Мой невыносимый сводный дракон

Глава 11. Удача мне не помешает

«Заместитель Линхольдского департамента спорта», – прочла я надпись на дверной табличке. Мне сюда.

Я постучала и, дождавшись негромкого: «Войдите!» – толкнула дверь.

У окна с зелёной лейкой в руках стоял мужчина лет двадцати семи, высокий, кудрявый и довольно симпатичный. Мне показалось, что я где-то видела его прежде.

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

– Добрый день, – ответили мне. – Чем могу помочь?

– Я хочу подать заявку на участие в драконьих гонках. Их здесь принимают?

Прежде чем ответить, мужчина обвёл меня внимательным взглядом, будто оценивая мой потенциал, и поставил лейку на подоконник, где пышно цвели фиалки и фуксии. Прихрамывая, прошёл к столу и открыл толстую папку.

– Здесь. Садитесь, пожалуйста, и покажите ваши документы.

Я протянула ему паспорт.

– Виктория Грант, – прочёл он. – У вас даллингарская прописка.

– Это может стать причиной для отказа?

– Ни в коем случае. Уже ознакомились с воздушной трассой?

– Я в процессе.

– Она довольно сложная.

– Так и я летаю не первый год.

Он вдруг улыбнулся – тепло и обезоруживающе.

– Уверен, вы справитесь. Позвольте выразить восхищение вашим мастерством частичной трансформации, поверьте, в Линхольде такими умениями далеко не все аристократы могут похвастаться.

– Выходит, вы тоже были на той вечеринке у Бреннана Телфорда?

– Питер Уитлис, будем знакомы. Бреннан и Эллиот мои старые друзья.

Пока он вносил мои данные в таблицу, я рассеянно рассматривала убранство кабинета и вспоминала, как мы с Виви рассекали воздушное пространство вокруг города. Сестрёнка объяснила, что гонки для юниоров проходят в два этапа. Первый тур – отборочный. Участники на время облетают вокруг города шесть раз. Подсчитываются баллы, дисквалифицированные и набравшие минимальное количество баллов ко второму туру не допускаются. На второй день участникам предстоит преодолеть ту же дистанцию, но с препятствиями в виде внезапно возникающих знаков, барьеров, коридоров, сетей и тому подобного. Всё это мы когда-то практиковали и в Даллингаре, но здесь, как уверяла Ви, обещали применить какое-то новейшее оборудование. Правда, всё это добро только-только примеряли, и всё, что мы могли пока сделать – это поразглядывать часть будущих препятствий во время полёта.

Как и конкурентов. А их было немало. Занятия в школе уже закончились и воздушное пространство рассекали целые стаи драконов-подростков. В целом, это напоминало Сатурн с его кольцами, только роль планеты играло скопление парящих островов, а вращающиеся по орбите ледяные осколки заменяли драконы. Двое средних братцев – Эйдан и Эймар – тоже отметились здесь.

Этих двоих невозможно было не выделить из общей массы. Они отличались не только размерами, но и дерзкой манерой полёта. Главных правил не нарушали, но по мелочи как будто нарочно старались навредить другим и испортить о себе впечатление. Подрезали неуверенно двигавшихся драконов, не соблюдали дистанцию, обгоняли не с той стороны, рычали, свистели, чересчур громко хлопали крыльями, дышали паром, пугая растягивающих сетку рабочих.

Какое-то время Виви делала вид, будто не замечает их, но, когда один из братьев со свистом пролетел буквально в дюйме от неё, свистнула в ответ и припустила быстрее. Я полетела рядом, уповая на то, что братья не выкинут какую-нибудь шутку.

Летели по внешнему краю, в стороне от основного потока. Так быстро, что глаза слезились от встречного ветра, мышцы гудели, а городской пейзаж далеко внизу рассыпался на серые, зелёные, синие и коричневые пятна. Один круг, второй, третий… На шестом или седьмом я потеряла счёт. С непривычки было тяжело держать быстрый темп, но Виви не сдавалась. Летела почти вровень с крупным драконом, чёрным с золотистыми по краям чешуйками, так напоминающими цвет шевелюры Эйдана Уэстмита. А вот и я, и Эймар потихоньку отставали. Завершив очередной круг, я приземлилась на одном из островков, где была закреплена часть растяжки с надписью «ФИНИШ» крупными белыми буквами на красном фоне. Эймар предпочёл отдохнуть на соседнем острове.

Я не успела как следует отдышаться, как на финишную прямую вылетели Эйдан и Виви. Сестрёнка отставала на несколько ярдов, но я всё равно была неимоверно ею горда. Она явно в лучшей форме, чем была я в её возрасте.

Пролетев под финишной растяжкой, Виви кувырком покатилась по островку, превратившись на самом краю, отчего у меня чуть сердце не остановилось.

– Ви! – вскричала я, обнимая её. – Ну кто так делает?!

– Прости! – пропыхтела она. – Со мной бы ничего не случилось, отвечаю. Я бы успела превратиться обратно.

– Видел бы тебя отец!..

– Он бы гордился мной, как думаешь?

– Он и сейчас гордится, глядя на тебя с небес. Я уверена.

– И тобой, Тори. Тобой в первую очередь. Ты летаешь после перерыва в целый год, и не просто летаешь, ты мчишь как ракета!

– Скажешь тоже, – рассмеялась я.

Разговор прервал Эйдан. Покружившись над нашим островком, он аккуратно приземлился на ноги, за пару секунд превратившись в высокого светловолосого юношу. Виви тут же приняла оборонительную позицию, уперев руки в бока.

– Неплохо получилось как для девчонки, – проговорил Эйдан, но его тон при этом презрительным можно было назвать с большущей натяжкой.

– Нормально как для мальчишки, – фыркнула Виви. – Если это твой предел, на призовое место рассчитывать не советую.

Эйдан покраснел и открыл рот, собираясь отразить удар, но я вмешалась:

– Вы оба сегодня молодцы. Отлично поработали. А я нет. И взрослой дистанции до сих пор не видела, и за завтраком палку перегнула. Мне очень жаль.

– Да ладно, – вконец растерялся Эйдан, – мы с Эймом виноваты. Не нужно было вообще начинать.

– Что-что? Не верю своим ушам! – прищурилась Виви. – Неужели его рогатое высочество снизошёл до извинений?

Теперь мне хотелось дать словесный подзатыльник родной сестре. Но уж точно не при посторонних.

– Не дождёшься, ненормальная! – прошипел Эйдан.

– Запомни, дефективный: я никого никогда не жду. Ждут обычно меня, ещё и благодарят за то, что соизволила обратить своё внимание на недостойных.

– Тоже мне принцесса! Тьфу.

– Перестаньте! – прикрикнула я. – Иначе я тоже стану выписывать вам штрафы, разбогатею и куплю себе целый остров над Линхольдом.

– Мисс Грант, – мужской голос вернул меня в реальность, – поздравляю. Вы участница «Тридцать третьих больших линхольдских гонок». Ваш номер – двести четырнадцатый. Пожалуйста, возьмите жетон. А это свод правил, положение, медкарта и карта местности. Синей линией отмечен маршрут первого тура, красной – второго.

– Спасибо, мистер Уитлис.

– Распишитесь вот здесь.

– Готово.

– Попрошу внимательно ознакомиться с правилами, а сейчас озвучу основные: не вредите другим участникам гонок; соблюдайте дистанцию как минимум в одно крыло; не выстраивайтесь в ряд более трёх драконов, дабы не создавать помех остальным участникам; не дышите огнём, если вы летите в середине потока; будьте внимательны на пунктах воды и питания, чтобы не подрезать летящих позади; ради собственной безопасности наденьте максимально закрытый спортивный костюм.

– Конечно, сэр.

– Непосредственно перед началом гонок доктор проведёт обследование и подпишет допуск. Перед тем советую хорошенько выспаться и не злоупотреблять алкоголем, энергетиками и жирной пищей.

– Это исключено.

– Может быть, желаете задать какие-то вопросы?

– Разве что поинтересоваться по поводу погоды. Каков прогноз?

– Понимаете, из-за магнитного поля погода в Линхольде весьма непредсказуема и прогнозировать что-то на двенадцать дней вперёд не имеет смысла.

– Понимаю.

– Жаль, до сих пор не изобрели способа разгонять тучи, – улыбнулся Уитлис.

– Было бы неплохо, – согласилась я.

– Если будет гроза, мы, конечно же, перенесём гонки на день-другой, пока погода не наладится.

– Это радует.

– Желаю удачи, мисс Грант.

– Спасибо, она мне не помешает.

Прижимая к груди папку с документами, я вышла под палящие солнечные лучи. Мысли разлетелись, как стая испуганных чаек при виде огнедышащего дракона, и осталась только одна: «Пути назад нет. Уж постарайся не осрамиться перед братьями, Виктория, и раздобудь денег для своего бывшего».