Мой новый мир 2

Глава 30

— Давай сходим в парк? — предложила Адель. — Смотри, какая погода! Еще только десятый день весны, а уже по–летнему тепло!

— По–летнему у нас не тепло, а жарко, — засмеялся я. — Подожди, сейчас выйду в приемную, а потом погуляем. Хотя тебе с таким животом нужно гулять в паланкине.

— Узнай, может быть, уже привезли зверюшку для Эммы, — попросила она. — Обещали, что сегодня доставят.

Было раннее утро, но Коль уже сидел на своем месте и вскочил при моем появлении.

— Я вас приветствую, милорд! Вот список.

Я взял лист бумаги с перечнем имен тех, кто рвался со мной пообщаться, и сел на один из стульев. Первым в списке стоял Зед. Ну это и понятно, учитывая разницу времени с Москвой. Уходил он в нее ночью, а вернуться должен был под утро.

— Говори, что хотел и иди отсыпаться, — сказал я своему министру иностранных дел.

— Договор подписан и на днях будет ратифицирован, — ответил он.

— Об этом ты мог сказать и Колю. Есть что–то еще?

— В наше представительство обратился первый клиент, — сказал Зед и назвал фамилию известного олигарха. — Цена в сто миллионов его устроит.

— Постой, но ведь ему лет пятьдесят?

— Пятьдесят три. Я тоже задал вопрос, почему такая спешка. Он объяснил свое желание сменить тело тем, что через каких–то десять лет ему в своем уже не будет комфортно, и он не уверен в том, что к тому времени сохранится такая возможность. Так и сказал, что не думает, что мы будем продавать все свое население, а сотни лет жизни…

— Понятно, — перебил я его. — Раз есть желание и деньги, запускайте в работу. Только пусть вначале переведет всю сумму на наш счет.

— Перед самым уходом был звонок от американского посла. Он выразил недовольство тем, что мы, имея прямые связи с Госдепартаментом, действовали через него.

— Наплевать, — сказал я. — Что было еще, помимо недовольства?

— Их полностью устраивает текст договора, но…

— Давай попробую догадаться, — сказал я. — Их не устраивает то, что не зафиксировано время отсрочки?

— В точку! Они к нам рвутся, а мы их кормим обещаниями.

— Пойдем им навстречу, — подумав, сказал я. — Предложи им десять лет. Если будут недовольны, скажи, что откажемся от договора. У нас дикое население, озлобленное войной и нашествием чудовищ. Ему для полного счастья еще не хватает нашествия американцев. Так и скажи, что их у нас будут просто резать. Русские с нашими доводами согласились, согласятся и они. И нужно обязательно установить квоты на посещение. Скажем, по сто душ с каждой из сторон. С институтом договорился?

— Они согласны разработать для нас программу развития, но хотят оценить нынешний уровень.

— И эти к нам рвутся. Ладно, нескольких нужно пустить, но под контролем. В чем–то они правы. Что с закупками?

— Милорд, у нас министром внешней торговли назначен брат Толин. Сами же говорили, что каждый должен заниматься своим делом. Вот я в его дела и не лезу. Слышал краем уха, что он сейчас в Японии…

— Ладно, иди спать, — сказал я, разорвал с ним связь и соединился с Гератом.

— Милорд, у меня к вам просьба, — обратился он ко мне после того, как мы обменялись приветствиями. — Я бы все–таки хотел спасти большую часть магов соседей.

— И как вы предлагаете это делать? — спросил я. — У соседей творится демон знает что: северяне бегут, в столицах паника и фактически отсутствие власти, а на нашей границе уже появились первые беженцы. Посылать сейчас туда наших агентов, значит, их лишиться.

— В Алтумаре остались агенты Парда, — возразил он. — И им известны адреса многих столичных магов. Маги — народ умный, и им уже должно быть ясно, к чему все идет. Принять у них присягу и вместе с семьями переправить каналом. Вот в Госмар я бы не стал соваться, но можно выбрать на границе…

— Посмотрим, — сказал я. — Одной гвардией мы границу не закроем, поэтому будем привлекать баронские дружины. Когда беженцы пойдут валом, никто не станет разбираться, маг или не маг — всех будут гнать в лагеря! Если хотите, сами выделите кого–нибудь из магов и договоритесь с майором, чтобы дал им дружинников.

— Благодарю вас, милорд, — ответил он. — Я так и сделаю.

Следующим в списке был Алексей.

— Вообще–то, я бы хотел тебя сегодня увидеть, — сказал я ему. — Постарайся выбрать время.

— Попробую, — ответил он. — Хотел сообщить, что на Омигрон из России доставили большую партию пулеметов ДШК и боеприпасов. Я почти все отправил во второй город — там это нужнее. Кирен, как ты посмотришь на то, чтобы не городить огромные лагеря на границе, а переправлять беженцев на Омигрон? Принять присягу, вооружить и помочь продовольствием и всем, что нужно на первое время. Там сейчас гораздо теплее, чем здесь и мало дождей, так что даже палаток много не нужно, только для малышей. Дать им инструменты и все, что нужно для постройки домов…

— Думаешь, удержатся?

— А почему нет? Все летающие ящеры питаются рыбой и, если не лезть к их гнездовьям, на саев внимания не обратят, а сухопутных нетрудно отвадить. Конечно, придется установить дежурства, но это лучше, чем месяцами сидеть в лагерях на наших подачках. Да они одним отстрелом динозавров обеспечат себя мясом. Зерно подбросим, а овощи у них через пару месяцев будут свои. И нам их гораздо проще снабжать с Земли. Пока работаем по кредитам, но никто не мешает их погасить продажей золота. Нам своих саев придется уламывать на переселение, с беженцами можно не париться: не хотят — пусть возвращаются обратно. Если мне не изменяет память, ты с самого начала хотел пускать немногих, а мысль с лагерями пришла позже. Здесь у нас с ними будет уйма проблем…

— А там этих проблем не будет?

— Тоже будут, — согласился он. — Но меньше. Беженцы не доставят нам хлопот здесь и помогут с освоением Омигрона. А у тебя появится возможность оставлять здесь только тех, кто тебе нужен. В-общем, смотри сам, я только предложил.

— Как ты думаешь, может, отдать все освоение Омигрона в руки Зартока? — спросил я.

— Хорошая мысль, — поддержал он. — Работа как раз для такого непоседы, как Олес. Он мне уже говорил, что на месте столичного главы скоро сдохнет от скуки.

После этого разговора в списке у меня остался один Пард.

— Приветствую главного чекиста, — пошутил я. — Что у тебя такого случилось, чтобы звонить с самого утра.

— Мне не до шуток, милорд, — угрюмо ответил он. — Я вас прошу подействовать на отца, чтобы провести церемонию не в Главном храме, а у нас! Хоть вы договорились со жрецами и Дар Лард не столько их Верховный, сколько ваш министр по делам религии, но я им по–прежнему не верю. Даже если не напакостят наши, это могут сделать те, кто приходили с вашим дядей. Ни одну сволочь так до сих пор и не нашли, и это тоже характеризует наших жрецов. Хоть Гордой и хитрый жук, но без их помощи мы бы его давно поймали. Из–за накопителей я за вас всех не очень переживаю, но у него–то никакого накопителя нет!

— Думаешь, я с ним на эту тему не говорил? Два раза уговаривал и больше не буду, потому что он мне это запретил! Единственное, что могу сделать, — это поговорить с Селди. Может, он послушает ее. А ты делай все возможное со своей стороны.

Вспомнив о просьбе жены, я еще связался с Эммой.

— Миледи, вы не заняты? Я хотел спросить, не привезли ли вам ящерицу, и когда можно подойти поговорить насчет завтрашнего мероприятия.

— Может, ты будешь называть меня по имени хотя бы при мысленном общении? — грустно сказала она. — Или мне отказаться от этого брака?

— Эмма, хватит выпендриваться! — рассердился я. — И так с вашей свадьбой голова идет кругом, а тут еще ты! Отец уперся с этой церемонией! Вот хочется ему, чтобы она была в Главном храме, и плевать он хотел на все мои доводы. А он единственный сай в Ольмингии, которому я ничего не могу приказать.

— Ты чего–то боишься?

— Боюсь, — признался я. — За него боюсь и за тебя, а жену туда вообще не пущу!

— Спасибо, — сказала она. — Понятно, чем вызвано твое беспокойство, но, по–моему, ты сильно преувеличиваешь опасность. И заговорщикам нужен ты, а не отец, им его убийство невыгодно, потому что ты получишь всю полноту власти.

— А то у меня ее нет сейчас! — проворчал я. — У меня все последние дни было как–то тяжело на сердце. Дела идут прекрасно, а тревога не отпускает. Вчера стало чуть лучше, а утром послушал Парда, и опять… Не верю я ни в какие предчувствия, но очень хочется зайти к отцу и стукнуть кулаком по его столику! Может, поговоришь ты?

— Попробую, — пообещала она. — Не потому, что чего–то боюсь, а только из–за тебя. Я, как и ты, не верю в предчувствия. А что ты спрашиваешь насчет ящерицы? Неужели интересно?

— А ты как думаешь? — спросил я. — Раз не успели применить магию к тварям, может быть, сможем применить ее к ящерам. Но, вообще–то, сейчас этим больше интересуется жена.

— Приходите через час, — сказала Эмма. — К этому времени ее должен принести Садгар.

— Идем гулять, — сказал я Адели, когда вернулся в спальню. — Я со всеми переговорил, а зверюшка будет только через час.

— Что–то ты какой–то нервный, — заметила она, надевая с моей помощью бронежилет.

— Отец уперся со своим храмом! — сердито сказал я. — Был бы стариком, я бы его упрямство понял: со стариками это бывает. Сейчас попросил на него подействовать Эмму, но не верю, что из этого что–нибудь выйдет. Он ее любит, но поступит по–своему. Учти, что тебя на этой церемонии не будет!

— Как скажешь, — неожиданно для меня покладисто согласилась Адель. — Удивляешься, что я тебя не упрашиваю?

— Есть немного, — сказал я. — Давай руку и пойдем. Говорить будем на ходу.

Мы с дружинниками спустились на первый этаж и вышли в парк.

— Я вижу, что ты последние дни стал очень неспокойным, — продолжила она. — Помощников у тебя теперь много, все прекрасно получается, и мне непонятно, в чем причина твоей тревоги. Но в чем бы она ни заключалась, я не хочу мотать тебе нервы. На твоего отца и Эмму я и во дворце насмотрюсь, а показываться с таким животом цвету столичного дворянства…

— Понятно, в чем главная причина, — рассмеялся я. — Слушай, ответь мне на один вопрос. Тебе лично жрецы нужны?

— Я не поняла… — растерялась жена. — Что значит лично?

— Я хотел узнать, ощутишь ты какое–нибудь неудобство, если они все вдруг исчезнут?

— До рождения ребенка они мне не нужны, — ответила она. — Ты же знаешь, что я в храмы не хожу. Последний раз бегала еще до нашей поездки на пляж. Знаешь для чего?

— Откуда мне знать, — сказал я то, что она хотела от меня услышать.

— У меня было два золотых, и один из них я отдала храму, чтобы пустили помолиться. Я подошла к алтарю и попросила бога, чтобы ты обратил на меня внимание. Ну и обо всем, что это внимание могло мне дать. О свадьбе я тогда не думала. Кто такая была я, и кто ты!

— Ты была прекрасной девушкой, а принц — идиотом. А я, когда попал в его тело, думал совсем о другом. Ты мне понравилась там на пляже, а в постели вообще… И я подумал, почему бы и нет? А позже, когда на нас наехали убийцы, и я тебя чуть не потерял, решил, что хрен им всем! Никому не отдам, потому что мое. Я как–то сразу понял, что ты — та самая, и что никого больше искать не нужно. Отец, который тогда для меня еще не был отцом, что–то говорил о северянах, а мне было плевать. Я ведь на Земле долго и придирчиво искал свою половину, а здесь нашел сразу.

— Это я тебя нашла! — засмеялась она. — И в поездку к вам напросилась, и тебя в воде домогалась и в кровать сама забралась, хотя ты сказал, что из–за смерти графини у нас ничего не будет. Если бы не одна настырная северянка, тебя, мой милый, уже давно не было бы на свете. А мы бы сейчас бежали от тварей так же, как бегут соседи.

— Когда–нибудь, если буду жив и еще останется золото, закажу из него твою статую! — пообещал я. — Поставим ее на площади перед дворцом и напишем, что это Адель Ольминская, которой все саи обязаны жизнью.

— Написанному никто не поверит, а статую ночью разломают на куски и растащат, — возразила она. — Золото лучше тратить на полезные дела, а мне нужна не чья–то благодарность, а твоя любовь. Вот рожу мальчишку и сразу начнем закладывать девочку. Хочешь дочь?

— Я от тебя хочу и сына, и дочь, и не по одному разу!

— Это на кого я буду похожа, если буду тебе раз за разом рожать детей? Живот обвиснет, груди тоже будут висеть, а ты меня поцелуешь, скажешь спасибо и пойдешь искать утех у кого–нибудь помоложе. Нет, два ребенка и хватит!

— Ладно, там будет видно. Ты сначала одного роди, может быть, войдешь во вкус.

— Сам бы рожал, я бы на тебя посмотрела, какой там вкус. Я, когда была маленькая, насмотрелась на рожающих женщин. Как они бедные кричат и заливаются слезами. Помню, прибежала к матери и говорю, что не хочу рожать, а хочу, как мужики туда–сюда… Как она тогда смеялась! Ладно, давай поворачивать обратно. Пока дойдем, уже можно будет идти к Эмме. Слушай, у тебя с ней точно ничего не было?

— А почему ты спрашиваешь? — ушел я от прямого ответа. — Есть основания сомневаться в моей верности?

— Просто я знаю, что она тебя любит, а Эмма, если чего–нибудь захочет, обязательно добьется.

— Я знаю о ее любви. Но в любви, малыш, важно, чтобы любили оба. Если бы она могла своего добиться, мы бы с тобой сейчас вдвоем не разгуливали, а она не готовилась бы к завтрашней церемонии. Но ты мне так и не ответила на вопрос.

— Насчет жрецов? Когда родится ребенок, жрец должен дать ему имя.

— Мы это можем сделать сами, — возразил я. — У нас это делают родители, и я не собираюсь отдавать это право никому из жрецов.

— Ну, раз мы уже женаты и сами назовем детей, то жрецы будут нужны не нам, а нашим детям, когда нас будут хоронить.

— Сая в последний путь провожают его друзья и близкие, а жрец только берет деньги за свое присутствие. Кому он нужен? У нас или хоронят сами, или в присутствии жреца, но его хотя бы заставляют отрабатывать заплаченные деньги. А свадьбы могут регистрировать власти.

— А к чему весь этот разговор? — спросила Адель. — Неужели хочешь избавиться от храмов?

— Пока не хочу, — ответил я. — Точнее, хочу, но не буду. Но если они захотят избавиться от меня, я отреагирую жестко.

— Совсем убирать нельзя, — с сожалением сказала она. — Вызовешь большое недовольство, особенно в деревнях. Если убирать, то нужно сразу кем–то заменять. И народ эту замену должен принять. Но мне непонятно твое беспокойство: ты же со жрецами нашел общий язык.

— Никто из бывших землян им не верит, — пояснил я. — Я стараюсь поверить, только плохо получается. Боюсь, что бродящий где–то в чужом теле Гордой ближе жреческой братии, чем десять таких принцев, как я, с их непонятными реформами и ломкой традиций. Саи очень консервативны, а жрецы в этом переплюнули всех остальных.

— Смотри, кто гуляет! — прошептала жена. — Ай да Бродер! А ведь у Малы есть муж. Хоть они и не живут вместе, за такое наказывают.

— Наказывать за прогулки? — тоже тихо сказал я. — Подожди, мы еще узаконим разводы и повторные браки. Просто я сейчас не хочу баламутить саев, им и без того хватает поводов для волнения.

— Прогулки! — фыркнула она. — Целуются! Давай перейдем на другую аллею.

Мы обошли магов и вскоре вышли к дворцу. Через несколько минут, оставив в коридоре охрану, мы зашли в гостиную Эммы.

— Нет ящера! — разочарованно сказала Адель. — Не поймали охотники, или не доставили маги?

— Все у нас есть, — с улыбкой сказала Эмма. — Сюрприз! Вылезай, малыш!

Она отодвинула один из стульев, и из–под стола вылезло маленькое чудовище. Тираннозавра видели? Этот был похожим, только высотой доходил мне до колена.

— Хищный? — спросил я.

— Я заказывала хищного, — сказала Эмма. — Во–первых, в первую очередь нужно научиться управлять хищниками, а во–вторых, их легче кормить. Охотники сообщили, что травоядные очень привередливы в питании, а летающие ящеры, которые питаются рыбой, страшно смердят.

— А это детеныш или взрослый? — спросила Адель, сев на корточки рядом с уродом. — И что ты с ним сделала? Почему он себя так смирно ведет?

Словно опровергая слова жены, тварь широко распахнула пасть, заполненную острыми, слегка загнутыми назад зубами и зашипела.

— Немедленно отойди! — рассердился я и оттащил Адель в сторону. — Взрослый он или малыш, а если цапнет, мало не будет!

— Если бы он был опасен, я бы его не развязывала или, по крайней мере, предупредила вас, — укоризненно сказала Эмма. — Его сюда доставили связанным, причем передавили лапки. Конечно, это малыш, но и взрослым он будет не очень большим, всего раза в четыре выше. Смотрите.

Она дала твари руку, и та сразу ухватила ее передними маленькими лапками, на которых было всего по два длинных, тонких пальца, и потянула в пасть.

— Нельзя! — строго сказала Эмма, шлепнув тварь по голове свободной рукой. — Он очень быстро все переваривает и опять хочет есть. Сейчас я тебя, малыш, покормлю!

Она отошла к одному из окон, на подоконнике которого стояла миска с мясом.

— Корми и рассказывай, — сказал я. — Как добилась успеха? Его ведь тебе привезли совсем недавно.

— Сразу после вашего вызова, — сказала Эмма. — А добилась… Я с ним поступила примерно так же, как до этого со Скромницей. К сожалению, с взрослым ящером это не выйдет. Нет, не из–за размеров. Просто мне нужно, чтобы он хотя бы десять минут постоял спокойно, а вряд ли взрослый хищник будет стоять и ждать, пока я с ним буду работать. Ну и на взрослого уйдет гораздо больше сил. К ним нужно искать другой подход. Но, в отличие от наших тварей, с ними можно работать обычной магией. Боли она у них не вызывает.

— Странно, почему этого не делали предки, — сказал я. — Или все–таки делали?

— Кто сейчас может сказать? — мотнула головой Эмма. — В книгах об этом ничего не написано. Вы спрашивали жрецов?

— Уцелевшие не знают, а высших всех перебили, — ответил я. — Если кто–нибудь из них уцелеет у соседей, тогда узнаем. Ладно, его кормление не добавит аппетита перед обедом, поэтому мы пойдем, а ты с ним все–таки будь осторожней.

— Из него может получиться неплохой страж, — сказала Адель, когда мы вышли в коридор. — Только слишком много ест.

— Это наверняка это из–за роста, — ответил я. — Когда вырастет, жрать будет много, но редко. А насчет охранников мысль неплохая. Посмотрим, что получится у Эммы.

День, как и все остальные, выдался хлопотным, и я до самого вечера был занят решением самых разных вопросов. Помощников прибавилось, но Адель была права в том, что проблемы прибавлялись быстрее. С теми, которые были связаны с развитием, можно было не спешить, но в самые ближайшие дни на нашей границе должны были появиться сотни тысяч саев, и для них нужно было срочно готовить временные убежища, продовольствие и самые необходимые в быту предметы. Вряд ли многие из беженцев принесут их с собой. И нужно было стягивать к границе, помимо гвардии и баронских дружин, спешно собираемых наемников.

Утром я первым делом связался с Верховным жрецом.

— Дар, через три часа мы у вас соберемся. К свадьбе все готово?

— С нашей стороны все будет сделано, — заверил он. — Я знаю, что вы до сих пор не доверяете многим из нас, поэтому приказал на время церемонии уйти всем лишним. В зале будут только три жреца, которые помогут мне провести обряд.

— Перед приходом гостей дружинники проверят зал и прилегающие помещения, — предупредил я. — Это обычная мера предосторожности, поэтому прошу вас не обижаться.

— Я понимаю, — согласился он. — Вашим дружинникам откроют все помещения. Много будет гостей?

— Все высшее дворянство столицы и представители самых крупных купеческих домов, — ответил я. — Всего около сотни саев. Еще в зале будет десятка три дружинников.

— Для горожан что–нибудь приготовят? — спросил он. — Такая свадьба бывает не каждое столетие!

— Приготовят, но только на сегодняшний день, — сказал я. — Из–за того, что творится у соседей, многодневного празднества не будет. Я к вам, Дар, тоже приеду раньше других.

Быстро позавтракав, я зашел к секретарю.

— Сегодня вызовов меньше, поэтому я даже не писал списка, — ответил он. — С вами, милорд, хотели поговорить Повелитель и майор Сигар.

— Я вас слушаю, отец, — связался я с Ларгом.

— Ты почему не берешь жену? — сердито спросил он. — Это против обычая и вызовет толки.

— Адель останется дома! — категорично ответил я. — Ей через месяц с небольшим рожать, и я не буду рисковать женой и ребенком! Всем объявят, что у нее плохое самочувствие.

Я почувствовал его недовольство и по тону, и по тому, что он резко оборвал связь, но не собирался идти у него на поводу. Хочет рисковать собой — пусть рискует, а забота о жене — это неотъемлемое право мужа. В этом мне никто не указ!

— Сигар, — связался я с майором. — У вас что–то срочное?

— Милорд, я хотел сказать, что отобрал для церемонии всех магов дружины. Если жрецы попытаются применить свою магию, они будут сильно удивлены. И я хочу отправить их туда пораньше, потому что за час могут не управиться. Вы не будете возражать, если я возьму проверку в свои руки? В крепости прекрасно справится Зак.

— Только проверка, — согласился я. — На церемонии вас быть не должно. Вы магически слабы, и алтарь вам в этом не слишком помог.

— Вы боитесь, милорд, — сказал он. — Есть основания?

— Если бы я знал! — зло ответил я. — Бьет мандраж и ничего не могу с собой поделать! Точнее, могу применить магию, но тогда буду полдня ходить сонный.

Кавалер Дорт с просьбой о разговоре не обращался, я его вызвал сам и поинтересовался, как идет подготовка к празднику.

— У нас уже все готово, — ответил он. — А для горожан все приготовят позже. Не беспокойтесь, милорд, я вас не подведу.

Больше я до самого выезда занимался не свадьбой, а теми делами, которые были запланированы на сегодняшний день. До храма добирался в карете, а прибыв, отправил ее обратно.

— Все проверили, — отчитался Сигар. — В храме остались три жреца и Дар Лард. Я выставил оцепление и охрану у подземного хода. Остальные дружинники уже в молельном зале. Перед вашим приездом связывался генерал Гожин. Он скоро должен сюда подъехать.

— Езжайте, Сигар, — сказал я. — И держите в готовности резерв. Если что, используйте БТРы. Горожане это как–нибудь переживут. Только предупредите водителей, чтобы сильно не гоняли, а то подавите прохожих. Их сегодня на улицах будет много.

Он уехал, а я, сопровождаемый охраной, направился в молельный зал. Там, кроме наших дружинников, никого не было. Я попытался связаться с Лардом, но он почему–то не отозвался. Я не придал этому значение, связав отсутствие связи со жреческими амулетами.

— Где Верховный жрец? — спросил я у сержанта.

— Недавно был здесь, — ответил он. — Сказал, что вернется в зал к вашему приезду.

— Он и вернулся, — сказал появившийся в дверях Дар. — Приветствую вас, милорд. Вы без жены?

— Она не приедет, — ответил я. — Принцесса из–за беременности из дворца почти никуда не выходит, разве что иногда немного гуляем в парке.

— Жаль, — сказал он. — Женщины любят праздники больше нас. Милорд, у нас все уже приготовлено, помещения проверил ваш майор, а до начала церемонии еще полчаса. Чем вы хотите занять это время?

— Не составите мне компанию? — спросил я. — Как–то так получилось, что я ни разу не осматривал храмы. А у вас здесь очень любопытные росписи. Не расскажете о них?

Естественно, он согласился, и мы пошли по периметру зала. Я рассматривал рисунки, а он их комментировал. Все осмотреть не успели, потому что начали прибывать гости, которым я должен был уделить внимание. К приезду отца с Эммой зал был на треть заполнен празднично одетой толпой дворян и дружинниками. Новобрачные вошли в распахнутые двери и прошли к алтарю, возле которого их ждал Дар. Немного поодаль стояли три его жреца, а гости обступили возвышение, на котором был установлен алтарь и с жадным любопытством следили за выполнением ритуала. Я поднялся на возвышение, но к алтарю не подошел, а стал рядом с двумя дружинниками. Все действие не заняло много времени и полностью повторяло то, что было на моей собственной свадьбе. Дар точно так же извлек из алтаря оранжевый шар и коснулся им лба Ларга. Шар поменял цвет, после чего жрец повторил эту же проверку с Эммой.

— Ваш брак угоден Солнцу! — прокричал он. — Вы его хотите, семья мужчины согласна, а Бог ваш брак утвердил! Отныне вы — это одно целое на всю вашу жизнь!

И выстрелил в лицо Ларга из пистолета. Я хотел выхватить свое оружие и не смог даже пошевелить пальцем! Все остальные в зале, включая троих жрецов, так же неподвижно застыли, как мухи в куске янтаря. Двигались только двое: упал Ларг, и ко мне с торжествующей улыбкой шел Дар.

— Почему? — мысленно спросил я.

Связи не возникло, но он меня понял.

— Я выполнил свой долг! — торжественно сказал жрец. — Ты еще не понял? Вижу, что нет. Я не ничтожный Дар Лард, которого ты назначил Верховным жрецом! Его уже нет, как и всех тех, кто за свое возвышение был готов лизать тебе пятки! Я был и остаюсь Верховным жрецом, а сегодня стану и Повелителем! Но брата я убил не из–за его трона, я бы на него сел и без убийства. Нет, он понес заслуженное наказание! Ты тоже будешь убит, но только после того, как увидишь смерть всех, кто тебе близок и дорог! Я тебя ненавижу, но твоя вина меньше вины брата! Ты чужак, и традиции нашей жизни тебе безразличны, а он их предал! Он не дал мне тебя убить, а потом вознес выше остальных членов семьи, дав тебе свою власть! Разменять семейные узы и заветы Бога на какого–то пришельца — это ли не преступление? Я вижу, что ты понял. Сейчас я убью всех твоих магов и дружинников, а потом освобожу дворян. Вы ничего не сможете сделать, потому что на мне амулет бога, в который пятьсот жрецов влили свои силы! Да, спасибо за такой подарок: мы сами о нем не догадались. Хочешь что–нибудь сказать? Говори, я разрешаю.

— Сволочь! — хрипло сказал я. — Тебе не справиться с дружиной!

— Можешь ругаться, — разрешил он. — Ругань — это удел слабых и неудачников. Дружина? Ее скоро не будет. Вода в источнике братства отравлена, а сейчас отравят всю пищу в твоем дворце. Тех, кто здесь, я убью сам, а тех, кто охраняет южный дворец, убьют жрецы, с которыми я пришел из Госмара. А гвардия, которую ты направил к границе, будет служить мне! Я…

Голова Гордоя дернулась и он начал заваливаться назад. В тишине зала раздались звуки еще двух выстрелов и шум упавшего тела. Почти тотчас же ко мне вернулась способность двигаться. Рядом зашевелились дружинники, а из толпы гостей раздались первые испуганные выкрики.

— Извини, — сказал подошедший с пистолетом в руке Алексей. — Я не смог прийти раньше. У меня такой же амулет, как и у него, но заполненный едва на пятую часть, а у него сила хлестала из ушей. Да и опыта намного больше. Пока я смог справиться с параличом и добраться до вас…

— Всегда думал, что болтливые злодеи бывают только в кино! — сказал я ему, наклонился над телом и снял с него амулет.

Отдав его Алексею, я подошел к неподвижно стоявшей Эмме.

— Он все–таки довел ритуал до конца, и теперь ты моя мать, — сказал я ей. — Жаль, что по закону ты не сможешь править, я бы с удовольствием уступил тебе это право. Но для деревенской девчонки стать герцогиней тоже неплохо. Соболезнований не приношу, потому что знаю, что ты его не любила.

— Что собираешься делать? — спросила она.

— Ты слышала, что он говорил?

— Я думаю, слышали все, — ответила она. — Гордой говорил громко.

— Пятьсот жрецов отдали свои силы преступнику, — громко, чтобы все слышали, сказал я. — Тем самым они преступили закон и будут наказаны. Все, замешенные в этом преступлении, будут казнены лишением тел! Что делать с остальными жрецами, я решу сам! Генерал, вы уже передали об отравителях?

— Всем передал, — ответил Алексей. — Сейчас проверят слуг и найдут предателей. А от отравы все почистим. Саймура предупредили, чтобы был готов к нападению, и к нему отправлены машины с резервом.

— Мы уезжаем, — сказал я ему. — Распорядитесь, чтобы тело моего отца доставили во дворец, а в Главном храме оставьте дружину. Всех его жрецов задержать и передать службе безопасности. От вас, господа, ожидаю исполнения моих Указов. Сейчас очень тяжелое положение на границе, и оно будет только ухудшаться, поэтому любое неповиновение будет строго наказываться. Вы должны понимать, что все, что мы делаем, делается в общих интересах!

Со дня убийства Ларга прошло сорок три дня. Вчера Адель родила сына, которого я сейчас держал на руках, испытывая огромную нежность и к ребенку, и к сидевшей рядом со мной женщине. Сына по общему решению назвали моим земным именем — Александром или Алеком. Роды прошли тяжело, и жена, несмотря на магию, большую часть времени пока проводила в постели.

— Посидела и хватит, — сказал я ей. — Ложись в кровать. Эмма сказала, что завтра уже будешь бегать.

— А когда займемся девочкой? — спросила она. — Если можно будет ходить…

— К вам можно? — заглянула в спальню сестра.

Узнав о рождении племянника, она бросила мужа и примчалась к нам.

— Чего спрашиваешь, если уже зашла? — сказал я.

— Можно я его подержу? — спросила Лара, отбирая у меня сына. — Кирен, ты своими божественными откровениями всех поразил. И надо же было такое придумать! У вас что, тоже верят в повторные рождения?

— Верят, — кивнул я. — А что тебя в этом не устраивает? Я ведь не сам это придумал, просто по–другому прочитал ваши же священные тексты. По–моему, получилось гораздо лучше.

— Если бы еще с твоим прочтением был согласен Бог! — вздохнула она.

— А он что, возражает? — улыбнулся я. — Я ему, конечно, нарушил чистоту эксперимента, но что такое человек, даже такой гениальный, как я, и что такое Бог! Был бы он недоволен, я бы здесь с вами не сидел. Подождите, еще наладим нормальную жизнь у соседей и освоим соседние материки… Нам еще все будут завидовать! И, самое главное, что мы с вами все это увидим.