Мир Мертвых: Хранитель

Глава 3

Не знаю сколько прибывала времени в пустоте — день или два, а может и целую вечность. Ни чувств, ни эмоций, ни каких-либо физических ощущений, состояние можно назвать безжизненным, остались только мысли. Я была словно сгустком воспоминаний и раздумий, парящим в абсолютной тьме, и ничем более. Из головы не выходило событие об автомобиле. Вместо приятного семейного завтрака или обеда, теперь родителей ожидает совсем не радужная новость, слезы и горе. От одной этой мысли защемило в груди, как же они теперь страдают и переживают. Они не перенесут гибели своей единственной дочери, их горе не будет знать границ. Еще пока остается надежда на то, что нахожусь в больнице без сознания и есть шанс на спасение, но действительно ли это предположение правдиво?

Если существовала бы возможность испытывать какие-либо эмоции, то наверняка одной из них была бы злость. Где обещанный коридор?! Где свет в конце тоннеля?! Где маленькие милые ангелочки с прелестными дудочками, завлекающие своей мелодией в рай, или большие и грозные черти с вилами? Лжецы все эти сказочники, а их россказни полная ересь…. Единственное, о чем действительно сейчас жалела — о том, что не оставила после себя ничего ценного, просто прожгла жизнь впустую без мужа, детей, даже кота с собакой нет. С моей зарплатой была возможность исколесить полмира, но ваша покорная Алиса никого не слушала и гнула свое, что ей ничего не нужно, и ее все устраивает… Насколько же скучным и коротким было существование. Если выживу, то обязательно пересмотрю все идеалы и отправлюсь в кругосветное путешествие или пожертвую неплохую сумму в фонд помощи бездомным. В любом случае, сделаю хоть что-нибудь стоящее…

Появилась светлая вспышка, которая прервала мысли и полностью захватила внимание. Она росла и росла, пока не поглотила меня и как только пропала, ее место заняла тяжесть тела. Этот факт обрадовал и одновременно расстроил, вместе с ним появилось чувство холода и слабости. Глаза заслезились и заболели от яркого света. Глоток кислорода оказался мучительно больным словно воздух ядовит. Немного привыкнув к свету, у меня получилось разглядеть пасмурное небо и крупные капли дождя, которые раздражающе падали на лицо. Одежда вся промокла именно из-за этого было так холодно и онемело все тело. Прокашлявшись, я задышала ровнее, но подняться никак не получалось. Все конечности затекли и не желали слушаться, даже попытки что-либо сказать превращались в невнятное мычание. Рядом раздался тихий шорох, и чуть позже на фоне серых облаков появилась тень, напоминающая очертание человека.

— Наконец-то ты появилась. Я думал, что больше тебя не увижу…

— Мммм… Ох… — я пыталась выдавить из себя хоть слово.

Это оказался тот самый незнакомец, которого встретила на дороге. Он без какого-либо предупреждения поднял меня с земли и перекинул через плечо, что-то мелодичное напевая себе под нос.

— Ммммммм-аааагх….

— Даже не думай пытаться говорить и двигаться. Ты, по сути, заново родилась, так что можешь считать себя временно младенцем, — прервал мужчина мое жалкое блеяние и похлопал по правой ягодице, наслаждаясь очередным недовольным мычанием.

Пока он шел, я безвольно моталась на его плече словно маятник то туда, то сюда. Хорошо хоть вестибулярный аппарат крепкий, и тошнота не давала о себе знать. Наверное авария оказалась слишком сильной, раз он сказал, что заново родилась, но почему тогда не чувствую боли и не нахожусь в больнице? Ну, или в машине скорой помощи? Слишком уж все это подозрительно. Краем глаза я заметила пустынные улицы. С самого утра творится какая-то чертовщина. Когда стояла на перекрестке, вокруг никого не было, а после столкновения с автомобилем отчетливо слышала множество голосов перед тем как отключиться. Сейчас вновь на улицах ни души….

— Ты скоро придешь в норму. Потерпи немножко, — загадочный человек говорил спокойно, будто он попадал в такую ситуацию не в первый раз… — Я тебе объясню все позже, сейчас мне стоит помолчать, пока не окажемся в более безопасном месте.

Я уже хотела выразить свое недовольство мычанием, но он поспешно добавил:

— Тебе тоже не помешает сохранять тишину, а то нас услышат и быть беде.

Мое лицо скривилось в злобной гримасе, хорошо хоть покривляться могу…

— Пооо…. Поммммммоыыы… — это была жалкая попытка сказать «помогите».

— А ты упрямая. Не бойся я ни какой-нибудь там насильник.

Ну, если не собирается меня насиловать, то значит он…

— И не похититель…

Он что читает мои мысли?

— Нет, читать мысли я не могу.

Я закатила глаза к…. земле, ибо висела кверху ногами. Итак, как же мы можем описать данную загадочную персону: злой телепат с наклонностями маньяка насильника. Прямо обиженное и обделенное обществом дитя Индиго, жаждущее мщения и крови. Ах, да…. Забыла добавить для полной картины — похититель и лжец….

— Я тебе не вру, — недовольно проворчал он. — Я просто чувствую твои эмоции. Совсем чуть-чуть. Сейчас, к примеру, ты злишься и сильно напугана.

Да это и ежу понятно, что я злюсь и напугана, нашел чем удивить. Хоть он и одет в длинный плащ, осознание того, что моя голова находится практически на уровне его задницы подливало еще больше воды в чашу раздражения. Хоть нес бы как-нибудь поэлегантнее, а то совсем некрасиво получается. Вдруг незнакомец резко остановился, и я ткнулась лбом ему в поясницу.

— М-м-м-м….

— Помолчи! Кажется, нас учуяли…. - шикнул он на меня, — От тебя столько шума… Ты даже сопеть тихо не умеешь.

Его плечо напряглось, а у меня по спине пробежались мурашки. Почему-то появилось ощущение, что нас заметили не правоохранительные органы, а нечто иное, от чего появляется первобытное чувство опасения. Вокруг стало неестественно тихо. Если раньше чирикали птицы, то сейчас они замолчали, остался только стук дождя по асфальту и щелкающий звук от капель, ударяющихся об поверхность кожаного плаща незнакомца. Ни с того ни с сего накатила волна страха и отчаяния, я даже позабыла про холод, который до этого доставлял массу дискомфорта. Эмоциональный упадок появился настолько внезапно, что ошеломил.

— Закрой глаза, младенец, — тихо произнес он. — И не издавай ни звука…

Желание противоречить полностью отсутствовало, здесь явно творилось что-то неладное. Человек в плаще снял меня с плеча и осторожно положил на землю. Я последовала совету и зажмурила глаза, чтобы ничего не видеть, а потом почувствовала, как он накрыл мое тело своим и прижал к земле. Вода перестала капать на лицо, и рядом звякнуло что-то крупное металлическое. Мысли об изнасиловании не возникло, интуиция подсказывала, что он пытается защитить, а не навредить.

О Боги! Жаль, не было возможности зажать руками уши! Когда все началось, то ужасные далеко не человеческие крики и не животного точно пронзили окружающее нас пространство. В жизни не доводилось подобного слышать, даже в фильмах ужасов. Наверное, самая изощренная фантазия не сможет подобного придумать…. От воплей в груди щемило сердце. Хотелось тоже кричать, чтобы перекрыть их своим голосом, но я сдерживалась, не желая привлекать внимания этих орущих тварей. Не думаю, что они погладят нас по голове, если найдут.

Глаза непроизвольно распахнулись, но не увидели ничего. Нечто большое и темное закрывало обзор. От него исходил жар, словно оно живое. Это тепло согревало и успокаивало пока снаружи творился кошмар….

Когда все стихло, во мне не осталось никаких сил, а в глазах стало мутно от слез.

— Наконец-то, все закончилось. Надеюсь, ты в порядке?

Слова человека в плаще звучали глухо и как-то далеко. Может я оглохла или это такие последствия?… Он немного отодвинулся от меня, и получилось его немного разглядеть. Все так же на голове был одет капюшон, скрывающий верхнюю половину лица. Не понимаю, как он может видеть. Кожа бледная словно ее никогда не касалось солнце. Губы изящные, чувственные, с отсутствующей в них полнотой. Подбородок слегка заостренный, будто природа наслаждалась, вытачивая его и передавая красоту на которую была способна.

Из-под края капюшона потекла красная струя.

«Кровь!» — промелькнула в голове мысль. — «У него идет кровь!»…

Красный ручей медленно стекал сначала по верхней губе, постепенно переходя на нижнюю. Далее, продолжая бежать по подбородку, ручеек превращался в рубиновые капли, которые потом падали вниз. Из-за крови еще сильнее стала заметна бледность кожи, а губы практически не уступали ей в своей яркости. С большим трудом я смогла поднять задеревеневшую руку и потянулась к его лицу, желая вытереть алую дорожку, но незнакомец резко отстранился, оставив после себя запах свежести и холода. Моя рука безвольно упала, не в силах больше держаться на весу, и я почувствовала, как снова начинает накатывать темнота. Если вблизи получалось хоть что-то разглядеть, то вдалеке оставались лишь расплывчатые очертания, но даже так удалось заметить то, что не поддается объяснению. Когда незнакомец поднялся на ноги, я увидела за его спиной два огромных крыла. Выходит, именно ими он укрыл меня, дабы скрыть весь этот ужас происходящий вокруг.

— Ты успеешь еще всего насмотреться. А пока спи. Во сне дети растут быстрее… Алиса…

Откуда он знает мое имя и что имел в виду, называя меня ребенком, я так и не поняла, постепенно погружаясь в темноту своего опустошенного сознания.

Я сладко потянулась в постели, постанывая от удовольствия. Будильник не звенел, значит на работу еще рано, можно еще покемарить. Неохота даже приоткрыть веки и посмотреть на часах время. Я осталась лежать с закрытыми глазами.

Сегодня ночью приснился странный сон, будто произошла авария, после чего я очнулась мокрая, замершая и парализованная на земле. Какой-то странный тип нес меня непонятно куда и говорил разные странные вещи. Еще помню непонятные вопли и крики, боль, отчаяние, а потом тепло и покой… Мда… Бред какой-то. Хорошо, что это всего лишь сон. Наверное, переутомление дает о себе знать. Обязательно сегодня напишу заявление на отпуск, недельный отдых должен исцелить мою бедную голову.

— Ну, как спалось?

— Отлично, — автоматически ответила я и замолчала.

Вся сладкая дрема улетучилась в мгновение ока. Мне сейчас послышалось, или кто-то разговаривал? Я начала медленно поворачиваться в сторону голоса, замечая, что нахожусь далеко не в собственной комнате и вообще не в своем доме.

Помещение было ветхим, но чистым. В центре комнаты стоял кривоватый дубовый стол ручной работы и грубой шлифовки. Стены каменные серого цвета с маленькими трещинами в углах, похожими на паутинки. Пол деревянный с выщерблинами, кое-где в плинтусе поработали мыши, оставив в нем дыры. От одной мысли, что здесь присутствуют грызуны, меня передернуло от отвращения, эти твари имеют свойство переносить жуткие инфекции.

Потолком служило множество балок, плотно прижатых друг к другу и удерживающих основную крышу. Выглядели они достаточно прочно, но, если по ним чем-нибудь стукнуть, то вниз посыплется мелкая труха. В противоположной от меня стене вмонтирован небольшой камин, огражденный металлической решеткой. Она явно служила не один год, это можно было понять по количеству черной копоти скопившейся за долгое время пользования.

Кровать, на которой я сейчас лежу, находилась справа от входа, следовательно, камин слева. В углу противоположной стены от двери стоял небольшой шкаф, на его дверце висели мои вещи: черные брюки, клетчатая рубашка и коричневая кожаная куртка. Вся одежда безвозвратно испорчена. Куртка исцарапана и разодрана в нескольких местах, брюки заляпанные с большими кусками грязи, застрявшими в подвернутых штанинах, а бедная рубашка из светло-голубой превратилась в сплошное земляное пятно.

Я быстренько ощупала себя под одеялом, хорошо хоть нижнее белье осталось невредимым, и чисто инстинктивно подтянула его ближе к подбородку. Кроме меня в комнате находился еще один человек. Он все так же одетый в свой плащ с прикрытым лицом внимательно наблюдал за любым моим движением. Я боялась проронить хоть одно слово и с обалдевшими глазами взирала на него. Незнакомец вальяжно восседал на стуле, закинув одну ногу на другую, чисто в мужской позе. Он слегка наклонил голову и оперся на кулак правой руки, локоть которой стоял на столе. На нем были брюки темно серого цвета, и ляжка левой ноги перетянута белым ремешком, за которым находилось несколько маленьких кинжалов. Сверху надета атласная черная рубашка, ее ворот расстегнут и оголяет шею с ключицей. На руках кожаные митенки так популярные у водителей мотоциклов и подростков, желающих выглядеть брутальнее. Ноги обуты в черные высокие ботинки на шнуровке с металлическими заклепками.

Пока изучала его внешний вид, прошла не одна минута молчания. Все это время на его губах играла лукавая улыбка, и он явно наслаждался излишним вниманием к его персоне. Мне надоело терпеть натянутую за уши тишину, поэтому задала самый очевидный вопрос:

— Ты кто?

Он встал со стула и потянулся, хрустя косточками и растягивая время. Наверное, создает некую интригу или просто драматизирует.

— Это самый предсказуемый вопрос, который я только мог ожидать, — расстроено проговорил он. — А теперь последуют крики и оскорбления? Обычно это стандартная реакция у девушек, когда они оказываются неизвестно где и неизвестно с кем.

— Мысли не возникло, но спасибо за идею. Воспользуюсь при первой возможности, — без улыбки ответила я, продолжая с опаской за ним следить. Видите ли, для него вопрос предсказуемый… Умный уж больно, мы не в театре находимся, чтобы быть чрезмерно остроумным. — Ваше Величество собирается отвечать или предпочитает оставить меня в неведении?

Он что-то невнятное пробормотал себе под нос. Я продолжала хранить молчание и терпеливо ждать. Спустя минуту раздумья он поднялся на ноги и отвесил низкий поклон:

— Алиса, позволь представиться, меня зовут Айрос. Я твой Хранитель.

У меня отвисла челюсть от удивления. Мало того, что не показывает своего лица, раздевает без разрешения, откуда-то знает мое имя, так еще и байки какие то рассказывает.

— Что за бред?! Кончай со мной шутки шутить! — если бы я могла сжигать взглядом, то от него осталась бы обугленная головешка. — Такого имени не существует! Если не хочешь говорить честно, то хоть сочиняй правдоподобнее!

Незнакомец громко рассмеялся. Его явно позабавила вся эта ситуация.

— Я догадывался, что ты не поверишь! — он быстрым шагом подошел ко мне, и всем своим весом плюхнулся на кровать, да так, что она затрещала. — Эх! Рухлядь! Нужно сказать Виктории, что бы она ее выкинула и купила новую.

— Кто эта — Виктория? — у кого-то здесь все-таки есть нормальное имя. Нужно узнать об этом человеке больше информации, вдруг пригодится для дачи показаний в полиции.

— Новый вопрос, значит ты поверила, что мое имя Айрос?

— Нет, — быстро ответила я и по сильнее натянула одеяло к подбородку. Его улыбка завораживала, никак не получалось отвести от нее глаз. — Ладно, подождем пока с Викторией и вернемся к твоему имени. Как тебя зовут, и кто ты такой?

Незнакомец печально вздохнул и наклонился ко мне ближе. Между нашими лицами оставалось сантиметров десять. Можно было почувствовать исходивший от него запах похожий на тот, когда только-только появляются первые признаки зимы, мороза и снега.

— Я — Айрос, — ответил он, делая на каждом слове ударение. — Твой хранитель.

Повисла неловкая пауза. Мой возмущенный мозг пытался переварить сказанное, но все старания оказались тщетны, здравый рассудок противился.

— Не-ве-рю, — тихо по слогам произнесла я.

Странный тип злобно рыкнул и соскочил с кровати. Я даже не заметила, как сильно напряглась, пока он был рядом, наверное, инстинкт самосохранения заставил отодвинуться и прижаться к холодной стене, не желая, чтобы наши тела соприкоснулись, даже через одеяло. Может этот человек и пугал, но улыбка у него действительно очаровательная.

— Отвечай честно! Кто ты есть?!

Если до этого я наблюдала его спину, то сейчас он резко развернулся. Незнакомец раскинул руки в стороны, как бы доказывая, что Айрос это именно он, и наклонился немного вперед.

— Я — Айрос! Твой хранитель! — раздраженно воскликнул он, напугав меня. — Я тебе попугай что ли? Ну, что тут не понятного?

Я раздраженно фыркнула и отвела взгляд. Может, он не врет и стоит с ним согласиться. Уж больно правдоподобно утверждает, что его имя Айрос, наверное, у него родители были немного сумасшедшими.

— Ладно! — я решила ему уступить и поверить. — Допустим…

— Не допустим, а так оно и есть!

Он снова от меня отвернулся и быстрым шагом подошел к камину, взял кочергу и начал шевелить уже догорающие угли.

— Ладно! Окей! Не бесись ты так…Ай…Айр… — я пыталась вспомнить его имя, но оно выскочило из головы.

— Айрос! Я его три раза повторил, думаю достаточно, чтобы запомнить…

Повисла очередная пауза. Где-то под полом зашуршали мыши. Я закатила глаза, стараясь не поддаваться воображению, от которого начинает тошнить.

— Айрос… — он немного дернулся от моего голоса. — Это имя на каком языке? Никогда не слышала.

— Это мертвый язык.

— То есть? Он не используется уже в нашем времени? Вроде латыни?

— Нет, — он перевернул очередной уголек. — Тебе нужно умереть, чтобы узнать об этом языке.

— Э?… — все, что на тот момент у меня получилось из себя выдавить.

Что он имел в виду под словами — нужно умереть… Неужто ли действительно умерла?

— Опять прикалываешься? — с надеждой в голосе спросила я.

— Я абсолютно серьезен.

Айрос отбросил кочергу в сторону, она громко звякнула, ударившись о пол.

— Нам предстоит долгий разговор, — он взял стул, на котором до этого сидел и поставил его у кровати напротив, после чего сел. — Верить мне или нет, это будет твое решение. Мы с тобой сейчас совсем в невыгодном положении.

— Я не понимаю. Что случилось?

Где-то в глубине души зародились чувства страха и тревоги. Дышать стало тяжело, словно на грудь положили огромный камень, который теперь на нее давит всем своим весом. Ноги будто набили ватной, я порадовалась, что сейчас сижу на кровати. Айрос напряженно молчал, поджав губы.

— Значит, тот автомобиль… Он не был сном? — после окончательного пробуждения воспоминания недавнего происшествия стали более яркими и отчетливыми. — Я погибла в той аварии?

Он сцепил пальцы в замок и прижался к ним подбородком. Уголки губ опушены, не было ни единого намека на улыбку.

— И, да и нет, — в его голосе отчетливо слышалось сомнение. — Правильнее будет сказать — ты почти мертва.

— Это…Это как так?… — его слова прозвучали ошеломляюще, у меня аж дыхание перехватило.

— Между мертвым миром и миром живых существует очень тонкая грань. Иногда происходит так, что живые попадают в мир мертвых, а мертвые в мир живых. Ты помнишь таких людей как экзорцисты? — я коротко кивнула, давая понять, что понимаю о чем он. — Они отправляют мертвых туда, где им положено быть. Это не составляет особого труда, а вот с живыми все намного сложнее.

— Выходит, у меня сейчас большие проблемы?

— Можно сказать и так, — он расцепил ладони и потер свое лицо под капюшоном. Наверное, пока я спала, он не сомкнул глаз. Кровать тут лишь одна и никакой другой больше нигде не видно. — Пока ты находишься здесь, значит мертва, но твое тело живо.

— Что ты имеешь в виду?

— Там на перекресте произошла странная вещь. Я сначала даже не сообразил, к кому ты обращалась. Вокруг было много людей…

— Вокруг не было никого кроме тебя, — перебила его я.

— Именно это и странно, — задумчиво произнес он. — Ты находилась в толпе людей. Живые не должны видеть своих хранителей. Когда до меня дошло, что творится неладное, оказалось слишком поздно, автомобиль находился уже в опасной близости, и нужно было принимать решение. Я смог смягчить удар, но не спасти тебя. — В голосе Айроса слышались печаль и обреченность. Мне даже стало его немного жалко. — Перекрестки в вашем мире изначально считались аномальными зонами. Граница там настолько тонка, что люди более чувствительные к паранормальному могут заметить и ощутить разные, не поддающиеся объяснению вещи, но увидеть хранителя! Такого вообще никогда не было. Будто душа и разум твоего тела потеряли связь, от чего граница посчитала тебя мертвой и пропустила на другую сторону, а тело продолжало следовать за душой. — Он тяжело вздохнул. — Как же все это тяжело, я сам до конца не понимаю….

Я почувствовала как губы начала кривить улыбка, а к горлу подступать истерика.

— Если ты закрыл меня собой, тогда почему было так больно?

Айрос запрокинул голову назад и устало вздохнул. Я попыталась заглянуть ему под капюшон, но он натянул его пониже, пресекая любые возможности увидеть его лицо.

— Я немного переусердствовал и выдернул твою душу из тела, а было больно потому, что ты не мертвая. Получается, именно я тебя убил и довольно насильственным способом.

Я закрыла ладонями лицо, стараясь сдержать все противоречивые чувства внутри и не выплеснуть их наружу. Хотелось биться головой о стену, топать ногами и выдернуть парочку локонов из своей шевелюры.

— Почему я должна тебе верить?

— Не знаю. Думаю, это, наверное, стоит спросить у тебя. Все сказанные слова — правда.

Я истерически рассмеялась и потерла щеки, ощущая влагу слез. Этот абсурд в конец доконал меня.

— Что смешного? — серьезным голосом спросил Айрос.

— Т…Такого бреда… я еще в жизни не слышала…

Смех продолжал сотрясать тело, мышцы живота начали болеть, но я никак не могла остановиться. Он соскочил со стула, и его сильные пальцы больно впились в мои плечи:

— Вспомни! — воскликнул он и тряхнул меня. — Вспомни кого мы встретили совсем недавно! Их голоса похожи на крики людей или животных?! Ты слышала когда-нибудь нечто подобное?! Неужели ты совсем не желаешь понимать правды?!

Я перестала хохотать как безумная, припомнив невыносимые вопли, когда он нес меня на плече. Они действительно не были… нормальными.

— Алиса, верь мне.

Я опустила голову и уставилась на свои ладони. Внутри все похолодело. Разум продолжал утверждать, что все выше сказанное ложь, а сердце кричало лишь одно — это правда. Айрос выпустил меня и вновь сел на стул, а я не в силах разобраться в себе и своих мыслях смогла сказать только одно:

— Ты не врешь?

— Нет, — ответил он. — Я клянусь тебе, что все слова — правда.

Я судорожно вздохнула и зарыдала сильнее прежнего. Он не стал мешать моему самобичеванию и терпеливо ждал, когда успокоюсь.

— Можешь накричать на меня если хочешь, — негромко произнес он, после очередного сдавленного всхлипа. — Ведь это я виноват…

— Смысл кричать? — дрожащим голосом сказала я. Щеки и глаза щипало от пролитых слез. — Если все правда, то в этом нет твоей вины. Ты просто пытался помочь… Хотелось бы разозлиться, но не могу.

Он положил подбородок на сцепленные в замок ладони и криво усмехнулся.

— Я слишком жалкий?

— Нет, это я слишком добрая.

На душе потеплело, когда вновь увидела его улыбку. Пусть он меня почти убил, но, думаю, мы еще сможем подружиться. Хочется ему верить, ведь слишком много необъяснимого произошло за последнее время, стоит вспомнить лишь тех ужасных орущих тварей. Они явно не от мира сего… Но если вдруг все происходящее все-таки окажется чьим-то злым розыгрышем, первый кто пострадает — это Айрос, а пока у меня есть еще несколько вопросов, на которые он просто обязан ответить.

— Но, если ты закрыл меня собой, тогда почему на тебе нет, ни царапины? — с подозрением спросила его я, вытирая лицо краешком от одеяла. — Ты чувствовал удар автомобиля?

— Я его замечательно почувствовал. Сильнее чем ты могла бы подумать, — и потом добавил, видя мое смятение. — Расслабься, мне не могут так навредить, ведь я не человек.

— А тогда кто же ты?

— Я же тебе говорил — твой Хранитель.

— Это типа ангел что ли?

На губах Айроса снова заиграла довольная улыбка:

— Ну, что-то типа того.

— То есть? Ты не совсем ангел?

— Я не считаю себя ангелом, предпочитаю термин Хранитель.

— Почему? Ведь все знают, что есть ангелы-хранители, которые приглядывают за людьми, — я скептически на него посмотрела. — Ты же приглядывал за мной?

— Конечно! — его улыбка стала шире. — Постоянно.

— Что? Даже когда я бывала в ванной и туалете?…

— Естественно! У меня же такая работа. Ты главное не нервничай и не пытайся натянуть одеяло как можно выше, я уже все давно видел, больше ничем не удивишь.

Я открыла рот, издавая какой-то нечленораздельный звук, испытывая изумление и негодование, дополнительно приправленные щепоткой смущения. Он видел меня во всяких компрометирующих ситуациях и так спокойно об этом говорит, у этого молодого человека явно нет такого понятия как стыд. Злая, я схватила подушку и со всей силы обрушила ее на него.

— Ах ты, грязный извращенец! — комнату пронзил мой возмущенный крик. Перья летели в разные стороны, пока я продолжала молотить его подушкой, позабыв о том, что кроме нижнего белья на мне более ничего нет. Одеяло практически упало на пол и свисало с кровати смятым комком. — Маньяк хренов!

— Ты же вроде не хотела на меня кричать?! — защищаясь, воскликнул Айрос, при этом весело хихикая.

— То совсем было другое! А это сугубо личное! — воскликнула я, раскрасневшаяся от смущения, злости и недавнего безудержного плача. Появилось огромное желание схватить что-нибудь по массивнее и хорошенько прихлопнуть его. — Хоть бы чуть-чуть соблюдал приличие!

— Ладно тебе! Пошутил я!

— Ах, ты пошутил!? Теперь ты пошутил?!

— Да-да….

Я прекратила его лупить, но продолжила смотреть с подозрением. Почуяв, что угроза отступила, Айрос соскочил со стула и отошел на пару шагов.

— Правда, пошутил?

— Ну да. Я не следил за тобой пока ты была в туалете… Но… — он заговорил тихо и как-то коварно. — Зато я слышал все, что там происходило…

— Ах ты, гад ползучий! — Завопила я, отправляя подушку в полет.

Айрос громко засмеялся, ловко уворачиваясь, и поймал ее, после чего закинул в шкаф подальше от меня. Мелкий сквозняк шевелил раскиданные перья на полу, периодически поднимая их вверх. Я пошарила глазами вокруг в поиске замены для старого оружия, но так ничего подходящего не нашла.

— Пойми же, мне приходилось за тобой следить, — он захлопнул дверцу шкафа и вернулся в центр комнаты. — Если бы прошлой ночью в ванной меня не было рядом, ты бы утонула!

Воспоминания о том кошмаре немного остудили злость, но не до конца. Еще одно лишнее подтверждение, что его слова не ложь, ибо я никому не рассказывала о том сне. Раздраженно насупившись, я сложила руки на груди и продолжила испепелять его своим взглядом.

Айрос хмыкнул и отвернулся, направляясь в сторону камина. Он поднял кочергу и вновь начал ковырять уже остывшие угли.

— Твоя одежда вся мокрая и грязная, в шкафу висит другая, можешь одеть ее. Вот только не трогай подушку, мне вполне хватило…

Желания надевать испорченные вещи полностью отсутствовало, и то, что он позаботился о новой одежде пробудило чувство благодарности. Полы нельзя назвать чистыми, чтобы ходить по ним босиком, поэтому я заглянула под кровать в надежде найти хоть какую-нибудь обувь. К счастью, там оказались мои старые ботинки, немного исцарапанные и все в грязи, но вполне подходящие для носки, и, просунув в один из них босую ногу, я испытала облегчение от того, что он оказался сухим.

Дверца шкафа открылась с жутким скрипом, и я, сморщив нос от неприятного звука, быстро глянула в сторону Айроса. Он все так же молча стоял, отвернувшись лицом к камину, и ковырял золу с углями. Скорее всего, решил предоставить немного личного пространства, что было очень мило с его стороны…

Расслабившись, я начала рассматривать принесенную одежду, ожидая чего-нибудь необычного, но ничего из ряда вон выходящего так и не обнаружила. Темно синие джинсы свободного пошива не сильно широкие так, чтобы не мешаться ногам, и не узкие, дабы лишний раз не стеснять движения. Из этого можно сделать вывод о предстоящей долгой дороге. На бирке красовалась цифра двадцать семь, наверное, ему приходилось со мной еще и по магазинам шататься, раз так точно угадал размер. Я быстренько натянула их на себя, подмечая, что они действительно удобные.

Следующая была однотонная светло-серая вязаная блузка с высоким воротом. Ткань приятно коснулась тела, плотно облегая его. Я порадовалась своей хорошей фигуре, а то комплексы съели бы меня живьем.

Хотелось лучше осмотреть себя, но нигде не видно зеркал. В сумке было маленькое карманное зеркальце, но, боюсь, оно пропало вместе с остальным содержимым…

— Эм… Я могу уже повернуться?

Голос Айроса вывел меня из задумчивого состояния. Он все так же одиноко стоял у своего камина, рисуя на золе завитки…

— Да-да…. - торопливо ответила я и, бросив взгляд на подушку, закрыла дверцу. На сегодня с него хватит.

Он повернулся и одобрительно хмыкнул.

— И… Что теперь мы будем делать? — поинтересовалась я, пытаясь пальцами расчесать волосы и хоть как-то привести себя в порядок. Задумываться о зубной щетке не стоит, дабы не травить свою душу. В прямом, кстати, смысле слова…

Айрос покрутил пальцами кочергу, о чем-то размышляя, и аккуратно ее поставил у стены.

— Нам нужно тебя вернуть, чем дольше тело остается без души, тем хуже для него.

— То есть, меня еще можно спасти?

— Ага, — он обошел камин и облокотился о стену, скрестив руки на груди.

Я подтащила стул, который стоял у кровати, к столу и села на него.

— Все что нужно — это вернуться? Так просто?

— Я бы не сказал, что это просто. Нам нужно найти переход, а потом само тело.

— Переход?

— Ну да, — он пожал плечами. — Ты знаешь какие-нибудь аномальные зоны, где происходят всякие необъяснимые вещи?

Его вопрос заставил задуматься, но после затяжного усердного размышления в голову так и не пришла ни одна идея достойная внимания.

— Нет, я не верила ни во что паранормальное, поэтому не интересовалась ничем подобным.

— Жаль, стоило бы… — расстроено произнес Айрос, словно ожидал большего, но его надежды не были оправданы.

— Ну а как на счет тебя. Ты, как бы, сам весь такой паронормальный… Грех не знать хоть одного местечка…

— Пусть я и не от мира сего, это не означает, что знаю абсолютно все, — возразил он. — Это удел смертных искать всякие загадочные места, мое же — защищать тебя. Кто же знал, что все обернется именно так…

— А стоило бы поинтересоваться…

Один ноль в мою пользу. Айрос сделал вид, будто не слышал последних слов, первый признак того, что он сдался в этом споре. Я коварно улыбнулась, радуясь своей маленькой победе.

— Придется искать, — удрученно пробубнил он, опустив голову вниз.

И тут, ко мне пришло озарение:

— Я вроде кое-что припомнила… Читала в одной статье, что есть такое место как Замок Глэмис, говорят там водится всякая чертовщина…

— А где он находится?

— В Шотландии, — Айрос громко рассмеялся. — Что? Что тут смешного?

— У тебя, где-то неделя на то, чтобы вернуться в свое тело, а ты говоришь о Шотландии?

— Ну, ты спросил у меня место с паранормальными явлениями, я и ответила!

— Шотландия в тысячах километрах отсюда, и добираться нам придется пешком, а потом, пройдя через портал, столько же обратно.

— Но у тебя есть крылья! — шутливо воскликнула я, раскинув руки и помахав ими в воздухе.

— И что? Я тебе реактивный самолет что ли? При всем своем желании не долечу туда в срок с тобой на руках.

— Эээ… У тебя… ммм… правда есть крылья? — заикаясь, спросила я.

— Ты же только что сама утверждала, что они у меня есть.

— Ты так и не ответил на мой вопрос…

— Тебе их показать?

— Н-н-нет… — ответила я, припоминая кое-что перед потерей сознания. — Кажется, я их уже видела…

— Хорошо разглядела? — ухмыльнулся он.

Создалось впечатление, что ему приносит громадное удовольствие издеваться надо мной.

— Не очень, — Честно ответила я. — Но…

— Я, правда, могу показать…

— Думаю сейчас не самое лучшее…

— Ты не хочешь посмотреть на мои крылья? — обиженным голосом перебил он меня.

— У тебя что? Комплекс по этому поводу? — я раздраженно тряхнула головой и потерла ладонью лоб, чувствуя, как голова начинает немного болеть.

Тут меня нужно спасать, а он на своих крыльях думает.

— Нет, просто мне показалось, будто ты хотела их увидеть… Странно, но ты не хочешь…

— И ты расстроился из-за того, что не смог угадать мои мысли?

— Ну, в общем-то, да… Все, закрыли эту тему, у нас других дел поважнее полно…

— Поддерживаю.

Повисла пауза. Я сидела и нервно притоптывала ногой. Паника то поднимется к самому горлу, то опустится и забьется в пятки. Этот мир безумен…. Однозначно безумен, ибо мне себя признавать сумасшедшей не хочется…

— Ты точно не хочешь их увидеть?

— Кого? — переспросила я, размышляя о последних событиях в попытке переварить всю поступившую информацию и найти в ней хоть какую-то логику.

— Ну, мои крылья….

— Айрос! — мой громкий возглас звоном прошелся по комнате.

Я уже собиралась отчитать его по полной программе как вдруг раздался стук и прервал нашу дискуссию. Мы одновременно посмотрели на дверь. Снова постучали.

Айрос отклеился от стены и подошел к шкафу, из-за него он достал что-то продолговатое завернутое в брезент.

— Кто же к нам в гости решил заглянуть?… — немного растягивая слова, произнес он, и стал медленно разворачивать брезент.

Тук. Тук. Тук. На этот раз постучали более настойчиво. Я продолжала с любопытством наблюдать за его действиями. Как только он закончил, перед моими глазами предстал самый настоящий меч. Долбанный средневековый меч! Это было последней каплей…. Я раздраженно потерла виски и судорожно вздохнула, на секунду прикрыв глаза. Как же надоели подобные неожиданности, будто мало пережила за последнее время. Не удивлюсь, если за дверью стоит какой-нибудь гоблин с пиццей в руках из компании «Привет из преисподней» со слоганом на коробке «Ощути наш жар».

Пока меня одолевали фантазии, Айрос подошел к двери и осторожно ее приоткрыл готовый к нападению.

— А, это ты, Виктория. Заходи.

В комнату вбежала маленькая девочка в бардовом пышном платье и с двумя длинными черного цвета хвостиками. Я оглядела ее, радуясь, что это все-таки не гоблин.

— Смотрю, Вы уже проснулись, — обратилась она ко мне высоким детским голосом. — Надеюсь с Вами все в порядке…

— А… Д-да… — смущенно промямлила я.

— Это хорошо.

Она приподнялась на носочках и положила на стол небольшой сверток.

— Когда он Вас принес, создалось впечатление, будто Вы на грани истления.

— На грани чего?

Я глупо хлопала глазами, не понимая о чем она говорит, но тут помог Айрос:

— Истление — это как бы вторая смерть.

Он выдвинул второй стул, галантно предлагая его Виктории. Она в свою очередь поблагодарила его реверансом и села, сложив маленькие ручки на коленях. Это та-а-а-ак мило смотрелось, я даже немного растерялась. Сам Айрос вернулся на свое место у камина.

— Помнишь тех существ, что мы встретили по пути сюда? — продолжил он говорить, после того, как оперся на стену.

Самих существ мне видеть не приходилось, но зато помнила, какие ужасные звуки они издают.

— Это те самые… Которые вопили как…как… — я не знала, с чем это сравнить, там покруче свиньи резанной будет.

— Да, они самые, — избавил он меня от мучительной попытки найти подходящую ассоциацию. — Это те, кто умерли во второй раз. Души людей погибшие уже здесь.

— Я думала тут уже нельзя умереть, ведь душа бессмертна. Разве не так?

— К сожалению, это не так, — теперь заговорила Виктория. — То, что вы встретили — это остатки души после ее смерти. Они не имеют памяти, чувств… Только голод и злобу. Весь негатив, накопленный за период жизни, никуда не пропадает. Он приходит в этот мир с теми, кто умер.

— Я не совсем поняла…. Можете подробнее объяснить?

— Она говорит, что зло никуда не исчезает. Оно остается здесь после смерти души и продолжает существовать, охотясь на других нормальных людей. Мы дали им название — Тень. Убивая душу смертного, она высвобождает темную энергию и поглощает ее, как пищу, тем самым увеличивая свою мощь.

У меня мурашки поползли по коже, неужели над нами пролетали именно эти существа…

— Но ведь ты сможешь с ними справиться? — с надеждой спросила я.

— Да, — его капюшон зашевелился от еле заметного кивка. — Но не со всеми. Из-за постепенно ослабевающей нашей связи, для меня это может стать проблемой, и тогда потребуется еще один Хранитель…

Надеюсь, нам не доведется встретиться с чем-то подобным, а то не особо горю желанием умереть во второй раз, и теперь, кроме как на Айроса, положиться больше не на кого. Может, не стоило на него кричать, подумаешь, голой разок увидел…

— А что происходит с тенью потом? Когда она наберется достаточно сил?

Виктория отбросила один из хвостиков назад и быстро заговорила:

— Это зависит от их потенциала. Когда Тень достигнет своего предела, она перевоплощается в демона и теряет всю накопленную тьму за свое существование вместе с силой. Это что-то вроде личинки.

— Выходит, демоны слабее Тени?

— Новорожденные — да, — подтвердил Айрос. — Но не последующие иерархии.

— Они продолжают расти?

— Ага. И становиться сильнее.

Преисподняя оказалась намного страшнее, чем представляла себе ранее. Я всегда думала, что существует ад и рай и больше ничего. А тут появилось это…

— Пусть это и будет банальным вопросом, но все-таки его задам: Есть ли ад и рай?

Айрос и Виктория переглянулись с довольной улыбкой.

— Конечно, есть, — довольно прищурившись, ответила девочка. — Но тебе рано об этом знать. Не в наших полномочиях раскрывать все секреты.

— Ну, хоть немного информации, чтобы иметь какое-нибудь представление.

— Извини, — виновато произнесла она и отбросила второй хвостик. — Я, правда, не могу…

— Ладно, — недовольно буркнула я и скорчила расстроенную гримасу. — Не буду тебя мучить.

В жизни бы не поверила в нечто подобное. Оказывается, даже после смерти можно погибнуть и находятся те, кто убивают. Если Тени такие опасные, то почему бы их не уничтожить на стадии зарождения, Бог наверняка может сделать что-то подобное, но почему-то не делает. Не удивлюсь, если на это у него есть свои причины. Может, существует какой-то баланс между ангелами и демонами, как, например, смерть на земле, чтобы не было перенаселения планеты, так и тут то же самое. Пожалуй, эти вопросы можно задать чуточку позже, не хочу втягиваться в эту извечную философию добра и зла.

— Если Айрос Хранитель, тогда кто же ты, Виктория?

Девочка оживилась, и показалось, будто в ее глазах пробежала искра печали.

— Я — смотритель. Моя работа — докладывать о том, что происходит со смертными душами, и предоставлять убежище на данной территории для тех, кто выше.

— Те, кто выше, ты имеешь в виду ангелов?

— Да, именно для них, — она начала нервно крутить пальцем один из хвостиков и опустила взгляд на свои туфельки. — Я умерла ребенком, поэтому осталась непорочна, и теперь у меня есть шанс получить повышение.

— То есть стать Ангелом? — уточнила я.

— Да, Хранителем. Таким как Айрос, — на ее щеках появился румянец, она явно не ровно к нему дышит. Он же, в свою очередь, не обратил никакого внимания на ее слова.

— Но ты же…

— Ребенок? — тепло улыбнулась она. — Это не проблема. Когда получу повышение, мое тело вновь станет способным расти.

— Даже так… — удивленно покачала я головой.

Может она особо и не хотела быть Хранителем, а желала стать взрослой с целью обратить внимание Айроса на себя.

— Кстати, Айрос, — она посмотрела на него своими огромными детскими глазами миндального цвета. — Почему ты не показываешь ей свое лицо?

— Не заслужила, — коротко ответил он.

— Чем же это? — злобно спросила я, кривя рот в натянутой улыбке.

— Думаю, он пошутил, — резко сказала Виктория, пытаясь просверлить его капюшон своим взглядом.

— Я не шутил.

Я шумно втянула воздух носом готовая обрушить на него свое негодование. Но Виктория меня опередила. Она громко стукнула своим маленьким кулачком по столу и строго сказала:

— Не паясничай! Ведешь себя, как мужлан какой-то! Ты хочешь, чтобы Алиса верила тебе, но при этом сам ей не доверяешь! — Айрос было открыл рот, чтобы возразить, но она не позволила ему этого сделать. — Бедной девочке предстоит пережить самый настоящий кошмар, а ты… ты….

— Ладно! — воскликнул он и всплеснул руками. — Хорошо! Не кричи ты так.

Мое тело начало сотрясаться от беззвучного смеха. Не каждый день можно увидеть, как маленький ребенок отчитывает большого дядьку, и тот сдает в позиции.

— А вдруг она испугается? — озабоченно спросил он у нее.

— Не думаю, — с сомнением в голосе ответила ему девочка. — Она вроде адекватная… Поймет.

— Ты ее видишь всего десять минут, откуда тебе знать какая она?

— Женская интуиция.

Они разговаривали между собой, словно меня тут не было. Было желание вмешаться в их беседу, и дать знать, что я здесь на месте и никуда не уходила, но предпочла промолчать и понаблюдать. Айрос нервно постукивал пальцами по рукояти меча, пока Виктория продолжала на него пристально смотреть. Ее маленькие ноздри раздувались от каждого вздоха, а лицо раскраснелось.

— Ладно, — сдался он и отставил свой меч в сторону, туда же где была кочерга. — На ее нескончаемый поток вопросов отвечать будешь ты.

— Без проблем.

— Ты только не нервничай, — Айрос повернулся ко мне и медленно стал приближаться.

— Ты так говоришь, будто у тебя там пол лица нет.

Он опустился предо мной на одно колено, явно драматизируя и пугая. Это у него получилось вполне успешно, я уже начала сомневаться в своем психическом состоянии. Вдруг у него правда нет носа или вместо двух глаз один, как у циклопа. Сердце начало стучаться как бешенное в ожидании чего-то необычного, и, когда Айрос откинул капюшон, ухватившись за его край, я ахнула от удивления и немного отстранилась.

— Я же говорил… Она испугалась, — расстроено сказал он, пряча под веками свои глаза.

Виктория ему ничего не ответила. Она тихо сидела, и создавалось впечатление, будто ее тут и вовсе нет.

У Айроса на лице все было на месте, никаких исчезнувших носов, напротив, у него был очень симпатичный нос слегка заостренный на конце, прямой, без всяких горбинок и без переломов. Кожа гладкая и немного бледновата, а само лицо идеальный овал. Волосы — кипельно черные, как крыло ворона. Их длина немного прикрывала уши, а непослушные пряди так и норовились залезть в глаза. В помещении без окон висело шесть факелов, которые отбрасывали на волосах блики, завораживающие своим танцем взгляд. На голове у него творился хаос, но это ему чертовски шло.

Брови изгибались длинной тонкой черной дугой, и любая женщина бы позавидовала, что уж таить, я — в том числе… Густые ресницы настолько же черны, как и волосы, придавали особую выразительность его взгляду. Казалось, что же может напугать в таком красивом человеке? Это его глаза. Они были не нормальные. Такого вообще не должно быть.

Правый глаз обычный темно-зеленого цвета, но левый отличается. Он был ярко-оранжевый со зрачком, как у змеи, и множество мелких сосудов окрашивали белок в красный, придавая ему еще больше жути. Создавалось впечатление, будто он видит меня насквозь и не отражает никаких эмоций, чувств и других важных качеств душевного состояния живого человека. Не сказать, что это пугает, скорее, доставляет дискомфорт. Я больше испытала шок, чем страх, но Айрос понял мою реакцию по-другому, продолжая сидеть с закрытыми глазами и опущенной головой.

Я протянула руку и приподняла его лицо за подбородок, но он не открыл глаз.

— В жизни ничего подобного не видела, — еле слышно произнесла я. — Это не страшно… Это удивительно.

Он изумленно посмотрел на меня. Не удивлюсь, если для него глаза — это самая болезненная тема. Я продолжала смотреть на змеиный зрачок, щурясь и пытаясь лучше его разглядеть.

— Как такое возможно?

— Он рожден от демона и ангела, — раздался тоненький голос девочки. — Изначально, оба его родителя были ангелами. Но когда мать носила его в своем чреве, она пала.

— Почему? — глаза Айроса остекленели, наверное вспомнил что-то нехорошее из прошлого.

— Это он тебе сам расскажет.

— Почему потом, а не сейчас? Он же сказал, что ты ответишь на мои вопросы.

— Я бы с радостью, но он мне не рассказывал этого. Я просто не знаю.

— Айрос, ты нефилим?

Где-то ранее мне встречался этот термин, вроде бы на википедии. Тогда я не придала особого значения ему и подробностей не запомнила, только саму суть. Нефилим — это ребенок, рожденный от союза человека с ангелом или демоном или же от демона и ангела. Точно вспомнить не могу.

— Нет. Он не нефилим, — отрицательно покачала головой Виктория. — Они появляются только от людей. Он другой и подобные ему единицы за все время создания.

— Разве ангелы могут иметь детей?

— Да, если им позволят, — заговорил Айрос и поднялся на ноги. — Это происходит в случае смерти одного из них. Но исключительно только между своим видом. Связь с человеком и демоном строго запрещена.

Он отошел к стене и вновь прислонился к ней спиной.

— Почему запрещена? — я все продолжала всматриваться в его глаза.

— Межвидовое нарушение. Последствия могут быть непредсказуемы, — снова заговорила Виктория. — К тому же, большая часть родов у человеческих женщин проходит с летальным исходом, а это убийство и, следственно, падение.

— Но может же быть женщина ангел и мужчина человек?

— К сожалению — нет, — покачала головой она.

— Это, типа, сперматозоиды человеческих мужчин в отличие от ангельских недостаточно шустрые? — я коварно ухмыльнулась, наблюдая, как губы Айроса тоже растягиваются в улыбке. Смотрю его позабавила моя шутка.

— Очень остроумно, но нет, — сердито буркнула Виктория, и ее щеки покраснели от смущения. — Просто тело смертной более универсально. Ангельская женщина отторгнет семя смертного мужчины.

— Ты так говоришь, будто люди — вещи…

— Я просто пыталась доступнее тебе объяснить.

Я недовольно хмыкнула и перевела свой взгляд на давно погасший камин.

— А что будет, если все-таки нефилим появится?

— Ну, если он жил мирно и никого не тронул за время своего существования, то дадут шанс стать стражем границы между мертвыми и живыми. Для них это подходит больше всего, — Виктория пожала плечами. — Если же он успел кому-нибудь навредить, то его уничтожат. Нефилимы, может, и долго живут, но не бессмертны.

— Ну, а что на счет демонов? Они же тоже могут иметь детей от людей?

— Только единицы и то очень редко. Особо сильными дети не получаются, для зачатия нужен очень грешный человек. К счастью, таких мало, и они долго не живут, но если на свет появилось подобное создание, его не задумываясь уничтожают, желательно еще в чреве матери.

— Не думаю, что вы можете отследить абсолютно всех?

Каждый родитель будет всеми способами защищать свое дитя, даже демоны не исключение. Скорее всего, кто-то из их отпрысков выживает и продолжает существовать в одном мире с людьми. От этой мысли мурашки пробежались по спине, и на затылке зашевелились волосы.

— Абсолютно верно. Никто не всесилен, — Виктория тяжело вздохнула, словно на ее плечах находился огромный груз ответственности.

— И что с ними происходит? Почему о них никто не знает?

— О-о-о! — Айрос взял свой меч и начал разглядывать его клинок. — О них все знают…

— Это как так? — Я в недоумении почесала голову.

— Их дети становятся самыми жестокими убийцами. Они стремятся к власти и богатству, совращая и убивая простых людей. — он сказал все это как-то зловеще, и в его взгляде появилась ненависть.

Кто бы мог представить, что в обычной жизни присутствуют подобные создания, и в любой момент может произойти роковая встреча, которая сотрет твое существование с лица земли. И как после этого жить не оглядываясь?

— Я боюсь возвращаться обратно…

— Почему? — удивилась Виктория. — В жизни столько много интересного, чего нет тут. Многое потеряешь, если не вернешься, и назад дороги уже не будет…

— Мне кажется, что здесь я в большей безопасности, чем там.

Я обхватила себя руками, в Смертном мире оказывается больше тайн и пугающей неизвестности, чем мне казалось ранее. В Мире Мертвых хотя бы знаешь врага в лицо, а там не угадаешь кто есть кто. Даже маленькое невинное дитя может оказаться самым настоящим исчадием ада и прикончить тебя, перерезав горло, а потом съесть твое сердце…

— Я знаю, о чем ты думаешь, — Айрос перестал разглядывать блики на серебристой поверхности металла и теперь пристально на меня смотрел.

— Откуда тебе знать? — фыркнула я и немного ослабила хватку своих пальцев, а то на руках синяки останутся.

— Я тебе уже говорил, что могу чувствовать твое эмоциональное состояние. Даже если не будешь меня видеть в том мире, я всегда буду рядом, — он упихнул меч за пояс и сложил руки на груди. — Просто прислушивайся к своей интуиции.

Я поерзала на стуле, чувствуя на себе пристальный взгляд янтарного глаза. Левая бровь Айроса дернулась, и он отвернулся от меня.

— Наша связь ослабевает, и вместе с ней становлюсь слабее я, — продолжил говорить он. — Тебе нужно обязательно вернуться обратно. Мы сотрем твою память, и ты не вспомнишь ничего на протяжении всей своей смертной жизни.

Я оторопела на несколько секунд, столько лет размышлять о существовании всего сверхъестественного и в итоге все-таки получить долгожданные ответы, но теперь не понятно как с ними жить дальше. Может и к лучшему избавиться от всех воспоминаний.

— Это будет самым верным решением, — подытожил Айрос.

Я предпочла промолчать. Вроде бы и хотелось все забыть, но, какие же ценные знания окажутся потеряны…

— Айрос, а что происходит в этом мире с такими, как ты?

— Подобным мне дают задание и от результата его выполнения определяют, куда отправить: стереть демонскую сущность и уйти в рай, или же полное уничтожение всего доброго, что в нас есть, и низвергнуть в ад.

— Третьего не дано, — задумчиво прошептала я.

— К сожалению — да.

— А какое задание у тебя?

— Угадай, тут не сложно.

Действительно глупый вопрос, можно было бы и самой догадаться.

— Охранять меня?

— Угу. Если провалюсь, то отправлюсь не совсем хорошее место.

Мне хотелось ему задать еще множество вопросов, но он не позволил этого сделать:

— Ладно! Хватит расспросов. Ты и так уже слишком много знаешь. Достаточно чтобы выбраться отсюда, — Айрос обратился к Виктории. — Ты в курсе? Где-нибудь по близости есть ближайший переход? А то у нас мало времени.

Она затеребила свой хвостик и, задумчиво подняв лицо к потолку, спросила:

— А сколько у вас осталось дней?

— Где-то шесть, — коротко ответил он.

— Ты же только недавно говорил, что семь? — воскликнула я.

— Один день ты уже тут пробыла, осталось шесть. Поэтому и говорю, что стоит поторопиться, время утекает.

Я виновато опустила свой взгляд и продолжила слушать их разговор.

— Ну, так что? Есть по близости переход?

— Последний, который мне был знаком, недавно закрылся. Может где-то около суток назад.

— Это плохо, — Айрос недовольно цокнул языком. — Еще варианты?

— Я не знаю, — печально покачала головой Виктория. — Можно спросить у Валентина. Он наверняка знает нужный вам переход.

— Виктория! — воскликнул Айрос. — Да он самый натуральный псих! Нашла к кому нас отправлять…

— Никакой он не псих, — девочка забавно надула губки. — Просто чрезмерно эксцентричный человек.

— Ага! А то, что он держал тень в клетке и ставил над ней эксперименты — это нормально?!

Я перестала изучать свои коленки и посмотрела на присутствующих. Тот, кто додумался ставить опыты над таким опасным созданием, и в правду не имеет мозгов или, по крайней мере, чувства самосохранения.

— Может еще кто-то есть? — взмолился мой хранитель. — Не заставляй меня встречаться с тем кретином.

— Что ты так на него взъелся, он же хотел как лучше и пытался найти способ вернуть Тени воспоминания. Если бы у него это получилось, то она, возможно, стала бы нормальной!

— Его опыт провалился с треском! Эта хреновина разнесла всю его лабораторию и половину поселения! — продолжал возмущаться Айрос. — Потребовался не один хранитель, чтобы ее угомонить. Ты хоть понимаешь сколько жертв там было? Она отожралась и была сильна!

— Все совершают ошибки!

— Но не такие! Последствия были ужасны!

Он глубоко вздохнул, успокаивая себя. Его правый глаз метал молнии, а левый еще и пугал своей демонической сущностью.

— Этот придурок пытался ставить свои опыты и на мне тоже!

Кто бы мог подумать, что бессмертный суровый дядька — полукровка боится какого-то безумного ученого в разы слабее него. Я еле сдержала смех и прикрыла рот ладонью, чтобы Айрос не увидел моей улыбки.

— Так ты только из-за этого не хочешь к нему идти? — ядовито проговорила Виктория. — Он всего лишь пошутил в тот раз.

— Ну и шуточки у него! — оскалился он и в сердцах ударил кулаком по стене. — Выглядело все достаточно натурально, когда он стоял с огромным шприцом надо мной, пока ты куда-то отходила.

Он потряс головой, негодованию его не было предела. Из их диалога мне стало понятно, что у него не совсем теплые отношения с Валентином, и если бы у Айроса появилась возможность, то он непременно вырезал ему сердце.

— Ну, он же не сделал ничего…

— Конечно, ты вернулась и он просто не успел.

— Ну, ты же сильный! — не сдержалась я и встряла в их разговор. — Наверняка смог бы с ним справится.

— С Валентином?! — Айрос посмотрел на меня, как на умалишенную. — Он Тень держал взаперти целый месяц! До него это никому не удавалось. Я предпочитаю держаться от него подальше…. Кто знает, что у этого психа на уме…

— Он что? Струсил? — удивленно спросила я Викторию, продолжая прикрывать рот ладонью.

— Ничего я не струсил!…

— Похоже на то, — хмыкнула Виктория и с вызовом на него посмотрела. — Определенно струсил…

— Ладно! Черт с вами! — сдался он. — Выдвигаемся, нам еще нужно добраться до этого Валентина. Если он со мной или с Алисой что-нибудь попытается сделать, я его убью.

— Не думаю, что до этого дойдет, — проговорила девочка сладким голосом. — Кстати, Алиса, я тут принесла тебе куртку. Твоя испортилась.

Она пододвинула ко мне ближе сверток, который ранее положила при входе на стол. Я развернула его, доставая теплую стеганую куртку темного цвета, больше похожего на серый. Длина ее доходила до колена, и радовало, что в наличие имелся капюшон, теперь появилась возможность спрятаться от дождя. Карманы глубокие и удобно расположены, можно погреть руки, если замерзнут.

— Ой! — мой палец пронзила острая боль, когда ощупывала их изнутри, и быстро выдернула оттуда руку.

На указательном пальце выступили красные капельки. Удивительно, даже души состоят из плоти и крови… Я присосалась к ранке, слизывая соленую с металлическим привкусом жидкость.

— Прости, я забыла предупредить, — виновато сказала Виктория. — Там лежит иголка с ниткой. Каждый раз, как Айрос использует крылья, его одежда рвется. Уж позаботься о нем…

— Без проблем, — не вынимая пальца изо рта, ответила ей я.

— Я не маленький уже, — тряхнул головой Айрос, грозно посмотрев на Викторию сверху вниз.

— Но ты ведешь себя как ребенок, — она слезла со стула и сложила руки на груди, приняв как можно более суровую позу.

Я прыснула со смеху. Видели бы они себя со стороны.

— Посмотри на Алису. Даже ее насмешили твои слова.

Айрос махнул рукой и раздраженно рыкнув, отвернулся лицом к камину.

— Не думаю, что ты меня правильно… понял, — еле выдавила я из себя. — Просто, если вас послушать и не быть, хоть как-то, с вами знакомой, становится очень забавно. Тебе, Виктория, на вид где то десять лет и…

— Двенадцать! — перебила меня она. — Но по настоящему, мой возраст в двадцать раз больше.

— Ну, пусть двенадцать, не суть…

В двадцать раз? Я замолчала и начала загибать пальцы, подсчитывая в уме ее возраст, у меня дыхание перехватило, когда сформировался ответ в голове, ей двести сорок лет. Может, стоит как-нибудь учтивее с ней разговаривать, а то разница в возрасте почтительная…

— Айросу я дам лет двадцать пять… — неуверенно продолжила я после недолгой паузы.

— Ему сто пятнадцать недавно исполнилось.

Виктория старше Айроса! У меня голова кругом пошла, неудивительно, что она относится к нему, как к ребенку.

— Я смотрю, ты вообще не комплексуешь по поводу своего возраста. — хмыкнул Айрос, все так же рассматривая свое художество, нарисованное на золе.

— Смысл? Я все равно мертва. А у тебя с этим какие-то проблемы?

— Да нет. У меня с этим все в порядке.

Он взял свой меч и прикрепил его на пояс, полностью скрывая под плащом. Я припомнила момент нашего первого знакомства, когда он закрыл меня собой от пролетающих мимо Теней, тогда еще послышался какой-то звон, скорее всего, это был именно этот меч. К счастью, тогда боя не было, мы легко отделались.

— Пошли, нам пора, — сказал он и на прощанье кивнул Виктории.

Девочка подбежала ко мне и протянула руку:

— Берегите себя…

— Хорошо.

Я пожала ее маленькую ладошку и в последний раз окинула взглядом комнату, после чего проследовала за Айросом к выходу. Скорее всего, мы больше сюда не вернемся.