Мои неотразимые гадюки. Книга 2

Глава 9

Всё делаем быстро и сматываемся

По дороге к тракту Эспе-Баета не встретили. На самом тракте никого. Пайдар был на грани срабатывания боевого режима арма. Будь он объектом системы, манипулятор бы его мигом утихомирил. Сейчас же он мог только грубо проникнуть в мозг арма и применить к нему насилие. Но всего за несколько дней Фуф стал ему настоящим надёжным другом, а с друзьями так не поступают. Так что приходилось действовать по старинке: уговаривать и голословно угрожать.

И Дон, призвав на помощь навыки студента, запудрил их в два счёта. А для начала поделился с Фуфом докладом «ищейки». Дескать, свадебный караван никуда не делся. Он застрял в паре километров отсюда – просто не доехал до своротки на Бает. Весь обоз «ищейка» не видела: рельеф местности, чтоб его. Но до группы сопровождавших его воинов, дотянулась – те оказались ближе всего. Причём, «ищейка» утверждала, будто видит не конские морды, а хвостатые задницы.

– Они что, развернулись обратно? – опешила Лэти.

– Нет, они встали лицом друг к другу, – процедил Пайдар, недобро щурясь. – Значит, готовы сцепиться.

– Тракт является границей между округами Бает и Грассин, – поймал Дон подсказку «эрудита». – Эспе-Грассин без видимых причин тащился с нами всю дорогу. Но это не значит, что он не послал вперёд гонца. И не потребовал встретить нас военным парадом у своротки на Бает. У вас же, кажется, практикуется тырить друг у друга невест? Чем он хуже других?

– Думаешь, он осмелился? – недоверчиво тряхнул шевелюрой Фуф. – Это же бунт. Грассин мерзавец, а не дурак. Идти против воли императора чревато даже для правителя. Даже для нескольких правителей сразу. Слишком много желающих занять их место. Свернут шею в один миг.

– Значит так, – принял решение манипулятор. – Пайдар, вы с Тарьясом разворачиваетесь на запад. Лэти, пояс.

Малышка понятливо кивнула и принялась выколупывать из пояса золотые монеты: немного, но тоже деньги. Дон снял поясной кошель и приказал арму:

– Подставляй руки.

Тот с подозрением оглядел горсть золотых в своих бездонных ладонях. Потом вопросительно уставился на манипулятора.

– Вы должны добраться до Гнера Эспе-Аэгла. И как можно быстрей.

– А вы?

– А нам пора уходить. Я вернусь к девчонкам, и мы сразу же уходим вслед за вами. Только другой дорогой – в обход.

– Северными лесами Грассина? – не понял арм. – Ты что, псих? Хотя…, – тут же включил он свою дефективную соображалку. – Забыл: звери для вас не угроза. Но, всё равно: девчонкам там придётся туго. Я с вами.

– Ты идёшь к Гнеру Аэглу, – холодно повторил Дон. – Встретимся у него. С нами тебе нельзя. Ты пока не объект системы.

– Так сделай это! – вспылил Фуф, злобно сверкнув очами.

– Пайдар Эспе-Раст, мне тебя выключить? – бесстрастно осведомился Дон уже опробованным механическим голосом. – Блок защиты системы настоятельно рекомендует тебе не превышать уровень имеющейся угрозы для системы. Биомутантам БПБМ отказано в доступе к системе, – покончил он с голословными угрозами.

Потому что торопился к девчонкам. А этот Геракл тут выпендривается. Хотя, уже нет. Пайдар растерялся и не скрывал этого. Он хмурил брови, пытаясь сочинить убедительные возражения. И тут дебильный провис ситуации решил ликвидировать Тарьяс. Он укоризненно посмотрел на старого знакомца и пробасил:

– Фуф, сказано тебе нельзя, значит, нельзя. Чего стоим? Пора ехать. Гнер, поди, обрадуется. Вы ж друзья, каких поискать.

– А мой конь? – вспомнил Фуф. – Я его не брошу.

– Коня я к тебе пришлю, – пообещал Дон. – Забью ему в голову задачу скакать сюда. Он же не дурак: в лес не свернёт. А ты его тут поймаешь.

– А?..

– А моя установка закончится, как только он узнает тебя, – успокоил Дон. – Всё. Нам пора. Лэти! – скомандовал он, протянув руки.

Снял малышку с воза, поцеловал в пыльный лоб, взял за руку и двинул к лесу. Пара километров не дистанция – отмахнут в два счёта даже в обход.

– У тебя странное лицо, – нарушила тишину Лэти, тревожно заглядывая в лицо сестре.

Лэйра торчала на пышном сиденье шикарной кареты немой статуей.

– Ага, – подтвердила Паксая. – Подленькое и мстительное. Видать, интересные мысли посещают невест за несколько дней до брачного ритуала. Прямо не терпится самой всё испытать.

Лэйра перевела на неё взгляд, ещё не вполне вернувшись к действительности. Дон дожевал приготовленный сестрицей на скорую руку бутерброд. Отхлебнул из бутылки, вытер губы. Внимательно посмотрел на старшую гадюку и предложил:

– Колись.

– А как ещё я могла предотвратить ваше столкновение? – холодно осведомилась Лэйра. – Я же не мозгокрут. Залезть в голову и там напакостить – это я пожалуйста. Или прикончить неугодного. А заставить чуть ли не полтысячи мужиков проторчать посреди дороги целый день мне не по таланту.

– Донатик, она права, – поддержала подругу Паксая. – А ты двоечник. Не знаю, как твой комп просчитывал эту аферу. Но мы уже должны были трястись по дороге в Бает. А Лэйра двинуть дальше в Аэгл. Представляю рожу старого пердуна Баета: он катит домой, а навстречу ему его собственное имущество. И одна из его невесток, которая, как бы, сидит в карете – он, между прочим, достал со своими проверками.

– Да я, собственно не в претензии, – изобразил на лице задумчивость Дон. – Рад, что у вас хватило ума притормозить этот бронепоезд. Вопрос один: почему драка? Что, других поводов не нашлось?

– Засесть в кустах с поносом? – съязвила Паксая. – Часов на пять.

– Подходяще, – одобрил Дон.

– У нас в багаже три горшка! – прошипела сестрица, теряя терпение. – Это тебе до фонаря, а Бает о них очень хорошо помнит. Донатик, они же серебряные. Целиком.

– Может, хватит? – сурово сдвинула бровки Лэти. – Сидите тут, препираетесь, как склочные бабы. Какая разница, что правильно, а что нет? Кстати, Донатик, ты сам говорил, будто обещал императору обесчестить Грассина.

Естественно, они были на взводе. И потому дружно заржали, релаксируя.

– Ничего смешного, – надулась Лэти. – Я же не про это.

– Мы… поняли, – всхлипывала Лэйра, вытирая глаза. – Ты… умница.

– Ну, будем считать, что ваше выступление было в строку, – смилостивился Дон, отсмеявшись. – Итак, Лэйра, ты взвинтила нервы Грассина.

– Сразу, как только мы наткнулись на встречающие его военные силы, – посерьёзнела она. – Кстати, вполне возможно, армы бы сцепились и без нашей провокации. Не успели вы сбежать, как Грассин расплевался с Баетом. А твой обожаемый Аэгл самоустранился, вместо того, чтобы навести в обозе порядок. Ему-то эта стычка точно на руку. Откуда мы знаем: может, он сам их спровоцировал? У меня-то в башке нет «эрудита» - одни файерболы.

– Теряем время, – напомнила Паксая, выглядывая в окно кареты. – Мы будем отсюда линять? Или меня всё-таки утащат замуж, пока вы чешете языками?

Где-то в голове каравана отчетливо загомонили мужчины. Паксая, вытянув шею в сторону шума, скривилась. Спина молодого арма, что вечно торчал рядом с каретой, галопом уносилась куда-то вперёд. Да и вообще, все разом засуетились, замельтешили, что могло означать только явление народу неприятностей.

– Готовьтесь, – со вздохом повелел Дон, взявшись за ручку дверцы.

– А ты куда? – удивилась Лэти.

– А я пойду гляну: вдруг они вас обманули? И орут потому, что уже пьют мировую. Нельзя же им позволить испортить нам побег.

Он вылез из кареты. Обошёл её и отвязал своего степняка – Бирюка Эспе-Аэгл забраковал и отобрал. Дескать, манипулятор на нём выглядит, как блоха на собаке. Конь его узнал, хотя знакомы-то без году неделя. Дон скормил ему какой-то прихваченный у девчонок пряник и залез в седло. Вскоре он уже торчал рядом с господином Эспе-Аэглом перед сомкнутым строем молодых армов, за которыми выстроились нормальные воины.

– До последнего не верил, что он решится, – мрачно восхитился старый интриган, щурясь на плотный строй всадников впереди.

– Почему? – задумавшись, брякнул Дон.

– Мы созданы воевать бок о бок, а не друг против друга, – напомнил ему Аэгл прописную истину. – Ты сам говорил, что пролетевшие столетья никак не повлияли на это. Что эта установка передаётся у нас из поколения в поколение вместе с генами.

– Не у вас, а у нас. У всех порченных без разбора на специализации, – проворчал Дон, мысленно морщась в адрес предстоящего события.

Спровоцированное Лэйрой мероприятие уже не казалось удачной идеей. Даже манипулятор его поддержал, когда сделал последний пересчёт рисков для объектов, входящих в его систему. Слишком уж их свадебный обоз походил на конницу в походе. А встреченный отряд на вражеские силы. Но, это изначально входило в расчёты. Однако исходные данные о численности воинов Грассина – предоставленные новыми союзниками – были скромней. Да они и сами, кажется, немало озадачены таким оборотом дел.

Аэгл-то уж точно не ожидал от собрата по спецподразделению такой прыти. Он, понятно, ничуть не напуган, но получил, как говорится, пищу для размышлений. Оказывается, не всё ладно в Датском королевстве. И к Грассину на эту войнушку припёрлись не только его вассалы, но и немалое количество молодых балбесов из БПБМ. А надо правильно вести среди молодёжи военно-патриотическое обучение – раздражённо подумал Дон.

– Что, будете воевать? – недовольно поинтересовался он у Аэгла.

Стрик восседал на своём першероне с видом Наполеона, столкнувшегося с древним, как мамонт, Македонским. Счастливый, как ребёнок. Ещё бы: представился такой козырный шанс прищучить врага на законных основаниях. А заодно дать молодёжи почесать кулаки – не часто оно радует в нынешние стабильно мирные времена. Такая дестабилизация в их клане – конфетка, а не шанс.

– Неподчинение командиру является военным преступлением, – бодро продекламировал Аэгл, делая руками какие-то пассы. – А император является командиром нашего подразделения.

– Вас не так уж много, – заметил Дон, оглядываясь.

Закрутить в голове старика революцию не хотелось – там даже «барбос» уже ничего не изменит. Поди, попробуй, и сам загремишь в число предателей общего дела. Хрен им – пусть друг другу морды бьют. А МСДАП агрегат тонкий, умственный. Ему все эти драки лицом к лицу противопоказаны. Единственное, чем Дон себя утрудил, так это лёгким проникновением в башку Аэгла насчёт возможных стратегических резервов. А как же – отозвалось сознание «армированного» мозга, жутко занятого подготовкой к стычке. Без резервов в таком деле никак.

Уж не скучающий ли на троне император подсуетился – запрыгнула в мозг Аэгла вторая провокация. Он самый – последовал бодрый ответ мозга, в ажиотаже не заметившего проникновения. Мальчик соскучился руководить – рвётся покомандовать. Не будь в нём командирских генов, переданных предками, он бы вообще сдристнул с трона в считанные секунды. Уж как он ненавидит эти свои гены, что мешают ему жить. И колобродить по-человечески, как прочему нормальному рядовому молодняку.

– Да уж, – буркнул под нос Дон.

– Что? – обернулся к нему Аэгл.

– Говорю, мне пора.

– Что пора? – не понял арм.

– Не «что», а «куда». Вы тут давайте, воюйте, а я пошёл.

– Не беспокойся. Отряд прикрытия будет всё время с тобой.

– Я не в тыл. Я совсем пошёл, – не без яда уточнил Дон.

– Ты уходишь? – нахмурился осознавший масштаб проблемы старик.

– А что мне тут делать? – возмутился Дон. – Я же не арм. Я даже саблей махать не умею. А демаскировать себя, убивая без помощи рук, что-то не хочется. Да и вам с Аркатом это невыгодно. Вам ещё обвинения в сговоре с заклятым врагом не хватало.

– И куда ты направишься? – сухо поинтересовался Аэгл.

– Куда и должен: выполнять свою часть сделки. Пока вы тут веселитесь, я навещу твоего сына. А потом сбегаю в крепость Грассин. Добуду, что обещал, и двину на соединение с действующей армией, – вновь не удержался от издёвки мирный манипулятор.

– Тогда я должен…

– Вот только не надо мне навязывать телохранителей, – оборвал вояку Дон. – Своё тело я охраняю лучше всех. Да и мои девки тоже. К тому же, ваша стычка приманит сюда всех армов, что болтаются без дела в радиусе половины Империи. Они и роты щупов не заметят, когда понесутся сюда чесать кулаки. Короче, мне пора, – взял он под козырёк и развернул коня.

Степняк испытал облегчение, отчаливая от мутанта-сородича, рядом с которым чувствовал себя спаниелем, привязанным к мастифу. Как же Дон его понимал! Самого уже достали эти Геркулесы вокруг. Так и шарят глазами, так и шарят: кому бы табло начистить? Такое ощущение, будто этот их боевой режим вечно зудит, раз они его то и дело расчёсывают. Не будь в их генах установки на боевое братство в подразделении, поубивали бы друг дружку. Психи, а не защитники родины. Такие, как Грассин – со сбившейся программой единения – у них на вес золота. За пятьсот лет история сохранила память, примерно, о десятке ренегатов. Так о них вспоминают чуть ли не как о героях: дали раззудиться плечу да разойтись руке.

Он разглагольствовал, пытаясь протиснуться между першеронами армов, что подпирали Аэгла плотным вытянутым строем. Степняк под ним артачился, не желая лезть на рожон – между глыбами конских мышц и Дон бы протиснулся с трудом. Здравая мысль как-нибудь объехать эту выставку гигантов несколько запоздала – события потекли более живенько.

– Да у тебя харя треснет, так что задницу в клочья порвёт! – визжал за спиной голос великого Эспе-Баета.

Тот приклеился к Аэглу, как только свинтил непонятный мутный сопляк, которого Дацерик всюду таскал за собой. А приклеившись, дедок первым делом учинил скандал. Дон покидал командный пункт в тот момент, когда к нему на переговоры подгрёб Эспе-Грассин с пятёркой единомышленников. Именно так, поскольку все были армами, а не холуями. Видать, переговоры шли полным ходом, поскольку высокие стороны спешились, а першеронов отволокли в тыл. Дон не понял, какого дьявола он вернулся на передовую к Аэглу – само собой получилось. Или конь предал – степняки тоже не дураки подраться.

– Давай! Долбанись башкой о дерево! – пытался доораться Бает до стоящего в десятке шагов Грассина. – Чтоб у тебя кадык в задницу провалился! Отрыжка гнойная! Да я тебя яйца собственные жрать заставлю – дёрнись только! Выпердыш крысиный! Я те жопу на копьё натяну! И флюгером вертеться заставлю!

– Задница арма столько всего выдержит? – громко и отчётливо заполнил паузу голос Лэйры…

За спиной. Дон обернулся – эта зараза беспардонно ткнула кулачком в бронированную ногу всадника, мимо которого протискивалась. Затем пнула ногу коня и проход открылся. Громадная рука свесилась с седла и нагло схватила её за локоток. И тотчас убралась подальше от грозной женской безделушки, оставившей на ней багровый след. На ожерелье Лэйры была крайне удобная застёжка – очень умная конструкция. Снимается влёт – Аэгл удружил с милитаристским подарочком. Само украшение скорей походило на инструмент пытки: приличные такие драгоценные булдыганы в платиновой оплётке с торчащими на зрителей шипами. Причём, камни крепились так, что их острые выпуклые грани добавляли впечатления. Ну а на толстой цепи этот тяжеленный перл воинского ювелирного искусства было разумней употреблять, как кистень для мордобоя.

Бает закончил возмущённо булькать. Набрал в лёгкие воздуха и выдохнул через плечо:

– Заткнись, тварь!

Распалившись, он, понятно, не допёр, что голос женский. Но в глазах гадины это ещё никого не извиняло. Пять быстрых шагов, и раскрученная цепь впечатала свои висюльки в затылок оскорбителя. Даже этот старый сморчок был выше её на одну непробиваемую голову – ожерельем такого в прах не повергнуть. Лэйра и не преследовала подобной цели. У неё вообще не было никакой цели – пышущей злобой гадине такие мелочи без надобности.

От удара Бает подался вперёд. Тут же резво развернулся и выбросил вперёд кулак в боевой бронированной перчатке. Остальные успели только хэкнуть, когда девушка поднырнула под него, уходя влево. По инерции качнулась вбок, замахнув туда же правой рукой. А затем резко выпрямилась и наотмашь впечатала свой кистень в висок обидчика. Тут же нырнула за спину Баета – не обалдей арм от удара, хрен бы у неё что вышло. Громадная лапища сцапала занесённую для удара по затылку девичью руку – вместе с ожерельем. Из такого капкана не вырваться – гадина и не пыталась.

– Магнур, будь в этой крепкой ручке сабля, тебя бы уже ничто не спасло, – холодно заметил Аэгл, выдёргивая ожерелье.

Полыхающие бешенством глаза Баета наткнулись на его взгляд и слегка попритухли. Всё-таки крепкие они – подумал Дон – эти монстры. Обычному человеку это бы даром не прошло. Но, Бает даже не шмякнулся на землю, не говоря о летальном исходе. Висок ему, конечно, раскровянило. Однако мозги не особо сотрясло – проинспектировал потери арма «эрудит».

Аэглу макушка Лэйры доставала лишь до плеча – ему пришлось, как следует пригнуть голову, чтобы бросить поганке прямо в лицо:

– В следующий раз тебе свернут шею. Надо знать своего противника, каштария.

Не выпуская её руки, старик задвинул Лэйру вбок, оставаясь между ней и Баетом. Он знал, что щуп способен напакостить и без рук, но интуиция воина – штука хитрая. Гадина не станет демонстрировать силу, торча промеж двух команд армов. Те вполне способны позабыть о своих разногласиях, поддавшись общему инстинкту. Ещё и дрова для костра кинутся собирать бок о бок – с них станется.

– Флюгером, говоришь? – вкрадчиво переспросил Грассин, дождавшись, когда противники, наконец, угомонятся. – Да-а. Стоило перетерпеть исходящую от тебя вонь, чтобы своими глазами увидать, как тебя отходит цепочкой девчонка. Моё уважение, каштария! – склонил он голову.

Бает вновь забулькал, втягивая воздух. Но Аэгл шевельнул плечом, и скандалист промолчал.

– Мы не закончили! – холодно бросил Аэгл противнику. – Вызов брошен. Двоим сразу? С кого начнёшь?

– Ты на моей земле, – как бы, между прочим, напомнил Грассин.

– Это вызов? – невозмутимо осведомился Аэгл.

– Ещё чего! – не выдержал Бает. – Он вцепился в меня, потому, что знает: мне против него не выстоять. А с тобой ему ничего не светит. Против тебя он…

Дон посчитал, что наслушался и насмотрелся достаточно. Он спешился, зашёл в тыл Аэглу и схватил Лэйру за вторую руку. Арм тотчас выпустил добычу, тихо бросив через плечо:

– Уходите быстро.

Он сделал рукой какой-то знак – за спиной Дона моментально выросли два молодых арма. Когда чертыхаясь и ворча, преодолели конную горную гряду, Дон открыл, было, рот. И на него тотчас напали в целях защиты:

– А сколько тебя ещё было ждать? Чего ты валандаешься?

Дон оборотил на армов кроткий взор и предложил:

– Возвращайтесь. Теперь я и сам справлюсь.

Те недоверчиво посмотрели на буйную каштарию. Но, желание вернуться к месту истинно классных событий пересилило. Оба почтительно кивнули таинственному другу Эспе-Аэгла, передали ему конский повод и махом смылись.

– Даже мозги им не причесал, – насмешливо мяукнула гадина.

– Заткнись, – устало попросил Дон.

И потащил паразитку к карете. Конь топотал за ними с видом победителя. Ну, как же: если бы не он, хозяин пропустил бы на передовой всё самое интересное.

– И что там такое интересное? Чего ты сорвалась? – едко осведомилась Паксая, когда брат впихнул в карету ненормальную, залез сам и от души громыхнул дверцей.

– Грассин сцепился с Аэглом, – беззаботно поведала Лэйра, усевшись на корточки перед сиденьем.

Сиденье звякнуло и поднялось. Она вытащила свой рюкзак, Дон свой.

– Ну, допустим, – поджала губки Паксая. – А мы тут причём?

– А мы сматываемся, – хмыкнул Дон, сдёрнув её с сиденья.

Лэти поспешила сползти с него сама. Наружу вытащили их рюкзаки.

– Воровать больше не будем? – уточнила Лэти, заползая в лямки рюкзака. – Идём на запад?

– Идём воровать, – разочаровал её Дон. – И хорош трепаться. Сейчас тут грянет войнушка. А нам оно противопоказано. Мы честные манипуляторы. Сроду на живого человека руки не поднимали.

Он развязал свой рюкзак, выудил свежую рубаху – прежняя провоняла потом и нервотрёпкой последних суток. Сменил носки – жаль на подштаники нет времени. И побриться бы не помешало – пришла в голову досадливая мысль, подгадила настроению и смылась. Девчонки разулись, избавившись от щегольских сапожек на каблуках – переобулись в нормальные походные крепкие.

– Между прочим, если вы не заметили, у кареты торчат воины Аэгла, – предупредила Паксая.

Она занялась самым полезным – по её мнению – делом: паковала в отнятый у Лэйры рюкзак съестные припасы. Этого добра им набили полкареты, чтоб невесты в пути не заскучали. Малышку Лэти хозяйственная сестрица пожалела. Зато в рюкзаки остальных вознамерилась запихнуть эти самые полкареты целиком. Лэйра, как ни странно, не стала бить подругу по рукам – наоборот взялась ей помогать.

– Ерунда, – отмахнулась она от предостережения. – Из всего-то десяток. И ни одного арма. Вырубим и смоемся.

– А конспирация? – засомневалась Паксая, берясь за рюкзак брата.

– А конспирация на первом месте, – изо всех сил оставался серьёзным Дон, подпустив в голос драматического мрака. – Хотя это будет непросто. Я лично до сих пор не убил ни одного человека. Это всё маньяк манипулятор. Да и то бескровно. Теперь же придётся самому. И натурально руками – боевой режим не сможет зарезать даже курицу.

Лэйра учуяла его душевный настрой и решила, что милая злодейская клоунада сейчас не помешает – для сброса напряга. Чертовка состроила трагичную мину и тихо предложила:

– Не обязательно резать. Давай их расстреляем.

Она кивнула Паксае. Та мигом сообразив, о чём речь, вытащила из кучи подушек арбалет. Затем второй. Третий откуда-то выудила Лэти – серьёзная до невозможности.

– Давай сюда, – как можно беззаботней отнял у неё оружие Дон. – Думаю, у меня это лучше получится. Готовы? – оглядел он подруг.

Лэйра поспешно совала руку в лямку рюкзака. Паксая подпрыгнула на заднице, утряхивая за спиной поклажу. Все девчонки в добротных мужских охотничьих костюмах, подогнанных на них и чуток переделанных. Всё их имущество в полном комплекте сохранено и рассредоточено по рюкзакам. В глазах спокойствие и решимость. Он давно заметил: чем больше женщина ощущает опасность для своей жизни, тем хладнокровней готова её защищать. Может, оно и не у всех, но его девчонки в этом вопросе стоят насмерть.

– Я иду первым, – напомнил Дон. – Всё делаем быстро и сматываемся. Фора у нас не такая и жирная.

– Знаем. Давай, шевелись, – сосредоточенно огрызнулась Лэйра.

– Угу. Я пошёл.