Мир. Наследники ушедших

Глава четвертая День открытых дверей

Этот день я никогда не забуду. Стоит начать с того, что проснулся я сам, никто меня не будил и с кровати не сдергивал. Кроме того, часы показывали только половину десятого, с кухни доносился голос Веры, а, следовательно, сегодня мне не грозило провести день в одиночестве. Я потянулся, нашарил под кроватью тапочки и сел. Дверь в мою спальню приоткрылась и в щель просунулась голова моей внучки:

- Подъем. Мы уже опаздываем, - провозгласила она.

Я чертыхнулся, вспомнив, что сегодня нас ждет поход к Кощею. Если честно, идти к нему мне не хотелось, но я знал, что отвертеться не удастся. Радовало только то, что жил он на месте своей работы. То есть, помимо знакомства с очередным родственником меня ждала экскурсия по Лицею. В свое время, когда встал вопрос о том, где его разместить, Кощей милостиво отдал основателям свой замок. С одним ма-аленьким условием - сам он получает должность директора. Пожизненно. Уж не знаю, о чем тогда думали эти самые основатели, но без Яги тут явно не обошлось. Во-первых, она входила в их число, а во-вторых, ей это было только на руку. Всем известно, что Кощей давно, прочно и, что самое главное, безнадежно, влюблен в нее, что упрощало процесс манипулирования им. Особенно учитывая то, что у Яги от Кощея есть сын, которого я, как и многих других своих родственников не видел. Знаю только, что зовут его Казимир, что ему уже более тысячи лет, что он единственный сын Яги, остальные семеро - девочки, точнее, уже женщины и что с семьей он не общается уже на протяжении семи сотен лет. Что уж там у него с родителями произошло неизвестно, но факт остается фактом, довольно долгое время Яга именно с его помощью чаще всего добивалась от любовника того, чего хотела. Общедоступным фактом является так же то, что Кощей своего сына обожал, что в его уходе он до сих пор винит Ягу, но несмотря на это они сохраняют довольно-таки дружественные отношения и только благодаря ему наша семья все еще считается с Ягой. Вот такие у нас здесь запутанные отношения, настоящий кладезь для сценаристов мыльных опер.

- Дим, хватит думать, жуй давай, - окликнула меня Вера, пододвигая поближе ко мне тарелку с супом. - Черт его знает, что он от нас хочет, можем и до вечера в Лицее застрять. Тебе-то весело будет, а мне, как всегда, сидеть и ждать, пока обо мне не вспомнят и милостиво не отошлют домой.

Пришлось, торопливо жуя, давясь и обжигаясь, доедать суп, так как я уже знал, что Вера шутит редко, а мысль остаться на весь день голодным меня немного пугала. Как-никак, а мне всего семнадцать лет, у меня молодой растущий организм, постоянно нуждающийся в еде, и даже если сейчас я не очень голоден, то через пару часов оголодаю. Однако доесть мне все же не дали. Из гостиной донесся громогласный голос Кощея:

- Вера!

Девушка горестно вздохнула, возвела очи горе и направилась к зеркалу. Уж не знаю, чего уж он ей там наговорил (но догадываюсь), но вернулась она очень раздраженной. Сердито пнув табурет, на котором сидела несколько минут назад, она устало посмотрела на меня и, явно передразнивая своего собеседника, произнесла:

- "Вера, вы опоздали!" - она фыркнула и уже своим голосом продолжила: - И это учитывая то, что он сам приказал явиться к нему в три часа, а сейчас только десять. Ты уже готов? Замечательно, нас внизу ждет коляска. Хотя я бы предпочла пешком, но Кощей есть Кощей, с ним спорить опасно.

До Лицея мы добрались за считанные секунды, кучер оказался прирожденным Шумахером, а о том с какой скоростью он мчал по городу, я лучше умолчу. Удивляться тому, как он при этом не загнал бедного коня, я не стал. Этот конь, мчась без остановки несколько суток, мог загнать седока, а уж никак не наоборот. Слегка покачиваясь, я вылез из двуколки и помог спуститься Вере. Повозка умчалась, оставив нас одних перед закрытыми вратами. Моя спутница дала мне время прийти в себя и только потом, ухватившись двумя руками за огромных размеров молоток, несколько раз ударила по створке врат. Я не услышал ни звука, однако нам очень быстро открыли. За калиткой стоял высокий мужчина в белой мантии, у него были длинные волосы, связанные сзади черной лентой. Такая же лента, только из более плотного материала, закрывала его глаза.

- Прием документов... - но Вера не дала ему закончить. Стоило ей сделать шаг по направлению к нему, как мужчина побелел как полотно, поднес трясущуюся руку к горлу и хрипло произнес: - Добрый день, Вера, проходите...

В тот день, когда я прибыл в Мир, мне показалась немного странным поведение людей, но я отнес это на свой счет, и, впервые став свидетелем тому, как они реагируют на Веру, я искренне удивился и даже немного испугался. Вера хмыкнула, слегка подтолкнула меня вперед и прошла следом:

- Привыкай, тебе со мной еще целое лето жить, - а когда мы отошли чуть подальше, тихо добавила: - Физически он слепой, но научился смотреть магическим взором, так что неудобства не испытывает. Почти... я на него влияю гораздо сильнее, чем на остальных. Хрен его знает почему...

Я сделал вид, что ничего не слышал. Сказать мне нечего, так что не стоит усложнять ситуацию. Так в полном молчании мы пересекли пустынный двор, нырнули под арку и вышли в сад. Именно здесь я впервые и увидел Лицей. Скажу сразу, я довольно долгое время изучал те фэнтезийные романы, авторы которых рассказывают как раз о магических школах, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, что меня ожидает. Но все равно оказался не готов к тому, что предстало перед моими глазами. Невероятных размеров скала, отвесная и гладкая, словно кто-то специально ее обстругал, как какую-то деревяшку. Вершина ее терялась в облаках, еще одни ворота, только уже железные, преграждали путь внутрь, к ним вела широкая каменная лестница. От всего этого веяло такой силой, властью и монументальностью, что сразу становилось понятно, что здесь живет по настоящему великий чародей. Воспоминание о том, что сейчас в замке размещается Лицей, затерялось где-то в глубинах моего мозга.

- Эй, - окликнула меня Вера, которая уже успела добраться до лестницы, в то время как я застрял под аркой, - идем. Потом насмотришься, тебе здесь еще четыре года зимовать.

Я встряхнул головой, приводя мысли в порядок, и бросился за ней. Встреча с Кощеем отошла для меня на второй план, однако девушка права, я здесь буду жить. Так что надо хотя бы узнать, как выглядит замок внутри.

Несмотря на всю свою кажущуюся тяжесть и величину, ворота открылись легко и без зловещего скрипа. Вера шла чуть впереди, я слегка отстал, шел, запрокинув голову. Место, где мы очутились, переступив порог, нельзя было назвать холлом. Огромная зала, метра четыре высотой, толстые колонны и титаны, подпирающие расписной потолок. Множество маленьких дверей, некоторые с первого взгляда и не заметишь, а другие просто бросаются в глаза, и две витые лестницы, без перил, ступени висят в воздухе, что придает самому залу, несмотря на всю его громоздкость и тяжесть, некоторую воздушность. Окна отсутствуют как таковые, но светло как днем, при этом свет мягкий, теплый и время от времени меняющий цвета.

Я вздохнул, понимая, что жить я здесь не смогу, буду чувствовать себя экспонатом музея, где ничего нельзя трогать и даже пыль сдувать запрещается. В этот момент, словно специально, чтобы доказать мне обратное, Вера, крикнув:

- Ложись, - упала на пол.

У меня, в отличие от нее, реакция не настолько хорошая, я не успел даже сообразить, что происходит, как над моей головой пролетел блестящий шарик в мой кулак размером, ударился об одну из колонн, и разлетелся на миллионы брызг. А я остался стоять. Мокрый, как ... как... я посмотрел на незнакомку, являющейся виновницей всего происшедшего. Откуда я знаю?! Да потому, что в зале никого кроме нас и ее не наблюдалось. Невысокая, симпатичная, волосы заплетены в мелкие косички, одета свободную блузку с короткими рукавами и черную юбку. Она стояла, закрывая руками рот, и было непонятно, то ли она в ужасе ждет моей реакции, то ли из последних сил сдерживает рвущийся наружу смех. Наконец ей удалось с собой справиться, она подскочила ком мне, при этом чуть не споткнувшись о Веру:

- Простите, пожайлуста, я не думала... не хотела...я тренировалась, а тут вы... в это время у нас обычно здесь пусто, поэтому я ... - говорила она очень не связно, сумбурно и так громко, что у меня аж в ушах зазвенело.

В этот момент все двери, ведущие в зал, практически одновременно распахнулись, и в зал хлынуло огромное количество народу. Девушка в очередной раз извинилась и убежала, почти мгновенно затерявшись в толпе. Я негромко выругался и наклонился, чтобы помочь Вере подняться. Вокруг творилось нечто невообразимое. Толпа народу, разных возрастов и мастей. Кто-то шел, уткнувшись в книгу, кто-то левитировал, кто-то громко возмущался чем-то, кто-то бежал, кто-то просто уселся на пол, разложил вокруг учебники и занялся подготовкой к экзаменам. Зал не просто наполнился звуками, он ожил. Титаны вскинули головы, стали играть мышцами, словно красуясь, перед ученицами и профессоршами, которые, впрочем, их вообще не замечали. Как и Веру. Ее множество раз толкнули, пихнули, несколько раз на нее чуть не наступили, и никто даже не подумал перед ней извиниться. Но и она этого словно не замечала, только поморщилась, схватила меня за руку и начала пробираться сквозь толпу к одной из двух лестниц.

Прошло несколько минут, мы с Верой с большим трудом добрались до четвертого этажа, когда перемена, наконец, закончилась. Народ исчез так же быстро, как и появился. Вот только что рядом стояло с полсотни человек, моргнул - и их уже нет. Я повернулся к Вере.

- И не смотри на меня так, - предупредила она мой вопрос. - Это просто ученики, последний курс. Сам должен понимать - экзамены. А девчонка, наверное, из-за Грани, ничего не умеет толком, заняться нечем, вот и хулиганит. Вы с ней наверняка не раз еще встретитесь. Вот тогда и скажешь ей спасибо. Идем, нас ждут.

- В таком виде? Смеешься. Я весь мокрый, а тебя чуть не затоптали!

- Ничего, Кощею не привыкать. Идем же!

- Сумасшедший дом какой-то! - немного обескуражено произнес я.

- Ты еще с профессорами не знаком, - успокоила меня Вера. - И вообще, чего ты ожидал?! Тишины и спокойствия? Тогда ты не то учебное заведение выбрал, надо было ехать в Европу.

- Кто сказал, что я его выбирал?

До кабинета Кощея (лучше сказать апартаментов, ту часть замка, которую он занимал, кабинетом можно назвать только с очень большой натяжкой) мы добирались довольно долго. Залы сменялись маленькими узкими коридорчиками, которые выводили нас в очередную анфиладу комнат, несколько раз мы спускались вниз, при этом каким-то образом поднимаясь все выше. Картин, статуй, книжных полок, витрин с какими-то драгоценностями, оружием и прочим, было не счесть. Когда Вера открыла очередную дверь, а за ней вместо очередного зала оказалась приемная (вполне обычная приемная - компьютер, стол, стулья, чайный столик и секретарша), я несказанно обрадовался. Секретарша оказалась довольно милой, она предложила нам чай и полотенца, но попросила подождать, так как мы все-таки опоздали и Кощей сейчас занят.

- А чего он ждал? - проворчала Вера, падая в одно из кресел. - Мы перемещаться не умеем, так что пользуемся единственно доступным нам средством перемещения - ногами. Варвара Микулишна, а вы не знаете, он надолго? А то мне бы хотелось дома ночевать.

Женщина пожала плечами, пообещала нас в случае чего накормить и уткнулась в компьютер, Вера взяла с журнального столика какой-то старый журнал и тоже с головой погрузилась в чтение. Я остался практически один на один со своими мыслями и впечатлениями. Ничего пока не могу сказать, ни плохого, ни хорошего, я в шоке. Как бы мы не вели себя в школе, все равно она всегда ассоциируется у нас с такими понятиями, как дисциплина и порядок. А то, что я видел на перемене, назвать порядком может назвать только сумасшедший человек.

- Меня так часто называют, - я настолько задумался, что даже не услышал, как открылась дверь, и в приемную вышел Кощей.

Он рассматривал меня в течение нескольких минут, внимательно слушал мои мысли, наблюдал за тем, как меняется выражение глаз и лица в ходе размышления. Сейчас, придя в себя, я даже не мог понять, почему я с такой точностью могу описать все, что он делал? Ведь все это время я сидел с закрытыми глазами.

- Интересный вопрос, - согласился со мной Кощей.

Я поднял голову и заглянул ему в глаза, чувствуя, что начинаю злиться. Со мной всегда так: вроде сижу спокойно, слушаю, закипаю потихоньку, а потом срываюсь. Сейчас меня раздражала бесцеремонность, с которой он рассматривал меня, и наглость, с которой он влез в мои мысли. В этот момент Кощей нахмурился, сосредоточенно посмотрел на меня, от усердия даже прикусил нижнюю губу, но, я видел по его запылавшим неподдельным интересом глазам, у него ничего не получилось. "Чтобы он не пытался сделать, со мной у него это не получится!" - злорадно подумал я. Эта мысль меня успокоила, злость испарилась, и я вслед за Верой вошел в кабинет Кощея.

Как я уже говорил, Кощей оставил себе целое крыло замка, и эта комната являлась одной из самых маленьких. Но сам я об этом узнал намного позже. Если подумать, то его кабинет мало чем отличался от всех остальных виденных мною, и поэтому описывать его я не буду. Единственное, что в нем, по моему мнению, достойно внимания так это книги. Стен не было видно, все они скрывались за книжными полками, шкафами, стеллажами. Так же, наверное, стоит сказать о том, что из кабинета вели две двери, одна, как вы уже поняли, в приемную, вторая же на террасу, чему я искренне обрадовался, потому что все это время считал, что окна здесь не предусмотрены, а я люблю солнце и солнечный свет. (И только после переезда я узнал, что дорога к кабинету директора лежит по внешнему кругу скалы, и с этой стороны действительно нет ни одного окна, в то время как на внешнем круге чуть не в каждой комнате есть балкон).

- Ты прав, очень интересная личность, очень! - воскликнул Кощей, обращаясь к своему гостю, сидевшему к нам спиной. - Как жаль, что Яге не удалось настоять на своем и перевезти его к нам.

Гость крутанулся, поворачиваясь к нам лицом. Вера тихо выругалась и перевела на мое улыбающееся лицо недоуменный взгляд. Я ответил ей тем же, искренне не понимая, чем ей не нравится Сир. Хотя, кажется, ни для вампира, ни для Кощея (последний, кстати, самодовольно улыбался) отношение девушки к первому не было секретом. Она развернулась и вышла в приемную, объявив, что подождет меня снаружи.

- Спасибо, Сир, за то, что согласился присутствовать, - мимоходом поблагодарил вампира Кощей, садясь на свое кресло. Он повернулся ко мне и произнес: - Значит вот ты какой... кстати, Сир, я тебе должен. Никогда бы не подумал, что такое возможно. Абсолютная защита, надо же!

- Только неконтролируемая, - вставил свои пять копеек Сир. Я, кажется, говорил, что не люблю, когда обо мне говорят в третьем лице. Эти двое меня игнорировали, не считали за человека и, вообще, рассматривали, как нечто ранее неизвестное ни науке, ни магии. Спрашивается, зачем я успокаивался?

- Научиться контролировать можно все, - отмел все сомнения Кощей. - Нужно только время.

- И отличный пример этому Вера, - фыркнул вампир.

- Ты угадал. Несмотря на то, что ее сила еще не до конца изучена, ею можно управлять. Конечно, не самой силой, а Верой, что тоже не плохо. Нельзя работать, пребывая в постоянном страхе. Именно поэтому мы и отправили ее учиться в Школу. Но хватит об этом, - меня наконец-то заметили, какое счастье! - Дмитрий, я рад, что мы с тобой наконец-то встретились. Представляться сам я не буду, это глупо, а вот с Сиром, я думаю, вам надо познакомится заново.

- Думаю, с этим можно подождать, - перебил его Сир. - Кто его знает, как дело повернется...

- Сир, мы уже все решили. Раз начал дело, доводи его до конца. Хотя бы логического.

- Я еще не решил...

- Дмитрий, Сир будет твоим учителем и наставником на протяжении всех четырех лет обучения в Лицее.

Я нахмурился. Насколько я знал, на первые два курса формируется группа, которую контролируют несколько магов. В это время даются общие знания, учат контролировать свой Дар и Силу, и многое другое. В конце второго курса, группу учеников делят на несколько маленьких, количеством не больше четырех человек, руководство над которыми берут двое магов, чьи опыт и знания, по мнению учителей, помогут детям больше раскрыть свои таланты и способности. Так почему мне назначают наставника еще до начала первого учебного года?

Спросить мне не дали. Под предлогом, что Ладислав Любимович - это, конечно, хорошо, но лучше все-таки обратиться к врачу, особенно учитывая все, что со мной случилось за несколько месяцев до того, как я пересек Грань, меня выдворили за дверь. Веры в приемной не было, поэтому в медпункт меня повела Варвара Микулишна. Правда, ее с полпути вернули, она зачем-то срочно понадобилась Кощею, она так торопилась, что чуть не бросила меня на полдороги. Поймала за руку какого-то старшекурсника и, пообещав, что если я пропаду в коридорах, то с него это спросит сам директор. Парень оказался нелюбопытным, так что начинать разговор пришлось самому:

- Ты на каком курсе учишься?

- На последнем, - он посмотрел на меня с некоторой долей сострадания и добавил: - Еще два экзамена, практика и свободен. А вот тебе еще четыре с половиной года пахать. У тебя какая направленность?

- Э-э...

- Все ясно, ты из-за Грани. Специализация у тебя какая? Жизнь, любовь, смерть, стихии?

- А, я стихийник. Огонь и ветер.

Взгляд его наполнился жалостью:

- Попал ты парень, причем конкретно. Ветер, это чистая стихия, а вот огонь является одним из главных компонентов трех направленностей. Поэтому таких, как ты гоняют по всем направлениям разом. У нас на курсе трое таких было...

За те десять минут, что мы добирались до медпункта, он успел довольно много рассказать о жизни в Лицее. Скажу честно, после этого разговора мне стало как-то легче. Несмотря на то, что он меня откровенно запугивал, я понял, что тому, что я видел сегодня на одной из перемен, есть вполне логическое объяснение. Правильно Вера сказала, экзамены. Только я продолжал воспринимать это слова так же, как и обычные люди. Уж никак не думал, что между двумя экзаменами продолжительностью каждый не более полутора часов, когда нужно успеть написать и показать почти все, чему тебя учил один из наставников, может быть промежуток в пятнадцать минут. Тут не то, что повторить не успеешь, тут добраться сложно.

- Со стороны действительно напоминает сумасшедший дом, но когда ты становишься его частью, об этом как-то не думаешь, - попытался приободрить меня на прощание мой проводник.

Главным врачом медпункта была Василиса Премудрая, однако в этот день мне с ней познакомится не удалось. Осматривала меня дежурная медсестра, причем без всяких приборов, а, что называется, наложение рук. Раздевшись до пояса, я лег на стол, девушка, предварительно тщательно вымыв руки, начала водить ими надо мной, комментируя каждое свое движение. Каждое ее слово записывало в карту самопишущее перо:

- Мозг... отклонений от развития нет... сотрясение в возрасте пяти лет... - и так далее, и тому подобное. Заняло это довольно много времени, потому как она внимательно рассматривала чуть не каждую клеточку моего тела, пока не пришла ко вполне утешительному для меня выводу: - Почти здоров. Есть кое-что по мелочи, но за четыре года мы и это вылечим. Одевайся.

Выйдя из медпункта, я понял, что не знаю, куда идти. "Если так дальше пойдет, - удрученно подумал я, - то к началу учебного года мне потребуется проводник на постоянной основе". Очередная перемена только что закончилась, коридоры замка были пусты, а дверь медпункта почему-то оказалась закрыта на ключ:

- Наверное, кому-то из учеников стало плохо на экзамене и ее вызвали, - раздался за моей спиной голос Сира.

Я обернулся. Сегодня он выглядел намного старше, чем в тот день, когда мы познакомились. Лицо осунулось, под глазами круги словно от недосыпа, а сами глаза ярко-красного цвета. Я вспомнил, что в книгах обычно говорилось о том, что глаза вампиров становятся такого цвета только в те моменты, когда они очень голодны, и на всякий случай отодвинулся. Если сравнивать его реакцию и мою скорость, вопроса о том, кто выиграет в забеге, если таковой будет иметь место, то шансов у меня нет, однако...

- Ты чего? - не понял Сир, заметив мои телодвижения. - Боишься? - он провел рукой по лицу, и устало произнес: - Представляю, как я выгляжу. Не бойся, я не голоден, это последствия встречи с Верой.

- В каком смысле?

- Кощей в ее присутствии, становится злой и нервный, Серафима заикается, волкодлак при встрече может броситься, как и любая собака или волк. А я вот... становлюсь таким, как выглядел за, скажем, пару часиков до того, как стал вампиром, - он виновато развел руками, словно хотел извиниться за свой внешний вид. - На меня ее присутствие действует на физическом уровне. Думаешь, она просто так ушла?

- Но она же действительно ушла. Ты ее видел от силы несколько секунд, - недоверчиво произнес я.

- Я встретился с ней пока искал тебя. Пришлось поговорить, - он провел рукой по волосам, оглянулся и предложил. - Пойдем отсюда. Хотелось бы с тобой поговорить, но наедине, а не здесь, где уши есть не только у стен, но и у цветочных горшков.

И прежде чем я произнес хоть слово, он левой рукой ухватил меня за плечо, встряхнул правой, в тот же момент вспыхнул яркий свет, ослепив меня на несколько минут. Когда же я, проморгавшись, смог снова видеть и понял, что произошло, рот мой самопроизвольно начал открываться. Я множество раз читал про перемещения, видел, как в телевизоре, так и в живую (скажу честно, на экране получается все гораздо интереснее и эффективнее, в реальности же все просто до банальности - был человек и нет человека), но самому перемещаться мне пока не приходилось. Насколько я знал пространственное перемещение намного сложнее портальных коридоров. В первом случае ты мановением руки или любой другой части тела переносишь себя и того (или то) к чему (к кому) прикасаешься в любое знакомое тебе место. Во втором необходимо учить целую карту, уметь прокладывать путь и, вообще, хорошо знать географию. Опять же, портальные переходы теоретически доступны всем, в то время, как пространственные перемещения привилегия магов, уровень которых уж никак не ниже третьего (уровень пятый - маг-хозяйственик, делающий целебные отвары, умеющий ремонтировать мелкие разрушения, прибираться и т.д. и т.п.; уровень четвертый самый распространенный, умение превращать, стабильный Дар и все то же самое, что у предыдущего уровня, только быстрее, качественнее и больше; третий уровень - магу доступна магия управления, то есть создать что-то, даже самое простое яблоко, он не сможет, но если на пути ему встретится ураган или любое другое природное явление, он его перенаправит, уменьшит, увеличит, уничтожит, сделает с ним что угодно, если же маг очень силен, то ему будут подчиняться и животные, подчинить себе человека может маг только второго уровня, который уже может создавать, используя окружающий его мир, он может воздвигнуть целый город имени себя, но, опять же, живые существа за пределом его Сил). Кощей, Яга и еще пара известных мне родственников - маги второго уровня, мама, Вера и большинство живущих на Земле людей находятся вне уровней, а магов первого уровня в нашем мире не осталось. Они ушли давно и безвозвратно.

- Дим, ты меня слышишь? - я задумчиво кивнул, хотя не слышал ни слова из того, что он мне до этого говорил. Сир вздохнул и повторил: - Раз уж меня назначили твоим наставником (кстати, пока неофициально), - конечно, кто же тебя утвердит, учитывая то, что я еще даже не учусь в ЛиМиНе, - то, будь добр, выслушай меня. Скажу тебе правду, я сам не горю желанием заниматься твоим воспитанием, но из двух зол выбирают меньшее, - это он к чему сейчас? - поэтому четыре года нам придется потерпеть друг друга.

- А если мне назначат другого наставника по окончании второго курса? Решение ведь выносит совет...

- Решение выносит совет, однако, все они работают на Кощея и никто из них не горит желанием потерять работу, - Сир криво усмехнулся и замолчал, словно забыв о том, что я иду рядом.

Мы шли по алее по направлению к рынку. Где-то вдалеке ударил колокол, сколько раз я сосчитать не успел, сбился со счета. Мои наручные часы показывали ровно одиннадцать, вот уж не думал, что мы пробыли в замке целый час. Я взглянул на вампира, выглядел он немногим лучше, чем несколько минут назад. Только глаза продолжали сверкать ярко-алым цветом. Мимо нас шли люди, проезжали повозки, автомобили, верховые, и никто кроме одной собаки нас не замечал. Да и та только тихо порычала на Сира, не решаясь близко подойти или даже залаять. А когда он ей улыбнулся, убежала, жалобно скуля и поджав хвост, за что Сир был нещадно руган старушкой:

- Ходют тут разные, пугают детей.

Связи меж собакой и детьми, которых сегодня было намного больше, чем в предыдущий мой выход в город и которые, между прочим, не обращали на нас никакого внимания, я так и не понял. Наверное, бабушка относилась к тому типу людей, которым всегда до всех и вся есть дело. Сир продолжал упорно молчать, я вновь погрузился в свои мысли, когда он наконец-то очнулся:

- Хочешь дам бесплатный совет?

- Бесплатный? - учитывая то, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках, я не очень-то горел желанием получать советы, даже самые что ни на есть нужные. Только кто меня спрашивать будет? Особенно когда вопрос не задают, а ставят ребром, да еще в таком контексте. - Если этот бесплатный, то за остальные придется платить?

- Остальные придется отрабатывать, - вампир мечтательно улыбнулся и, хитро прищурив глаза, добавил: - Ты ведь будешь моим учеником...

Я поежился. Этот маниакальный блеск в глазах мне знаком. Яга, мама, Фима, по-моему, в глазах Кощея тоже он сверкал... это, часом, не отличительная ли черта нашего семейства?

- Держись подальше от Яги и Кощея, советую от всей души, пока как друг.

- Два вопроса: почему пока? И второй - почему?

Вампир в очередной раз улыбнулся (его хитрая улыбочка уже начинает меня раздражать), потянулся и словно нехотя ответил:

- Ответы все те же. Ты же будешь моим учеником, так что спрос, как с тебя, так и с меня будет уже совсем другой. А во-вторых... это тебе скажут все, кто знает их чуть лучше, чем остальные. Насколько я понял, наши великие комбинаторы опять что-то замышляют, и если ты окажешься втянут в их дела, потом всю жизнь не отстанут. На шею сядут и ножки свесят, - последнюю фразу он произнес уже другим, злым и каким-то чужим голосом.

Я, ничего не понимая, смотрел на него. Сегодня все вокруг словно посходили с ума. Или это у меня уже крыша едет? Последствия пребывания в магическом тумане не подготовленного организма? А Сир, словно забыв про меня, прогулочным шагом направился к трактиру. Мне же ничего не оставалось, как следовать за ним, ругая его про себя на все лады. Что за манера начать рассказывать, а потом замолчать, оборвав историю на полуслове? Интриганы, блин!

Мы распрощались у дверей трактира. Точнее, Сир, бросив на прощание, "Вера ждет тебя внутри", удалился. Я проводил его полным неудовлетворения взглядом и, толкнув дверь, вошел. В трактире, обставленном в лучших традициях фэнтезийных романов, было тихо, спокойно и пусто. Только два столика были заняты, Вера, по-видимому, где-то задерживалась. Я подошел к барной стойке и заказал себе сок. Уж не знаю, что здесь принято пить, но даже если здесь придерживаются традиций, то какой-никакой, но сок здесь должен быть. Бармен (высокий мужчина плотного телосложения в белой рубахе, украшенной вышивкой и подпоясанной кушаком, и черных штанах) задумчиво посмотрел на меня и спросил:

- Вы к нам откуда?

Я взял стакан с соком и махнул правой рукой куда-то в сторону. Как ни странно трактирщик меня понял:

- Из-за Грани, значит?! - улыбаясь мне, как старому знакомому, произнес он. - И как вам у нас? Нравится?

- Пока не понял, - честно ответил я.

Мужчина расхохотался и ободряюще произнес:

- Ничего, привыкнете. А кто у вас куратор?

- Я, - раздался за моей спиной голос Веры.

Трактирщик побледнел, попытался что-то сказать, но закашлялся и только несколько минут спустя смог выдавить из себя нечто непонятное, после чего поспешил скрыться. Если я правильно расслышал, то, уходя, он благодарил небо за то, что оно привело ее к нему именно сегодня. Я только не понял, это был сарказм или же он действительно обрадовался тому, что она к нему зашла? Посетителей, как я уже говорил, не так много, да и они последовали примеру хозяина, чуть не наперегонки рванувшись к двери. Я развернулся к девушке, подумав при этом, что, чтобы там не говорил трактирщик, привыкнуть к этому будет сложно. Хотя нет, ко всему остальному, ЛиМиНу, Миру и населяющих его людей и нелюдей, вполне возможно, но вот к реакции этих самых людей и нелюдей на Веру... с этим надо что-то делать. Знать бы только что.

- О чем с тобой разговаривал Сир? - Вера присела на соседний стул и, опершись одной рукой о стойку, выжидательно посмотрела на меня.

Я вкратце изложил ей разговор с вампиром, который, по сути, сводился к его совету. Вера молча слушала, пытаясь при этом ногтем соскрябать лаковое покрытие со стола. А когда я, спросив, что она обо всем этом думает, закончил рассказ, она просто отвернулась от меня и крикнула:

- Эй, хозяин!

Из подсобки вышел трактирщик. На Веру он старался не смотреть, но слушал внимательно, старательно записывая ее заказ на листочек бумаги.

- Я лично обслужу вас, - пообещал трактирщик.

- Не надо. Принесите сюда, а Дима отнесет за столик. Отнесешь?

Я кивнул. Вера спрыгнула со стула и направилась к самому дальнему столику. Трактирщик проводил ее взглядом, перевел его на меня, словно хотел спросить что-то, но не решался. Вопрос был написан на его лице, но я сделал вид, что не понимаю. Обсуждать людей за их спинами некрасиво, а если эти люди еще и твои родственники, то вообще опасно для жизни. Мужчина убежал на кухню, а я остался один на один со стаканом сока. На душе было ... даже слово подобрать не могу. Странно все это, по моим меркам, даже для Мира. Все эти разговоры, их поведение, и неотступно преследующее меня чувство, что во всем этом есть какой-то подвох и что они все, скопом, чего от меня хотят. Читал я фэнтези и знаю, чем это мне может грозить. Я не трус, но приехал сюда не затем, чтобы стать главным героем разных темных историй, а затем, чтобы учиться. Так что будем следовать совету Сира, и держаться как можно дальше от Кощея и Яги. Надо только придумать как, учитывая то, что бабушка никогда не отличалась отсутствием внимания ко мне, а Кощей будет моим директором.

Додумать мысль мне не дали. Дверь в трактир распахнулась, впуская внутрь посетителей. Точнее, посетительниц... я медленно обернулся, моля бога о том, чтобы мой слух меня обманул. Но нет, на пороге стояла именно она - среднего роста, худенькая, одетая в цветастый сарафан и босоножки, длинные волосы затянуты в тугую косу. Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась. Ее подруга что-то сказала, моя знакомая незнакомка кивнула в ответ и направилась ко мне. Да, ситуация еще та. Хуже было только Егору, когда две его пассии встретились на пороге его квартиры. Но он-то хоть знал, как их зовут... а ведь ничто так не обижает девушку, как незнание ее имени. Особенно учитывая то, что я с ней ночь провел.

- Значит, я все-таки не ошиблась, - она, улыбаясь, смотрела на меня, и при этом, словно сквозь меня. - Ты из Мира.

Ее заявление выбило все мысли из моей головы. Нет, она, конечно, ошиблась, но ненамного. Как она вообще смогла как-то связать меня с Миром? Нет, мама говорила, что они как-то узнают друг друга, с помощью всяких знаков и волшебства, но это возможно только при условии, что оба мага знают, что надо делать. А так, с одного взгляда, неважно какого по счету... или я опять с возрастом просчитался?! Она же, не обращая внимания на мое вытянувшееся от удивления лицо, продолжала вещать:

- Я, кстати, хотела извиниться за испорченный вечер. Не стоило мне тогда к вам подходить. Просто я впервые оказалась за Гранью и немного растерялась. А тут ты, - она бросила на меня стеснительный взгляд, одновременно проверяя, слушаю ли я ее. Все их хитрости я знаю наизусть, спасибо Эльке. - От тебя так и несло магией. Кстати, совет, научись закрываться, а то люди разные бывают, мог тогда и на вызов нарваться.

- У меня сегодня настоящий день советов, - проворчал я.

- Плохой день? - сочувственно спросила она, заглянув мне в глаза.

- Нет, просто... сложный, - честно ответил я, зачарованно рассматривая ее.

Было в ней что-то такое, чего всегда не хватало Эльке. И это несмотря на то, что красавицей она не была. Таких девушек обычно называют миловидными, с ними редко встречаются, чаще просто дружат. Пока не заглянут в глаза и не поймут... глаза! Я с трудом отвернулся, тряхнул пару раз головой, один раз, для надежности, стукнувшись о стойку, и протер лицо руками, пытаясь освободиться от наваждения. Ничего себе девушка, одним взглядом и наповал! Я вздохнул, пытаясь взять себя в руки, ухватился за стакан, чтобы не так было заметно, как они трясутся, и только после этого осмелился поднять на нее глаза. Она сидела ко мне боком, вперив взгляд в пол.

- Прости, плохая шутка получилась, - она закусила нижнюю губу и виновато добавила: - не сдержалась.

Я кивнул, так же стараясь не смотреть на нее. Что-то мне подсказывает, что я уже во что-то вляпался....

Он сбежал. С трудом дождался, когда трактирщик принесет заказ, расплатился на месте и сбежал к девушке за столик. Ольга подождала немного и пересела из-за соседнего столика ко мне за стойку. Она дождалась, пока я сделаю заказ, и только после того, как дядя Ваня убежал готовить двум своим любимым посетительницам обед, приступила к допросу:

- Ну!

- В этот раз он попался, но ненадолго. Минут на десять, максимум.

- Невозможно! - глаза ее вспыхнули удивлением, недоверием и предвкушением.

Я в сердцах выругалась. И надо мне было рассказывать ей об этой, по сути, совершенно случайной встрече. Ладно я, мне не привыкать к ее нескончаемому потоку вопросов, но вот его пожалеть стоит. Он итак по моей вине ввязался в драку, в которой ему проломили башку. Если бы не моя бабушка со своими допотопными знаниями о лечении (вот уж никогда не думала, что скажу ей за это спасибо), то очнулся бы он утром не в квартире Ольги, а в больнице с серьезным сотрясением мозга. А так даже шрама не осталось. Я вновь украдкой посмотрела на него. Высокий, широкоплечий, сразу видно что спортсмен. Красивый, но не смазливый, вполне нормальный парень, которых сейчас не так уж много и осталось. Не хочу обидеть мужчин, но говорю правду - ни в Мире, ни за Гранью, я еще не встречала молодого человека, умеющего краснеть. Не плохо бы с ним подружиться, но после того, что я здесь сейчас устроила, он наверняка будет меня избегать.

Я сказала ему правду, не так давно я впервые перешла Грань. Мир за нею слишком громок, навязчив и ярок, как, впрочем, и люди его населяющие. Моя подруга Мила советовала мне несколько дней посидеть перед телевизором, вникнуть, понять, дать своему организму привыкнуть к новым условиям. Но, права моя мама, слова 'терпеливость' в моем лексиконе нет. Я отправилась гулять, одна, понадеявшись на свои Силы. Все закончилось вполне логично - я заблудилась. Собиралась уже звонить Миле, когда наткнулась на группу школьников, отмечающих выпускной. Я собиралась пройти мимо, но он привлек мое внимание. Странный он, даже в Мире таких редко встретишь. Сила бурлит, играет, но он при этом совершенно спокоен, словно ему не надо тратить время контроль. По крайне мере был таким, пока не взял в руки бутылку. Вот уж кому алкоголь точно противопоказан. Хотя надо сказать, что, даже будучи под мухой, он оставался в своем уме и твердой памяти, держал под контролем не только свою Силу, но и своих многочисленных друзей, которым моча в голову ударила после одной стопки. И если бы не я, со своим любопытством, ночь он закончил бы в кровати той девушки, что сидела рядом с ним. Уж я это чувствую. Жизнь и любовь моя специальность, так что все ее мысли я читала, как в раскрытой книге. А вот он... все, что я смогла понять, так это то, что он все-таки маг, и то не была в этом уверена. Вот мне и стало интересно... на свою голову. И на голову всех окружающих меня парней, которые и так себя не сдерживали, а уж под такой дозой рассеянной магии любви совсем головы порастеряли. Опять же, если бы не он, все закончилось бы намного хуже, чем все закончилось. Одной дракой дело бы точно не ограничилось.

- Они уходят, - хорошо поставленным шепотом сообщила мне Ольга.

Я, уже не скрываясь, повернулась к нему. Его девушка уже вышла, а он остановился на пороге, над чем-то задумавшись. Ольга затаила дыхание. Я усмехнулась, хорошо представляя себе картину, что нарисовало ее воображение. Однако, он удивил и меня, и ее, развернувшись, и махнув мне рукой на прощание.