Миссия К.А.I.

Побег

— Быстро, спрячьтесь в подсобке и ни звука. Кто бы это ни был, ваше присутствие здесь опасно.

Компания из четырех немаленьких человек с трудом нашла, где укрыться в тесной подсобке, наполненной хламом, а доктор открыл шлюзовую дверь и впустил незваных гостей. Ими оказались космические копы, приписанные к жилой станции TREK.

— Вот уж не ожидал, — всплеснул руками старик, устраивая показную суету на столе, — вы приболели, раз наведались ко мне?

— Нам поступила информация, что вы занимаетесь запрещённым лечением и продаёте инъекции для биороидов, — ответил один из копов, остальные четверо молча осматривали помещение.

— Глупости какие. Сами подумайте, откуда в моём скромном жилище ресурсы для подобных манипуляций?! Я лишь помогаю бедным, кто не может позволить себе лечение на станции, а они меня за это кормят и помогают, чем могут.

Копы разбрелись по комнате, трогая и перебирая всё подряд, старик ворчал и причитал, что они сейчас поломают ему инструменты или разобьют что-нибудь, но мужчины не обращали на него внимания, пока один из них не нашёл шприц. Вынув поршень, он поместил в шприц лакмусовую бумажку и она тут же окрасилась в бирюзовый. Старик зажмурился, а начальник отряда резюмировал не предвещавшим ничего хорошего голосом:

— Инъекции, значит. Вы солгали полиции. Согласно п. 113 ч. 5 положения межгалактического правительства за занятие незаконной деятельностью и создание запрещённого вещества вы приговариваетесь к немедленной…

Дверь подсобки резко открылась и оттуда вскочил Чен со словами «дедуля, я не могу найти…», но, увидев копов, тут же замолчал и во все глаза уставился на них.

— Назовите себя, — потребовал от него начальник отряда.

— Чен, я внук этого дедушки, — ошарашенно затараторил инженер. — В гости приехал, давно не виделись, а дедушка уже старенький и поэтому…

— Замолчите, — остановил поток его слов коп. — В гости, значит? На том корабле, что пришвартован на третьем причале?

— Конечно, не пешком же через космос, — Чен старался выглядеть как можно беспечнее.

— Космолёт, на котором вы прибыли, разыскивается межгалактической полицией, как корабль преступников.

— Ужас какой! Серьезно?! Я понятия не имел, только неделю назад его купил и первым делом к дедушке вот, он же старый и совсем один живёт.

— Прекратите шум! Вы пройдете с нами для разбирательства. У кого вы купили космолёт? Этот человек будет немедленно казнён, — коп указал на старого доктора.

— Мой дедушка?! Вы с ума сошли?! Давайте вам такое скажут про вашу семью прямо в лицо!? Уверен, вы не согласитесь!

— Это не обсуждается, — отрезал коп и направил на старика бластер, Чен резко толкнул старика в сторону и пригнулся. Разряд пришелся в металлический стол и потух с глухим грохотом.

Пока бластер перезаряжался, из подсобки, словно комета, вылетел Мин, размахивая кинжалом, за ним появился Кай и одновременным ударом двух кулаков вырубил двоих из пяти копов. За их спинами показался Ифань. Коп, стоявший дальше всех, опустил себе на глаза устройство для сканирования и удивлённо ахнул «биороид». Он успел нажать какую-то кнопку на встроенном в рукав форменной куртки дисплее перед тем, как Кай припечатал его к стене.

— Стой, не убивай! — выкрикнул Чен и рванул к ним.

— Что вы сейчас сделали? Покажите! — он ухватился за рукав копа, что-то нажимал, открывал файлы и, наконец, разочарованно вздохнул. Кай вырубил копа одним ударом и вопросительно посмотрел на него.

— Они знают. Он успел отправить сообщение. В его базе данных Ифань значился как человек, но теперь они знают, что он биороид.

— Это плохо, — прохрипел с пола старый доктор. — Если они знают, его заберут на станцию и скорее всего уничтожат, а материалы заберут на вторичное использование. И твой отель, Ву. Они уничтожат его.

— Отель то за что?! — возмутился Кай.

— Раз им владел биороид, который обманывал правительство, значит это место преступное и опасное, от него ни одного болта не оставят. Бегите! — объяснил старик.

— Но как же вы?! — Чен приземлился рядом с ним на колени и помог старику сесть.

— Ты молодец, мальчик, хорошо придумал с нашим родством, — старик похлопал его по руке. — Но вам лучше поторопиться. Раз сообщение отправлено, они будут здесь в течении пары часов. Вам нужно уходить.

— Мы заберём вас с собой! — воскликнул Чен.

— Нет уж. Я слишком стар для путешествий, мне уже недолго осталось. И я правда занимался незаконной деятельностью, пора ответить за свои преступления. К тому же, без своего дома я бесполезен. Бегите, заберите ту штуку, вдруг вам голограмма ещё понадобится. Возьмите всё, что кажется полезным. Ифань, прости, но тебе и вправду придется поискать другого доктора.

Ифань опустился перед ним на колени, пожал руку, что-то сказал на ухо, и старик прямо засветился от радости.

— Это было бы прекрасно. Я буду молиться, чтобы вам удалось, — старик перевёл взгляд на капитана. — Постарайся, Кай. Это лучшее, что можно сделать.

Чен заметил, как на широких скулах заходили желваки, как напрягся взгляд, но не понимал, почему капитан так остро реагирует.

Попрощавшись с доктором, компания собрала несколько вещей на его станции и перенесла в свой космолёт. Кай завёл двигатели и выстроил навигатор на область пустоты.

— Стой! — Ифань появился за его спиной. — Мисс Чу. Я не улечу без неё.

— Ифань, ну в самом деле.

— Нет, или с ней или просто оставь меня в отеле.

— Да твою ж … — выругался капитан и поменял настройки. — Только пулей!

— Давай быстрее уже рули, — нервничал хозяин отеля. В поле их зрения пока не показывалось никаких кораблей, а значит, время оставалось. Ифань сам метнулся на станцию, усадил кошку в специально созданную для неё переноску, взял все запасы корма и тащил это добро по коридору, когда по радиосвязи раздался голос Кая:

— Быстрее, у главного входа названные гости. Иди через черный.

Ифань закрыл шлем на скафандре, накинул переноску на плечо и свернул в тупик. В боковой стене его отеля имелась дверь для таких единичных случаев. Если открыть её, станция разгерметизируется, зато можно сбежать.

Нажав нужную комбинацию кода, мужчина пнул створку магнитным ботинком, она отлетела в пространство, его тут же потащило наружу, но на пути уже стоял космолёт Кая. Он отстыковался от отеля при первых признаках опасности и сейчас был готов ловить своего ценного пассажира. Ифань подпустил немного воздуха, чтобы задать себе верное направление, перехватил лямку сумки с кошкой и приготовился к жёсткому приземлению. Шлюзовой отсек корабля раскрылся, его втянуло внутрь, и шлюз закрылся. Автоматика запустила санобработку, затем закачала кислород, и только потом открылся соседний отсек.

Первым к ним подбежал Мин.

— Как там моя девочка?! Дайте её сюда. Он схватил сумку с кошкой, открыл её и выпустил животное. Кошка шаталась, словно пьяная, жалобно мяукала и вращала испуганными глазами. Мин взял её на руки, погладил, приговаривая:

— Всё хорошо, всё уже закончилось, любовь моя. Скоро тебе полегчает.

Ифаню помогал Чен. Они стащили скафандр и закрепили его на стене отсека, а затем прошли внутрь. Кай уже запустил двигатели, и на полной скорости уходил от погони. Но космолёт в принципе был быстрее тяжеловесного рейдера полиции, им даже отстреливаться не пришлось. Ифань сквозь небольшой иллюминатор тоскливо смотрел на удаляющуюся станцию, в которой прожил много лет и без которой себя уже не представлял. Полицейские конечно спаслись, хотя разгерметизация и доставила им хлопот. Но вот сама станция теперь будет разобрана на детали и разрушена. Он тяжело вздохнул.

— Ну что ж, теперь надо запасы пополнить и можно в путь, — резюмировал Мин, усаживаясь на кресло второго пилота с кошкой в руках.

— Заглянем к моим друзьям — пиратам, они поделятся. А ты высматривай дрейфующих, могут попасться по пути, — ответил ему Кай, косясь на печального Ифаня.

Так и поступили: забив до отказа кислородный отсек, набрав продуктов длительного хранения и допустимый максимум воды, команда из четырех людей и одного животного направила корабль в космическую пустоту.

📡

— Не спится, — Чен мягко приземлился в кресло Мина рядом с капитаном, сосредоточенно созерцавшим пустоту за окном. Остальные уже спали, но Кай не мог перестать думать.

— Типа того.

— Думаешь, погоня нас не выследит?

— Мы оторвались, а в этот сектор они не сунутся, у них запасов нет.

— И то верно.

— Зачем ты пришёл?

— Тоже заснуть не могу. Думаю.

— Надеюсь, не про нас с Мином? — ухмыльнулся капитан.

— Ваша личная жизнь — не моё дело.

— Личная... Ты видел, как он сражается? Он не раз спасал мою жизнь. Я за него тоже свою отдам, если понадобится. Так что мы просто хорошая команда.

— Тогда почему вы себя ведёте, как будто…

— Как будто что? — Кай насмешливо посмотрел ему в глаза.

— Ну, странно, — Чен вдруг смутился, хотя сам же спросил.

— Остановимся на этом. А то напридумываешь ещё. Мы с Мином как братья, вместе выросли под присмотром Ифаня. Мы встретились, когда мне было 11, а ему 15, — поделился капитан и поудобнее устроился в своём кресле. — Он был сиротой, как и я. В то время я жил с Ифанем и бабушкой. Она сильно болела, дни её были сочтены. Она заставила Ифаня взять мальчонку, которого мы встретили на одной дрейфующей колонии. Он спёр у нас еду. Потом Ифань смог организовать этот отель и мы стали жить там вместе. Дело пошло, появилось немного денег. Ифань стал нас безжалостно обучать и тренировать. Сперва мы дрались и ругались друг с другом, а потом привыкли и объединились против Ифаня. Отдать ему должное, он хорошо заботился о нас и обучал нас, порой в ущерб себе. — Кай замолчал, задумавшись.

— Ты прав, вы больше похожи на братьев, особенно когда ссоритесь. Друзья обычно терпеливее друг к другу.

— Хоть я и называю нас друзьями, на самом деле он мне больше как брат. Настоящего друга у меня и не было никогда. Не то, чтобы мы жили в изоляции, но Ифаню нельзя было светиться, как ты понимаешь, поэтому со станции мы выбирались только по необходимости. Так что заводить знакомства было не особенно удобно.

— А как ты стал капитаном корабля?

— Случайно. Однажды я решил сбежать от Ифаня, мне казалось, что он перегибает палку. Ну а Мин увязался следом, утверждал, что я без него не выживу и тогда Ифань сам ему голову открутит. Мы устроились рабочими на большой торговый корабль, потом перешли уже помощниками капитана на маленькое судно, а когда в одной стычке капитана убили, мы были единственными, кто выжил и то случайно. Капитан подставился под бластер вместо меня. Корабль был поврежден и его отбуксировали на ремонтную станцию. А когда ремонт завершили, мы с Мином его просто украли.

— И вас не поймали?

— Не сразу. Но однажды пришлось пересечься с теми пиратами. Мы победили исключительно благодаря хитрости и везению. Зато после стычки ни нас ни корабль никто уже не искал.

— А потом помирились с Ифанем?

— Ну как помирились, — Кай засмеялся и смущённо опустил глаза. — Мы не сразу решились вернуться. Я даже не помню уже, как это получилось. Просто однажды мы оказались у его станции и вошли внутрь. Он нас сперва отмутузил, одновременно читая лекцию. Потом запер на пару месяцев и после этого уже стал с нами разговаривать.

— Жёстко.

— Он всегда так. Но мы осознали, что он просто очень переживал за нас. Мы ведь для него как сыновья. Сперва я считал, что он просто исполняет клятву, данную моему деду, но после понял, что он на самом деле любит нас самих, как это понимает.

— Почему тебе не интересна мечта деда? Ты ведь не мог совсем ничего о ней не знать.

— Представь себе, мог. Я ненавидел деда и мать. А Ифань никогда мне ничего не рассказывал.

— За что ненавидел? — искреннее удивление в голосе парня заставило Кая посмотреть на него.

— Тебе, наверное, этого не понять. Я остался сиротой в 10 лет, с тех пор меня воспитывал Ифань. Раньше я считал, что дед и мать не приложили достаточно усилий, чтобы выжить. Я не знал, что за проект был у деда, поэтому так разозлился, когда понял, что моё имя и есть название его проекта.

— Вообще это аббревиатура, — пояснил Чен, — три фамилии профессоров, работавших над проектом. Ким, Ан и Им.

— И всё же он дал мне такое имя, он решил мою судьбу за меня. Он вынуждает меня сейчас делать то, что я не хочу.

— А мать. Она чем тебе насолила?

— Она умерла раньше деда на год. Я злился на нее за это, думал, что у нее был шанс, а она просто не захотела. Позже узнал, что шансов не было. Ифань сделал всё возможное, но её нельзя было вылечить. А сейчас я злюсь на неё за то, что она позволила деду сделать меня частью проекта, позволила вшить в мою руку этот чип, позволила так меня назвать.

— Знаешь, если бы не твоё имя, чёрта с два я бы нашел проект. Думаю, Ифань не рассказывал тебе, потому что не мог помочь найти его и не знал, цела ли ещё планета. Он знал, что никто из команды не выжил, и знал, что найти детали будет очень трудно, да и если найти их, они не приведут к проекту. Но ты приведёшь. Ему просто нужен был кто-то вроде меня, кто раздобыл бы нужную информацию. Я считаю, это гениальное изобретение. Если опустить тот факт, что тебя вроде как вынудили.

— Считаешь деда гением?

— Просто представь, человек смог придумать устройство для создания новой планеты, вообще с нуля. Смог добиться того, чтобы заполнить это устройство образцами всевозможных форм жизни, создал уникальные реактивы, которые уже больше 100 лет никто не может повторить. Он создал для нас новый дом. Я видел эту планету собственными глазами. Она готова, понимаешь? Осталось довести её до ума. Она расположена рядом с моей станцией, и мы всегда её считали Луной. Сейчас, думая об этом, я поражаюсь, как раньше не понял разницы. Она чуть меньше Земли, но на ней хватит места всем.

— Ты сказал, что если я откажусь, человечество погибнет. Несколько это правда? Или ты просто на жалость давил?

— Это правда. Ресурсы станций не бесконечны, сами станции постоянно разрушаются, а контролировать рождаемость становится всё сложнее. Лет 30, максимум 50 и нам просто нечем будет дышать и питаться. Все станции находятся примерно в одинаковом состоянии. Никто не продержится дольше, даже если сохранить только одну и отдать ей все ресурсы, конец для людей не избежен. Сейчас мы пьем очищенный конденсат, им же поливаем землю для растений. Мы обогащаем как умеем землю, но она почти полностью истощилась, а новую почву взять негде. Растения измельчали в два раза и их урожайность тоже снизилась. Пока еды и воды хватает, но кто знает, на сколько?

Кай почесал затылок и погрузился в размышления. Он в принципе никогда не думал о подобном, да никто и не обсуждал при нём такие темы, большинство людей вовсе не знало о проблеме. Видимо, для того, чтобы не устраивали панику. Лучше уж все погибнут внезапно и не успеют испугаться, чем будут знать, что катятся к концу, и страдать. Всеобщая паника погубит цивилизацию раньше времени.

В космосе, доступном людям, не было обнаружено другой разумной жизни. Другие планеты и их спутники оказались неподходящими для заселения, даже с учётом наличия на некоторых воды. Она имела такой состав, что и после фильтрации всё равно оставалась непригодной для питья.

Ифань хорошо его обучал, хотя мальчишкой Кай противился этому. Он знал устройство солнечной системы и ближайших галактик, знал проблемы заселения планет, хорошо изучил историю. Но повзрослев, не стал связывать свою жизнь с этим всем, как ни старался полковник его убедить. А теперь, так или иначе, ему придётся. Имеет ли он право отказаться? Может ли предать всё человечество из-за собственного страха и обиды?

— Вижу, тебе о многом нужно подумать. А я, пожалуй, попробую заснуть, — Чен поднялся и уже собирался уйти, когда Кай тоже встал рядом с ним и поднял руку, чтобы что-то сделать, но опустил её. Он стоял так близко, что Чен видел отражение космоса в его бездонных глазах. Это взволновало молодого человека, ведь прежде капитана он и вовсе боялся, даже немного ненавидел за эгоизм. Но сегодня Кай открылся ему с новой стороны: он тоже оказался человеком со своими слабостями и страхами. Чен постарался понять его.

— Ты что-то хотел? — спросил инженер, чувствуя недосказанность.

— Да. Спасибо. Я хотел сказать спасибо, что ты поделился со мной. И что выслушал. Обычно я не бываю так откровенен. Но с тобой было интересно поговорить.

Чен кивнул и добавил:

— Если захочешь, расскажу тебе подробнее про проект.

— Захочу. Но не сегодня. И правда, стоит поспать, — руки капитана вытянулись вдоль тела, он перевел взгляд на панель управления, включил автопилот и подкорректировал настройки. Затем закрыл глаза и откинулся в кресле.

Чен отправился на свою постель. Раз за разом он прокручивал их разговор, пытался проанализировать, понять мотивы Кая. Кажется сегодня ему удалось убедить капитана в необходимости выполнения миссии по спасению человечества, как бы высокопарно это не звучало. Сегодня капитан не был зол и казался искренним, когда распрашивал о проекте. Чен надеялся, что он все же заинтересовался и не сольётся в последний момент. Поздравив себя с этим небольшим достижением, инженер провалился в сон.