Мой новый мир 2

Глава 15

— Рассказывай, — сказал отец. — Чем у вас все закончилось?

— Ничего не вышло, — ответил я. — Захватили дом и задержали сбежавших подземным ходом жрецов. От них выяснили, что Гордой два дня назад уехал, прихватив с собой казну, вашего старшего сына и двух братьев, которые постоянно за ним таскались. Жрецов я отпустил, кроме того, который был доверенным лицом вашего брата. С ним поработают, так что мы, может быть, еще что–нибудь узнаем.

— Вот, значит, как! — сказал он, отложил книгу, которую до этого держал в руках и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза.

— Место Верховного жреца… — неуверенно начал я.

— Пока Гордой жив, он остается Верховным жрецом, — не открывая глаз, сказал отец. — Никто его этого сана не лишит. Обычно ты не затягиваешь решение вопросов, а здесь долго медлил. Почему? Не из–за меня?

— Отчасти из–за вас, — ответил я. — Отчасти из–за Лары, но мне самому почему–то страшно не хотелось прибегать к крайним мерам. Знал, что это нужно делать и с Гертом, и с ним…

— Ты врос в семью и стал настоящим Ольмингом, — сказал он. — И все сделал правильно. Не всегда прямые пути будут самыми верными. Иди, я тобой доволен.

Это хорошо, когда мной довольны, особенно тогда, когда я сам собой недоволен! Кивнув снова взявшему книгу отцу, я вышел из его кабинета. Вот у кого жизнь! Свалил на меня решение всех вопросов и читает книги! Так я, пожалуй, сам не замечу, как сам стану Повелителем! Когда я подошел к своим дверям, с удивлением увидел у них семерых дружинников. На вопрос, что они здесь забыли, сержант отрапортовал, что это наряд, в который их теперь будут назначать ежедневно.

— Капитан приказал не только охранять вход в ваши покои, но и вас, милорд, при всех перемещениях во дворце и в парке! То же касается и миледи Адели!

Я обещал Сигару поговорить о моей охране, причем уже не в первый раз, и опять этого не сделал. Наверное, ему надоело мое разгильдяйство, и он все решил за меня. Ну и ладно.

— Дорогой, когда будем смотреть кино? — встретила меня вопросом жена.

— Тебя больше ничего не интересует? — сказал я. — Например, прибил я Гордоя или нет.

— Я уже связывалась с Сигаром, — ответила она. — Сам виноват! С дядей нужно было разбираться сразу! А теперь он куда–то увез твоего братца, и никто не скажет, что они надумают вдвоем. Здесь их никто открыто не поддержит, поэтому я бы на их месте уехала в Госмар. Вся династия Дарминов погибла, власти нет и нет даже Верховного жреца. Сейчас после поражения там будет такое твориться! Им могут оторвать головы, а могут отдать власть. Для многих это было бы лучше очередной войны за место герцога, особенно если начнут досаждать твари. Герт для графов очень удобная фигура: ему кроме баб ничего не нужно, а для жрецов Гордой останется Верховным, пусть даже чужим.

— Нам только этого не хватало, — сказал я, немного растерявшись от ее прогноза. — Ты действительно считаешь, что такое возможно?

— Кирен, я хочу посмотреть кино! — заныла она. — Ну что ты ко мне пристал со своими родственниками? Откуда мне знать, что они будут делать? Я тебе сказала первое, что пришло в голову.

— Станцию только собрали, — сказал я. — Какое может быть кино? Жди, пока зарядятся аккумуляторы. Адель, ты мне так и не рассказала, как идут дела у брата.

— Очень хорошо они идут, — фыркнула она. — Не вылезает с твоей сестрой из палатки, а все остальные, которые заняты делами, слушают ее вопли и одобрительно ухмыляются. Триста ружей и патроны я им дала, а охотники показали, как нужно целиться и стрелять. Знаешь, с приходом беженцев тварей стало заметно больше. Похоже, что они прилетели вслед за стадами. Но крупных пока нет, а мелочь легко отстреливают из ружей.

— А чем занимаются те, кому не досталось ружей? Не все же они собрались у палатки Серта слушать мою сестру.

— Кто чем. Большинство валит лес и свозит его поближе к обоим лагерям. Часть деревьев идут на дрова, а из остальных делают каркасы для укрытий. С твоей пленкой их очень быстро построят. Печей оказалось мало, поэтому заняты еще и ими. До холодов беженцы все успеют сделать, так что ты ими можешь больше не заниматься.

— Я же попросил Серта выделить мне охотника, — с досадой сказал я. — Кто там у него ими заправляет?

— Никто, — ответила Адель. — Охотники давно сбились в артели и подряжаются охранять деревни и города. Бароны–то свои замки охраняют дружинами, а остальные — кем придется. Если хочешь, я завтра с кем–нибудь из них поговорю. Что тебе от них нужно?

— У меня завтра будет клетка, в которую нужно поймать хотя бы одну тварь. Ее размеры значения не имеют. Могу заплатить золотом или ружьями. Они, наверное, достались не всем?

— Шутишь? Среди беженцев сейчас чуть ли не каждый пятый — это охотник, а ружей ты им дал всего ничего. Жмот!

— Дам еще, только им придется отрабатывать, — сказал я. — Мне оружие тоже с неба не падает, а графство Вальша на севере не единственное. Ты идешь в паре с Гератом?

— Нет, пойду неполноценным каналом, — ответила жена. — Не нужно так трястись! Я не дура и никакого изменения веса не допущу.

— Сходим вдвоем нормальным каналом, — сердито сказал я. — А о неполноценном забудь. Вспомнишь, если будет гореть земля под ногами, и рядом не будет других магов.

— Милорд, — связался со мной Оскар. — С вами можно говорить, или вы заняты?

— Говори, — ответил я. — Неужели надумал?

— Да, я решил, — ответил он. — Есть еще один маг, который хотел бы у вас работать. Только этот маг — женщина.

— Не имею ничего против женщин, но решение буду принимать только после личной беседы. Когда вы ее можете привести?

— Могу сегодня или завтра: как скажете.

— Давайте сегодня, а то я завтра с утра буду занят, — решил я. — Сейчас распоряжусь, чтобы к вам выслали карету. Если меня не будет на месте, подождите в комнате охраны. Я предупрежу дружинников.

— Скоро должен приехать Оскар с еще одним магом, — сообщил я жене. — Правда, маг в юбке, но наверняка сильная барышня, иначе Оскар не стал бы мне ее предлагать. Сейчас я скажу Саймуру насчет кареты, а потом сходим к твоим охотникам. Сегодня договоримся, а завтра я отдам клетку и ружья. И пусть только попробуют вернуть ее без твари!

Минут через десять мы уже шли среди огромных палаток и бегающих туда–сюда саев. От всех прочих северяне отличались очень серьезными, можно даже сказать, угрюмыми лицами. За время наших хождений по лагерю я не видел ни одной улыбки даже у детей. На нас смотрели с любопытством, а жене часто приветливо кивали.

— Вон там охотники! — уверенно показала она в сторону нескольких мужчин, на мой взгляд, ничем не отличающихся от тех, мимо которых мы уже проходили.

Мы подошли к пятерым саям, которые расположились возле входа в одну из палаток на чурбанах, заменявших здесь стулья, и о чем–то оживленно беседовали. Когда мы подошли, они замолчали, ожидая, что скажет Адель. На меня внимания почему–то почти не обратили.

— Кто старший? — спросила жена.

— Я старший, миледи! — поднялся с чурбана невысокий, но широченный в плечах сай. — Ардаем меня зовут. Чем мы вам можем помочь?

— Не мне, — сказала она. — Моему мужу. Это Наследник Повелителя и мой муж принц Кирен. А что ему нужно, он вам скажет сам.

— Мне нужна живая тварь, — обратился я к охотникам. — Мелкая или покрупнее — без разницы. Я вам дам клетку–ловушку и ружья, чтобы вы с этой охоты вернулись живыми. Вернете мне клетку с тварью, и ружья останутся у вас. Согласны?

— Могли бы и не спрашивать, милорд, — ответил мне Ардай. — Мы бы вам и так поймали тварь, но если подарите ружья, будем вам должны и отслужим!

— Завтра утром все доставим сюда, — пообещал я. — Это очень важно для нас всех, и я на вас надеюсь.

Ушли мы прямо с места разговора в гостиную и сразу же услышали стук в дверь. На разрешение войти в комнату зашел Оскар с очень маленькой и необыкновенно симпатичной женщиной. Именно симпатичной, потому что красивой я бы ее не назвал, несмотря на тонкие черты лица и огромные для такой малышки глаза. Ее лицо постоянно притягивало взгляд, а пообщавшись с ней с полчаса, я уже не хотел расставаться. Никакого сексуального подтекста в этом не было, но Адель уловила мою симпатию и недовольно нахмурилась.

— Я понял, почему вы хотите у меня работать, и ваш уровень силы меня устраивает, — сказал я Мале. — К тому же я успел убедиться в вашем уме. Вы где–нибудь учились?

— У меня домашнее образование, — смущенно ответила она. — Отец был преуспевающим врачом, поэтому мог позволить пригласить мне учителя–мага. Мы не дворяне, а в Академию принимают только их.

— Вы на чем–то специализировались?

— Да, милорд, — кивнула она. — Я, как и отец, хотела лечить, поэтому больше занималась лечебной магией. Но, кроме нее, нахваталась всего по чуть–чуть.

— А ментальная магия? — спросил я. — Работали с памятью?

— Очень много, — ответила она. — Для целителя это очень важный раздел магии.

— Говорите ваши условия, — довольно сказал я. — Я заранее согласен.

— Мне много не нужно, — замялась она. — Только я бы хотела, если есть такая возможность, жить где–нибудь во дворце. Это связано с моим мужем. Я не хочу его больше видеть, а он настаивает…

— А применить магию?

— Что вы, милорд! — испугалась Мала. — Это против обычаев. К тому же у него хороший амулет. Даже если бы у меня хватило сил его продавить, мне потом запретили бы заниматься лечением. И на что жить? Деньги, которые мне дала семьи, давно потрачены…

— Будут вам и комнаты, и приличное жалование, — сказал я. — Мне очень удобно, если такой специалист, как вы, будет жить во дворце. Если хотите, сейчас организуем вам переезд.

— Я бы не хотела возвращаться домой, — опустив глаза, прошептала она. — Я, милорд, оттуда сбежала. Вы же знаете, что в случае ссоры супругов жрецы всегда принимают сторону мужа. А я еще и маг…

Я связался с Дортом, приказав ему подготовить комнаты для моего нового мага, а потом отправил ее в карете домой за вещами в сопровождении эскорта дружинников.

— Больше никого не бойтесь, — сказал я ей на прощание. — Если ваш муж начнет качать права, мы его впряжем в карету к лошадям. Переезжайте, а завтра вас включим в работу.

— Чего мы такие хмурые? — спросил я жену, когда маги ушли. — Ты знаешь, что ревность это самое паршивое чувство в любви? А когда она необоснованная…

— Обоснованная! — выкрикнула мне в лицо Адель, села на стул и заплакала.

Не выношу, когда плачут женщины, а когда плачет самая лучшая из них…

— Малыш! — я ее обнял и стал целовать соленое от слез лицо. — Ну нельзя же так! У вас здесь все женщины одна красивее другой. Так что, мне вообще ни с кем не общаться? Ну понравилась она мне, но не в том смысле, какой ты имела в виду. Она очень ценный для меня специалист, умница и может стать хорошим другом.

— Она умница, а я дура! — еще сильнее заревела жена. — Дружба между мужчиной и женщиной всегда приводит их в постель! Мало мне было Эммы, которую я сама сюда привезла, так теперь еще и эта!

Когда женщина в истерике, никакие ваши аргументы ею не воспринимаются, они только помогают ей сильнее себя накручивать. Я ей объяснял, целовал, потом даже извинился. Но результата я добился только тогда, когда подхватил ее на руки, отнес в спальню и доказал силу своей любви. Тогда она сразу успокоилась и меня простила. Остаток дня мы провели вдвоем. Когда стало темнеть, впервые воспользовались освещением. Я порылся в книгах, подобрал для жены «Волкодава» Семеновой и позвал в спальню дружинников. Они сдвинули кровать и перестелили напольный ковер, после чего наше ложе перенесли к стене, на которой были закреплены бра. Теперь можно было читать лежа, чем Адель и занялась, время от времени задавая мне вопросы о значении новых для нее слов. Из–за ее чтения спать легли позже обычного.

На следующий день у меня было намечено много важных дел, поэтому я не стал засиживаться за завтраком, а, быстро поев, начал утреннюю планерку.

— Мала, — связался я со своим новым магом. — Вы уже позавтракали? Тогда вам нужно найти нашего мага Эмму Селди. Ее комнаты, как и ваши, на втором этаже, но в другом крыле дворца. Спросите у слуг, они покажут. Скажете, чтобы вам дали знание обоих земных языков, которые она знает. Вам они будут нужны во время визитов в мир Земли и для передачи другим саям. Вас обеих с утра никто трогать не будет, так что можете пообщаться. Если что–нибудь понадобится, не стесняйтесь связываться.

Следующей на связи была Селди.

— Эмма, у меня для вас есть поручение. Сейчас к вам должна подойти наш новый маг Мала Сабрай. Дайте ей оба языка и попробуйте оценить ее потенциал. Она специализировалась на лечении и, как и вы, умеет работать с памятью. В Академии не училась, но не самоучка, а получила домашнее образование. Больше к вам пока ничего не будет, поэтому время на общение у вас есть. Да, передайте ей образы тех опорных точек, которые есть у вас.

— Не хотите со мной больше работать? — с ноткой горечи спросила Эмма. — Ну что же, я это заслужила!

— Не говорите глупости, — ответил я. — Мала будет работать в паре с Оскаром, а я сегодня возьму Дара. Мне его тоже нужно привлекать к работе. А вы пока заряжайтесь, чтобы был запас сил. Сами же вчера плакались, что заездил.

— Если бы не ваша жена, я бы вас сама заездила! — сказала эта зараза и разорвала связь.

Вот как можно спокойно работать с такими женщинами? Закончив разговор с Селди, я переключился на мужчин.

— Оскар, я вам в пару пока даю Малу. С утра она занята, а после обеда найдете и проверите, как у нее дела с пространственной магией. Если есть пробелы, вы их должны ликвидировать.

Герату я передал, что для него никаких дел на сегодня не наметил.

— Отдыхайте и набирайтесь сил, а то вы их много потратили, а мой накопитель почти пуст. Если Адель захочет сходить к северянам, поможете.

Последним из магов я вызвал Садгара.

— Дар, вы мне срочно нужны, причем как минимум на полдня. Сколько вам нужно времени, чтобы до меня добраться?

— У меня своя карета и дом недалеко от дворца, — ответил маг. — Постараюсь через полчаса быть у вас.

— Уже со всеми переговорил? — спросила Адель.

— Еще нет, — ответил я. — Остались лейтенант Дарк и Сигар. Ну и с тобой нужно решить один вопрос.

— Тогда решай со мной, а с ними поговоришь потом, а то я хочу уйти.

— Я поселил американцев во дворце Серта. А куда лучше поместить русских? Нужно крепкое место, где есть конюшня. И желательно, чтобы оно было подальше от дворца. Ни к чему им мозолить друг другу глаза.

— Казармы городской стражи, — не задумываясь, сказала жена. — Это маленькая крепость, а в конюшнях можно поместить с полсотни лошадей. Там, наверное, и корм остался. Только я тебе образов не дам, это нужно обращаться к брату или кому–нибудь из стражников.

— Ладно, я там все равно сегодня буду, — сказал я. — Спасибо. Пока не приехал Дар, пойду собираться, а заодно договорюсь с остальными.

Я оделся и к кольту взял автомат, а потом свернул купленный в Москве плащ и нашел в пиджаке пластиковую карточку. Эти дела не помешали разговорам.

— Дарк, — обратился я к лейтенанту. — Найдите майора и передайте, что он сегодня, скорее всего, уйдет на Землю. Пусть спустится в подвал и в хранилище золота возьмет себе столько денег, сколько ему нужно, а для меня отберет в лежащих там чемоданчиках четыре миллиона. Запомнили? И подготовьте мне десять охотничьих ружей и патроны из расчета две сотни на ствол. Все поняли? Выполняйте!

Последним у меня на связи был Сигар.

— Здравствуйте, капитан! У нас сегодня ожидается большая партия одежды, обуви и бронежилетов. В мой дворец это уже не влезет, поэтому будете принимать в братство. Образов для него ни у меня, ни у моего мага нет, поэтому мы к вам скоро приедем. Носить придется много, так что готовьте всех, кроме караульных.

Жена ушла в женскую пристройку общаться с бывшими приятельницами, а я в сопровождении троих дружинников направился к парадному входу, куда должен был подъехать Садгар. Пока шли, связался с лейтенантом Саймуром насчет эскорта, поэтому охрану ждать не пришлось: конные дружинники подъехали к входу одновременно с каретой мага.

— Зря вы, милорд, не хотите взять свою карету! — недовольно сказал вышедший меня провожать Саймур. — Зря, что ли, на ней делали броню?

— Сейчас другая обстановка, — ответил я. — А на этой карете герб баронов Садгар и нигде не написано, что в ней еду я. Мало ли кого из моих саев в последнее время охраняет дружина. Не беспокойтесь, лейтенант, я буду проверяться магией. Приветствую, Дар. Вы не против, если мы поедем на вашей карете?

— Садитесь, милорд, — сказал маг, забираясь обратно в карету. — Куда едем?

— Для начала в мой новый дворец, — ответил я. — А потом в бывшее братство. Вашему кучеру нужно просто следовать за верховыми.

До нового дворца добрались без происшествий.

— Нам нужно отдать эту одежду и кое–что забрать, — сказал я Дару. — И вам нужно переодеться. В этой обуви и одежде вы выглядите несолидно и подрываете мой авторитет. Поэтому покидайте свою карету и идите за мной.

— Сегодня холоднее обычного, — поежился Дар. — И сильный ветер.

— Просто одеты не по погоде, — возразил я. — Не знаете вы, что такое холод. Сейчас мы вас экипируем.

— Я вас приветствую, милорд! — поздоровался со мной вышедший нас встречать лейтенант Дарк. — И вас тоже, ваша мудрость.

— Здравствуйте, лейтенант, — ответил я. — Превратите мне этого штатского мага в бравого дружинника. Нет, обучать его не нужно, меня интересует только внешний вид. Ну и подберите ему пистолет, потом как–нибудь научите обращаться. Где майор?

— В своих комнатах, — ответил Дарк. — Там же все, что вам приготовили. Прошу вас за мной, ваша мудрость.

Они ушли в каптерку, а я поднялся на второй этаж к комнатам Рассохина. Помимо него самого там находились еще два дружинника.

— Парни, несите все в карету, — сказал он им, увидев меня на пороге гостиной. — Сначала ружья, а потом вернетесь за кейсами и сумками с патронами. Ну что, какие у нас будут планы?

— Держите обещанный плащ, — сказал я, отдавая ему сверток. — Повесьте, чтобы не был такой мятый. А то отдадите гладить синтетику прислуге… В кармане карточка, на которой примерно семьсот тысяч рублей. Надеюсь, вы меня со своей одеждой по миру не пустите. Доллары взяли?

— Взял пару тысяч, — ответил он. — Но если есть рубли, вряд ли они понадобятся.

— Сейчас я с магом еду в братство. Сначала у нас будет две ходки в Америку, потом нужно кое–что переправить беженцам, а вот на переговоры в Россию мы уйдем уже после того, как отправим вас. Так что вы нам понадобитесь не раньше, чем через пять здешних часов, иначе попадете в Москву ночью. Вас, наверное, будем отправлять из южного дворца.

— Когда будет пора, передадите через лейтенанта, — сказал он. — Я подъеду.

Вернувшиеся дружинники забрали остальной груз, а мы с Алексеем спустились налегке. Перед входом нас ждал Дар, одетый в форму дружинника и вооруженный глоком.

— Совсем другой вид, — одобрил я. — Теперь, Дар, все девушки будут ваши.

— Я уже в том возрасте, когда качество жизни измеряют совсем другими мерами, — улыбнулся он. — Девушек использую, но только по необходимости для пользы телу. За сотню лет все эти забавы изрядно приелись.

— Двести тридцать лет, — перевел на земные меры Алексей. — Солидно. Ну что же, успеха вам на переговорах.

— Не намного теплее моей одежды, — заметил маг, пока мы шли к его карете. — Разве что меньше продувается.

— Эх, нельзя вас подстричь! — с сожалением сказал я. — С этими волосами вид совсем не тот. Кстати, на Земле длинные волосы носят только женщины, да и то не все. А мужчины стригутся коротко, так что вы от них не шарахайтесь, как от преступников.

— Дикий обычай, — отозвался он о короткой стрижке, забираясь в карету. — А что это на сидении?

— Оружие для северян, — пояснил я. — Садимся напротив. Тесновато, но нам недолго ехать.

Окруженная эскортом карета доехала до братства за каких–то пять минут. При виде дружинников часовые распахнули створки ворот, и мы въехали в небольшой парк. Дорога от ворот к одному из двух подъездов с обеих сторон была обсажена деревьями, чьи кроны сплетаясь полностью закрывали небо. Было такое ощущение, что мы едем в зеленом тоннеле. У подъезда встретились с лейтенантом Заком. Поприветствовав нас, он доложил, что дружинники готовы.

— Куда будем складывать? — спросил я. — Ведите прямо туда. Вам же меньше бегать.

Для вещевого склада решили использовать не подвал, а одно из пустующих помещений первого этажа.

— Сложим здесь, а потом разберем по размерам, — сказал подошедший Сигар. — Посмотрите на эти довольные физиономии. Вы их избаловали, милорд. Драк почти нет, а вся работа это тащить в дом барахло. Что ржете?

— Ладно, я пошел, — сказал я, доставая фотографию склада. — Дар, на вас стабилизация. И отойдите от портала, а то будете мешать.

Людей я на складе не увидел, но тюки с одеждой и обувью были на месте. Пройдясь вдоль высокого штабеля, я нашел упаковки с бронежилетами. В самом конце склада стояла порядочных размеров клетка. По моему заданию она не должна была весить больше ста пятидесяти килограммов, поэтому на изготовление пошел какой–то титановый сплав. Клетку для облегчения транспортировки поставили на четырехколесное шасси. Винтовок не было, но Гриффин их обещал только через три дня, а я пришел раньше.

— Начинайте, — сказал я лейтенанту. — В этом складе не должно остаться ни одного мешка. Клетку укатите в какую–нибудь другую комнату, чтобы не мешала. Мы ее скоро заберем.

Для дружинников это таскание было сродни военной добычи. Глядя на то, с каким энтузиазмом они очищают склад, я подумал, что нужно будет объяснить, что это не грабеж и за все заплачено. Пусть у них после этого поубавится радости, но хоть будут знать, что мне их амуниция достается не даром, а то еще кто–нибудь сдуру сболтнет, и ославят вором. На всю операцию им хватило двадцати минут. Я думал, что провозимся дольше. Последней провезли клетку, и я опять мог увидеть, как скачком увеличились размеры канала, подстраиваясь под груз. Странно, нигде в книге об этом эффекте не было написано ни слова. Интересно, какой предел такого увеличения? А то, может быть, в канал войдет и небольшой корабль? Я не сильно горел желанием тянуть в этот мир боевую технику из–за горючего и сложностей в эксплуатации, но для моря нужно будет что–нибудь получше деревянных парусников. Проскочить на сторожевом корабле сто километров пролива не составит труда, а от чудовищ можно уйти или покрошить их из пулеметов. Ладно, это дело будущего.

Отбросив несвоевременные мысли, я последним ушел из очищенного склада в канал, пропустив вперед свою охрану.

— Закрывайте этот канал, — сказал я Дару. — Сейчас я открою другой, а вы его стабилизируете, берете эти две коробки с ручками и входите в портал следом за мной. Давайте сейчас обойдемся без вопросов. Если не поймете сами, я потом все объясню.

Я взял в руки два кейса, пробил канал в коридор офиса Гриффина и дождался вышедшего из портала Дара, после чего направился к двери в приемную. Увидев меня, Алан приветливо кивнул и показал рукой на дверь кабинета. Эммы со мной не было, поэтому открывать дверь пришлось самому.

— Вы сегодня с другим спутником, — сказал Фрэнк, подходя ко мне, чтобы пожать руку. — Да поставьте вы кейсы, что вы в них так вцепились?

— В каждом миллион ваших денег, — ответил я. — Просто не хочется выпускать их из рук. Я на всякий случай принес больше той суммы, которую вы потребовали. Остаток пойдет на мелкие заказы. Познакомьтесь, Фрэнк. Это мой маг барон Дар Садгар.

— Ставьте их на пол: они все равно уже не ваши, — пошутил Гриффин. — Садитесь, побеседуем. Или вы опять так спешите, что некогда даже присесть?

— Немного посидим, — сказал я, занимая одно из кресел. — Садитесь, Дар. Спасибо за комп. Вчера показывал жене и Эмме мультики, так потом еле оттащил их от монитора, да и то получилось только потому, что сели аккумуляторы.

— Вы используете компьютер для показа фильмов? — удивился он. — Кирен, но это же дикость! Я понимаю, когда вы сами сидите за монитором и лень поднять свою… одним словом, подняться. Тогда можно и посмотреть, особенно если у вас нет проблем с энергией. Но у вас–то они есть! Я вам выбрал очень экономичный компьютер, но и он меньше двухсот ватт не потребляет. Вам нужен обычный цифровой телевизор и флешка. Записал на компьютере фильмы, вставил флешку в телевизор и смотришь в свое удовольствие. И энергии потребляет в три–четыре раза меньше, и совсем другое впечатление от просмотра. А если взять модель с мощным USB разъемом, то можно подключить твердотельный накопитель и вообще не пользоваться компьютером.

— Уговорили, — сказал я. — Я, Фрэнк, телевизоры терпеть не могу и уже об этом говорил, правда, не вам, а Биллу. Поэтому я не совсем в курсе их возможностей. Но раз вы говорите… В общем, купите мне десяток таких телевизоров с достаточно большим экраном. И эти ваши накопители тоже возьмите. У меня есть винт с USB, но он шумит и много потребляет. Наверное, не помешает иметь еще штук пять таких же станций, как вы мне покупали. Если не хватит денег, скажете. Что так смотрите, Дар? Удивляет, как со мной общается Фрэнк? Не удивляйтесь: здесь немного другие нормы общения, а у нас с ним приятельские отношения.

— Если вы заговорили о приятельских отношениях, и у вас дело дошло до просмотра фильмов, может быть, все–таки пригласите в гости?

— Уже скоро, — пообещал я. — У меня еще долго будет запарка, но скоро появится много помощников, так что можно будет подумать и о гостях, а вы первый в очереди. Все, посидели, причем с пользой, а теперь пора бежать. Да и вам уже, наверное, пора.

— Да, шестой час, — сказал он. — Вы обещали прийти через два дня, вот я и задержался. Обычно уезжаю раньше. Сейчас уберу ваши деньги, и уйдем.

— Пробивайте канал в то место, откуда ушли, — сказал я Дару. — На мне стабилизация.

— Я уже понял, милорд, — сказал он. — Все так просто…

Мы вышли в заваленной тюками комнате и пошли искать свою клетку. Первый же попавшийся дружинник показал, куда ее поставили. Я связался с лейтенантом Заком и приказал, чтобы принесли оставленные нами ружья и патроны. Сначала я пробил канал в ангар, куда клетку вкатили шестеро дружинников и еще двое пошли вслед за мной, неся оружие и боеприпасы. Последним пришел Дар, который с интересом осмотрел пустой ангар и докладывавшего о нас в телефон дежурного.

— Теперь ваша очередь, — сказал я ему. — Смотрите образ лагеря. А теперь пробивайте в него канал!

— Как холодно! — скукожился маг. — Почему? Это ведь совсем недалеко от столицы.

— Здесь побережье не греет теплое течение, — объяснил я. — Да, надо было надеть куртки. В прошлый раз, когда я сюда приходил, было теплее. Ничего, мы здесь долго не задержимся.

Я хорошо запомнил внешность Ардая, поэтому сразу с ним связался и уже через пару минут передал охотникам оружие и патроны.

— Я уже говорил, что это не просто клетка, а ловушка, — сказал я им перед тем, как уйти. — В ней нет ничего сложного, так что разберетесь. На время лова ее лучше снять с колес. Мы будем сюда наведываться и заодно узнаем, как у вас идут дела. Когда будет улов, сообщите своему графу.

Обратный путь занял минуту. Все намерзлись и торопились вернуться в теплое помещение.

— Пойдемте на кухню, — сказал я Дару. — Попьем чего–нибудь горячего. Не вздумайте себя греть магией: у нас еще два похода и на них должно хватить сил.

В большой кухне братства имелось шесть больших плит, из которых сейчас топились четыре. Три повара готовили обед и быстро заварили нам местный аналог чая. Я тоже замерз, хоть и не так сильно как Дар, поэтому с удовольствием выпил горячего.

— Сейчас вернемся в южный дворец, — сказал я магу. — Дар, отойдите вы от печи! Мешаете поварам, да и форму измажете мелом. Неужели не согрелись?

— Вроде начал согреваться, — ответил он. — Это же надо, какой там холод! Как в нем вообще можно жить? Хотя они там все с севера…

— В баронстве Фарком живут не северяне. Просто нужно было надеть куртки. Но я собирался туда на несколько минут и не ожидал, что так похолодает. Допили свой напиток? Тогда пошли садиться в карету. Сержанта эскорта я уже предупредил.

— А майор? — спросил Дар. — Почему по пути не заехать к нему? Его же нужно куда–то отправлять?

— Потому что в нужном месте сейчас ночь, — пояснил я. — Займемся другим, а позже он к нам приедет сам. Дар, я у вас не интересовался семьей. С кем вы живете?

— Один я живу, — ответил он. — Жена есть, но видимся редко. Она в основном живет у брата. Есть два сына, и оба живут в столице, но я их вижу два–три раза в год. Внуки навещают, когда им от меня что–то нужно, но это тоже бывает нечасто. Еще есть одна правнучка, но о ней я узнал совершенно случайно. А почему вас, милорд, это заинтересовало?

— Хотел вам предложить переселиться во дворец. Не слишком это удобно мотаться взад–вперед. А зимой еще и холодно. Не обязательно переселяться совсем, но хотя бы задерживаться и ночевать в своих комнатах.

— Я как–то привык к своему дому, — нерешительно сказал маг. — Но я подумаю, милорд.

Мы сели в карету и в сопровождении эскорта выехали из братства. Когда проезжали Круглую площадь, со мной связался лейтенант Саймур.

— Милорд, прибыли два гонца. Один из них от капитана Сажа, а второй приехал с севера от графа Радом.

— Я уже подъезжаю, — сказал я. — Не знаете, с чем они приехали?

— Гвардейский сержант привез пакет, — ответил Саймур. — У них все нормально, но я его не расспрашивал, поэтому подробностей не знаю. А северянин привез письмо графа. Он его отдал в канцелярию и попытался попасть на прием к Повелителю…

— Смело для гонца, — заметил я.

— Это не простой гонец, милорд, — мрачно сказал он. — Приехал младший сын графа. По его словам все саи графства Радом бегут со своей земли. Граф пытался их задержать, но безуспешно. Никакого порядка нет, и каждый спасается, как может. Бросают имущество, зерно и скот. Он говорит такое, во что трудно поверить. Я думал вести его к вашему отцу, но если вы уже вернулись…