Мой невыносимый сводный дракон

Глава 20. То есть она тоже станет Уэстмит?

Вечером вся семья, собравшись в гостиной, обсуждала ход и результаты гонок. В целом, мама и отчим остались довольны поступком Эйдана и Эймара, хотя фраза о том, что в этом году впервые за много лет младшие Уэстмиты не получили кубок победителя, всё-таки прозвучала. Было видно, что братьям неловко, хотя они старательно держали лицо, и время от времени переводили тему и припоминали то особенности какого-то отдельного препятствия, то несправедливое, по их мнению, решение арбитра. Виви, непривычно молчаливая и раскрасневшаяся, сидела в кресле, потупив взгляд, и немного оживилась только тогда, когда старшие заговорили о полёте Эйба.

– Здорово! – воскликнула она. – Теперь мы сможем летать вместе везде, где захотим.

– Наконец-то мелкий покинет пределы острова, – ляпнул Эймар.

– Завтра из-за Больших гонок воздушное пространство будет закрыто, – заметил Эйдан, – но ближе к вечеру можно будет показать мелкому город с высоты драконьего полёта.

– Главное, не переусердствовать в самом начале и соблюдать правила безопасности, – наставительно заметил сэр Рональд.

– Это в первую очередь, – поддержала мама.

– Совершеннолетних с собой берёте? – поинтересовался Эл.

– С удовольствием! – расплылся в счастливой улыбке Эйб. – И я хотел бы позвать с нами и Тори.

– Буду рада полетать с тобой, Эйб, – ответила я.

– Я очень благодарен тебе за помощь. Если бы не ты… – Голос его подвёл, и я подхватила:

– Ну что ты! Я всего лишь немного тебе помогла. Всю основную работу ты проделал самостоятельно.

Сэр Рональд, переглянувшись с мамой и торжественно прокашлявшись, обвёл взглядом всех присутствующих и важным голосом произнёс:

– Дорогие дети! В последнее время ваше поведение и стремление к сплочению и взаимовыручке не может не радовать меня и леди Элен. Посовещавшись, мы приняли решение, которое должно вам понравиться и сплотить ещё крепче. Однако оно касается одной лишь Вивьен, поскольку Виктория совершеннолетняя и вольна принимать подобные решения самостоятельно. И мы будем несказанно рады, если дело решится положительно и в её случае.

– Так что же вы придумали? – не утерпел Эйб.

– Мы решили объединить семью под одной фамилией и гербом Уэстмитов. Я официально удочерю Вивьен и впишу в завещание как полноправную наследницу своего титула и состояния. Адвокаты уже готовят документы.

– То есть она тоже станет Уэстмит? – ошарашенно переспросил Эймар.

– Это же прекрасно, не правда ли? – умилилась мама. – Ты рада, доченька?

Судя по выражению лица, Виви вовсе не обрадовалась такому сценарию.

– Почему вы не спросили, чего хочу я сама?! – выкрикнула она.

Похоже, Ви настроилась на продолжительную речь о своих правах и личных границах, о памяти об отце и ещё много о чём, но тут вмешался Эйдан. Поднялся резко, по своему обыкновению опрокинув стул и грохнув кулаком по столу так, что в стаканах задрожала вода. Ахнув, мама прикрыла рукой рот.

– Я против! Я на это не подписывался! Не нужна мне сестра, когда у меня своих братьев полно!

– Эйдан, не сейчас! – Эллиот предостерегающе покачал головой.

– Сын! – повысил голос сэр Рональд. – Я понимаю, сейчас в тебе говорит ревность, но я клятвенно обещаю любить всех своих сыновей так же крепко, как любил вас всегда, и что моей отцовской любви хватит и на двух дочерей, а если дело в наследстве, то денег с лихвой хватит на всех…

– Да не в наследстве, чёрт бы его побрал! – воскликнул Эйд. – Можете вычеркнуть меня из завещания. А если вы уже всё решили и вам наплевать на моё мнение, тогда я вам больше не сын. Возьму мамину девичью фамилию и сам заработаю себе на жизнь.

– Это же смешно, Эйдан, – сэр Рональд сделал попытку рассмеяться, но вышло неуклюже, и никто его не поддержал. – Ты не можешь изменить фамилию по собственному желанию, пока тебе не исполнится восемнадцать, да и не положено мужчине изменять своему роду. Забери свои слова обратно и извинись перед леди Элен и сёстрами. Немедленно.

– Мне не за что извиняться, – прорычал Эйдан. – Я сказал всё, что должен был, и слово своё сдержу.

И, старательно избегая взгляда Виви, вылетел из комнаты со скоростью выпущенной из арбалета стрелы.

За ним без единого слова вышла и Виви.

– Во дела, – выдохнул Эймар.

– Не понимаю, – протянул Эйб, – это же лучшая новость за сегодняшний день, не считая моей, а они так странно реагируют!

Да уж. Ладно Эйб. Но неужели взрослые не видят, не понимают, не чувствуют? Конечно, дело не в наследстве и далеко не в сыновьей ревности. И даже не во вражде. Нет её по большому счёту, а есть любовь – первая, пылкая, сложная. Если сэр Рональд удочерит Виви и даст ей свою фамилию, они с Эйданом не смогут пожениться, а это разобьёт сердце обоим.

– Виктория, дорогая, – обратилась ко мне мама, – прошу, поговори с сестрой. Вы же всегда находили общий язык. Убеди её принять подарок сэра Рональда с благодарностью, как он того заслуживает.

– Я поговорю, мам, – поднялась я. – Но при всём уважении к сэру Рональду я не собираюсь её переубеждать. Вам стоило сперва спросить её мнения. Подарок принимают с благодарностью, когда он действительно желанный, а не навязанный. Доброй ночи.

– А я поговорю с Эйданом, – сказал Эл, поднимаясь вслед за мной, – с вашего разрешения, леди Элен.

«Братец» догнал меня в коридоре.

– Честно, – буркнула я, – когда Виви огорошила меня новостью о маминой помолвке, я думала, что хуже уже не будет.

– Ну, было не так уж и плохо, – ответил Эл и, поймав мой полный негодования взгляд, добавил: – До недавнего времени.

– Ты знаешь своего брата лучше меня. Какой самый страшный поступок, по твоему мнению, он может совершить?

– Разве что исполнить всё то, что наобещал.

– Хм.

– Лично я не вижу в этом ничего особенно страшного.

– Как считаешь, сэр Рональд передумает?

– Вряд ли. Будет до последнего давить на Эйда.

– Но это не подействует.

– Конечно, не подействует.

– Упрямство – визитная карточка Уэстмитов!

– Не упрямство, а настойчивость и целеустремлённость.

– Настойчивость и целеустремлённость – это девиз Грантов.

Эл не стал продолжать спор и заговорил о другом:

– По закону несовершеннолетнего нельзя усыновить или удочерить без его согласия, так что проблемы не вижу.

– То, что у нас адекватные законы – это хорошо. А то, что ты не видишь проблему там, где она есть – это очень плохо, – заявила я и, не дав Элу ответить, выпалила на одном дыхании: – Ну а я не вижу ничего плохого в предложении сэра Рональда. Думаю, мне подойдут и титул, и фамилия.

Не успела я договорить, как оказалась прижатой к стене. И снова в спину впивалась украшающая деревянные панели завитушка, а по обе стороны от лица упирались ладони сводного брата.

– Мисс Уэстмит, – отчеканил он, делая ударение на первом слове, – будет называться только моя дочь.

– Рада за тебя. А кто мне запретит так называться?

Кажется, сила осталась только в моём голосе. Нет её ни в руках, которых я совершенно не чувствую, ни в ногах. Колени предательски подкашиваются и я медленно сползаю вниз по стене, а дурацкая завитушка прошивает в спине борозду. И всё из-за Эллиота! Он так смотрит, что я погибаю! Сердце не бьётся, лёгкие не работают, перед глазами чёрные мушки порхают. А вот в его глазах – извергающиеся вулканы, дыхание – как звук мчащегося паровоза, сердцебиение – как набат.

– Только не так, – припечатывает словами он.

«А как?» – получается только мысленно. Я по-прежнему вдохнуть не могу. Переоценила свои силы. Думала, поиграем словами, как раньше, и разойдёмся. А задело за живое обоих.

– Тори, тебе нехорошо? – слышу сквозь усиливающийся шум в ушах.

– Нормально.

Прихожу в себя, чувствуя, как меня касаются его руки. Делаю резкий болезненный вдох и выпутываюсь из объятий. На нетвёрдых ногах улепётываю в женское крыло так, будто за мной маньяк гонится, и по пути едва не сбиваю всполошившуюся Инельду. Или Имельду – какая разница?..

Что, боже мой, происходит? Ругаю себя за сорвавшуюся с языка глупость и будто заново проживаю тот самый момент. Слышу наяву его слова, чувствую прикосновения и особенно – впитываю его взгляд, выражающий столько всего! Шок. Боль. Изумление. Злость. Решимость. Дерзость. Одержимость… Так, как раньше, уже не будет. Мы перешли грань, за которой шутки заканчиваются. Теперь всё по-настоящему. И, признаться, меня это пугает.

Как всё это переварить? Как собрать себя воедино и постараться стать опорой для сестры, которой сейчас намного тяжелее, чем мне?

Нет у меня на это времени.

Я застала Виви за сбором чемоданов. Что она надумала, бедная девочка?..

– Далеко собралась, Ви?

Она продолжала хмуриться, разглядывая платье с цветочным принтом.

– Ви!..

– Всё нормально, Тори. – Платье полетело в чемодан, где уже собралось приличное количество одежды. – В Линхольде совсем другая мода. То, что мы носили в столице, здесь выглядит по меньшей мере странно. Мне давно нужно было обновить гардероб и избавиться от старого барахла. Не пойду же я на Большие драконьи гонки в этом убожестве с ромашками!

– Это не ромашки, а мелколепестницы, – машинально поправила я.

– Ты же не думала, что я собираюсь сбежать?

– Конечно, нет.

Тут сестрёнка не выдержала и, заливаясь слезами, бросилась ко мне. Я крепко её обняла и принялась покачивать, как в далёком детстве. Слёзы сдержать не удалось и я рыдала вместе с ней, оплакивая заодно и свою косую-кривую судьбу.

– Упёртый болван! Идиот! Я так ему и сказала! – всхлипывала Ви. – Я не просила себя спасать! Наоборот! А он лишился из-за меня победы! Как мне теперь жить с этим?

– Это было его решение, дорогая. Не кори себя за него. Просто поблагодари и прими как должное. Думаю, оно тоже не просто ему досталось.

– Просто прими как должное!.. – передразнила сестра. – Это совсем не просто, Тори.

Боже, как это знакомо!..

– Никто тебя не торопит. Со временем всё утрясётся, вот увидишь. А что касается другого… Закон на твоей стороне. Сэр Рональд не может удочерить тебя против твоей воли.

– Они будут давить и шантажировать – это обычная тактика взрослых.

– У нас давно на все их тактики иммунитет и стальные нервы, не так ли?

– Тут нужны более действенные меры.

– Например?

– Я объявлю голодовку.

– Ты же не серьёзно?

– Очень даже серьёзно.

– И как я полечу в Глейнсборо, зная, что ты сидишь тут голодная?

– Ну… Я могу отказаться не от всей еды. Тебя это устроит?

– И пообещай не делать глупостей и ни с кем не ссориться.

– М-м… Пока ты не вернёшься с победой?

– Пока я не вернусь в Линхольд, а с победой или без – это уж как повезёт.

– Я в тебя верю, Тори! Ты и победа – это практически одно и то же!

– Вот видишь, какая ты у меня оптимистка. Всё у нас с тобой будет хорошо.

– Если бы!..

Ага, самой бы поверить.

– Так ты обещаешь не наделать глупостей?

– Обещаю. – Виви вытерла слёзы. – А ты обещаешь сосредоточиться исключительно на гонках и не переживать за меня?

– Это сложно, но…

– Тори, ну пожалуйста! Я буду паинькой и съем почти всё, что мне подадут! Я так хочу, чтобы ты выиграла!

Ну и как я могу ей отказать?