Молодая элита (ЛП)

Аделина Амутеру

Сегодня должен был начаться Турнир Штормов. Вместо этого наступила завершающая фаза борьбы с Инквизицией.

Главная площадь Эстенции, обычно открытая и пустующая, преобразилась. Вся в разноцветных флагах и самодельных деревянных лавочках она превратилась в огромный рынок. Возвышающуюся над гаванью арену окружило море магазинчиков и людей. Но Турнир обернулся похоронами короля и дуэлью с Элитой, и несмотря на множество собравшихся в одном месте людей, на площади стоит жуткая тишина и царит зловещая атмосфера. Везде расставлены наблюдающие за толпой Инквизиторы. Терен хочет, чтобы народ увидел нашу смерть, чтобы нас убили прямо у всех на глазах.

Мы с Виолеттой пробираемся сквозь толпу. На этот раз без покрова невидимости. Мне тяжело удерживать иллюзию, которую нужно постоянно менять, так долго, сколько нам потребуется. Да и у людей возникнут подозрения, если они будут натыкаться плечами на кого-то невидимого. Мне нужно сберечь энергию для нашего нападения. Однако я сплела маскирующую иллюзию, и теперь у нас с сестрой другой облик. У меня вместо темного глаза и шрамов — ярко-зеленые глаза со светлыми, но не серебристыми ресницами. Кожа не темно-оливковая, а нежно-кремовая, губы — розоватые, волосы — золотисто-рыжие. Даже строение лица у меня совершенно другое. У Виолетты тоже кожа бледная, как у бельдийки, а волосы сменили темный цвет на медный.

И всё же наш облик не идеален. У меня не было времени на то, чтобы потренироваться в создании иллюзий лиц, и хотя я довольно быстро совершенствую свои способности, неточностей в имитациях избежать не могу. Если не приглядываться к нам, то ничего не заметишь, но если задержать на нас взгляд, то что-то зацепит внимание и покажется неестественным, поэтому мы не стоим на месте, а постоянно двигаемся.

Когда мы приближаемся к арене, по моей спине течет пот.

Арена громадна. Это, наверное, самое огромное строение, какое я когда-либо видела. Ряды и ряды арок, водруженные одна на другую, образуют гигантское каменное кольцо. У арены количество Инквизиторов увеличивается. Терен расставил здесь всю королевскую армию. Я иду с опущенным лицом, как и остальная толпа, и прохожу мимо стражей, не поднимая на них взгляда. Каждый раз я ожидаю, что кто-то из них узнает меня, увидит меня сквозь мою мерцающую иллюзию, но, глядя на меня сверху вниз, они не замечают в моей внешности ничего необычного. Они высматривают союзников общества «Кинжала». Вся площадь затянута покрывалом из нитей страха, которое утолщается прямо в центре арены.

— Стой, — приказывает мне Инквизитор.

Я замираю и, изобразив растерянность, смущенно поднимаю на него взгляд. Он смотрит мне в лицо. Виолетта останавливается рядом. Задержав дыхание, я все силы сосредотачиваю на том, чтобы усовершенствовать свою иллюзию, показать малейшее движение лицевых мышц, поры на коже и крапинки в глазах.

— Имя? — хмурится Инквизитор.

Я поднимаю подбородок и со всей возможной уверенностью отвечаю:

— Анна из Дома Тамерли. — Киваю на Виолетту, красиво присевшую в реверансе. — Моя кузина.

— Где остановились?

Я называю местную гостиницу, мимо которой проходила на скачках.

— Мой отец тут ведет дела уже несколько месяцев, — добавляю я. — Мы слышали, что этим утром похороны короля будут сопровождаться казнью. Это правда?

Инквизитор снова бросает на меня подозрительный взгляд, но за нами уже толпится народ, и он не может более тратить на нас свое время. Он машет нам рукой, позволяя пройти:

— Ступайте. Но вряд ли вам понравится то, что вы увидите, бельдийки.

Я не оглядываюсь, но слышу, как за нашими спинами он задает вопросы кому-то другому.

Арена была построена так, чтобы собирать здесь десятки тысяч людей. Арочные ярусы поднимаются к небесам и спускаются вниз, поэтому войдя и оказавшись у каменных скамеек, мы видим десятки рядов под нами. Скамейки окаймляют арену кругами и образуют внизу широкий, свободный центр. Толпы народу движутся по проходам. Среди них солдаты наших покровителей. Я не знаю, как они выглядят, но они здесь, где-то среди всей этой людской массы. Ждут сигнала Энцо. Я озираюсь в поисках принца. Виолетта качает головой, показывая, что не чувствует его.

— Идем, — шепчу я и тяну ее за руку. — Давай проберемся поближе.

Мы спускаемся, пока не оказываемся почти в самом низу. Там занимаем места в первом ряду.

Перед нами простирается центр арены. Он затоплен водой — глубоким озером с каналами, выходящими в Солнечное море. Под водой кружат темные тени балир. Над озером проложена широкая каменная дорожка. Она тянется от наших с Виолеттой мест к противоположному краю арены. В середине озера установлена большая круглая платформа. Обычно на Турнире Штормов наездники, стоя на платформе, зовут своих балир, и когда те выскакивают из воды, они прыгают на их спины и выделывают на радость зрителям ошеломительные акробатические трюки. А по каменной дорожке, поражая великолепием и сиянием красок, шествуют люди в масках и вычурных костюмах.

Но не сегодня. Сегодня по обоим концам дорожки выстроились Инквизиторы в белых мантиях. В воде кружат балиры, их зов приглушен, далек и призрачен. Отвернувшись, я осматриваю арену. Всю ее обволакивает облако страха и тревожности. Некоторые из зрителей взбудоражены и беспокойны в ожидании обещанной крови. Другие угрюмо сидят на своих местах, перешептываясь между собой. Мне передается всеобщая тревожность. В воздухе маняще посверкивают нити.

Я учащенно и неровно дышу, удерживая на наших с сестрой лицах иллюзии. Коснувшись моего плеча, Виолетта кивает на противоположную сторону арены.

— Там, — шепчет она.

Я прослеживаю ее взгляд. Энцо где-то там, в толпе.

Элита, должно быть, уже заняла свои позиции, как и ее покровители.

Наконец, когда, кажется, проходит целая вечность, все стоящие у арены Инквизиторы вынимают мечи и поднимают их в традиционном приветствии вверх. Народ затихает. Я смотрю на королевскую ложу, где однажды весь в золотом и с короной на голове сидел король.

Ложа пустует. А на другом конце арены, с Инквизиторами по бокам, появляется Терен. У него на голове шлем, прикрывающий глаза и придающий ему пугающий, какой-то нечеловеческий вид. Прямо перед ним, закованного в цепи, с завязанными глазами и кляпом во рту, солдаты ведут Рафаэля. Мое сердце громко бьется о ребра.

Терен останавливается в середине платформы и поднимает руки.

— Мои дорогие сограждане! — обращается он к толпе, и его голос разносится по всей арене. — С тяжелым сердцем мы собрались сегодня здесь. Не для того, чтобы праздновать, а для того, чтобы оплакать короля. — Недалеко от него Инквизиторы заставляют Рафаэля опуститься на колени, достают мечи и приставляют лезвия к его горлу. — Теперь, кенетреанцы, править вами будет королева. И в ознаменовании новой эры вы станете свидетелями исторического события, когда наша величайшая и выдающаяся нация очистится от демонов, которые вгоняют вас в ужас.

Виолетта вцепляется в мою руку. Опустив взгляд, я вижу, что костяшки на ее пальцах побелели.

Терен важно поворачивается кругом, улыбаясь притихшим зрителям. Его белая мантия скользит по камню.

— Жнец! — кричит он. — Сделка есть сделка. У меня тут твой дружок-консорт… — Он насмешливо кланяется Рафаэлю. — И мы оба ждем тебя. Выходи, демон! — Улыбка сходит с его губ, и лицо приобретает ледяную бесстрастность. — Выходи, пора поиграть.

Я задерживаю дыхание. Мгновение стоит мертвая тишина. Люди ерзают на своих местах, ища взглядами Энцо. Мое внимание привлекает длинный ряд Инквизиторов, выстроившихся по краю каменной дорожки на воде.

Один из них выходит из строя, и пройдя вперед, останавливается всего в нескольких метрах от Терена. Часть стражей вынимает мечи, но большинство мешкает, всё еще думая, что этот человек — один из них.

Сжав зубы, я снимаю с вставшего напротив Терена стража иллюзию маскировки. На меня накатывает облегчение. На глазах у всех одетый в белую мантию Инквизитор превращается в высокого парня в темной одежде, с низко надвинутым на лицо капюшоном и серебристой маской. Энцо.

Инквизиторы на платформе достают мечи, но Терен поднимает руку и поворачивается к принцу. Толпа разражается криками, и я закрываю глаза, смакуя поднявшуюся волну страха. Моя сила крепнет.

Терен с Энцо долго смотрят друг на друга, ничего не говоря. Затем Терен, вздернув подбородок, кричит:

— Откуда мне знать, что это действительно ты? Остальную Элиту тоже скрывает где-то здесь твоя маленькая создательница иллюзий?

Инквизиторы за его спиной сильнее давят мечами на шею Рафаэля.

— Ты знаешь, что это я, — звонким голосом отвечает Энцо.

— С чего я должен тебе верить?

— А с чего мне верить тебе? — с издевкой вопрошает принц.

Тогда Терен снимает с головы шлем, демонстрируя волосы пшеничного цвета. Шлем он откидывает в сторону.

— Покажи мне свое истинное лицо, Жнец, — кивает он на маску Энцо. — Или твой дружок умрет.

Не колеблясь, Энцо сбрасывает с головы капюшон, открывая свои кроваво-красные волосы, а затем полностью разоблачает себя перед народом, убрав с лица маску. Он тоже отбрасывает ее в сторону.

— Сделка есть сделка, — повторяет он слова Терена.

Тот глядит на него с непроницаемым лицом. Все потрясенно молчат, устремив взгляды на Энцо. Меня покачивает. От растущего в воздухе напряжения слегка кружится голова. Краем глаза я замечаю, что наши с сестрой иллюзии мерцают.

— Это принц! — кричит кто-то.

Его крик подхватывают другие, и это ошеломляющее открытие передается из уст в уста, взбудораживая зрителей. Теперь я чувствую не только переполняющий и омрачающий людей страх, но и искры возбуждения, эмоции, идущие от солдат наших покровителей и тех, кто поддерживает мальфетто. Не обращая внимания на переполох, Терен говорит Энцо:

— Никто не вмешается в наш бой. Я буду сражаться с тобой один, если тебе достанет храбрости поступить так же.

Энцо в ответ коротко кивает.

Терен, конечно же, лжет. Как и мы. Этот бой потребует всех наших сил, с обеих сторон.

— Давно не виделись, Ваше Высочество, — указывает мечом на Энцо Терен. В его фразе нет ни насмешки, как того можно было бы ожидать, ни веселья. Он абсолютно серьезен. К моему удивлению, он с искренним уважением склоняет голову перед Энцо. — Посмотрим, насколько лучше ты стал сражаться.

Принц вынимает из ножен на спине два длинных блестящих клинка. Металл обоих раскаляется докрасна, потом — добела. Вырвавшееся из ладоней Энцо пламя заключает его с Тереном в широкий круг, отделяя их от всех остальных. Зрители кричат.

Терен бросается вперед.

Энцо тоже нападает, целя кинжалами в глаза Терена, но тот успевает закрыть лицо предплечьем и клинки уходят в сторону, не причиняя жесткой коже вреда. Откатившись, Энцо вскакивает на ноги и снова разворачивается лицом к врагу. Они медленно кружат друг напротив друга. Принц вращает в руке один из клинков.

— Ты сегодня какой-то нерешительный, — говорит ему Терен.

Он с умопомрачительной скоростью нападает. Энцо уходит из-под удара его меча и, крутанувшись на месте, со всей силы бьет своими кинжалами. Один из них вскользь, как по мягкому дереву, проходит по боку Терена. У того вырывается вздох, но стоит клинку соскользнуть, как Терен широко усмехается.

— Используй свой огонь, Жнец, — издевается он. — Мне нужен достойный противник.

Энцо вновь атакует Терена. Его охваченные пламенем кинжалы рисуют в воздухе огненные узоры. Он делает ложный выпад влево, затем на полпути разворачивается и выкидывает руку с клинком в лицо Терена. Тот, конечно же, дергает головой в сторону, но Энцо, не теряя ни мгновения, вторым клинком наносит еще один удар, целя ему в глаз. Инквизитор успевает увернуться в самый последний момент, и пламенеющий кинжал взрезает кожу на его щеке. Рана тут же затягивается.

— Уже лучше, — ухмыляется Терен.

Мой черед. Глубоко вздохнув, я убираю маскировку с себя и сестры и сразу накидываю на нас покров невидимости. Люди вокруг нас потрясенно ахают, но мы не сидим на месте. Я спешу к маленькому проходу, ведущему к каменной дорожке озера. Вдоль нее стоят Инквизиторы, готовые в любой момент по команде атаковать. Мы с сестрой осторожно продвигаемся вперед.

— Скажи мне, — перекрикивает Энцо рев пламени. — Почему ты пошел против тех, кто такой же, как ты?

Терен отвечает ударом меча. Энцо отпрыгивает в сторону, однако лезвие задевает его руку. Порожденное им пламя поглощает Терена целиком, но Инквизитор не подает ни единого признака боли. Он выходит из огненных всполохов с неприятной улыбкой на губах, его кожа потрескивает, темнеет, а затем принимает свой обычный цвет. Края его мантии обгорели, но одежда, прикасающаяся к коже, осталась цела, словно находилась под какой-то защитой.

— Я не пошел против них, — отзывается Терен. — Я единственный, кто хочет им помочь. Посмотри на нас, Жнец. Мы прокляты. Наши силы происходят из Подземного мира, и мы используем их, чтобы разрушать всё, к чему ни притронемся.

— Разрушение — это выбор. — Энцо вскидывает руку, и Терена окутывают языки пламени, раскаленные до яркого, ослепительно-белого цвета. Если Терен не сможет видеть, то не сможет и нападать. Энцо поднимает кинжал. Огонь внезапно исчезает, и в ту же секунду Энцо посылает клинок Терену в глаз.

Терен отбивает его мечом, ловит на лету и швыряет обратно. Энцо молниеносно пригибается, избегая клинка.

— Я проклят, так же, как и ты. Но пока ты продолжаешь защищать тех, кто рожден кровавой лихорадкой, я делаю то, что предназначено мне богами. — Бледные глаза Терена, кажется, впитывают в себя окружающее пламя, придающее им жуткий оттенок. Его губы изгибаются в усмешке.

Меч Терена сталкивается с клинком Энцо. На руках принца вздуваются мышцы. Инквизитор слишком силен. Я вижу, что Энцо уступает этой силе. И всё же слышу его разносящийся по арене зычный голос.

— Возможно, ты делаешь это, потому что наслаждаешься своей силой, — громко подначивает он Терена. — И хочешь быть единственным, кто ей одарен.

Улыбка Терена испаряется.

— Как мало вы знаете обо мне, Ваше Высочество, — отвечает он. — Даже после всех этих лет.

Энцо новым выпадом пытается всадить Терену кинжал в глаз, и лезвие задевает край века. Застелившая глаз Терена кровь окрашивает светлую радужку в ярко-красный цвет.

Бросившись к Энцо, Терен уходит в бок и протыкает плечо Энцо мечом. У меня вырывается вздох. Языки пламени вокруг них слабеют. По телу принца проходит крупная дрожь, но ему удается сделать рывок назад. Лезвие выходит из его плеча. Мы с Виолеттой уже так близко от них, что чувствуем жар от огня. Мы занимаем свои позиции. Надеюсь, что все остальные тоже.

Глаза Терена горят. Встав перед Рафаэлем, Энцо разворачивается лицом к Терену, готовый к новой атаке. Из его плеча течет кровь. Затем… он поднимает высоко в воздух кинжал и делает взмах.

Сигнал нам.

Одновременно происходит несколько вещей. Инквизиторов, держащих Рафаэля, пронзают стрелы. Порыв ветра сбивает с ног ближайших к Рафаэлю стражей и, кричащих, сносит в воду. Из глубины озера, разбив водяную гладь, поднимаются две балиры, и их просвечивающиеся тела аркой застывают с разных сторон каменной дорожки. Мы с сестрой припадаем к камню. Балиры бьют крыльями, заливая платформу волнами, и по всей арене разлетаются поблескивающие брызги. Одна из балир, зависнув в воздухе, своими громадными мясистыми крыльями сметает в воду Инквизиторов, находящихся в конце дорожки. Потом огромное крыло, пролетев над нашими головами, сбивает в озеро ближайших к нам стражей.

На другой балире сидит наездник. Джемма. Она разворачивает балиру, хватает за руку Рафаэля и поднимает его на спину огромного создания. Теперь он в безопасности.

Наш черед. Виолетта тянется к Терену своей энергией, а я — своей. Сестра забирает его силу. У стоящего на платформе Терена округляются глаза. Он, пошатнувшись, делает шаг назад и падает на колени, словно его кто-то сильно ударил. Виолетта резко выдыхает. Долго подавлять его энергию она не сможет.

Я скидываю с нас покров невидимости, и мы оказываемся на виду у всех. Сосредоточившись, я тянусь к энергии Энцо. В мгновение ока он становится точной копией Терена.

На арене творится хаос. Где бы ни находились Инквизиторы, их атакуют перешедшие в наступление солдаты покровителей Элиты. Людей охватывает паника. Несколько еще оставшихся на каменной дорожке Инквизиторов готовы вмешаться в дуэль между Тереном и Энцо, но те теперь идентичны, и не понятно, кто из них кто.

Энцо не ждет. Сжав в руке кинжал, он бросается вперед. Терену удается поднять свой меч как раз вовремя, чтобы встретить клинок Энцо, но не отбить — этому мешает внезапная слабость. Оба падают на платформу, и Терен кричит — принц наконец-то вонзил клинок ему в плечо — раскаленный добела, режущий и обжигающий плоть. Второй кинжал Энцо пытается воткнуть ему в сердце. Терен яростно отбивается мечом. Даже сейчас, ослабленный и лишенный энергии, он отталкивает принца и поднимается на ноги. Лишь через секунду я понимаю, что он смеется. Заметив у края платформы меня с Виолеттой, он хмурится.

— Пора действовать, — перекрикивает он царящий на арене шум.

Не успевают слова слететь с его языка, как я замечаю Инквизиторов — сотни, тысячи стражей льются рекой на арену. Мы приготовились к битве с ним, а он приготовился к битве с нами. Люди вокруг вскакивают на ноги, кричат, торопятся бежать к ближайшему выходу, но Инквизиторы перегораживают все пути. Выиграем мы или нет, тут будет кровавая бойня.

Я сужаю глаза. Меня переполняет крепчающая тьма, подпитываемая нарастающим страхом и ужасом людей. Удерживая внутри себя энергию, я тянусь к Терену, нахожу его и дергаю за нити.

Он застывает, готовый нанести удар мечом, падает на колени и кричит от боли, когда я навожу на него самую мучительную иллюзию, на какую только способна. Энцо обдает его огнем и бросается вперед, чтобы воткнуть в его глаз клинок.

Вот и всё.

Мое сердце подпрыгивает в предвкушении.

Энцо убьет сейчас Терена.

Что-то ледяное с силой отталкивает мою энергию. Я охаю. Терен борется со мной. Насланная на него иллюзия меркнет и тает. Виолетта, пошатнувшись, отступает и касается лба ладонью.

— Я не могу его сдерживать, — хрипло говорит она мне, прежде чем рухнуть на колени.

На платформе Терен глубоко и облегченно вздыхает, его обожженная кожа исцеляется. Он парирует все удары Энцо. Смертельно ранить его теперь невозможно. Я смотрю на сестру. Ее глаза закатились. Истощенная, она лишается чувств, и я тут же отвлекаюсь.

— Виолетта! — хватаю я ее за руку. Затем бросаю взгляд на сражающихся Терена с Энцо. Моя маскировка принца под Терена тоже исчезла, и его одетая в темное фигура ярко контрастирует с белой мантией Терена.

— Оставь ее!

Подняв взгляд, я вижу стоящего рядом Мишеля. Его глаза расширены. Он поднимает Виолетту на руки.

— Мы пробьемся через один из выходов. Я вытащу ее. Иди!

Я медлю всего лишь секунду, потом киваю. Мишель уходит с моей сестрой на руках, а я оглядываю арену. Никогда в жизни я не видела такого количества Инквизиторов. Наводнив все проходы, они бьются с солдатами покровителей Энцо. В этом хаосе я перелезаю через низкую стену, отделяющую зрительские места от платформы, приземляюсь на разделяющей воду каменной дорожке, накрываю себя невидимым покровом и бегу к сражающимся Энцо и Терену. Подгоняемая страхом, я полностью сосредотачиваюсь на Энцо, и он снова становится зеркальным отражением Терена.

Но я тоже устала. И теряю контроль над собственной силой.

Я останавливаюсь недалеко от них. Соединяю ладони, тянусь к нитям и сплетаю вокруг Терена энергетический кокон. Я создаю десятки копий Терена, во всем идентичных ему, и каждый бросается на него с обнаженными клинками. Иллюзия кратковременна, но она срабатывает. Терен на мгновение теряется, не зная, куда смотреть. Враг в его обличии внезапно оказывается повсюду.

Энцо — настоящий Энцо — обхватывает Терена за шею и пытается проткнуть его глаз, но Терен выворачивается в последнюю секунду. Лезвие кинжала скользит по его шее, оставляя глубокую рану, которая незамедлительно начинает затягиваться. Издав какое-то булькающее рычание, Терен откидывает голову назад, заставляя Энцо выпустить его, а затем, шатаясь, отходит и сплевывает кровь. Я более не могу удерживать десятки иллюзий. Копии принца исчезают, и Энцо снова остается с Тереном один на один.

Терен тяжело дышит. Даже у него есть предел возможностей. Он впивается в меня взглядом, и я осознаю, что слишком устала, чтобы сохранять иллюзию невидимости.

— Вот ты где, — сипло говорит он. Его точеное лицо пугающе перекошено. Отвлекшись от Энцо, он делает шаг ко мне. — Маленькая создательница иллюзий.

И тогда-то всё и происходит.

Терен бросается на меня. Его меч полосует мою грудь поперек, разрезая ткань и кожу. Меня обжигает боль. Я падаю. Сильно ударяюсь головой о камень, и мир вокруг начинает вращаться. Всё вдруг замедляется. Я поднимаю руку и вижу, что она в крови. Пытаюсь дотянуться до своей энергии, но делаю это крайне медленно, так как не могу мыслить четко и связно. Меня окружают кривые иллюзии, сила становится непослушной и неуправляемой. Сквозь застилающую глаз пелену я вижу, что Энцо встает передо мной, преграждая путь Терену. Я… ударилась головой. Терен кидается на меня с мечом. Всё, что я вижу — его светлые разъяренные глаза. Мой ночной кошмар.

Я слепо насылаю на него свои иллюзии. Терен здесь. Я вижу его расплывчато. Пытаюсь закричать на него… но не могу сформулировать мысль. Моя сила бушует, и я не контролирую ее. Терен принимает облик Данте, после чего снова оборачивается Тереном. В голове по кусочкам складывается разбитое воспоминание, и я вдруг вижу перед собой миллион посверкивающих нитей. Я убила его в той темной аллее, в ночь, когда умер король. Я убила его иллюзорной болью.

Из последних сил я заглядываю в глубину себя, нахожу нити, связывающие меня с Тереном, и дергаю за них. Пусть почувствует такую боль, какую никогда не испытывал. Пусть страдает. С дикой ненавистью я насылаю на него самые жуткие иллюзии.

Терен душераздирающе кричит. Падает на колени.

Нет. Что-то не так.

Я моргаю, сбитая с толку, пытаясь прояснить затянутые поволокой мысли. Мои иллюзии продолжают мучить его, рассвирепевшие и вырвавшиеся из-под контроля, ослепшие. Ослепшие. Сознание пронзает мысль: как я могу воздействовать на Терена? Ему нельзя навредить. И здесь нет Виолетты, которая могла бы забрать его силу.

И тогда я в ужасе понимаю, что вместо Терена атаковала Энцо. Это он загородил меня собой, защищая от Терена. Это его я в жутких муках поставила на колени.

Я тотчас отпускаю нити, но уже слишком поздно. Терен — настоящий Терен — не упускает возможности и вонзает меч в грудь Энцо. Мой взгляд скользит по кровавому острию, торчащему между лопаток принца.

Нет.

У Энцо вырывается жуткий хрип. Губы Терена сжимаются. Он торжествует. Схватив Энцо за ткань на груди, он дергает его на себя, нанизывая на меч. Я не могу двигаться. Не могу думать. Не могу даже кричать. Я тяну к нему дрожащие руки, но слишком слаба, чтобы сделать что-то еще. Моя сила покинула меня в тот момент, когда я нуждалась в ней больше всего. Я пытаюсь подчинить ее, хоть и понимаю, что это уже ничего не изменит. Энцо подрагивает, нанизанный на меч. Терен притягивает его к себе и наклоняется к его уху. И почему-то, несмотря на застилающий арену шум, я ясно слышу слова Главного Инквизитора.

— Я выиграл, — произносит он.

На мгновение их глаза встречаются: бледные, безумные — Терена, и красные, умирающие — Энцо. Затем Терен вытаскивает из Энцо меч, и принц падает на платформу. Я бросаюсь к его поникшему телу. Может, всё это — иллюзия? Но он лежит неподвижно.

— Спасибо за помощь, — долетает до меня голос Терена.

Я обхватываю лицо Энцо ладонями. Его имя срывается с моих губ полным боли вздохом. Я выплеснула на него всю свою ярость, предназначавшуюся Терену. Или я неосознанно хотела причинить боль ему? За то, что он использовал меня, за что, что командовал мной?

Может быть, еще не всё потеряно?

Собрав последние силы, борясь с болью, Энцо поднимает на меня взгляд. Что я вижу в нем? Вопрос, предала ли я его? Я рыдаю. Слезы застилают глаз и текут по щеке. Ничего уже невозможно сделать.

Глядя на меня, Энцо пытается что-то сказать, но из уголков его губ, вспениваясь, течет кровь. Он кашляет, и на мою руку падают красные капли. Я неверяще смотрю принцу в глаза. В последний раз. В них потухает свет жизни. Вот и всё.

Мое сознание цепенеет. Мир погружается в тишину.

Небеса над нашими головами мерцают и принимают темно-бордовый цвет — цвет крови. Сгорбившись, я впиваюсь пальцами в камень. Мои эмоции и энергия хлещут через край. Никогда еще я не ощущала такой силы. Я останавливаю взгляд на Терене. Швыряю в него всю свою энергию, тщетно пытаясь пробить брешь в его неуязвимости, отчаянно стремясь хоть как-то достать его, навредить ему, навредить, навредить. Но не могу. Я никчемна.

Он мог бы зарубить меня сейчас, если бы хотел. Но на его лице нет больше ни жуткой улыбки, ни леденящего веселья. Он выглядит серьезным, печальным и задумчивым.

— Твое место не с ними, Аделина Амутеру, — говорит он. — Твое место — рядом со мной.

Откуда-то прилетает ветер, обволакивает меня и поднимает в воздух. Я вырываюсь, не желая покидать арену. Желая уничтожить Терена. Но я чувствую руки Лусенты. Она обхватывает меня и усаживает на спину балиры. Мы поднимаемся вверх, оставляя под собой кровавую арену — с мертвыми и умирающими людьми, дымом, побоищем, скоплением белых мантий и телами тех, кто сражался за Энцо.

Теперь это всё не имеет значения. Принц мертв.