Младший сын 2

Глава 27

Бойл уже не первый день мысленно хвалил сам себя за догадливость и предусмотрительность.

Контрактный вояж в Степь с целью «сезонной ежегодной вакцинации поголовья рогатого скота» на территории Илийского Орла, естественно, был обычным грабежом. Чуть замаскированным какими-то международными договорами, что ли (подробности Бойла не интересовали).

Примерно так же, в трущобах Нижнего Города, цветные оборвыши или даже их белые соседи предлагают случайному прохожему купить кирпич. Вежливо (поначалу).

Со стороны выглядит как будто все приличия соблюдены, сделка с обеих сторон добровольная и взаимовыгодная. Ну мало ли зачем может понадобиться такой недешёвый кирпич, именно в этом квартале, какому-то толстопузику?

Здесь было то же самое, с поправкой на антураж.

Общим между двумя сценариями было то, что выбора у второй стороны ни там, ни тут, не имелось.

На самом первом общем совещании независимых друг от друга «заготовительных команд» Бойл, по старой привычке, отметил какую-то легкомысленную эйфорию как параллельных групп, так и самого Заказчика «работ по вакцинации».

Нет, сами планы были нормальными, продуманными и опирались на солидную предварительную подготовку (в том числе политическую).

Но серьёзные дела никогда не делаются в состоянии эйфории, это Бойл в свои пятьдесят знал очень хорошо. Ладно, если ты по профессии певец; и тебе «под градусом» надо развеселить такую же датую толпу. И потом предстоит веселить их подобным образом ещё в течение часа.

Но если ты – бизнесмен, и речь о промышленном производстве (либо промышленных сырьевых заготовках)…

Опыт говорит, что восторженных дурачков проблемы ждут в первую очередь.

Кстати, так и оказалось. Группы поддерживали какое-то подобие связи между собой даже на этих гигантских территориях. Частично – через спутник, частично – находясь в зоне радиоприёма друг у друга.

Для Бойла не стало удивлением, когда тройка-пятёрка групп исчезли со связи, в том числе под аккомпанемент звуков стрельбы на заднем плане. Когда идёшь за чужими миллионами – будь готов к тому, что встретишься с такими же «охотниками». Либо – с хозяевами этих миллионов.

В отличие от прочих групп, более опытный Бойл взял совсем другой набор техники. В частности, потеряв в скорости и в себестоимости на каждом пройденном километре, он волок за собой дважды переоборудованный на базе гусеничной техники тягач.

Изначально, тягач был программируемым средним беспилотным танком. Списанный с баланса специальных полицейских сил (которым, по новой конституции, такая техника была прямо запрещена), танк стал тягачом для разного рода малопроходимой местности.

В руках же Бойла, тягач в очень короткое время вернул себе былую комплектацию и снова стал беспилотным танком. Тем более что использовать его планировалось за пределами Федерации.

Тяжеленная машина жрала ресурс (по три сотни литров только топлива на каждую сотню километров). Она же тормозила суточный темп движения по местности. Из-за неё же приходилось выбирать обходные дороги (не все мосты в этом диком краю были способны выдержать сорок две метрических тонны веса единовременно).

Отдельным пунктом шло регулярное обслуживание, поскольку заявленные полторы тысячи часов моторесурса с реальностью коррелировались весьма опосредовано.

Но в тот момент, когда стали исчезать со связи двигавшиеся параллельно другие группы, Бойл мысленно погладил себя по заднице и только ухмыльнулся собственной предусмотрительности.

Объявление местной власти (оказывается, какая-то да сохранилась) о том, что Бойл сотоварищи, как и остальные группы, являются теперь террористами, лично Бойла врасплох не застало. Он не сильно доверял ни родному кабмину, ни «партнёрам», подписавшим «заготовителей» на «проектные» работы в течение этого летнего сезона.

Имевшийся в запасе танк теперь из неудобной обузы превратился в кормильца, защитника и просто лучшего друга.

От прочих групп (включая пропавшие со связи) Бойл тщательно собирал все осколки информации об их контактах на местности, включая начала каждых конкретных «приключений» (после которых пара групп и исчезла).

Когда люди Бойла во время одной из остановок приволокли из какого-то местного поселения пару местных жительниц (явно несовершеннолетних), он даже не задёргался: с танком можно себе позволить и не такое.

Прикинув, исходя из опыта всех групп, наличные средства противника, Бойл вообще успокоился и с комфортом путешествовал вслед за танком в передвижном модуле.

Во-первых, у него в руках был уникальный для данной местности ресурс поражения с запредельных (для местных) дистанций. Во-вторых, он же служил мобильным непробиваемым щитом для колонны.

На каком-то этапе дела пошли чуть не так. После того, как «коллеги» приволокли в обоз местных девок, спокойное путешествие и заготовка закончились.

В принципе, после местного объявления их всех террористами, Бойл и так собирался разворачиваться и следовать обратным маршрутом. Но сейчас стычки с дальних дистанций выматывали нервы круглосуточно. Возможно, не стоило расстреливать без разговоров джип местных? Появившийся через какое-то время сразу после этих девок.

Не будучи в курсе местных обычаев, Бойл где-то чувствовал задницей подвох, но не мог поверить мозгами в то, что за двух бесплатных баб кто-то будет печься больше, чем за многомиллионные партии натурального мяса.

Баб, кстати, уже вполне мог скосить местный вирус! Будь они чуть постарше.

Следующий за «объединением семьи» день недели – пятница.

У меня запланировано очень много дел: в отличие от той же Аравии, местные работают в пятницу, а отдыхают в субботу и воскресенье. У них первым рабочим днём недели является не воскресенье, а понедельник.

Но все мои рабочие планы перечёркивают Лола и Ирма, причём Лола апеллирует к определённым традициям и отказать я не могу.

Пятницу посвящаем исключительно семейным делам.

Мадина периодически сбрасывает на комм материалы, которые читаю по мере возможности, но сильно отвлечься от семейных вопросов (чтоб погрузиться в рабочие) не получается.

Уже ближе к вечеру, после пары часов валяния втроём перед визором и беседы под чай с орехами, звонит мой комм, причём экстренный канал.

С Гуйчем было оговорено, что его люди, в конкретном перечне ситуаций, могут и обязаны набирать сразу меня. В том числе, потому, что у меня есть иммунитеты, которых нет у гражданина Федерации Гуйча (а сейчас, после получения подобающих статусов, эти иммунитеты ещё и окрепли, во всех смыслах).

– Помощник Координатора объединённых подгрупп один и два, – приветствует меня мужчина лет сорока с небольшим на одной из ветвей туркана. – Нештатная ситуация. Мы не хотели беспокоить вас и рассчитывали справиться сами. Но подгруппы уже дошли почти до границы, плюс мы случайно узнали о пленных; и вот что имеем на сейчас…

Он коротко сообщает вводные и обстановку:

– У вас есть возможность поддержать нас с воздуха? – по говорящему явно видно, что он не спал несколько ночей; что питается, как придётся; что умывается и моется мокрым полотенцем уже дня два; и ещё несколько деталей такого же плана.

– Дайте мне время. Свяжусь с ЖонгГуо, – выслушав сообщение, поднимаюсь на ноги, чтоб перейти в свою комнату.

Лола, понимая сказанное, зачем-то начанает переводить всё Ирме.

С одной стороны, у меня нет от них секретов. С другой, именно это всё – далеко не то, что я хотел бы на них вываливать. Даже просто в эмоциональном плане.

Девочки вопросительно смотрят на меня. Делаю им знак смотреть визор, а сам из своей комнаты набираю Вана.

– Привет. – Вместо самого Вана, в этот раз почему-то в экран улыбается ЧяоШи.

– Я по делу. К твоему отцу, извини, – я и сам не против поговорить с ней, но сейчас не самое лучшее время.

И моё состояние.

Она, видимо, что-то такое улавливает, потому что секунду смотрит на меня, потом говорит:

– А он сегодня не на связи. Извини, не могу в деталях, н а ш и дела. – Она многозначительно играет бровями. – Но чтоб ты не оставался без связи, он сегодня посадил «на тумбочку» меня, и я полностью в курсе наших дел на вашей территории. Так что случилось-то?

– Даже не знаю, как на тебя это всё вываливать, – говорю с сомнением.

– Говори. – Опускает на секунду веки она. – Я тебя слушаю.

– … это были вводные. Теперь вопрос, переходящий в просьбу: через сколько ваш «сервис» сможет поднять в воздух беспилотник? Сколько времени он будет идти до точки на карте? Сколько времени уйдёт на снаряжение его к задаче? Но это часть вопроса номер один, – перестав терзаться сомнениями, выкладываю всё, как есть, ЧяоШи.

– Сейчас, – кивает она и, не разрывая соединения со мной, принимается вызывать кого-то со второго стационарного терминала.

При этом она разворачивает комм, на который звоню я, так, чтоб я видел её собеседников по второму каналу.

Ей отвечают практически сразу, и она разражается минутой активного монолога на жонггуовень (который у меня в этот момент почему-то некстати ассоциируется с птичьим щебетанием).

Хотя у хань и нет наших монархических заморочек, собеседник отвечает ей чётко, серьёзно и старательно. Несмотря на её детский (по их меркам) возраст. По ходу ответа начиная куда-то перемещаться бегом.

– Боекомплект нацепят за двадцать минут, – переводит мне ЧяоШи. – Он хранится отдельно, потребуется время на внутреннюю логистику по территории. – Туркан в её исполнении понятен, но был бы забавен, если бы не обстоятельства. – Заправляют сейчас уже. Подлётное время до указанной тобой точки – около двух с половиной часов. У вас тоже очень большая страна, – извиняющимся тоном добавляет ЧяоШи. – За четверть часа, наш оператор свяжется с твоими людьми для дальнейшего наведения и организации взаимодействия. Вопрос: как общаться? Наши не говорят на туркане, а я не понимаю никаких веток, кроме твоей. Ты говоришь, у твоих людей там сейчас будет другой язык?

– Только мост, – принимаю единственно возможное решение. – Они мне, я тебе, ты вашему оператору. Дольше, задержка, но не вижу, как иначе…

– Первый, это Бахыт.

– Слышу тебя. Говори.

– Птица будет через два часа пятьдесят минут примерно. Плюс-минус. На борту то, что ты просил. После работы, обеспечьте посадку и обслуживание птицы, сможете? До вас далеко, её надо будет заправить и обиходить; иначе обратно не долетит. Плюс, оператор на пульте – хань. Работать можно будет только через двух переводчиков.

– Услышал тебя. Спасибо. Новые вводные: обстановка изменилась. Мы уже начали работать. Давай твой вариант будет запасным? Я не думаю, что у нас затянется на три часа… иншалла.

– Понял. Веду запасной вариант. Что у вас за стрельба на заднем плане?

– А ты как думаешь… Стоп. Не отключайся. Вопрос: если у нас не выйдет остановить их группу… даже не так… если сейчас часть их группы увеличит скорость и пойдёт на прорыв, вместе с пленными, мы будем преследовать. Даже по сопредельной территории по ту сторону границы. Если нам там понадобится поддержка, птицы смогут поддержать на той стороне?

– Да. Птицы будут работать по твоей задаче, по указанным тобой целям, в указанных тобой координатах. Если надо будет, птицы поработают и на том берегу реки.

– Спасибо.

– Что делать будем? – спросил Первого один из подчинённых. – Таким темпом, вон уже скоро граница. Они детей отпускать не собираются.

Первый с досадой поморщился. Он уже не первый день клял себя последними словами за ту дебильную попытку «вначале поговорить», когда отправил заместителя на джипе на переговоры. Машина была расстреляна издалека вообще без разговоров.

Когда подгруппу нагнали конными пара местных мальчишек и рассказали, что «заготовители мяса» забрали из аула двух девочек, первый вначале не поверил. Экономика экономикой, но такое…

Не поверив, в рамках своих представлений о правильном, он отправил зама пообщаться с «мясниками»: война-войной, но это… А после расстрела машины (вместо планировавшегося разговора) было уже поздно кусать локти.

Сразу после этого Первый, запросив безальтернативную поддержку второй подгруппы, в те же сутки окружил проклятый конвой на безопасной дистанции и, скрывая большую часть объединённой команды в складках рельефа, час за часом закручивал «гостей» по «спирали Момыш-ұлы»[10], не давая им ни расслабиться, ни отдохнуть.

К сожалению Первого, беспилотный танк в составе сил противника был подавляющим преимуществом, на которое инструментов пока не находилось.

Запросив помощь Координатора, Первый добросовестно описал ему все обстоятельства происходящего, присовокупил фото и видеоотчёты собственных дронов. На вопрос Координатора «Что планируешь?», подумав, ответил:

– Буду «мотать» их до границы. Потом…

– …хорошо, кто-нибудь доставит в указанную точку то, что ты просишь, – согласился с предлагаемым вариантом Координатор. – Как запасной вариант.

После общего мозгового штурма, вариант нейтрализации танка прорисовался, пока лишь в проекте. Но кроме слаженной работы требовалась ещё такая мелочь, как «чем взрывать». Противостояния с бронетехникой не планировалось, потому все находившиеся в районе подгруппы к ситуации оказались не готовы.

Требовавшийся по одной из задумок тротил только что подвёз специальный курьер (перебрав вместе с Координатором все имевшиеся в радиусе тысячи миль ресурсы, Первый, к своему великому сожалению, был вынужден остановиться на действиях по старинке).

– Всем свободным сменам собраться у меня, – буркнул Первый в радиостанцию и развалился на кошме.

Пару минут можно было полежать.

Когда народ оперативно подтянулся, Первый, не вставая, перетёк в положение «сидя» и изложил план. После чего поднял глаза на людей:

– Добровольцы есть?

Курьер, доставивший тротил, покачал головой и первым сделал шаг назад:

– Я не по этой части. Я доставил вам то, что было нужно. На такое не пописывался.

– О тебе и речи нет, – безэмоционально кивнул Первый. – Чего ты вообще вылез? Лично тебя сюда не звал, свободен.

Добровольцев оказалось несколько, пришлось бросать жребий. Как ни смешно, но он достался одному из местных пацанов.

– Немного неправильно, – угрюмо подвёл итоги жеребьёвки Первый, обращаясь к своим. – Дети всё же.

– Это наша земля, – покачал головой местный пацан, вытащивший жребий, отвечая Первому на своём языке (людям подгруппы отчасти понятном). – Мы благодарны вам за помощь, но жребий вытащил честно. Действия несложные. Родственники наши, – местный кивнул в сторону холмов, закрывавших конвой противника. – Земля тоже наша, – повторил пацан. – Что делать, знаю.

– Ну смотри, – не стал уговаривать Первый. – Кому-то что-то надо передать?..

– Он всё сделает, – парень указал на своего второго товарища, едва достававшего людям Первого до груди. – Не маленький, всё понимает.

– Подгруппы один и два остались здесь, остальные по местам, – отмахнул рукой Первый, поднимаясь с кошмы. – Тогда так…

До границы было рукой подать. Какие-то сутки – и всё. И денежный выигрыш в кармане, и успешный проект за спиной и в резюме.

Попутно, и Бойл этому был рад, уже на обратном пути удалось зацепить на буксир несколько брошенных в степи трейлеров с чужой «заморозкой»: видимо, другие группы, не имея возможностей Бойла, вынуждены были бросить часть заготовленной продукции в степи. Чтоб повысить личную скорость перемещения.

Вот и хорошо. Пригодится…

Последние часы местные словно взбесились. Кормилец-танк метался по всей длине колонны, парируя угрозы чуть не круглосуточно, тем более что Бойл на этом этапе принял решение двигаться до границы без привалов либо остановок. По счастью, в отличие от прочих, в силу низкой скорости движения (снова спасибо танку, и вовсе без иронии), вглубь территории зашли не так глубоко, как остальные. Соответственно, возвращаться тоже было ближе.

Наступали в тылу, отступаем в авангарде, смеялся про себя Бойл.

Внезапно из-за одного из холмов, вопреки уже приевшейся тактике местных, выкатились целых три их внедорожника и открыли огонь по танку из крупнокалиберных пулемётов.

Бойл присоединился к оператору гусеничного «кормильца» и заглянул тому через плечо:

– Чего это они? – в отличие от оператора, Бойл не имел той скорости обработки телеметрии (будучи даже не командиром и не исполнителем, а хозяином).

– Пока не понимаю, – буркнул оператор, распределяя цели между группами вооружения. – Б… ну и калибр…

– Что такое? – участливо вскинулся Бойл.

– Какие-то чрезмерно умные туземцы. Прошлись по передней части из крупнокалиберных… Покромсали триплексы и ограничили обзор в условиях предрассветных сумерек… – С темпераментом метронома ответил дежурный оператор, что-то перенастраивая. – А если так? Б..!!!

– А сейчас что?!

– Вышли из зоны, плохой ракурс, – продолжил напрягаться оператор. – Хреново…

– Нормально, тут немного осталось, – вальяжно подбодрил сотрудника Бойл и, подумав, дружески похлопал его по плечу. – Тут немного осталось. Нам бы совсем немного продержаться – а там граница…

– Б…!

Последние слова остались без внимания, поскольку уже другие джипы появились совсем с другого ракурса. Их сосредоточенный огонь был направлен как-то странно; Бойл даже не сразу сообразил, что там не так.

Новая тройка джипов тем временем, пользуясь секундами форы из-за плохого обзора у оператора, сконцентрировала огонь по передним каткам танка, размочалив гусянку…

Оператор, подчиняясь командам старшего смены на такблоке, выполнил резкий разворот: Бойл был приятным собеседником и даже хозяином всего «заезда», но операционно управление движением подчинялось совсем другому человеку (Бойл был выше ежедневной рутины и в проекте участвовал с функционалом туриста).

На холмах, справа по курсу, появились ещё несколько джипов, на которые пришлось реагировать без задержки.

– Гусянка порвалась на развороте, – опустошённо уронил руки с пульта оператор. – Б… Подловили, с-суки…

– Так, стоп, – влез «в канал» Бойл, отбирая у сотрудника гарнитуру радиостанции. – Это Бойл, всем по колонне! Проезжаем вперёд брони на пятьсот метров и у спуска останавливаемся! Прикрытие от брони…

Договорить Бойл не успел.

На их глазах, из-за крайне невысокого холма, явно из подземного капонира, выскочил ещё один джип и за считанные секунды пролетел небольшую дистанцию. С размаху впечатавшись в заблокированный без движения танк.

– Килограммов семь тротила, – раздался голос Старшего смены из радиостанции, комментируя вспухший комок взрыва. – Нет у нас больше прикрытия… Бойл, что делать будем?

Местные джипы, выныривая с трёх направлений из-за холмов, явно чувствовали безнаказанность на фоне горящих остатков «кормильца».