Мои неотразимые гадюки. Книга 2

Глава 8

Кабы не арм, он бы всё сделал абы как

Его восхождение по отвесной стене впечатляло. Армы могли прожить сто лет – если никто не пытался испортить им здоровье. А могли и сто тридцать – бывали случаи – и при этом всё ещё крепко стояли на ногах. Вон, тому же Баету девяносто восемь, а эта сволочь бегает, как новенький. Пайдар в свои тридцать с хвостиком был крепок и ловок, как юноша. А ведь его сверстники из прочего люда в такие годы уже на ломоту в костях жалуются. Он же полз по крепостной стене прытким тараканом – не понять, как и цеплялся за почти несуществующие щели. Правда, стена не совсем отвесная. Но угол, под которым она уходила вверх, был неприятно мал.

Дон присел на камушек в десятке шагов от неё. «Ищейка» обнюхивала площадку боевого хода за зубчатым бруствером. Там – как и полагается – бродили сторожа, хотя отсутствие хозяина обрадовало их ровно на половину личного состава. Да и та половина не горела энтузиазмом, однако вниз изредка поглядывала. Дон держал боевой ход и правую угловую башню. Лэти застила глаза тем, кто засел в левой. И Фуф спокойно продвигался вверх, не обращая внимания на сонную болтовню над головой.

Подъём вверх по сброшенной верёвке был ровно такой мутотенью, как Дон себе и представлял. Арм был столь любезен, что навязал на ней узлов. Да и помогал гадам, осторожно вытягивая наверх метр за метром. Уже втаскивая Дона на бруствер меж зубцов, Фуф с лёгкой иронией покосился на парочку стражников, ползущих прямо мимо него.

Потом они спустились на нижний боевой ход с бойницами и прошмыгнули по переброшенному к донжону каменному мостику. Как ни странно, среди бела дня это никого не заинтересовало. Донжон Баета прямоугольной мрачной скалой возвышался над стенами крепости почти вдвое. Пайдар рассказывал, что во всех приморских крепостях Империи возведены такие же. К примеру, в Аэгле, расположенном, как известно, западнее, донжон ещё выше и осанистей. Это жителям центральной глубинки нет нужды в исполинских строениях, а побережье, если что, первым встретит удар. Что означает «если что», Фуф не ответил. Кажется, он и сам не вполне себе это представлял.

Обитые железом ворота донжона показались арму не слишком достойной преградой. А потому внутрь полезли через бойницу над ними – Фуфу ничего не стоило забросить туда крюк. И хрупкие гады снова поползли по верёвке. Дон лез и ругался на этого полоумного, что наотрез отказался от вызова изнутри кого-нибудь, кто спокойненько отворит дверцу. А затем впустит их внутрь. Как человек штатский, он искренно не понимал этих военных трудностей в преодолении легко преодолимого.

Бойница впустила их на лестницу, где в любой момент мог показаться будущий предатель, которому пока невдомёк, что он вот-вот совершит. Как известно, предательство приведёт куда угодно, если имеются подходящий предатель и необходимый врагу объект. А здесь в донжоне отъявленного параноика вряд ли околачивается масса людей, незнакомых с его географией – здесь пасутся только свои.

Предателем оказался пухлый низенький мужичок в аляпистом наряде с серебряным блюдцем на цепи. Точно статусная вещица. «Ищейка» его срисовала задолго до того, как ушей достигло пыхтение: толстяк поднимался по довольно крутой лестнице. Воры находились примерно в середине башни, а личные покои правителя у них над головой. Туда и поспешал предатель, жутко раздражая своей медлительностью. Дон подстегнул его, но как только толстяк добрался до воров, жестоко пожалел о содеянном. Бедолага сдулся, заложив десяток складок на брюхе. И тяжко захрипел в попытке сложиться пополам в трёх ступенях от них.

Фуф укоризненно покачал головой и демонстративно уселся, дескать, это надолго. Лэти тоже приземлилась чуть выше него и широко зевнула. Дон осторожно оглядывал в бойницу двор крепости. «Барбос» доложил: в мозгах предателя приказ манипулятора вступил в конфликт со шкурным желанием жить. Наверх, в покои господина – в отсутствие самого господина – ходить смертельно опасно. Дон поковырялся в его башке и вытащил свежее воспоминание о наказании простого слуги за гораздо менее серьёзный проступок. У манипулятора это не вызвало сочувствия и он поднажал. Широко колыхавшиеся бока предателя замерли. Он выпрямился и, хлопая испуганными глазами, полез вверх. Лэти прижалась к стенке, пропуская бедолагу, и поинтересовалась:

– Донатик, а он действительно нам нужен?

Фуф знал, что сейчас подопытный их не слышит. Однако нахмурился и приказал:

– Шёпотом. Эхо вполне может уловить кто-нибудь внизу. А этот нам нужен, – прибавил он.

– Зачем?

– Снять секретку.

Армы – любители прилаживать всякие ниточки с верёвочками, которые тянутся к звякающим предметам под носом стражи. А Бает – чистокровный параноик. Страшно представить, сколь у него тут всего забрякает, если они зацепят какую-нибудь бечёвку? Понятно, что их не увидят, но суета вокруг потревоженной секретки сожрёт массу времени. Дону же хотелось тихонько вползти, тихонько пошарить в тайнике и аккуратно попрощаться с негостеприимным домом. Он вздохнул и потащился догонять зомби.

Наверху что-то почтительно пророкотало. Что-то придушённо прогавкало в ответ, и восхождение продолжилось. Воинов, получивших разнос от толстяка, прошли играючи. Выскочили на неширокую площадку, с которой лестница убегала ещё выше. Предатель нырнул в распахнутую настежь дверь и завозился с ключом в самом начале коридора. А за его спиной опирался на алебарду воин. Тот с кривой усмешкой любовался муками штатского – ключ никак не желал проворачиваться. В башке толстяка вновь очнулось желание наплевать на это тухлое дело. Он, было, вытянул ключ из скважины, но мысленная оплеуха манипулятора утроила его старания. Бедолага кулаком забил ключ обратно, крутанул его, и замок щёлкнул. Потом ещё раз и ещё – толстяк что-то буркнул стражнику через плечо, и тот добросовестно отвернулся.

Лэти заморозила воина и велела прилечь на пол: чтоб не грохнулся во сне. Сама присела у стены на корточки – контролировать окрестности. А толстяк уже стоял на карачках и шарил рукой у косяка над самым порогом. Фуф криво усмехнулся и качнул головой, мол, я так и знал. С трудом взгромоздившись на ноги, толстяк запрыгнул внутрь тёмной комнаты, едва не треснув тяжелой дверью по зазевавшемуся манипулятору. Дон переступил порог и в кромешной тьме потащился за уже почти состоявшимся предателем. А тот в этой темноте чувствовал себя, как рыба в стакане. После шорохов, стуков и невнятного бормотания невдалеке образовался кружок разгорающегося света.

Дон уложил толстяка баиньки и попытался оглядеться. Из сумрака начинали проступать размытые контуры вычурной мебели, забившей помещение. Их проводник умудрился вписаться в узкий проход меж торчащих углов и не промахнуться мимо светильника на столе.

– Оно в этой комнате? – уточнил Фуф.

– Да, – ответил Дон, не сдержав разочарования.

Потому, как толстяк не знал, где именно располагается тайник, к которому Бает относился особо трепетно. Манипулятор очень внимательно посмотрел на арма – лицо Фуфа стало подозрительно постным.

– Есть идеи? – поинтересовался Дон, закусывая настырную улыбочку.

– Есть, – буркнул Фуф, ткнул пальцем в потолок и заявил в самой категоричной форме: – Я к этой суке ни ногой. Там всего-то пара дверей. Её правая – не промахнёшься.

– Ладно, – снисходительно бросил манипулятор. – Сам прогуляюсь? Охраняй Лэти. А то моя маленькая уснёт. Ты наставлял Баету рога?

– И очень быстро поплатился за это, – нехотя процедил Фуф. – У нас не принято грубо выражаться о женщинах из семей армов. Но, госпожа Бает редкая дрянь.

Дон не стал комментировать то, что со всей очевидностью читалось в эмоциях арма. Он поднялся на следующий этаж и подошёл к нужной двери.

– Тихо ты, дурной! – шепотком взвизгнул женский голос, как только она приоткрылась.

Глухо загоготал мужской басок, и тотчас жалобно охнула кровать. Масляное хихиканье дамы, перемежавшееся пыхтением и сопением, внезапно резко оборвалось. Зато запыхтела кровать.

– И редкостная шлюха, – чуть слышно закончил Дон невысказанную мысль арма.

Он ухмыльнулся и отказал «барбосу» в немедленном отключении клиентов. А зачем? В отличие от партнёра, дама очень торопилась насладиться подвернувшимся моментом. И так увлеклась, что кончила через считанные секунды. Раздраконенный её напором мужик тоже не удержал физиологию под контролем. Он прогудел паровозом, сыто крякнул и мгновенно уснул под напором манипулятора. По полу прошлёпали босые ноги. Дверь распахнулась, и на пороге комнаты нарисовалась обнажённая женщина за тридцать с отрешённым лицом и стеклянными глазами. Тонкая широкая рубаха в воланах волочилась за ней по полу – зомби зацепила её ногой. Дон наступил на тряпку, и дальше мадам Бает пошлёпала без шлейфа.

– И что Пайдар в ней нашёл? – недоумевал он, следуя за подопечной. – Жопа висит. Ляжки толстые. Вот грудь отменная. И волосы шикарные. Нет, на мордаху ничего. Но вульгарна. И почему мне кажется, что в этом деле была месть?

Когда голая хозяйка крепости вплыла в распахнутую дверь тёмной комнаты, Дон вспомнил, что на работе нужно думать о работе.

– Пошляк! – прошипела Лэти и выскочила в коридор.

– Ты дебил, – укоризненно выдохнул Фуф и понёсся успокаивать ребёнка.

– Переживёт, – отмахнулся Дон, следуя за дамой, семенящей вглубь комнаты. – Лэти у нас отходчивая.

Он сосредоточился на мысленных образах, что натолкнут застывшую госпожу Бает на нужные действия. Образ любимого супруга вызвал досаду и раздражение. Дон связал эти чувства с комнатой, где они находились. Вплёл в логическую цепочку идею отомстить обидчику – а кем ещё может быть надоевший привередливый старик? Лицо мадам просветлело. Она повернулась и глянула куда-то влево. Затопталась на месте. А потом залезла с ногами на диван и перевалилась через деревянную резную спинку. Тяжело шлёпнулась на пол – Дон едва успел восстановить вышибленное болью проникновение. Мадам пёрла по прямой – он растаскивал с её пути мебель. Наконец, она остановилась перед тяжёлым напольным канделябром в нише. Это был гигантский трезубец с такими массивными подсвечниками, будто вместо свечей в них втыкали поленья.

Ну-ка, ну-ка – он так и прилип к трезубцу. Блудливая супруга правителя Баета взялась за правую чашу подсвечника и повернула её. Затем нажала на одну из завитушек. Щелчок был еле слышен, а щёлочка в массивной ножке канделябра едва заметна. Дон отобрал у дамы её добычу. Перелетел через диван и сунулся к лампе. Все три свёрнутых трубочкой бумаги он изучил в полминуты. Потом затолкал их за пазуху. Приказал мадам вернуть канделябру прежний вид и погнал зомби на выход.

Когда проводив и уложив даму спать, вернулся, толстяк уже закрыл дверь и ползал, прилаживая на место секретку. Лэти обозвала стабилизатора свиньёй и передала объект с рук на руки. Глаза Фуфа довольно щурились: арм наслаждался крохотной местью манипулятору за своё унижение – девочка надулась всерьёз. Она была приличной барышней и никак не ожидала от друга такой пакости.

Вслед за толстяком спустились к воротам донжона. Тому была поставлена новая задача: порох. Но предатель не потащился дальше вниз в подвалы – там Дон больше всего рассчитывал откопать добычу. А где ещё прятать запрещёнку? У Аэгла он лишь получил подтверждение, что порох существует. Что располагается в Баете. А этот жирный мерзавец настойчиво пытается пробиться через ворота на каменный мостик, что ведёт на стену. И что? Порох хранится там?

Выслушав его нытьё, Фуф слегка удивился. И указал манипулятору на очевидный факт: порох не держат в подвалах – там сыро. Он в башнях, откуда его удобней употреблять об головы противника. Дона ничуть не смутило, что он выставился дураком – у него другая специализация. Он вырубил мозги двух стражников у ворот донжона, и Фуф цивилизованно отодвинул засов. Удача – которой они, во всей видимости, уже поднадоели – покинула их примерно на середине моста, ведущего на стену. Первый арбалетный болт раскрошил бруствер, чуток не дотянув до левого бока Лэти. От неожиданности она присела и закрутила головой в поисках наглеца, покушавшегося на её жизнь.

– К стене! – рыкнул на неё Фуф, ловко отбив саблями сразу два болта. – Держись за мной!

Он прикрыл её, продвигаясь вперёд то боком, то спиной – манипулятор спасался сам. И почти ловко пёр бухту верёвки, что предусмотрительно навесили на него перед выходом в свет. Выискивать и глушить стрелков некогда. Любая заминка добычи делает охотников более инициативными. Армы же генетически неспособны уступать инициативу.

В считанные секунды они достигли нижнего боевого хода. На какое-то время стали недосягаемы для арбалетчиков. Фуф протащил Лэти до угловой башни и втолкнул в дверь, куда чуть позже нырнул и Дон. Споткнувшись о труп и перескочив через второй, он оказался в довольно тесном для такой башни помещении. Трудно представить, какие же здесь стены. Прямо посередине вниз уходила винтовая лестница. Фуф осклабился и вытер саблю о штаны покойника. Затем сбросил в колодец оба тела и приказал:

– Вы тут посидите.

А потом ухнул вниз – такое впечатление, что игнорируя ступени.

– Будем отбиваться? – растерянно спросила Лэти, подойдя к бойнице, смотрящей на донжон.

– Ты ещё башку туда сунь! – возмутился Дон. – Болт во лбу тебя очень украсит.

– Они ведь сейчас к нам полезут, – удивилась она.

– Куда? – иронично осведомился Дон. – В башню с армом? Они ж не идиоты. Чего они тут потеряли? Зрелище собственных выпущенных кишок?

– Прекрати! – отошла от бойницы малышка, брезгливо сморщив моську. – Компания армов тебя окончательно испортила.

– Тебя тоже! – сухо огрызнулся Дон. – Поэтому будем сидеть, где велели.

Он подошёл к простому деревянному столу у стены. Поднатужился и перевернул его, соорудив щит самообороны. Тишина в колодце сменилась далёкой вознёй и гулкими отзвуками голосов.

– Иди сюда, – велел Дон гадючке укрыться за баррикадой. – Болт такую столешницу не пробьёт. Даже в упор. Зато даст время надавать им по мозгам.

– Ты же говорил, что они не полезут.

Пока они препирались, из колодца вылетел Фуф с двумя здоровенными тёмными стеклянными бутылями без горлышка. Поставил их на пол и метнулся в угол. Там стоял ворот с колёсиками на нижней раме. Дон ринулся, было помогать, но Фуф отмахнулся. Сообщил, что внизу три корзины с такими же бутылями, которые некому привязать. А кое-кому кишка тонка вытащить их наверх воротом. Он сам докатил ворот до колодца, а Дон рванул вниз по узким, крутым ступеням, рискуя сломать шею. В полумраке нижней площадки башни даже не стал оглядываться – что он, трупов не видел? А живых тут нет – доложила «ищейка», пока манипулятор привязывал первую корзину. Она резво поплыла наверх, а Дон призадумался.

Не собирался же забирать порох, но повёлся. Почему? Он не жадный. И очень любит себя, однако пошёл на неоправданный, с первого взгляда, риск. Неужели идея с переправой на северный континент зацепила его больше, чем он признавал? Упала верёвка, и вторая корзина ушла наверх. Дон решил, что сейчас не время рассусоливать. Время спасать свою шкуру, отдаваясь этому делу целиком. И потому, привязав верёвку к третьей корзине, он рванул обратно на поверхность.

Как они всё это потащат – изумился он, согнувшись пополам рядом с воротом. Отчего-то раньше эта мысль в голову не приходила. Но Фуфа, судя по всему, подобные пустяки не волновали. Пока Дон вылезал из колодца и приходил в норму, арм баррикадировал дверь всем, что смог оторвать и отломать. Прикатил даже здоровенный камень – о смысле его нахождения тут Дон даже не гадал. Потом ворот был водворён у наружной бойницы. Фуф заклинил крюк своей верёвки и выбросил бухту наружу.

– Перед рассветом в крепость пригоняют воз. Со свежим молоком, мясом и прочей дребеденью, – ответил он на незаданный вопрос, готовясь к транспортировке первой корзины. – Уже должен быть где-то на подходе. Дон, снаружи никого нет? Или ты через стены не видишь?

– С трудом. Но, в радиусе тридцати метров от башни людей нет.

– Успеем, – заверил Фуф и подёргал верёвку: – Дон, ты первый.

Он не стал спорить с очевидным. Приличное поведение на боевом ходу способен обеспечить только манипулятор – Лэти с этим не справится. Значит, сейчас он должен совершить сразу два подвига: не сверзиться вниз с верёвки, и сверзить туда особо наглых арбалетчиков. Фуф услыхал его мысли:

– На вороте слишком рискованно. Сам спустишься. Вплотную к стене. И давай там, не зевай. Потом примешь Лэти.

– Ты что, останешься один? – обалдел манипулятор.

– Ты же будешь контролировать подходы к башне? – удивился арм. – Давай. Время.

Дон едва успел натянуть перчатки, как оказался снаружи – его туда просто выпихнули. Поехал вниз, болезненно долбясь коленями о камень и натыкаясь руками на узлы. То, что арм останется в башне, резко перестало смущать. В конце концов, где, если не там, ему пригодятся все его легендарные боевые навыки? А чем быстрей ноги МСДАП встанут на землю, тем удачней завершится их преступление.

Мимо носа просвистел болт. Дон поднял глаза – боевой режим поймал в прицел голову арбалетчика. Тот не видел угрозы в спускающемся теле, и оттого любопытствовал в полный рост. Через несколько секунд его полёт вниз привел в замешательство остальных любопытствующих. Дон успел завалить ещё двоих, пока до остальных дошло: чёрная магия! Головы смело за бруствер. Вскоре над ним подскочил арбалетчик и прицелился – Дон успел первым. Уже на самом финише спуска удачу попытал ещё один отважный придурок. Выскочил, пальнул в белый свет, как в копеечку, и мигом скрылся. Даже не понять, куда улетела несостоявшаяся смерть.

Изнывая от страха, Дон разжал руки и спрыгнул, когда до земли оставалось что-то около трёх метров. Здорово отбил ступни, но избежал встречи с болтом, просвистевшим над головой. Бестолково скатился с насыпи, собрав все камни и кочки. Похвально быстро дополз до кустов, окаймлявших насыпь, и выдохнул. Удобней улегся на пузе и занялся отчётом «ищейки». Лэти как раз отважно покинула бойницу. Её Фуф спускал на вороте в обнимку с первой корзиной. Дон пялился на бруствер верхнего боевого хода, где засел десяток храбрецов. Ещё пара десятков приступили к штурму башни на нижнем ходу. Этих через стену не прихлопнуть. Разве попытаться беспокойство доставить? Но арм сейчас их беспокоил гораздо больше нового конца света – кто составит ему достойную конкуренцию?

Идея родилась сама собой. Следующего испытателя счастья Дон не убил, а зомбировал. Вскинувший арбалет воин замер. Потом начисто забыл о плывущей вниз Лэти и пропал. «Ищейка» отметила его поспешный спуск на нижний ход. Там заряженный объект врезался в толпу незаряженных, что долбились в дверь башни. Их хаотичное движение «эрудит» идентифицировал, как стычку. А Дон уже успел подловить и зарядить следующий объект на верхней площадке. Тот понёсся исполнять приказ: навалять товарищам по службе.

К моменту приземления Лэти с корзиной, на подмогу «своим» отправились ещё два зомби. Стрелять резко перестали: чёрная магия – это вам не фуфло какое-то. С этим лучше не пререкаться. Малышка не бросилась с ходу под защиту кустов. Отвязалась, добросовестно отвязала корзину и только потом шмыгнула под крылышко стабилизатора. Фуф выставил в бойницу сжатый кулак, дескать, манипулятор, ты молоток. От него на время отцепились. А время – один из важнейших факторов для удачной кражи чужого имущества. Ночь вот-вот закончится, а им ещё нужно отъехать подальше от крепости.

Фуф ещё съезжал по верёвке, когда Дон под прикрытием жидкой, но тёмной рощицы рванул к дороге, ведущей в крепость. На диво резво – сам от себя не ожидал. Вылетел на неё и тотчас услыхал, как где-то неподалёку басовито зафыркал першерон. Тот, заплетаясь ногой за ногу, волочился к воротам – возница безмятежно дремал на облучке. Манипулятор ещё на подходе взбодрил дюжего лентяя. А когда добежал до коня, мужик уже стаскивал на землю битком набитые корзины. Пришлось помочь – дело пошло веселее.

Оставив возницу досыпать на обочине, Дон потащил полузомбированного першерона через рощу. Тот шагал вполне резво, но путь был извилист – жутко не хотелось загнать воз промеж стволов и застрять. «Ищейка» на пару с «эрудитом» ювелирно точно пилотировали своего сбрендившего манипулятора с экспроприированным возом. И напротив башни они оказались в рекордные – по сравнению с прогнозами – сроки.

Свалка на нижнем боевом ходу разгоралась – юная гадючка уловила принцип нового развлечения и веселилась от души. На верхнем ходу полнейшее затишье: никаких разведывательно-диверсионных поползновений со стороны защитников крепости. Видать, просто сидели и молились, чтобы нечистая сила забрала, наконец-то, всё стыренное и убралась подальше. Фуф преспокойно забросил в телегу корзины. Усадил туда возбуждённую приключениями Лэти и взбодрил коня. Городок, облепивший крепость, прошли без помех – тот ещё только собирался просыпаться.

Тарьяс их вздумал удивить на пороге постоялого двора между крепостью и Бессолем. Он сидел на массивной скамье у самых ворот и разглядывал затухающие звёзды. Рядом скособочился огромный мешок – надо полагать, с пожитками.

– А ты тут чего, дружище?! – весело крикнул Фуф, соскакивая на землю.

– Так, вас жду, – пояснил мастер.

– Зачем?

– Так, с вами пойду. Как вас проводил, так и собрался. Только-только сюда дотопал.

– А кто тебя приглашал? – демонстративно уставился на Фуфа Дон.

– Я! – прозвенел в ночи ехидный девичий голосок.

Паразитка чувствовала себя победительницей. И трёпки не боялась со всей искренностью законченной дурочки. Арм вопросительно уставился на манипулятора, мол, кто в доме хозяин?

– Тарьяс, ты не понял, – приступил к объяснениям Дон.

– Так, чего ж непонятного? – невозмутимо проворчал гоблин, поднимаясь и легко поднимая мешок. – Уходите вы из Империи. Я подумал: а чего мне тут? Забыл я тут что-то? Обрыдло всё. С вами пойду. Мир посмотрю. Да за этой егозой пригляжу, коли что, – взобрался он на воз с непоколебимостью того же конченного дурачка.

Уселся на облучке, и Лэти тут же ткнулась головой в предплечье великана.

– Знаешь, Донатик, он на моего деда похож. Ну… Ты понял, какого.

– Да, пусть идёт, – махнул рукой Дон. – Он сам за себя ответчик.

– И мастер отменный, – напомнил Фуф, запрыгнув на воз. – Всё, двинули. Скоро рассветёт.

И они двинули. Тарьяс позаботился о трудолюбивых ворах – из его мешка очень вкусно пахло. Набивая брюхо и отматывая назад прожитые сутки, Дон честно признал: кабы не арм, он бы всё сделал абы как. Да, манипулятор им здорово облегчил задачу. Но выполнил её Пайдар. И, кстати, он бы справились с ней и без манипулятора. Просто в крепости Баета осталось куда больше трупов и потрёпанная допросом хозяйка. Невольный толстый предатель с лёгкостью стал бы добровольцем. А Тарьяс остался бы прозябать на опостылевшей родине.

Этими соображениями он не постеснялся поделиться с Фуфом. Тот охотно подтвердил: да, в таком деле от гадов мороки столько же, сколько и пользы. Лэти спала с недожёванным мясом за щекой. Гоблин сумрачно цедил вино и что-то там мороковал в лохматой башке. Итак, они приблизились на один шаг к исполнению задуманного. И расширили систему за счёт полезного объекта мастер.