Мой Север

Глава 17

Глава 17. Зарев, 527 круг Н.Э.

Редкий случай, когда не было особого настроения оставаться в баронском замке. Специально для Агро я планировал провести полноценный строевой смотр. Это ведь не просто мероприятие по проверке внешнего вида и наличия имущества и снаряжения.

При проведении строевого смотра много воспитательных моментов, различных психологических приемов. Я, к примеру, за один — два многочасовых строевых смотра добиваюсь того, что мои люди самостоятельно, без дальнейшего контроля своих младших командиров, поддерживают стопроцентную укомплектованность положенным имуществом и вооружением.

А состояние этого имущества и вооружения, подчиненные стараются поддерживать максимально качественным. Никакой ржавчины, никаких ослабленных швов, никаких дырок, никакого необслуженного оружия, никаких разукомплектованных АИ и ППИ* (у моих дружинников они объединены). Бойцы точно знают, где у них что находится и как этим правильно пользоваться.

* — АИ — аптечка индивидуальная, ППИ — перевязочный пакет индивидуальный.

На строевом смотре можно и нужно проверить как индивидуальную строевую подготовку, так и строевую слаженность подразделений. На данном этапе развития военного дела, это даже намного важнее, чем было в современной армии на Земле.

Умение маневрировать подразделениями в бою — решает огромный спектр задач. Не дадут соврать ни македонская фаланга, ни римские манипулы, ни швейцарские баталии, ни испанские терции.

Хотел поучить этим нюансам молодого Кедрика: ведь впоследствии, когда он станет командовать людьми, это обязательно ему пригодится. Однако, после утренней беседы с бароном, передумал, — смотр потом в Оряхово проведу. Проверю свою дружину, что изменилось за мое отсутствие, заодно и пажа своего поучу.

Что-то я совсем разбаловался, привык, что ко мне семья сюзерена хорошо относится. И теперь, на вроде бы мелочь, реагирую неадекватно. Но перебарывать свое настроение не стал, быстро проверил готовность нашего отряда к выходу.

Люди и лошади, которых мы оставляли на постой в замке, все были на месте и здоровы. Повозки — в хорошем состоянии, имущество — в наличии. Прибывшие со мной из похода воины, тоже были на месте и полностью укомплектованы.

В повозках у нас был запас пеммикана, но я, все же, решил немного закупиться в дорогу продуктами и овсом для лошадей, отправив одну повозку с охраной в город. Воду мы набрали в замковом колодце.

Можно было и так «рвануть», но мы все равно сегодня до Дубровника бы не дошли, если только уже ночью. Одолеть путь до Дубровника за дневной переход можно, и я это не раз делал, но тогда начинать марш надо рано утром, а не так, как сейчас.

Так зачем тогда корячиться? Пойдем в спокойном темпе, заночуем один раз в лесу. Какие проблемы? Возвращение своих фуражиров ждать в замке не стал, вывел отряд в полевой лагерь.

Пока ожидали наших снабженцев, озадачил личный состав дооборудованием лагеря. Мы всегда это делаем, когда приходим к замку с дружиной. А модернизация полевого лагеря — дело, практически, бесконечное.

Заодно поводил Агро по расположению, рассказал, как устроен лагерь, что и для чего здесь строится. У пацана глаза «горели», видно, что ему действительно очень интересно.

Вопросов у него возникла масса! Но раз я согласился взять сына Доналла в пажи, пришлось все пареньку объяснять, подробно отвечать на каждый вопрос. Хорошо, что полевой лагерь у баронского замка у нас самый достроенный. На нем видно, не только Кедрику-младшему, но и любому моему воину, к чему надо стремиться при оборудовании стоянки войск.

Конечно, объяснил и то, что такой лагерь оборудуется только достаточно крупным войском, и уж точно не таким отрядом, какой у нас имеется на данный момент. Сейчас мы зашли сюда чисто в тренировочных и обучающих целях.

Наконец, прибыли фуражиры и мы, отправив вперед головной дозор, двинулись по дороге в Дубровник. Все шли в доспехе, со всеми возможными предосторожностями.

Когда Агро узнал, что мы пойдем в Оряхово не по более удобному Торговому тракту, а по северной дороге через манор его отца… Он так обрадовался, это надо было видеть его лицо! У меня даже настроение улучшилось. И, скажу вам, немного менее удобная дорога домой, того стоила.

Еще больше радости я принес Агро, когда сказал, что приготовил ему подарки для его родных. И брать сначала он их не захотел, мол, должен за свои деньги купить. Мне все больше нравится этот пацан!

Пришлось объяснять, что это на «его деньги» и куплено. Он — дворянин, у меня на службе, а каждая служба благородному человеку оплачивается, либо выделением земельного надела, либо денежным содержанием.

Земельный надел я ему выделить не имею права, зато имею право и должен обеспечивать его деньгами. Агро, наконец, узнал, что ему положено денежное содержание в количестве шестьдесят ассов в день, то есть, — восемнадцать сиклов в чертог.

Так платят, к примеру, конному лучнику. На Этерре пажу в среднем принято платить от тридцати до пятидесяти ассов в день. Ну а я решил, что буду платить шестьдесят. Неплохие деньги, кстати.

Вот оруженосцам платят уже один сикл в день. За чертог им набегает один аурис десять сиклов. Но Агро пока не оруженосец. Как четырнадцать кругов исполнится, тогда подумаю, насколько его содержание увеличить. Скорее всего, также один сикл платить буду.

Отдал пацану кошель с его деньгами. Это позволит ему чувствовать себя дома увереннее, да и не дома тоже. Заодно поучиться контролировать свои расходы, а я за этим присмотрю.

Пока шли, обратил внимание Агро на периодичность смены воинов в головном дозоре, систему подачи сигналов, оценку местности на предмет организации засад, правильное распределение нагрузки на воине во время похода и на многие другие вопросы, которые менее интересны, чем махание мечом, но совершенно необходимы будущему воину и командиру.

Когда время стало приближаться к закату, я приказал искать удобное место для стоянки. Дорога нам была хорошо известна, поэтому разобрались с этим вопросом быстро.

Отвели повозки в сторону от дороги, вглубь леса и, выставив секрет, расположились на обширной и ровной поляне. Возничие занялись лошадьми, их надо было напоить и обиходить.

Невдалеке протекал маленький медленный ключик, поэтому проблем с водопоем для лошадей не возникло. Пришлось мужикам побегать с ведрами, конечно, не без того, но разве это проблема? Зато, воду греть не пришлось, из-за медленного течения и наличия заводей, вода успевала хорошо прогреваться. Воины за это время споро и привычно обустроили лагерь.

Погода стоит отличная, дождь не ожидается, поэтому оборудовали лежанки прямо у костров, которые с практической точки зрения были нужны только для приготовления пищи.

Быстро сварили кулеш и травяной взвар, покушали. Матей распределил дежурство, и я тоже напустил на себя строгий вид и наказал Агро проверить несение службы нашими дружинниками в первой половине ночи.

Сам же себе определил время для проверки под утро, а на самом деле — раза два-три проверю. В походе я ночью по нескольку раз просыпаюсь. Но для Агро озвучил «честное» распределение, пусть проникнется ответственностью, хе-хе.

Наелся сытного кулеша, напился горячего ароматного взвара и, когда укладывался отдыхать, обратил внимание на занимательную картину. Агро отошел на несколько шагов от костра, присел на корточки и с чем-то там возился.

Стало интересно. Я приподнялся на локте и увидел потешную сценку: к нашей полянке прибежал потайка. Это такой зверек на Этерре, грызун, похожий на суслика с беличьим хвостом. Хвостом, сопоставимым с размером самого суслика, конечно же. Человека потайка вообще не боится, его даже потрогать можно. Правда, тут раз на раз не приходится, может и куснуть.

Достаточно крупный, под сорок сантиметров вырастает, и еще хвост пушистый в половину размера туловища. Мех коричневый, с вкраплением черно-бурого волоса. Звуки издает для зверька странные: свистит по птичьи и стрекочет. Если не видеть потайку, обязательно подумаешь, что это птица «разоряется».

Смелость зверька объясняется тем, что как объект охоты его никто не рассматривает. Мясо не съедобно и плохо пахнет, шкура — тонкая и непрочная, как ее не обрабатывай.

Вот и привыкли эти зверьки, что их никто не обижает. Теперь человека рассматривают как объект добычи пищи. Не с точки зрения хищника, конечно, а с точки зрения попрошайки. Но и стащить может все, что плохо лежит. А отказать этому засранцу трудно. Помните глаза Кота в мультике про Шрека? Ну вот, то же самое плюс слезы в этих самых глазах и дрожащие хомячьи щеки.

Я все, конечно, понимаю… Слезы потому, что живет в норах, а у таких зверьков всегда слёзные железы хорошо развиты, им приходится глаза постоянно промывать. Щеки, так это его сумки, он как хомяк в них еду в свою кладовую таскает.

Но смотреть бесстрастно на этого негодяя невозможно. Вот и Агро очарованию этого негодяя поддался. Взял у возничих жменьку овса и подбрасывает потайке. А этот подлец уже зерен в рот себе напихал так, что щеки смешными бугристыми шарами раздулись, будто псих фломастеров в рот насовал (зерна то овса длинные), а добыча изо рта вываливается.

Однако, жадный зверек себя перебороть, чтобы унести ценный груз, не может. Тут ведь еще столько добра остается! Вот он и завис, пихая в рот зерна из насыпанной перед ним кучки. Зерна изо рта высыпаются, а он их обратно пихает, и так по кругу. На моего «внутреннего хомяка» чем-то похож, гыы.

Сдержав смех, я махнул рукой на пацана (пусть развлекается), и крикнул мужикам, чтобы продовольствие с повозок не снимали. Эти «милые» зверьки не только попрошайничать могут.

Увидят, что еда плохо лежит, — пиши пропало: проведут ночью настоящую спецоперацию! Потайка-разведчик сбегает за корефанами и они обчистят незадачливых путешественников, может быть даже, по доброте душевной, только что подкармливающих этого разведчика.

Будут «работать» так, что травинка не шелохнется. И никаких свистов и стрекота. Всю ночь, пока не рассветет или пока их кто-то не заметит, живой лентой будет двигаться вереница хитрых зверьков с раздутыми щеками и «жалобными» глазами.

*****

Ночь прошла спокойно, я пару раз проверял нашу охрану, но все было хорошо, бойцы «бдили». Утром Агро доложил, что проверку провел и замечаний к дружинникам нет. Слышавшие этот доклад воины украдкой по-доброму скалились. После завтрака оставшимся с вечера кулешом вышли на Дубровник и добрались до него задолго до вечера.

Неприятно удивило, что мы смогли подъехать к селу, не встретив никакого поста или секрета. Хорошо, хоть ворота были заперты, а на башенке у ворот стоял дозорный. Не побоялся уронить авторитет отца в глазах Агро и указал ему на это упущение.

Что-то, небезразличные мне люди взялись в последнее время меня расстраивать. Сначала, Кисил, теперь, вот, — Доналл. Обязательно ему все выскажу. Хоть я и намного моложе, но пусть потерпит, ему же на пользу пойдет.

Ворота нам открыли сразу, но это и немудрено. С нами сын местного господина, да и меня здесь прекрасно знают. Чтобы предупредить семью Кедрик о нашем прибытии, от ворот впереди нас «усвистал» один из сторожей. И когда мы подъехали к их подворью, у крыльца нас уже встречала вся семья, во главе с Доналлом, а также какой-то смутно знакомый мне парень.

Агро, как оруженосец, принял у меня коня и оружие. Видно было, что Агро очень хочется броситься к своей семье, но он сдержался и встал за моим плечом. Зато его сестренки не сдержались, обогнув меня, как огибают фонарный столб, они повисли на шее у брата. Потом, едва успев поздороваться со мной, и мать к ним присоединилась.

На крыльце я остался с мужчинами. Доналл, его младший сын Мабон и тот самый парень. Гость Доналла? С Кедриками мне особо расшаркиваться не надо, Доналл — не просто мой самый лучший сосед, он за время нашего знакомства стал мне хорошим товарищем. Мы крепко обнялись, привычно пробуя друг друга на крепость, а Мабону я взъерошил волосы.

— Познакомься, это Раф Бофаро, достойный сын и наследник Карфакса Бофаро, владельца манора Берегово.

— Ааа, — я наконец вспомнил. — Вы служили оруженосцем у Кисила Аристи.

Мы обменялись с юношей короткими поклонами. Ему сейчас кругов шестнадцать? Да, примерно так. А Берегово, кстати, в очень интересном месте находится. Само село располагается в устье реки Варна, у самого моря. Очень перспективно, но и очень опасно.

Нас с Агро разместили в доме, потом дали помыться и затащили на ужин. Пока я приводил себя в порядок и готовился к трапезе, «медвежонок» успел помочь мне снять доспех, аккуратно сложить вооружение и обиходить коня. Все это под негодующие взгляды и «шипение» старших сестер в мою сторону.

Я со своим пажом зашел, когда уже вся семья Кедрик и Раф Бофаро сидели за ломящимся под обильными угощениями столом. Я уселся на указанное мне место, а Агро проигнорировал поставленный для него стул и стал помогать мне, наполняя мою тарелку различными яствами, а кубок — напитками. Каюсь, я специально это сделал, уж больно меня достал Доналл, когда упрашивал взять сына в пажи. Вот я и решил немного отыграться.

Исподволь поглядывал в это время за Кедриками и, если малышня особого внимания на ситуацию не обратила, то Брида смотрела на нас растерянно: Доналл пытался сдержать ухмылку, а старшие сестры Агро прожигали меня такими злыми взглядами, что становилось не по себе.

Долго издеваться над ними не стал:

— Спасибо, Агро, дальше я сам. Присаживайся, отдохни с семьей.

— А можно я сначала подарки подарю?

Хотел сначала пошутить про можно и разрешите, но в такой компании это был бы перебор. Согласно кивнул пареньку головой и тот умчался в свою комнату, вернувшись буквально через пару минут.

Дальше пошла раздача «слонов и карманных аквариумов»*. Младший брат получил набор метательных ножей и после этого его с трудом удержали за столом. Он тут же захотел их испробовать.

* — Я.Гашек, предвыборная компания «Партии умеренного прогресса в рамках законности».

Младшая сестра Нела получила красивую куклу с подвижными ножками и ручками, а к ней в добавок — набор платьев. Мэйд ин Оряхово, итить его! Старшим сестрам Синни и Эдне были вручены красивые серебряные кольца.

Мама получила шелковую ленту для волос из Лаомина, а отец — подарочный вариант анисовой аристийской настойки. Напиток для такого варианта особо тщательно очищался и настаивался, а над бутылкой серьезно трудился гончар.

В итоге получалось почти произведение искусства, а не бутыль с пойлом. Чтобы Доналл сразу не выдул всю бутыль, пришлось объяснять, что анисовая настойка — это аперитив, что это собственно такое и как его правильно пить.

Вся семья была довольна. Родители гордились сыном, дети радовались подаркам, а Агро, наверное, радовался больше всех. Он смог почувствовать себя взрослым, «добытчиком». И имел полное на это право.

Парень действительно изменился за это не такое уж и большое время. Мать за ужином не сводила с него влюбленного взгляда, сестры сначала пытались над ним подтрунивать, но он вел себя солидно и выдержанно.

Наверное, это настолько разнилось с его прежним поведением, что даже две молодые «язвы» Синни и Эдна в недоумении затихли. Самым довольным выглядел отец: он что-то периодически нашептывал своему младшему, кивая на Агро. Видно было, что Мабон брату завидует, но и гордится им тоже.

Я с чистым сердцем рассказал об успехах «медвежонка» и насколько достойно он вел себя в походе, а потом отпросился отдыхать. Захотел дать семье побыть вместе, без посторонних.

Спать не хотелось и я, пригласив с собой Рафа, вышел на улицу. Немного поболтали. Младший Бофаро не стесняясь рассказал, что приехал погостить у семьи Кедрик, чтобы лучше познакомиться со старшими дочерями, так как их семьи рассматривают их возможный брак.

Вдвоем проболтали недолго и Раф ушел отдыхать. Стояла отличная погода, прекрасный чертог зарев, по-нашему — август. И я по-простецки уселся на крыльцо, подставив лицо под слабеющие лучи заходящего солнца.

Неожиданно расслышал, о чем говорят Кедрики. Открытое окно в трапезную оказалось недалеко от меня. А там ожидаемо центром внимания был приехавший из похода сын.

Он восторженно рассказывал, какой красивый город Люцер, какие там величественные постройки, как мы шли по морю, распугивая одним своим видом хозяев Студеного моря — тилинкитов.

С еще большим восторгом он рассказывал обо мне. И о дуэли, и о нападениях на меня, и даже об осаде наших комнат ренийскими дамами. Тут он позволил себе слегка приврать. Сразу видно сына своего отца!

В итоге, по его рассказам, из меня вышел нехилый такой эпический герой, который в соседнем королевстве успел за недолгое время запугать всех мужчин и влюбить в себя всех женщин. Сдержав смех, чтобы не испортить «всю малину» рассказчику, я тоже пошел спать.

Утром, прихватив с собой своего пажа, поистязал себя и его насыщенной тренировкой. Поработали с копьями, потом всучил ему боккэн, а сам поработал с «бастардом», уделяя особое внимание переходам из стойки в стойку. Сейчас на тренировках с оружием я больше всего уделял внимание полуторнику. Мне надо быстрее к нему привыкнуть, сродниться с ним.

За завтраком меня общими усилиями попытались уговорить погостить в Дубровнике хотя бы несколько дней, но пришлось отказать. В своем маноре у меня была неподъёмная гора дел.

Отвел в сторону Доналла и жестко высказал ему свое мнение по организации охраны его села. Конечно, смог в такой бескомпромиссной форме это сделать только благодаря нашим товарищеским, почти дружеским отношениям. Слава Предкам, Доналл воспринял мои слова нормально и не встал в позу «обиженки».

Я не стал тянуть с отъездом, мы быстро собрались в привычный походный порядок и вышли из Дубровника. Доналл взялся нас провожать, вид этого здорового воина с большой палицей, практически дубиной, всегда улучшал мне настроение.

Вместе с младшим сыном и под охраной десятка своих «медвежат» он двигался с нами около часа, но потом мы распрощались, и он повернул назад. Беспокоился, что дочки без его присмотра с Рафом Бофаро остались.

А мы опять не спешили. Заночевали уже на территории моего манора в Битице. Эта деревня стоит как раз на полпути между Оряхово и Дубровником. Мне еще вполне хватило времени проверить, как здесь идут дела.

Заслушал старосту, эдила, проехал по деревне и окрестностям. За собой, естественно, везде таскал Агро, и, понятное дело, десяток кирасир. Я в очередной раз зарекся без охраны куда-либо соваться.

Конечно, в обучение пажа и оруженосца не входят вопросы управления хозяйством, обучение грамоте и другим подобным вещам. Но я решил ему дать все, что смогу.

Особых претензий к работе местных властей и ведению дел в деревне у меня не возникло. Естественно, я нашел причину сделать ряд замечаний, но это — тоже психология. Кто имеет успешный опыт деятельности начальником любого ранга, тот меня поймет.

А вполне возможно, поймут и те, кто начальником никогда не был или просто в руководители не рвался. Не каждому нужен такой «геморрой», и я таких людей прекрасно понимаю.

Вышли с рассветом, мне очень хотелось прибыть домой пораньше. Я как-то незаметно для себя стал воспринимать Оряхово своим домом. Дошли бодро, а при подъезде к селу нас встретил не только пикет у дороги, но и разъезд улан. Приятно было видеть, что организация службы в мое отсутствие не просела.

Пока бойцы увлеченно общались между собой, принял доклады у командиров и убедился, что дома все в порядке и никаких крупных происшествий не произошло. Пара небольших пожаров, уничтоженная мелкая банда, зашедшая на мои земли со стороны Кравоса, и все.

Еще раз я остановился уже перед самим селом. Заходили мы от Северных ворот, со стороны Бабаек. Где-то за полкилометра до стен поселения вся местность была очищена от деревьев и кустарников. Вот, выехав на границу леса, я и остановился.

То, на что я сейчас смотрел, селом можно было назвать только исходя из количества населения. Когда я получил во владения эти земли, в Оряхово проживало около двух тысяч жителей, сейчас — здесь уже было более трех тысяч человек.

К селу тогда тянулась узкая убогая земляная дорога, которая при малейшем дожде превращалась в лохань с грязью, а само село окружал хлипкий частокол. Сейчас от границы леса и до самых ворот дорога была вымощена камнем, а на остальном протяжении — постоянно ремонтировалась.

Неминуемо возникающие на дороге ямы подсыпались, а вокруг самой дороги вырубались заросли. Поверхность дороги несколько возвышалась над остальной местностью.

Оборона вокруг села еще продолжала строиться, но уже выглядела серьезно. Крепкие деревянные стены, с оборудованными проходами для защитников, перемежались с участками уже готовых каменных стен.

Примерно на расстоянии ста метров друг от друга были отстроены деревянные башни с тенсионными метателями. В дальнейшем я планировал их к постепенной перестройке на каменные.

Все это «богатство» было отстроено на окружающем поселение валу, а перед валом был выкопан ров. Двое укрепленных ворот были оборудованы подъемными мостами.

Грело душу и невиданное ни в одном другом селе «бурление» народа. Люди куда-то спешили, что-то делали, над мастерскими поднимались дымы, а над селом стоял уже привычный для Оряхова, но непривычный в других поселениях, шум: громкие голоса занятых делом людей, шум мастерских и непрекращающихся строек.

Когда двинулись дальше и подъехали к селу, оказалось, что ров уже заполнили водой. В мое отсутствие успели закончить канал от речки Тихой и наполнить ров.

Население встречало тепло, уж не знаю, лицемерили ли они, или действительно, действовали от души, но в ответ на поклоны и приветствия, я не ленился отвечать благосклонными кивками и даже махать рукой наиболее уважаемым сельчанам. Моё блаародие не переломится, а людям — приятно.

Но приятнее всего было въехать на свое подворье. Там встречали с такими лицами, что сомнений в искренности не было, у меня даже дыхание перехватило. Стареть, что ли, стал? Так нет, по физиологии я здесь — «юноша бледный со взором горящим».

Во дворе были выстроены кирасиры во главе со Стоком и с «сыном полка» Дарко в конце шеренги. У крыльца стояли все слуги в полном составе во главе с ключником Джеймсом и Ивой.

Хотелось обнять мою женщину Иву, хотелось обнять старого друга Стока, пацаненка-сироту, девяти кругов от роду, Дарко и даже Джеймса, который за эти годы ни разу не дал усомниться в своей верности.

Но, чтобы не быть не понятым, надо «играть» по принятым здесь правилам. Я спешился, передав поводья конюху Милуну, и сдержанно всех поприветствовал. Ничего, пообщаюсь со своими близкими людьми наедине, там можно и волю чувствам дать.

Ива подала мне кубок с прохладным квасом и я с наслаждением его осушил. В глазах у девушки было столько тепла и нежности, что я решил — к дьяволу всю работу. Всё — завтра, а сейчас — отдыхать. Имею право!

— У нас все в порядке? — обратился я к Стоку и Джеймсу. — Есть что-то, что не может подождать до завтра?

— Тогда — отдыхать! — дал команду прибывшему со мной отряду, когда услышал заверения, что у нас все отлично.

*****

— Сержио, что это? — Ива лежит со мной на кровати и осторожно водит пальчиком по новым отметинам на моих боках, а по ребрам мне в этот раз прилетело знатно.

Глаза в сумраке влажно поблескивают. Это что, она так переживает из-за меня? На ней надеты только янтарные бусы, которое я ей привез в подарок из Рении. Выглядит она обворожительно, все такое же стройное и гибкое тело, милое выразительное лицо.

Когда я отпустил народ отдыхать, Ива сразу взяла меня в оборот: баня, чистая одежда, ужин. Все сделала так, как я люблю, даже в мелочах. Запах от чистого белья… Ива подобрала травы с таким ароматом, который мне больше всего нравится. И теперь мои вещи и постельное белье хранятся вместе с набором из таких трав. Благодаря этому от них исходит легкий, ненавязчивый и приятный для меня аромат.

К рыбе на ужине заботливо подали латту, кулинарную зелень, которая так полюбилась мне на Этерре. Вообще, за короткий срок успели спроворить очень богатый на выбор блюд стол.

Девочка в этот вечер оделась в самое красивое платье и буквально порхала вокруг меня. Она очень старалась, и я был сражен этой заботой. С этими походами, драками и всевозможными заботами я и подзабыл, какая Ива прелесть.

— Не обращай внимание, солнышко, ничего меня не возьмет, — я заграбастал красавицу своими ручищами и впился в податливые сладкие губы.