Мир закрытых дверей

Глава 7. Танец

Музыка лилась звенящим водопадом по стенам зала, делая их прозрачными, словно стекла аквариума. Вместе со звонкими капельками в воздух поднимался дымчатый пар – он обволакивал все вокруг и стелился по полу густым туманом. И было уже совершенно не понятно, сколько времени прошло от начала действа, и уж тем более можно было только гадать, когда оно кончится, потому что позолоченные стрелки часов на башне президентского дворца крутились в обратную сторону. И каждый раз, когда минутная стрелка проходила через цифру двенадцать, царь-колокол четко отбивал очередной удар – и гулкая вибрация врывалась в танцевальный зал и волной пробегалась по водопадным стенам прежде, чем исчезнуть в небытие.

Кроме них двоих здесь были только тени, которые призрачно возвышались над пологом тумана, изображая вальсирующие пары прекрасных фрейлин и их бравых кавалеров. Тени многократно отражались в зеркалах водопадных стен – и казалось, что весь сумрачный город собрался посмотреть на тех двоих, что кружили в центре; на тех двоих, которые не были тенями. Но эти двое не обращали внимания на все окружающее – их не волновали ни эфемерные зрители, ни их отражения в зеркалах стен, ни сами зеркальные струи музыкальной воды; даже туман расступался пред ними. А они танцевали.

Их танец не был похож ни на один из известных танцев мира. То был их и только их танец. Они смотрели друг на друга. Он нарядился рыцарем в легкие, блестящие доспехи, она облачилась принцессой: ее нежное шелковое платье с паутиной тонких кружевных узоров вилось в воздухе, цепляясь краями за клочки тумана, и шуршало, разбрызгивая капельки воды, отколовшиеся от водопадов камерной симфонии.

Он смотрел на нее ясными глазами, в которых пламенел огонь. Он дышал на нее, и эти дуновения были одними из самых приятных в ее жизни. И она отвечала ему, проговаривая про себя заветное слово. И он видел, как ее губы шевелились – он читал это слово по ее губам. Это заветное слово.

Царь-колокол на башне президентского дворца вновь разразился гулкой волной, но в этот раз бой звучал слишком резко и слишком громко, чтобы стать частью окружающего пространства. Вслед за колоколом в зал прорвались чужие голоса, тени растворились, вода схлынула, а зеркала погасли.

– Слушай, Иван, – Васин тембр звучал все более ясно и узнаваемо, – а ты хорошо тут без нас развлекаешься! И подружку нашел уже.

Иван посмотрел на Васю. Остатки тумана стремительно рассеялись, выгоняемые вон разноцветными прожекторами.

– Так это ж она! – воскликнул Саня.

– Точно! – подтвердил Киричников.

– Что случилось, Вася? – спросил Иван несколько растеряно.

Жанна стояла рядом и пыталась не улыбаться, поглядывая на Сашу, но у нее это плохо получалось – и легенькая улыбочка сияла на губах; к счастью, ослепляющие прожекторные огни и полутемень танцевального зала помогали скрывать очевидные вещи.

– Слушай, – заорал Вася, перекрикивая дискотечные динамики, – эта девушка с тобой, что ли?

– Да, – кивнул Иван.

– А кто она такая?

Иван подошел ближе к Васе и проговорил ему на ухо, чтобы не кричать:

– Ее зовут Жанна. Мы с ней познакомились на распродаже. Помнишь, я тебе о ней рассказывал? Блин, и вот встретились здесь спустя три месяца. Бывает, ведь!

Вася многозначительно покачал головой и поглядел на Жанну. Она показалась ему какой-то сонной и вялой, словно ее напоили шампанским. Она неуклюже, хотя и в такт музыки, переминалась с ноги на ногу – и это на фоне беснующейся в заводном танце толпы еще более подчеркивало ее отстраненность от всего того, что происходило здесь и сейчас.

– А ты чего хотел? – спросил Иван.

– Я… – Вася нервно подбирал слова. – Я хотел просто проведать тебя: не скучаешь ли ты в одиночестве. Но вижу, что нет!

Текущая композиция подошла к концу, и звук в колонках начал плавно затухать.

Саня толкнул Васю:

– Ну?

Вася на него посмотрел косо.

– Слушай, – теперь Саня обратился к Ивану, удачно воспользовавшись паузой между треками, – давай колись: как тебе удалось ее завлечь на танцпол? Мне она, например, помахала ручкой, сказав, что вообще уходит с вечеринки.

Жанна теперь заулыбалась совсем откровенно и даже повернулась немного вбок, чтобы выражение ее лица было не так заметно.

– Ну ты дурень! – в отместку Вася толкнул Саню. – Они ж знакомы друг с другом!

– Они?! – растерялся Саня и раскрыл от удивления рот.

– Ага! – победоносно отрапортовал Вася. – Они знакомы уже несколько месяцев: и вот встретились здесь.

– Вася, не преувеличивай! – произнес Иван. – Это Жанна.

Девушка кивнула.

– А это Вася и…

– Александр! – перебил его Саня.

– А вы так смело себя ведете, – впервые раздался голос Жанны. Ее мелодичный тембр, подхваченный начавшейся музыкой, словно разорвал сложившуюся атмосферу – и все рассмеялись. И лирическая песня заиграла также очень кстати. Но почему-то столь приятное ощущение продлилось совсем немного – Вася повернулся к Саньку и спросил:

– У тебя еще остался талон на бесплатную выпивку?

Саня поспешил отвернуться, но Вася настойчиво продолжал:

– Я знаю! Должен остаться еще один талон! Почему бы нам не пойти в бар?

И Саня, словно вспомнив что-то очень важное, вдруг согласился:

– Давай пойдем.

И они направились к проходу. Вася повернул на мгновение голову назад и подмигнул Ивану и Жанне. Девушка по-прежнему улыбалась украдкой, однако теперь уже не выглядела ни сонной, ни пьяной – в ней запылал огонь. И композиция "Love me, tender" звучала так удачно.

– Эти юноши, они твои друзья? – спросила Жанна.

– С Васей я работаю в одном отделе и давно знаком. А Саша, который назвался Александром, – это приятель Васи.

– Он темпераментный, – улыбнулась Жанна. – И он мне напомнил одного моего знакомого – тот точно так же подходит к незнакомым девушкам и тут же завязывает разговор, обычно произнося свое коронное: "Я скорпион по гороскопу, а ты?"

– Не, я так не умею.

– Вот и хорошо, что не умеешь! Кстати, тот мой приятель, который скорпион, хотя на самом деле он никакой не скорпион, а всего лишь рак… в общем, он пикапер и штампует фасты.

– Кто он?

Жанна рассмеялась.

– Пикапер. Ну, любитель всяких неожиданных знакомств с целью затащить девицу на поцелуй и далее по списку. Сейчас такое модно. И если удается провернуть весь цикл за одну ночь, то называется фастом – типа быстро.

– Ага, блин.

– Мне тоже не нравится это модное дуновение. Один раз меня уже пытались так развести. И вот сейчас второй. Этот Александр.

– Саша?!

– Да ты только не волнуйся. Этот Саша еще мальчишка. Лучше, иди ко мне.

Жанна яростно выдохнула, схватила Ивана за руку, поддернула к себе – и они закружились по танцполу вслед за красным лучом прожектора.

Вася сел на табурет перед барной стойкой и, пронзительно посмотрев на Саню, сказал тому:

– Доставай талон!

Саня достал бумажку и положил ее на столешницу. Черноволосый бармен в красном жилете тут же подошел.

– Пивка? – спросил Вася у Сани.

– Мне все равно.

– У вас только один талон, – сказал бармен.

– Мы знаем, – с выдохом отозвался Киричников и затем спросил: – Сколько стоит кружка пива?

– Сто наличными, девяносто по золотой или платиновой карточке.

– Стольник… – с еще большим выдохом произнес Вася. Саня сел на соседний табурет и уставился на Васю:

– Ага.

– Не, стольник я платить не буду! На фиг это пиво – пусть будет одна порция.

Бармен кротко улыбнулся и наклонился к Васе и тихо, чтоб никто больше не слышал, сказал:

– Я могу вам разлить вашу бесплатную порцию в два стакана.

Вася тут же придвинулся к бармену:

– Звучит интересно.

– Однако, вы ведь понимаете, что это услуга.

Вася покопался в кармане и протянул на стол десятирублевую банкноту. Бармен быстро провел по столу рукой, словно смывал тряпочкой разлившуюся жидкость – купюра исчезла в его руке, как у фокусника. И вскоре перед Васей и Саней стояло по кружке, каждая наполовину заполненная пенным напитком.

– Какая-то это неправильная пена, – произнес Вася, глядя на содержимое своей кружки.

– А мне все равно, – отозвался Саня.

Бармен уже ушел и суетился теперь у другой, более платежеспособной компании веселых молодых ребят – те гоготали на весь бар, даже перекрикивая музыку, однако было совершенно невозможно разобрать, что они говорили.

Вася отхлебнул пару глотков и поставил кружку на стол, пробурчав:

– По предыдущим талонам выдавали нормальное пиво, а тут подсунули что-то не то.

– Так бесплатно ведь,

– Не скажи: я десятку отдал!

– Ну, сам и виноват.

Саня выпил залпом все, что было у него в кружке, и затем доложил:

– А по-моему, вполне нормальное пиво.

Вася ничего не сказал, только выдохнул.

– Послушай, – вновь заговорил Саня, – я так и не понял до конца: кто эта девушка, которая там отплясывает с этим твоим Иваном и которая не захотела иметь дело со мной?

– Это девушка, с которой Ваня познакомился на новогодней распродаже. Но потом он потерял ее – потому что ее пригласили на бал, и больше он ее не видел. Мы с ним даже пытались найти ее профайл в сети на разных сайтах знакомств, но так и не наши – и плюнули на это дело. Хотя, я подозреваю, что Ваня тайком изводил рабочий трафик, продолжая искать. А сегодня они, значит, встретились. Вот прямо тут.

– Ха! Странная история.

– Я тоже так думаю.

– Блин, – вздохнул Саня, – везет же некоторым людям.

– Ага, встретиться на дискотеке.

– Нет, я о распродаже. Блин, вот если б мне дали шанс туда попасть, я бы там столько всего бы понапокупал.

– Да только кто тебя туда возьмет! На распродажу попадают только правильные люди, а не такие разгильдяи, как я или ты. Так что, нам с тобой ничего не светит!

– Значит, эта Жанна тоже правильная? – Саня произнес ее имя с особым носовым акцентом, словно по-французски.

– А то! От тебя она упорхнула, потому что ты не Ваня.

Вася допил остатки пива и небрежно поставил пустую кружку на стол.

– А она красивая, – вздохнул он. – Ваня о ней так и рассказывал: прекрасная Жанна.

– Слушай, Вась! Я вот что сейчас сообразил: а она случайно не та девушка, которую министр торговли подцепил на новогоднем балу?

– Чего?

– Ну, у нас в конторе говорят, что наш превосходительство, как мы его называем, на этом самом новогоднем балу завел себе девушку. Вдруг, это она?

– Она? – Вася посмотрел сквозь стену, в тщетной надежде увидеть Жанну в танцевальном зале. – Не думаю. Если б она была связана с министром, то мы вряд ли ее встретили здесь.

– А вдруг?

Вася встал с табуретки:

– Давай прогуляемся в туалет. Вдруг там Петя?

Саня просиял:

– Ага. А сам говорил: ни фига, денег на это нет!

– А денег и вправду нет: вся надежда на Петю. Танцевать чотта совсем не охота. Видать, день сегодня неправильный какой-то.

– Пошли! – зашагал Саня. – Мне туда надо и по прямому назначению, даже если там Пети с его чудо-порошком и не будет.

Почему-то Жанне вспомнился новогодний бал, на котором ей так и не довелось потанцевать. Дамы в светлых старомодных платьях и кавалеры в строгих костюмах цвета лоснящейся ночи вызывали у нее зависть – ей хотелось быть среди них.

Жанна то и дело мысленно возвращалась в тот новогодний зал. Просторное помещение с высоким потолком, на котором воздушными разводами застыла лепнина. В углу стояла елка, украшенная разноцветными гирляндами и стеклянными шарами. Красные, желтые, синие, фиолетовые и просто блестящие шарики искрились и сверкали, отражая свечеобразные лампочки огромной люстры, похожей на еще одну, только перевернутую елку.

Красные, желтые и синие огоньки новогодних шаров продолжали смеяться: но теперь они отражали свет дискотечных прожекторов. Перед Жанной мелькало его лицо: то уходящее в тень, то зеленеющее весной, то краснеющее летом, то желтеющее – словно сезоны вертелись по кругу из года в год. Его темные волосы были точно так же взлохмачены, как и тогда. Ясный взгляд, немного взволнованный вид, приятная полуулыбка – все было как в магазине. Все повторилось вновь.

Они танцевали, и музыка играла только для них двоих, потому что больше в зале никого не стало – все люди снова превратились в бесформенные приведения. И весь окружающий мир со всеми его потайными ходами, запертыми дверями, бесчисленными лабиринтами улиц, со всеми его жителями, министрами, лимузинами остановился. Даже часы на башне главного дворца застыли на отметке двенадцать часов. Музыка звучала вне времени, отражалась от стен в искаженной реверберации, переплеталась с прожекторными струями, радужные оттенки красного, синего и зеленого создавали фантастическую рефракцию померкнутого мира.

Жанна так хотела, чтобы эта сказка продолжалась вечно, но конец наступил слишком рано и неожиданно.

– Что случилось? – спросил Иван.

– Там Петр.

– Петр? Кто это?

– Это за мной.

Петр стоял у прохода между залами и мотал головой.

– Пошли! – просвистела Жанна и потянула Ивана за руку.

– Куда?

Они пробрались через танцующую толпу к противоположной от Петра и от выхода стене.

– Здесь есть другой выход? – спросила Жанна.

– Не знаю, – машинально ответил Иван, но затем вспомнил о Колином погребке и воскликнул: – Есть служебный коридор, из которого можно выйти на улицу!

– Где это?

– Вон там.

– Пошли!

– Но?! – запротивился Иван.

– Так нужно. Я потом тебе все объясню.

Они направились к темному проему.

Петр искал Жанну, но так и не мог найти. Молодежь в ярких одеждах резвилась на танцполе и казалась ему обезумевшей, потому что нельзя было так выкрутасничать в столь пристойном месте, как Крокодиловая дискотека. Громкая музыка била по его ушам – и он даже на некоторых особенно резких тактах морщился с непривычки.

Жанна шла вперед, крепко держа за руку Ивана, который семенил следом, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что же произошло, почему полупустой зал центрального магазина вдруг исчез и все прекратилось. Внезапно Жанна натолкнулась на парня. Она его сразу узнала: это был тот молодой человек, что некстати влетел в комнату для вип-посетителей. Парень неказисто улыбнулся ей и спросил:

– Так ты, значит, девушка его высокопревосходительства?

Жанна на него лишь косо посмотрела и ничего не ответила – промчалась мимо вместе с Иваном.

На улице было прохладно, но терпимо. Уже основательно стемнело, и во многих окнах горел свет. Сначала влюбленные крались, прижимаясь к стенкам, оглядывались назад на зеленую вывеску, а когда свернули за угол – побежали свободно и радовались этой свободе.

Угрюмые фонари тускло светили, освещая в основном проезжую часть, в то время как на тротуарах расстилалась чернота. Толстые стены местных зданий казались еще более массивными, чем днем – громоздкая лепнина на фасадах оживала чудовищными существами, проснувшимися от дневной спячки и готовыми охотиться на крыс, что перебегали от одного мусорного бака к другому и прятались в темных углах подворотен.

И когда ребята вышли на светлый проспект, из черных недр покинутого переулка до них донеслись двенадцать колокольных ударов с часовой башни президентского дворца.