Мир Мертвых: Хранитель

Глава 11

Сильно болели голова и затылок. Я лежала на чем-то мягком, похожем на кровать. Просыпаться категорически не хотелось, ведь во сне боль не чувствуется так ясно, но подсознание упорно старалось меня пробудить. Я пыталась воспроизвести в памяти события вчерашнего вечера и почему у меня такое хреновое состояние, но никак не получалось, наверное, напилась и все позабыла, зато очень хорошо помнила странный сон. Меня сбила машина, потом я встретила чертовски сексуального мужчину и еще много забавных «людей». В итоге мы с ним, конечно, полюбили друг друга, но потом нас разлучили страшные демоны! И… О ужас! Меня утащили в ад!… Там я встретила странного мужика по имени Лотерро и он….

Открыв глаза, первое, что я увидела — это темный потолок, все надежды на страшный сон мигом испарились. Лотерро действительно существует и приложил меня о стену от всей души, ни капельки не пожалев. Вся память мигом вернулась, усиливая головную боль в троекратно. Я потерла пальцами затылок и нащупала небольшую давно засохшую ранку. Этого психованного демона стоит опасаться… Пусть он меня и не убьет, но может покалечить или просто будит мучить, радуясь тому, что делает кого-то несчастным. Самым ярким примером была женщина, распятая на столе. Никогда бы не подумала, что демоны поедают души умерших. Это так отвратительно, низко и аморально, неужели все эти истязания, были наказанием за какие-то ее проступки? Если выберусь отсюда, нужно будет спросить у Григория список самый страшных грехов, дабы их не сотворить. Не хочу встречаться с Лотерро как «клиент» в будущем…

Перед моими глазами пролетела маленькая бабочка. Стоп! откуда тут могла взяться бабочка? Я приподнялась на локтях и внимательно пригляделась. Действительно, во тьме потолка летела небольшая бабочка. Она кружила надо мной и смотрелась совсем неестественно в этом жестоком и мрачном месте. Я протянула руку, и позволила ей приземлилась на мой палец. Ее крылья были голубого цвета с черной окантовкой и достаточно крупные. Таких часто показывали по телевизору в передачах о природе, но мне никогда не приходилось видеть их воочию. Я заворожено наблюдала за ней, стараясь не шевелиться и не дышать, дабы не спугнуть это прекрасное создание. Бабочка периодически складывала и снова раскрывала свои крылья, пачкая мои пальцы пыльцой.

Мне бы тоже хотелось летать, особенно сейчас, когда опасность совсем рядом и убежать от нее нельзя.

— На твоем месте, я бы сейчас упорхнула куда-нибудь по дальше…

— Иллюзия не может улететь дальше своего создателя, — прервал мой покой тихий мужской голос.

Я вздрогнула от неожиданности, спугнув бабочку, и осмотрелась вокруг. Можно было ожидать чего угодно — темницы, запертой комнаты, но не что-то похожее на обыкновенную тюрьму, с одной стороны которой была кирпичная стена, а с другой решетка. В помещении находилась кровать, богато убранная, и письменный стол менее симпатичного вида. С другой стороны металлических прутьев, прислонившись спиной к стене, сидел человек. Он поднял вверх руку, и бабочка приземлилась ему на палец.

— Ты кто? — спросила я, осторожно поднимаясь с постели, но тут же опустилась на нее обратно, когда меня качнуло, а пол закружился под ногами. Все признаки смахивают на сотрясение, хорошо, что тут нельзя умереть от подобных болячек.

Нежданный гость немного повернулся и длинна черная накидка мягко зашуршала. Его лицо полностью закрывала ткань капюшона, спускающаяся вниз до самой груди. Если раньше я удивлялась, как Айрос может что-либо видеть, то это совсем из ряда вон выходящее… Бабочка превратилась в пыль и медленно осыпалась на пол. Незнакомец поднялся на ноги и встал напротив меня, ухватившись за металлические прутья, костяшки его пальцев побелели от того как он сильно их сжал.

— Жаль, но только иллюзия, — проигнорировав мой вопрос, так же тихо произнес он. — Ты тот самый Лучик?

— Я не получила ответа, так почему должна отвечать вам? — поморщившись от боли, сказала ему я и попыталась вновь подняться с кровати.

— Ты не обязана, — кивнул незнакомец. — Если не желаешь.

Такое быстрое согласие ввело меня в ступор. Я ожидала расспросов с большим пристрастием и приготовилась высказать свое нелестное мнение, но замолчала, ибо оно не требовалось. Возможно, это такой хитрый ход, чтобы не быть обязанным отвечать мне. Мужчина продолжил стоять, ожидая чего-то. Жаль не видно лица, так было бы проще его понять.

— Если Вы не хотите от меня услышать ответов, тогда зачем сюда пришли?

Незнакомец опустил руки, спрятав их в полах плаща, прошелся вдоль решетки и сел около стены, подобрав под себя ноги. Он мне напомнил чем-то бездомного ребенка, брошенного родителями на произвол судьбы, ну или просто сбежавшего из дома.

— Просто посмотреть, — мне пришлось сильно напрячь слух, дабы расслышать его слова.

— Посмотреть? — удивленно переспросила я, так же тихо, как и он. Его манера говорить оказалась заразительной. — На что?…

— На кого, — поправил он и пальцем указал на меня. — Я пришел посмотреть на тебя.

— Ну… — чем дальше заходит эта беседа, тем она более странной кажется. — Ты посмотрел?…

— Посмотрел, — вновь кивнул он и замолчал.

Я тоже молчала, ожидая дальнейших его действий. Эта тишина уже порядком затянулась. Незнакомец вынул из полов плаща свою руку и покрутил ей в воздухе, вырисовывая непонятные символы. Пыль на полу начала собираться в небольшие кучки и формироваться в бабочек. Они постепенно разукрашивались в разнообразные цвета и оттенки. Появлялись рисунки, завитками разрисовывающие монотонное полотно крыльев. Это смотрелось очень красиво и удивительно, и, затаив дыхание, я наблюдала за невероятными метаморфозами. Бабочки кружили надо мной и некоторые из них приземлялись то на плечо, то на руки, осыпая одежду своей пыльцой.

— Невероятно! — выдохнула я, аккуратно коснувшись кончиком пальца крыла одной из них.

— Даже из грязи можно сделать что-то прекрасное, жаль, это всего лишь иллюзия, — произнес незнакомец и поймал одно из своих созданий. — Им не больно, они не дышат и не знают страха. Следовательно… — он сжал ладони с заключенной в них бабочкой. Мое сердце екнуло, когда сквозь его пальцы посыпалась пыль. — Они не бояться умирать, знают, их хозяин вновь подарит им жизнь.

— Эм… — в его словах, мне показался какой-то скрытый смысл, вот только мой разум из-за головной боли не смог его уловить и понять. — В чем мораль?

Мужчина покачал головой, шурша тканью капюшона, и махнул рукой. Прекрасные бабочки, до этого парящие в воздухе, распались, осыпав меня с ног до головы пылью и песком.

— Это обязательно было делать? — недовольно буркнула я, пытаясь вытряхнуть грязь из волос и одежды.

— Я просто расстроился, — грустно пробубнил незнакомец и тяжело вздохнул.

— Ну, извини! — я раздраженно похлопала себя по плечу и чихнула от образовавшегося облачка пыли. — За мою несообразительность, потому что какой-то псих, со всей дури приложил меня об стену, и, кажется, мозги в голове нынче превратились в некое подобие каши…

Незнакомец на это ничего не сказал. Мне надоело сидеть на одном месте и вновь попробовала подняться на ноги, в этот раз получилось более удачно, но все равно дальше спинки кровати проковылять не удалось. Благо не страдаю морской болезнью…

— Так же поступает Бог, — спустя несколько минут заговорил мужчина. Он решил не мучить мою многострадальную голову и разъяснить все как есть. — Он создает людей и ангелов, а когда они погибают, то надеются, что их когда-нибудь вернут обратно или отправят в место лучше прежнего. Просят у него помощи и поддержки, но при этом не всегда ее получают. Смертные для него игрушки, захочет — убьет, не захочет — оставит в живых.

— Тебя послушать, так Бог — это какой-то эгоистичный злодей, играющий судьбами живых существ.

— А как считаешь ты? — он махнул рукой, призывая меня к рассуждению.

— Я считаю, если он так поступает, значит на то есть причины, — я почесала голову, пытаясь подобрать более верные слова для своих мыслей, но в итоге не смогла найти ничего умнее сказанного.

— Жалкое оправдание…

— Я не пытаюсь никого оправдать! — голос повысился против моей воли и отразился о стены тюрьмы. — Извини, не хотела кричать.

— Ничего страшного, ты слишком молода, и не умеешь сдерживать свои эмоции.

— А ты наверняка старше меня, — хмыкнула я и потянулась к прутьям решетки. Спинка кровати была не далеко, и мне удалось за них ухватиться.

— Намного старше, чем ты думаешь, — он запрокинул голову и, наверное, вгляделся в темноту потолка.

Что же он там видел, мне никогда не узнать, ведь только глаза демона способны увидеть во тьме ада. Мой собеседник не был похож на демонов, с которыми уже довелось встретиться, создавалось впечатление, ему уже давно все надоело и стало безразлично, или же просто местная обстановка давала такой мрачный эффект.

— Если ты говоришь, — держась за металлические прутья, я осторожно подошла к незнакомцу и пустилась тоже на пол не далеко от него. — Бог лицемерен, то каковы же демоны и сам дьявол? Они убивают, порождают вражду и насилие. Неужели ты думаешь, что они лучше?

Он повернул голову в мою сторону. Волосы на затылке зашевелились от его невидимого взгляда. Я пожалела о своем вопросе. В прошлый раз, когда он расстроился, то осыпал меня пылью. А если его разозлю? Превратит меня в камень?

Незнакомец протянул свою ладонь через прутья и остановил ее в нескольких сантиметрах от моей руки. Я вжалась в стену и немного отодвинулась. В последнее время слишком много вреда причинили мне демоны.

— Можно тебя коснуться? — спросил он, таким голосом, словно говорит с запуганным котенком.

— З-зачем? — его вопрос сильно удивил, обычно разрешения никто не спрашивал, просто хватали и тащили туда куда нужно, даже если этого мне не хотелось.

— Я давно никого не касался.

Стоит ли доверять демону, особенно если он так честно старается об этом говорить? От него не исходило враждебной ауры, только спокойствие и отчужденность, что очень сильно сбивало с толку. Даже не было лицемерия и попытки очаровать или обмануть. Незнакомец ни к чему не принуждал, создавалось впечатление, будто ему хочется просто поговорить и больше ничего.

— А я потом выживу после этого? — осторожно поинтересовалась я.

Ладонь демона немного дернулась, я зажмурилась в страхе, но незнакомец просто засмеялся. В его смехе не было ледяных ноток, как у Лотерро, только искренняя радость. Видно он давно так не смеялся и получал от этого самое настоящее удовольствие. Пусть это прозвучит немного странно, но мне понравился этот демон, если бы он был кем-то другим, возможно, мы смогли бы подружиться.

— Ты очень прямолинейная, — весело произнес он. — Я не причиню тебе зла, обещаю.

— Не врешь? — с подозрением в голосе спросила у него.

— Не хочу тебе врать.

Я медленно пододвинула свою руку к нему ближе, еще чувствуя некоторое опасение. Его поведение не увязывается со стандартным шаблоном образа «Демон», наверное, мне было бы спокойнее, если он все здесь крушил и ломал, а не так мило общался. Противоречие легко вводит в заблуждение, цена которого может оказаться очень дорога.

Он взял мою ладонь и потянул ее ближе к себе, вынудив меня придвинуться следом за ней. Головная боль мгновенно куда-то улетучилась, и все вокруг перестало вертеться, я вновь почувствовала себя здоровой, и это было удивительным. Незнакомец сжал мою руку в своих ладонях, они были удивительно мягкими и теплыми, приятно касались моей кожи, согревая ее.

— Т-ты действительно демон? — пораженная и сбитая с толку спросила я, не зная, какого ответа ожидать.

Он коротко кивнул, его не особо интересовали мои расспросы, но желание услышать на них ответы назойливым зудом беспокоили мой разум, и я вновь спросила:

— Кто ты?

— Демон, — быстро ответил он и снова потянул мою руку, увлекая ее себе под капюшон.

Мое сердце ускорилось, а дыхание замерло на губах. Ладонь коснулась его лица, и незнакомец коротко вздохнул. Мы сидели так некоторое время в страхе пошевелиться, все это было странным и невероятным. Я осторожно пошевелила пальцами. Несколько длинных спутанных прядей мягких волос опутали их. К сожалению, цвет нельзя определить на ощупь, зато черты лица вполне можно. Большим пальцем я провела по губам, они оказались пухлыми. Не могу сказать с точностью, кажется, он улыбался. Нос сначала показался гладким, но потом удалось нащупать небольшую горбинку. Когда незнакомец моргнул, кончики пальцев пощекотали длинные ресницы. Его щека была мокрой, возможно ли, что он плакал? Если так, то почему?

— Как тебя зовут? — нарушила я тишину окружающую нас.

— Мое имя не достойно твоих уст, — его губы зашевелились в ответе. Это было, удивительно… Ощущать, но не видеть.

— А как же тебя называть?

— Как хочешь.

— Даже не обидишься, если буду звать Тузиком или Бобиком?

— Нет. Это твое желание.

— Это не серьезно… — вздохнула я, понимая, что моя приземленная фантазия не сможет придумать ему что-то подходящее. — Скажи мне как тебя называть?

— Тогда зови меня Саин, — немного подумав, ответил он.

— Саин, — повторила я, стараясь запомнить. — Это имя… У него есть какое-то особое значение?

— Да. Для меня — особое.

— Ты не похож на Лотерро или Асура.

— Я не похож ни на кого, — он отнял мою руку от своего лица и поднялся на ноги. — Почему ты не боишься?

— Я боюсь.

— Тогда почему не показываешь своего страха?

— Потому что верю, — я тоже поднялась уже без помощи решетки. Саин исцелил мою боль, но как он это сделал, неужели демоны способны и на такое? — Верю, что меня спасут.

Он наклонил голову на бок, убрал руки за спину и начал покачиваться то вперед, то назад с носка на пятку. Обманчиво наивная поза, не думаю, будто он сам по себе таковым является.

— Завидная вера своему хранителю, — лукавым голосом проговорил он. — Сын Эстель… Так?

— Ты знаешь Айроса? — удивилась я и схватилась за металлические прутья.

— Наслышан о нем.

— Что? Ты знаешь, где он сейчас?!

Саин прикоснулся кончиком пальца к одному из прутиков и поводил по нему, некоторое время сохраняя тишину. У меня душа уползла в пятки, и появилось неприятное предчувствие. Айрос долго за мной уже не приходит, возможно ли, что с ним случилось нечто нехорошее в том сражении, и он теперь находится где-то раненый?

— Точно не знаю, но предполагаю. А ты, разве, ничего не чувствуешь? — его голос стал на пол тона тише, мне вновь приходилось напрягаться, чтобы его лучше расслышать. — Вашу связь отчетливо видно, она пылает и взывает к вам обоим. Неужели ты не знаешь?

— Я не могу… Я только могу найти его, — паника забилась внутри меня.

— Не переживай, — начал меня успокаивать Саин. — Ты пережила стресс, не удивительно, что не заметила его проблем.

— У него проблемы?! — воскликнула я и сильнее прижалась к решетке. — Что с ним?! Где он?!

— Прежде чем я тебе все расскажу, ответь мне на один вопрос…

— Все что угодно! Только скажи, что с Айросом?!

— Хорошо, — он приблизился ко мне и немного нагнулся. Его скрытое лицо оказалось напротив моего. — У тебя болит что-нибудь?

— Совсем недавно болела голова… Ты об этом?

— Нет-нет… — он отрицательно покачал головой, — Я исцелил все твои повреждения. Меня интересует другое… Глянь на свои запястья и лодыжки.

Я оторопела на мгновение, бестолково взирая на Саина. Зачем ему потребовались мои запястья и лодыжки?

Он отступил на несколько шагов и продолжил наблюдать. Мои руки и ноги внезапно дико зачесались, я быстро закатала рукава сначала куртки, а потом рубашки, морщась от нестерпимого зуда. Моему взгляду предстала не лучезарная картина — красный обруч, напоминающий след от наручников, окольцовывал запястье, помимо него так же проступали синяки, но не такие яркие, как вся эта краснота. На лодыжках оказалось то же самое, что и на руках.

— Айрос… — прохныкала я, теперь приблизительно понимая, в чем дело. Эти раны не были моими. — Что с ним?

— Я не был до конца уверен, но теперь…

— Что с ним?! — крик ободрал горло и пробежался от стенки до стенки, наполняя комнату эхом.

— Похоже он в ангельской тюрьме.

— Почему?

— Думаю на этот вопрос тебе проще ответить, чем мне, — пожал плечами Саин. — Мне известно лишь то, что небеса считают лучом другого человека, а тебя спасать никто не собирается. Этот мальчик полукровка не оправдал их надежд и теперь ждет своего наказания, а мы ожидаем его.

— Саин… — от жестких грязных рукавов, которыми утерла слезы, защипало щеки. — Ты же не такой, как остальные?

— Ну, это смотря, что ты понимаешь под «не таким».

— Ты лучше. Я это чувствую, ты можешь быть лучше, — я вновь вцепилась в прутья решетки и дернула за них со всей силы, на которую была способна. — Выпусти меня! Пожалуйста, помоги мне! Я должна его спасти.

— Каждый должен сделать что-то в этом мире, но не всегда это может получиться, — обреченно проговорил он.

— Саин! Прошу тебя, — мой голос срывался от попытки сдержать рыдания. Почему именно сейчас Саин стал походить на демона. — Я все сделаю, только позволь спасти его.

— Опасными словами разбрасываешься, — погрозил он мне длинным изящным пальцем. — Я же могу запросить очень дорогую цену в обмен на этот шанс.

— Я понимаю, — обреченно проговорила я. — Но нет никого и ничего дороже для меня чем Айрос, все что угодно за этот шанс…

Запястья обожгло и красные следы стали ярче. Видать, Айросу не понравилось мое решение, но отступать уже поздно.

— Какая завидная любовь, — грустно произнес Саин и прошагал вдоль решетки, периодически поглядывая на меня. — Абсолютно все?

— Да.

— Хм… — он продолжил ходить туда люда, сложив руки за спину. Запястья и ноги жгло с каждой секундой сильнее. Мне хотелось закричать на него, чтобы поторопился и назвал свои условия, но сдержалась. Не стоит усугублять и так плачевное состояние. — Даже если попрошу перейти на сторону демонов?

— Я… Да… — я опустила свой взгляд, осознавая свою жертву, которая может принести вред не только мне, но и кому-то еще. — Если хочешь именно этого.

— Замечательно, — промурлыкал он и наконец-то остановился. — Так и порешим.

— Значит, ты желаешь, чтобы я перешла на сторону демонов? — у меня было такое чувство, будто к шее привязали огромный камень и потом кинули вместе с ним в реку. Так же тяжело и холодно, вот только на сердце.

— Да я желаю… — он развернулся и направился в сторону небольшой лестницы, ведущей наверх. Туда где был выход. — Но не этого… Это не в моих интересах.

Я резко втянула воздух носом, в животе все перевернулось. Что же может его так интересовать, помимо моего согласия на сотрудничество с адом?

— Я его озвучу, но не сейчас. Просто знай, ты моя должница, — Саин стал подниматься по лестнице, по-видимому больше не собираясь что-либо говорить еще.

— Ты куда?! — крикнула я ему в след. — Как ты собираешься мне помочь, если просто уходишь?

Он даже не повернулся в мою сторону и скрылся в темном проходе, тихо шурша своими одеяниями.

— Саин!

Стало понятно — звать бесполезно, как и ждать его возвращения, похоже, он приходил сюда, чтобы поиздеваться надо мной. Я злобно зарычала и сжала руками голову, ища глазами что-нибудь, что можно сломать, и первая вещь, попавшая под мою горячую руку, а точнее ногу — это несчастный письменный стол. Он был уже достаточно старым, и пинок, сдобренный огромным количеством злобы и отчаяния, его окончательно перекосил, а дверца небольшого ящичка и вовсе отвалилась. Я немного переусердствовала и теперь держалась за свою ногу, подпрыгивая на другой, при этом, злобно шипя и ругаясь совсем неприличными словами. Когда боль немного отступила, я поковыляла в сторону кровати и упала на нее, уставившись в темный потолок. Нужно выбираться из этого долбаного ада. Его запах, темнота и сами демоны — все так уже осточертело, что хочется вернуться обратно в Смертный мир, где были всего лишь простые люди и моя скучная жизнь. Я накрыла глаза ладонью и укорила себя за такие мысли. Если бы не вся эта история с Лучом и Миром Мертвых, то и Айроса в моей жизни бы не было, за шанс быть счастливыми и вместе стоит бороться и найти способ как все исправить.

«Мы справимся… — подумала я, обращая свои мысли к Айросу. — Мы найдем способ выбраться из этого кошмара».

Эти слова стали утешением так же и для меня. Буря негативных эмоций поутихла и освободила немного места для здравого рассудка. Этот Саин очень подозрительный тип, он умело уходил от вопросов, да и вообще, похоже, просто морочил мне голову. За все время нашего общения, он казался человечным, но в действительности его настоящее «Я» осталось загадкой, не стоит беспечно доверять таким «людям».

Думаю, хитрить не имеет смысла для того, чтобы отсюда выбраться. Любой обман будет раскрыт, хотя можно попробовать воспользоваться силой света, тогда может что-нибудь да получится…

Я вытянула руку вперед, направив ладонь в сторону тьмы, поглощающей потолок и начала воображать, как белый луч света ее разгоняет, но, как бы, ни морщилась и, ни мучилась — ничего не получалось. Сила, которая ранее помогала, не откликнулась на мой зов. Я устало опустила руку и разочарованно застонала. И что теперь делать? Уповать на обещание Саина?

Где-то недалеко послышались тяжелые шаги. Они стремительно приближались к месту моего заточения. Я поднялась с кровати и подбежала к решетке, в надежде, что Саин решил выполнить свое обещание и теперь спешил на помощь. От волнения кровь в венах ускорила свой бег, и пульс громко застучал в висках, но к великому огорчению, через несколько минут показался далеко не Саин… Внутри меня все похолодело, а руки бессильно опустились — по каменной лестнице спускался Лотерро. Он довольный смотрел на меня и злобно ухмылялся. С того банкетного зала в нем ничего не изменилось, значит пока я была без сознания времени не так много прошло.

— Моя дорогая Алиса, — пропел змееныш, приближаясь к решетке разделяющей нас. — Я так рад тебя видеть.

— Поверь, у меня такие же сильные чувства, только совсем в противоположном значении.

— Не будь такой грубой.

— Ты был не особо нежным, когда швырнул меня о стену.

Лотерро недовольно цокнул языком и провел им по губам, словно собирался мной пообедать. Ну, в принципе он вполне может это сделать…

— Я был сильно расстроен, и ты, конечно, тоже хороша, — он покачал головой, показывая свое расстройство. — Начать произносить Его имя в моем доме… Дьявол! — я дернулась от его громкого голоса. — Как ты вообще до такого додумалась?! Все-таки женщина, она и в аду — женщина… Бестолкова и абсурдна.

— Я разочарована в тебе.

— О-о-о… — протянул он и прошелся вдоль решетки, постукивая пальцами по металлическим прутьям. — Как же мне загладить свою вину?

— Глупо будет просить у тебя свободы, — хмыкнула я, немного отступив подальше.

Мне было противно находиться рядом с ним, даже на таком расстоянии. Лотерро успел показать свою настоящую сущность и больше обмануть не сможет. Его душа настолько прогнила в аду, что и десяток лучей не сможет ее спасти. Интересно, кто его отец? Такое же он чудовище, как и его сынок или же другой?

— Ты права, действительно глупо, — согласился Лотерро и остановился напротив меня. — Я пришел узнать, — он вынул из кармана ключ, скорее всего от замка который висел на двери, они оба были сделаны из оскверненного металла. — Ты готова добровольно перейти на нашу сторону?

Нервный смех вырвался из моего горла, а из глаз потекли слезы. Неужели этот слизняк думает, что у него получится уговорить меня перейти на сторону демонов? Я с трудом смогла унять хохот, а то живот от него начинал уже болеть. Все это время Лотерро терпеливо ждал ответа.

— Знаешь, — наконец-то хоть что-то смогла я выдавить из себя. — Глупа и абсурдна здесь не только я…

Он покрутил ключ, вдетый в кольцо, на пальце, как бы указывая, что моя свобода находится в его руках и с ним шутить не стоит. Я утерла остатки слез и воинственно на него посмотрела.

— Значит, я могу расценивать твой ответ как «нет»?

— Бинго! Совершенно верно.

Улыбка на его лице стала шире, похоже, мой отказ нисколько не смутил, а даже наоборот обрадовал. Страх кувыркнулся где-то внизу живота, не предвещая ничего хорошего. Лотерро прикоснулся к замку, который практически занимал всю его ладонь и погладил большим пальцем его гладкую черную поверхность.

— Ты не задавалась вопросом, почему, когда я тебя ударил, твой свет тебе не помог? — он поднес ключ к замочной скважине, и раздался еле слышный щелчок. — Конечно же, даже и не задумалась над этим.

Лотерро снял замок и открыл дверцу моей клетки, я взирала на него в ожидании крупных неприятностей. Он вошел и приблизился ко мне на шаг.

— Я поясню, — Лотерро откинул мешающие пряди волос с лица и впихнул большие пальцы рук за пояс, загородив собой выход. — Если на тебя воздействовать темной силой, то свет пробудится и начнет защищать. А если… — он подошел на еще один шаг ближе. Дистанция между нами постепенно сократилась до опасной близости. — Если приложить обыкновенную физическую силу, то никакого вреда мне не будет.

— Ты проверял это, когда мы сидели за столом, — догадалась я, припоминая те неприятные ощущения. Лотерро не стал ничего говорить, просто гадко улыбнулся, подтверждая этот факт.

— И что теперь? — моя спина уперлась в шершавую стену, отступать больше некуда. — Будешь избивать меня, пока не взмолюсь о пощаде и не соглашусь быть завербованной адом?

— О нет, — усмехнулся он и поморщил нос. — Это слишком долго. У меня есть идея получше.

— Знаешь, — я осмотрелась в поиске какого-нибудь оружия, но ничего не смогла найти. — Почему-то мне не хочется этого знать.

— К сожалению, придется, — он преодолел оставшееся расстояние между нами и схватил меня за плечи в точности так же, как и в банкетном зале, вот только не больно. — Ты связана уже с кем-то, я вижу вашу связь.

— Ты не первый кто мне об этом говорит.

— Ты вся опутана этой связью, — Лотерро оглядел меня с ног до головы, рассматривая то, что не каждому дано видеть. — Этот кто-то очень хочет тебя защитить.

Оно и не удивительно, Айрос всегда был рядом и защищал меня, но сейчас его нет здесь.

— Этот «кто-то» хочет оторвать твою голову и запихнуть ее тебе в зад, — прошипела я, стараясь, вложись в свой голос больше злости. — Может, хоть так она встретится с мозгом.

— Острый язычок, — усмехнулся Лотерро и погладил меня по щеке. Я отвернулась от него, испытывая отвращение. — Боюсь, он уже не успеет тебе помочь, — он склонился над моим ухом и начал шептать, легонько касаясь его губами. — Измена самый ужасный грех, девочка моя. Этот грех опустит тебя, ниже самого дьявола, и, когда придет время, ты станешь одной из нас…

Мои глаза расширились в осознании того, что этот демон задумал. Его руки заползли мне под кофту и пробежались по голой коже, я дернулась, пытаясь вырваться из нежелательных объятий, но он прижал меня к стене, навалившись всем весом своего тела.

— Нет… Нет! Нет! — кричала на него я, впиваясь ногтями в оголенные части тела, чтобы причинить как можно больше боли, все движения были полностью скованы и давались с трудом.

— Да! Да! Да! — вторил мне Лотерро и провел горячим языком вдоль шеи, приближаясь к мочке уха. — Кричи, зови на помощь!

Он был намного сильнее, и осознание этого увеличивало чувство горя отравляющее душу. Раны, которые достались от Айроса, отдались резкой болью, и, кажется, в голове послышался его отчаянный крик. Глаза защипали слезы, мышцы болели и ныли от напряжения, одна рука смогла выскользнуть из захвата Лотерро, и я, со всей силы на которую была способна, ударила его по лицу. Раздался звонкий шлепок и на щеке демона появился красный след, который в мгновение ока исчез. Он злобно рыкнул и больно заломил руку мне за спину, поймав ее в момент очередного удара. Я воскликнула и выгнула спину от боли, тем самым плотнее прижимаясь к нему. Его свободная рука опустилась ниже и начала расстегивать мои штаны. Спасибо Марине, они были не на замке, а застегивались множеством небольших пуговиц.

— Бесполезно сопротивляться, прими все как есть, — проворковал довольный Лотерро. Я понимала, что он был прав, мое тело постепенно ослабевало и вскоре обмякло в его руках. — Вот так, — прошептал снова он. — Умница.

Его ладонь заползла ко мне в штаны, я сжала ноги сильнее, чтобы ему было сложнее добраться туда, куда он так желал попасть. Все его действия были отвратительны, и самое гадкое то, что тело неохотно, но отвечало на его ласки. Он был демоном и похоть одна из его сущностей. Уверенна — опыта, как ублажить женщину у него вполне хватает. Нечто твердое и горячее уперлось в мой живот, я побоялась даже думать о том, что это было, и просто зажмурила глаза. Лотерро застонал низким гортанным голосом и потерся об меня. Он дернул за рубашку, разрывая нитки и ткань, пуговицы застучали по полу. Его горячая ладонь медленно скользнула вверх и сжала мою грудь, забравшись под чашечку лифчика.

— Прости меня, — мои запястья горели огнем, а из закрытых глаз текли слезы, заливая щеки своей теплой соленой жидкостью. — Прости меня… — повторяли губы, беззвучно моля о прощении Айроса.

Мало того, что он находится сейчас в заключении, так еще и наблюдает всю эту ужасную картину. Я словно физически ощущала всю его душевную боль, она бесновалась в моем сердце, царапая его и заливая кровью. Решение пришло достаточно быстро — прервать хоть одну из его пыток, и я выстроила в своем сознании стену между нами. Ощущение его присутствия как и боль от ран вмиг пропали, оставив за собой полное одиночество, но это и к лучшему. Не хочу, чтобы он видел этот позор, пусть он останется только моим кошмаром. Лотерро что-то промурлыкал, и его скользкий язык заполз мне в рот. Я чуть не задохнулась от подаренного поцелуя, и, как только он прервался, сделала жадный глубокий вдох, насыщая свое сознание кислородом.

— Я хочу тебя, Алиса, — прорычал в ухо Лотерро, прикусывая мочку и продолжая разжигать тело своими ласками. — Посмотри на меня, — потребовал он, но я плотнее зажмурилась и отвернулась. — Я сказал, посмотри на меня!… - с угрозой воскликнул он и схватил мой подбородок, резко повернув голову обратно в его направлении. — Не хочешь видеть моего лица? Прискорбно, но от этого ты становишься еще более желанной. Еще ни одна женщина не была взята мной против ее воли, все они желали заняться со мной любовью, отдавая взамен свои жизни и души. Но ты… — он вновь поцеловал меня, но тут же отстранился, когда я укусила его за губу. — Настырная баба! — воскликнул он и сплюнул слюну на пол.

Я открыла глаза, желая видеть его искаженное от боли лицо. Хоть что-то действительно принесет удовольствие. Из уголка его рта текла алая струйка крови, которую он утер рукавом. Его янтарные глаза пожирали меня, в них блестела страсть смешанная с гневом.

— Любишь смотреть как кому-то больно? — ухмыльнулся он и потянул за волосы, отрывая мою спину от стены. — Из тебя получился бы отличный демон, — он подтащил меня к кровати и бросил на нее. — Ты хорошо впишешься в наш мир.

Лотерро склонился надо мной, и штора из длинных волос накрыла своей чернотой. Я уперлась руками ему в грудь, не подпуская к себе. Он переплел свои пальцы с моими и прижал ладони к кровати.

— Ты понимаешь — все твои попытки бесполезны, — Лотерро слизал одну из слезинок на моей щеке и довольно причмокнул. — Но продолжаешь бороться. Может тебя это успокоит, как только мы победим рай, то сможешь забрать себе своего возлюбленного, и вашим отношениям никто не будет мешать. Я ревновать не буду, обещаю…

Он немного сдвинулся в бок, и я смогла рассмотреть за его спиной открытую дверь. Если у меня получится его отвлечь, то смогу сбежать. Правда толку от этого будет мало. Остается надеяться на чудо или Саина и его обещанную помощь. Лотерро в ожидании смотрел на меня, похоже, то, что он говорил, воспринимал в серьез и теперь ждет ответа, нужно немного потянуть время и что-нибудь придумать.

— С чего я должна тебе верить? — голос дрожал от нерешительности и страха.

— Мы демоны, Алиса, — он погладил мою щеку, стирая еще одну слезинку. — Моногамные браки здесь неуместны. Ангелы пропагандируют жертвенность во благо кого-то, а мы за исполнение желаний и потребностей. Если ты любишь двоих, то в нашем мире тебе не придется между ними выбирать, вы можете быть вместе, и никто не осудит.

— И вы разве не испытываете ревности?

— Ревность, — задумчиво произнес Лотерро. — Глупое чувство, каждый волен делать что пожелает.

— А любовь? Обычно когда любишь, то ревнуешь, даже, если и доверяешь, то все равно немного, но ревнуешь.

— Я не знаю, что такое любовь, — он приподнялся и снял с себя куртку, кинув ее на пол, полностью оголив свой торс.

— Почему? — быстро заговорила я, видя его готовность к продолжению. — Почему не знаешь?

Лотерро недовольно сощурился и нахмурил брови. Свет от огня окрашивал его бледную кожу в золотистый оттенок, прибавляя ей живости. Он был достаточно спортивного телосложения, и во всех движениях присутствовала кошачья грация. Не удивительно, почему некоторые женщины теряли голову рядом с ним. Порочить невинных — это у него в крови.

— Я рожден демоном от демона, а не пал, — он водил пальцами по моему животу, то вверх, то вниз, оставляя теплый след. — Самые сильные и жестокие — это падшие, те, кто ранее были ангелами. Они знают все о чувствах и могут их имитировать, обманывая окружающих, но их дети никогда не смогут испытать чего-то подобного, потому что не видят, ни любви, ни сострадания. Даже, если в родителях и осталось крупица доброты, они никогда не смогут этого унаследовать… Хватит разговоров, — резко оборвал он себя, и пресекая остальные вопросы с моей стороны. — У нас целая вечность будет для болтовни.

Лотерро отодвинул одну из чашечек лифчика и присосался к моей обнаженной груди. Я резко втянула носом воздух. В голове уже созрел план, вот только не было уверенности в его эффективности, но выбирать не приходится, нужно действовать. Я расслабилась и погладила его голую спину, легонько царапая коготками. Лотерро довольно застонал и поднял на меня удивленный взгляд.

— Ты передумала?

— Сопротивляться бесполезно, так хоть удовольствие получу, — лукавая улыбка появилась на моих губах. — К тому же, если ты говорил правду по поводу того, что смогу беспрепятственно быть со своим любимым, тогда мой протест теряет всякий смысл.

Он соединил наши губы в долгом поцелуе, переплетая языки в тесном танце. Его тело пылало и согревало мое. Я осторожно погладила ногой бугорок, оттягивающий его ширинку, доставляя тем самым ему удовольствие. Он снова запусти свою руку ко мне в штаны, только на этот раз никто этому не препятствовал. Его пальцы достигли самой интимной части моего тела, и я застонала, делая вид, будто испытываю огромное наслаждение. Вышло вполне убедительно, и Лотерро вторил тихим рычанием. Внезапно он остановился, прерывая все ласки, и начал расстегивать ремень, решив более не терять времени и приступить к самому главному. Вот он, тот самый удобный для меня момент! Я дождалась, когда Лотерро отвлечет свое внимание и медленно, стараясь это делать менее заметно и явно, вытянула свою ногу из-под него, после чего саданула со всей силой по пряжке, которая в этот момент моталась на уровне его паха. Не думала, что такая банальная вещь как удар ниже пояса, так хорошо сработает. Эта тема в нашем мире настолько изъедена, что каждый мужчина знает — держи яйца подальше от ног разъяренной женщины, но, как ни странно, для Лотерро дальнейшее развитие событий стало полной неожиданностью. Ах, да! Ведь он никогда ранее не получал отказа, ведь все женщины склоняли свои головы и покорно раздвигали ноги… Теперь он надолго запомнит свою первую неудачу.

Его глаза расширились от боли и удивления, он согнулся пополам, держась за свое достоинство, и что-то мыча нечленораздельное. Оказывается демонским мужчинам так же больно, как и человеческим, а если судить по Лотерро, даже больнее обычного… Я бы с огромным удовольствием понаблюдала, как он катается по кровати, лелея свой репродуктивный орган, но время работало против меня, и был смысл поторопиться.

— Сука-а-а!…

Прозвучал следом полный боли крик Лотерро, когда я уже, спотыкаясь, взбиралась по лестнице. Теперь он не будет со мной так же мило беседовать, как ранее. Коленки от пережитого волнения тряслись, ноги стали ватными, а ступенек было много…

— Быстрее… — шептала я, успокаивая их и стараясь двигаться шустрее, ведь неизвестно как быстро демон придет в себя и отправится в погоню.

Передо мной оказалась небольшая деревянная дверь, испещренная мелкими порезами, будто в нее втыкали сотни мечей. Куски древесины торчали в разные стороны, словно маленькие копья. Долго ее разглядывать желания не было, и поэтому просто навалилась всем весом, не беспокоясь о том, что могу подхватить занозу. Как выяснилось, она открывалась легко, и весь этот массивный вид был обманчив. От преизбыточного усилия я ввалилась в темное пространство за ней и шмякнулась на пол с громким грохотом. Вокруг не было ни единого зажженного факела или свечи. Я замерла в нерешительности, осознавая свое безвыходное положение. Если бы знала, что тут нет освещения, то прихватила бы собой какой-нибудь факел, теперь же возвращаться за ним не самая лучшая идея.

— Хочешь поиграть в прятки?! — раздался насмешливый голос. — Я найду тебя!

Я оглянулась назад, опасаясь увидеть Лотерро за своей спиной, но там никого не оказалось, наверное, он еще не до конца пришел в себя. Страх перед разъяренным демоном оказался сильнее, чем царившая впереди чернота. Я быстро поднялась и поспешила вперед, выставив перед собой руки. Бежать мне довелось не долго… Из-за отсутствия какой-либо видимости налетела на массивную металлическую преграду, больно ударившись лбом. Раздался звон, заложивший уши, а когда он утих, обнаружила себя сидящей на полу. Удар сбил меня с толку и наградил сильной болью. То ли из глаз посыпались искры, то ли это было реальностью, но впереди показался маленький огонек, который не пропал даже после того, как несколько раз моргнула и поднялась на ноги. Он не спеша приближался, постепенно становясь более отчетливым и узнаваемым, это оказалась одна из бабочек Саина. Она порхала, посыпая все вокруг себя блестящей пыльцой и освещая маленький пяточек пространства, достаточного для того, чтобы хоть как-то передвигаться. Значит, тот загадочный демон не солгал и действительно мне поможет. Надежда затеплилась где-то внутри, и воодушевленная этим сильным чувством, я двинулась следом за огоньком.

Свет от бабочки был скуден, и не всегда получалось разглядеть препятствия под ногами. Приходилось тщательно проверять куда наступаю. Еще одно падение может отнять много времени, а его и так осталось уже очень мало. Как только мы свернули в какой-то коридор, мотылек полетел быстрее.

— Али-и-иса-а-а! — раздался сзади голос Лотерро.

Я вздрогнула и обернулась, но так ничего и не увидела. Темнота за моей спиной пожирала любой признак света и пугала своей неизвестностью, пробуждая некий первобытный страх. Бабочка вновь ускорилась, заставляя меня уже бежать. Наверное, тоже чувствовала приближение опасности. Лотерро за все это время не появился по близости, значит еще пока меня не нашел. Как долго будет продолжаться вся эта беготня, остается непонятным. Я продолжала петлять по извилистым коридорам, следуя за единственным источником света и стараясь тише дышать и ступать, пока не уперлась в дверь, обитую металлическими прутьями в бессмысленном извилистом узоре. Бабочка зависла над ней, и пыльца посыпалась еще сильнее, давая больше света. Может, Саин за ней ждет меня?

Я схватилась за круглую ручку и потянула за нее. Дверь легко и бесшумно отварилась, открывая проход в очередное темное помещение. Где-то вдалеке в одном из коридоров послышались быстрые шаги. Лотерро даже не пытался скрыть своего присутствия. Для него все это была игра в кошки — мышки.

— Н-н-нет, — пошевелила я только губами, заметив, как свет от бабочки стал меркнуть.

Осыпающаяся пыльца постепенно ее разрушала и делала меньше. Теперь она походила больше на моль, чем на мотылька, и как только от нее осталась только искра, она и сама медленно опустилась на пол, постепенно угасая и вновь оставляя меня в кромешной темноте. Шаги становились все ближе, нужно что-то делать, иначе кошка достигнет мышки. Я на ощупь вошла в комнату и прикрыла за собой дверь, внимательно прислушиваясь к любому шороху.

— Алиса, милая! Хватит заниматься глупостями! — насмешливо произнес Лотерро уже совсем рядом. — Не понимаю, как тебе вообще удалось, так далеко убежать с твоей-то недоразвитой силой!

Его шаги остановились напротив моей двери. Я закрыла ладонью рот и затаила дыхание, чтобы не выдать своего присутствия каким-нибудь случайным звуком.

— Неужели среди нас завелся предатель, который помогает тебе?! — продолжал разглагольствовать демон. — Или ты смогла вытворить какой-нибудь фокус?!

У меня уже начинала кружиться голова от недостатка кислорода, когда шаги Лотерро вновь застучали по полу, удаляясь дальше.

— Бессмысленно надеяться на твой ответ, но, Алиса!… Ты так подло со мной поступила!

Его голос постепенно становился тише, и я смогла наконец-то вздохнуть. Голова и все тело болело, но теперь появилось время подумать. Долго здесь засиживаться нельзя, это место рано или поздно обнаружат. Саина тут точно нет, он бы дал о себе знать. Может быть, за дверью вновь ждет бабочка?

Я осторожно нащупала рукой такую же круглую ручку и собралась уже открыть дверь, как меня внезапно схватили сзади, а испуганный крик оборвала чья-то ладонь. Оказывается, в этой комнате все-таки был кто-то еще.

— Тише, — прошептал мужской голос мне на ухо.

Это не мог быть Лотерро, он находился с обратной стороны от двери и совсем недавно ушел. На Саина этот голос не похож. Неужели попалась?

Я начала брыкаться и лягаться, стараясь вырваться на волю, и зарядила локтем под ребра неизвестному за моей спиной. Он охнул от боли и сжал меня покрепче.

— Угомонись, — его голос был настолько тихим, что приходилось тщательно прислушиваться, дабы разобрать слова. — Он еще не ушел.

Я замерла, пытаясь переварить кашу из обстоятельств сложившихся в голове. Если этот «некто», не собирался отдавать меня Лотерро тогда, что он задумал?

— Я уберу руку, только не кричи, — он отнял ладонь от моего рта. — Сейчас попробуем отступить так, чтобы твои шаги совпадали с моими. Ну-ка, приподнимись на носках, — я покорно выполнила его просьбу. — Теперь опустись, — мои пятки встали на что-то мягкое, как впоследствии выяснилось, его ботинки. — Не бойся, я тебя придерживаю.

Мужчина крепко обхватил меня за талию и поднял свою правую ногу вместе с моей. Было странным вот так вот передвигаться в полной темноте, не зная пути и конечной цели. Я чувствовала себя яйцом, которое тащит за собой пингвин…

— Алиса! — вновь раздался злобный крик.

А мой потенциальный спаситель оказался прав — Лотерро действительно был еще здесь. Его голос прозвучал настолько близко, что я подскочила от неожиданности, мужчина за спиной резко втянул воздух носом, когда мои пятки приземлились обратно на его ноги, но он проявил хладнокровие и не издал никакого звука, только помог удержать равновесие, и так мы еще несколько шагов проковыляли вразвалочку, пока не остановились. Раздался скрип открывающейся дверцы.

— Осторожно повернись ко мне лицом. На пол не наступай.

— А я не отдавлю тебе ноги? — очень тихо прошептала я, в основном шевеля только губами.

— Ты уже их отдавила, им теперь больше ничего не грозит… — шикнул на меня мужчина. — Поторопись.

— Алиса! Твою же мать! Я видел здесь какой-то свет и чую твой запах! — орал Лотерро надрывая свою глотку. — Я знаю, ты где-то здесь, и как только тебя найду, трахну прямо тут!

Сколько же дерьма находится в голове этого подонка?… Я поморщилась в отвращении и осторожно перенесла весь свой вес на правую ногу, частично поворачиваясь лицом к моему «Спасителю». Он меня приподнял, чтобы немного помочь. Я оперлась об его плечи и почувствовала под ладонями голую кожу. В последнее время мне везет на голых мужиков…

— Ты не подумай ничего превратного, я спал, когда ты вломилась, — он осторожно опустил меня обратно на свои ноги. — Сейчас спрячу тебя в шкафу, сиди там тихо.

Он вновь сделал шаг, поднимая ногу выше обычного, и поставил на какой-то уступ, позволяя мне переместиться максимально тихо. Приходилось крепко держаться за его плечи, дабы не потерять равновесие, он же оторвал от себя одну из моих рук и положил ее на какой-то выступ, ставший неплохой опорой. Я крепко ухватилась за него, втягивая за собой вторую ногу и поудобнее усаживаясь.

— Старайся вести себя тише, — сказал напоследок мужчина и, прежде, чем закрыть дверцу, что-то взял из шкафа. Легкое дуновение ветерка шевельнуло мои волосы, а щеки коснулась ткань.

Раздался сильный удар в дверь и удаляющиеся шаги. Я обхватила руками коленки и уткнулась в них лицом, понимая, что теперь моя судьба находится в руках неизвестного демона. Решил ли он помочь или же имеет другие планы на меня, не совпадающие с Лотерро, совсем скоро время покажет ответ, а пока остается надеяться на более радужное стечение обстоятельств. Послышалась какая-то возня, и я начала внимательно прислушиваться к происходящему.

— Что случилось?

— Почему такой шум?

Зазвучали голоса в коридоре недавно проснувшихся демонов, но их прервал очередной удар в дверь. Раздался щелчок, и шум стал громче. Мое сердце замерло. Дверь открыли, и Лотерро теперь совсем близко.

— И что же… — успел произнести мой сообщник, прежде, чем раздался сильный удар о стену совсем рядом с моим укрытием.

Мелкие камушки и пыль посыпались на пол. Я зажала голову руками и прикусила язык, подавляя желание закричать, во рту появился солоноватый привкус крови.

— Вергилий! — воскликнул Лотерро, его шаги стали приближаться. — Или ты предпочитаешь Вэрг? А в принципе, мне глубоко плевать, что ты предпочитаешь!

Так значит, мне помог Вергилий, а не кто-то другой! Это единственный из демонов, который смог добиться хоть чуточку моего доверия, и бабочка привела именно к нему. Возможно ли, что между Саином и Вергилием есть какая-то связь, или все происходящее простое совпадение?

Стук камней о пол участился, наверное Вергилий поднялся на ноги. Неприятный звук хруста костей наполнил комнату, от которого кожа покрылась мурашками и следом за ним болезненный вздох.

— Где Алиса? — угрожающе поинтересовался Лотерро, останавливаясь в паре шагов от меня. — Я чую здесь ее запах.

— Ты… Обвиняешь меня… — сказал Вергилий с усилием, и потом опять послышался хруст. — Вот так лучше… Ты обвиняешь меня в чем-то?

— Не делай вид, будто ты не в курсе.

— В курсе чего?

Разговор прервался громким шлепком и щелканьем ломаемых костей, Лотерро зарычал. Мне захотелось увидеть происходящее своими глазами, но, к сожалению, такой возможности нет.

— Ты, — спокойным голосом, но при этом совсем не дружелюбным, заговорил Вергилий. — Мелкий ублюдок, хоть и сын самого Люцифера, но не становишься от этого сильнее падшего, — вновь захрустели кости, Лотерро громко и часто задышал. Выходит, больно было на этот раз именно ему. Сей факт меня немного порадовал. — Не забывай. Твой отец прислал меня сюда следить за тобой, чтобы его бестолковый сыночек не наломал дров.

— Моему папаше всю жизнь было плевать на меня, теперь мне плевать на его решения, — с отвращением в голосе сказал Лотерро.

Меня удивило, что он сын самого Люцифера. Я думала, у дьявола нет детей, ибо он способен любить только себя и ни с кем не желает разделять трон…

— Лотерро, — устало вздохнул Вергилий. — Я не одна из твоих пешек, которая готова облизывать твои пятки. Ты потерял Луч и заявился ко мне с обвинениями о его сокрытии. Понимаешь… — Вергилий сделал многозначительную паузу. — Меня совершенно не волнует, что ты обо мне думаешь, но если будешь распускать руки, я тебе их сломаю с особым старанием, чтобы они срастались долго и болезненно.

— Эта комната, — прошипел Лотерро. — Пропахла ей, — он громко втянул воздух носом, я обхватила коленки, крепко сцепив пальцы в замок. — Я даже могу предположить, где она, — напряжение сковало тело, неужели он действительно меня нашел. — Али-и-иса…

Он замолчал и начал вслушиваться. Я почувствовала, как руки заледенели от недостатка притока крови, настолько сильно их сжимала. Вдруг одна из ладоней выскользнула из-за перенапряжения и негромко стукнулась костяшками о стенку шкафа. Сердце бешено заколотилось.

— Вот черт, — произнесла я только губами, понимая, как нелепо выдала свое присутствие.

— Я же говорил…

Слова Лотерро прервал его крик боли, и нечто тяжелое ударилось о стенку шкафа, немного его перекосив. Дверца со скрипом распахнулась, и меня схватили за руку, с силой вытаскивая.

— Я же говорил вести себя тихо! — упрекнул меня Вергилий и закинул себе на плечо, словно пушинку.

— Это была случайность!

Я ничего не видела, но чувствовала, что мы перемещаемся и довольно-таки быстро, меня периодически трясло и качало из стороны в сторону. Вокруг кричали демоны и пытались ухватиться за одежду. Иногда Вергилий останавливался, потом раздавались крики боли и треск переломанных костей с последующим громким грохотом. Я заткнула уши руками, полностью вверив себя ему, и впервые была благодарна окружающей тьме за то, что не вижу всего хаоса и ужаса происходящего вокруг.

Громко хлопнула дверь, и подул холодный ветер, проникая под одежду. Я перестала зажимать уши и услышала, как он завывает. Глаза защипало, и они заслезились от света многочисленных факелов. Это было так замечательно, снова что-то видеть.

— Мы смогли…

— Рано радуешься, мы все еще на территории ада, — обнадежил Вергилий.

Он бежал по тропе, стремительно приближаясь к высоким воротам. Меня никак не покидало чувство беспокойства, почему он помогает, ведь Вергилий был демоном, хоть и более адекватным, чем остальные, но должна быть особая причина, почему он предает своих собратьев.

— Оуруг! — закричал он уже практически около дверей. — Оуруг! Открывай!

Откуда-то появился маленький демон и встал напротив нас с виноватым видом.

— Я… — смущенно заговорил он писклявым голосом и начал заламывать пальцы. — Я не могу… Мне запретили выпускать Лучик за пределы поместья.

— Да просто перелети эти ворота и все тут… — воскликнула я, продолжая висеть на плече Вергилия.

— Не могу, эти ворота не простые, их нельзя просто перелететь…

— Да что ж вы все ничего не можете! — в отчаянии воскликнула я и всплеснула руками, взирая вверх ногами из-за спины Вергилия на Оуруга.

— Меня Лотерро накажет, если ослушаюсь, — прохныкал маленький демон, походя от этого еще больше на ребенка. — Он отдаст меня какому-нибудь извращенцу…. Я не хочу вновь этого испытать.

На его глазах заблестели капельки слез, а лицо исказилось в гримасе ужаса и отвращения. Я осознала всю тяжесть его существования в аду и еще больше возненавидела демонов за их отвратительное отношение к таким, как Оуруг.

— Да этот Лотерро не только ублюдок, так еще у него дерьмо вместо мозгов! — мне стало жаль его. — Оуруг, пошли со мной. Демон ты, ангел или кто-то еще… Никто не заслуживает подобного отношения.

— Ты так наивна, — грустно покачал головой он. — Не забывай, мой вид обманчив, и я не такой хороший, как может показаться. Завидев меня, ангелы постараются сразу убить.

— Почему?

— Падшие дети это редкость и всегда подвергаются насилию среди демонов, словно диковинная игрушка, — с печалью в голосе произнес Вергилий. — Из-за этого они очень озлобленны и особо жестоки, к тому же у многих помимо роста останавливается развитие разума. Такие демоны не понимают, что такое хорошо, а что плохо и могут устроить настоящий геноцид среди смертных душ. Ангелы стараются уничтожать их сразу и без колебаний.

— Но Оуруг нормальный! — я приподнялась, стараясь увидеть выражение его лица.

Вергилий смотрел прямо на Оуруга, поджав губы. Он отрицательно покачал головой, когда почувствовал на себе мое внимание. Означает ли это, что с маленьким демоном что-то не так?…

Внезапно раздался грохот и Лотерро с небольшой пачкой демонов вывалился из замка, немного прихрамывая на правую ногу. Мы встретились с ним взглядом, и его лицо перекосилось в злобной гримасе. Вергилий резко обернулся и опустил меня на землю. Он вышел немного вперед, готовясь к битве. Оуруг переводил взгляд то на него, то на Лотерро, решая, как поступить дальше.

— Ты собираешься драться со всеми демонами в этом замке?! — закричал Лотерро, заглушая своим голосом завывания холодного ветра.

— А ты предлагаешь что-то другое? — ответил ему Вергилий менее громко, но его и так все прекрасно услышали.

— Отдай девчонку, и мы все забудем о твоем поступке!

— Ты так банален.

— Что?! — Лотерро приложил ладонь к уху, будто не расслышал сказанного.

— Я говорю, что не отдам!

Я повернулась к Оуругу, в его глазах читался неподдельный ужас. Он держался своими маленькими ручками за края пиджака и беззвучно шевелил губами, походя теперь больше на карлика безумца, чем на дитя.

— Оуруг! — бедняга дернулся от громкого голоса Лотерро. — Хватай девчонку и тащи ее сюда! Об этом хмыре мы позаботимся! Непонятно, вообще, зачем она ему сдалась!

Оуруг перевел свой взгляд на меня, теперь более осознанный и приблизился на один шаг.

— Чего медлишь?! Пошевеливайся недотепа, нахрена я вообще тебя забрал к себе! Найду первого покупателя и продам к чертовой матери! — Лотерро плюнул на горячую поверхность земли, и его слюна мгновенно испарилась, а маленькое облачко пара унес за собой холодный ветер. — В замен попрошу суккуба с большими сиськами, пользы мало, зато приятно!

Я наморщила лоб и тряхнула головой, стараясь подавить желание еще раз врезать Лотерро. Оуруг жалобно и обреченно на меня посмотрел снизу вверх, все-таки он еще оставался ребенком, хоть и очень старым…

— Ты не должен этого терпеть, — я постаралась вложить в свои слова как можно больше тепла и протянула ему руку. — Пошли со мной.

— Оуруг, б…. - следующее слово Лотерро предпочла пропустить мимо ушей, ибо оно было не совсем культурным.

— Он убьет меня или… или… — заметался дьяволенок, не в силах принять правильное решение. — Или еще что похуже.

— Надоело мне все это! С этим мелким засранцем и предателем делайте все что хотите, а вот девчонку оставьте мне! Я с ней еще не закончил кое-какие дела…

Пятеро демонов двинулись в нашу сторону, будто из воздуха доставая оружие. Некоторые из них, видать, только что проснулись и были полуобнаженными, а кого-то я узнала с вечеринки, они все так же одеты в свои наряды и выглядели, будто с иголочки. В руке Вергилия тоже, черной дымкой, появился длинный тонкий меч. На его рукояти была выгравирована голова дракона с раскрытой широкой пастью, из которой выглядывал длинный раздвоенный язык, и янтарным камнем на месте глаза, а его гладкая черная сталь, словно само тело рептилии, отражала блики от огня многочисленных факелов, желтой и оранжевой рябью. Мне стало интересно, до того как он пал, его оружие было таким же или другим? Как только выберемся отсюда, непременно поинтересуюсь.

— Нет-нет! Господин Лотерро! Пожалуйста! — взмолился дьяволенок, заливаясь слезами и вцепившись в свои мелкие густые кудряшки, словно желая повыдергивать их. — Я буду хорошим!

Лотерро с полным равнодушием посмотрел на него и криво ухмыльнулся, ничего не сказав в ответ. Я не выдержала самобичевания Оуруга и схватила его за маленькие плечики, хорошенько встряхивая, дабы привести в чувство.

— Не унижайся перед ним, пошли со мной! — мне нужно найти правильные слова и любыми способами его переубедить, это выгодно для нас обоих. — Я не отдам тебя ему…. И ангелам тоже не отдам!

По всему двору раздался звон скрещенных мечей. Я схватила маленького демона на руки и, прижимая к себе, отступила ближе к воротам. Сражение началось и выглядело оно поистине жестоко. Битва Айроса с кучкой теней не была настолько безжалостной и кошмарной. Скорость Вергилия поражала, все его движения смазывались черным пятном, удивляя своей грацией и стремительностью. Демоны в страхе отступали, замечая в последний момент блеск глаза дракона на мече. Не каждый сможет сдерживать такое большое количество противников одновременно, но Вергилий вполне справлялся, играючи обходя каждую атаку и уворачиваясь от острых черных мечей. Лотерро не спешил вступать в бой, он просто стоял в стороне и наблюдал, иногда поглядывая в мою сторону. Ему от души досталось, и он еще не восстановился до конца. Вэрг постарался его хорошенько отделать…. Я чувствовала, как маленькое сердечко Оуруга бешено колотится в груди, беспокойной учащенной дробью. Пусть внешний вид и был обманом, мне хотелось защитить его от этого ужаса, на который обещал обречь Лотерро. Никто не заслуживает подобного отношения, будь ты хоть трижды демоном.

— Алиса…

Вергилий молниеносным движением пробил рукой грудь одного из демонов и с отвратительным чавкающим звуком выдернул из нее сердце. Оно продолжало биться в его сжатой ладони, заливая густой бордовой кровью землю под собой и заползая по запястью в рукав пиджака. Демон круглыми глазами наблюдал за ним, не желая осознавать, что смерть пришла за ним, пока не начал постепенно чернеть и в итоге осыпался пеплом, который потом унес ветер.

— Алиса! — вновь прозвучал сдавленный писклявый голос. — Ты меня задушишь…

— Ой! — кровь на руке Вергилия тоже превратилась в пепел, как и сердце, но ужасная картина не желала никуда уходить, продолжая стоять перед глазами. Я так переволновалась, что не заметила, как сильно сжала Оуруга. — Прости.

Он недовольно цокнул языком и начал пытаться выбраться из моих объятий, при этом недовольно хмурясь.

— Глупая ты баба, — недовольно проворчал он, извиваясь как змея. — Пусти меня, я дверь открою!

Я удивленно уставилась на него, но тут же сообразила и опустила на землю. Оуруг закатил глаза и засеменил своими маленькими ножками к воротам. Он уцепился за большую толстую цепь, свисающую откуда-то сверху, и потянул за нее. Огромные ворота отвратительно заскрипели и медленно раскрылись, при этом на лице дьяволенка не дрогнул ни единый мускул.

— Чего смотришь на меня?! — оскалился Оуруг, выбегая наружу и раскрывая свои маленькие крылышки. — Ноги в руки и бегом! Эй! Вэрг! Тебя это тоже касается!

В этот момент Вергилий расколошматил череп нападавшему на него демону, мозг поверженного врага разлетелся в разные стороны мелкими кусочками. Тошнота подскочила к горлу, сдавливая его спазмом, этого вполне хватило, чтобы без лишних раздумий развернуться и выбежать наружу. Как только оказалась за воротами, под ногами зашипела земля, и запахло плавленой резиной. Ноги обожгла нестерпимая боль, и я завизжала не своим голосом. Все нервные окончания кричали, умоляя прекратить эту пытку. Коленки подгибались, а в глазах потемнело. Кто-то схватил меня за шкирку не позволяя упасть, и совсем рядом с ухом раздался невнятный писклявый крик Оуруга, пытающегося переорать мои вопли.

— Приподними выше, чтобы ноги не касались! Я сейчас ее заберу! — послышался обеспокоенный голос Вергилия.

— Я не могу! Она прижарилась! — взвизгнул Оуруг, периодически подергивая меня вверх.

Сквозь туман боли я вспомнила о том, что земля в аду пылает и обжигает, но и подумать не могла настолько сильно. По сравнению с ней, кипяток из чайника покажется прохладной освежающей водичкой. Сильные руки обхватили за мою талию и рванули вверх, отрывая от земли вместе с кусками подошвы. Темнота небес окутала нас своими объятиями, не предвещая ничего хорошего. Ветер задувал в распахнутую куртку, прогоняя жар и тут же остужая тело. Боль начала отступать, но не пропала совсем. Во всей этой суматохе позабыла, что куртка и рубашка расстегнуты и попыталась их застегнуть, но так и не обнаружила ни одной пуговицы. Все они остались валяться где-то на полу, в тюремной комнате…

— Ты как? — тихонько поинтересовался Вергилий.

— Жива.

— Мы практически около перехода, придется еще потерпеть.

— Будет опять больно?

Он ничего не ответил, продолжая лететь, унося меня подальше от замка и Лотерро. Я устало прикрыла веки. Вокруг темно и толку от глаз нет, лучше сосредоточиться на других осязательных чувствах. Как только пройдем через переход, дам знать Айросу о том, что жива и невредима, он теперь себе места не находит, как бы не натворил глупостей.

— Вэрг! Вэрг! — завизжал Оуруг не далеко от нас, стараясь говорить как можно громче, а то за хлопаньем крыльев и воем ветра совсем ничего не слышно. — Отродья здесь!

— Слышу. Не шуми, а то найдут нас.

— Кто такие Отродья? — спросила я, сильнее запахивая куртку и прижимаясь к Вергилию, дабы хоть немного согреться.

— Демоны вышедшие из Тени. Потом расскажу, пока помолчи.

Помимо шума ветра, присутствовал еще один звук практически незаметный. Это были многочисленные голоса окружающие нас со всех сторон.

— Все-таки заметили, надеюсь, информация о похищенном Луче до них не дошла. — Пробормотал Вергилий напряженным голосом. — Пошли вон! Я спешу! — Крикнул он.

— Па-а-дший…. - несколько голосов слилось в унисон, они были неестественными, словно разговаривали недоразвитые. — Это падши-и-ий…

— Вон, я сказал! — Вергилий перехватил меня в одну руку, освобождая другую.

— Па-а-адший… Не пройдет!

— Эм… За нами хвост! — Вергилий выругался неприличным словом, а Оуруг испуганно пискнул. Я почувствовала, как он схватился за воротник моей куртки, прижимаясь своим маленьким тельцем. — Это господин Лотерро!

— Не называй его господином. Этот урод не лучше слизняка, — сказала я, заключая его в свои объятия.

— Дело приняло не совсем хороший оборот, придется прорываться, — рука Вергилия напряглась, прижимая меня плотнее к телу. — Оуруг, держись крепче за Алису.

— Но их слишком мно-О-о-о-ого!…

Все возражения маленького демона прервал громкий хлопок крыльев. Рывок с места был настолько резким и быстрым, что у меня перехватило дыхание. В очередной раз радуясь тьме, я уткнулась носом в плечо Вергилия и крепко обняла его за шею свободной от Оуруга рукой. Вокруг раздавались жуткие звуки и голоса невидимых тварей. Мне уже доводилось видеть Тень, практически доросшую до уровня демона, и она имела не совсем симпатичный вид, поэтому нынешние представления о том, как выглядят Отродья, у меня не самые радужные. Одежда громко трещала, когда их лапы цеплялись за нее. Холодный воздух вперемешку с горячим заползал через дыры в ткани, доставляя дискомфорт. Я потерялась в непонятном пространстве происходящих событий. Кругом были крики, звуки разрубаемой плоти, тяжелое дыхание Вергилия и шум многочисленных крыльев. Голова кружилась от постоянной смены высоты и скорости, каждый вираж и торможение было бы невыносимым в смертном теле, но это обличие оказалось намного выносливее, словно создано для таких перелетов. Бедный Оуруг вцепился в меня, как за спасительный якорь, иногда испуганно попискивая, ему то известно, что происходит вокруг нас.

— Вэрг! — оглушительно закричал дьяволенок. — ВНИЗУ!!!!

За мою левую ногу кто-то ухватился и дернул, выдирая из рук Вергилия. Я испуганно воскликнула, оказываясь в свободном полете.

— Не смей ее трогать! — заорал Оуруг, освободившись от моих объятий, и бросился на кого-то в темноте.

Потоки воздуха трепали мои волосы и одежду и, казалось, хотели замедлить полет вниз. Мне стало страшно, ведь неизвестно сколько еще остается, прежде чем окажусь на огненной земле.

Я словно оказалась в кошмарном сне… Вокруг темно и полно страшных сверхъестественных тварей, а падение дополняло эту жуткую атмосферу, словно краски картину. То, что все это реальность, доказывала тупая ноющая боль в ступнях. Ожоги давали о себе знать. Боюсь представить, что будет, если придется куда-то идти или бежать.

Постепенно температура воздуха стала подниматься, значит земля уже близко. Паника не заставила себя долго ждать и захлестнула разум. Хотелось кричать и звать на помощь, но получился всего лишь невнятный хриплый восклик, ужас от неминуемой кончины забрал голос. Как только подумала, что на спасение надеяться больше не стоит, чьи-то руки схватили меня, поднимая обратно вверх в прохладу темного неба. Голоса Отродий стали постепенно стихать.

— Вэрг! Нужно найти Оуруга… Я его потеряла, — я потянулась, чтобы обхватить Вергилия за шею, но руки запутались в длинных волосах. — О нет….

— О да, — ответил тот, кого хотелось меньше всего видеть, а в данный момент слышать. Его голос можно было бы узнать из тысячи — это был Лотерро. — Совсем не этого ты ожидала, правда?

Я махнула рукой в направлении, где предположительно должно быть его лицо. Громкий шлепок означал успех, и ладонь начало щипать. Лотерро дернулся, движение вперед прекратилось, скорее всего, мы остановились и теперь просто зависли в воздухе. Я решила воспользоваться секундным замешательством и начала пытаться вырваться из его рук.

— Угомонись сука! — зашипел он словно змея и весь напрягся в ожидании следующих атак с моей стороны. — Вот тварь! Я трахну тебя прямо тут!

Лотерро взвыл, когда я что есть сил потянула его за волосы и выдернула маленький пучок. Он перехватил меня, переворачивая в вертикальное положение, и, воспользовавшись более удобным положением, я еще раз зарядила ему по лицу, после чего попыталась разжать его руку, но так и не смогла этого сделать. Лотерро сдернул лифчик, полностью оголяя мою грудь, и потом принялся за штаны, стараясь единственной свободной рукой их снять.

— Советую тебе успокоиться, а то упадешь.

— Я лучше умру, чем буду терпеть выходки твоей поганой персоны.

Ему надоело возиться с брюками, и он просто дернул за них, заставляя нитки трещать. Попытка прорваться сквозь преграду из отродья уже изрядно повредила одежду, оставив на ней надрывы и порезы, и Лотерро не пришлось прикладывать много усилий, чтобы разорвать штаны. Следом за ними улетел и последний элемент нижнего белья, теперь на мне ничего не осталось кроме куртки и разорванной рубашки, что-то вроде небольшого утешительного приза. Холодный воздух неприятно погладил мою обнаженную кожу, покрывая ее мелкой дрожью. Я попыталась упереть коленом Лотерро в живот, дабы увеличить между нами дистанцию, но он как-то извернулся, и моя правая нога оказалась прижата к его бедру. Это все равно, что самой раздвинуть перед ним ноги. Последствия необдуманного действия примерно были такими…

— Алиса! — прозвучал где-то вдалеке потерянный голос Вергилия.

— Я тут!

— Не рассчитывай на то, что он успеет, — прошептал мне на ухо Лотерро.

Моей внутренней стороны бедра коснулось что-то твердое. Я забилась в его цепких сильных руках еще сильнее. Лотерро был прав, помощь вовремя не поспеет, нужно как-то справиться самой. Он потерся об меня своей горячей плотью, оттягивая момент, когда окажется внутри. Голоса Отродья постепенно вновь приближались, скорее всего, эти твари преследовали Вергилия, не желая его подпускать к нам. Я слышала звуки его борьбы и старалась тоже найти способ освободиться, и… О чудо! Одна рука выскользнула из-за спины.

— Отпусти меня! — завизжала я, на ощупь найдя лицо Лотерро и впиваясь в него ногтями.

Мне очень сильно хотелось заставить его разжать руки, пусть это и означало упасть вниз. Лучше рискнуть жизнью, чем отдаться демону. Лотерро выпустил мою ногу и попытался оторвать руку от своего лица. Я чувствовала, как под ногтями собралась кожа, а по пальцам потекла теплая кровь. Спина захрустела от того, как сильно демон сжимал ее, и по позвоночнику поползла боль, поднимаясь к лопаткам и растекаясь по ним. Постепенно она становилась все сильнее, и слезы хлынули из глаз. Лотерро вцепился в мое запястье, все еще пытаясь убрать руку от своего лица, он пыхтел и кряхтел, но у него так ничего и не получалось. Такой прилив силы был действительно странным, но думать об этом именно сейчас не хотелось, лучше воспользоваться ситуацией и спасти себя.

— Что… Кто?… — удивленно пробормотал Лотерро. — Нет… Что ты такое?

По моей руке пробежал белый язык пламени, осветив его испуганный взгляд. Он смотрел куда-то мимо, за спину, которая, между прочим, сильно болела. Языков пламени становилось больше, и они постепенно сбегались к ладони, рассеивая вокруг нее тьму. Кожа под пальцами задымилась, и Лотерро громко завопил от боли. Его руки разжались, давая мне долгожданную свободу. Будем надеяться, что Вергилий поймает меня прежде, чем рухну на раскаленную поверхность земли.

Пламя продолжало собираться, образуя маленький светящийся кружок на ладони. Он оторвался от нее и завис в воздухе, освещая небольшой пяточек пространства вокруг себя. Я летела спиной вниз и следила за ним, радуясь, что есть хоть какой-то источник света, и если погибну, то не в полнейшей темноте. Мимо него промелькнула чья-то тень, и спустя пару секунд руки вновь подхватили мое измученное тело.

— Фух! — облегченно вздохнул Вергилий. — Еще чуть-чуть бы и не успел.

Я так обрадовалась ему, что чуть не разрыдалась от счастья. Удивительно, как за такое короткое время смогла привязаться к этому демону.

— Как она? С ней все в поря… Ооооо Дьявол! — раздался рядом писклявый голос Оуруга. — Прости меня! Прости… Я увидел тебя… Я увидел твою…

— Заткнись Оуруг! — крикнул на него Вергилий, и тот сразу замолчал. — Алиса, что это ты наколдовала там?

— Понятия не имею, — ответила я, пытаясь как можно ниже натянуть куртку и хоть немного прикрыть свою наготу. О холоде даже думать не хотелось.

— Опять они! — взвизгнул Оуруг, прыгая ко мне на руки и прижимаясь к груди. — Алиса… Алиса… Мне страшно.

Непонятно, то ли ему и правда страшно, то ли это его демонская сущность желает женского тела, но все-таки не стала прогонять маленького демона и обняла. Вергилий выругался и резко остановился. Голоса отродий были повсюду, они произносили тягучие невнятные слова, которые перемешивались между собой, создавая шум.

— Они окружили нас, — напряженно произнес Вергилий. — Не успею достать меч.

Оно и не удивительно, его обе руки были заняты мной. Он некоторое время помолчал и потом, видимо приняв решение, резко сорвался с места. Отродья хором громко взвыли, издавая звук похожий на боевой клич. Я испуганно зажмурила глаза и вжала голову в плечи, осознавая, что сейчас мы с ними столкнемся в прямом смысле слова.

Ветер свистел в ушах, добавляя шума в голове и частично заглушая вопли отродий, но ко всей этой жуткой какофонии добавился мучительный стон Вергилия, будто он испытывал сильную боль. Я распахнула глаза, не понимая в чем дело, и увидела… Увидела, что темноты больше нет и вокруг все залило ослепительно ярким светом. Он был настолько белым, словно мы сейчас летели не по воздуху, а плыли в молоке. В нем барахталось и извивалось множество теней, схожими с человеческим силуэтом, обмотанным рваными отрепьями. Крылья за их спинами распадались, поглощаемые светом, и существа падали вниз, вопя, словно, сгорали заживо. Хотя, вполне может быть, так оно и есть. От некоторых демонов вниз падала только их подобие одежды, а сами они рассыпались песком. В воздухе присутствовал запах жареной плоти. Вергилий снова застонал, когда я посмотрела на него, то ужаснулась. По всем не прикрытым участкам тела расползались отвратительные ожоги, кожа пузырилась и морщилась. Его некогда красивое лицо покрылось шрамами, а из глаз текла кровь. Оуруг тоже попискивал и извивался в моих руках.

— Вергилий! — воскликнула я, запихивая под куртку маленькое тельце Оуруга. Как только он оказался скрыт от этого света, сразу же затих.

Вергилий прикусил нижнюю губу, сдирая небольшой кусок изжаренной кожи, и посмотрел наверх. Кровь, стекающая с его лица, капала на меня, окрашивая в красный цвет оголенную кожу и одежду. Перья на его крыльях сворачивались и обугливались, словно от огня. Он не стал ждать, когда они сгорят, и сделал сильный взмах, устремляясь вверх.

— Держись, — прохрипел он мне, продолжая пристально разглядывать что-то. — Переход…

Я проследила за его взглядом и заметила, парящую в воздухе каменную плиту, практически над нашими головами, и мы быстро к ней приближались.

— Там стена! — воскликнула я, дергая за рукав искалеченного и замученного демона. — Мы врежемся!

Он ничего мне не ответил, просто продолжал лететь, и, когда мы уже оказались достаточно близко, я испуганно воскликнула и закрыла глаза. Сильная боль оплела тело своими прочными веревками, как и в прошлый раз, когда меня протаскивал в ад Асур. Я кричала, выгибаясь и впиваясь ногтями в ладони. Казалось, что эта пытка будет длиться вечность, но тут мы выбрались наружу в Мир Мертвых и покатились по земле. Вергилий поспешил убрать свои крылья, дабы не обломать их. Оуруг выскочил из моих рук и улетел в корни огромного дерева, может это и к лучшему, теперь ему не грозит быть раздавленным телами двух взрослых людей. Нас остановил ствол старого огромного, давно засохшего дуба, Вергилий сильно ударился спиной, я же врезалась в него. Бедное дерево тряхнуло так, что труха посыпалась с веток вместе с мелкими жучками и прочей гадостью. Холодная мокрая листва облепила мое голое тело и запуталась в волосах. Особо серьезных ран на теле не наблюдалось, кроме нескольких мелких порезов, от которых со временем не останется и следа. Вергилий пошевелился за моей спиной и осторожно выполз, передвигаясь на четвереньках.

Кашель перестал сотрясать его тело, и хриплое дыхание постепенно стало тише и ровнее. Уродливые раны заживали с такой скоростью, что морская звезда могла бы позавидовать такой регенерации. Волосы на голове отрастали обратно и теперь растрепанными прядями торчали в разные стороны. Как только ожоги немного затянулись, он смог подняться на ноги и расправить плечи.

— Вот это ты наколдовала!

Я смущенно села, оттягивая изорванную куртку как можно ниже и заливаясь краской. В аду было темно, и как-то особо не задумывалась по поводу наготы, пусть даже и знала, что демонам не мешает она видеть. Все-таки устоявшиеся мнения не переубедить — если не вижу я, значит, не видят меня…. Вергилий устало вздохнул и, стянув себя пиджак, кинул его мне, после чего пошагал в ту сторону, где в корнях барахтался Оуруг.

Я скинула с себя куртку и одела предложенную им одежду поверх испорченной рубашки. Пиджак оказался велик. Его длина достигала колен, что было кстати, а рукава полностью прикрывали ладони, придется их подвернуть. После холода в аду, здешняя температура показалась мне достаточно теплой, поэтому не стала вновь надевать куртку, похожую больше на тряпку, и оставила ее валяться на земле. Вергилий вытащил за шкирку трепыхающегося Оуруга из корневых зарослей. У маленького демона красовалась на лбу здоровенная шишка, которая постепенно исчезала. Все ранения демонов пугающе быстро заживают, не то, что у меня… Когда я попыталась встать на ноги, лодыжки обожгло сильной болью, пришлось остаться сидеть на холодной земле.

— Они не заживут, пока не снимем с тебя обувь, — вернулся Вергилий с Оуругом на руках.

Я посмотрела на свою подошву и ужаснулась — вместо обычного протектора, там было отвратительное месиво из резины и плоти. Не удивительно, почему не получилось встать, странно, как вообще не грохнулась в обморок от болевого шока.

— Ух! Жесть… — пискнул Оуруг, потерев уже почти исчезнувшую шишку. — Тебе будет действительно очень больно.

Вергилий поставил его на землю и направился в мою сторону.

— Тебе придется потерпеть, иначе не сможешь ходить, — особо много мозгов не требуется понять его замысел, я испуганно огляделась в поисках укрытия и немного отползла от него подальше. — Алиса, — Вергилий укоризненно на меня посмотрел. — Предлагаешь мне таскать тебя на руках?

— А будет сильно больно? — жалостно промолвила я, сложив руки, будто в молитве.

— Тебе честно ответить?

— Будет адски больно! — подбежал Оуруг и склонился над моими ногами.

— Спасибо, обнадежил, — я закатила глаза к небу, наблюдая за плывущими на нем облаками, и тут меня вдруг осенило. — Сколько времени мы уже здесь?

— Чуть больше суток, — ответил Вергилий, присев напротив и начиная, как и Оуруг, рассматривать мои ботинки.

— Больше суток? — все надежды на спасение Айроса начали угасать, ведь он говорил, что наша связь разрушится через семь дней, а сейчас уже идет восьмой, и до перехода между мертвыми и живыми мы добраться не успели. — Весь путь… Все это зря?…

Я закрыла лицо ладонями, желая остаться наедине со своим горем. Все сроки истекли и наши планы разрушены… Мои плечи сотрясались в беззвучном плаче, и никто — ни Вергилий, ни Оуруг не тревожили меня, покорно ожидая, когда самообладание вернется обратно. В голове образовалась пустота, а сердце омывала горячая кровь, наверно желая утопить его и остановить. Ранее никогда не появлялось безвыходных ситуаций, всегда находилось решение, ведь Айрос помогал их найти. Он всегда был рядом и стремился сделать мою жизнь лучше. Нужно найти способ его спасти, ведь он еще пока жив, значит не все потеряно. Я наконец-то отняла руки от лица, но слезы продолжали течь, не желая останавливаться. Вергилий сидел напротив и внимательно смотрел на меня, крутя в своих пальцах какую-то сухую веточку. Истолковать его взгляд не получалось, но создавалось впечатление, будто он видит во мне кого-то другого. У него был такой отрешенный вид, что я не удержалась и пощелкала пальцами перед его носом. Вергилий дернулся и тряхнул головой. Его волосы еще сильнее растрепались, и он попытался их пригладить, но они снова приняли беспорядочный вид. Очень забавно было видеть его таким растерянным.

— Странный ты демон, — шмыгая носом и утирая нескончаемый поток слез, сказала я. — Мало того что помог мне, так еще и перебил половину своих собратьев. Ты объяснишь почему?

Он покусал нижнюю губу, над чем-то призадумавшись, после посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

— Кто такой Айрос?

— Эм… — этот вопрос застал меня врасплох и спутал всю логическую цепочку в голове, ведь ожидалось, что он заговорит о другом. Сердце екнуло от упоминания родного имени. — Ну он… Он…Айрос, — пожала я плечами, при этом очень глупо выглядя. — Он мой хранитель.

— Полукровка? Сын Эстель?

— Если ты сам все знаешь, тогда зачем спрашиваешь?! — возмутилась я и отлепила от коленки присохший лист, бросив его обратно на землю.

— Я узнавал все по слухам, а тут информация из первых рук, — Вергилий надломил палочку и, потеряв к ней всякий интерес, выкинул через плечо. — Что с ним случилось?

— Я точно не знаю. Мне все рассказал Саин.

— Саин? — пискнул Оуруг, садясь на землю. — Я не знаю такого.

— Я тоже о таком не слышал, — кивнул Вергилий, разделяя свое мнение с ним.

— Это его не настоящее имя, — пояснила я.

— Да это вообще на имя не похоже, — нахмурился Оуруг, ковыряя кусок грязи на ботинке. — Это просто цифра.

— То есть?

— Это значит единица, — Вергилий отдернул Оуруга, чтобы тот оставил свои ботинки в покое, маленький демон недовольно на него посмотрел, но ничего в ответ не сказал. Они смотрелись, словно отец и сын. — Полная бессмыслица. Он не просил у тебя чего-нибудь взамен на информацию? Демоны любят предлагать сделки и просят за них иногда совсем нехилую цену…

— Нет, — может быть, мой ответ и был ложью, но ведь не полной. Саин не просил ничего взамен на информацию, а вот за спасение я стала его должницей, но не хочу, чтобы кто-то знал об этом. — Он мне просто рассказал…. Он был таким… Ну… Чем-то похож на тебя, — Вергилий вскинул левую бровь и вопросительно на меня посмотрел. — Добрый, что ли.

— Алиса! — всплеснул он руками, а Оуруг залился звонким смехом.

— Добрый демон! Ха-ха-ха! — смеялся дьяволенок, держась за живот. — Большей чуши никогда не слышал! Ну кроме того момента, когда ты назвала меня милым….

— Добрых демонов не бывает! — сказал, как отрезал Вергилий. — Они могут захотеть казаться добрыми, чтобы ввести тебя в заблуждение.

— Но он плакал!

— Ну, ты реально бестолочь! Он тебе еще не говорил, что отец десятерых детей и ему нужна твоя почка, чтобы их прокормить. — Оуруг покрутил у виска пальцем.

Я злобно на него уставилась, придумывая чего бы такого сказать.

— Но ты же действительно добрый! Ты мне помог! — возмущенно воскликнула я, обращаясь к Вергилию.

— Я исключение и откуда ты можешь знать, что я вообще задумал? — он сощурил глаза и постарался придать себе более подозрительный вид, но это на меня совершенно не подействовало.

— Не неси чушь. Скажи, ради чего ты тогда резал налево и направо своих собратьев?

— Ладно! Мы совсем не об этом говорили….

— А будем говорить об этом!

— Ты хочешь спасти Айроса или нет?! — его слова были как удар ниже пояса, и они сразу же остудили мой боевой настрой. Хандра в мгновение ока вернулась вместе со слезами. Вергилий потер глаза, выглядя при этом очень усталым. — Рассказывай, что он тебе сказал.

— Он сказал… Он сказал, Айрос в ангельской тюрьме и ждет своего наказания.

— Наказания за что?

— Он полукровка, ему дали задание — помочь прожить смертной полную жизнь и не ступить на тропу зла, но что-то пошло не так и меня сбила машина, после чего закинуло в Мир Мертвых. Мы решили, что мне нужно вернуться обратно, пока наша связь не разрушилась, и тогда все станет как прежде. По пути к Валентину… Валентин он…

— Я знаю Валентина.

— Да каждая собака знает этого сумасшедшего ученого! — хмыкнул Оуруг, скалясь своими маленькими зубками.

— По пути к Валентину, — продолжила я, стараясь припомнить любую мелочь. — На меня напала Тень и практически убила. Помог Айрос, он совершил некий обряд таинства и связал наши жизни, тем самым не позволив мне умереть во второй раз…

— У-у-у! — протянул Оуруг и грустно покачал головой. — Намесили вы ребята…

Я виновато опустила голову, понимая его правоту, но на тот момент выбор был не богат, и никто не мог предположить, чем все это обернется.

— Он давал тебе чью-нибудь кровь? — настороженно поинтересовался Вергилий.

— Да, — кивнула я.

— Долбанный кретин! — разъяренно воскликнул Вергилий и схватился за голову. — Я убью этого гада! Размажу по стенке и….

— Эй! Верг. Спокойно, — шикнул на него Оуруг.

Демон опустил руки и глубоко вздохнул, стараясь себя успокоить. Я сидела с круглыми глазами, не понимая, что произошло, и почему он так разозлился.

— Эм…

— Сколько времени тебе называл Айрос, прежде чем ваша связь разрушится? — вновь перебил меня Вергилий.

Я недовольно надула щеки, но все-таки ответила ему:

— Семь дней.

— А прошло?

— Почти восемь…Если верить твоим словам. Когда демоны нас разлучили, оставалось около суток.

— Без шансов, — он покачал головой. — Если они его поймали, то у него нет шанса спастись… Кроме одного.

Вергилий ухватился за мою ногу и сдернул ботинок. Предположить нечто подобное было невозможно, и поэтому сразу не поняла, что происходит, пока не почувствовала боль и не услышала звук разрываемой плоти. Я заорала изо всех сил. Мне хотелось умереть и больше никогда ничего не чувствовать. Из раны полилась густая черная кровь….

— Боже мой! — кричала я от боли и от ужаса. — Что это?!

— Терпи! — прикрикнул на меня Вергилий и схватился за второй ботинок. — Когда та хрень рванула, ты впитала в себя много черноты… А ботинки нужно снять.

— Я тебя ненавижу-у-у! — прохныкала я, поджимая под себя раненную ногу и морально готовясь к следующему ботинку.

— Готова? — спросил он у меня.

— Нет!

Вергилий даже и не ждал моего ответа, просто дернул за ботинок. В глазах все побелело, слезы пуще прежнего стали течь по щекам, а горло ободрал громкий крик. Черная кровь заливала землю и впитывалась в нее, будто спешила скрыться от дневного света. Голова начала кружиться, и мир превратился в одно большое расплывчатое пятно. Вергилий придержал меня, заметив, что клонюсь к земле в полном бессилии. Сознание постепенно прояснилось. Я посмотрела на свои ноги и стала наблюдать за тем, как затягивается рана, конечно, медленнее, чем у демонов, но точно быстрее, чем у морской звезды… И вот, вместо кусков мяса и костей, появилась заплатка из розоватой кожи.

— Вот и все, — утешительно произнес Вергилий, держа меня на своих руках и немного покачивая, словно баюкая.

Я пошевелила пальцами на ногах и, не ощутив более боли, прижалась к нему, отдыхая от пережитого и стараясь ни о чем не думать. Было желание просто закрыть глаза и уснуть, вот так вот, просто в его объятиях… Странные мысли лезут в мою голову, ведь у меня уже есть Айрос, которого сильно люблю, тогда, почему же так хорошо?…

— Эй, Вэрг?

— Что?

— Почему ты мне помогаешь?

Он молчал, наверное, не желал отвечать на этот вопрос. Что же он скрывает?

— Секретничаешь? — хмыкнула я и посмотрела на него снизу вверх. — Неужели, правда влюбился и не желаешь этого признавать?

У демона дернулся глаз, и щеки залились румянцем. Тогда в замке мне не показалось, он действительно покраснел. Оуруг прыснул со смеха и начал кататься по земле, держась за живот и не беспокоясь, что к наряду прилипает листва с грязью. Вергилий разжал свои объятья и отошел от нас немного в сторону уже практически пунцового цвета.

— Я что? Угадала? — ахнула я и прикрыла рот рукой, кокетливо похлопав ресницами. — Хочу тебя расстроить, но я уже…

— Ты просто похожа на очень дорогого мне человека, — не поворачиваясь, ответил он.

Его голос был настолько печальным, что у меня пропало любое желание его подкалывать дальше, даже Оуруг успокоился и внимательно на него посмотрел.

— А что с ним случилось?

— С кем?

— Ну, с тем, дорогим тебе человеком?

— Я его убил, — пожал плечами Вергилий и резко обернулся. — Даже твой голос…

Внезапно из-за густых зарослей деревьев показались Григорий и миловидного вида молодой человек с поистине ангельским лицом. На голове незнакомого ангела красовались кудрявые волосы пшеничного цвета длиной по плечи. Щеки румяные и немного пухлые. Кожа поражала своей гладкостью, создавалось впечатление, что ее еще не коснулась грубая мужская щетина.

Григорий резко сорвался с места и повалил на землю Вергилия. Он сел на демона верхом, прижимая коленками его руки к земле, и приготовился нанести удар мечом. Я выхватила в самый последний момент из рук неизвестного мне ангела Оуруга и закричала:

— СТОЙ!

Григорий отвлекся, и Вергилий смог высвободить свои руки, скинув его с себя, после чего уже в полной боевой готовности стоял, закрывая меня собой. Все его действия были размытым темным пятном. Второй ангел обреченно на него посмотрел, понимая, что противник достался не из легких и есть возможность не выбраться из битвы живым. Я потянула Вергилия за локоть, вынуждая его немного отступить и опустить свой меч, потом осторожно вышла из-за его спины, встречаясь взглядом с Григорием. Ангел внимательно меня осмотрел с ног до головы, и его лицо перекосила ярость.

— Ах, ты ублюдок! — дернулся он в сторону демона, поднимая свое оружие.

— Подожди! — вновь воскликнула я, прижимая к себе крепче Оуруга одной рукой, а другую выставила вперед, растопырив пальцы. — Григорий, они нам не враги…

— Алиса! Это демоны! — Григорий продолжал держать свой меч наготове. — Они всегда были и будут нашими врагами!

— Они спасли меня! — в отчаянии воскликнула я.

— Больше, похоже, что они тебя изнасиловали, — многозначительно произнес незнакомый ангел.

— Это был Лотерро, и он не успел ничего сделать благодаря им!

В воздухе повисла тяжелая тишина, напряжение было такое, что его можно было резать ножом, а в нашем случае — разрубить мечом. Оуруг вцепился в пиджак, надетый на меня, и оглядывал всех участников этой опасной беседы, огромными испуганными глазами. Первый пошевелился Вергилий, он встал рядом со мной, убирая свой меч, и обратился к ангелам:

— Григорий, — задумчиво произнес он. — Если не ошибаюсь, твоего отца звали Михаил?

Григорий недоверчиво покосился на него и опустил свое оружие, но не убрал.

— Откуда ты знаешь его?

— О! Значит, не ошибся, — ухмыльнулся демон и сложил руки на груди, тем самым показывая, что не желает с ним сражаться. — Мы были с ним лучшими друзьями, я видел тебя, когда ты еще ходил под стол пешком.

— Так ты… — глаза Григория расширились от удивления, а лицо побледнело. Он махнул рукой, призывая своего напарника тоже опустить оружие. — Докажи!

Вергилий запустил руку за пазуху и вытащил оттуда небольшой кулон в форме обмотанного в ткани ангела с распростертыми крыльями и поднятой рукой вверх, которой он держался за серебристую цепочку. Он был практически весь черного цвета, и только его верхняя часть оставалась белой.

— Вергилий… Отступник, — медленно произнес Григорий, пристально всматриваясь в кулон. — Убийца собственной жены и ребенка.

Моя челюсть отвисла от услышанной новости, я могла чего угодно ожидать, но чтобы он убил свою семью. Значит, тот самый дорогой человек, о котором он мне говорил, была его жена?

— Это официальная версия, — кивнул Вергилий, убирая кулон обратно под рубаху. — В общем, там все совсем по-другому, но вам этого не положено знать, если Высшие решили ничего не рассказывать.

— Если ты решил искупить свой грех спасением Алисы, то это тебе не поможет…

— Предлагаешь вернуть ее обратно? — Вергилий с вызовом на него посмотрел.

— Вэрг! — испуганно воскликнула я и так сильно сжала Оуруга, что тот пискнул от боли.

— Шучу я… — хмыкнул он и вновь попытался пригладить свои волосы. — Просто пытаюсь больше походить на злодея.

— Это была плохая шутка.

— Вы знаете, кто такая Алиса? — он обвел взглядом стоящих перед ним ангелов.

— Душа смертной? — пожал плечами незнакомец.

— А ты, Григорий? — Вергилий сощурил глаза и с нажимом произнес его имя. — Тоже считаешь ее душой смертной?

Григорий покосился на меня, потом своего напарника, о чем-то напряженно размышляя. На его лбу пролегли морщины, а брови сошлись на переносице.

— Она… — наконец-то заговорил он, после долгой паузы. — Она потомок Вилесаны и Диллиона.

— Да ладно?! — воскликнул Вергилий и удивленно посмотрел в мою сторону. — А я и не догадывался!

Не совсем было понятно, он прикалывался или действительно удивлен.

— Но ведь потомок… — осторожно начал второй ангел, но Григорий махнул рукой, призывая его к тишине.

— Арон, я видел, как она высвободила силу света…

— Тогда почему промолчал на суде? — спросил Арон, теперь хоть известно кто он такой…

— Суд уже начался?! — воскликнула я, в очередной раз сдавливая Оуруга.

— Да, как час назад. Нас послали сюда проверить слова Айроса, о том что тебя утащили демоны. Об этом настояла Роза, — я оглянулась по сторонам, желая найти хоть что-то знакомое и увидела ту самую плиту, через которую мы попали в ад. — Мы долго блуждали в поиске описываемого Айросом места, но потом услышали крики и поспешили сюда, — продолжал Григорий. — Дальше ты и сама все знаешь.

Странно, что Роза настояла на моем поиске, мы ведь с ней не совсем ладим. Ей действительно наплевать на меня, а вот Айроса она теперь желает спасти. Ангелы внезапно подняли свои мечи, а за нашими спинами раздался громкий треск. Вергилий и я обернулись и увидели, как та самая плита окрасилась в черный цвет. Из нее выскочили два уже хорошо знакомых мне демона — Эстель и Асур.

— Вот черт! — выругалась я, прячась за спину Вергилия.

Он оценивающе осмотрел сначала Григория и Арона, а потом Асура с Эстель и отступил на несколько шагов ближе к ангелам.

— Я так всегда подозревал, что ты заслан ангелами! — плюнул на землю Асур и раздавил, какую-то веточку, когда спустился с каменной плиты. — Ты оказался еще тем гавнюком.

— Асур, — закатил к небу глаза Вергилий. — Ты понимаешь, что мне хватит силы оторвать твои конечности и распихать их в самых неожиданных местах твоего тела?

— О! Поверь, я это знаю, — скривил лицо Асур, соглашаясь с ним. — Поэтому оставлю тебя Эстель, она прекрасно справится с тобой.

Эстель коротко встретилась со мной взглядом, но тут, же опустила глаза. Видать, она здесь не по своей воле. Все это время Григорий непонимающе наблюдал за всей этой сценой, и я решила коротко пояснить, в чем дело:

— Вэрг убил нескольких демонов спасая меня, а Оуруг открыл ворота замка, чтобы мы смогли сбежать. Теперь все демоны злы на них…

— Их заклеймили как предателей и дорога в ад им теперь закрыта, — подала голос Эстель.

— Заткнись шлюха! — крикнул на нее Асур. — Еще расскажи, сколько волосков на моей заднице!…

Мне стало непонятно, Эстель же павшая, так почему она терпит подобное отношение к себе? Давно бы сломала нос этому здоровенному недотепе или еще чего-нибудь, но она только смиренно склонила голову и замолчала. Григорий потер пальцами глаза, переваривая полученную информацию, не каждый день сталкиваешься с подобной ситуацией.

— С тобой действительно все в порядке? — я кивнула ему в ответ, он еще некоторое время на меня посмотрел и потом обратился к Вергилию. — Ты знаешь, где находится поднебесный суд?

— Конечно.

— Если Алиса вернулась, то есть шанс спасти Айроса. Когда я им рассказывал о тебе, меня никто не воспринял всерьез на суде и посоветовали не нести бред, — Григорий немного помолчал, испытывая секундное замешательство. — Ты понимаешь, что тебя там могут убить?

— Лучше, чем ты.

— Алиса, — вновь обратился он ко мне. — Этого… Оуруга. Не выпускай из рук, если не хочешь, чтобы от него остались лишь воспоминания. Не понимаю, зачем ты его вообще оттуда забрала, подобные ему не совсем желательные гости этого мира.

— Я обещала о нем позаботиться.

— Кто бы позаботился о тебе. — прервал меня Григорий и дал знак Арону, чтобы тот приготовился к бою. — Ну, удачи…

Вергилий обхватил меня за талию и дернул в сторону, блокируя меч Эстель. Она отлетела, и на ее место подошел Асур. Они напали без предупреждения и лишнего шума, подло, как подобает демонам. Григорий быстро вышел вперед и оттолкнул огромного демона, словно пушинку, оттесняя его подальше от нас. Арон кивнул нам головой и поспешил на помощь своему напарнику. Вергилий раскрыл огромные черные крылья и взлетел, увлекая за собой меня и Оуруга. Постепенно звон клинков и крики стихли, остался только шум ветра. Некоторое время мы молчали, каждый размышляя о чем-то своем, ведь осталось совсем немного до решения наших судеб. Со слов Григория, можно было понять, будто Вергилий хочет искупить свою вину перед небесами, спасая меня, но что-то не складывалось…

— Твоя жена, — осторожно начала я разговор. — Как ее звали?

— Ильвия, — немного помолчав, ответил он.

Мое дыхание остановилось, а сердце пропустило удар, когда было произнесено это имя, неужели это именно тот самый человек из моего сна. Я могла ожидать чего угодно, но только не этой встречи. Судьба оказалась намного изобретательнее и свела наши пути. Узнать бы зачем, а то у меня голова кругом уже идет.

— А… А ребенок? — спросила я, чувствуя как внутри начало все холодеть.

— Она не успела дать ему имени.

— Ты действительно убил их?

— Да.

Создавалось чувство, будто разговариваю с серийным маньяком, но, когда он в последний раз ответил, его голос дрогнул. Это может означать то, что они ему не были безразличны.

— Точно убил?

Он как-то странно на меня посмотрел, но потом все-таки ответил:

— Точно.

Значит Ильвия и ребенок из сна действительно погибли, тогда зачем кубку мне их показывать. Что-то тут не так — либо Вергилий умалчивает, либо он сам всего не знает.

— Почему?

Моя рука сама нащупала маленький кулон, подаренный Айросом, и крепко сжала. Без связи понятно — мы с ним становимся ближе друг к другу.

— Если повезет, то ты сегодня об этом узнаешь, — только и ответил Вергилий.

Стало понятно — дальше расспрашивать бесполезно. Я посмотрела вниз, наблюдая за тем, как быстро проносятся верхушки деревьев под нами. Вергилий летел гораздо быстрее, чем Айрос, может, это какая-то его отличительная способность, ведь двигается в сражении он тоже очень быстро.

То, о чем он рассказал, пошатнуло мои к нему чувства, пусть я и знала частично о произошедшем, но осадок на душе отказывался исчезать. Надо мной будто нависла туча и угрожала смыть дождем. Эта информация о причине его падения — начало чего-то большего, я просто уверена в этом, и то, что последует дальше, мне не понравится.

— Я чую смертных, — Вергилий весь напрягся и оглядел землю под нами.

Оуруг с каменным лицом смотрел куда-то вдаль и молчал.

— Оуруг, — позвал его Вергилий серьезным голосом. — Если ты хоть сдвинешься с места, мне придется тебя убить. Ты понимаешь это?

Маленький демон прикрыл глаза и утвердительно кивнул, кожа натянулась на его лице и побледнела, сейчас он стал походить больше на старика чем на ребенка…

— Что с ним? — спросила я, замечая произошедшую с ним метаморфозу.

— Голод, — ответил Вергилий. — Падшие дети пожирают смертные души. Один демон, такой как Оуруг, может уничтожить целое поселение, но так и не насытиться. Кровь смертной души для него как валерьянка для кота… Почему они это делают до конца не известно, возможно причиной является их неполноценность, так они стараются вобрать в себя то, чего нет у них.

Я тревожно следила за тем, как Оуруг борется со своими инстинктами. Он как бомба замедленного действия, сидел на моих руках, пока мы пролетали над какой-то мелкой деревушкой.

— Но он никогда не реагировал на меня так.

Вергилий поджал губы и сощурил глаза, будто усердно вглядывался вдаль.

— Вэрг, он на меня так не реагирует.

— Наверно это из-за твоей силы луча. Если Григорий прав и ты потомок Вилесаны, тогда это многое объясняет.

Я нахмурилась и отвернулась от него, это не правильно, его слова не правильные…

— Мы практически прилетели, — сообщил Вергилий и начал постепенно подниматься выше.

Я посмотрела наверх и увидела образованную из облаков спираль, напоминающую больше водоворот. Она кружилась практически над нашими головами и, казалось, будто засасывает нас, а не сами мы летели к ней.

Внезапно мимо моей головы что-то пролетело, пронзительно свистнув. Оуруг распахнул глаза и выглянул из-за плеча Вергилия.

— Это… — дрожащим голосом прошептал он. — Это купидоны!

Я тоже посмотрела туда, куда был направлен его взгляд. Кучка таких же карапузов, как и он, преследовала нас, натягивая тетиву и целясь прямо в голову Оуруга. За их спинами трепетали маленькие белые крылышки, на которых вряд ли они поспеют за Вергилием, но их стрелы вполне могут это сделать.

Я успела вовремя отдернуть дьяволенка, одна из стрел свистнула в том самом месте, где была его голова.

— Знали бы они кто я такой… — обиженно надул он щеки, поудобнее устраиваясь в моих руках.

— Думаю они догадываются кто ты. Почему суд охраняют купидоны, а не кто-то из взрослых?

— Ни одному из демонов не хватит мозгов на подобную глупость, как пробраться на ангельский суд, — ответил Вергилий, уворачиваясь от очередной маленькой стрелы и прибавляя скорости.

— Ни одному демону кроме нас! — фыркнул Оуруг.

Мы уже оторвались от купидонов на почтительное расстояние, но одна из стрел все-таки достигла своей цели, воткнувшись в плечо Вергилию. Демон злобно рыкнул, перепугав Оуруга, тот подумал, что разозлились на него.

— Я даже и не думал оскорблять тебя… — быстро залопотал дьяволенок, но Вергилий прервал его.

— Быстро выдерни эту хрень, рука начала неметь! Боюсь уронить вас! — я вцепилась в маленький торчащий хвостик стрелы и, набрав побольше воздуха в легкие, выдернула ее.

Вергилий дернулся, но не издал никакого звука.

— Смотрю, ты не церемонилась, — сказал он. — Наверное, стоило перед тобой извиниться за обувь.

До меня не сразу дошел смысл его слов, а когда поняла, было уже поздно что-либо отвечать. Он подумал, будто я нарочно так неаккуратно выдернула стрелу, хотя у меня и задней мысли не было сделать ему больно.

Мы нырнули в водоворот и нас окружили густые белые облака. Они напоминали вертикальный коридор, и на самом верху горел яркий свет. Он постепенно становился больше и ярче и в итоге совсем поглотил нас.

Вергилий со мной на руках появился в самом наипрекраснейшем месте, которое только можно представить. Нас окружали небольшие дома, построенные из белого гладко отшлифованного камня. С их крыш свисали извивающиеся стебли растений, усыпанные множеством маленьких цветочков. Они пестрили своим разнообразием красок, радуя глаза и придавая всей окружающей атмосфере чувство волшебства. Свет лился с небес, озаряя все вокруг, а трель птичек сливалась в чудную песню, приятно лаская слух. Вергилий опустил меня на землю, и ноги коснулись прохладной тропы, мощенной белым кирпичом. Ее ширины вполне хватало для двоих, а по бокам протекал небольшой ручеек, весело журча и орошая окружающую его зелень. Пучки сочной травы покрывали землю густым ковром вместе с дикими розами. Пышные цветочки манили и пробуждали желание вдохнуть их запах, на мгновение позабыв все тяжбы и беды. Капельки росы собрались на нежных лепестках, отбрасывая блики и притягивая взгляд.

— Вау! — выдохнула я, боясь спугнуть окружающую красоту. — Это и есть рай?

— Не совсем, но что-то похожее на него, — в голосе Вергилия слышались еле заметные нотки печали.

Это нисколько не удивило меня, ведь его оторвали от такой красоты и бросили в темную дыру, в которой даже таракан не сможет выжить.

— Нам туда, — указал он пальцем дальше по тропе.

Мы двинулись вперед, встречая еще больше красивых растений и зданий. От цветка к цветку порхали бабочки, демонстрируя всем разнообразие расцветки своих крыльев. Мне сразу вспомнился Саин, ему бы непременно тут понравилось, но, думаю, он уже здесь бывал.

Спустя пару минут пред нами возвысилось огромное здание с высокими колоннами и двустворчатыми деревянными дверьми. На них были вырезаны два образа, один из которых олицетворял ангела, а другой демона. Каждый из них держал в руках по длинному мечу. Казалось, будто они вот-вот сойдут с картинки и воссоединятся в яростном сражении.

Мы поднялись по ступенькам, я насчитала их семь штук, и Вергилий толкнул двери. Они с легкостью распахнулись и открыли перед нашим взором помещение, напоминающее чем-то церковь и одновременно с тем зал суда. В огромном зале стояло множество скамеек, на которых сидела огромная толпа ангелов, и взгляд каждого из них был направлен на нас. Оуруг задрожал, я прижала его к себе плотнее, стараясь успокоить дьяволенка. Вергилий сжал руки в кулаки и весь напрягся, глаза его старались уловить любое движение, направленное в нашу сторону.

— Это…

Еле слышно прошептала женщина не далеко от нас, но потом ее перебил мужчина по соседству, воскликнув на весь зал:

— Демоны!!!

Ангелы повскакивали со своих мест, выхватывая оружие и стремительно направляясь в нашу сторону. Я быстро впихнула Оуруга в руки Вергилия и закрыла их собой. Айрос и Григорий говорили, что ангелы не могут навредить простым смертным и не соврали. Десятки мечей остановились в нескольких миллиметрах от моего лица и других частей тела. Сердце прыгало в груди, шумом отдаваясь в ушах. Я смотрела на лица ангелов, будто на саму смерть, а они на меня, словно на невиданную диковину.

— Что здесь происходит?! — раздался громогласный повелительный голос.

Толпа расступилась, пропуская высокого мужчину в белой рясе, волочащейся следом за ним. Его длинный волнистые волосы золотистого оттенка спускались, чуть ли не до пят, блестя на лучах света, проникающих из огромных окон. Больше всего поражали его глаза, они были ярко фиалкового цвета, и в них светилась вековая мудрость.

— Ба! — протянул он, внимательно нас разглядывая. — Неслыханно и невиданно… Демона защищает ангел!

— Э… — я не совсем поняла его слова, это была какая-то метафора, или же он серьезно говорил. — Ангел?

— Ну да. Разве нет?

— Н-нет. Я смертная, — и потом добавила с сомнением. — Наверное.

— Хм…

Послышался шум торопливых шагов. Они эхом отражались о стены и высокий потолок, становясь от этого громче и грознее. К нам втиснулись двое в белой рясе, расталкивая столпившихся ангелов с поднятыми мечами, еще один мужчина и женщина. Мужчина выглядел лет на пятьдесят с некогда темными, а теперь с проседью в волосах, аккуратно собранными сзади в небольшой тугой пучок. В уголках его глаз пролегли глубокие морщины, делая взгляд далеко не доброжелательным. Он хладнокровно взирал на нас, будто изучал, и, когда ему в глаза бросился мой полуобнаженный вид, его лоб наморщился.

Женщина с миловидным лицом и двумя длинными хвостиками на голове, цветом темного шоколада, с интересом разглядывала Вергилия и Оуруга. Похоже, ей в диковину было видеть здесь демонов…

Я опустила барьер между своим сознанием и Айроса, желая поскорее его найти, и как только это сделала, из другого конца зала раздался его крик:

— Алиса! — у меня все перевернулось внутри, мы словно не виделись целую вечность. — Алиса! Ты жива!

Я повернулась в ту сторону, где он должен был быть, но наткнулась на пристальный фиалковый взгляд.

— Так это ты, о ком говорил подсудимый? — обратился ко мне их обладатель. — Алиса, мнимая себя потомком Вилесаны.

— Я не выдаю себя за потомка Вилесаны, — я недовольно сморщилась, понимая что мое появление никого не обрадовало. Ну, кроме Айроса само собой.

— А кто ты тогда?

— Мне это и самой любопытно, вот только сейчас интереснее всего кто Вы такой?

— Какое невежество! — воскликнул седой мужчина в белой рясе.

— Энарио, спокойно, — остановил его первый мой собеседник. — Она не хотела кого-либо из присутствующих обидеть. Позвольте представиться — Авель, судья семи ступеней.

— Авель? — шепнула я находящимся за моей спиной демонам. — Это случайно не сын Адама, тот самый из легенды о Каине?

Вергилий еле заметно покачал головой в знак отрицания. Наверно здесь как и у смертных имена повторяются.

— А это… — тем временем продолжал Авель. — Осужденные Вергилий и Оуруг. Зачем рисковать своими жизнями и приходить сюда?

— Мы ее друзья! — пискнул дьяволенок и дернул меня за пиджак.

— Друзья? — Авель стал накручивать на свой длинный изящный палец один из локонов, с удивлением на нас взирая.

Толпа ангелов зашумела, обсуждая услышанное и периодически на нас поглядывая. По мне, они ничем не отличались сейчас от смертных, так же сплетничали и осуждали…

— Эм… — я постаралась не кричать, но и суметь перекрыть галдеж своим голосом. — Они спасли меня от демонов, так что имеют полное право называться друзьями. Когда я была еще простой смертной, то, признаюсь честно, не особо верила в Бога… В ангелов… И демонов, — я посмотрела в фиалковые глаза Авеля, стараясь донести до него все свои чувства. — Но, когда я оказалась в мире мертвых, Айрос — он всячески помогал и спасал… Он не позволил мне окончательно погибнуть и подарил то, что я бы никогда не получила от кого-либо другого — почувствовать себя кем-то большим, чем просто человек, познать истинную любовь и поверить в свои силы. В частности, поверить в вас — ангелов. Когда демоны утащили меня в ад, я ждала когда вы придете и поможете, но…

— Зачем ты вообще понадобилась демонам? — совсем не вежливо прервал меня Энарио.

Женщина в белой рясе прикрыла на секунду глаза, понимая насколько это было бестактно и некрасиво, но не прокомментировала его невежество. Я замолчала и в растерянности осмотрелась по сторонам в поиске правильных слов. Множество глаз в ожидании смотрели на меня. В зале все замолчали, слышна была только песнь птиц.

— Она — Луч, — нарушил тишину Вергилий.

— Абсурд! — воскликнул Энарио, резко махнув рукой. — Мы давно вычислили, кто является Лучом!

— И кто же? — хмыкнул демон, насмешливо на него взирая.

— Уважаемые! — прервал нашу дискуссию Авель. — У нас здесь зал суда, а не балаган. Давайте выслушаем ее. Думаю, это поможет нам прояснить некоторые моменты.

Ангелы вновь вскинули свои мечи и направили их на демонов.

— Стойте! — окликнула я судью, когда он уже собирался от нас уйти. — А как же Вэрг и Оуруг!

— Демонам не место на небесах, — печально ответил он, видя мое расстроенное лицо. — Если только за них не поручится кто-то из ангелов. Кто-нибудь это сделает?

Он обратился ко всем присутствующим, но в ответ ему было молчание.

— Пожалуйста, — я старалась заглянуть в глаза каждому из присутствующих, но встречала лишь опущенные лица.

— Мне тоже грустно от сложившейся ситуации, — произнес Авель и отвернулся в сторону небольшого возвышения, напоминающего сцену, на котором было три стула с высокими спинками.

Меня схватил один из ангелов и попытался оттащить от Вергилия. Я уперлась ногами в пол, не желая уходить, потому что понимала — если сделаю это, то гибель моих союзников и спасителей неминуема, но силы были не равны… Вергилий и Оуруг пришли на верную смерть.

— Верг! — слезы потекли по моим щекам. — Оуруг!

Один из мечей проткнул демону ногу, и он упал на одно колено, прикрывая дьяволенка своим телом. Кровь заливала белый камень, я что-то закричала и стала вырываться из удерживающих меня рук. Следующий меч пронзил Вергилию плечо. Он оскалился от боли, но не проронил ни звука. Один из демонов подбежал к нему и занес свое оружие над его головой.

— Не-е-ет! — закричала я, и закрыла руками глаза не в силах больше смотреть. Сейчас мне было все равно, ангелы или демоны. Все равны!

— Я за них ручаюсь!

Все вокруг стихло. Мне было страшно открывать глаза, вдруг Вергилий уже мертв и от него теперь остался только черный песок.

— Авель! — низкий и хриплый голос был мне знаком, но никак не могла припомнить, где уже его слышала.

— Я тоже, — я убрала руки от лица, узнавая во втором прибывшем Григория. Он говорил как-то сдавленно.

У меня перехватило дыхание, когда увидела нежданного гостя, и присутствующие ангелы тоже взирали на него с не меньшим удивлением. Придерживая измученного и окровавленного Григория, перед нами стоял ни кто иной, как Сирафион. Его взгляд был направлен куда-то вперед, без какой-либо цели. Одет он был так же, как во сне — черные брюки и рубашка, которую мне не удалось в темноте разобрать, при свете дня она оказалась темно-зеленой.

— А где?… — начал было Авель, но Григорий прервал его, отрицательно покачав головой.

Значит, его напарник не выжил в той битве. Мне стало грустно, от того, как легко может исчезнуть тот, кого ты недавно видел. Вот так просто. Он есть и тут же его нет.

— Давайте начнем заседание, думаю, мы много чего интересного сегодня узнаем, — подвел итоги Сирафион.