в лесу не то чтобы тихо — должно быть слышно хотя бы пение птиц.

— Ты что-нибудь слышишь? — уточняю у согруппника.

— Вой в лесу, — отвечает он, указывая в сторону деревьев. Снова прислушиваюсь, ведь я ничего подобного не слышу. — Сейчас нет, но тогда выли.

Да уж. Спрашивать Игоря себе дороже. На поляне очевидно ничего не происходит. Нащупываю следующий шаг, и вдруг чувствую на себе равнодушный, но очень заинтересованный взгляд.

Резко оборачиваюсь.

Из зарослей орешника за мной наблюдает огромная лохматая голова. Отдаленно похож на волка, но слишком уж гигантского.

Зверь склоняет голову в сторону и слегка приоткрывает пасть. Язык высунут, глаза, не мигая, следят за нашим передвижением.

Хм. Подобных волков, кажется, видел в той самой лесной битве. По размеру примерно подходят. Сил, чтобы сдерживать тварей прорыва у них тоже хватало.

Волк вытягивает шею, раздвигая заросли орешника, и нюхает воздух. На поляну не выходит. Да чего уж там, даже лапу не ставит.

— Игорь, — говорю согруппнику.

— Что у тебя, Орлов? — устало спрашивает парень. — Я уже понял, что мы не вернемся, а под нами плавает неизвестная ерунда. Нас убьют или покалечат.

Нервное напряжение снова нарастает. Решаю не скрывать всего, что вижу. Пусть лучше будет в курсе, если зверь решит на нас напасть.

— Думаю, путь назад у нас уже отрезан, — сообщаю как можно спокойнее.

— Почему? — спрашивает Игорь. — Можем пойти по нашим следам обратно. Только ты сам говоришь, что в лесу еще опаснее.

— Обернись, — говорю. — И, пожалуйста, не дёргайся и вообще не делай никаких лишних движений.

Договорить не успеваю. Игорь оборачивается и непроизвольно делает несколько шагов ко мне. Парень врезается в моё плечо и практически сталкивает меня в бездну.

— Стой! Ты дурак что ли? Я же сказал — не дёргайся! — стараюсь говорить тихо, но нервы на пределе.

— Ты… ты ви-видел? — заикаясь, спрашивает Игорь. — Надо стре-стрелять!

— Видел, — отвечаю. — Атаковать не буду. Во-первых, громко. Магией можем его обжечь, но не убить. Тогда точно рванет к нам. Сейчас, видишь, стоит на месте.

— Но он же тоже не дурак, — размышляет парень. — Ждет удобного момента. Значит, может напасть в любой момент.

— Да, — вздыхаю. — Боюсь, что ты прав.

— Орлов! — взвизгивает парень.

— Что ты меня так пугаешь⁈ — удивляюсь, но не оборачиваюсь. — Чего случилось?

— Трава… — бормочет Игорь. — Трава растёт!

— В смысле? — смотрю на парня. Тот стоит в ступоре и не двигается.

— Она растёт! — Игорь показывает пальцем вглубь поляны.

Последние несколько метров иду сконцентрировано и почти не смотрю по сторонам. Смотрю, куда показывает согруппник. Он не обманывает: трава волнами разрастается от центра поля к его краям. Медленно, но заметно.

— Смотри! — повторяет Игорь. — Смотри же!

Изумрудная трава поднимается со скоростью пешехода. Сначала кажется, что она повторяет траекторию нашего пути и идёт по кругу. Но нет. Трава устремляется прямиком к нам. Хоп — и она захлёстывает наши ноги, поднимается по щиколоткам и спутывается вокруг голеней.

Без промедления выпускаю росчерк огня — благо, у меня под рукой подходящая стихия. Трава плавится как пластмассовая. Успеваю заметить, что в зарослях мелькает тень.

— Игорь, у тебя какая стихия? — задаю вопрос.

— Огонь! — отвечает парень. — Да-да, точно огонь, — окончательно берет себя в руки и делает шаг ко мне.

— Отлично, значит, стрелять будем вместе, — говорю спокойно. Вроде прямой атаки на нас пока нет, так что некоторое время можем не суетиться.

Стреляю росчерками рядом с собой. Они заставляют траву плавиться в приличном радиусе от точки попадания. Одним росчерком перекрываю примерно сорок сантиметров площади зеленого поля.

— Игорь, не спи, бей росчерками туда, где травы еще нет, — говорю парню. Он стоит как истукан.

— А я могу не только росчерк, — оживает Игорь.

— Что ты ещё умеешь? — спрашиваю и продолжаю стрелять росчерками как из пулемёта, не прерываясь ни на секунду.

— Могу поставить небольшую огненную стену, — предлагает одногруппник.

— Ну так ставь, чего ты ждешь? — кричу. — Вон с той стороны, где на нас наползает трава. — Видишь?

Игорь кивает и поднимает руки. Позади нас вырастает небольшая огненная стена. Высотой не больше метра, но траву устраняет не хуже моих глифов.

— Сколько таких можешь поставить? — спрашиваю.

Понимаю, что трех нам вполне хватит. Тогда охватим почти все пространство вокруг нас. Одна сторона останется свободной, но я вполне смогу взять её на себя.

— В смысле, сколько? — удивляется Игорь. — Одну!

— Что⁈ — удивляюсь и не сразу нахожусь с ответом. У меня просто нет цензурных слов.

Мой предполагаемый план не сработает. Надо менять.

— Ты сказал ставить, я поставил, — практически огрызается Игорь, но это уже не имеет никакого значения.

Его огненная стена опадает. На её месте остается почерневшая трава и обугленные кусочки плоти. Кажется, Игорь умудрился задеть что-то в траве.

Ладно. Боги с ним. Кажется, нам просто нужно идти быстрее. Трава вздымается и шевелится.

— Стреляй росчерками как можно быстрее, — распоряжаюсь и продолжаю проверять путь шестом. Приходится ускоряться.

— У меня сил не так много, — жалуется Игорь. — Осталось примерно на три или четыре штуки. Но это если держать щит.

— Нет, щит держи, — соглашаюсь. — Не отпускай. Что-нибудь придумаю.

Основательно задумываюсь.

— Так, щит! — проговариваю сам себе и создаю из обычного щита скребок и проворачиваю его вокруг себя. — Шикарно! — Смотрю на то, что получилось.

Скребок не имеет толщины, поэтому срабатывает как лезвие — и это ещё одно интересное применение данной техники. Расширяю его ещё больше и делаю его узким. Получается длинное невесомое лезвие метра два в длину. А вот это прям то, что нужно.

Провожу получившимся лезвием на уровне подошв.

— Как ты это сделал? Нам такую технику не показывали, — отвлекается на меня Игорь.

— Пилюлькин запретил мне говорить, — отвечаю. — Не переживай, это обычный щит.

Сейчас не самое подходящее время разводить разговоры об учебе. Да и парень спрашивает не для дела, а, скорее, ради праздного любопытства.

— Да ладно⁈ — удивляется Игорь. — То есть ты сейчас режешь траву обычным щитом? С ума сойти!

— Кромкой! Кромкой режу, — поясняю. — Она не имеет толщины!

Одногруппник слушает меня в оба уха и отвлекается от главной задачи. Трава подползает все ближе.

— Игорь, не спи, делай что-нибудь! — показываю на изумрудную волну в человеческий рост.

Движения в траве засекаю всё более и более чётко. Иногда мне кажется, что я задеваю щитом того, кто прячется в изумрудной засаде. Нам везет, что прямо сейчас это тонкое лезвие вполне управляемо на расстоянии. Особенности техники я понял еще в прошлый раз. Сил и концентрации пока не хватает. Но отодвинуть от себя щит на полметра что тогда, что сейчас могу.

Сейчас мне не до восторгов от нового применения старой техники. Она, конечно, прекрасно работает, вопросов нет, но проблема в том, что нам для начала не помешает выжить.

Тонкое лезвие с видимым трудом проходит по некоторым участкам. Кровь тоже вижу. Иногда трава взрывается алыми каплями. Следы тоже остаются.

Что именно выглядывает из травы, разобрать невозможно. Лесной зверь или монстр какой — непонятно. Стоит его задеть кромкой щита, как он сразу уходит на глубину. Зацепить взглядом не успеваю.

— Ты видел, что там? — спрашиваю парня.

— Что? Где? — озирается Игорь. — Там кто-то есть?

Хорошо еще, что щит получается использовать дистанционно. Вокруг нас крутятся лезвия, будто сумасшедшая косилка.

— Ладно, забудь, — обращаюсь к парню. — Просто вставай ближе ко мне. Я плохо контролирую эту штуковину.

— Ты потом расскажешь, как ты это делаешь? — прилетает очередной вопрос от одногруппника.

— Слушай, давай потом, если будет время, мы обязательно обсудим, — отмахиваюсь.

Пилюлькин мне запретил, но сейчас, конечно, не до запретов. Да и не уверен, что Игорь так сразу осилит новые нюансы старой техники.

Лезвие щита легко проходит сквозь траву и вертится вокруг нас как вентилятор или даже как лопасти вертолёта. Усилием воли расширяю и немного сдвигаю воображаемую косилку чуть дальше. Теперь можно сделать шаг.

И снова изумрудная зелень травы взрывается пятнами крови. Цепляю щитом очередное зверьё. Похоже, там далеко не единственное существо. Новый круг острого щита цепляет сразу несколько подобных взрывов. Не меньше пяти, а то и больше.

— Идём, Игорь! Не спим, идём! — тороплю парня. Он с методичностью метронома стреляет огненными сгустками вглубь травы.

— Да, да, Орлов. Иду. Мне показалось, что там пошевелилось! — одногруппник выдает самое неожиданное из всего, что я ожидал услышать.

— Да тут кругом всё шевелится! — повышаю голос.

Проверяю следующие полметра шестом.

— Не знаю, кто это такие, но их здесь много, — предупреждаю.

Трава вокруг косится, но быстро отрастает до прежней длины. Или даже чуть выше. Игорь плетется сзади. Иногда поглядываю, чтобы он не отставал.

— Аааа! — кричит парень. — Сними её! Сними!!!

Резко оборачиваюсь.

По щиту Игоря сползает мерзкая пиявка. Она старается присосаться, но у нее не выходит. Отвратное существо в полметра длиной скатывается парню под ноги. Чёрная и сегментированная гадость извивается и открывает небольшую пасть. Снова прыгает на нижнюю грань щита. Ну и мерзость.

Кидаю росчерк. Пиявка сжимается и отваливается в траву.

— Ставь второй щит, — распоряжаюсь. — Если они начнут прыгать, то одного щита нам точно будет мало.

— Второй? А так можно? — Руки Игоря подрагивают.

Стараюсь держать себя в руках. Бросать парня здесь точно не планирую.

— По-всякому можно, — отвечаю ему. — Ставишь один щит на одну руку, другой на вторую. Ты что не видишь, что огненный глиф результатов не приносит? Лучше в обе руки по щиту и прикрывай нас со спины.

Тоже бросаю поливать поле вокруг огнём. Создаю на правой руке щит. Прут не выпускаю — он ещё пригодится. Револьвер превращается в отягощение. Но времени убрать его в кобуру уже нет.

Парень смотрит в одну точку, не соображая, что делать.

— Не могу, — произносит едва слышно. — У меня не получится. Нас сожрут пиявки!

— Все ограничения у тебя в голове, — говорю ему медленно, чуть ли не по слогам. — Делай, что сказано. Только основной щит не теряй.

— Делаю я, делаю! — практически в истерике огрызается Игорь.

Пробиваемся к домику шаг за шагом.

Напрямую нам остается метров шесть, не больше. Поле водит нас кругами. Такими темпами можем и не дойти. Пиявки теперь выпрыгивают на нас издалека. Отбиваемся как можем, словно играем в лапту. Вот только выигрыш — наше здоровье и жизни.

Поле вокруг кишит существами. Они разных размеров. Скорость приличная.

Еще раз прикидываю расстояние. Мой узкий щит продолжает работать лезвием. Если он не ломается, соответственно, и характеристик прочности не имеет. вспоминаю, как Германыч перевозил на подобном щите трупы существ. По идее, нас вдвоем должен выдержать.

— Игорь, внимание, сейчас на тебе вся наша защита, — предупреждаю парня. — Мне нужно хотя бы пару секунд.