Тонкие мужские руки с силой сжали мои ягодицы. Настойчивый поцелуй выбил несдерживаемый тихий стон, с которым меня довольно легко опрокинули на деревянный шаткий стол. И прежде, чем тяжелое тело легло сверху, в промежность уткнулось вставшее на стражу мужское достоинство. Его жаркие пылкие поцелуи едва касались кожи шеи, но исходящий от них огонь затуманивал разум, сквозь который на поверхность сочилась одна-единственная фраза: не сейчас. Лоинел всегда был жаден до ласок. Брал меня где вздумается, когда вздумается, раз за разом доказывая свою ненасытную любовь. Его ребячества и детские забавы странным образом переплетались с безумной страстью и маниакальным желанием вызвать на моем лице улыбку, осчастливить. Все больше думалось мне, что брак этот вынужденный на деле счастливым оказался. В груди теплело, когда каждое утро ко мне этот дурачок несся с букетом цветов полевых. Я его ругала за одежду испачканную, за сапожки в земле измазанные, да только не могла улыбки скрыть. Непоседливый он. На месте усидеть не может, все ему бежать куда-то надо, что ни происходит, на все ему посмотреть следует. Заметила, что нравится мне эта черта его, больше детям свойственная. Ждала терпеливо, когда и во мне теплые добрые чувства в страсть ответную безумную перерастут.
— Нет-нет, — мягко опустила свои ладони на руки, поднимающие подол, — к нам же гости сейчас придут, а мы тут…в позе такой…
Муженек не то огорченно, не то виновато отпрянул назад. Нехотя оправил на себе рубашку да еще раз поцеловал мои губы, убирая черную прядь волос за ухо. И взгляд такой нежный-нежный, что заекало сердечко мое. Обняла его крепко, прижалась к телу хрупкому да вдохнула в себя запах древесины и скошенных трав — его запах. Лоинел дернулся и, несмотря на видимую слабость, довольно легко подхватил меня на руки, унося в сторону опочивальни. Там я в проеме и застряла, растопырив руки и ноги. Понимаю желание его, сама от клубка в животе калачиком свернуться хочу, но до вечера протянуть надо б. Сейчас Эллия приехать должна, бумажки какие-то привезти обещалась. Я ей сказала, что просто в деревне пожить решила. Она расценила это как профессиональную замашку ботаника-зоолога. Тем лучше.
Муженек опустил меня на пол и уселся в углу, обиженно насупившись. Потом с соколом своим беситься начал и успокоился. Так. В домишке убралась, ребенка заняла, пирожки из печки достала. Прекрасно, и как раз вовремя. Судя по возгласу детишек на улице, карета уже подъехала. Я выскользнула во двор, довольно окидывая взглядом ухоженные клумбы с пионами. Жак после того случая себя виноватым чувствовал, вот и ходил ко мне каждый день по хозяйству помогать. Пани в хлеву довольно замычала, поедая сорванный утром клевер. Рядом соседская кошка играючи гонялась за недовольными курицами, реактивно мчащимися по вытоптанной дорожке. Простой день, обыденный день, тот, проживать который я стремилась всю жизнь. Впоследствии, я не раз буду вспоминать его, коря себя за то, что не наслаждалась вдоволь этой обыденностью.
Калитка приоткрылась, и во двор по-хозяйски скользнула Эллия, сжимая в руках несколько свитков и с восторгом оглядывая мое скромное хозяйство. Её золотистые глаза светились восхищением и удивлением, какое бывает только у богатеньких детей, впервые оказавшихся в сельском доме. Она так резво вертела головой, что даже не сразу заметила меня.
— Просто невероятно! Вы воссоздали истинный деревенский быт!
То, что я в этом быту всю жизнь живу, я уточнять не стала. Я и без того кооперируюсь, как могу.
— Могли ли вы подумать, что будете жить здесь! — все не унималась Эллия, то рассматривая цветы, то заглядывая в хлев. Когда она наступила в птичий помет, её воодушевление, к сожалению, не рухнуло, но она заметно притихла.
— Да, в жизни всякое бывает…С годами, правда, все реже.
Калитка скрипнула вновь, и я с удивлением окинула взглядом вошедшего Шаркана. Доспехи на нем отливали на солнце золотом, поэтому выглядел он, как посланник с Небес. Тот двор не осматривал, учтиво склонил голову, так как мой новый статус довольно резко менял отношение окружающих к моей персоне. Подошел ближе и как-то обреченно выдохнул, словно этим жестом извинялся за столь внезапное посещение
— Я отвечаю за безопасность всех, кто служит в замке. Отпускать магиню Эллию одну в деревню было чревато серьезными последствиями.
Я согласно кивнула. Спорить с этим было бесполезно, учитывая авантюристский дух активной девушки. Из окна выпорхнул сокол, высоко взмывая в небо. Позади послышались голоса. Должно быть, Лоинел выскользнул из дома и наткнулся прямо на магиню.
— Что это за свитки-то? — следить за словом «что» было особенно тяжело. Ничто не заменит родного «шо».
— Все на ушах из-за предстоящего бала. Программа, правила поведения, безопасность…Дел во дворце невпроворот. Вот и рассылают всем для ознакомления необходимые записи, чтобы все прошло идеально.
Шаркан убрал руки за спину и двинулся следом за мной. Что ж я, зря пироги готовила что ли. Все то время, что мы разговаривали, рыцарь стоял с наклоненной головой. Не та была у нас разница в росте, чтобы мужчина мог смотреть прямо перед собой. Но, как только мы пошли вперед и Шаркан вновь вскинул голову, он остановился. Так внезапно, что я почти сразу же обернулась. Изначально, в его глазах читалась растерянность. Доля удивления. Словно он мысленно проворачивал какую-то сложную операцию, сопоставляя то, что вообще сопоставлять нельзя. Всего лишь доля секунды, за которую во дворе воцарилась идеальная тишина, прерываемая лишь отдаленным кудахтаньем. Я и подумать ничего не успела, как задумчивое благородное выражение сменилось нескрываемым гневом и дикой яростью, страшно исказившей лицо. На нижней челюсти заиграли желваки, руки, дрожащие от злобы, схватились за рукоять огромного меча. Мне даже показалось, что лопнувшие в глазах капилляры, наполнили белки кровью. Я невольно сделала несколько шагов назад — настолько тяжелой была аура вокруг вечно спокойного рыцаря. Оказавшаяся рядом Эллия обеспокоенно затопталась на месте, пытаясь позвать мужчину, но тот не реагировал вовсе. Лишь смотрел с ненавистью вперед, словно огромный разозленный бык увидел впереди раздражающую красную тряпку. Что могло вызвать в нем подобную ярость? Что вывело из себя? Искренне надеюсь, что это герань, стоящая на окне.
Я медленно повернула голову и тут же дышать перестала. Тело парализовало будто, настолько все это почву из-под ног выбило. Шаркан смотрел на Лоинела. На моего милого страньку с вечно задорной улыбкой, которой сейчас не было. А он ли это вообще? Конечно же, он. Кто еще…Мягкие золотистые волосы, которые я сама минуту назад нежно потрепала, хрупкое тело, рядом с которым мне отчего-то спокойно, измятая рубашка, второпях заправленная в темные шаровары…Но более ничего. Он стоял, засунув руки в карманы и склонив к плечу свое милое лицо, искривленное гримасой презрения. Губы изогнулись в злобной хищной ухмылке, а искрящиеся радостью глаза внезапно стали на два тона темнее. Словно обозленный мангуст, гнавшийся за своей добычей, наконец встретился лицом к лицу с ядовитой змеей, приготовившей ему новый яд, который его непременно убьет. Теперь не Шаркан меня пугал, а дорогой сердцу муженек, от которого вдруг резко повеяло необоснованной опасностью.
Поежившись от пробежавшего по коже холодка, я вытащила из рук Эллии свитки и кивком указала ей на рыцаря. Она, бледная как вампир, поняла все без слов и быстро подскочила к рыцарю, уводя его за руку. Тот не сводил глаз с Лоинела.
— Т-ты… — единственное, что смог выдавить из себя благородный воин прежде, чем магиня использовала чары, чтобы вытолкнуть его со двора.
Я же подошла к страньке, осторожно кладя руку тому на плечо. На его лице не было ни тени того хищного выражения, которое я видела минуту назад. Или я схожу с ума и вижу галлюцинации, или Лоинел отнюдь не самое доброе создание в этом мире. Наверное, все-таки первое. Он мило улыбнулся и, обняв меня, зарылся в мои волосы. Я чувствовала его тяжелое выравнивающееся дыхание на своей шее и в ответ плавно гладила его по спине. Где-то за грудиной стянулся тугой комок. Он возникал каждый раз, когда в мою тихую жизнь вносили не желаемые изменения. Видимо, у них просто какие-то неразрешенные дела. Но…Ничего ведь не изменится, да? Все останется, как прежде, верно?
— Лои… — я нехотя отошла от теплого тела, продолжая держать муженька за руку, — ты…ничего не хочешь мне рассказать?
Он молчал. А затем отвел взгляд.
— Лои, ты же знаешь, я выслушаю тебя. Помогу, если смогу.
— Да, я знаю. Не волнуйся, все в порядке, — он вновь мягко притянул меня к себе, нежно целуя. Так он делал всегда, когда избегал разговора…
— Ани…
Я молча кивнула, наливая в кружку свежее молоко. Странька сидел у окна, задумчиво смотря куда-то вдаль. С той встречи он заметно притих, и это меня сильно волновало. Я словно теряла нечто очень важное, и, что самое паршивое, я ничего поделать не могла. Раз за разом я пыталась спросить у Лоинела, что же все-таки произошло, но я никогда не настаивала на ответе, считая, что совать нос в дела чужие не самое верное решение. Потом я не раз об этом пожалею, но в тот момент мне хотелось, чтобы он вновь беззаботно улыбнулся, сказал, что все будет, как прежде, что все, что я сама надумала, не более, чем глупости.
— Знаешь, думаю, нам стоит…Мне стоит…
Он замолчал. Где-то вдалеке что-то с треском упало. Наверное, кто-то срубил дерево. Я села рядом, сжав руку страньки — он выглядел серьезно и отстраненно. Улыбка на его лице была искусственной. Я ведь знала. Но ничего не сказала.
— Можно тебя попросить?
— Да, конечно, что такое? — я заметно оживилась.
— Я в Лилинке корзину забыл, а возвращаться туда не хочу. Уж больно там чесноком воняет, — он вновь натянуто улыбнулся. Я же подавила тяжелый вздох.
Наверное, он просто хочет побыть один, иначе бы никогда такое у меня просить не стал. Так я решила тогда, и это показалось мне вполне убедительным. Поэтому я, как-то неуверенно кивнув, встала с лавки, обернувшись, когда Лоинел мягко взял меня за руку.
— Я очень сильно люблю тебя, — меня поцеловали, и я, несколько покраснев от таких нежностей, махнула рукой, сказав, что приду к вечеру. Он кивнул и проводил меня до ворот, где помахал рукой.
Если бы я имела возможность вернуться в прошлое и все исправить, я бы сделала так, чтобы тогдашняя я никуда не ушла. Корзинка действительно оказалась в Лилинке. Её нашла женщина, что издавна с Вешкой дружит. Возвращалась я тогда, когда только начинало вечереть, а до дома дошла затемно. Тогда-то вся моя жизнь и перевернулась. Словно все потрясения, что все это время обходили меня стороной, скапливаясь в укромном уголке, одновременно вырвались на свободу, уничтожая обыденность, которой я восхищалась. Видимо, мне не было уготовано прожить тихой деревенской жизнью, к которой меня готовили. Вместо этого меня закинуло в какой-то водоворот…Вместо уютного дома и милой улыбки я увидела лишь вырванные ворота, рухнувший дом, который словно снесли чем-то тяжелым, и толпу ахающих жителей. Вешка и Геста ко мне в слезах выбежали. Думали, что меня избой придавило, поэтому сейчас там сновали взволнованные мужички, откидывающие в стороны разломанные доски и дохлых кур. Пани металась где-то в стороне. Мне с облегчением сказали, что Лоинела там не нашли, а значит, он жив. Меня эта мысль почему-то не обрадовала. Я впервые почувствовала себя одинокой и обманутой…