Мир Мертвых: Хранитель

Глава 7

За все время пребывания в Мире Мертвых мне доводилось видеть лишь ангелов. Ну, и парочку смертных душ….. Но ведь здесь могут повстречаться демоны, и, если подобному суждено случиться, битва обещается быть жестокой.

Мы вышли на открытое поле. На улице стало совсем светло и значительно потеплело. Я отдала плащ обратно Айросу, более не нуждаясь в нем, он тут же его надел, скептически осматривая в поиске пятен и надрывов.

— Невежа, — пробубнила я, оглядываясь назад, в надежде еще раз увидеть развалившиеся домики деревни Вилесаны, которые уже давно остались позади.

Мы вышли на открытое поле, и сразу же подул прохладный ветерок, разметая мои волосы по плечам, принося за собой терпкий запах горелой смолы, от которого перехватило дыхание. Я прикрыла нос рукой, испытывая отвращение. Откуда могла появиться подобная вонь, ведь до этого все было нормально и горелых деревьев не видать. Толчок в спину застал меня врасплох, я упала на землю, больно ударившись коленями. Раздался злобный женский смех, от которого заскрипели зубы. Появилось дикое желание влепить затрещину той сучке, которая посмела это сделать и еще насмехаться надо мной. Айрос поднял меня на ноги и быстро потащил за собой:

— Шевели ногами.

Я крутила головой в поисках женщины, но никого не увидела. Может мне показалось, но тогда с чего такая суета?

— Не смотри туда, просто беги, — шикнул Айрос, злобно оглядываясь по сторонам.

— Ч-что происходит? — спотыкаясь, спросила я, ощущая как запах смолы стал вновь сильнее.

— Демон, — коротко ответил Григорий.

— Д-демо… Ой!

Меня снова толкнули с такой силищей, что я улетела на несколько шагов вперед и еще проехалась по земле, раздирая о мелкие камни ладони. Айрос и Григорий обступили меня с двух сторон, каждый достал свой меч. У Григория он был серебристым с изогнутым клинком, гарда которого напоминала виноградную лозу, опутывающую кисть его руки.

— Лучик, милый Лучик, — раздался совсем рядом слащавый женский голос. Мои защитники закрутили головами в поиске источника нашей неприятности. — Я хочу забрать его.

Вонь жженой смолы стала совершенно невыносимой, мой взор наткнулся на два янтарных змеиных глаза. Я испуганно пискнула и отползла, прижимаясь к ногам Айроса, словно напуганный котенок. Он быстрым движением руки поднял меня на ноги и упихнул себе за спину. Григорий встал немного позади.

— Правда эффектно появилась?

Перед нами стояла невысокого роста женщина с длинными вьющимися каштановыми волосами. Они каскадом рассыпались по ее плечам, достигая пояса и отливая на свету рыжиной. Высокие скулы и кошачий разрез глаз придавали выражению лица хитрость и коварство, губы тонкие бледные растянулись в нахальной ухмылке. Узкий и прямой нос, немного широковатый снизу, но не портящий общего впечатления об ее внешности. Эдакая фурия перед нами предстала, одетая в черное шелковое платье по колено и с большим вырезом на спине, ей бы находиться на какой-нибудь вечеринке, но точно не в поле с пожухлой травой, иссушенной землей и усыпанном мелким гравием. Выглядела она где-то лет на двадцать пять плюс-минус один год, но это всего лишь на вид, а он как оказалось в Мире Мертвых обманчив.

— Нас двое, — прошипел Айрос и поднял меч готовый к сражению. — Ты одна…

— И у меня нет шансов? — хихикнула демонесса, продолжая за него предложение. — Ты такой милый, но предсказуемый.

Она прошлась полукругом, соблюдая расстояние десяти шагов от нас. Айрос поворачивался следом за ней, постоянно подпихивая меня за свою спину. Я держалась за его плащ, с ужасом наблюдая за тем, что происходит. От женщины исходила ужасающая аура, от которой бросало в дрожь, и подкашивались ноги, если раньше мне доводилось испытывать страх, но ужас пришелся в новинку. Она неестественная, не нормальная, таких не должно быть. Существование чего-то подобного — ошибка. Абсолютное зло.

— Похоже, я не нравлюсь твоей подружке, — демонесса сделала вид, что очень расстроена и надула губки. Меня передернуло от ее актерского мастерства. — Не стоило мне ее обижать.

— Что тебе нужно? — с неприкрытой угрозой в голосе спросил Григорий.

Она перевела свои змеиные глаза с Айроса на него. Они светились ненавистью и отвращением, будто перед ней стоял не ангел, а навозный жук, и вместо меча у него в руках был кусок дерьма. В воздухе повисло ощутимое напряжение.

— Я не с тобой разговариваю, отброс, — наморщив нос, сказала она.

— Меня не волнует, с кем ты разговаривала, а с кем нет. Отвечай.

— А не пошел бы ты… — прошипела дамочка, немного пригнувшись к земле и скрючивая пальцы, словно когти. — Мне противно разговаривать с тем, кто так беспечно трахнул свою женушку и обрек ее на смерть. Иди, поплачь и помолись своему Богу, а я хочу пообщаться с этим прелестным юношей полукровкой, — она сладко улыбнулась Айросу. — Может быть, когда-нибудь он станет одним из нас.

— Шлюха дьявольская… — зарычал Григорий, поднимая меч и делая один шаг к ней.

— Не ведись на этот старый трюк, тебе-то не знать какие они изобретательные на оскорбления, — остановил его Айрос. — Хочет со мной разговаривать, пусть, но будь внимательным…

— Мало того что красивый, так еще и умный, — пропела она, выпрямилась и стряхнула невидимую пылинку с плеча, выставляя свое округлое бедро вперед. — Я хочу тебя.

Я фыркнула от ее заявления, чувствуя, как место страха занимает раздражение. Ранее затекшие ноги обрели чувствительность, пришлось немного потоптаться на месте, чтобы их размять, вдруг придется быстро бежать.

— О-о-о, — протянула демонесса и обратила свой взор на меня, — Кажется, я сыграла верную ноту на твоих натянутых нервах…. Вы любовники? — спросила она, приподняв изящную дугу левой брови. Ответа она не получила, поэтому просто продолжила говорить. — Ну-у-у, это не проблема. Лучик, я тебя убиваю, а Милашку забираю собой. Идеальный конец в этой истории.

— Иди к черту, — процедила сквозь зубы я и сложила пальцы на руке совсем в непристойном жесте, которому меня научила в детстве местная шпана.

— Ой! — рассмеялась незваная гостья, запрокинув голову к небу. — Какое несчастье, я только от него.

Ее смех, словно звон ледяных колокольчиков, пронесся вокруг нас, раздражая барабанные перепонки в ушах.

— Кончай забавляться! — прервал ее веселье Айрос. — Говори, что тебе нужно?

— Что мне нужно? — она приложила палец к губам, состроив задумчивую гримасу. — Я разве уже не говорила?

— Ты издеваешься? — я почувствовала, как спина Айроса напряглась, меня и саму все это начинало злить.

— Это так заметно?

— Не прикидывайся идиоткой, все и так понимают, что ты есть на самом деле.

— Как грубо! — взвизгнула она. — Не «что», а «кто»! У меня есть душа и я живая! — демонесса похлопала себя ладонью по груди, будто ее душа была именно там.

— Твоя, так называемая, душа уже давно прогнила, — словно выплюнул эти слова Айрос. — Да, и по поводу живой… Еще немного и таковой ты больше не будешь являться. Если не можешь сказать ничего вразумительного то либо дерись, либо проваливай.

— Ты даже не спросил моего имени, — она наклонила голову немного в бок. На ее губах не было больше и тени на улыбку, а глаза перестали, что-либо выражать.

— Мне плевать, как тебя зовут…

— Церцебелла, можно просто Белла.

— Я же сказал, — с нажимом произнес Айрос. — Мне плевать на твое имя, единственное, что меня волнует — это зачем ты здесь?

Церцебелла продолжала стоять в одной позе, не шевелясь, словно статуя — один из явных показателей того, что у нее нет ничего общего с людьми. Она больше напоминала такое мифическое существо как «вампир», только кожа у нее не была мертвецки белой, а скорее смуглой. От демонессы так и несло опасностью, волосы шевелились на затылке от ее пристального взгляда.

— За лучиком пришла, — монотонно произнесла она.

Что означает этот «Лучик» и почему Церцебелла так меня называет, ведь мое имя Алиса. Может это такой местный прикол в Аду?

Меч сверкнул перед моим носом, и Айрос приземлился на меня всем своим весом, вышибая воздух из легких. Я больно ударилась головой о землю, от чего в глазах помутнело. Стоит ли говорить, что мой хранитель очень тяжелый? Думаю не стоит.

Айрос быстро вскочил на ноги, принимая на себя очередной удар, а в это время Григорий постарался оттащить меня как можно дальше от места сражения. Восстановив дыхание, я посмотрела туда, где раздавался звон скрещенных клинков, и увидела ожесточенный бой. Церцебелла двигалась быстро, держа в руках черный как смоль меч, зазубренный с одной стороны. Из рукояти выходили черные нити и впивались в ее руку, забираясь под кожу, окрашивая вены в черный цвет по самый локоть. Клинок светился краснотой, будто его окутал кровяной пар. Это оружие воистину было дьявольским, от его вида сердце замирало в благоговейном ужасе.

Белла оказалась очень сильной, изрезанная одежда Айроса пропиталась кровью, и по его плащу стекали алые капли, которые падали на землю, впитываясь в иссушенную почву. Я замерла не в силах пошевелиться от шока, неужели он слабее этой демонессы, и почему он не использует ту же силу, что и тогда во время сражения с тенью?

— Он не восстановился! — дернул меня за руку Григорий, приводя в чувство. — Уходим пока есть время, его надолго не хватит!

Я удивленно посмотрела на него и не сдвинулась с места ни на миллиметр. Моя совесть не позволит оставить Айроса одного сражаться с этой фурией… Он может погибнуть и больше никогда со мной не встретиться.

— Ну, так помоги! Не убегай со мной, а помоги ему! — воскликнула я, всплеснув руками. — Если я бесполезна, то ты хоть сделай что-нибудь!

Мне хотелось чем-нибудь помочь, а не просто убегать, ведь сейчас он слаб, но все равно пытается меня защитить, рискуя своей жизнью. Церцебелла взмахнула мечом в попытке отсечь ему голову, но он моментально среагировал и успел увернуться. На его щеке появился порез, из которого заструились дорожки крови. Григорий наблюдал за тем, как в очередной раз их клинки скрещиваются и от сильного удара пятки Айроса зарываются в сухую землю.

— И это все на что ты способен полукровка?! — с издевкой прокричала Белла. — Я ожидала от тебя большего! Ты такой же ничтожество, как и твой дружок!

Она нанесла очередной удар сверху. Раздался звон, и полетели искры. Айрос упал на одно колено и надавил двумя руками на меч, отталкивая демонический клинок от себя.

— От верной гибели спасает только его происхождение, — печально сказал Григорий, вытаскивая свое оружие. — Будь он чистокровным ангелом, тьма давно бы его отравила. Ты уже, наверное, обратила внимание на ее меч? — я утвердительно кивнула. — Черные нити это его корни, он питается ее кровью и преобразует ее во тьму — яд для ангелов.

Выходит, если Григория ранят, то он погибнет. Это объясняет его нежелание с ней сражаться.

— Неужели никто из ангелов не сможет с ней справиться?…

— Почему же? — удивился Григорий. — Есть те, кто имеет очень сильную ауру и менее подвержены этому отравлению. Зависит от природы их силы.

— А как насчет тебя? — спросила я, чувствуя как время Айроса практически на исходе.

— Я недостаточно силен для этого противника, — с удрученным видом он завязал волосы какой-то веревкой, которую нашел в кармане и сбросил свою белую накидку. — Но только будучи в одиночестве.

Он надрезал себе палец и капнул кровью на клинок. Мне довелось увидеть то, о чем упоминалось в нашем мире — ангела во славе, он был прекрасен до боли в глазах. Огромные белые крылья появились за его спиной, осыпая перьями землю и тут же исчезли. Свет окутал меч и Григория, поражая своей чистотой и мощью, заставляя трепетать. Не удивительно, что спустя много лет ангелов почитают и считают самыми красивыми созданиями на свете. Раз увидев, больше никогда не сможешь забыть их красоту, даже спустя поколения.

Истекающий кровью Айрос достиг своего предела, он стоял на одном колене, уперевшись своим мечом в землю и тяжело дышал. Церцебелла, победно ухмыляясь, занесла свой клинок над его головой. Айрос выглядел дезориентированным, и его взгляд был направлен в пустоту мимо демонессы. Я закричала, но он осмотрелся вокруг невидящими глазами и махнул мечом в непонятном направлении, Григорий чудом успел отбить проклятый меч, спасая его от верной гибели. Церцебелла злобно зашипела и отпрыгнула в сторону.

— Где же ваша честь? — зло проговорила она. — На даму и вдвоем… Правильно мне говорили! Ангелы подлые, — она улыбнулась коварной улыбкой. — Ничем не лучше нас.

Белла сунула в рот два пальца и пронзительно свистнула, так что уши заложило. Ей ответил жуткий вой.

— Вот тебе занятие пока я играюсь с вашим другом.

За ее спиной появилась первая Тень, подобную которой видеть ранее не доводилось. Она не имела вокруг себя черного облака и больше походила на человека. Волосы редкие черные, длиной до плеч. Пол женский и ростом не на много выше Беллы. Кожа темно серого цвета плотно обтягивала кости, из-за чего казалась сухой. Создавалось впечатление, будто она треснет от малейшего движения. Глаза впалые и практически незаметные в темных глазницах, а губы тонкие синие. Она была абсолютно голой, от чего зрелище делала намного ужаснее обвисшая грудь, словно из нее все выкачали и оставили мотаться кожаные мешки. Ребра рядами выступали наружу, живот прилип к позвоночнику… Завидев гостью Григорий поторопился вернуться ко мне.

— Одна из причин, почему не хотел вступать с ней в бой, — процедил сквозь зубы он, закрывая меня собой. — Она додумалась привести собой предрожденницу, эта тварь разнесет все на своем пути.

Я помню, как мне рассказывала про предрожденников Виктория. Тень, которая практически переродилась в демона и обладает поистине разрушительной силой…. Тварь открыла рот и взвыла душераздирающим воплем. Я закрыла ладонями уши и рухнула на землю, больно ударившись коленками, в висках сильно заболело, из моего горла вырвался крик. Это было ужасно, грудь сдавила ноющая боль. Хотелось упасть на землю, закрыть глаза и отдаться воле случаю… Накатила полная апатия и беспомощность.

— Сопротивляйся! — прокричал, морщась, Григорий, когда я уже накренилась в сторону земли. — Это Крик Банши, он проймет кого угодно! Даже ангела! Плотнее закрой уши!…

Хотелось биться головой об землю, чтобы навсегда стереть этот отвратительный звук из памяти, но мне удалось непосильными трудами себя сдержать и остаться в вертикальном положении. По губе потекла теплая струя, и при попадании в рот появился соленый металлический привкус. Я подняла выше воротник от куртки и прижала его к ушам, когда вопль стих, вокруг собралось еще больше теней, ничем не отличающихся от прежних, которых доводилось видеть совсем недавно.

— Уводи ее отсюда! — крикнул Айрос, пытаясь встать на ноги. Его глаза, словно слепые, блуждали вокруг.

— Им бежать некуда, Сладенький, — довольная пропела Белла. — Их догонят, разумнее защищаться.

Эта тварь еще советы надумала давать… Я злилась и качалась из стороны в сторону, пытаясь утихомирить головную боль. Тени зажали нас в плотный круг, отрезая все пути к отступлению. Григорий убил одну, которая оказалась менее терпеливая, чем ее собраться и ринулась к нам, но вместо нее появилась другая, вновь замыкая ряд. Айрос начертил полосу из крови на светлой половине клинка, но он не засветился, как это должно быть, а всего лишь замерцал слабым светом. Сомнений нет, он действительно ослаб после таинства и еще не восстановился. Белла пнула его, отбрасывая ближе ко мне.

— Уже плохо видишь? — хмыкнула она. — Столько потерял жизненной силы, бедняга. Смотрю мой яд, тоже поработал над тобой. Как же будешь теперь сражаться?

Шестеренки закрутились в голове, когда я поняла, почему он пропустил столько ударов — Айрос ослеп! Ему требуется помощь… На Григория надеяться не стоит, у него проблемы с незваными гостями. Тени напирают со всех сторон, и его меч сверкает яркими вспышками, отбивая атаки. Черные руки цеплялись за одежду, притягивая жертву ближе к себе, и в местах соприкосновения ткань разлагалась, осыпаясь гнилыми шматками на землю. Там где ступала нога тени, трава чернела и превращалась в пыль. Та, кого Григорий назвал предрожденницей, долго не решалась присоединиться к бою, и двинулась в его сторону лишь тогда, когда остальные перестали нападать и в страхе стали кружить вокруг нас. Она хрипло дышала, и изо рта у нее вывалился язык, с которого капала черная скверна. Григорий попытался нанести предрожденнице удар, но она отбила меч голой рукой и потянулась к его шее, к счастью он увернулся от ее кривых пальцев и снова принял боевую стойку, готовый к очередному нападению. Тень вновь двинулась на встречу, оставляя после себя на земле лишь тлен, и в очередной раз меч Григория соприкоснулся с твердой плотью, будто ее покрывала невероятно прочная броня. Все его удары были направлены в то место, где, по всей логике, находится сердце, но Тень будто понимала, чего он добивается и старалась не подпускать его близко к уязвимому месту.

— Ну что ж, — хмыкнула Белла, весело притоптывая ногой. — Пожалуй, мы продолжим, а то я совсем заскучала.

Она задвигалась, специально издавая как можно больше шума. Айрос, поворачивался следом за ней, держа еле мерцающий меч наготове. Он понимал, что она нарочно позволяет себя слышать, но это единственный способ хоть как-то сражаться с тем, кого не видишь.

— Алиса! — позвал он меня. — Беги отсюда. Возвращайся к Валентину, он поможет тебе.

Я сжала кулаки, но с места не сдвинулась.

— Послушай меня, — продолжил он. — Не упрямься хоть сейчас.

Белла смеялась, для нее все выглядело, как в дешевой мыльной опере: «Беги, я защищу тебя!»… «Нет! Я ни за что тебя не оставлю!»…

Может она в чем-то и права, но в фильмах главные герои всегда находят способ спастись, а вот в легендах часто погибают…. Закономерность существует там, где есть всему логическое заключение, к примеру, те же самые фильмы и легенды, поэмы и рассказы… Когда что-то заканчивается, только тогда появляется некая цепь событий и ее итог, олицетворяющий в последствие безысходность или счастливый конец, но не в реальности, ведь реальность не заканчивается никогда. Мы живы, и всегда есть шанс что-либо изменить, все зависит от вовремя принятого решения и пока человек пытается его найти, предсказать исход событий невозможно. Способ помочь Айросу непременно есть, его просто не может не быть. Нужно, в первую очередь, поверить в себя и тогда, решение само придет. Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы не видеть того, что происходит вне моего сознания, и стала думать. Вспомнились слова Лейлы, о том, что наша связь дарует способности. Некоторые из них мы выяснили, и будет разумным как-то использовать именно их, а не искать что-то новое в пылу сражения. Я могу всегда найти Айроса, что очень полезно, если опасность будет угрожать конкретно мне, но не в данном случае, когда в опасности все. Айрос умеет читать мои мысли, что в принципе сейчас наиболее подходящее, если он знает, о чем я думаю, то, возможно, у него получится и увидеть моими глазами, ведь все увиденное обрабатывает мозг и это тоже в своем роде мысли.

В сердце затеплилась надежда, вдруг это действительно сработает. Размышлять больше времени нет, нужно действовать. Я представила дверь и как берусь за ее ручку, открывая проход. Нить, соединяющая наши жизни, натянулась и зазвенела, принося за собой новые ощущения. Появилась боль, словно все это время резали не Айроса, а меня. Возможно, мы не до конца поняли природу нашей связи, или Лейла что-то не договорила, но сейчас не время думать об этом, подобные вопросы можно отложить на потом.

Я раскрыла глаза, очищая свой разум от посторонних мыслей и сконцентрировалась на Церцебелле. Айрос вздрогнул от неожиданности и повернулся в ее сторону в тот момент, когда она замахнулась для решающего удара, и блокировал атаку. Демонесса удивленно хмыкнула и развернулась вокруг своей оси, взмахивая своим клинком, метясь в его шею. Айрос заблокировал и его. Он улыбнулся, и я поняла, что это не было совпадением, мне действительно удалось найти верный способ ему помочь.

Церцебелла отошла в сторону, на ее лице появилось удивление и нечто, напоминающее сомнение. Она уже не была так уверена в своей победе, только что ее противник, как слепой котенок, кидался из стороны в сторону, а сейчас с точностью контратакует.

— Интересно, — растягивая буквы, проговорила Церцебелла. — Посмотрим, что еще припрятано у тебя в рукаве.

Она сорвалась с места и сделала выпад вперед, намереваясь проткнуть Айроса в живот, но он блокировал ее меч. Их клинки заскрипели в тесном контакте, и на землю полетели искры. Айрос провернулся вокруг своей оси и нанес ответный диагональный удар, который должен был ей рассечь предплечье. Выглядело впечатляюще. Белла с обалдевшим взглядом отскочила в сторону, но не смогла полностью избежать его ранения. Кончиком своего клинка Айрос прочертил по ее левой ключице и груди достаточно глубокую полосу, из которой хлынула кровь и закапала на пожухлую траву. Демонесса прикрыла рану ладонью и нецензурно выругалась. Ее лицо сморщилось от боли, а глаза засветились ненавистью:

— Да что же случилось?! Ты только что был немощен, а сейчас совсем изменился!

Айрос ничего не ответил ей, только поднял меч, давая понять, что на разговоры не предрасположен. Я злобно хихикнула, радуясь этой маленькой победе, и змеиные глаза демонессы мгновенно уставились на меня. Смех застрял в горле, превращаясь в кашель, на короткое время взгляд затуманили слезы. Я поспешила их смахнуть, но сделала это слишком поздно, Белла напала на Айроса. Он не успел сориентироваться, чтобы парировать атаку, и на его груди появилась глубокая рваная рана от зазубренной стороны клинка. Густая кровь полилась на землю. Он хрипло задышал, и меч выпал из его рук. Я согнулась пополам, стискивая пальцами одежду на том же месте, что и порез у Айроса. Боль была просто невыносимой, судорога сотрясла мое тело.

— Так-так-так, — Белла с интересом наблюдала за нами. — Кто бы мог подумать. Лучик и полукровка, — Айрос попытался дотянуться до своего меча, но она наступила на кисть его руки. Раздался неприятный хруст. — Какая жалость… Хотя, нет… Демонам не дано понять, что такое жалость.

Она нагнулась и погладила по щеке Айроса, после чего двинулась в мою сторону. Григорий все еще не справился с предрожденницей и помочь нам не сможет. Я с трудом встала и медленно поковыляла, дабы успеть добраться до Айроса и его меча, до того как Церцебелла достигнет меня. Нужно с ней поговорить, может получиться потянуть время:

— Почему ты называешь меня лучиком?

— А ты не знаешь? — удивилась она.

— Нет.

— Ну, тогда и не узнаешь, — залилась Белла звонким смехом. — У меня нет желания объяснять подобные элементарные вещи, на это много времени потребуется, которого у меня слишком мало.

У меня получилось добраться до Айроса. Церцебелла наблюдала за нами с неприкрытым любопытством, наверное, только благодаря интересу: «Что же задумала эта смертная душонка?» — она позволила мне доползти до него.

— Решила обнять его на прощание? — хмыкнула она и поковыряла землю кончиком своего меча. — Как трогательно.

Меч Айроса должен быть совсем близко, я внимательно осмотрела землю и наконец-то нашла его. Он лежал немного впереди, нужно только протянуть руку…

— Ты же бессмертна, как может у тебя быть нехватка во времени, — я присела рядом с Айросом, делая вид, что беспокоюсь о его ранах.

Кровотечение до конца не остановилось, но стало значительно меньше, регенерация шла медленно, но все же намного быстрее, чем у обычного человека. Его раны постепенно рубцевались и затягивались, будто их зашивали невидимыми нитями, оставались только кровавые разводы, как напоминание о старом ранении. Церцебелла обошла нас полукругом и остановилась напротив меня так, что меч Айроса теперь лежал между нами и ней.

— Может я бы и подождала, но меня попросили поспешить, — я решила рискнуть и потянулась за мечом, цепляясь кончиками пальцев за его рукоять. Белла удивленно на меня посмотрела, но препятствовать не стала. — Ты конечно любопытная особа, но не думаю, что твои навыки превосходят этого полукровки, а он сейчас не совсем в хорошем состоянии.

Церцебелла права, но тут есть кое-то еще интересное. После таинства, появилась связь между мной и Айросом, и теперь меч перестал быть для меня таким же недосягаемым и чужим как для других. Это что-то, да значит….

— Не делай глупостей, — морщась от боли, прошептал Айрос. — Как только встану на ноги, сразу беги.

— «Думаешь, с такими ранами сможешь сражаться дальше? — мысленно спросила у него я. — У меня есть идея, и я верю, что она сработает…»

— У тебя кровь смертной, — он попытался подняться, но глубокая рана на груди причинила ему сильную боль. Он вновь упал на землю. — Осквернишь…

— «У тебя есть другие предложения?»

— Не думаю, — еле проговорил он и прикрыл глаза, собираясь с последними силами.

Он понял, что у нас нет больше никакого шанса, только положиться на волю случая. От моего решения зависят наши жизни. Руки затряслись, когда я начала вытаскивать кинжал, привязанный к его ноге.

— Вы мне уже надоели со своей болтовней, пора заканчивать этот спектакль.

Белла взмахнула своим мечом и направилась в нашу сторону. Мои руки заледенели от страха, а пальцы перестали слушаться. С трудом вытянув кинжал, я надрезала палец, и кровь частыми мелкими каплями потекла на меч. Я затаила дыхание в ожидании. Время словно застыло на месте, а звуки затихли, осталось только мое учащенное дыхание и хриплые вздохи Айроса. Спустя, казалось бы, вечность по мечу пробежал белый огонек и тут же исчез. Я наклонилась ниже и внимательно присмотрелась, в этот самый момент клинок вспыхнул ослепительно белым светом. Холодное пламя лизнуло щеки и заплясало на клинке, извиваясь и поднимаясь вверх. Внутри меня поднялись вихри энергии, переполняя своей силой, и я поспешила вложить меч в руку Айроса. Как только его пальцы сомкнулись на рукояти, раны зашипели и начали испаряться с белой дымкой. Мелкие царапины и глубокие порезы исчезли, будто их никогда и не было. Он поднялся на ноги, по его телу пробежались языки белого пламени. Я отползла в сторону и с надеждой стала наблюдать за происходящим. Церцебелла тоже в ужасе отскочила от нас, не дойдя пару шагов, и прикрыла лицо рукой, прячась от яркого света. Воздух пульсировал от мощи окутавшей нас, крылья Айроса раскрылись и тут же осыпались за его спиной светящимися перышками, которые превратились во множество белых огоньков. Я протянула руку, и один из них приземлился на мою ладонь. Он был невесомым, и от него исходило тепло, будто он не простой комочек света, а некое живое существо.

— Что происходит?! — испугано взвизгнула Церцебелла. — Что это за дрянь такая?!

Я осмотрелась вокруг и увидела как огоньки, которые касались теней, взрывались ярким светом, разъедая проклятую плоть, словно кислота. Дьявольские создания просто растворялись во вспышке, и их крики разносились эхом по поляне. Григорий стоял опущенным мечом и с широко распахнутыми глазами, пораженный этим прекрасным явлением. Он тронул приблизившийся к нему огонек и судорожно вздохнул, когда светящийся шарик втянулся в его палец и наполнил тело светом, заживляя мелкие раны.

— Долбаный Лучик! — прорычала Церцебелла. — Ты же сказала, что ничего не знаешь!

Она бросилась ко мне, размахивая своим мечом. Я выставила перед собой ладонь, защищаясь, ту самую, над которой все это время парил маленький огонек, он ярко вспыхнул, и демонессу откинуло от меня. Она с трудом поднялась с земли, по ее телу пробегали мелкие белые языки пламени, оставляя за собой уродливые ожоги на гладкой коже, которые впоследствии так же быстро заживали, как и появлялись.

— Сука… — прошипела она, морщась от боли.

— От суки слышу, — криво ухмыльнулась я, не желая оставаться перед ней в долгу за это нелестное оскорбление.

Все огоньки, ранее свободно парящие вокруг нас, ринулись обратно к Айросу, и его снова поглотил свет. Спустя мгновение, он медленно поднял веки. Его глаза изменились, некогда зелено-янтарные стали белыми с черными круглыми зрачками и светились, будто свет всей вселенной собрался именно там. У меня мурашки поползли по телу, когда его взгляд обратился на меня.

Он уверенным шагом подошел и опустился на одно колено передо мной. Клинок его меча облизывало белое пламя, весело пританцовывая от порывов ветра.

— Дай руку, — попросил он, но я так и осталась сидеть на земле словно парализованная. Он улыбнулся, от чего его жуткий взгляд потеплел, и погладил меня по щеке. — Не бойся, я — это я.

Я судорожно выдохнула и сделала, как он мне велел, протянула свою ладонь. Он вложил мне в нее нечто маленькое и сложил мои пальцы, заключив свой подарок в кулак:

— Меня попросили это передать тебе. Женщина, голос которой я никогда не слышал, — теперь я узнала его, пусть он изменился внешне, но он все тот же Айрос, которого знаю. — И просила передать, чтобы ты была осторожнее.

Он поднялся, запрокинул на плечо светящийся меч и направился в сторону Церцебеллы, которая, завидев устрашающего вида Айроса, попыталась бежать, но ноги ее подвели, и она рухнула на землю, в отчаянии уползая прочь. Угадайте… Чья теперь очередь быть жалкой?

— Подожди! — начала она его умолять. — Давай заключим сделку!

— Я не сотрудничаю с демонами, — коротко сказал он.

— Но твоя мать одна из нас, и она жива! — на секунду он заколебался и приостановился, заметив это, Церцебелла продолжила. — Я могу попросить ее с тобой увидеться.

Айрос тряхнул головой, отгоняя от себя некое наваждение, и сделал твердый шаг к ней, после чего нагнулся и схватил демонессу за волосы.

— Подожди, — красные капельки потекли из ее глаз, оставляя после себя бледно розовые дорожки на щеках. — Я все расскажу! Все что захочешь!

— И что ты мне расскажешь?

— Все! Абсолютно все! — прохныкала Белла. — Она Лучик, по крайней мере, так думают самые низшие… Она нужна им!

— Зачем?

— Они не говорили мне этого… Это все что они рассказали. Я даже не совсем понимаю, что значит Лучик!

— Тогда от тебя нет толку.

Айрос поднял свой меч, я зажмурилась, чтобы не видеть, как он ее убьет. Пусть Церцебелла и демон, мне все равно ее жалко, ведь она похожа на человека и на ангела внешне. Жаль этот мир за пределами моего понимания, ведь тогда бы я знала как поступить правильно — остановить Айроса и спасти Церцебеллу или же позволить ее убить… А так, приходиться довериться его решению, ему более известно насколько демоны ценят добрые поступки, и стоит ли ожидать нож в спину после того, как сохранишь им жизнь. Внезапно дуновение ветра принесло более терпкий запах смолы, меня схватили сзади и приставили к горлу что-то острое и горячее. Около уха раздался низкий женский голос:

— Отпусти ее Айрос. Негоже убивать свою родную сестру.

Сестру? Она сказала — сестру? Эта дьяволица его сестра?… В голове все перемешалось, и я перестала полностью ориентироваться в ситуации. Айрос прижал к горлу Церцебеллы меч, оставляя маленький надрез, и посмотрел на незваную гостью за моей спиной. Языки пламени от его клинка жарили кожу демонессы, превращая порез в ожог, она стонала от боли, стискивая зубы и закатывая к небу глаза.

— Она мне никто, — оскалился он в угрожающей ухмылке. — Отпусти Алису.

— Ты не прав. Она твоя сестра, — усмехнулась женщина и сильнее прижала лезвие к моему горлу. — Она моя дочь, так же как и ты — мой сын. Не смей обижать младшую сестренку, послушай маму.

«Вот это поворот! — пронеслось у меня в голове. — Угораздило же влипнуть в семейные разборки…».

Айрос сощурил глаза и сильнее прижал клинок к шее Церцебеллы, та мучительно взвыла и забилась ногами о землю.

— Ты лживая тварь, — прошипел он. — Я и глазом не моргну, когда буду убивать вас.

Злобный низкий смех прозвучал у моего правого уха, от которого волосы на затылке встали дыбом.

— Ты вырос смелым и отчаянным. Я предлагаю сделку.

Айрос молчал, соображая как бы лучше поступить. Он уже говорил Церцебелле, что не намерен заключать сделки с демонами, но тут все осложняет мое небезопасное положение.

— И не советую твоему другу что-либо предпринимать, — нож дернулся около моего горла. — Выйдет очень глупо, если из-за его неосторожности слетит голова этого милого создания.

Григорий недовольно выругался от того, что его заметили. Я сжала кулаки сильнее, от безысходности сей ситуации, и почувствовала как предмет, который передал мне Айрос, больно врезался в ладонь.

— Ну, ты отвечать думаешь или нет? — поторопила его мать. — А то я начинаю переживать за свою девочку и могу наделать глупостей.

Стараясь быть менее заметной, я нащупала пальцами небольших размеров кольцо, на поверхности которого был выгравирован непонятный рисунок. Оно идеально подходило по размерам на мой безымянный палец, и когда я примерила его, оно приятно соприкоснулось с кожей.

Ладонь начало покалывать и жечь, будто тысячи горячих иголочек пробежалось по ней. Я осторожно потерла ее об штанину, но неприятное ощущение не пропало. Жар постепенно стал подниматься выше по руке, достигая сначала локтя, а потом плеча. Где-то в глубине груди рядом с сердцем вспыхнуло пламя, и волна тепла распространилась по всему телу. Порез на шее зашипел, и в его месте стало невыносимо горячо, будто приложили раскаленную металлическую пластину. Я глубоко вздохнула, пытаясь погасить огонь, бушующий внутри, и ухватилась за руку сжимающую кинжал. Запахло паленой плотью, недоброжелательница отбросила меня в сторону, ее крик оглушил до звона в ушах. На четвереньках я начала отползать подальше от кричащей женщины, но тут меня подхватил Григорий и оттащил за спину Айроса. Он приложил свою ладонь к моему лбу и что-то быстро заговорил. Тяжелое дыхание клубами белого пара слетало губ, казалось, что сейчас огонь испепелит меня, оставив лишь горстку пепла. Я скребла пальцами грудь, желая добраться до источника жара и вырвать его оттуда. Григорий прижал мою руку к земле, и вновь что-то сказал Айросу. Он быстро глянул назад туда, где были мы, и тут же послышался звук разрезаемой плоти и задыхающегося человека. Тело Церцебеллы рухнуло на землю, содрогаясь в конвульсиях. Ее кожа почернела и превратилась в черный песок, который размытым пятном рассыпался по земле. Я навсегда запомню ее последнее выражение лица, в нем не было ненависти, а только печаль. Женщина, именующая себя матерью Айроса, лежала на земле и горестно рыдала.

— Ос…тано…вись… — задыхаясь, произнесла я, когда увидела, как Айрос направляется к ней. — Пос. той…

Он остановился и оглянулся в мою сторону. В его глазах полыхала ненависть и отвращение. Я потянулась к нему рукой, которую удалось высвободить из цепких пальцев Григория, мне казалось, будто смогу до него дотянуться и остановить то, что сейчас должно произойти, ведь его поступки неправильные.

— Горячо, — прошептала я губами.

— Что? — спросил Григорий и нагнулся ко мне ближе.

— Мне горячо….

— Я не слышу.

Я знала, что он не слышит, поэтому повторила второй раз для Айроса. Наша связь все еще не закрыта, и он должен был понять насколько мне сейчас плохо. Когда женщина поднялась с земли, сомнений не осталось, что она его мать. Айрос был ее точной копией. Длинные прямые черные волосы, овальное лицо, точеный подбородок… Все повторялось в точности как у него, кроме глаз. Были они зелеными или нет, остается теперь только гадать. Она утерла слезы, размазывая красные следы по щекам, и прокричала:

— Ты бессердечен!

— Наверное, это наследственное, — с ненавистью сказал Айрос. — Половина, унаследованная от тебя… — он коснулся пальцами своего левого глаза. — Словно проклятье.

— Действительно ли твоя жизнь проклятье? — спросила она после недолгого молчания, и, не дождавшись ответа, исчезла.

Ее окружили клубы черного дыма, и когда он рассеялся, никого кроме Григория, Айроса и меня не осталось.

Я стянула куртку и зарылась пальцами в сухую прохладную землю, пытаясь хоть немного остудить себя. Жар продолжал испепелять, сердце бешено колотилось в груди грозясь выпрыгнуть. В ушах звенело, виски болели.

«Это все кольцо!» — подумала я и попыталась снять его.

Получилось у меня сделать это далеко не с первого раза, пальцы не слушались, и белый металл постоянно выскальзывал. Как только получилось его снять, я отбросила кольцо в сторону, в надежде, что на этом весь кошмар закончится, но стало только хуже. Взгляд затуманился, к горлу подступил кашель. Я словно очень сильно простудилась или подхватила неприятный вирус. Послышался топот. Беспокойные голоса показались мне неразборчивыми, будто говорящие находились за толстой бетонной стеной. Айрос поднял меня с земли и коснулся лба удивительно прохладной ладонью. Я потянулась следом за ней, когда он отнял ее от моей головы, и перехватила ее, прижимая к своей разгоряченной щеке, наслаждаясь долгожданной прохладой. Опять заговорили, пришлось напрячь слух, чтобы хоть что-то разобрать.

— Нашел! — воскликнул Григорий.

Айрос отнял свою руку от моего лица, я вцепилась в нее и недовольно пискнула, чувствуя как в том месте, где она только что была, опять стало горячо. Он забормотал что-то успокаивающее, это было понятно по интонации в его голосе, и пока я размахивала руками по воздуху как маленький ребенок, на мой палец надели обратно кольцо. Жар не пропал, но стал значительно слабее, по крайней мере зрение и слух вернулись.

— Алиса. Алиса! — звал меня Айрос. Я промямлила нечто не членораздельное и вновь потянулась за его рукой. — Отлично, ты меня слышишь. Женщина, перед тем как передать кольцо попросила вернуть твой свет. Я не совсем понял, что это значит, но знаю — будет больно, — он тяжело вздохнул и прижал меня к себе. — Если бы только я мог забрать эту боль…

Он прикрыл глаза и склонился надо мной, и как в прошлый раз наши губы воссоединились. Я понимала, что это не поцелуй, а очередной способ помочь, но почему-то этот миг казался таким волшебным и особенным. Мне словно влили в горло воды, после длительной жажды.

Глаза Айроса вспыхнули ярким белым свечением и вновь стали прежними. Он отстранился, с сомнением глядя на меня. Кольцо светилось ярким светом, а по моей руке бегало холодное белое пламя, то самое которое недавно окутывало меч Айроса. Вздохнуть от облегчения мне так и не удалось, внутри живота перевернулся ледяной змей и пополз к горлу. Я отбросила от себя руки Айроса, тем самым ошеломив его, и отползла на некоторое расстояние, после чего меня вывернуло наизнанку. Скверна наполнила рот своей горечью, проливаясь густой черной жижей на землю, и как только один спазм прекращался, появлялся следующий, превращая время в вечность, а мой организм в орудие пытки. Когда наконец-то все прекратилось, я вытерла рот рукой и запрокинула лицо к небу, ловя прохладный ветерок. Айрос и Григорий все это время молчали, проявляя высшую степень вежливости и тактичности.

— И как часто мне еще придется плеваться этой гадостью? — задала скрипучим голосом я вопрос небесам. — Почему меня именно выворачивает каждый раз, а не как-нибудь по-другому?

— А как бы ты хотела? — усмехнулся не весело Григорий. — Что бы у тебя было недержание в виде скверны?

— Нет, не думаю, — улыбнулась я, представив эту картину.

Мне не пришлось оборачиваться, дабы понять, что именно Айрос подошел, а не кто-то другой, наша связь работала замечательно. Он погладил меня по голове и тихо произнес:

— Молодец.

— Я устала, — скупая слеза скатилась по моей щеке, оставляя за собой мокрый холодный след. — Устала от этих постоянных проблем. Стоит сделать шаг, как кто-то появляется и пытается нас прикончить. Тебе пришлось убить свою сестру, и теперь у нас появился еще один враг в виде твоей матери…

— Моя мать стала врагом в тот самый момент, когда пала, — возразил Айрос. — А та особа не моя сестра. Я нисколько не жалею о ее смерти.

— Думаешь, мы сможем добраться до перехода? — после недолгой паузы поинтересовалась у него я.

— Конечно. У нас осталось чуть больше двух дней. Если даже опоздаем, и наша связь хранителя и подопечной разрушится, я все равно верну тебя.

— Это возвращение… Оно ничем хорошим не закончится. Давай найдем безопасное место и останемся там?

Айрос грустно покачал головой, я знала, что он хочет сказать, поэтому просто махнула рукой, не желая слышать ответа.

— По пути к переходу есть один большой населенный город. Можем задержаться там ненадолго, — он подал мне руку и помог подняться на ноги. Я отряхнула одежду и подобрала свою куртку. — Оттуда можно вполне долететь, это сэкономит наше время.

— Надеюсь там не так уныло, как везде, где я побывала.