Миссия К.А.I.

Быть или не быть?

Через двое суток проект K.A.I достаточно проснулся, чтобы начать действовать. Чен всё это время не спал, бегал по отсекам, изучал их во плоти, проверял исправность систем. Дважды уговорил Кая на вылазку наружу, чтобы проверить механизмы, прочистить или починить их, если потребуется. Капитан только удивлялся, сколько энергии в этом хрупком на вид пареньке. Сегодня они немного поспали, чтобы набраться сил и не потерять координацию перед отправлением. По расчетам Чена уже примерно через 23 часа они кажутся в зоне видимости его станции и там надо будет каждую секунду держать ухо востро.

За пару часов до отправления Кай ходил по длинным коридорам и многочисленным помещениям, заглядывал в хранилища, прикасался к сотням приборов, назначения которых пока не понимал. Он думал, что остальные ещё спят, поэтому не ожидал встретить в одном из отсеков Чена.

— Ты почему не отдыхаешь!? Ты же не сможешь вести эту штуковину, если устанешь.

— А ты сможешь?

— Я и не собирался.

— Кай, — Чен едва ли не впервые позвал его по имени, обычно он обращался к нему «капитан», поэтому удивленный взгляд был ожидаем. — Помнишь, мы договаривались, что когда найдем то, что мне нужно, я поделюсь с тобой. Что ты хотел бы взять отсюда? — он развел руки, указывая на масштаб находки.

— Я даже представить не мог, ЧТО мы найдем. Более того, даже когда мы открыли карту в моей руке, я не верил, что мы здесь вообще что-то найдем. Я и в существование этого ледяного кольца не верил. Ведь карты космоса не дураки составляли, а оно больше нигде не зафиксировано.

— Так и есть, я и сам поражён. Хотя я изучал данные об этом проекте, я видел цифры, понимал его размеры, всё же оказался не готов к реальности.

— Ты наверное очень счастлив и уже предвкушаешь, как будешь принимать участие в терраформировании?

— О даа! Я с детства об этом мечтал, я просто не знал, что это возможно. Это были детские фантазии. А теперь они почти стали реальностью.

— Тогда забудь о том, что я сказал. Я ничего не буду брать отсюда, всё здесь мне не принадлежит. Я лишь ключ, чтобы открыть это хранилище.

— Но это не так. Ты полноценный владелец этого всего. Это — твоё наследство, ты вправе им распорядиться.

— Ты подчинишься, если я решу оставить его здесь и снова законсервировать?

— Ну… мы ведь не для этого сюда летели.

— Да расслабься. Я понимаю, что не имею никакого морального права так поступать. Всё, что здесь есть — наше будущее. И оно не должно пропасть зря.

— Но?

Кай послал ему долгий печальный взгляд и ответил:

— Никаких но. Я понимаю, насколько это важно, и не могу лишить тебя и остальных людей этого всего, — добавил Кай.

— Я тут подумал. Раз ты ключ и это твоё наследие, возможно ты захочешь придумать название для новой планеты.

— Новая Земля?

— Ну нет, тем более так назывался архипелаг.

— Просто Земля?

— Скучно. Зачем повторяться.

— А ты не думаешь, что многие скучают именно по Земле и будут не против так ее и называть?

— Возможно. Но люди так же будут помнить, чем всё закончилось и станут переживать. Это как примета, что нельзя называть детей в честь кого-то, чья судьба не очень удачная, чтобы не повторилось.

— Ну тогда Боб. Планета Боб.

— Кай! Будь серьезнее! Это же новый дом для нас всех.

— Не знаю, у меня скудная фантазия. Придумай сам. Или набросай пару десятков вариантов, а я что-нибудь выберу.

— Ну ты... — Чен не смог подобрать слов, чтобы ответить ему, поэтому отправился на пульт управления, чтобы начать запуск. И дело было вовсе не в выборе имени для новой планеты. Что-то бередило душу молодого капитана, вызывало тоску в его глазах, заставляло хмурится, но он не желал делиться своими мыслями. А Чен не мог настаивать, ведь они никто друг другу. Захочет — сам расскажет, в противном случае Чен никогда ничего не узнает. А название, ну правда, выберут потом, может голосование среди жителей станций запустят.

За двое суток исходящее от работающего на малых оборотах корабля тепло растопило ледяную корку на его обшивке и оттолкнуло часть астероидов. Изучив последние инструкции его создателя, Чен понял, как вывести корабль из этого кольца. Очевидно, профессор Ким, чувствуя скорую смерть, решил, что всё необходимое сделано, а оставлять свой труп в "будущем человечества" не особенно эстетично. Возможно, он вышел в открытый космос или улетел на каком-нибудь шлюпе, поэтому здесь они не нашли ровным счётом ни одного тела, только записи и видео.

А ведь ему непросто пришлось! А ну-ка подготовь такую гигантскую машину в одни руки к долгому сну, законсервируй всё и вся здесь, доработай инструкции, проверь механизмы, всё выключи и загерметезируй, в конце концов. Видимо, ту запись он сделал уже в самом конце. Чен попытался представить, как тяжело было человеку в эти последние минуты в предчувствии собственной смерти. В одиночестве. С учётом всего пережитого. Наверняка он был несчастен, а может, напротив, воодушевлён, ведь изобрёл нечто неповторимое и способное спасти всех. Конечно, профессор Ким сильно рисковал, но всё-таки расположил своё устройство одновременно близко и далеко. Близко чистое технически, ведь рано или поздно на это кольцо кто-то мог напороться, а может его и видели, но не посчитали нужным об этом сообщить. А далеко, потому что никто бы не догадался, что это не просто астероиды.

Встряхнув головой, молодой инженер сосредоточился на своей задаче.

Он открыл огромную голографическую панель с навигацией, активировал наружные видеокамеры, и на панели появилось изображение окружавших их астероидов и космоса. Это будет непросто, но профессор Ким действительно всё предусмотрел. Да, в этом корабле нет окон для пилотов, но он был создан не для полетов в космосе, у него совершенно иное предназначение.

Руки тряслись от страха, что он сделает что-то не так. Всё же это уникальные технологии, с которыми он ещё не сталкивался, пусть и устаревшие немного. Но Чен просто не имеет права подвести всех. Рука зависла над сенсорной панелью, инженер сделал несколько вдохов, никак не решаясь начать.

Кай подошёл так тихо, что Чен не услышал его и вздрогнул, когда большая рука капитана накрыла его собственную и придавила к панели. Датчики считали чип в руке Кая и приветливо замигали. Панель немного нагрелась под пальцами Чена. Он поднял взгляд на спутника.

— Давай. Ты справишься, — улыбнулся ему Кай, убирая руку. Но Чен вдруг перехватил её и посмотрел на него испуганными глазами. Кай даже рот приоткрыл от неожиданности.

— Я пока сам себя не понимаю, но может ты был прав? Может люди не заслужили второго шанса и мы должны оставить этот корабль здесь?

— Ты правда этого хочешь?

— Не знаю. Просто я... Такой ответственный момент, а я вдруг струсил. Это громадная, просто чудовищная ответственность! Понимаешь, ведь сейчас от моего решения зависит будущее человечества, это просто непомерное.... Ощущение. Тяжёлое. А если я не прав!? Если ошибаюсь и сделаю только хуже?

— Хуже для кого? Для медленно умирающих в космосе остатков человеческой цивилизации? Неправильно для моего умершего давно деда, который всю жизнь положил ради этого проекта, пожертвовав даже своим внуком? Для кого, Чен?

— Я... Я не знаю. Запутался совсем. Я никогда не размышлял над тем, что это может оказаться ошибкой.

— Может для него? — Кай изумлённо уставился на нечто, ползущее по панели управления. Чен тоже посмотрел туда. Обыкновенный рыжий таракан так же изумлённо смотрел на них обоих.

— Это что? Оно настоящее? — первым пришел в себя Кай.

— Определенно. — Чен протянул руку к насекомому и едва успел коснуться его длинного уса, как таракан испуганно дёрнулся и забегал по приборной панели. — У нас на станции живут твои собратья, дружок, — ухмыльнулся инженер. — Правда они раза в 2 меньше. Как же ты умудрился выжить здесь совсем один? Чем питался? Или ты не один и вас тут целая колония? А впрочем, тараканы очень живучи. Ещё на Земле с ними проводили опыты, они многое способны вынести. Даже могут в космосе жить и радиация им не почём.

— Прямо как мы.

Молодые люди посмотрели друг на друга и засмеялись. Лицо Кая на мгновение стало беззаботным, но вскоре снова подёрнулось налётом тоски.

— Скажи мне, чем новая планета будет отличаться от Земли? — спросил капитан.

— Ну, она искусственная и ею можно будет управлять, контролировать происходящие процессы, возможно не полностью и всё же. Например управлять погодой, отслеживать и корректировать движение тектонических плит и материков, усмирять вулканы. Здесь столько реактивов... А ещё с помощью планетарного кольца мы создадим искусственную гравитацию, чтобы она работала вместо Луны и чисто в теории со временем сможем переместить планету, как корабль, если в нашей солнечной системе что-то будет нам угрожать.

— Это очень круто конечно. Но в любой момент что-то может пойти не так, согласен?

— Абсолютно.

— Но не попробовав не узнаешь.

— Это точно. Ой... То есть...

— Тебя подменили что ли? Где-то здесь бродит настоящий уверенный в себе Чен, а ты глупая и трусливая голограмма?

— Нет конечно, — парень наконец выдохнул и смущённо засмеялся.

— Ты сумел убедить меня, закоренелого циника и пофигиста, что этот проект нужен для выживания человечества. И коль скоро мы смогли найти его и даже активировать, значит это всё зачем-то необходимо. Возможно люди и не заслужили спасения. Возможно они угробят и эту новую планету. Есть ещё сотни других "возможно". Но ответь сейчас на один вопрос: если ты не выполнишь задуманного, что будешь чувствовать через несколько лет?

— Разочарование. Горечь. Чувство вины.

— Ну и вот. Оно тебе надо? В конце концов, когда-то давно нам была дана Земля и право распоряжаться ею, как самому развитому виду. Мы совершили ошибку. Много ошибок, если точно. Но возможно новое поколение их избежит. Кто ты такой, чтобы лишать людей надежды? Тем более, сколько там нам всем осталось? Лет 30–40?

— Самое большее 50, — добавил Чен.

— А ведь сколько живых людей останется к тому моменту? Их может не хватить для воспроизводства нашего вида. Некому будет планету возрождать, заселять её животными и растениями. Да что там, может оказаться, что все инженеры вымрут и этот проект, даже если найдут, ничего не смогут сделать. Оставят в качестве космического мусора. Ты подумал об этом? Так что ты обрекаешь на погибель не только людей, а всех тех существ, которые сейчас находятся на этом корабле. Все эти животные, морские гады, насекомые, растения... тараканы, в конце концов. Долгие годы они провели в пробирках. С одной стороны их сюда силой поместили, может они бы выбрали смерть. С другой — иначе они все уже остались бы только страницей в учебнике истории. Подумай, сколько кропотливого труда стоило собрать все эти образцы, поместить их сюда, сохранить для будущего. И теперь они здесь и они снова смогут стать живыми существами, если ты примешь нужное решение. Заслуживает ли всё живое смерти, Чен? Может люди и не выживут в итоге на новой планете или она уничтожит нас всех сама. Но у других живых существ есть шанс и может они его заслуживают?

По ужасу в глазах инженера он понял, что попал в точку. Сейчас Кай говорил так, как должен был говорить сам Чен. И осознание этого заставило его почувствовать себя виноватым.

— Так что не думай больше, действуй. Капитан хлопнул инженера по плечу. — А я пойду разбужу Мина, чтобы возвращался на наш космолёт. И напомню, ты обещал спасти Ифаня. А это возможно только на твоей станции.

Чен кивнул, улыбнулся в ответ и отдал кораблю первую команду.