Мир. Наследники ушедших

Глава шестая Учат в школе, учат в школе, учат в школе...

- Первый закон Магии?

- Магия ... ох...- есть Сила, но ... одиннадцать ... Сила - не есть Магия.

- Чем Сила отличается от Дара?

- Сила есть... тринадцать... возможность использовать энергию мира по своему усмотрению. И возможностям. Четырнадцать. Дар - Сила, дающая владеющему ею ... пятнадцать... определенные навыки и способности. Шестнадцать.

- Возможно ли иметь Дар не обладая Силой?

- Нет. Семнадцать.

- Обоснуй ответ.

На дворе первое октября, с вечера прошлого дня на улице, не переставая, идет дождь, отчего в спортзале, итак не самом теплом помещении замка, сыро, промозгло и холодно. Не хуже чем на улице. Жарко, наверное, только Мите и нашим девочкам. Последние оказались самыми предусмотрительными, нарядились в теплые спортивные костюмы, не подумав о том, что тут придется двигаться, и мерзнуть времени не будет. Только об этом подумала Всеслава Кирилловна - наша преподавательница по боевым искусствам - и дала им хорошую программу на сегодня, не забыв при этом приказать им не снимать одежды. Так что они бедные у нас сегодня все употелись. Кроме Милы, она как всегда бодра и свежа. А Митька умудрился где-то подхватить простуду, судя по лихорадочно блестящим глазам, у него температура. Но, наученный горьким опытом в медпункт он не идет, занимается самолечением. Добровольно туда уходят только люди в бессознательном состоянии или же первокурсники в первые недели учебы. Как в свое время попался Мишка. Василиса Премудрая редко появляется в своих владениях, чаще ее можно найти в лабораториях алхимиков. А ее... медсестры, как и их учительница, Божидара Светозаровна, не ходят проторенными тропами. Вылечить-то вылечат, это гарантированно, но зато потом с интересом будут наблюдать за последствиями.

- Хорошо, заканчиваешь отжимания, отдыхаешь пять минут и на стенку, качать пресс. Следующий. Андрей, чего сидишь? Вставай, работай. Разминка только началась.

Час приседаний, бега, отжимания и многого другого - только началась?! Хотя давно уже пора привыкнуть, вот уже целый месяц мы с ней встречаемся по утрам в этом зале и разминаемся, как она это называет. Девчонки уверены, что это просто изуверство, и что ни Кощей, ни Совет не в курсе того, что она тут творит. Не возмущаюсь только я, ожидавший после откровений Фимы и запугивания меня Ягой худшего, да Мишка. Ему, кстати, повезло, Василиса освободила его от уроков второго сентября, и коридор ему проходить не пришлось. А коридор, друзья мои, эта такая вещь, которую даже если захочешь - не сможешь забыть.

Спортзал я уже описывал, он почти не изменился. Только на время уроков здесь появляются маты, шесты, мячи, мечи... одним словом, все, что требуется Всеславе Кирилловне. Я считаю, что учитель она хороший (хоть и предпочитаю об этом молчать, боясь быть услышанным однокашниками), знает самый простой способ заставить сделать человека невозможное - поставить его в безвыходную ситуацию. Она будет работать с нами все четыре курса, а перед выпуском нам придется сдавать ей экзамен. Коридор. В общем и целом, коридор - это то, что символизирует жизнь ученика на протяжении всех лет обучения. Нам давали возможность не ходить к ней на уроки при условии, что мы его пройдем на первом же занятии. Я прошел ровно четверть пути, так она мне потом с одобрением сказала, в то время, как от Рады, прошедшей чуть не полкоридора, ожидали лучшего результата. Я в прямом смысле выбежал из-за двери, она же совершенно спокойно вышла оттуда, правда, слегка раздосадованная и, видимо, согласная со словами преподавательницы. На мне лица не было, Мила, посмотрев на меня, наотрез отказалась туда идти, на что, впрочем, Всеслава Кирилловна ответила коротким пожатием плеч и фразой:

- Твой выбор.

По сути, дело даже не в том, что там на тебя из-за углов и поворотов выскакивает всяческая нечисть, не в том, что ты в любой момент можешь провалиться к черту, что приходится голыми руками драться с невидимыми противниками, вооруженными до зубов. Дело в царящей там обстановке. Темнота непроглядная, нельзя даже руку рассмотреть, которой прикасаешься к лицу, воздух горячий и сухой, под ногами хлюпает вода, и стены напирают. Такое ощущение, будто у меня одновременно начали развиваться клаустрофобия и агорафобия, а так же шизофрения. После всего это начинаешь верить в то, что мы должны отвечать на ее вопросы по всем предметам, что проходим, вовсе не ее прихоть.

Удар колокола отвлек меня от размышлений. Я в последний раз поднялся, ухватился руками за перекладину, за которую уцепился ногами и, сделав кувырок назад, приземлился на пол. Немного неудачно, слишком сильной оказалась отдача. Морщась и слегка прихрамывая, я направился в раздевалку.

- Ох, мать моя женщина! - простонал Андрей, падая на лавку.

- Какие откровения, однако, - восхитился Митька, примостившись на соседней скамье.

- Мы-то все думали, гадали, кто же у него мама, а оказывается все элементарно - женщина, - подхватил Сергей Орлов.

- Заткнитесь все! - одернул их Мишка.

Если бы не его мигрень, он мог бы стать хорошим человеком, а так ведет себя, как медведь-шатун зимой. Мне, если честно уже надоело смотреть на его хмурую рожу, но зато наша комната стала настоящим бастионом, в которую редкий раз заглядывает даже сам Серпуховской, не говоря уж об остальных преподах. Разве что Сир имеет наглость ввалиться к нам по утрам и стаскивать с кроватей, под предлогом, что мы опаздываем. Я, кажется, уже говорил, что, несмотря на то, что люблю поспать, всегда просыпаюсь вовремя. Здесь это заслуга нашего второго мастера, потому как мои внутренние часы, не выдержав перегрузок, сломались.

- А ну встать! - как там люди говорят?! Про говно, про вспомнишь... нет, не буду вспоминать, не дай боже нарваться на злого вампира. Как же нам не повезло, почти все учителя умеют читать мысли. На истории так вообще царит тишина и покой, Блуд Александрович предпочитает вести свои уроки на ментальном уровне, считает, что так у ученика не будет возможности отвлечься. - Вы что, не знаете даже основ? Нельзя после занятий физкультурой сразу садиться, а уж тем более ложиться.

- Так то физкультурой, а не тем, чем с нами сейчас занимались, - вновь подал голос Андрей. Слабый такой голос, то ли действительно умирает, то ли сам своей наглости боится. - Это настоящее избиение детей.

- То ли еще будет, - успокоил его Сир, подхватил за шкирку и вытолкнул в зал. - В душ, мальчики, девочки уже давно убежали. Опоздаете на завтрак, будете ходить голодными до обеда. А я неуверен, что после урока алхимии вам захочется есть.

Что правда, то правда. Несмотря на то, что до практики нам еще далеко, после алхимии мы возвращаемся вымотанные, как после двух уроков по боевым искусствам. По технике безопасности подвалы после каждого урока должны проветриваться, но то ли Мстиславу Молчановичу лень, то ли там уже настолько все пропиталось этими ароматами, но после алхимии я о еде даже думать не могу, при одной мысли начинает выворачивать. Этот урок, помимо всего прочего, длится два часа, а сразу после него математика. И целый месяц в таком темпе. У нас, конечно, есть два выходных, но, честное слово, что два, что один - разницы нет. Потому что все субботы мы заняты выполнением домашних заданий, а в воскресенье только и остается, что сидеть в замке и отдыхать. Я за прошедший месяц выбирался в город всего пару раз, да и только затем, чтобы прикупить что-нибудь, даже с Верой виделся всего однажды. Старшекурсники говорят, что в этом плане первый курс самый сложный. Пока привыкнешь, пока подстроишься под новый график работы - весь год пройдет.

Мишка воспользовался моим отсутствием в реале и первым залез в душ. Я плюнул, незлобно выругался и, стянув с себя майку, упал на кровать. Главное - не закрывать глаза, а то точно выпаду в астрал на пару часов. Некоторое время я вполне успешно боролся со сном и усталостью, но потом под успокаивающий шум воды заснул. Потому что мне послышался топот маленьких ножек, чье-то пыхтение, а когда я открыл глаза, моя майка, упавшая на пол, уползала от кровати в сторону шкафа. Я, лениво приоткрыв глаз, наблюдал за тем, как она натолкнулась на ножку стола, вполголоса выругалась:

- Ешки-матрешки.

Это было сказано так эмоционально и пафосно, что я невольно улыбнулся. В этот момент майка собралась, встала на ноги и вновь побежала вперед, только на этот раз выставив вперед рукава. Со стороны это выглядело очень забавно, и я с трудом сдерживал смех, боясь спугнуть сон. Все равно Мишка сейчас выйдет из душа и меня разбудит.

- Это еще кто такой? - ну вот, легок на помине.

Я потянулся, открыл второй глаз и сел, подумав, какие мне, однако странные сны снятся. Я бросил взгляд на пол, где лежала моя майка и удивленно замер. Майка сидела посредине комнаты, прикрывая рукавами горловину и при этом, что-то расстроено бормоча. В то время, пока я приходил в себя и осознавал реальность своего сна, Мишка осторожно подкрался к ней и резко вздернул майку вверх. На полу остался сидеть маленький человечек, кого-то мне сильно напоминающий. Он, сообразив, что остался без прикрытия, совсем по-девичьи взвизгнул и бросился ко мне. Испуганно вцепившись в мои в треники, поднял на меня полные слез глаза и нанес контрольный удар по моей совести - жалобно шмыгнул.

- Домовой! - восторженным шепотом произнес Мишка.

Я кивнул, пытаясь осторожно отодрать маленькие пальчики от своей штанины. Домовые для учеников ЛиМиНа - больная тема, особенно для тех, кто пришел сюда из-за Грани. Как и во многих наших учебных учреждениях, учащиеся обязаны смотреть за чистотой не только своей комнаты, но и этажа, а дежурство, учитывая размеры этого самого этажа, принимает просто катастрофические размеры и занимает офигеть сколько времени. И пусть это происходит не чаще одного раза в полгода, но мне даже страшно подумать о том дне, когда наступит моя очередь. А домовой - эта такая возможность спастись от дежурства. Если, конечно, с ним договориться, они все же не рабы, а своего рода соседи. И ничего делать они для нас не обязаны, даже несмотря на то, что без нас они не могут жить. Судя по заблестевшим глазам Мишки, нам с ним в голову пришла одна и та же мысль.

- Ты откуда такой взялся? - осторожно спросил я, бросив всякие попытки оторвать его от себя.

Он поднял голову, в очередной раз шмыгнул носом и шепотом произнес:

- Дедушка... хнык... привел...

- Ты не реви, пожайлуста, а объясни, что за дедушка и зачем привел, - нетерпеливо попросил Мишка.

- Мой дедушка. Семья у нас большая, а дом маленький, делать нечего, вот он и ищет нам новых хозяев. Уже двух нашел, еще пять осталось, - он наконец-то отцепился от меня, сел рядом со мной на пол, шмыгнул носом и в конце задумчиво добавил: - Хнык.

- Нет, спасибо, конечно, твоему дедушке, причем огромное, но почему к нам?

- Не к вам, а к нему, - домовенок махнул ручкой в мою сторону. - Сказал, он хороший, терпеливый. Он проверял.

В душе моей начали ворочаться всякие разные подозрения, которые я тут же и озвучил:

- А не Кирилл ли Мефодьевич твой дедушка?

- Он, он самый, - домовенок радостно закивал головой. - Он сказал, что ты добрый, чистоплотный, а главное увощ ... уваж ... хороший, вот.

Я вспомнил долгие бессонные ночи, проведенные под крышей Вериного дома, и лицо мое перекосилось от злости. Это ж надо таким макаром выбирать внучку хозяина. Нет чтоб подойти, спросить, а не нужен ли мне домовой? Нет, надо подойти и нагло стащить меня за ногу с кровати и посмотреть, как отреагирую. Я выругался, домовенок вздохнул, встал с пола и, сумрачно глядя в пол, сказал:

- Ну, значит, я пойду, да?

И столько было в этом "да" надежды... пожалуй, не меньше, чем во взгляде Мишки, чье дежурство выпадало на третье ноября. А четвертое мое... и ведь никто от уроков не освободит, не успел, сам виноват. Я вздохнул:

- Оставайся, чего уж там.

- Как тебя хоть зовут-то? - спросил Мишка, которому мое решение явно пришлось по вкусу.

Домовенок прекратил приплясывать вокруг моей ноги, снова упал на пол и задумчиво так произнес:

- Не знаю.

Посмотрев на наши ничего не понимающие лица, он вздохнул, встал и, заложив ручки за спину (этот жест очень напомнил мне моего учителя физики в школе, и я с трудом удержался от смеха), начать на память цитировать нечто:

- "Домовые есть по натуре своей духи. Духи дома и порядка, они привыкли жить рядом с людьми, как и многие другие их сродственники, однако же..." - в этом месте он сбился, опустил поднятый к верху указательный палец и чуть ли не скороговоркой закончил: - Домовым дают имена хозяева. Это раньше мы от людей прятались, а теперь, ввиду, так сказать, общего неверия людей в нас, мы объединяемся с магами, а, следовательно, должны менять правила. А значит и имена, потому как нельзя человеку знать истинное имя духа. Так что это вы мне скажите, как меня зовут, - он снова уселся на пол и выжидательно посмотрел на меня.

Я поднял голову и встретился взглядом с Михаилом. Тот пожал плечами и отошел, всем своим видом показывая, что домового прислали ко мне. Спасибо, друг называется. А у меня в голове вертится только одно имя - Кузя. Я задумчиво посмотрел на домовенка, примеряя к нему это имя. А что, похож. Такие же большие доверчивые глаза, рубаха и штаны, только расцветка другая. Надеюсь, он не будет против.

- Будешь Кузьмой, - сообщил я ему. - Но если имя тебе не нравится, ты так и скажи.

- Почему не нравится? Нравится, - заверил меня новонареченный. - Хорошее имя, основательное. Кузьма, - гордо повторил он.

- Отлично, - обрадовался я и поспешил скинуть ответственность за нового соседа на старого. - Покажи ему здесь все, объясни, а я в душ.

- Но я же на завтрак не успею, - возмутился Мишка.

- Ну и что, я тоже, - развел я руками.

Его мнение обо мне было написано у него на лице, большими и яркими такими буквами, но он предпочел промолчать. Ну ничего, во время очередного приступа мигрени выскажет все, что обо мне думает, не постесняется. Так что пусть у него будут на это хоть какие-то основания.

Завтрак мы пропустили, да еще к тому же чуть не опоздали на урок. Неслись сломя голову, успев валиться в подвал в тот момент, когда Мстислав Молчанович уже собирался ее закрывать на замок. Он пропустил нас, захлопал за нами дверь и, повернувшись, спросил:

- Где же вы ходили? Еще чуть-чуть и пропустили бы одну из самых важных тем, - не знаю, как он ведет себя за территорией Лицея, но здесь он способен говорить только о своем предмете. Интересно, переезд домового он сочтет уважительной причиной для опоздания, или придется что-нибудь выдумывать?

- Извините, - задыхаясь, пробормотал Мишка. - У нас гости...были... - он сам-то понял что сказал?! ЛиМиН - это, конечно, не учреждение закрытого типа, располагающиеся в особо отдаленных местах, но покидать его территорию, так же как и проникать на нее, могут только преподаватели и администрация. По крайней мере, до четырех часов вечера. Какие гости в начале одиннадцатого?!

Этот же вопрос крайне заинтересовал и Василису Премудрую, не говоря уж о Мстиславе Молчановиче. Но, к счастью, на первом месте у них всегда стояла алхимия, поэтому они пригрозили вернуться к нему позже и, приказав нам занять свои места, начали урок.

- Откройте "Малый алхимический свод" на странице тридцать семь и прочитайте параграф "Как приготовить белоснежную ртуть".

- Как мне все это надоело, - громким шепотом выразила мнение всей группы Нина Верей.

Мы ждали, когда начнется практика, но учителя сразу предупредили, что для некоторых из нас этот день не наступит никогда. Потому что прежде чем приступать к работе настоящий алхимик должен знать, что делает, а не заглядывать через раз в книгу. Поэтому вначале мы должны выучить этот дурацкий "Малый алхимический свод", изучить "Большой алхимический свод" так, чтобы, сам мог сделать все необходимое для зелья. Ту же белоснежную ртуть. Только скажите мне, как можно учить наизусть нечто, написанное столь высокопарным слогом: "В этом месте моей книги я могу достоверно сказать, что вполне обучил тебя собирать многоразличные цветы, источающие благоухание, приносящие здравие и красоту, венчающие славу мира. Но среди прочих цветов есть один - наикрасивейший, благоуханнейший из всех. Это цветок цветов, роза роз, наибелейшая лилия долины. Возликуйте и возрадуйтесь, любезные чада мои, в невинной богоданной юности вашей собирающие сии божественные цветы..."? Ну это ждет нас впереди, я уже успел полистать книгу, а сейчас мы будем изучать: "Возьми фунт ртути, разотри на камне с прокаленной яичной скорлупой, белым мрамором или зеленой медью. Налей доверху достаточное количество крепкого уксуса и замеси пасту. Прибавь немного ртути. Вотри ее, покуда не смешается со всем остальным. Снова прибавь немного ртути и опять разотри точно так же, как и прежде".* И как это, спрашивается, учить? (*Отрывок из книги Альберта Великого "Алхимический Свод", файл взят с http://smallbay.ru/).

Нина у нас девушка молчаливая, одна из тех, кого обычно называют серой мышкой, но ни у кого из наших парней, даже у Митьки, привыкшего на всех вешать ярлыки, язык не поворачивался сказать про нее такое. Одевается неброско, главным критерием для нее является удобство, а не красота, она редко начинает разговор сама, чаще просто отвечает на вопросы, однако, ее выпад недовольство никого не удивило. С первого же дня стало ясно, что она прирожденный алхимик, это признала даже Василиса, бывшая более требовательной к ученикам, чем Мстислав Молчанович. Уже сейчас они вели яростные споры с учителем некромантии, на уроках которого она тоже проявила недюжинный талант, о том, кто из них станет ее наставником на третьем курсе. Вообще, говорят наша группа одна из самых сильных в этом году. И тяжелых, потому как к каждому необходим особый подход, каждому требуется уделить внимание. Мишка вообще присутствует на уроках постольку поскольку. Магии в нем, как не было, так и нет, каким макаром он творит заклинания никто из преподов так пока уразуметь не смог, не говоря уж о нем самом. Он говорит, что была бы жива его прабабка, то она бы объяснила это тут же, не сходя с места, но бабушка скончалась, когда Мишке стукнуло восемь лет, так придется им самим биться над этим вопросом. Есть теория, что все дело в его крови, ведь шувани (да, я, кстати, узнал-таки, что означает это слово - цыгане так называют ведьм и колдуний), всегда умели колдовать. Сейчас Кощей пытается найти хоть одну настоящую представительницу этого племени (именно представительницу, потому как у цыган именно женщины всегда были носительницами этой Силы, Мишка же исключение, которое подтверждает правило), но пока безуспешно. Кроме того, есть опасения, что если таковая сюда попадет, то, как и Михаил, не сможет во второй раз пересечь Грань.

Я несколько раз прочитал эту чушь про белоснежную ртуть, старательно переписал ее в тетрадь и, откинувшись на спинку стула, задумчиво оглядел аудиторию. Митька, сидящий на соседней парте, старательно строчит записки Миле, которые она так же старательно игнорирует. Андрей лежит на парте, до сих пор не придя в себя после урока по боевым искусствам. Он у нас самый маленький, ниже его в группе только все та же Нина, и самый слабый. Пришел из-за Грани, только в отличие от меня совсем не готовый к такого рода переменам. Сергей над ним постоянно стебется, а Оксана, его невеста (их обручили еще до рождения), его постоянно одергивает. Эти два представителя сливок местного общества держатся вместе, однако, не выеживаются и то хорошо. Несмотря на то, что мы самая маленькая группа - тринадцать человек, на одного меньше, чем положено, говорят, он скоро должен прибыть, но это скоро длится уже месяц, - мы не так уж и дружны. Вроде общаемся, но не более того. И это, кстати, очень не нравится обоим нашим мастерам. Но нас это вроде как бы и не касается, каждый держится своих. Я вот, например, могу по именам назвать только восемь человек, дружу с Радой, Милой и Митькой, с Мишкой мы соседствуем. Ну вот, наверное, и все.

- Агинский, - окликнула меня Василиса.

- А? - на полном автомате ответил я.

- Тетрадь.

Двоек, как, впрочем, и пятерок нам не ставят. Это нас ставят на заметку и начинают дрессировать. Просто потому что маг-недоучка, или, того хуже, маг-неумеха, сравни катастрофе. Есть у Аллы Пугачевой песня про одного такого моего коллегу:

Маг первого уровня, разгильдяй и лоботряс - для нас эти слова в одном предложение звучат страшно. Потому как читать это надо так: начало Армагеддона, Апокалипсиса, Конца Света. Поэтому тех, кто не справляются с нагрузкой, после двух курсов отправляют в Школу, где они учатся еще три года, а потом выходят в Мир, лишенные Дара, с минимальным восполнением затрат Сил (так чтоб на жизнь хватило) и без права выхода за Грань. Так что на следующем уроке с меня пообещали спросить все, что мы успели пройти за месяц. Стоило, понимаешь, на минуту расслабиться.

Можете себе представить, с каким настроением я отправился на урок математики. Формулы, функции, графики. И ведь приходится учить все заново, потому как, проходя это в школе, я учил это так, чтоб до экзамена хватило, а потом хоть трава не расти. Я же тогда даже и не предполагал, что в реальной жизни они мне пригодятся. И почему меня никто не предупредил, что заготовки личных заклинаний рассчитываются по ним!? Хотя бы мама. Пусть она и не училась в ЛиМиНе, но ведь должна была знать, это основа основ, без которой наверняка не обходятся и в Школе. А теперь мне кучу времени придется тратить на теорию, в то время как Митька, уже отдыхает. И с ним еще половина нашей группы. Под конец урока я чуть не схлопотал еще одно дополнительное задание. Поэтому нет ничего удивительного в том, что когда урок все-таки закончился и, я, вернувшись в свою комнату, застал там помимо Мишки (он как всегда успел раньше меня) ту самую половину группы, на вопрос, не хочу ли я сходить сегодня в город, довольно резко ответил:

- Нет.

- Ты чего? - удивленно спросил Митька. - Мы же еще вчера договаривались.

- Вчера на мне дамокловым мечом не висело дополнительное задание по алхимии, - продолжал рычать я.

- Алхимия будет только на следующей неделе, - неожиданно подала голос Нина. Я удивленно оглянулся, пытаясь понять, где она спряталась в этот раз. Как я уже говорил, она старалась избегать шумных сборищ, поэтому я даже и не ожидал увидеть ее здесь. - У тебя будет время подготовиться.

- Кроме того, ты же все знаешь, - присела рядом со мной Мила.

- Прочтешь один раз и все, - поддакнула Оксана. Так, а она тут что забыла? Ничего не имею против, но вчера мы договаривались идти в город вчетвером, то есть Мила, Митька, я и Мишка.

- Вы идете? - в комнату заглянула Рада. - У меня дела, все расписано по минутам, до восьми надо успеть.

- Димка идти не хочет, - хором поведали ей Оксана и Мила, но та лишь пожала в ответ плечами:

- Не хочет, так не хочет, его дело. Вы идете, или я одна пошла?

Это стало последней каплей. Я громко и горестно вздохнул, и направился к шкафу, куда я в прошлые выходные запихнул куртку. На территории Лицея довольно тепло, всю зиму температура не опускается ниже минус десяти - пятнадцати градусов, зато за воротами погоду уже никто не контролирует. Мы еще вчера заглянули в Интернет на сайт Мира (точность в предсказании погоды сто пять процентов), сегодня обещали довольно сильный ветер и дождь. Однако, куртку я не нашел. Она исчезла, как и все остальные мои вещи, которые я так и не успел выложить из сумки. Что мне еще нужно кроме рубашки, пары футболок, джинс, носков и свитера? Вопрос получается риторический, учитывая, что ничего вышеперечисленного в шкафу не оказалось. Я повернулся к Мишке и задал этот риторический вопрос ему.

- Причем тут я? - довольно-таки искренне возмутился он.

- А кто еще? - злость, которая уже казалась бы сошла на нет, вернулась. Я сердито пнул тумбу, стоящую рядом. - Что за шутки?

- Какие, на хрен, шутки? - Мишка вскочил с кровати, подскочил ко второй половине шкафа, и, так рванул дверцы на себя, что мне показалось, что он сейчас вырвет с мясом ручки.

Шкаф покачнулся, одна из дверец чуть не заехала мне по лбу, я едва успел увернуться.

- Мальчики, может, вы потом выясните отношения? - поморщилась Оксана. - Я, как и Рада, в город тоже не на прогулку собралась, а по делам.

Но мы не обратили на ее слова внимания. Шкаф Мишки тоже был девственно чист, не осталось даже вешалок. Он, конечно, аккуратный, но в меру. Митька, заглянув в пустой шкаф, уважительно присвистнул. Я бросил на него полный подозрения взгляд, такие шутки вполне в его характере. У Мишки, по-видимому, закрались те же подозрения, так что жизнь моего двоюродного брата оказалась под угрозой. Спасла его случайно оброненная фраза:

- Словно домовой похозяйничал.

- Кузя! - хором вспомнили мы о нашем новом соседе.

- Да? - голос такой довольный, что все подозрения оправдываются разом.

- Где наши вещи?

- Я их того... ну, этого... - неуверенный всхлип на случай, если он что-то сделал не так, а сомнений в этом у меня уже не оставалось, - ... постирал.

- Все?! - без всякой надежды в голосе спросил Мишка, обозревая пустой шкаф.

Остальные молча наблюдали за нами, с трудом сдерживая смех. Митька вообще не скрывал, он давно сполз по стене на пол и ржал в полный голос. Кузьма недовольно посмотрел на него, перевел взгляд на нас и радостно провозгласил:

- Нет.

- Тогда где они? - слегка оживился цыган. Я, однако, надежды не питал, уже предвидя ответ. Теперь становится понятно, почему дедушка искал для внучка доброго хозяина, злой бы давно его за шкирку и на улицу.

- На вас, - радостно ответил Кузя.

Митька истерично всхлипнул, стукнулся головой о стену и с большим трудом выдавил из себя:

- Господи! - ни на что больше у него сил не хватило.

Я смерил его скептическим взглядом, посмотрел на с трудом сдерживающихся девчонок, перевел взгляд на домовенка, а потом на Мишку, точнее, на его пышущее злостью лицо, и махнул рукой:

- Хрен с тобой. Живи. Только не забудь потом все вещи на место положить.

Мишка поперхнулся и гневно посмотрел на меня. Я кивнул в сторону несчастного домовенка, который теперь сидел на полу рядом с Митькой, с крайне несчастным выражением на мордочке лица, вытирая слезы рукавом рубахи, и напомнил ему про дежурство. Мишка сердито пнул шкаф ногой, и объявил, что если он простудится, то в этом виноват буду я.

- Простудиться вы не успеете, - дверь в комнату вновь открылась и в комнату вновь вошла Рада, только теперь за ее спиной стоял Сергей, он взглядом нашел Оксану, недовольно посмотрел на нее, постучал указательным пальцем по часам и кивнул в сторону выхода. Оксана яростно замотала головой, ее жених нахмурился и посмотрел на меня, словно это я был виновником всего происходящего здесь бедлама. Рада, не обращая внимания на их перемигивания, сердито вещала, уперев руки в бока: - Я вас раньше убью. Я уже опоздала, если это кого-то интересует, а если человек меня не дождется, то потом верну к жизни, а потом снова убью. И так несколько раз. Мы, наконец, пойдем?

- В выходные, - в тон ей ответил Мишка, и вновь пнул шкаф. Если так дальше пойдет, то нам скоро придется мебель покупать.

- Ребят, мне в библиотеку надо, - вновь подала голос Нина, - а она скоро закрывается, и в выходные не работает.

- Чем тебе не нравится местная библиотека? - сердито буркнул Мишка. Он подошел к своей кровати, выгнал сидящих на ней девчонок и сам завалился на нее.

Нина презрительно фыркнула и отвернулась, а Митька, только что успокоившийся, вновь заржал. Да, библиотеку Кощей собрал не маленькую, она занимает целых три этажа и похожа на настоящий лабиринт, ориентироваться там невозможно, все перемешано, перепутано, библиотекарь немного того, что никого, впрочем, не удивляет. Но при этом он единственный знает, что где лежит, и никто не решается ходить дальше его стойки в одиночестве. Нина посчитала себя способный на этот подвиг (или же наоборот, думала, что все рассказы о библиотеке преувеличены), и нет ничего удивительного в том, что она заблудилась. Теперь она обходит ее стороной, при этом жить не может без книг, и бегает в городскую библиотеку при малейшей возможности, ее ведь учеба не напрягает. Так почему сегодня ждет и уговаривает нас? Да и остальные тоже, вроде ведь торопятся, спешат, нет, стоят, ждут. Что-то здесь не так, знать бы только что? И не спросишь, сразу отнекиваться начнут, или вообще посмотрят как на дебила. Я толкнул ногой Митьку:

- Хватит ржать, принеси мне свою куртку. Серый, - повернулся я к Орлову, - одолжишь куртку Мишке? Ты ведь примерно одного роста с ним.

Тот пожал плечами, развернулся и вышел. Михаил тяжело вздохнул, витиевато выругался и нехотя сполз с кровати, понимая, что отвертеться не удастся. Полчаса спустя мы, наконец, покинули территорию замка и направились в сторону города. Ребята были напряжены, девчонки нервничали, и, кажется, только я оставался спокоен, не видя причин для волненья. На перекрестке мы разбежались в разные стороны, решив встретиться в шесть в трактире. Я задумчиво посмотрел на часы, пытаясь придумать, чем занять себя на эти два часа. Честно говоря, даже Мишке в городе что-то было нужно, а пошел с ними просто так, за компанию. Это они меня вчера уговорили, а сегодня я надеюсь понять, чем же их всех так напугал постой выход в город. Но это потом, а сейчас можно сходить до Веры, давно ее не видел. Надеюсь только, что она дома. Я забежал в магазин, купил торт и, поймав такси, поехал к ней. Она мне обрадовалась, но сразу сказала, что может посидеть со мной не больше часа.

- Потом за мной Велимир зайдет.

- Опять куда-то влезла? - остановился я и обеспокоено посмотрел на нее. Большую часть лета я был занят тем, что следил за ней.

Друзей у нее нет, есть несколько магов, которые постоянно втягивают ее в разные истории, не всегда заканчивающиеся хорошо. Пару раз мне даже пришлось вмешаться. Как потом Серафима ругалась, даже сложно описать. Сестру она знает хорошо, поэтому нет ничего удивительного в том, что в то, что во всем виноват, она не поверила. Но на сей раз, кажется, все обойдется, если, конечно, Вера не врет. А она старается не лгать, особенно мне, я ведь, по сути, ее единственный друг.

- Ты когда обратно собираешься? - поинтересовалась она, накрывая на стол. - Может тебя проводить?

- Во-первых, я не один, и ты мне всех друзей распугаешь, во-вторых, с чего ты взяла, что меня провожать надо? Вообще-то это обязанность мужчины провожать девушек, а не наоборот.

- Думаю, твои друзья меня могут и потерпеть, - туманно ответила Вера.

Я нахмурился, поставил чашку с чаем (шиповник и мята) в сторону и спросил у нее, что происходит? Вроде никто в город не торопился, а потом полгруппы сорвалось, да еще так резко и в середине недели. Вера нахмурилась, повернулась ко мне и возмущенно воскликнула:

- Неужели Митька не догадался тебе рассказать?!

- Так, чего еще я не знаю?

Рассказ получился короткий, но очень интересный. О Школе Магии и Науки я уже как-то говорил, но так мимоходом. От ЛиМиНа она отличается тем, что там учатся маги всех возрастов, те, у которых нет либо Сил, либо Дара, либо есть, но уровень слишком маленький и даже не стоит того, чтобы его развивать (уровень ниже пятого, бывает и такое). Основали Школу несколько лет спустя после Лицея, некоторое время они сотрудничали. Лишь потом, когда меж учениками началась маленькая необъявленная, но все же очень жестокая война, отношения сошли на нет, хотя, казалось бы, их надо поддерживать и придумать, как примирить их. Самый безопасный месяц - это сентябрь, потому что в это время первокурсников не трогают, а значит и остальных тоже. На календаре первое октября, следовательно, перемирие завершено. Можно, конечно, отсидеться в своем alma mater, но это не гарантирует безопасности. Стычка все равно произойдет, рано или поздно, поэтому те, кто считают себя способными защититься и дать отпор первого октября отправляются в город. Искать себе проблем на мягкое место.

Я вздохнул, почесал переносицу, вспоминая всех, кто сегодня отправился "погулять". За Мишку с Митькой не стоит волноваться, Сергей, я думаю, тоже сможет за себя постоять, но какого хера девчонки пошли? Как они им вообще позволили, если знали? Рада, конечно, тоже не лыком шита, вставать у нее на пути вообще опасно для жизни, но Верей-то что делать собралась? Оксану, я думаю, Серый одну не оставит, а Мила?

- Так может вас все же проводить? Потерпят меня немного твои друзья, - повторила свое предложение Вера.

Я покачал головой:

- Нет, спасибо. Сегодня потерпят, завтра потерпят, а к концу четвертого курса привыкнут? Не смеши, ты не можешь меня везде сопровождать. Спасибо, справлюсь. Как ты думаешь, мне стоит поторопиться и попытаться найти наших девчонок, пока их не нашли твои однокашники?

- Нападать на девчонку они не станут, мало чести. Наверное, отследят, а когда вы соберетесь...

- Значит, у меня есть время допить чай и узнать, куда ты сегодня так торопишься?

- Предотвращать такие вот нападения. Вмешиваться не будем, но раз уж ни администрации наших учебных заведений, ни Совет города ничего не хотят делать по этому поводу, то надо хотя бы следить за тем, чтобы дело не доходило до смертоубийства и не превращалось в бойню. Меня боятся, Велимира и его компанию тоже. Так что сегодня они потерпят меня на благо Мира.

Я попытался вспомнить этого Велимира, которого встречал несколько раз в городе. Вера мне показал его еще в первый месяц, сказала, что маг из него никакой, уровень пятый, без Дара, но зато хороший управленец и командир. Он учится в Школе и делает то, что не под силу учителям - организует своих одноклассников и ребят из параллельных классов. К сожалению, в этом году он заканчивает учебу и даже страшно подумать, что будет происходить дальше, если он не найдет себе замену. Один из тех немногих людей, кто не боится Веру, а опасается. И раз уж он решил привлечь ее к этому делу, то мозги у него на месте.

Оставшееся время мы болтали ни о чем, стараясь не возвращаться к этой теме. Вера рассказала о том, что не так давно ее мама набралась смелости, прикупила успокаивающих лекарств и зашла к ней в гости. В общем, пострадали обе. Голос Веры звучал радостно, но я чувствовал в нем фальшь. Кощей в очередной раз приглашал ее к себе, "для эксперименту", как, передразнивая его, сказала она, но, как и во все прошлые разы безрезультатно. Я удивился почему она тогда не зашла ко мне, а она сообщила, что это бессмысленно, я бы все равно ее не заметил, так как на территории Лицея действует заклинание отводящее глаза. Так ученики хоть и нервничают, но, не зная, чем вызван этот ничем не мотивированный страх, хоть не так сильно.

- Поэтому тогда-то тебя чуть и не затоптали? - вспомнил я наше первое посещение ЛиМиНа.

Вера вдруг фыркнула, чуть не подавилась чаем, и, откашлявшись, произнесла:

- Ты нашел ту, что тебя тогда обрызгала?

Я вспомнил девчонку с волосами, заплетенными в мелкие косички, и понял, что со всеми новыми впечатлениями, совершенно о ней забыл. О чем и поведал Вере. Болтали мы долго, Велимир опаздывал, но моя внучка махнула рукой и сообщила, что это вполне в его духе. Сам всех организовывает, командует, а о поговорке "Точность - вежливость королей", словно и не слышал. Он пришел в начале шестого, уже немного усталый, уже немного потрепанный и с разбитыми в кровь губами, сказал, что пока шел, попался лицеистам. Я попрощался с Верой, пообещал снова забежать в выходные, на что она только головой кивнула и занялась лечением своего друга. Школьник был напряжен, но, как мне показалось, не из-за присутствия Веры, а из-за меня.

Хозяин трактира, Горазд Всемилович, встретил меня, как старого друга, искренне радуясь, что я пришел один. Я заказал себе сока и ужин, и ушел в дальний конец трактира, заранее предупредив его, что жду друзей, однокашников. Он скис, словно взял в рот целый лимон, и безрадостно кивнул в сторону одного столика, за которым сидело двое парней, и сообщил, что они тоже ждут друзей, и что он помнит какое сегодня число и не потерпит драк в своем заведении. Я кивнул, принимая к сведенью, все же надеясь избежать стычки, хотя бы сегодня. Чтоб девчонкам не перепало.

Зал полупустой, за прошедший месяц я приходил сюда раза два, и оба раза народу было не протолкнуться. Любят местные жители этот островок старины, это заведение единственное, что работает уже больше четырехсот лет, остальные просто не выдерживают конкуренции, гонясь за модой. Работают не дольше тридцати-пятидесяти лет. Я оглянулся, сегодня здесь в основном одни гости города, коренные жители предпочитают ходить по выходным. Один афроамериканец (буду политкоректным) в сопровождении охраны, десяток гномов, остальные - обычные маги. Я, конечно, обратил внимание на гномов, школьники мне пока не интересны, сидят тихо, на меня не смотрят, так что не буду дергаться зря. А гномов я еще не видел, только читал про них. Честно скажу - не врут книги и легенды, невысокие (не такие маленькие, как Кузя, тот всего чуть выше моего колена росточком), крепко сбитые и бородатые, заказали себе много пива и сидели, веселились, но по-хорошему, драку не затевали, несколько раз дали девушке, обслуживающей их, на чай. Я улыбался, слушая их простенькие, но очень веселые шутки и обводил глазами зал, когда совершенно случайно встретил его взгляд. Он сидел неподалеку, весь закутанный в темный плащ, только глаза блестят из-под капюшона. И эти самые глаза, слишком большие для человека пристально наблюдали за мной. Я подозвал официантку, заказал себе еще чего-нибудь и спросил, кивнув в сторону наблюдателя, кто он. Она недоуменно пожала плечами, объяснила, что прибыл он сегодня утром, пришел сразу после открытия и с тех пор сидит там, время от времени поглядывая на часы и заказывая себе еду. К тому моменту, когда мои друзья начали подтягиваться, настроение у меня окончательно испортилось, что заметил даже Митька.

- Ты что, уже успел с кем-то сцепиться? - спросил он, отослав Милу к стойке, чтобы она не слышала.

- Нет, - недовольно ответил я, - хотя ты мог бы и предупредить меня о том, какой сегодня день?

- А ты что, не знал? - он аж поперхнулся моим соком от удивления. - Но я думал...

- Повторяю в пятьсот тысяч какой-то раз, я из-за Грани, практически ничего о вашем Мире не знаю, - не скрывая раздражения, ответил я и забрал у него стакан - Ну вот, еще и слюней напускал. Допивай сам, я твой заберу. А все мои источники информации - это ты, Вера и Интернет. Последний, кстати, не может рассказать о том, чего нет в официальных данных.

- Прости, я забыл. Только ты тогда если чего не знаешь, спрашивай.

- И как я должен спрашивать о том, чего не знаю? Сегодня вы, например, все были напряжены, в город так и рвались. Откуда я знаю, с чем это связано? Может, случайность.

- Мальчики, хватит ссориться, - вернулась к нам Мила. - Что ты нервничаешь, все равно ведь все узнал. Кто бы сомневался.

Я задумчиво посмотрел на нее, пытаясь понять, почему она, зная, на что может нарваться, вышла сегодня в город. Если честно, я считал, что она похожа на Эльку, которая остается женщиной в самых неприятных, непристойных и ненормальных ситуациях. А эта пришла сюда, спокойно попивает кофе и без всякого напряжения ждет драки. Как, однако, я мало знаю женщин. Но, как уже давно известно, язык мой - враг мой, поэтому я повернулся к Митьке и спросил, словно ее тут нет и в помине:

- Зачем ее-то с собой потащил. И вообще, раз знал, мог и других девчонок отговорить.

- Это дискриминация, - возмутилась Мила и треснула меня чайной ложкой по лбу. Горячей ложкой. Я вскрикнул, отобрал у нее ложку и стукнул ею по лбу заржавшего Митьку. Что-то у нашего Митрофана день сегодня очень веселый, что вполне может привести к плохому концу. Примета такая есть. - И вообще, - продолжила Люда, игнорируя нашу возню, - каждый, кто выходил сегодня за ворота, знал, что делает и зачем идет.

- Ага, - в очередной раз уклонившись от удара, пробурчал Митька и, кивнув в сторону входной двери, добавил: - Особенно они.

Я обернулся и выругался сквозь зубы. У входной двери стояли Нина и Андрей, которой строил из себя джентльмена, с трудом удерживая сумку с книгами. Они-то что здесь забыли?! Нет, Андрея можно понять, он, как и я не в курсе, но Верей-то на что надеется? Мила помахала рукой, Нина нас наконец-то увидела и потащила своего маленького вьючного ослика к нам.

Мы просидели там еще около получаса, дожидаясь остальных. Оксана позвонила Миле и предупредила, что задержится, Рада попросту опоздала. Пришла она около семи, и, кажется, была искренне разочарована тем, что мы еще не ушли. Кстати, она единственная, кто чуть не нарвался на драку, но ее предотвратил кто-то из друзей Велимира, в чем почему-то обвинили меня. На вопрос, причем тут я, меня спросили, а чья, собственно, Вера родственница? Я кивнул, конечно, моя, но так же и Митькина тоже. И вообще, что с того, что она моя родственница? У меня родственников может пол Мира будет, я что, должен за всех их поступки отвечать?! Вот так, потихоньку переругиваясь, мы и покинули таверну. Школьники давно ушли, на улицу как-то незаметно и, по-моему, слушком рано даже для осени опустилась ночь, но зато хоть прекратился дождь. Небо было затянуто тучами, но кое-где, сквозь рваные облака я смог разглядеть звезды.

Знаете что странно? Мы все знали, что нас ждет, Орлов, усмехаясь, сказал, что время для нападения они выбрали удачно, Боровиков кряхтел под тяжестью книги и грозился бросить их в первого же школьника, чтобы, мол, поняли, как тяжек гранит науки, Мишка шел чуть впереди, насвистывая какую-то замысловатую мелодию. Мы все знали, что нас ждет, но не боялись этого, даже девчонки весело хихикали, обсуждая что-то свое девичье. Мы все знали, что нас ждет... но когда из темноты нам навстречу выступило пятнадцать человек, я немного растерялся. Разговоры разговорами, но я относился к этому не слишком серьезно. До этого момента. Пятнадцать против девяти, учитывая, что четверо из этих девяти - девушки, что может быть серьезней?!

Они кинулись в драку молча, сразу выбрав самых слабых из нас. Я поставил подножку одному, увернулся от удара второго, крутанувшись на пятке, ногой отправил его в нокаут. Рядом со мной дралась Рада, дралась технически точно, так, как никогда не смог бы драться даже мой тренер по боксу, Макс Сергеевич, каждое движение отточено до автоматизма, до миллиметра, что в сложившейся ситуации просто невозможно. Это все, что я успеваю заметить краем глаза, прежде чем натыкаюсь на чей-то кулак. В голове зазвенел лицейский колокол, но я постарался не обращать на него внимания, так же как и на боль в сбитых костяшках, ударил кого-то локтем под дых, и сразу, резко, кулаком в челюсть, так, что зубы клацнули. Единственная, кто остался в стороне от драки - Нина Верей, ее защищают Андрей и Серый. Это хорошо, это правильно. Я глазами нашел Милу, эта тоже почти не дерется, использует Дар. Хорошая идея, школьникам просто нечего противопоставить, только у меня нет времени сосредоточиться, да и жечь я никого не собираюсь, а ветер еще контролировать не научился. Митька с Мишкой работали в паре, кружили вокруг Оксаны, не подпуская к ней больше одного противника. Я присел, давая возможность одному прыгуну почувствовать себя в роли летуна - отдельное спасибо Люде. Резко развернулся, не меняя положения, сбил с ног еще одного и несколько раз от души врезал ему. Бить лежачего не хорошо, но сейчас не тот случай. В запале боя я даже не заметил, что противников стало меньше. Трое из них развернулись и поперли на своих. Уложив еще одного школьника, я удивленно посмотрел на его друга, который только что спас меня от долговременной потери сознания и на всякий случай врезал и ему.

Не знаю, сколько времени прошло, мы дрались ровно, без потерь, когда один из наших противников - высокий, бледный, с неправильными чертами лица и перебитым носом - не пробился к Нине. В руках его в неярком свете вышедшей из-за облаков луны блеснул нож.....

Я даже не ожидал, что встречу его сегодня в городе. В том, что это он я и не сомневался, просто потому, что родственника, пусть даже это будет настолько далекая ветвь, что ее даже седьмой водой на киселе назвать стыдно, я узнаю сразу. Он, кажется меня тоже почувствовал, хотя и не понял ничего. Я не стал ему отводить глаза, все равно, раз уж мы встретились сегодня, значит так и должно быть. Жаль. А я-то планировал немного отдохнуть, побродить по городу. Но ничего, мне даже интересно, учитывая то, какой сегодня день. То, как человек дерется, говорит о нем многое, так что, когда он и его друзья собрались уходить, я подозвал официантку, расплатился за еду и незаметно последовал за ними. Они показались мне слишком беззаботными - либо слишком уверены в своих силах, либо не представляют истинного размера проблемы. И то, и другое плохо, но сегодня я вмешиваться не собираюсь, а все их ошибки - это просто нехватка опыта. Хотя в их действиях и отсутствует слаженность, два парня, кружащиеся вокруг некромантки мешают ей работать, но она с этим справляется, что уже хорошо. Блондинка, единственная кто, помимо уже упомянутой некромантки, использует Дар, хотя и тратит слишком много Сил и чаще мешает своим друзьям, чем помогает им. Но это тоже не страшно. Время, вот все что им нужно.

Я еще некоторое время за ними понаблюдал и собрался уходить, когда один из школьников добрался до некромантки. Положение резко изменилось в пользу школьников, что мне очень не понравилось, слишком уж они сейчас злы, чтобы просто избить и уйти. Но прежде чем я успел что-то сделать, один из защитников некромантки остановился, замер, как вкопанный, глаза его остекленели... мгновение и школьники, а за ними и мой родственник со своими друзьями, упали на землю. Я почувствовал странную тяжесть, навалившуюся на меня, клонящую к земле. С трудом удерживавшись на ногах, уцепился за оградку и попытался понять, что он сделал. Воздух вокруг меня словно загустел, засветился, переливаясь разноцветными волнами красок, и в этот момент я понял. Несколько метров, что разделяли нас, я преодолел с неимоверным трудом, вырубить его оказалось почти невозможно...

Я судорожно вздохнул, вытер ладонь кровью, капающую из носа и огляделся. Школьники лежали на земле, не двигались, и я испугался, что они умерли. Эта мысль посетила и остальных. Они начали потихоньку двигаться, подползли к рядом лежащим противниками и проверять пульс.

- Живые, - с видимым облегчением сообщила Оксана.

- Так, - Мишка попытался сесть, но упал обратно и, не делая больше глупых попыток, спросил: - Что это было?

- Спроси что полегче, - хрипя, попросил Сергей.

- Например, кто это там лежит рядом с Андреем? - отозвался Митька. - Могу сказать точно, что не школьник.

- Никого в балахонах среди них не было, - согласилась Рада.

Девчонки вообще приходили в себя быстрее, Мила вообще уже встала на ноги и побрела в мою сторону. Только вот Нина не подавала признаков жизни. Сергей подполз к ней, попробовал привести в чувство, но безрезультатно. Андрей тоже отказался приходить в сознание. А неизвестный нам парень в балахоне, в котором я опознал того, кто так пристально рассматривал меня в трактире, оказался эльфом.