Моё имя (СИ)

Глава 12. Вне контроля

Это был первый раз, когда с её визита началось нечто плохое, а не хорошее. Приблизительно в девять часов вечера — время, когда летняя ночь только вступает в свои владения — она зашла ко мне без стука, слегка растрёпанная и взволнованная. Несколько прядей белоснежных волос выбились из толстой косы, изысканным движением отброшенной назад, когда девушка только переступила порог моей комнаты. Уже это показалось мне странным, так как Ада никогда не любила заплетать волосы и делала это исключительно на ночь — и то лишь потому, что ночи в это время года были действительно жаркими. Лёгкая сорочка, длиною чуть ниже колен, и шёлковый халатик, наброшенный поверх неё, служили ещё одним, вещественным доказательством незапланированности и спонтанности данного визита.

— Нам нужно поговорить, — начала она ещё с порога, совершенно не удивив меня этим своим заявлением.

— Конечно, — заверил я, жестом приглашая её присесть на кровать, где уже давно и сам удобно устроился. — Но неужели твоё дело настолько важное, что не могло подождать до утра?

— О том, важное оно или нет, решать тебе, однако, я совершенно точно не смогу заснуть, не поделившись с тобой всеми своими мыслями и опасениями.

— В таком случае, говори. Я внимательно слушаю, — последнее не было ложью, так как я действительно приготовился не упустить ни единого слова.

Ада глубоко вздохнула, набрав в лёгкие побольше воздуха, и начала рассказ, приведший её ко мне в столь позднее время. Лицо девушки отчётливо говорило о том, с какой серьёзностью она относится ко всему происходящему, пока в голубых глазах читался приказ оставаться столь же сосредоточенным и вдумчивым, как и сама париса.

— Я устала сегодня и хотела лечь спать слегка пораньше. К восьми уже была готова отключиться, однако, всё-таки решила заглянуть перед сном к Вику, поскольку ещё вчера мы договорились попить чаю вместе. Думала сказать ему, что плохо себя чувствую и удалиться, вот только когда лишь увидела господина — тут же потеряла всякое желание спать. Никогда ещё он не был настолько подавленным и взволнованным! Самособой, я тут же спросила, в чём дело, однако, Вик не горел особым желанием делиться…

На пару секунд Ада замолчала, как будто специально выдерживая паузу, и продолжила лишь тогда, когда уже я, вне себя от волнения, закричал: «Да говори же!».

— Он беспокоится о Лудо. И о том, что с ним происходит, — тихонько прошептала париса, внимательно следя за моей реакцией. — Говорит, что твой брат встал на неверный путь и вряд ли сумеет вернуться с него в одиночку.

— И почему же тогда он рассказывает это тебе, а не мне — тому, кого это касается напрямую? — вставил я, перебив Аду слегка наглым образом.

— А разве он не пытался? И разве ты не отказался воспринимать его слова всерьёз? — упрёк в голосе девушке был слишком уж очевидным.

Я тяжело вздохнул. На самом деле, пару раз Вик действительно говорил со мной на эту тему, однако, мысль о том, чтобы тщательно обдумать всё им выше сказанное, мне в голову ещё ни разу не приходила. В основном Вик уповал на слишком большие полномочия Лудо, его тесные связи с генералом армии, неофициальные встречи с эксильской знатью и ещё некоторые, незначительные, детали, в которые я, в общем-то, не соизволил и вникнуть. Сомневаться в Лудо я не намерен. Ну а пытаться переубедить меня в обратном — только себе дороже.

— Ещё что-то? — спросил я наиграно-безразлично, в надежде закончить этот разговор как можно быстрее.

— Да, — ответила Ада бесстрашно, как и всегда. — Сегодня между этими двумя произошёл разговор, которыйв очередной раз заставил Вика убедиться в праведности своих опасений. На самом деле, он сам пошёл к Лудо в надежде образумить последнего. Кажется, прошлой ночью твой брат вновь куда-то исчез, никому ничего не сказав. Для Вика это стало последней каплей, и он решил из первых же уст узнать всю правду, какой бы ужасной она не была. Самособой, Лудо, в точности, как и ты, заявил, что он совершенно не понимает, о чём Вик говорит, и посоветовал последнему заняться своими делами, а не страдатьникому не нужными фобиями. Вик попросил ещё раз, сказал, что для него и ты, и Лудо — семья, которую он хочет защитить, однако, сделать это невозможно, если старший брат будет ставить младшему палки в колёса вместе того, чтобы помогать. Вроде как ничего криминального, верно? Вот только, знаешь, что Лудо ответил? «Некоторым, уже давно изжившем себя личностям в случае, если они хотят дожить век в тишине и спокойствии, следует держать рот на замке и не лезть туда, куда их не просят». Разве ты не видишь, Сирил?! С твоим братом определённо что-то не чисто!

— Или же Вик просто не так понял слова Лудо, что, в силу его возраста, более чем вероятно, — пытался я убедить больше себя, чем Аду.

— Ты отлично знаешь, что это не так! — обиделась Ада за своего товарища по поеданию сладостей. — Сколько бы Вику сейчас ни было — он адекватнее многих.

Вынужден признать — с этим не поспоришь. И в этом-то, в принципе, и заключается вся проблема, так как я одинаково не хочу подвергать слова Вика и верность Лудо сомнению. Вот только… Если раньше мне удавалось просто игнорировать подозрения Вика — вряд ли это будет возможным и дальше, поскольку, похоже, теперь за дело всерьёз решила взяться ещё и Ада. Нужно завтра же, в срочном порядке, собрать этих двоих вместе и заставить поговорить начистоту. Мне уже надоели эти сплетни и недомолвки! Пусть Лудо просто даст Вику ответы на все интересующие его вопросы, и вот тогда уже, наконец, эта проблема будет официально закрыта.

Дверь, оставленная Адой в спешке слегка приоткрытой, от лёгкого сквозняка скрипнула на весь коридор. Это заставило меня прервать свои размышления и вернуться к реальности — к той самой, где Ада, с нескрываемым нетерпением, ждала продолжения нашего, и так уже затянувшегося, разговора. Вот только, да простит меня париса, решение о том, что дискуссия на сегодня закончена и всем давно пора отдыхать, уже было принято.

— Думаю, хватит для одного вечера. Мне и так уже вряд ли присниться что-то хорошее. Лучше иди к себе и перестань забивать умную голову столь очевидными глупостями. А, и ещё… Запомни на будущее: старшему брату я доверяю всецело и абсолютно, — добавил я слегка более жёстко, чем хотелось бы.

Это моё пожелание Ада исполнила практически беспрекословно: тотчас развернулась и, не сказав в ответ больше ни слова, покинула королевские апартаменты гордой походкой императрицы. Даже спокойной ночи не пожелала… В последнее время наши с ней отношения действительно находятся в состоянии кризиса. Сначала Венди, которую Ада решила забрать к себе непонятно зачем. Сказала, будто хочет служанку, но в итоге только и делает, что бегает вокруг девчонки, как будто это она здесь король, а не я. И я бы даже смог смириться с тем, что в моём дворце появился новый, абсолютно бесполезный нахлебник (да ещё и такой, что отображает в себе все пороки человечества), если бы не одно огромное «но» — из-за этой соплячки Ада и у меня теперь реже показывается! Да и отношения у нас с ней стали натянутыми как раз-такипо вине глупой девчонки… В общем, этот ребёнок мне просто не нравится — и всё тут! Теперь же ещё и эти разговоры о Лудо… Как же я надеюсь на то, что чёрная полоса, столь внезапно образовавшаяся между мною и любимой девушкой, исчезнет вот уже совсем скоро.

На столь тревожной ноте я и провалился в сон, радуясь лишь тому, что этот безумный день наконец-то закончился — тогда-то я ещё не знал, сколь много сумасшествий принесёт уже завтрашнее ясное утро.

***

Тот злополучный день начался, в принципе, как и все остальные. Проснувшись ранним утром, я принял душ, умылся, почистил зубы и, переодевшись в чистую, выглаженную одежду, стал ждать вкусного (относительно) завтрака от Вика. Поскольку, и сам того не заметив, встал сегодня куда раньше обычного, то и времени до семи — момента подачи еды — у меня было ещё предостаточно. Рассудив подобным образом, я достал из ящика в столе книгу под названием «Портрет Дориана Грея» и тотчас погрузился в чёрно-белый мир из изящных букв и страниц, отдающих лёгкой древностью. Там, средь улиц и переулков Англии девятнадцатого века, я совершенно забыл о времени и просто радовался тому, что сейчас меня никто не беспокоит. Однако уже совсем скоро смутился всё нарастающему бурчанию в животе и едкому привкусу слюны в горле. Оторвавшись от книги, я посмотрел на часы и, даже не отметив последнюю прочитанную мною страницу, сразу же отложил её куда подальше. Без двадцати восемь! А Вика всё ещё нет.

Как будто бы прочитав мои мысли и беспокойства, дверь тут же открылась, слегка поскрипывая (бесит этот звук! нужно сказать прислуге, чтобы смазала их в срочном порядке!). Однако на пороге стоял вовсе не Вик с тележкой, заваленной всякими вкусностями, а Ада в светло-зелёном платье до пола и, как обычно, с идеально расчёсанными, распущенными волосами. В руках она сжимала две одинаково-яркие книги (скорее всего, первый и второй том из какой-то известной саги), название которых я так и не сумел разобрать. Само-собой, не успела девушка даже зайти в комнату, и её брови тотчас поползли вверх, отчётливо демонстрируя крайнее недовольство.

— Еды нет… Уже позавтракал? — спросила она с явным упрёком в глазах, намекая на то, что я мог бы и ей что-нибудь да оставить (мы привыкли завтракать вместе, так что в этом не было ничего удивительного).

— Нет. Вик ещё не приходил. Как раз-таки ждал его, когда ты зашла, — ответил я, пожалуй, слишком уж холодно, успокаивая себя тем, что она сама виновата: могла бы и поздороваться!

Однако Ада не обратила на это никакого внимания и, слегка взбудоражившись, присела рядом со мной весьма взволнованная.

— Почему его до сих пор нет? Перед тем, как идти в библиотеку, я зашла на кухню и служанки отчитались мне, что у них уже всё готово, и даже сервировка почти закончена. Они лишь ждали Вика, чтобы он проверил и одобрил… Сирил, это было около получаса тому назад!

Невооружённым глазом было видно, насколько сильно Ада сейчас обеспокоена, поэтому, будучи не в силах чтобы то ни было сделать, я просто беспомощно перехватил это её волнение. Она смотрела на меня выжидающе, явно что-то настойчиво требуя, вот только, я совершенно не мог понять «что». Лишь когда девушка чуть ли не закричала: «Позови его!», смущённо отвернувшись, я понял, насколько сильно всё-таки затупил. С трудом вернув себе концентрацию, представил в голове лицо Вика и спросил его о том, куда это он внезапно запропастился. Однако ответа на свой вопрос так и не услышал: прошла минута, а в голове стояла всё та же самая тишина. Не зная, что делать, я стал хаотично звать его по имени, уже и сам отлично понимая, что вероятность на какой бы то ни было отклик стремительно мчится к нулю.

— Ну что там? — спросила, всё это время не сводящая с меня глаз, Ада, нервно перебирая свободно-свисающие рукава шикарного платья.

— Не знаю… Он не отвечает…

Не слушая дальше (на самом деле, я совершенно не знал, что ещё можно сказать в такой ситуации), Ада вскочила и кинулась прямиком к выходу. Я побежал вслед за ней, поняв, что если не потороплюсь, то потеряю девушку из виду очень и очень быстро — настолько шустро она мчалась длинными коридорами, с лёгкостью отбрасывая в сторону все встающие на её пути препятствия (в виде слуг и редкой мебели). Было несложно понять, что направлялась она прямиком к башне личной прислуги, где имела счастье жить до повышения в «парисы». По дороге ко мне пришла мысль о том, что пролететь этот отрезок пути было бы куда быстрее, чем пробежать, однако, уже собравшись выпорхнуть в ближайшее окно, я всё-таки решил повременить с этой идеей: Аду сейчас совершенно точно нельзя оставлять в одиночестве.

Задрав платье чуть ли не до колен и позабыв при этом обо всех правилах дворцового этикета (как же хорошо, что здесь не было ни Пандоры, ни Лудо с их вечными лекциями по этому поводу), париса преодолела круговую лестницу, ведущую к спальне Вика, чуть больше, чем за минуту. Когда же мне, наконец, удалось догнать её в коридоре личной прислуги, Ада уже со всей мощи тарабанила в двери Вика, не жалея при этом ни рук, ни сил. Заметив меня, тотчас, чуть ли не в истерике, прошептала: «Он не отвечает…»

— Вот и отлично, — заверил я, убеждая и девушку, и себя за компанию. — Значит, Вик уже ушёл и нам совершенно не о чём беспокоиться. Возможно, он просто переволновался вчера вечером после вашего с ним разговора и решил поспать чуть подольше…

— Ты слышишь? За дверью, — непонятно к чему сказала она с самым серьёзным видом, на который только была способна.

— О чём ты? Всё, что я слышу оттуда — это обычный ветер.

— Я о нём как раз-таки и говорила! — заявила девушка так, словно не знать нечто настолько элементарное, было истинным преступлением. — Вик открывает окно только на ночь, когда действительно жарко, и то лишь на лёгкое проветривание. Он никогда не оставляет его открытым на целый день! Сирил, что-то не так… В случае необходимости, потом, я сама извинюсь перед Виком, однако, сейчас… ты можешь выломать двери?

Хотел бы я сказать, что в этом нет никакой необходимости, однако, образ Вика в моей голове всё никак не хотел отвечать. До последнего я отказывался признавать это и настойчиво не хотел верить, вот только… похоже, Ада действительно права и что-то, на самом деле, случилось. Переведя дыхание и слегка размяв правую ногу, я тотчас покрыл её стальными перьями и, всего с одного удара, превратил деревянную дверь в мелкие щепки.

Не успела ещё даже пыль улечься, как Ада, оттолкнув меня от входа одним быстрым движением, уже вбежала внутрь, совершенно не обратив при этом внимания на полы собственного платья, что сильно подрались о гвозди и щепки. Стыдно признавать, однако я слегка отвлёкся, задумавшись о том, как здорово эта девушка выглядит даже в успевшем столь сильно вымазаться и порваться платье. Как и предполагал, это не она смотрится отлично в любой одежде, а любая одежда отлично смотрится на ней. Насколько же бредовые мысли лезут мне в голову, я понял лишь когда, закричав «Вик!», Ада бросилась вперёд и споткнулась о всё тот же подол платья, которым до этого я восхищался с таким умилением.

Он лежал на кровати, не двигаясь и не издавая ни звука. Ада трясла его за руку, умоляя открыть глаза и выругать за выломанные столь наглым образом двери, однако, Вик совершенно не реагировал, находясь в каком-то своём, неведомом для нас, мире. Внизу его живота пятно цвета пролитого на белый мрамор вина уже даже не становилось больше. Одна рука моего старого друга свисала вниз без движения, пока вторая — та самая, которой он пытался остановить всё усиливающееся кровотечение, — смиренно лежала на тёмно-красной части пижамы синего цвета. Вик даже не смог позвать на помощь, убийца застал его врасплох мирной ночью. Вот же ж дерьмо! Вик… надеюсь, ты умер, не мучаясь.

— Он дышит! — закричала Ада, вернув к жизни и меня вместе с другом. — Слабо, очень слабо — но дышит.

Мгновенно поняв свою ошибку, я тут же исправил её, обратившись при помощи телепатии к главному дворцовому лекарю и приказав ему лететь сюда, даже если бы он принимал сейчас душ. Тот ответил, что будет через минуту, чем, на самом деле, ни капли не успокоил моё, всё нарастающее, волнение. Однако своё обещание лекарь всё-таки сдержал, приземлившись на подоконник комнаты Вика уже через сорок две с половиной секунды. Рыжеволосый эксиль — часть разорившегося рода Делос (или Рейс — кто его там знает?) — тотчас принялся за дело, опустившись на колени перед кроватью Вика. Наблюдая за тем, как он откидывает ночную рубашку и осматривает относительно свежую рану, Ада начала трястись от лёгкой, но всепроникающей дрожи. Заметив это, я попытался хоть как-то успокоить её, слегка приобняв за плечи, однако, самособой, в подобной ситуации это абсолютно не помогло. Мы с ней оба ждали вердикта, которого слышать совсем не хотели. Поэтому-то, когда лекарь, наконец, заговорил — вместе подпрыгнули от неожиданности.

— К сожалению, мне нечем вас порадовать, ваше величество, — после одной этой фразы моё сердце пропустило с десяток ударов. — По количеству крови я могу предположить, что рана была нанесена около двух-двух с половиной часов тому назад, когда господин Виктор спал мирным сном. Однако, к нашему счастью, нападающий явно был обычным профаном, поскольку повредил по большей части мышцы, не органы. К тому же, кинжал — а били скорее всего именно им — вошёл внутрь далеко не по самую рукоять, что даёт господину ещё один шанс на спасение. Вот только… Он пролежал здесь без помощи слишком долго и потерял действительно много крови. Я сделаю всё возможное, чтобы спасти его, но, даже так, не могу обещать, что он выживет.

Буквально через секунду, по заранее отданному распоряжению, в комнату чуть ли не ворвались два помощника лекаря с носилками в руках. Мы с Адой помогли уложить на них бессознательного Вика, после чего только и могли, что наблюдать, как трое эксилей взмывают в небо и направляются к небольшому отделению медицинской помощи на первых этажах замка с целью бороться за жизнь дорогого для нас двоих, друга. Это бессилие… Ненавижу его!

От злости я ударил кулаком по столу, стоящему возле меня с правой стороны. Кажется, в его центре образовалось две или три трещины, однако, я не обратил на это абсолютно никакого вниманию. Проклятье! Если бы мы пришли хоть на час раньше — до этого могло бы и не дойти! Да и кто вообще решил покуситься на жизнь Вика? Он ведь в жизни зла никому не причинил! Разве что…

— Даже сейчас будешь говорить, что это ерунда? — подала голос Ада, как будто специально решив подтвердить все мои опасения. — Кто именно сделал это, даже более, чем очевидно. Только вчера эти двое поспорили, и уже сегодня один из них больше мёртв, чем жив. Открой глаза, Сирил! Лудо решил избавиться от Вика, поняв, что изо дня в день тот будет становиться лишь большей проблемой.

Мне бы очень хотелось сказать, что во всём этом её монологе нет ни единого разумного слова, однако позволить себе нечто подобное я никак не мог — по крайней мере, из любви и уважения к Вику. Переборов себя, я всё-таки обратился к Лудо с помощью телепатии, приказав брату тотчас явиться прямо сюда — на место преступления. Ответа не услышал, однако отчего-то не стал поднимать тревогу, как с Виком пару минут назад: интуиция твердила, что с Лудо всё в порядке, и он будет здесь уже очень скоро.

Как и предполагал, долго нам ждать не пришлось: через две минуты (не слишком ли быстро?) Лудо, в точности, как и лекарь незадолго до этого, опустился на подоконник с двумя раскрытыми позади него крыльями. После чего, спрятав их от чужих глаз в другом измерении, ловко спрыгнул прямо на пол — недалеко от того места, где из стекающей вниз крови Вика уже успела образоваться довольно-таки немалая лужа тёмно-красного цвета. Сегодня мой брат был ещё опрятнее, чем обычно, и просто сиял чистотой и свежестью — особенно волосы, которые он стопроцентно смазал каким-то специальным средством для блеска. Костюм же, похоже, был абсолютной новинкой, только недавно полученной от лучших модельеров: в этот раз мастера, добавили к нему слегка больше развязности и распутства. Да уж… Для Лудо было большой ошибкой надеть его именно сегодня.

Словно прочитав все мои вышеописанные мысли, Ада тотчас набросилась на Лудо и, совершенно не интересуясь тем, новый у него костюм или нет, схватила брата прямо за шиворот. Уже не в первый раз удивив меня своей силой, она прижала Лудо к стене и закричала: «Это ты сделал?! Ты ведь?! Отвечай, рыжеволосый!».

— Да что с тобой? — спросил Лудо, вроде как, действительно не понимая, в чём тут дело. — Сошла с ума окончательно?

После этого, с лёгкостью освободившись от хватки девушки (как-никак у Лудо и Ады были совершенно разные весовые категории), брат обошёл её кругом и, бесстрашно взглянув мне в глаза, искренне поинтересовался, что же именно здесь происходит. Не увидев в его взгляде ни лжи, ни притворства, я всё-таки решил ввести брата в курс дела, как ни в чём ни бывало.

— Сегодня ночью кто-то напал на Вика. У него серьёзное ножевое ранение и большая потеря крови. Есть шанс, что он выживет, однако, очень и очень маленький. Но и это ещё не всё… До меня дошли слухи, что вчера вы с ним крупно поспорили, и я счёл это весьма подозрительным. Лудо, ты мне дорог, и я не хочу ни в чём тебя подозревать, однако, всё-таки должен спросить… Ты имеешь к этому хоть какое-то отношение?

— Что?! — больше поразился, чем возмутился мой старший брат. — Как вы вообще могли подумать об этом, ваше величество?! Вик растил нас, словно собственных сыновей, и мне он такой же отец, как и вам. Я бы никогда не посмел поднять на него руку! Мы с ним разошлись во взглядах в одном вопросе — и только. Такое бывает даже у нас с вами!

Уверенность и прямота в голосе Лудо уже почти убедили меня поверить ему (да и что врать? я хотел ему верить!). Вот только… для Ады их было никак недостаточно.

— Как ты можешь так открыто врать собственному брату?! — встряла она в наш с ним разговор, не дав мне возможности сказать и слова. — Я насквозь тебя вижу. Знаю, что ты лжёшь! И собираюсь доказать это даже Сирилу. Раз в твоей жизни нет такого понятия, как «совесть» — я с радостью стану для тебя нею. Вот только, запомни, я буду и совестью, и судьёй, и палачом одновременно.

— Ада, что ты такое говоришь? Лудо, он…

— Подождите минутку, ваше величество, потому что, как мне кажется, я отлично понимаю, о чём она говорит, — перебил меня, на этот раз, уже Лудо (да что с этими двумя сегодня творится?!), и продолжил, обращаясь исключительно к Аде: — Хочешь найти доказательства моей вины? Ну вперёд. Мне весьма интересно узнать, каким таким образом ты собираешься искать то, чего просто-напросто нет. Но даже и думать не смей, будто я останусь стоять в стороне от всего этого. Я докажу, что у короля нет ни единой причины подозревать меня в столь гнусном преступлении. Я докажу, что невиновен, и тогда, даже ты, Ада Норин, будешь вынуждена признать, что была не права.

Отлично понимая необходимость вмешаться и разнять этих двоих, готовых вот-вот вцепиться в глотки друг друга, словно волки в борьбе за единственного ягнёнка, я стоял в замешательстве, совершенно не зная, как именно следует поступить. Ни у Ады, ни у Лудо в глазах мне ещё не приходилось видеть столь явной, нескрываемой ненависти, более того, о том, откуда она могла взяться, я тоже не ведал. Конечно, об их неприязни друг к другу знал и раньше, вот только и представить себе не мог, что однажды она перерастёт в чувство, противоположное любви.

— Мне нужно лететь, ваше величество, так что, с вашего позволения, откланяюсь, — сказал Лудо, избавив меня от необходимости что бы то ни было говорить. — Если, вдруг, появятся какие-то новости о самочувствии Вика, то, пожалуйста, сразу же сообщите мне: я действительно волнуюсь.

В ответ на услышанное Ада лишь раздражённо шикнула, пока я пообещал брату всё именно так и сделать. После этого Лудо поднялся на подоконник, принял свою вторую, эксильскую форму, и в спешке отправился куда-то на запад решать государственные дела. Другими словами, как и полчаса тому назад, мы с Адой остались всего лишь вдвоём. Я уже был готов поговорить с ней о том, что в этот раз она действительно перегнула палку, вот только, оглядевшись вокруг, понял, что парисы здесь нет, а лёгкие, плавные шаги слышны уже где-то около лестницы.

— Ты куда это так бежишь? — спросил я вдогонку беловолосой девушке, изо всех сил стараясь не потерять её из виду.

— Разве не очевидно? Я собираюсь не дать убийце времени замести следы и выяснить, наконец, что же именно здесь случилось, — бросила она мне, даже не обернувшись.

Тяжело вздохнув, я решил, что Аду сейчас абсолютно точно нельзя оставлять в одиночестве (кто знает, на что она способна в таком состоянии?), и поспешил вслед за ней, ускорившись почти что до бега. Заметив меня, девушка слегка приподняла правую бровь, однако, больше никак это не прокомментировала: видимо, поняла, что от моей компании ей не предстоит возможным отделаться.

— Ну и? Что именно ты собираешься искать? — поинтересовался я, как бы невзначай.

— Не «что», а «кого». Мы должны найти «исполнителя». После этого сможем выяснить и всё остальное.

— И с чего предлагаешь начать?

— Ну…, — Ада слегка замедлила шаг, вдруг осознав, что совершенно не знает, куда именно так спешит.

— Может расспросим вчерашних дозорных? Они могли что-нибудь видеть.

— Видеть и не поднять тревогу? Маловероятно, — отрезала париса, неслабо задев при этом, мою королевскую гордость. — Но, думаю, допросить их всё-таки стоит: так мы, по крайней мере, сможем отмести в сторону всё ненужное.

Утвердительно кивнув головой, с помощью телепатии я приказал нужным мнеэксилям незамедлительно явиться в тронный зал. Услышав в голове мгновенное согласие (думаю, сейчас они все перепуганы почти что до полусмерти), я попросил Аду следовать за мной. Недолго думая, она согласилась и пристроилась в колону прямо позади — видимо, решила, что всё-таки будет лучше, если я допрошу своих поданных как правитель.

И что сегодня за день такой? Одна беда за другой, и никакой белой полосы между ними. Сначала Вик, потом этот спор между Лудо и Адой, начавшийся вообще неизвестно как. И почему я их не остановил? Мог ведь сказать, что запрещаю заниматься подобной дуристикой. Так нет же! Я просто молча стоял в стороне! Неужели от того… что и сам хотел узнать правду? Убедиться в том, что Ада ничего не найдёт, и Лудо сможет доказать свою невиновность? Вот же ж! Такое ребячество абсолютно точно не должно быть свойственно королю.

Приблизившись к громадным дверям, ведущим в тронный зал, я смог заметить четверых эксилей, выстроившихся подле них, словно по стойке «смирно». Вчерашние дозорные. Всё-таки успели раньше меня. Я знал их в лицо (двоих, по крайней мере), но имена никогда и не пытался запомнить. Да и зачем мне это? По своему статусу они обязаны знать моё, а вот я их — нет.

Открыв двери с золотой отделкой и пропустив Аду вперёд, я зашел в зал, жестом приказав и всем четверым сделать тоже самое. Когда же сел на трон, а Ада пристроилась возле меня, оперевшись рукою о золотое быльце, остальные эксили, наблюдавшие за этойкартиной откуда-то снизу, склонились перед нами обоими в низком и уважительном поклоне. После чего один из них — тот, что, скореевсего, был лидером — сглотнул успевший образоваться в горле ком слюны, вышел вперёд и заговорил с опущенными вниз глазами.

— Мы в чём-то провинились, в-в-ваше в-в-величество? — спросил он, слегка заикаясь.

— Именно это я и намерен выяснить. Сегодня под утро мой личный слуга Виктор Дван был смертельно ранен в брюшную полость. Как это произошло, не знаю, но хочу услышать от вас. Отвечайте: этой ночью кто-нибудь незаконно пересекал или же покидал территорию замка?

— Конечно же, нет, ваше величество! На всех постах мои эксили не смыкали глаз, следя за выделенной под их наблюдение областью. Клянусь, у злоумышленника не было и шанса проскочить мимо нас. Ручаюсь за это своей головой!

— А ты не заговаривайся, друг мой, так как твоя голова, по сравнению с головой Вика, не многого-то и стоит. Говоришь, не смыкали глаз? Были на стороже? Тогда, будь добр, расскажи-ка мне вот что: каким-таким образом убийца смог к нам пробраться?! Объясняйтесь, или же, клянусь, головой за эту ошибку поплатитесь не только вы, но и все ваши родственники по десятое колено!

— Ваше величество, простите нас, но мы действительно…

— Хватит! Если вам больше нечего сказать…, — я уже было хотел извлечь вердикт, о котором обязательно пожалел бы в будущем, однако, лёгкое прикосновение руки Ады заставило меня повременить с этим слегка поспешным решением.

— Я думаю, они не врут, и за эту ночь никто действительно не пересекал границу замка. Подумай сам — это слишком рискованно. На подобное мог пойти только лишь откровенный безумец, который, в свою очередь, вряд ли сумел бы организовать покушение почти что бесследно. На самом деле, я с самого начала склонялась к этой мысли, однако, теперь уверенна в ней практически полностью: враг скрывается не снаружи, а внутри. Другими словами — он ещё во дворце.

Вынужден признать: мне не чем было крыть это её заявление. Аргументом к нему служило и то, что, по логике вещей, виновник должен знать в лицо Вика, который практически не покидал замок за последние десять лет, и, более того, питать к нему далеко не самые тёплые чувства. Хотя как вообще можно испытывать в отношении Вика нечто кроме безграничного уважения? Ума не приложу!

— Хорошо, дам вам ещё один шанс, — обратился я к всё тем же, бледным, словно сама смерть, дозорным. — Если вы действительно хотите сохранить свои жизни — сейчас же узнайте, не отлучался ли кто бы то ни было со своего поста этой ночью. И я говорю не только лишь о эксилях, что стояли на наблюдательных пунктах, но и о тех, что караулили коридоры или же просто мирно спали, отдыхая от дневной смены. Возьмите к себе в команду ещё кого-то, достаточно надёжного, и незамедлительно проверьте каждого воина, что может иметь к этому делу хоть какое-то, даже малейшее, отношение.

— Да, ваше величество, — ответили все четверо хором, улыбаясь чуть ли не до ушей (оно и не удивительно: как-никак их казнь отложилась на весьма неопределённый срок).

С по-настоящему детским энтузиазмом дозорные отправились исполнять мой приказ, больше ни секундой не медля. Конечно, им просто хотелось покинуть этот зал как можно скорее. Пускай. Если выполнят свою работу должным образом — всё в порядке. Когда их не стало, решив, что уже сделал всё от меня зависящее, я собрался слегка перевести дыхание после бешенного ритма сегодняшнего утра, однако, Ада, довольно-таки бессердечно, тотчас вернула меня к реальности.

— В твоём приказе нет никакого смысла: они всё равно ничего не найдут.

— Почему ты так думаешь? Сама же сказала, что убийца должен быть где-то внутри.

— Да. И я не ошиблась. Вот только ты приказал им искать «воина», то есть мужчину. А нападавший — абсолютно точно женщина.

— С чего ты это взяла? — спросил я, не особо и удивившись (когда общаешься с Адой, то перестаёшь удивляться весьма и весьма многому).

— Четыре детали. Во-первых, наш убийца-неумёха ударил не только в неправильное место, но и с недостаточной силой. Я бы даже сказала, что он не «ударил», а осторожно вставил орудие в эксильскую плоть. Такая аккуратность присуща, по большей мере, лишь особям женского пола. Во-вторых, оружие. Лекарь сказал, что это мог быть кинжал, но у меня есть и другое предположение. Если решение о нападении действительно было спонтанным и непродуманным — о чём говорит уже то, что убийца даже не нашел возможности изучить челове… эксильскую анатомию — то и времени найти кинжал у него было совсем немного. Так может он вовсе и не его использовал? Ведь, если меч или что-то подобное мы отметаем сразу из-за размера раны, остаётся ещё один, практически элементарный, вариант. Кухонный нож. Достать его не так уж и сложно, а делают их, насколько мне известно, из той же эксильской стали ради более точной разделки. Ну, а кому проще всего стащить прибор из дворцовой кухни? Конечно же, тому, кто там работает. В-третьих, Лудо — с его то внешностью! — было бы куда легче соблазнить какую-то наивную горничную, чем уговорить стражу сделать за него всю грязную работу…

— Ада!

— Прости-прости, — прошептала она, ни капли при этом не раскаиваясь.

— Забудь. Что четвёртое? — решил я сменить тему как можно быстрее.

— Ах да! Ну и, наконец, в-четвёртых, — небольшой паузой Ада вновь расшатала мои, и так уже нестабильные, нервы, — я нашла на подоконнике чёрный волос около семидесяти-восьмидесяти сантиметров. Такая длина не присуща мужчинам.

Беловолосая девушка весело улыбнулась, довольная выстроенной ею же логической цепочкой, и, посмотрев на меня с лёгким огоньком в глазах, игриво откинула назад упавшие ей на лицо волосы. Я тяжело вздохнул. И зачем было так долго разглагольствовать, если последнего аргумента более, чем достаточно? Хотя… это же Ада. Я ведь и люблю её как раз-таки за то, что она никогда не устаёт меня удивлять. Нечего жаловаться.

Вслед за парисой я последовал к комнатам дворцовой прислуги, надеясь застать там хоть кого-нибудь в дневное рабочее время. На самом деле, я никогда не интересовался тем, как именно обустроено крыло обслуживающего персонала, так что во имя экономии как времени, так и нервов, предоставил Аде честь вести за собой нашу маленькую процессию. Опять же мы могли отправиться туда воздушным путём, вот только тогда бы мне пришлось взять Аду к себе на руки, чего я пока совершенно точно не собирался делать. Когда прикасаюсь к ней — всё моё тело бросает в ужасную дрожь, сравнимую лишь только с двенадцатибалльным землетрясением. При таком раскладе я ведь и упустить её могу! Нет уж, перед тем как делать нечто настолько рискованное, нужно взять свои чувства под стопроцентный контроль.

Где-то через десять-пятнадцать минут мы зашли в довольно-таки узкий коридорчик, выделенный для комнат служанок, поварих, уборщиц и всего остального обслуживающего персонала. Ада сообщила, что обычно в одной комнате живёт по восемь-двенадцать эксилей в зависимости от того, какую именно работу они выполняют (к примеру, служанки ценятся куда больше уборщиц, от этого и условия жизни у них, пускай и не намного, но лучше). Про себя я отметил, что когда вся эта суматоха, наконец-то, закончится, нужно будет обязательно посоветоваться с Лудо на тему улучшения жизни прислуги. Подумал — и тут же забыл об этом, когда Ада внезапно закричала на весь коридор: «Тут кто-то есть!».

Всё это время она только и делала, что толкала вперёд двери, на которых даже замков-то и не было, в попытках найти хоть кого-нибудь, способного ответить на бушующие внутри нас вопросы. Однако, поскольку в дневное время прислуга занималась своими прямыми обязанностями, самособой, встретить здесь даже одну живую душу было весьма проблематично. Повезло же нам, как, думаю, вы уже догадались, лишь с предпредпоследней дверью.

Без приглашения зайдя внутрь, Ада не на шутку испугала молодую девушку, лежащую на кровати под шерстяным одеялом. По стоящей поблизости от неё лечебной настойке и красным щекам самой служанки было несложно понять, что не пошла она на работу по причине плохого, а то и ужасного, самочувствия. Когда же девушка (с действительно заурядной внешностью) заметила меня, стоящего позади Ады, — мгновенно позабыв о своей болезни, вскочила с кровати и склонилась пред нами в поклоне чуть ли не на все девяносто градусов. То ли от страха, то ли от горячки, но её трясло не на шутку. Пожалев столь слабое и хрупкое сознание, я тотчас заверил бедняжку, что всё в порядке, и ей совершенно не о чём волноваться. Вот только Аду, похоже, не сильно интересовало душевное состояние попавшей ей в лапы жертвы: париса набросилась на служанку с расспросами практически незамедлительно. Оно и не удивительно… Какой бы замечательной ни была Ада, она всё равно остаётся девушкой, а значит: происшествия, вроде сегодняшнего, бьют по ней куда сильнее, чем по мне — мужчине.

— У нас есть к тебе пара вопросов, — начала она без каких бы то ни было прелюдий. — И даже не пытайся врать или же что-то недоговаривать!

— Как можно, госпожа париса? Я бы никогда…, — с трудом выдавив из себя первую фразу, служанка тотчас запнулась на второй.

— Вот и хорошо, — кивнула Ада весьма удовлетворённо, присаживаясь на стоящую по отношению к ней ближе всех кровать. — Начнём вот с чего: не случалось ли в последнее время среди вас чего-нибудь интересного? Какая-то заварушка, к примеру?

— Нет, госпожа. Конечно же, нет.

— «Конечно же»? Кажется, я просила не врать. Мне лучше кого бы то ни было известно, что они происходят здесь постоянно.

— Да, бывает, госпожа, однако, в последнее время действительно ничего не было. Клянусь. Я бы никогда не посмела врать вам или же его величеству.

На меня, всё также стоящего у дверного косяка, служанка бросила осторожный, слегка напуганный взгляд, и тотчас потупила не только глаза, но и всю голову, когда он внезапно пересёкся с моим. Вот же ж! Неужели я действительно вызываю у простых эксилей столь непередаваемый ужас? Раньше перспектива быть «ужасающим королём» казалась мне весьма и весьма заманчивой, вот только сейчас почему-то раздражает также сильно, как и привлекала когда-то.

— В таком случае, ответь мне вот ещё на что, — продолжала гнуть своё Ада. — Все ли сегодня вышли на работу? Нет ли каких-то «особых случаев»? За исключением тебя, разумеется.

Волосы у девушки были светло-коричневыми, так что, самособой, Ада сразу же вычеркнула её из списка подозреваемых.

— Вроде как все, госпожа. Да, кажется…, — задумалась служанка, пытаясь вспомнить наверняка. — Нет, подождите! Точно! Стейси сегодня отсутствует. Но я не знаю, где она может быть.

— Хорошо. А какие у Стейси волосы? Цвет? Длина?

— Тёмно-чёрные. А вот за длину не скажу — она их обычно в косу заплетает. Но коса совсем не короткая.

— Угу…, — кивнула Ада, постепенно складывая в своей голове два плюс два. — И что же могло с ней случиться, раз она не вышла сегодня? Даже без предупреждения, насколько я понимаю.

— Да, она не предупредила. И я не знаю, что именно с ней произошло. Стейси работает на кухне, а я — слежу за растениями в саду. О её отсутствии знаю лишь от того, что к нам заходили с утра пораньше и просили заменить Стейси на какое-то время. Сказали, что на кухне катастрофически не хватает эксилей.

— А были ли у Стейси связи с главным советником? С Лудо. Их видели вместе? Или, может…

— Ада! — вмешался я в разговор впервые за всё это время.

— Что? Просто проверяю все возможные варианты, — ответила девушка невинно и искренне, тем самым смыв весь мой гнев одной сплошной волною.

— Конечно же, ничего подобного и быть не могло! — оживилась служанка от одного лишь предположения о немыслимом. — Господин советник ведь на нас даже не смотрит. Самособой, Стейси, как и все мы, считает его привлекательным, умным и замечательным эксилем, вот только… Думать о большем мне даже страшно.

Подобным ответом я был более чем доволен, и ещё больше обрадовался, заметив, что по лицу Ады также прокатилось лёгкое, но отчётливое удовлетворение. Она не была расстроена новостью о том, что у Лудо нет никаких связей с этой (как её там?), и наоборот — даже слегка обрадовалась подобному повороту. Похоже, мой кошмар, наконец-то, начинает заканчиваться — чего нельзя сказать об энтузиазме Ады, который сегодня, похоже, был совершенно неисчерпаемым.

— А как насчёт каких-нибудь казусов или проблем с этой девушкой? За последние два-три месяца с ней не случалось ничего странного?

— Ну…

— Говори! Сама же знаешь: будешь молчать — сделаешь только хуже.

— На самом деле, кое-что было относительно недавно: Стейси очень сильно поругалась с господином Виктором из-за какой-то мелочи. Я никогда с ней особенно не общалась и поэтому не знаю всех подробностей, но вроде как говорили, что в гречке, которую она должна была перебрать, господин Виктор нашёл слишком много мусора и, самособой, сделал ей выговор по этому поводу. Просто выговор, даже наказание не назначил, однако, она почему-то — возможно, от усталости — очень на это разозлилась и заявила, что не собирается выслушать никаких замечаний от эксиля, опустившегося до того, чтобы шляться везде с человеком. Ой… Простите меня, госпожа париса! — тут же стала извиняться служанка со скоростью света, вдруг осознав, какую глупость только что ляпнула. — Я лишь в точности передаю вам всё то, что слышала!

— Ничего страшного, продолжай, — махнула Ада рукою, в отличие от меня, совершенноне задетая фактом того, что человек, упомянутый чуть выше, был именно ею. — Дальше что?

— Это всё. Вы, конечно, можете спросить ещё у кого-то, но, насколько я знаю, больше ничего не было. Можно сказать, что эта история закончилась хорошо.

Однако Ада, похоже, никоим образом не разделяла энтузиазма служанки. Полуобернув в мою сторону свою умную голову, она вопросительно подняла вверх брови, задавая тем самым беззвучный, но очевидный вопрос. В ответ на него я лишь утвердительно кивнул, выражая своё полное согласие: даже я понимал, что в этой Стейси (наконец-то запомнил!) определённо есть нечто странное. Ада права: её действительно нужно проверить.

Рывком встав с далеко не мягкой кровати, моя беловолосая спутница направилась прямиком к выходу. Похоже, решила, что вряд ли сможет вытащить из своей подопытной ещё какую-то более-менее ценную информацию. Вот только, когда мы с ней уже были готовы уйти, дрожащая от страха служанка, опустив вниз голову и согнувшись чуть ли не вполовину, вновь решилась подать свой тоненький голос.

— Простите, — не сказала, но прошептала она. — Простите меня за дерзости, но могу ли я задать вам один вопрос?

— Попробуй, — ответила париса, даже не обернувшись.

— Вы ведь не подозреваете Стейси в том, что произошло с господином Виктором, правда? Мы уже всё знаем и очень переживаем за него, вот только… уверяю вас: это не могла быть Стейси! У неё слегка взрывной характер — это правда, но она вовсе не плохой эксиль. Всегда готова помочь и не умеет подолгу злиться. А ещё она действительно старательна и очень заботлива. Поверьте мне: это не Стейси!

— Она это или нет, мы узнаем уже от неё. Самособой, когда наконец-то отыщем. Тогда же и скажем, что для исчезновения она выбрала весьма и весьма неудачное время, — заявил я твёрдым голосом, тем самым дав понять, что тема окончательно и бесповоротно закрыта.

Уже в коридоре, когда мы с Адой остались в гордом одиночестве, девушка внесла небольшую корректировку к моим, сказанным только что, словам. Не смотря мне в лицо, она прошептала: «Если найдём, Сирил, если найдём».

***

Поскольку за час поисков никто так и не сумел выйти на след неизвестно куда пропавшей, Стейси (которая, по заверению всё тех же дозорных, совершенно точно не покидала территорию замка), я предложил Аде слегка отдохнуть и подышать свежим воздухом в дворцовом саду. От нечего делать, недолго думая, девушка согласилась, и сейчас вместе с ней, мы бродили аккуратно вымощенными тропинками зелёного мира в надежде на то, что хоть на пару минут сможем забыть обо всех ужасах сегодняшнего утра — весьма тщетной надежде.

Покинув крыло дворцовой прислуги, телепатией я незамедлительно приказал всем постам отправляться на поиски служанки по имени Стейси, столь внезапно исчезнувшей ни с того ни с сего. Вот только время шло, а девушку так никто и не сумел обнаружить. Чуть ли не с каждой минутой Ада становилась всё мрачнее и мрачнее, так как на неё давило и ещё одно немаловажное обстоятельство: прошло уже более двух часов с момента, когда лекарь забрал Вика к себе, а радостных новостей от него мы до сих пор так и не получили. Впрочем, не получили мы и плохих, однако, это не сильно-то радовало — особенно учитывая, в каком состоянии был Вик, когда мы нашли его ранним утром. Вот бы обошлось! Ради этого я готов сделать всё, что только угодно.

Шагая на расстоянии вытянутой руки от меня, мыслями Ада была где-то очень далеко отсюда. Спустившись в сад, она тотчас сняла успевшие натереть ей мозоли туфли и теперь шла просто босой — в точности, как и в день, когда я встретил её впервые. За время сегодняшних сумасшествий её платье не только порвалось, но и весьма сильно испачкалось, как в крови, так и грязи, однако, похоже, подобная мелочь интересовала девушку чуть ли не в последнюю очередь. Как и меня. Я давно решил, что люблю Аду любую, а удел внешности пускай остаётся Пандоре.

— Ты как? — всё же рискнул спросить я, разорвав нависшее над нами молчание.

— Могло быть и лучше, — ответила Ада, смотря куда угодно, но только не на меня. — Сколько ни думаю, прихожу лишь к одному: если Стейси и пошла на столь жуткое преступление, то лишь как исполнитель — не инициатор.

— На самом деле, я тоже считаю, что спора вокруг гречки недостаточно, чтобы решиться на нечто подобное. Скорее всего, между этими двумя произошло ещё что-то, куда более крупное.

— Или же кто-то просто использовал эту дурнушку в своих гнусных целях…

— Ада! — прервал я девушку, догадавшись, что во второй части её предложения вполне себе может прозвучать имя «Лудо».

Однако беловолосая спутница, как, впрочем, и всегда, совершенно не обратила внимание на моё замечание и вместо этого, громко воскликнула: «Что это?», указывая пальцем куда-то вперёд. Я пригляделся и не увидел ничего, кроме Ады, ускорившей свой шаг почти что до бега, в очертанном ранее направлении. Остановилась девушка лишь возле последней цветочной клумбы, засаженной до отказа белыми и красными розами. Единственной её отличительной чертой было то, что она закрывала эту секцию сада и открывала небольшую искусственновысаженную рощу декоративных яблонь. В остальном же — ничего примечательного. Размышляя подобным образом, я в полном замешательстве, ускорил свой шаг, дабы нагнать Аду, что в мгновение ока умудрилась оказаться далеко позади. И только поравнявшись с ней в одной линии, я, наконец, понял, в чём же тут, собственно, дело.

Внимание девушки привлёк букет цветов, аккуратно перевязанный бархатной ленточкой точно посередине. Непонятно зачем и почему он лежал среди роз, почти незаметный. Странно, правда? Но далеко не это. Королевский сад был засажен исключительно земными растениями, а цветы в букете кто-то привёз из мира, где я родился и вырос. Это была…

— Элия, верно? Нераскрытый бутон розы и чёрный цвет… Ты назвал этот цветок элией и сказал, что для вас он связывает мир живых и мёртвых.

Конечно, я был рад тому, что Ада слушала меня настолько внимательно, однако, неумолимая тоска в её голосе не давала настоящему счастью и шанса на существование.

— Думаешь…? — переспросил я, не желая даже и думать об этом.

— Да. Мы опоздали, Сирил.

Сказав это и тем самым подтвердив все мои самые худшие опасения, Ада тихонько пошла (не побежала!) в направлении рощи, видимо, решив, что ей больше некуда спешить. Остатки светло-зелёного платья зацепились за какую-то ветку, однако девушка вместо того, чтобы аккуратно приподнять и освободить ткань, лишь дёрнула её вперёд со всей силы, тем самым окончательно превратив дизайнерскую работу в половую тряпку. Ада была злой. Очень злой. И я отлично понимал, почему.

Никто из нас особо не удивился, обнаружив уже в пятом ряду одинокий труп, болтающийся в петле, крепко привязанной к самой толстой из цветущих веток. Чёрные, густые, длинные волосы умершей девушки, заплетенные в толстую, тугую косу, слегка дёргались из стороны в сторону под влиянием лёгкого летнего ветерка, пока солнечные блики вели свою собственную, неведомую нам, игру на перекошенном от боли и ужаса лице ещё тёплого трупа. В остальном же — никаких признаков жизни. Стейси мертва. Ада вновь оказалась права: мы действительно опоздали.

Внезапно спохватившись, я закрыл парисе глаза рукою и развернул к себе одним быстрым движением. За сегодня Ада и так перенервничала — не нужно ей смотреть ещё и на это! Однако, извернувшись ловко и изящно, девушка выбралась из моей хватки с первой же попытки и без особых усилий. После чего, жёстко, бескомпромиссно сказала: «Не волнуйся: я видела и не такое», — и стала от меня по правую руку.

Лицо Ады не выражало должным образом ничего: ни боли, ни обиды, ни ненависти — абсолютное безразличие. И это пугало меня больше всего. Уверен: сейчас она думает о том, что проиграла Лудо в битве за Вика, и ни капли при этом не ошибается. Почему? Да потому, что здесь вообще нет победителей — одни проигравшие.

— Пойдём отсюда, — вдруг сказала Ада Норин. — Я уже достаточно увидела и неслабо устала.

— Иди первой. Отдохни слегка, потом приходи в тронный зал. А я пока побуду здесь, посмотрю, как уберут труп. Заодно и удостоверюсь в том, что это действительно Стейси. Может повезёт, и мы найдем в округе ещё какую-то зацепку…

— Не сильно на это рассчитывай, — перебила меня девушка уже не в первый раз за сегодня. — Вряд ли ты что-то найдёшь. Если улики и были — во что я не особо-то и верю — то от них избавились уже очень и очень давно.

Поняв, на что именно она намекает, я решил смолчать, дабы не дать этой теме развиться. Ада, похоже, была весьма не против такого исхода, поскольку, последовав моему совету, пошлапроложенной нами дорогой уже в обратном направлении. Совсем скоро листва скрыла её от моего взгляда. Пускай отдохнёт. Успокоится. И, уже после этого, я объясню ей, что Лудо ни за что не стал бы пачкать себя ни убийством дрянной девчонки, ни уборкой следов вслед за ним.

Присев у дерева напротив, я закрыл глаза и, наконец, смог слегка перевести дыхание — чуть ли не впервые за весь этот день. Ирония, не правда ли? Ведь прямо сейчас надо мной болтается труп, привязанный к ветке верёвкой, готовой порваться в любой момент. Сделав глубокий вдох, я приказал охране явиться незамедлительно, захватив с собой и больную садовницу из предпоследней комнаты. В тот момент я хотел лишь одного — чтобы этот кошмар закончился как можно скорее.

***

Когда я, наконец, зашёл в тронный зал (куда самолично отправил Аду незадолго до этого), первые две минуты просто оглядывался, будучи не в состоянии ни найти девушку, ни взять себя в руки после всего, за сегодня случившегося. Заметить парису сумел, лишь опустившись на трон, показавшийся мне столь удобным и мягким чуть ли не впервые за все годы королевской жизни: она стояла прямо за дверью, прислонившись спиной к стене и, похоже, не видя вокруг себя никого и ничего. Вся в своих мыслях — что, в принципе, и не удивительно.

Наплакавшись и накричавшись, служанка из предпоследней комнаты всё-таки подтвердила, что повесившаяся на дереве девушка — никто иная, как Стейси, служившая до этого старшей помощницей на королевской кухне. После чего несколько стражей сняли с дерева самоубийцу и опустили на зелёную землю. Всё вместе (а ещё и пара лекарей в придачу) мы осмотрели труп, однако, не нашли в нём ничего примечательного: без каких бы то ни было дискуссий было доказано, что смерть наступила от удушья верёвкой — и только. В близлежащей округе нами также не было найдено ничего подозрительного: помятая в некоторых местах трава, сломанные ветки и туфли девушки под соседним деревом, — вот и всё, что удалось обнаружить. Ни одной детали, хоть слегка намекающей на причину её поступка. В каком-то смысле, пожалуй, Ада действительно права: всё так чисто, что даже подозрительно. После осмотра умершую девушку унесли в специальное помещение, где она пролежит ещё два-три дня — до того самого момента, когда мы, наконец, сможем снять с неё перьевое оперение, что в будущем станет новым оружием из заговорённой стали (поскольку умерла Стейси в человеческой форме — нужно подождать момента, когда её тело само по себе вернётся к своей истинной, эксильской сущности).

— Ада, — решил япривлечь к себе внимание девушки (пока что безрезультатно). — Эй, Ада Норин!

Париса спохватилась и начала в замешательстве оглядываться по сторонам. Увидев меня, полностью вернула самообладание и направилась прямиком к трону маленькими, беззвучными шажками (переодеться или хотя бы обуться она так и не удосужилась). Жестом я предложил ей присесть возле меня на трон, сделанный специально для Пандоры, однако в ответ на это она лишь пренебрежительно скривилась и удобно устроилась на быльце моего кресла (не сказать, чтобы я был против).

— Есть новости от лекаря? — спросила девушка первым делом.

— Пока никаких. Неизвестность просто выводит из себя, но я не хочу мешать медицинскому отделению своими вопросами. Не тогда, когда это может стоит жизни Вику.

— Правильно. Не нужно их отвлекать. В своё время мы всё узнаем, — сказала Ада непонятно кому.

Я смотрел на неё и чувствовал, что она пребывает в каком-то своём, неведомом для меня, трансе, пока лишь уголки сознания девушки цепляются за эту реальность. Видеть Аду такой было очень и очень странно. Она ведь всегда полна энтузиазма и никогда не поддаётся таким глупым чувствам, как жалость к себе или же самобичевание. Похоже, произошедшее с Виком ударило по ней куда сильнее, чем я предполагал до этого… Нужно хоть что-то сделать. Я должен её разговорить!

— Выходит, Стейси разозлилась на Вика за сделанный ей на днях выговор и решила отомстить: скорее всего, просто припугнуть в темноте. Но, перестаравшись, испугалась содеянного и пришла к выводу, что лучше убить себя самой, чем позволит сделать это кому-то иному. Вот же ж ненормальная!

О том, что тема для разговора выбрана не совсем удачно, мне удалось понять, лишь когда говорить я уже закончил.

— Ты действительно так думаешь? — переспросила Ада, наконец, посмотрев мне прямо в лицо. — Пораскинь мозгами: у этой девчонки не было причин ненавидеть Вика столь сильно — он ведь даже не наказал её! Возможно, конечно, между этими двумя произошло ещё что-то, о чём мы теперь вряд ли узнаем, но, даже так, Вик не довёл бы ситуацию до точки кипения: он предпочитает решать проблемы, заметив лишь только намёк на их существование. Очевидно, Стейси кто-то надоумил на подобное преступление: пригрозил смертью или же, наоборот, наобещал золотые горы. Специально выбрал её, зная о произошедшем с Виком конфликте, а потом, использовав в своих целях, просто избавился, как от опасного свидетеля.

— И этот «кто-то», по-твоему, — Лудо? — поинтересовался я, отлично зная, какой услышу ответ.

— Не отрицаю: я думаю именно на него. Но, если у тебя на примете есть ещё кто-то настолько же хитрый — не стесняйся, я внимательно слушаю.

— Ада, пожалуйста, хватит об этом…, — договорить я так и не успел, поскольку, словно почувствовав, что говорим мы именно о нём, в зал вошёл Лудо в довольно-таки неухоженном, как для себя, виде.

— Я нашёл вас, ваше величество! — с непонятно откуда взявшимся энтузиазмом сообщил он ещё с порога.

— Почему это вы такой радостный, господин советник? — не дав мне возможности сказать и слова, заговорила Ада не без ощутимой нотки упрёка. — Разве Вик не находится сейчас между жизнью и смертью? Или же вы принесли нам новость о том, что больше его жизнь не в опасности?

— К сожалению, не могу порадовать вас столь отличными новостями, поскольку, как и вы, не получал никаких вестей о состоянии Виктора. Ну, а вот угодить новой информацией насчет того, нашего вопроса, я вполне в силах, — заявил старший брат, почему-то из нас двоих, сидящих на троне, смотря вовсе не на меня.

— Говори, — приказал я до того, как из уже открытого рта моей милой спутницы успел вырваться первый едкий комментарий.

— Боясь того, что в ваших глазах вся эта ситуация могла и вправду выглядеть не совсем чистой, янашёл доказательства своей невиновности, — выдал он, передавая мне в руки кипу каких-то бумажек.

— Что это? — поинтересовалась Ада, изо всех сил стараясь заглянуть ко мне за плечо.

— Это, госпожа париса, именно то, что вы так настойчиво хотели увидеть. Перед вами список всего, что я делал вчера, начиная от того самого разговора с Виком, который сегодняшним утром вы мне не раз вспоминали, и заканчивая моментом, когда вы, ваше величество, вызвали меня в башню личной прислуги. Как можете заметить, в этом промежутке времени не было и пятнадцати минут, чтобы я не находился на виду у кого-то. Возле каждого пункта стоит подпись эксиля, с которым я тогда был — любой из них с радостью, подтвердит написанное. Как видите, ни вчера, ни сегодня, у меня не было абсолютно никакой возможности организовать нечто настолько масштабное, как покушение на господина, — Лудо удовлетворённо улыбнулся и добавил, не сводя с Ады, лучащегося насмешливым превосходством, взгляда. — У вас есть ещё какие-то вопросы ко мне, ваше величество, госпожа Норин?

Мельком пробежавшись по списку глазами и отметив в нём несколько действительно важных имён, я отложил бумажки куда-то в сторону, отрицательно покачав головой. Этого мне было более чем достаточно, так как с самого начала, я старался не допускать даже мысли о том, что Лудо может иметь отношение к чему-то столь низкому, как покушение на Вика. И, слава всему, он потрудился доказать обратное лишь за тем, чтобы внутри меня не осталось ни капли сомнения в его безграничной преданности. Лудо — мой дорогой советник, любимый брат и близкий друг. Он никогда не предаст — это просто-напросто невозможно.

Вот только, похоже, Ада всё ещё не собиралась сдаваться: стоило мне лишь попытаться убрать, предоставленные Лудо, бумажки, и она тотчас перехватила мою руку на полпути. Вырвав из неё содержимое, девушка стала внимательно вчитываться в каждую строчку. И я, и Лудо просто ждали, глубоко в душе надеясь, что, не найдя ничего подозрительного, она, наконец, оставит это дело. Но зря.

— Вчера с двадцати десяти до двадцати одного тридцати ты был с Пандорой в дворцовом саду. Чем же, интересно, вы там занимались? — поинтересовалась париса, пробегая записи уже по второму кругу.

— На самом деле, это секрет госпожи, и мне бы очень не хотелось его раскрывать…

— Лучше скажи, Лудо, — посоветовал я, будучи полностью уверенным в том, что брат не скрывает ничего криминального.

— Как прикажете, ваше величество. Госпожа Пандора хочет организовать во дворце бал, приуроченный к первому дню осени, что вот-вот наступит, и вчера вечером рискнула просить у меня несколько советов по этому поводу. Я просто объяснил ей, как устроить всё так, чтобы это понравилось даже вам. Если вы мне не верите — можете узнать у неё подробности прямо сейчас.

— В этом нет необходимости: я тебе верю, — вздохнув с облегчением, заверил я брата. — И ещё… Прости, что заставил пройти через это. На самом деле, я не хотел, чтобы всё зашло так далеко.

— Вам не о чём волноваться, ваше величество. Я всё понимаю и рад тому, что смог развеять ваши сомнения. А теперь, если вы не против, мне нужно идти.

— Конечно. Не перетруждай себя сегодня. Лучше отдохни. Этот день выдался тяжёлым для нас всех, — попросил я Лудо, после чего, когда брат был уже у двери, вспомнил ещё одну, немаловажную, деталь: — И обязательно отговори Пандору от этой затеи! Скажи, что я не даю разрешения. После произошедшего нам точно не до балов.

Пообещав исполнить всё в лучшем виде, Лудо закрыл за собой дверь. По правде говоря, мне показалось, что напоследок он окинул Аду каким-то уж слишком презрительным взглядом, однако я быстро выбросил из головы подобную ересь. Когда же о присутствии брата перестали напоминать даже гулкие шаги в коридоре, Ада встала и направилась вслед за ним. Однако ей помешали. И, отчего-то, я был безумно этому рад.

В тронный зал без стука ворвался тот самый лекарь, что лишь с утра взял Вика под свою опеку. Он еле дышал, сильно кашлял и был вынужден тотчас опереться о стену, чтобы не упасть. Мы с Адой застыли в гробовом молчании и неописуемом напряжении, но, тем не менее, не мешали эксилю приводить себя в чувства: и я, и она решили, что будет лучше, если он расскажет всё сам. Спустя две или три минуты лекарь, наконец, выровнялся и подошёл впритык к моему трону, оставив тем самым Аду, что была уже почти у самого выхода, где-то далеко позади.

— У меня есть новости для вас, ваше величество! Господин Виктор, он… господин…, — дыхание лекаря вновь стало прерывистым, и он никак не мог найти в себе силы сказать то, что так сильно хотел.

— Да говори же! — закричали мы с Адой чуть ли не в один голос.

— Господин Виктор… Его жизни больше ничто не угрожает, ваше величество!

Ноги девушки подкосились, и она опустилась на пол с глухим стуком. Самособой, я тут же поспешил помочь ей, однако, этого вовсе и не понадобилось: Ада была в полном порядке и тотчас от радости бросилась ко мне на шею. Девушка тихо прошептала: «Слава всему! Обошлось!», и я обнял её лишь сильнее. Лишь тогда мы осознали в полной степени, сколь сильно, на самом деле, переживали всё это время.

— Где сейчас Вик? — спросил я лекаря, всё ещё слегка поддерживая Аду за руку. — Мы можем его увидеть?

— Не сейчас, ваше величество. Я дал господину снотворное, чтобы тот сумел отдохнуть, и не думаю, что он проснётся раньше завтрашнего утра.

— Хорошо, мы не будем спешить. В любом случае и я, и Ада очень тебе признательны. Более того, ты вправе считать, что сегодня спас не жизнь Вика, а мою. Самособой, и золота получишь столько, сколько сможешь унести.

— Премного благодарен вам, ваше величество, — просиял лекарь, словно ребёнок, получивший свой первый подарок на день рождения.

— Это тебе спасибо. Большое спасибо, — то, что и так собирался сказать, Ада произнесла на пару секунд раньше.

Про себя я отметил: если бы это произошло в нашем, родном мире, то, скорее всего, Вик вряд ли сумел бы выжить. Невооружённым глазом видно, что эксильские врачи не теряли времени зря и в течение последних десяти лет действительно углубили свои знания в области медицины за счёт земных наработок. А ещё нам повезло в том, что многие человеческие методы лечения оказались вполне себе эффективными даже для нас, эксилей.

Лекарь удалился, и Ада, по моему совету, последовала вслед за ним в свою комнату с целью отдохнуть хоть немного. Конечно, после столь замечательных новостей она уже не походила на ходячий призрак, но, даже так, истощенность и усталость были написаны на её лице огромными, жирными буквами. Вот только перед тем, как закрыть за собой дверь, девушка произнесла нечто, совершенно лишённое смысла и оставившее меня в полном замешательстве.

— Скрип двери. Вечером, в полдевятого. Сквозняк? Или же…

Не поняв ничего из вышесказанного и даже не зная, кому из нас двоих эти слова вообще предназначались, я уже был готов спросить её, что же именно она имела в виду, вот только, удалившись, Ада громко хлопнула дверью, не дав мне и намёка на верный ответ.

***

За вторую половину того жуткого дня я переделал множество действительно бесполезных дел — начиная от чтения кулинарной книги Японии и заканчивая перепланировкой дворцового сада до неузнаваемости (оттуда, после сегодняшнего, определённо нужно было убрать «рощу самоубийц») — о которых, самособой, не стал бы даже упоминать, если бы не одно «но», произошедшее уже под вечер. Поскольку то ли от нервов, то ли от передозировки адреналином, то ли ещё от чего-то, но я никак не мог найти в себе силы уснуть — решил, что короткая прогулка перед сном вовсе не будет лишней. И, как оказалось, ничуть не ошибся: лишней она никак не была.

Необъяснимым образом ноги сами повели меня к башне личной прислуги, с которой сегодня и началась вся эта история. Я направлялся к той стороне дворца, совершенно не осознавая, куда и зачем иду — из-за этого, позже, когда вспоминал о случившемся, то приходил к выводу, что вперёд меня вполне себе могли вести какие-то высшие, неведомые даже королям, силы, что поддерживают порядок как в мире Ады, так и в моём. В любом случае, чтобы там ни было, я оказался в узком коридоре, за поворотом которого как раз-таки и находилась лестница, ведущая к месту, где ещё бы чуть-чуть — и произошло настоящее убийство. Уже было планировал подняться наверх и убедиться в том, что комнату Вика полностью очистили от следов крови и грязи, однако, вынужден был замедлить шаги прямо за поворотом. Там кто-то был. Двое. И говорили между собой эти «двое» на довольно-таки повышенных тонах. Мне это весьма не понравилось, и всё потому, что ещё до того, как аккуратно выглянуть за угол, по голосам я уже отлично понял, кто именно стоит у меня на пути.

Ада, слегка отдохнув у себя в апартаментах, переоделась в чистое, нежно-голубое, платье и завязала волосы в довольно-таки небрежную, но густую косу. Кажется, в этот раз на её ногах даже была обувь, однако из-за не совсем удачного угла обзора не могу за это ручаться. Лудо же был всё в том же стильном костюме, что и с утра, уже слегка примятом под вечер. Единственное, что изменилось — это волосы, которые брат завязал в низкий хвост у себя на затылке. Похоже, встретились они здесь совершенно случайно, и теперь, безумно радуясь столь неожиданноприятной встрече, уже были готовы придушить друг друга одним только взглядом. Слегка разобравшись в ситуации, я решил, что лучше пока не вмешиваться и просто понаблюдать за происходящим из своего укромного места. Не стану врать: мне действительно было интересно узнать, что же произойдёт дальше между двумя столь дорогими мне эксилями (эксилем и человеком, если быть уж совсем точным).

— Ты что о себе возомнила, дрянная девчонка? Решила будто в силах вставлять мне палки в колёса?! Теперь видишь? Против меня у тебя нет и шанса! — не могу вспомнить, чтобы когда-то голос Лудо был столь же ядовитым и переполненным ненавистью.

— Это мы ещё посмотрим, Лудо Девериус! Не смей смотреть на меня сверху вниз! — заявила Ада, всё ближе и ближе продвигаясь к стене, куда Лудо, ни на секунды не переставая, давил её всей своей, превосходящей, физической мощью.

— Запомни, потому что я не стану повторять дважды: если сегодняшнее повторится хотя бы раз, то, клянусь, твои проблемы будут куда больше, чем у Вика, — Лудо окончательно прижал Аду к стене, однако, в ответ на это, она лишь ехидно ухмыльнулась.

— Так значит ты признаёшь, что пытался убить его этой ночью?

— Нет. И никогда не признаю, — отрезал Лудо, не дёрнув, при этом, ни одним мускулом (его лица я, конечно, не видел, но, думаю, именно так всё и было).

— Ну-ну, — не сдавалась девушка, — можешь молчать сколько душе угодно, однако, мы оба отлично знаем, кто именно за всем этим стоит, разве не так?

— А ты начинаешь раздражать меня всё сильнее, Ада Норин.

— Вот как? Приятно слышать. Но я могу даже больше обрадовать: после сегодняшнего моя неприязнь к тебе достигла своего пика и вряд ли сможет вырасти ещё хотя бы на миллиметр. Хотя… Думаю, лучше пока не загадывать.

По звуку мне показалось, что, сказав это, Ада ещё и плюнула Лудо в лицо, ну, а увидев его реакцию, я лишь окончательно убедился в правильности сего предположении. Мой брат полностью вышел из себя и, преобразив правую руку в свою настоящую, эксильскую форму, приставил когти, что могли с лёгкостью разрезать даже железо, к нежному горлу девушки, стоящей сейчас перед ним. После чего, слово за словом, отчеканил следующее.

— Ты забываешься, Ада Норин, и весьма зря, хочу заметить. Я — эксиль, а ты — человек, я — советник короля, второй по значимости в этом мире, а ты — никому не нужная девчонка, что вот-вот оступится и будет вынуждена отправиться из этого дворца прямиком на виселицу. Как видишь, между нами пропасть, которую, как бы ты ни старалась, жалкому существу без крыльев никогда не преодолеть. По доброте душевной я дам тебе один, последний совет: не мешай мне, и тогда, возможно, сможешь прожить свою жизнь, не зная горечи поражения.

Увидев, как в том месте, где когти брата соприкасались с кожей Ады, определённо заблестело нечто красное, я понял, что больше не в силах это терпеть. Более того, похоже, сейчас Лудо действительно был не в состоянии себя контролировать, и жизнь девушки, которую я так сильно люблю, на самом деле находилась в смертельной опасности. Преобразовав и свою руку, я уже было сделал первый шаг, чтобы вмешаться, однако, вдруг застыл, с трудом находя в себе силы даже дышать. И как только я мог забыть, насколько Ада не простой человек? Решить, что подобное сможет пошатнуть её или же даже напугать… Надеюсь, она никогда не узнает об этом.

Ловко извернувшись, беловолосая девушка схватила рыжий хвост брата и потянула его на себя. Лудо застонал от боли, однако из упрямства всё-таки не убрал когтей от горла парисы — глупейшая ошибка из всех возможных. Ада продолжала тянуть, а Лудо, в отличие от меня, так и не смог понять, что же именно она замышляет. Да, всё произошло в течение секунды после чего — непередаваемый словами ужас на лице старшего брата и улыбка Ады — яркая, ослепительная, словно девушке прямо сейчас удалось достать звезду с неба. Хотя… В каком-то смысле именно так оно всё и было.

В правой руке Ада крепко сжимала пучок рыжих волос, отрезанный секундой ранее ничем иным, как когтями самого Лудо. Эта девчонка умудрилась перерезать волосы брата его же оружием! Да разве есть в нашем мире ещё кто-нибудь, способный на нечто подобное?! Сомневаюсь. Определённо — второй такой мне больше никогда не найти.

Однако вернёмся к Лудо. Вынужден признать, что никакой жалости по отношению к его потере я не испытывал: очень уж он любил хвастаться своей шевелюрой, да и, кроме того, даже по моим меркам, эта картина выглядела слишком уж круто, чтобы вызывать нечто, кроме восхищения. Резинка, которой брат до этого перевязывал волосы, слетела и позволила им свободно упасть на лицо и плечи. Теперь они были лишь чутка ниже уровня шеи и всего на пару сантиметров длиннее, чем у меня. В дополнение к этому Ада подстригла Лудо не совсем ровно, так что уже в ближайшем будущем ему абсолютно точно нужна будет помощь королевского парикмахера. Ну, а насчёт самого брата… Он впал в настоящий ступор и не мог ни пошевелиться, ни заговорить. Оно и не удивительно! Для Лудо потерять руку было бы легче, чем волосы — символ знатности и чистоты крови. Так что, примерно понимая, что именно происходит в голове у её оппонента, париса воспользовалась ситуацией и заявила следующее.

— Пусть я и не эксиль, как ты любезно успел напомнить, однако, и не слабачка, что будет трястись в страхе перед великим Лудо Девериусом. Не празднуй победу раньше времени, так как война только началась. И запомни: в ней я единственная, кого нужно бояться.

Сказав это, Ада развернулась и ушла в противоположную мне (пронесло!) сторону, крепко сжимая трофей в виде волос Лудо у себя в правой руке. Слава всему, брат сейчас был в слишком большом шоке, чтобы последовать за ней и не удивлюсь, если простоял на том же самом месте ещё около получаса, прежде чем до конца осознать всё только что произошедшее. Что было с ним дальше, я не знаю, поскольку, недолго думая, выпорхнул в первое попавшееся окно. Сначала я незаметно проводил девушку к безопасному, оживлённому месту, а после направился прямиком к новым апартаментам парисы по имени Ада Норин. Самособой, там её ещё не было, и я попросту устроился на довольно-таки непрочном карнизе в невыносимодолгом ожидании. С другой стороны, у меня было время подумать.

Почему я вообще ломанулся сюда сразу же после произошедшего? Разве не потому, что в голове промелькнула мысль о том, что сегодня ночью Аду может застать то же самое, что и Вика накануне? И не означает ли это, что подсознательно я всё-таки признаю микроскопическую вероятность причастности Лудо к ночному инциденту? Нет, определённо нет! Просто после недавней выходки этой безбашенной лучше удостовериться в её сохранности. На всякий случай. Лишь сегодня. Не более того.

Но всё-таки: откуда между ней и братом столь лютая ненависть? Неужели всё от того, что Лудо наотрез отказывался принимать в нашем дворце человека? Однако я думал, он уже давным-давно смирился с моим решением… Или же нет? В любом случае, нужно поговорить с ними обоими и окончательно прояснить сложившуюся ситуацию. Уверен: всему виной какое-то глупое недоразумение.

Слегка пошевелившись, я услышал, как что-то весьма громко скрипнуло подо мной и тотчас замолчало. Это напомнило о последних словах, сказанных Адой мне в тронном зале. Как же там было? Кажется: «Скрип двери. Вечером, в полдевятого. Сквозняк? Или же…». Что же она имела под этим в виду? Возможно ли…

— Неужели Ада намекала на то, что за дверью мог кто-то быть?

Только звёзды услышали мой вопрос, однако они не удосужили себя ответом. Но, даже так, теперь я уже не мог заставить себя перестать думать в очертанном направлении. В то время мы с Адой говорили о жалобах Вика на Лудо, и если предположить, что за дверью скрывался никто иной, как мой старший брат, — тогда у него действительно был повод для покушения и куда больший, чем маленькая перепалка. Лудо понял, что Вик не собирается отсиживаться в стороне, что будет копать на него и уже завтра пойдёт ко мне с весьма неприятным разговором… Минутку! В это время он ведь был с Пандорой, разве не так? Чёрт побери!

Ада, Лудо… Когда всё успело выйти из-под контроля настолько сильно? И, самое главное, — что со всем этим теперь делать мне?

Через минут сорок краем глаза я отметил, как девушка зашла к себе в комнату, переоделась (на этом месте я честно отвернулся!) и легла спать, мило при этом закутавшись в нежное одеялко. Кажется, с ней всё было в порядке, однако отчего-то я не спешил улетать. С другой стороны окна, теперь уже не скрываясь, я наблюдал за ней и более-менее понимал, в чём именно тут причина: страх потерять Аду Норин был слишком сильным. Я лучше простою всю ночь на страже, чем позволю чему бы то ни было непредвиденному произойти с этой волшебной беловолосой девушкой. Рассудив подобным образом, вновь переместился на своё прежнее место, подготовившись к бессонной ночи в компании лишь звёзд да луны.