Мир. Наследники ушедших

Глава десятая Яга

Колокол ударил последний, двенадцатый раз и замолк. Я поморщился, надо будет поговорить с Кощеем, все спят уже давно, а этот звонарь работает, чтоб ему ни дна, ни покрышки. Я устало откинулся на спинку кресла и потер виски, пытаясь сосредоточиться. Идея сопровождать своих учеников на вечер мне не понравилась сразу, хотел переложить все на Сира, но он каким-то образом отвертелся. И зачем я только вернулся? Надо же было повестись на обещание Кощея, поверить в то, что в этом году все будет не так, как раньше. Поверил, вернулся, но не могу понять: что изменилось? Единственный, кто из всех моих учеников смог заинтересовать меня, так это тот шувани, но он, к сожалению, не оправдал моих надежд.

- Не помешаю? - появился в аудитории Сир.

- Что там?

- Да все в порядке, - он опустился на край одной из парт и, поджав под себя ноги, продолжил: - Они уже спят. Правда, обоих пришлось усыплять, потому как у одного сотрясение, а другой так возбужден и обрадован тем, что у него прошла мигрень, что терять время на сон просто не может. Так что там все-таки произошло?

- А они разве тебе ничего не рассказывали?

- Они?! - вампир хмыкнул. - Они и двух слов связать не могут, все на эмоциях, выдают полный сумбур.

- Волкодлак не обученный там случился, - я не стал сдерживаться и выругался.

Стоило мне вспомнить заполошную мамашу этого бедного недоволка, обвинившую во всем моих учеников, как вся моя выдержка, выпестованная годами и тысячелетиями, отказывалась мне служить. Это же надо настолько дорожить репутацией семьи, чтобы обвинить собственного сына в сумасшествии! Готовы пойти на все, что угодно, лишь бы сохранить место в Совете, а если окажется, что слухи не врут (а после устроенного мальчишкой представления, сомневаться в этом не приходится), то ее мужа попросят оттуда. Вежливо так, но попросят. Безумные у них уже были, к ним Совет привык, но вот стихийного оборотня этот состав не переживет. Магия-то на них почти не действует, остановить и успокоить такого в моменты острого помешательства почти нереально. А уж если у них сын такой, то почему в один прекрасный день что-то или кто-то не сможет активировать оборотня в отце?

- Им крупно повезло, что действие активатора неожиданно прекратилось, и он их не убил.

Вампир насторожился:

- Активатора? Вы его нашли?

Мой ответ ему не понравился. Улегшись на парту (я за такое учеников гоняю, и тут едва сдержался, напомнив себе, что он все-таки старше меня на пару тысячелетий), он задумчиво прикусил нижнюю губы клыком, пустив немного крови, и словно отключился. Я не стал его отвлекать, придет к какому-нибудь выводу, сам все расскажет, если посчитает нужным. А активатор это действительно проблема. Сейчас мальчишкой займутся специалисты, будут учить его контролировать агрессию, сдерживать инстинкты и использовать это все на благо Мира. Только все это бессмысленно, если активатор не будет найден.

Существует два вида оборотней - стихийные и контролируемые, или, так называемые высшие. И если последних в Мире еще пруд пруди, то первых в свое время очень активно истребляли, что привело к логическому результату - почти полному уничтожению этой ветви рода. Все бы ничего, но неожиданно люди спохватились, что их можно было не уничтожать, а использовать и что они вполне поддаются дрессуре. Ведь в отличие от высших оборотней, эти сохраняют свою силу и умение разговаривать с животными и в человеческом облике. Главное - найти то, что активируют, казалось бы, немотивированную агрессию с их стороны, заставляя сходить с ума. Вопреки расхожему мнению это не всегда луна. Даже чаще всего не луна, а нечто, что не нравится волкодлаку, ввиду его особой обостренности восприятия реальности, выводит его из себя.

- Если они найдут активатор, то он поступит в ЛиМиН.

- И, скорее всего, сразу на второй курс, - согласился Сир.

Действительно, что делать на первом курсе человеку, уже закончившему Школу?

Кто сказал, что утро добрым не бывает? Я?! Вранье! Я потянулся на кровати, продолжая улыбаться неизвестно чему и ощущая необыкновенную, непривычную для меня легкость. Впервые за много лет голова у меня не болела абсолютно. Ведь даже лекарства Ладислава Любимовича полностью не избавляли от мигрени, а заклинания если и помогали, то все равно голова оставалась тяжелой. С соседней кровати раздался стон Димки:

- Ох, голова болит... встречу этого урода - закопаю на месте! - с нежно взлелеянной яростью произнес он.

Я ему искренне посочувствовал и даже предложил заварить один из своих настоев.

- Давай, - простонал он. - Все равно хуже не будет.

Я вытащил из-за шкафа Кузю, который так успел сдружиться с Димкиным котом, что даже спал с ним в обнимку, причем тот был совсем не против (вот что значит вовремя пригрозить обоих кастрировать, если не прекратят шуметь) и отправил его на кухню, снабдив его травами и инструкциями по приготовлению настоя.

- К обеду будет готова, - пообещал я.

- К полудню я сдохну, - немного невнятно из-за подушки ответил мой сосед.

- Это только так кажется.

- Заткнись!

Я усмехнулся, знакомое состояние. Ничего, переживет, к вечеру уже и думать забудет о боли. А может и сейчас, судя по стуку, к нам пришел кто-то очень злой. Открывая дверь, я надеялся, что это все-таки не Серпуховской и не Сир, пришедшие сообщить мне, что мое обучение окончено, сессию я могу не сдавать, а после окончания курса отправляться на все четыре стороны. Пока это, к счастью, была всего лишь Оксана. Она подскочила к Димке и, ткнув ему под подушку что-то круглое, спросила:

- Где ты это взял?

- Купил.

Я, наконец, смог разглядеть то, что она держала в руках. Это оказался всего лишь подарок, который он вручил ей, не забыв при этом сказать, что покупал вроде как бы от имени всех, но потом всем этот подарок не понравился и они решили купить ей какое-нибудь украшение.

- Дим, вылазь давай и скажи где ты его взял?

- Говорю же, купил на базаре. За три серебряные монеты, - продолжал бурчать Димка, все глубже зарываясь в одеяло.

- Артефакт истинного пути за три серебряные монеты?! - не знаю, что это за артефакт такой, но, судя по ее глазам и вытянувшемуся лицу, такую вещь просто так на базаре не купишь.

Однако, обсудить это нам не дали, в комнату вломился Марк с известием, что Сир срочно собирает всех в двенадцатой аудитории. Из-под одеяла донесся недовольный мат, потом он все-таки зашевелился и вылез на свет божий. Ничего не скажешь, красиво его Казаринов приложил, если бы не Василиса, то остался бы он на всю жизнь со шрамом, рассекающим висок и скулу. Да, и стало бы в нашей комнате на одного психа больше, потому как обычно такие удары без последствий не обходится.

Мы немного задержались, Димку шатало как какого-нибудь запойного алкоголика. Я пытался уговорить его остаться в спальне, но он наотрез отказался, аргументировав это тем, что раз мастер приказал, значит надо идти. По мне, так он тоже думает, что сюда приперся кто-то из этой долбанутой семейки (вчера в медпункте, пока нас осматривали, я рассказал ему о том, кто такой Казаринов и почему он на меня набросился) и своим видом хочет показать, кто и в чем в данной ситуации виноват. Я, конечно, не против, даже готов сказать ему спасибо за такое самопожертвование, но мне же его потом обратно тащить, а он не такой уж и маленький.

Как оказалось, все ждали только нас, точнее, меня, Димке указали на дверь, а потом, подумав, предложили отправить его прямо в кровать. Однако, тот как упал на парту, так и отказался двигаться. Ребята тоже были настороженны, особенно им не нравилось присутствие Бориса Казаринова, отца Макса, как, впрочем, и мне. Однако, ему удалось нас удивить.

- Я пришел, чтобы принести свои извинения за поступок своего сына, - начал было он, дождавшись, пока шум немного утихнет, но его нагло перебили:

- Вы считаете это поступком? - фыркнул Сир. - Это даже проступком назвать сложно, причем виноваты в этом, если разобрать, вы.

Казаринов бросил на вампира уничижительный взгляд, гордо вскинул подбородок и продолжал:

- Сейчас Максим находится в больнице, где им занимаются лучшие специалисты. Надеюсь, вы понимаете, что он, так же как и вы, всего лишь жертва...

- Вашей гордости, - вновь перебил его Сир. - Извините, но если вы закончили, то я попрошу освободить помещение, у нас здесь сейчас будет проходить классный час.

Борис Николаевич - если я, конечно, не ошибаюсь, - выдавил из себя улыбку, прошипел нашему вампиру что-то на ухо, явно обещая обрушить на его голову всевозможные кары, после чего удалился. Сир с легкой улыбкой на губах (даже мне страшно стало) оглядел нас и, усевшись на край стола, произнес:

- Ну что, соловьи-разбойники, опять вляпались?

- Судя по тому, что говорят люди, нам за это, как вы выразились, "вляпались" только спасибо скажут, - с энтузиазмом ответила Рада.

- Скажут, - согласилась Оксана, - отдельное "спасибо" от моих предков за испорченный вечер и отдельное от Казариновых, за испорченную репутацию и увольнение из Совета.

А вот это уже новость не очень, правда, приятная, но греющая душу. Сир успокоил взбудораженных ею ребят, потом обратился ко мне. Сказал, что Кощей просил подробно описать случившееся вчера и предоставить ему мой рассказ до завтрашнего утра. А когда я понял, зачем это ему, то вообще выпал в осадок. Нет, ни Казаринова, ни его семью мне жалко не было, сколько они мне крови попортили, страшно даже подумать. Просто сразу почему-то всплыли в голове воспоминания о Школе и о том времени, когда я проходил обучение там. С Максом мы не сошлись сразу же, устроили драку первого сентября, нас едва растащили. И то только с помощью Веры, сестры Димки. Да и потом мы постоянно сталкивались, причем, что, по словам все той же Веры, которой на втором году обучения передали меня на поруки, все остальное время он вел себя вполне адекватно, не бросаясь на людей по поводу и без.

- Ты можешь сейчас сказать, что именно произошло, и почему он на тебя набросился?

Я пожал плечами:

- Мы всегда не очень ладили. Еще в Школе, что ни день, то либо просто ругаемся, то бои устраиваем.

- А почему он остановился? - продолжал напирать Сир.

- Я сам его остановил... ну, сказал, чтобы он не делал так!

- И?

- Он остановился.

- Просто взял и остановился? После того как ты его об этом попросил?

- Скорей уж приказал, - очнулся Димка. - Кстати, я не знаю что, но точно не остановиться. Это вообще было сказано не на русском.

- Это цыганский, - теряя терпение, ответил я, предупредив очередной вопрос вампира. - Дословный перевод: плохо, не делай так.

Да, а как бы им еще объяснить, что я сам не понимаю с какого перепуга заговорил на цыганском? И как вообще вспомнил, здесь на нем и разговаривать-то не с кем, разве что ругаться можно, никто не поймет, но общий смысл уловят точно. Я даже дома на нем почти не говорил, мы ведь не в таборе жили, в простой квартире, у меня отец русский, а научила меня этому бабушка, одна из последних настоящих шувани.

В детстве я очень часто болел, жили мы в Сибири, где и лета-то как такового и не бывает, поэтому отдыхать меня отправляли в деревню к бабушке Надье. Мама покупала билеты на поезд, всегда отходящий вечером в пятницу, и отвозила меня к ней, гостила день и в воскресенье, рано утром уезжала домой. Бабушка растапливала баню и загоняла меня туда. Это всегда сопровождалось игрой в догонялки, потому что мне не нравилось ее привычка изгонять из меня хвори веником. Потом мы садились за стол с ее подругами. Они пели песни, вспоминали молодость, а иногда к бабушке приходили "молодушки", как она их называла, и она садилась гадать. Раскладывались карты, в которые она почти не смотрела, звучали непонятные для меня слова, кто-то уходил в слезах, кто-то улыбаясь, но все всегда благодарили бабушку, чтобы она им не сказала. Мне все это очень нравилось, я садился рядом с самоваром, пил чай и слушал тихий голос бабы Надьи. Когда она начинала гадать, все замолкали, потому что в противном случае бабушку было просто не услышать.

В год, когда мне исполнилось восемь лет, ее не стало. Просто легла спать, а утром не проснулась, я даже не сразу понял, что с ней что-то не так, долго играл сам с собой, а когда проголодался, попытался ее растолкать. Ближе к вечеру пришли ее подруги и нашли меня, сидящего рядом с уже остывшим телом. Утром следующего дня приехал папа, мама на тот момент была беременна моей сестрой, какие уж там похороны. Через три дня мы вернулись домой, и я слег с очередной простудой. Меня положили в больницу, откуда я вышел полгода спустя с мигренью. Мама таскала меня по всевозможным докторам, ей не раз предлагали обратиться к всевозможным знахаркам и экстрасенсам, но она отказывалась, мотивируя это тем, что единственный человек, которому она в данном вопросе доверяла, уже мертв. Мне ничего не помогало, я мог целыми днями валяться в кровати, не подавая признаков жизни, учиться приходилось индивидуально, и то тройку мне ставили только из жалости. И не потому, что я чего-то не знал, нет, в те короткие минуты, когда боль утихала, я брал учебник и читал, просто я не мог внятно ответить ни на один вопрос.

Потом заболела мама, что-то с сердцем. Папа подумал и, предложив одной знакомой летом отдохнуть в доме бабушки, дал нас с сестрой ей в нагрузку. Представляю себе, как бедная женщина намучилась с нами тремя. Я, со своей болезнью, не желающая никуда ехать Надя, и ее сыночек, этакий монстрик, вечно требующий внимания к своей персоне. А что с ней случилось потом, когда я пропал, даже подумать страшно. Это только потом, несколько недель спустя, когда со мной уже хоть как-то здесь определились, Совет отправил магов улаживать ситуацию. Так что моя семья считает, что я учусь где-то за границей, там где меня еще и лечат. Я пишу им письма, часто связываюсь с Надей по Интернету, знаю о них почти все, но все равно очень скучаю.

- Напиши все, что происходило как можно подробнее, - напомнил мне Сир и, наконец, отпустил нас. Точнее, исчез по-английски.

Мы с эльфом подхватили Димку с двух сторон и, тихо матерясь сквозь крепко сжатые зубы, потащили его в нашу комнату. Сопротивляться и настаивать на том, что пойдет сам, у него уже не было сил. Видя его предобморочное состояние, Оксана на некоторое время отстала, но обещала вернуться.

До вечера все было тихо и спокойно, сосед уснул почти сразу после того, как Кузьма напоил его моими настоями, я полдня потратил на написание отчета для Кощея, но меня это как-то даже не напрягло, а, наоборот, помогло собрать мысли в кучу и поразмыслить над тем, что произошло вчера. По всему выходило, что активатором для сумасшествия Казаринова являюсь я, или, скорее всего, какая-то часть меня. При этом, эта же часть вызывает у меня головную боль, а когда я приказал ему остановиться, то как-то отключил ее. Знаете, легче от полученных выводов мне не стало. Время шло, голова моя потихоньку наливалась тяжестью, яркий свет начал резать глаза, и закололо виски. Первые признаки возвращающейся мигрени. Прежде чем нырнуть в горячечный сон, больше напоминающий бред, я подумал о том, что надо будет поговорить с Сиром, когда он вернется. Может, это и есть ключ к моей свободе.

Заходящее солнце окрасило небо в истерично-красный цвет, на фоне которого луна, только что выкатившаяся из-за горизонта, казалась абсолютно белой. Я остановился, позволив себе ненадолго забыть о предстоящем неприятном разговоре, и посмотрел наверх. Не знаю почему, но я очень люблю это время, когда два светила встречаются на небосводе, именно это время я считаю самым лучшим для разнообразных магических ритуалов, а не полночь или рассвет, как об этом пишут в книгах. Несмотря на то, что сейчас на небе не облачка, ночью выпадет снег, к обеду он, конечно, растает, как ему и положено, но обратно придется идти пешком, по крайней мере, пока не выйду из леса, а, значит, точно успею промокнуть. Я вздохнул. Из-за того, что некоторые не любят непрошенных гостей, званным приходится туго. Это ж надо додуматься, установить полог защиты над всем лесом! Кощей, когда узнал об этом, сказал, что всегда считал, что у Яги параноидальный психоз и мания преследования, и как ему приятно, когда его подозрения подтверждаются. Любящий друг называется. Как они еще друг другу глотки не перегрызли. Хотя нет, о чем это я? Они лучше будут использовать в своей локальной войне других, чем подставятся сами. Надо же было попасть к ним на крючок...

Я поправил сползающий капюшон, и продолжил путь. Яга может и не заметить, что я опоздал, а может и вызвериться, никогда не знаешь чего от нее ожидать. Из-за этого я предпочитаю работать с Кощеем, но, опять же, Яга умеет держать слово, и если она сказал, что после этого она меня больше ни о чем не попросит и вообще думать о забудет о моем секрете, то так оно и есть. Кощей же всегда оставляет для себя лазейку, поймать его на слове практически невозможно. Хорошо хоть в этот раз они просто делают вид, что работают вместе, у меня иногда получается вмешиваться в их дела. Даже страшно подумать, что произойдет, если они решат все-таки объединиться. Я и сейчас-то как между молотом и наковальней, только молот пока удерживает кто-то. А тут еще и Лик, он ведь совсем не понимает во что ввязался, для него это способ интересно провести время. Эльфу уже более трех тысяч лет, а ведет себя как подросток, которому не хватает экстремальных ощущений.

Встретил меня личный леший Яги. Да, да, встречаются и такие. Он когда-то был простым домовым, потом судьба его прибила к Яге, а когда она переехала сюда, он последовал за ней, даже не помышляя о том, что вскоре здешний леший решит уйти на покой, став единым целым со своим дубом. Наследников-то у него не оказалось, вот Яга и распорядилась, а, как известно, нет ничего более временного, чем постоянное. Так что он вот уже на протяжении семидесяти лет занимает эту должность, не уставая жаловаться всем, кто готов его выслушать на превратности судьбы. Но нельзя сказать, что он не доволен, просто, как мне кажется, ему нравится хвастаться - вот я какой, и леший, и домовой. Ведь свои прямые обязанности он до сих пор выполняет с большим удовольствием. Гордится как лесом, так и домом, считая их своим личным достижением. Кстати, а вот и дом, я и не успел заметить, как добрались.

Ничего общего с преусловатой избушкой на курьих ножках без окон и дверей, у этого терема нет, светло, чисто, уютно, из трубы идет дым, а из распахнутых окон и дверей до меня донесся запах свежеиспеченных пирогов. Я настороженно замер на пороге, задумчиво глядя на белоснежного сибирского кота Яги (как его зовут я так и не удосужился узнать, несмотря на то, что он живет у нее вот уже на протяжении пятнадцати лет). Судя по неясным голосам, и по тому, что разговор у нас вроде как намечался секретный, кто-то все-таки смог порушить ее полог, и проникнуть в лес незамеченным. А если вспомнить, что Яга у нас как-никак маг первого уровня, то становится страшно неуютно и желание сделать вид, что я так и не дошел, заблудился в лесу, или был задержан Кощеем, становится навязчивым.

Однако, как я и предполагал, гость у Яги оказался не простой, дверь за моей спиной захлопнулась, а вторая, ведущая из сеней в горницу, приветливо приоткрылась, зловеще скрипнув при этом. Я искренне пожалел о том, что не являюсь христианином или исламистом, и не могу воззвать к богам в надежде, что они заметят ничтожного меня, и спасут от встречи с тем, с кем бы я хотел видеться меньше всего на свете. Ну, не любит бог смерти, пусть даже бывший, тех, кто смог избежать встречи с ним. А еще ходят слухи, что он страшно ревнив, а это еще один камень в мой огород, если учитывать нашу с Ягой историю. Будем надеяться, что все это просто слухи, хотя... вот сейчас, стоя перед ним, как провинившийся школьник перед директором школы, я готов в это поверить.

- Вот, значит, какой ты, Сир, проклятый всеми, ставший проклятьем для всех, - задумчиво произнес Чернобог, выпустив изо рта облачко дыма. - И не стыдно тебе? Я бы на твоем месте давно бы самозакопался. Там ты хотя бы никому не причинишь вреда.

Я поморщился. Как говорится, чья бы корова мычала... Яга яростно стукнув заслонкой об печь, швырнула на стол блюдо с пирогами, которое ее муж весьма удачно поймал и, засунув в рот сразу полпирожка, прошамкал нечто вроде "спасибо". Все так же беззвучно Яга установила на стол самовар и начала раздувать угли. Со стороны посмотришь - семейная пара, готовящаяся к ужину и не вовремя припершийся любовник. Эту ситуацию с точностью до наоборот не раз и не два описывали в энном количестве анекдотов, но что-то мне сейчас не смешно.

Если вдуматься, то я в этой семейке просто сбоку припека, тут бы вместо меня стоять Кощею, тому, с кем она в свое время и наставляла рога мужу, но раз уж черт меня принес так не вовремя, придется отдуваться не только за себя и за того парня, но и за еще пару тысяч ее любовников. Я скинул с себя плащ и, повесив его на крючок у двери, без спросу сел на последний свободный стул. Если посмотреть на Ягу со стороны, то ее можно принять за двадцатипятилетнюю девушку, если подойти ближе, так, чтобы стали видны ее морщины, усталые глаза и прожитые года, то ее можно принять за женщину лет сорока, а если при этом знать о Мире и магах, то - лет около двухсот-трехсот. И только зная ее так, как знаю я, каждую родинку на ее теле, морщинку в уголках глаз, складку под нижней губой (и все это на ощупь, а иногда и в темноте), можно поверить в то, что перед тобой богиня. Я перевел взгляд на Чернобога. Говорят, что они с Кощеем братья-близнецы, и если в первое поверить не сложно, то во втором никогда и ни за что не убедить никого, кто хоть раз видел их вместе. А если такие на их пути и случались, то прожили они не долго, братья разговаривать умеют только при помощи очень тяжелых аргументов. Но если посмотреть вначале на одного, а потом сравнить второго с первым, то отличий не найти, как ни старайся. И не удивительно, что исследователи славянской мифологии называют богом то одного, то другого, то вообще считают этих двоих одним лицом.

- Что-то я задержался у вас, - Чернобог сладко потянулся, запихал в рот еще один пирожок и, клюнув жену на прощание в щечку, исчез.

В тот же миг тишина в лесу взорвалась разноголосием птиц, истеричным мяуканьем кота и руганью Яги. Разобрать ее слова я даже не стал пытаться, в такой ситуации лучше вообще не подавать признаков жизни, чтобы случайно не отправили вслед за самоваром и пирогами. Лишь несколько минут спустя, когда она выдохлась, и устало опустилась на лавку, я позволил себе напомнить ей о том, что я все еще здесь:

- Успокоилась?

- Нет! - огрызнулась Яга. - Ты представляешь, эта скотина заявилась сюда без спросу, завалилась на мой стул и начала командовать! Ненавижу!!

- Ты будешь продолжать жаловаться мне на жизнь и жестокого мужа, или мы все же поговорим о деле?

На секунду мне показалось, что она меня сейчас уничтожит на месте, но Яга лишь глубоко вздохнула, прикрыла глаза и, прокашлявшись, сердито прошипела:

- Этот козел мне еще и говорить запретил! "Молчи, жена!" - передразнила она Чернобога.

- Раз уж мы решили говорить о твоей лично жизни, то, может быть, ты расскажешь мне правду о Казимире? - я рассматривал ногти на руках, недовольно морщась при виде заусенец. В общем, честно делал вид, что ее ответ меня не интересует, а вопрос я задал только для того, чтобы вернуть ей способность разумно мыслить!

Яга перевела на меня взгляд, не обещающий мне ничего хорошего, и спросила, старательно сдерживая ярость:

- Как дела у мальчишек?

- Ввязались в очередную драку, - вздохнув, ответил я. - С оборотнем.

Пришлось подробно рассказывать то, о чем уже сутки судачит весь город, а завтра узнает весь Мир. Ей крайне не понравилось то, что я знаю все только со слов очевидцев, и что сам не отправился следить за ее мальчиками. Пришлось выслушать еще одну нотацию на тему, что и как надо делать, когда тебя просит об этом сама Яга.

- В любом случае, - нагло перебил я ее, - дело сейчас не в том, что драка вообще произошла, а в том, что Михаил начал догадываться.

- Ты уверен?

- Я за ним сегодня наблюдал весь день, - кивнул я. - Кроме того, здесь разве что только дурак не догадался бы, что все дело в магии. Это даже Димка заметил. С его-то головной болью!

Яга задумчиво простучала пальцами по столу. Насколько я знаю, она всегда была против того, чтобы ее подруга передавала свои Силы внуку. Не раз эти две старые колдуньи ссорились при мне на эту тему, особенно, когда вопрос встал ребром. Надья могла дождаться рождения внучки и передать Дар ей, и именно на этом настаивала Яга. Но тогда цыганке пришлось бы долго умирать в больнице, пока внучка не достигла пяти лет, возраст, в котором Сила остается под контролем разума и сознания. Остановившись на втором варианте, то есть, сделав из Михаила шувани, она избавилась от мучений, но обрекла на них внука. Не предназначены эти Силы для мужчин, и вероятность того, что он не умрет в первый же год после смерти бабушки, была очень велика. Надья поверила собственным видениям и ночью, когда ребенок спал, отдала все свои знания и опыт, на рассвете со спокойной душой отойдя в мир иной. Она знала, что Яга не бросит Мишу, как я уже говорил, Яга умеет держать слово. Семь лет она за ним присматривала, время от времени вмешивалась в лечение, чтобы родители окончательно не угробили ребенка своей заботой, а когда поняла, что шансов выжить за Гранью, без какого-либо контакта с магией, у него нет, перенесла его в Мир. И до сих пор следит за тем, чтобы он не смог вернуться домой, специально создала индивидуальное заклинание отворота. Она не верит в то, что он когда-нибудь сможет овладеть своими Силами, а, следовательно, пересечь Грань, помочь ему в этом, к сожалению, никто не может, процесс происходит внутри и не может контролироваться извне. Я, кстати, до вчерашнего вечера тоже не верил, но теперь мне стало даже интересно - сможет ли понять и справиться или решит не ломать голову над глупыми вопросами?

- Посмотрим, что будет дальше, - наконец приняла решение Яга. - Если процесс законсервируется, то забудем об этом. Но если он сможет хоть что-то понять, тогда устроишь ему встречу с Вадомой.

Я поморщился, но кивнул. Можно было уходить, кроме того, луну уже затянуло тучами, сейчас снег пойдет, как я это и предвидел, но мне нужно было еще кое-что уточнить:

- А Чернобог? Что с ним делать?

- Игнорировать. С ним все равно сделать ничего нельзя, даже устранить на некоторое время, - она задумалась над чем-то, но продолжала отстраненно командовать: - Присмотри лучше за своей ученицей Ниной Верей. Заметишь что-то странное, необычное, сразу сообщай мне или, на крайний случай, Кощею. Я уеду ненадолго... вернусь через пару дней, надо кое-что сделать.

Она встала, давая понять, что разговор окончен, я последовал ее примеру. Натягивая на себя плащ, заметил, что она до сих пор напряженна и даже слегка напугана. Правда, тут же отогнал эту крамольную мысль. Чтобы не связывало Ягу с Чернобогом, меня это не волнует. Единственное, что меня должно интересовать в нем, так это насколько он опасен. А про вопрос, кем он приходится Казимиру - отцом, дядей или просто не пришей кобыле хвост - сейчас следует пока забыть.

Я рассматривал талисман, подаренный мною Оксане. Девчонки действительно выбрали ей другой подарок, но мне это гнездо на фиг не нужно, вот я и отдал его той, для кого оно покупалось. С виду обычное украшение, пуская немного странное, с чего она взяла, что это талисман?

- Дай сюда! - Оксана отобрала его у меня и повесила себе на шею. - Знаешь, чем артефакт истинного пути отличается от всех остальных? Во-первых, их много. На данный момент известно десять, этот получается одиннадцатый. Может иметь любую форму, может ее менять, главное сохранять массу и размер. Узнать его можно только тогда, когда в руки возьмет определенный человек, тот, кого он выберет хозяином. Понятно?

- Нет, - хором ответили мы с Мишкой.

- О Господи! - Рада вскочила со спинки стула с таким видом, словно хотела нас тут же на месте и закопать: - Какие же вы идиоты. Вон, даже Митька уже все понял...

- А почему сразу "даже"! - обиделся Митька.

- Объяснять надо нормально, а не прыгать вокруг этого гнезда, как какие-то варвары вокруг какого-нибудь алтаря, - оскорбился Мишка, даже оторвав ради такого дела голову от подушки.

- А то заладили: амулет истинного пути, артефакт! - согласился я с ним.

- Я думаю, хватит! - задумчиво произнес Сергей, а в ответ на наши непонимающие взгляды пояснил: - Мы здесь уже час сидим, пытаемся этим двум недобиткам объяснить элементарную вещь. Может, пора расходиться? А они, если захотят, конечно, сходят в библиотеку и узнают, что такое талисман истинного пути. Мы ведь пришли сюда не затем, чтобы ликбез им устраивать, а чтобы узнать, где он его взял. Разве не так?

Если бы я мог, то сделал бы что-нибудь поосновательней и поумней, чем просто кулак под нос. Но на большее меня не хватило, я еще не в состоянии поднять что-то тяжелее собственной руки. Наши преподы, посоветовавшись с Василисой, приказали мне посещать занятия, но свободным слушателем. Разницы я не заметил, потому как меня сразу предупредили, что темам, которые мы проходим сейчас, во время сессии будет уделено особое внимание. Мишка же опять на больничном, его вчера чуть наизнанку не вывернуло, рвало, кровь из носа пошла, до сих пор запах не выветрился, так что его унесли в медпункт. Лежать там в полном одиночестве он отказался, теперь прохлаждается в нашей комнате, под присмотром Кузьмы и Маньяка. В соответствии с народной мудростью, неделя у нас началась не самым лучшим образом. Сергей с Оксаной до сих пор не помирились, последняя все же умудрилась поругаться с матерью и всей женской половиной своей семьи, Нина окончательно ушла в себя, достучаться до нее крайне сложно, Мила продолжает бегать от Митьки. Только Раде еще никто не успел испортить настроение, но ведь еще не вечер.

Продолжить разговор нам не дали, дверь распахнулась, и в комнату заглянул Кузнецов:

- Димка, к тебе пришли.

- Кто? - простонал я, представляя, как я поползу по всем лестницам вниз.

Но Лешка лишь пожал плечами и убежал. Понаблюдав за тем, как я соскребаю себя с кровати, Рада заявила, что поможет мне. Мишка, которого непрошенные гости уже достали, радостно замахал руками, выпроваживая остальных под предлогом, что Рада у нас хрупкая девушка, одна мою тушу не уволочет. Когда мы уходили, они все еще продолжали переругиваться, но уже не так активно, что не может не радовать.

Если бы меня спросили, кого я ожидал увидеть, я бы честно ответил: "Не знаю". А, немного подумав, добавил бы: "Наверное, кто-нибудь из семьи", но семья у меня большая, и, несмотря на то, что большую часть ее я не знаю, мама оказалась в самом конце этого длинного списка. Однако, это была именно она. Бледная, со спутанными волосами и покрасневшими от холода руками, она мало напоминала саму себя, ухоженную и холеную. Создавалось впечатление, что она собиралась в большой спешке, если вообще собиралась, а не помчалась сюда сразу, как только услышала о том, что произошло в субботу. Это единственная причина, по которой она могла не просто позвонить, чтобы осведомиться, как я себя чувствую, и отчитать за очередную выходку, а именно приехать. Причем, доброжелатель, рассказавшей ей о драке, явно преувеличил все, потому что на лице мамы отразилась такое облегчение, которое она, вопреки своим привычкам, даже не постаралась скрыть. Мне даже на мгновение показалось, что она сейчас бросится меня обнимать, но, в конце концов, она взяла себя в руки и только улыбнулась:

- Во всякую дырку затычка, - покачала она головой, когда я при поддержке Рады рассказал ей, что же на самом деле произошло.

- Мам, а что ты здесь делаешь? - Рада покачала головой, явно поражаясь моей логике. По ее мнению, приезд сюда моей мамы вполне обоснован и целесообразен, но я-то ее хорошо знаю.

- Извините, мы пойдем, погуляем, - мило улыбнувшись моей подставке, произнесла мама, потянув меня в сторону парка.

- Спасибо, обратно я как-нибудь сам доползу, - кивнул я подруге.

Рада развернулась, махнув нам рукой на прощание, и направилась обратно в замок. Надеюсь, ей удастся разогнать эту шайку-лейку, и Мишка к моему возвращению будет спать. Потому что мне тоже желательно лечь в кровать, а как там заснешь, если он будет стонать чуть не над ухом? Когда мы подошли к ступеням, ведущим в парк, я вновь обернулся. Она еще не ушла, ее перехватил Лик. Я нахмурился. Не знаю, почему он так не нравится Сиру и Раде, нормальный парень, хотя и не без отклонений. Я бы с ним может быть и подружился, но меня удерживает предупреждение вампира и предвзятое отношение моей подруги. Последнее Мила объясняет скрытыми желаниями Рады, но она вообще какая-то озабоченная, кроме того, сейчас Рада ведет себя сдержаннее, но это только видимость. Рядом с ним она постоянно напряженна, следит за каждым его движением глазами, словно боится, что он сейчас на нас бросится. Наверное, ей кажется, что этого никто не замечает, но ее настоящее отношение к дроу видно с первого взгляда.

- Красивая девушка, - мама заметила мой взгляд и не смогла сдержать любопытства: - Твоя?

- Моя подруга.

- Ясно, - за что я люблю маму, так это за то, что она никогда не сомневается в моих словах, всегда понимает все так, как я и сказал и не ищет двойного дна.

- Это кто? - Лик требовательно кивнул в сторону удаляющегося Димки, опирающегося на руку матери.

- А тебе какое дело? - я попыталась уйти, но меня ухватили за плечо и резко дернули назад.

- Это кто?

Я слегка прищурила глаза и задумчиво посмотрела на него. Все, что я не так давно о нем узнала, я передала тете, та связалась с верховной валькирией, которая подтвердила его слова и приказала не мешать. Я чуть впервые в жизни в обморок не упала, когда услышала, что помимо этого ему еще по мере сил надо помогать. Я даже поинтересовалась у Лизы, а трезвой ли была Фрея, когда они об этом говорили. Лиза сделала вид, что не расслышала моих слов.

- Если тебе это так необходимо, подойди и спроси у него.

- Может, хватит! Я тебя спросил, ты ответила. Что тут сложного?

- Просто все слишком однобоко получается. Ты - спрашиваешь, я - отвечаю. Давай ты скажешь мне, зачем тебе нужен Димка, а я отвечу с кем и куда он ушел.

Он лишь махнул на меня рукой. Да, еще мой отец говорил, что если я уперлась, то переубедить меня невозможно. Конечно, ослушиваться приказа верховной не хорошо, но маловероятно, что дроу побежит жаловаться на меня. Скорее просто устранит, и что-то мне кажется, что Фрея не будет против того, чтобы ее армия раньше времени пополнилась еще одним воином. Она уже так давно умерла, что совсем забыла, что такое жизнь. Эльф усмехнулся:

- Страшно?

Почему валькириям пришлось договариваться с дроу, а не зачищать отступников, как они это делали всегда? Я никак не могла понять этого, множество раз возвращалась к этим страницам хроник, пока не решилась спросить об этом у бабушки. Она отправила меня к матери. Как Лиза потом ругалась, она назвала бабушку бесчувственной старухой, давно и прочно выжившей из ума. Бабушка в ответ лишь пожимала плечами. За свою жизнь она видела столько смерти, настолько привыкла к тому, что никто из нашей семьи окончательно не уходит, что ей были совсем не понятны страдания семилетней девочки, у которой месяц назад умерла мама. Однако, вечером того же дня, вопреки запретам Лизы, я связалась с мамой. В первый и последний раз я решилась на это, в то время как мои кузины обращаются к предкам за советами чуть ли не каждый божий день. Ответ прост - магия эльфов есть то же, что и магия валькирий. Это две стороны одной медали, они соприкасаются, взаимодействуют, нет ничего странного в том, что наша ментальная защита для дроу пустой звук, скорей отвлекающий, чем мешающей. И во время войны обе стороны активно пользовались этим преимуществом.

Хотя, если он так давно и так тесно с нами общается, ему нет необходимости пользоваться магией, чтобы понять, что в скором времени меня ожидает крещение. Несмотря на то, что обряды называются одинаково, наш не похож ни на магический, ни на христианский. Где-то через месяц я узнаю дату своей смерти...