Мой любимый Метаморф

Ссора и опасное задание Талиэна Мейзона…

Ишир, искусственный островной комплекс где-то на просторах Светловодного океана, засекреченная военная база «РОУМИ-Зета 2»

Генерал-майор Антонио Лиеззо с глубоким отвращением смотрел на стоящего в коленопреклоненной позе гибрида Талиэна Мейзона. По рассеченной губе последнего стекала струйка крови, на груди красовались свежие глубокие порезы, которые, однако, буквально на глазах затягивались от усиленной в десятки раз регенерации тканей. Голова гибрида была опущена вниз, длинные по плечи волосы спутались, местами измазанные в кровь…

— Ничтожная биомасса! — прошептал Антонио и смачно плюнул Талиэну в лицо. — Тебя надо было утилизировать вместе с остальными бракованными образцами!!! Как ты мог напасть на ученика в стенах Академии, ничтожество??? Ты решил уничтожить мою двадцатилетнюю работу???

Носком сапога генерал-майор ударил гибрида по ребрам, отчего тот болезненно дернулся, но не издал ни звука. На месте удара начало растекаться внушительное синее пятно.

— Мне едва удалось замять этот инцидент, и это после всего лишь двухнедельного твоего пребывания в Академии!

Антонио подошел ближе, схватил Талиэна за волосы на затылке и притянул его голову к себе, вынуждая посмотреть себе в глаза. Гибрид поднял свой взгляд, полный напускного безразличия и покорности, а генерал-майор прошипел ему прямо в лицо:

— Я даю тебе последний шанс, биомасса! Если облажаешься и на этот раз, разберу тебя на атомы в тот же день! Ты хорошенько понял меня???

Талиэн молча кивнул и выдержал яростный взгляд хозяина, после чего Антонио с отвращением отбросил его от себя.

— Мне нужен твой отчет, — бросил он уже более спокойным тоном, и гибрид протянул ему карту памяти с собранными данными.

Вставив его в голографический планшет, Антонио пробежался глазами по списку имен и произнес:

— Марк Эйри, Макс Беллен, Уинсли Ворт, Энди Вильсон… Это подозрительные личности, требующие проверки?

Талиэн кивнул.

— Видеозаписи есть? — уточнил Антонио, и гибрид наконец-то подал голос.

— Нет…

Антонио выругался.

— И это ты называешь нормальной работой??? Ни одного веского доказательства??? Так разыщи их, ничтожество! Ты существуешь только ради этого задания!!!

Антонио нажал кнопку связи и вызвал к себе доктора Грина. Когда сгорбленный старик в уродливых очках появился в комнате, то тут же вздрогнул под суровым взглядом генерал-майора и молча протянул ему небольшой черный футляр.

Антонио быстро вынул содержимое футляра, и во свете неоновых белых ламп блеснул микроскопический предмет, по форме напоминающий паука.

— Это усилитель и отражатель бета-колебаний, присущих чистокровным цвиннам, — пояснил Антонио. — Если его включить на полную мощность, он сможет уловить даже незначительные волны, которые исходят от представителей этой расы, и усилить их в сотни раз. Отразившись, волны ударят по цвиннам и заставят их впасть в болевой шок, который продлится несколько минут. Так мы сможем вычислить шпионов в очень короткие сроки, однако… твоя задача, — он обратился к Талиэну, — обставить все так, чтобы они не узнали, что их вычислили. Я хочу наблюдать за ними еще некоторое время, оставаясь в тени. Поэтому для этого эксперимента тебе нужно вывести нужную группу существ на нейтральную территорию, например… пещерный парк Лонгхрэйма. Всем известно, что эти места очень загадочны, полны неизученных явлений. Всплеск бета-колебаний можно будет списать на неконтролируемую природную вспышку, потому что подобное излучение может исходить и от неодушевленных предметов, например от залежей урмония или радиллия, которых в той местности достаточно…

— Генерал… — подал слабый голос доктор Грин, — Аппарат все еще на экспериментальной стадии, я не совсем уверен в его полной безопасности для нашего гибрида…

— Заткнись! — взревел Антонио. — Хватит уже твоего полоумного нытья! Если это недосущество не сможет справиться с таким простым заданием, я просто его утилизирую! Я вложил в него триллионы кредитов не для того, чтобы трястись над его безопасностью при каждом мало-мальски сложном задании!

С этими словами генерал-майор стремительно подошел к Талиэну и, бесцеремонно наклонив его голову, засунул прибор гибриду в ухо, не обратив внимания, что местами расцарапал его кожу. Талиэн едва заметно поморщился, сдержав неконтролируемую болезненную дрожь, а потом замер, как мертвый, чувствуя, что металлические лапки «паука» вгрызаются в его нервные окончания. Его взгляд потемнел от жутких болевых ощущений, и только колоссальным усилием воли он смог сохранить на лице непроницаемое выражение.

Когда прибор напрямую подключился к его мозгу, Антонио ухмыльнулся и произнес:

— Теперь ты можешь управлять им мысленными командами. Поднимайся! Через три часа ты должен быть в Академии. И без глупостей на этот раз!

Посмотрев на гибрида очень сурово, Антонио покинул комнату. Доктор Грин помялся, бросил немного виноватый взгляд на Талиэна и тоже вышел. Оставшись в одиночестве, парень позволил своему телу расслабиться, и его тут же начало неистово колотить. Пот градом побежал по лицу, веки обессиленно закрылись.

— Ненавижу… — почти беззвучно прошептал Талиэн, сжимая яростно зубы. — Ненавижу!!!!

Макс Беллен

С Марком мы встретились утром на занятиях, и я подсел к нему, чтобы спросить о самочувствии. Он лишь коротко взглянул на меня, потом опустил голову.

— Все хорошо, — ответил он, не смотря на меня, и горечь наползла на мою душу мощной лавиной. Он сторонится меня? После того, как сам поцеловал? Или это была какая-то глупая игра? Я ничего не понимаю!

Отвернулся. Стало так гадко, что я не смог усидеть и после первой же пары просто ушел с занятий. Бродил по парку некоторое время, вернулся в общежитие, игнорируя сообщения о засчитанных мне пропусках. Лежа в комнате в своей кровати, пытался разобраться в себе и чувствовал, что тону в недопонимании все сильнее.

Может я действительно глупец и просто позорный придурок, что так жажду этой связи со своим другом? Может, он и не женщина вовсе? Может, он действительно какой-то лазутчик врагов, который просто пару раз решил воспользоваться мной, а я теперь, как покорная собачонка, бегаю за ним в поисках его внимания?

Закрыл глаза, не в силах справиться с ужасными чувствами отвращения к себе и горечи, как вдруг дверь в комнату со щелчком открылась, и на пороге появился Марк: занятия закончились.

Я сделал вид, что сплю. Почувствовал, как он замер на пороге, скользнул по мне взглядом, а потом заторопился к своей кровати, снимая верхнюю одежду и оставляя планшет на прикроватном столике.

Я приоткрыл глаза. Марк стоял ко мне спиной, потом подошел к шкафу, взял полотенце и, не глядя на меня, ушел в душ. Послышался шум воды, а у меня перед глазами возникла картина, как мыльная пена стекает по его гладкой щеке и ползет дальше на тонкую женственную шею… Меня сразу же проняло, и я вскочил на ноги, как ужаленный. Я уже начал мечтать наяву! Фантазий мне только не хватало!!! И так жизни нет!!!

Я сделал пару вдохов, потом присел на кровать. И все же нам надо поговорить. Неужели он думает, что можно меня игнорировать после всего, что произошло между нами в доме моих родителей? А я ведь даже предложил ему себя, как семью, я открыл ему свое сердце…

Марк вышел из душа быстрее, чем я ожидал, поэтому я невольно вздрогнул. Он был в одних штанах, с оголенным торсом, чего раньше никогда не случалось. Мокрые волосы облепили узкий овал его лица, и он осторожно тряхнул ими, перебрасывая длинную челку на бок, а я… замер, как полный придурок, понимая, что меня к нему по-прежнему дико влечет.

В этот момент он, наконец-то, тоже взглянул на меня. Наши глаза встретились, и я не удержался от нервной дрожи по телу.

В его взгляде не было холодности или отчуждения. Наоборот, он смотрел мягко, но только… немного обреченно. Присел на свою койку, не отрывая от меня глаз, и произнес:

— Макс, спасибо, что помог мне… Спасибо, что хочешь быть моим другом и… прости за то, что я сделал… у тебя дома, — он опустил лицо, сильно смущаясь, — я просто был пьян…

У меня внутри все замерло. Просто пьян? Он хочет мне сейчас сказать, что это была обычная глупость перебравшего человека? Да он выглядел совершенно трезвым! Мне стало неприятно. Значит, все закончилось, не начинаясь? Мне стало так больно, что я поник. Помрачнел. Никогда не думал, что его отказ может так сильно меня задеть. Неужели я… так серьезно влюблен? Безумие!

— Значит, это просто ошибка, которую следует забыть? — с горечью проговорил я, больше не смотря на него.

— Да, — ответил он подавлено. — Ошибка. Я… обещаю, что этого не повторится…

Я помрачнел еще сильнее. Он меня отшивает? Начало подступать раздражение. А тогда, на островах, это тоже была ошибка по пьяни??? Бред!

Надо не забывать, что он может быть представителем другой враждебной расы! Но мне хотелось просто схватить его, тряхнуть хорошенько и, заглянув в эти яркие синие глаза, потребовать отчет: неужели все это не более, чем ошибка???

— Извини еще раз, — проговорил Марк, и голос его прозвучал виновато. — Я не должен был…

— Да, ты не должен был! — резко ответил я и посмотрел ему в глаза с вызовом. С языка готовы были сорваться язвительные слова о том, что зачастил он со своими ошибками, ведь целует меня он не в первый раз! Но я сдержался. Нельзя, чтобы он узнал о моей способности противостоять его ментальному влиянию…

— Ладно, — прошептал я прохладно. — Я тебя понял…

И поднявшись на ноги, просто ушел из комнаты. Мне нужно проветрить голову. Выкорчевать бы еще и сердце заодно, а то оно так болит!!!

Маруффа Эйгэ

Когда Макс покинул комнату, гневно хлопнув дверью, я сильно поникла и сжалась. Он так бурно отреагировал на мои попытки замять случившееся, что я ощутила себя ужасно виноватой.

Но в то же время я не могла поступить иначе.

Азот мертв, скоро со мной должен будет связаться другой агент. Во-первых, все еще существует опасность неприятностей на мою голову и даже отзыва на Цвинн. Лучше Максу не привязываться ко мне чрезмерно, чтобы потом он не страдал, когда я неожиданно исчезну. Да и о каких отношениях идет речь, если он — мое задание??? Я же о нем отчеты писать должна! Не могу целовать его, а потом отправлять данные о нем в штаб!

Боль затопила внутренность. Я уже хочу уйти с этого ненавистного места!!!

Во-вторых, я «парень», и этого не отнять. Поползут слухи, и я испорчу Максу жизнь. Его мама будет убита горем… Зачем ему эти неприятности, если я просто мимолетная и к тому же враждебная тень в его жизни?

Я устало закрыла лицо руками, но вдруг раздался звонок связи по голографическому планшету.

Меня ждало видеообъявление о том, что завтра утром преподаватель Талиэн Мейзон набирает кадетов на исследовательскую поездку в заповедные места Лонгхрэйма. Я вошла в его список подходящих кандидатур вместе с Максом и даже Энди, хотя он с другого курса.

Тонкое интуитивное опасение проскользнуло в душе. Талиэн — очень странный иширец. Энайя рассказала мне, что он напал на кадета, и его едва не уволили за это. Талиэн — в нем есть что-то… хищное, что ли? А у хищников, как известно, очень острые зубы…

Макс так и не вернулся до поздней ночи, так что я легла спать без него. Но сон не шел. Лежала в темноте и думала о нас.

Как все-таки несправедлива судьба, давшая мне истинную пару из вражеского народа!

Макс появился только утром, сухо поздоровался и начал собираться в поездку, бросая в рюкзак некоторые нужные на пару дней вещи.

Я взглянула на него украдкой, испытывая сильное чувство вины, но заговорить не посмела.

Талиэн Мейзон ждал нас на крыше здания около работающего многоместного флайкара. Группа оказалась небольшой, но среди парней я с удивлением увидела Энайю.

— Что ты тут делаешь? — шепнула я ей осторожно во всеобщей суматохе. — Ты же из другого направления вообще!

Она ухмыльнулась и подмигнула мне.

— Я просто умею обрабатывать начальство, — шепнула она мне задорно. — Мы с директором Брайаном Вобстером отлично нашли общий язык!

Я удивилась и слегка нахмурилась, испытав некоторое беспокойство. Эта поездка снова и снова вызывала у меня интуитивные опасения, поэтому я не хотела, чтобы подруга попала в неприятности. Но в то же время она ведь здесь не на каникулах. У нее задание, и «оно» — смотрит сейчас на всех хмурым суровым взглядом.

— Ладно, будь осторожна, — шепнула я ей, заскакивая во флайкар.

Так получилось, что в нем нас посадили вместе с Максом на соседние сиденья. В другой раз я бы обрадовалась, но сейчас мы были как бы в ссоре, поэтому стало неловко.

Флайкар влетел бесшумно, и я приготовилась в двум часам перелета, однако меня почти сразу же сморил сон: я плохо спала ночью, беспокоясь о происходящем.

Проснулась от того, что лежу на чем-то мягком и… фанатею от густого пряного аромата своего идеального мужчины. Замерла. Что происходит? Вдруг поняла, что моя щека покоится на плече у Макса Беллена, а его рука обнимет меня за плечи, чтобы я не скатилась вниз.

Что??? И это он при всех???

Я дернулась и открыла глаза. Макс мгновенно повернулся и посмотрел на меня испытующе.

— Проснулся? — прошептал он мягко и как будто уже без обид.

Я нервно сглотнула.

— Почему я на тебе лежу? — прошептала я, боясь сделать резкие движения и привлечь к себе ненужное внимание окружающих.

— Ты звал меня во сне, — прошептал Макс и вдруг улыбнулся. — Тихо звал, так что услышал только я. А еще ты попросил меня не уходить, поэтому… я пришел!

В его взгляде снова плясали смешинки и радость, а я пришла в тихий ужас. Неужели я правда все это сказала??? Проклятая космическая бездна! Я же могу вот так ненароком признаться, что я из Цвинн!

— А это все, что я сказал? — с колотящимся сердцем уточнила я, медленно высвобождаясь из его объятий.

Макс убрал руку и со странным лукавством улыбнулся.

— Нет. Не все… — ответил он, — но этого я уже не скажу, а то ты заберешь свои слова обратно!

Я округлила глаза. Он выдумывает все это или я действительно ляпнула что-то ужасное???

— Макс, ты обязан мне сказать! — прошипела я, наблюдая, чтобы окружающие не прислушивались к нашему разговору.

— Нет! — Макс был непреклонен. — Я ничего не расскажу!

Я насупилась. Ничего, я все равно узнаю! Даже если мне придется насильно считать твою память, Макс Беллен!..