Мир Мертвых: Хранитель

Глава 1

Как только вошла в дом, меня сразу же встретил телефонный звонок. Я небрежно скинула ботинки и прошла на кухню, дабы ответить и скорее заткнуть его.

— Алло.

— Алиса! — послышался строгий голос мамы.

Догадаться было несложно кто это, ведь звонить больше некому, кроме, пожалуй, сотрудников по работе, и то исключительно по делу.

— Да, ма-а-ам… — устало протянула я и плюхнулась на кухонный уголок, который когда-то приобрела в магазине недалеко от работы, только благодаря старательным уговорам моей мамы. Все аргументы, что мне хватает вполне парочки стульев и стола, не смогли ее переубедить.

— Опять этот чертов дьявол задержал тебя на работе! — это она так нелестно отзывается о моем боссе. Как ни странно, доля истины в ее словах есть. Он отличается достаточно вспыльчивым нравом, но благо справедливым характером. Все переработанные часы неплохо оплачиваются, и причин для недовольства не наберется и одной. — Он хоть видел, который час?!

— Мам…

— И не думай его защищать!

— Мам, — я устало закатила глаза к потолку и глубоко вздохнула.

За пару минут удалось выслушать о том, какая у меня ужасная работа и личной жизни никакой нет, а время идет, и моложе от этого не становлюсь… Я нагнулась помассировать болевшие от каблуков ноги. Работая секретарем в главном офисе крупной туристической компании, приходится соблюдать дресс-код, от которого можно получить в подарок на старость лет остеохондроз или парочку кривых пальцев на ногах. Стоит ли надеяться, что начальство пересмотрит свои взгляды по отношению к неудобным высоким каблукам и заменит их на более комфортные и практичные кеды, думаю — нет.

В заключение ко всему сказанному мама подвела итог:

— Ох, не видать мне внуков…

— Мам, все в порядке, — на другой стороне телефонного провода повисла тишина. Странно, обычно эта фраза на нее действовала как спусковой крючок. — Мне всего лишь двадцать три, еще успею выйти замуж и нарожать кучу детишек, а пока я не нашла такого человека, с которым хочу провести всю свою жизнь. И работа у меня нормальная. Где я еще смогу столько зарабатывать?

— Работа не стоит твоего здоровья и будущего! Доченька, тебе не «всего лишь двадцать три», а уже двадцать три!

— Ты жестока! — обиженно прохныкала я и направилась к ванне набрать воды.

Одно из огромных преимуществ беспроводного телефона — за все время разговора можно успеть сделать массу мелких дел, а не стоять бестолково около стола на расстоянии короткого провода.

— Я просто пытаюсь открыть тебе глаза на правду, которую ты упорно стараешься не замечать, — строго и четко проговорила она, словно долго репетировала эту фразу. — Ты у нас с папой единственный ребенок и мы не хотим, чтобы твоя жизнь прошла бесследно и…

— Да-да-да! — тут мое спокойствие дало трещину. — Я очень счастлива, что у меня такие замечательные родители, не навязывающее свое мнение…

— Это было похоже на сарказм…

— И поддерживающие во всем свое дитя, — без остановки продолжила говорить я, не позволяя себя перебить. — Рада поболтать с тобой, но сейчас мне предстоит отправиться в увлекательное плавание в компании мочалки и резиновой уточки, а потом добраться до постели и хорошенько выспаться перед очередным рабочим днем.

— Я все поняла! — прервала она мой поток слов. — На сегодня я от тебя отстану, но завтра пообещай освободиться пораньше и зайти к нам в гости. Отец соскучился и хочет тебя увидеть.

— Хорошо, мам, — меня порадовала перспектива в скором времени оказаться в тишине и наедине с собой. — Обязательно навещу вас, — послышался щелчок и короткие гудки. — Если не завтра, так послезавтра.

Я кинула трубку на стиральную машинку и проверила температуру воды. Она оказалась немного горячее, чем планировалось, но вполне терпимой. Остается только добавить пену и соль для ванн, чтобы хорошенько расслабиться. Как только вода окрасилась в приятный голубоватый оттенок и запенилась, я вышла в спальную комнату и сняла с себя всю одежду, оставляя ее валяться на полу около комода. Потом закину в стиральную машинку.

Теплая ароматная вода расслабляла и снимала стресс, даруя желанный покой. Сегодня был очень напряженный рабочий день с монотонным и утомительным графиком. Когда устраивалась секретарем, я думала, что там особо много мозгов не потребуется, но это оказалось самым большим заблуждением. Босс требовал составления четкого графика его рабочего дня, если хоть какая-нибудь мелочь будет упущена, кара не заставит себя долго ждать и обрушится на мою многострадальную голову. Для поддержания престижа нашей компании, он устраивает частые совещания с влиятельными людьми и заключает с ними сделки. От меня требуется, чтобы все консилиумы укладывались в его рабочий день, вовремя приносить чай, успешно и безотлагательно выполнять поручения и не путаться под ногами, когда не следует. Помимо этого нужно разгребать документы, которых накапливается за день неимоверное количество на рабочем столе. Из-за бумажной волокиты порой ощущаю себя канцелярской крысой. Про звонки и бестолковые вопросы настырных и чем-то обиженных клиентов не стоит говорить вообще. Часто приходится возвращаться домой поздно вечером. Повезло, что живу относительно не далеко от работы, всего в парочке кварталах. Квартира находится на шестом этаже многоэтажного дома. Это немного удручает, когда после трудного рабочего дня выясняется, что лифт не работает, а каблуки у туфель высокие.

Я зарабатываю вполне достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать. Не каждый может похвастаться неплохим доходом, в моем же случае отсутствуют друзья и вторая половинка, так что в клубах и других увеселительных заведениях я не частый гость, ибо у меня нет заядлой подружки, которая увлечет за собой на поиски любовных приключений. Свободное время занимает интернет и саморазвитие, ведь учиться и познавать что-то новое никогда не поздно и в будущем всегда может пригодиться. Проще говоря, я предпочла деньги, а не подруг и страстных любовников. В наше время тяжело найти преданных и хороших друзей, по личному опыту знаю, ведь не раз обжигалась, пока не расстроилась в людях окончательно.

Ванную комнату наполнял любимый аромат ириса. В отличие от остальных цветов, для меня он был особенным. Я с огромным наслаждением глубоко вдохнула и задержала дыхание, прикрыв ненадолго веки — хоть что-то в этом мире может взволновать душу и заставить улыбнуться в наслаждении. От воды исходил еле заметный пар. Он нагревал воздух в маленькой комнате, поднимаясь белой дымкой вверх и стекал капельками по прохладным стенам, на которых изображен подводный мир с множеством его обитателей. Мне с самого детства хотелось разукрасить стены в ванной комнате всевозможными рисунками, но мама всегда была исключительно за монотонную кафельную плитку. Почему? Возможно, это дело вкуса…

Глаза начали слипаться от усталости, и не удивительно, ведь на часах, время приближалось к четырем нулям. Но мне захотелось еще немного понежиться в ванне, минут на десять. После чего отправиться в мягкую и такую желанную постель.

Благоухание ириса обволакивало и погружало в легкую истому, создавая впечатление, будто нахожусь под открытым небом среди огромного поля цветов. По коже пробежал легкий прохладный ветерок, покрывая тело мурашками. «Наверное, вода уже остыла» — это первое что пришло в голову, и… Провела рукой по мягкой влажной от росы траве.

Я быстро распахнула глаза и увидела не привычный голубой потолок, а черное небо, усыпанное звездами и возвышающийся огромный лунный диск.

— Что за чертовщина?!

Запах ириса стал сильнее и перестал быть ненавязчивым, а скорее терпким и густым. Я испуганно села и огляделась, не понимая, что происходит.

— Это шутка? Сон? Или я рехнулась?

Меня окружало поле, усыпанное цветами. Синие, желтые, белые, фиолетовые… Их было невероятно много, и каждый бутон поражал своей красотой и нежностью. Хотелось прикоснуться к лепесткам и растереть меж пальцев их тонкий шелк.

— Где это я?

Мой голос раздавался немного приглушенно, скорее всего, из-за шокового состояния. Естественно, на вопрос никто не ответил….

Я поднялась с мягкой травы и пошла куда-то вперед, следуя за лунным диском — единственным путеводителем среди этого цветочного однообразия. Хрупкие стебли хрустели и ломались от каждого шага. Роса стекала по ногам и падала на землю тяжелыми прохладными каплями, сверкающими в лунном свете. Происходящее казалось настолько реальным, что даже малейшее дуновение ветра заставляло содрогнуться от холода.

Вдалеке что-то сверкнуло, и я ускорила шаг, дабы поскорее добраться до этого места. Изменений в пейзаже никаких не происходило, даже намека не было на то, что где-то тут может быть дерево. Лишь поле, усыпанное ковром из цветов, тянущимся бесконечно далеко. Это выглядело, по крайней мере, странно и начинало пугать своей неестественностью.

Шлеп! Нога опустилась во что-то мокрое и холодное. Я посмотрела вниз и увидела, как наступила в небольшой ручей. Он весело журчал и блестел в лунном свете, обтекая босую стопу.

— Ну, вообще замечательно, — недовольно проворчала я. — Мало того, что полностью раздета и дует холодный ветер, так еще и в родник вляпалась.

Я подняла ногу и потрясла ей в попытке стряхнуть воду, но из-за онемевших конечностей не смогла удержать равновесие и поспешила опустить ее обратно, погружаясь по щиколотку в ручеек и разбрызгивая вокруг ледяные капельки. Под второй стопой трава стала мокрой, а почва разжиженной. Странно, я вроде бы не наступала ей в ручей.

Появилось сильное чувство опасности и тревоги, будто здесь находится кто-то еще и внимательно за всем следит. Мои глаза еще раз пробежались по цветочному полю, но так и не заметили ни единой живой души. Спрятаться негде. Деревья, горы, строения — отсутствовали, так что беспокойство скорее всего ложное. Нужно найти способ отсюда выбраться и не паниковать раньше времени. Я сделала несколько шагов вперед и почувствовала, как начала черпать ногами воду. Она однозначно прибыла, в этом нет ни единого сомнения.

— Что за..?!

Сердце заколотилось, как бешенное, а внутри все перевернулось от волнения. Там, где был ранее ручеек, сейчас появилась небольших размеров лужица, вода в которой кружилась по часовой стрелке, образуя некоторое подобие водоворота. Я сдавленно хихикнула и шлепнула ногой, желая разрушить эту неестественную круговерть. На мгновение это получилось, на поверхности появилась рябь, но потом она вновь выровнялась и принялась за старое — водить вокруг меня хоровод. Единственное логическое объяснение, которое пришло в голову — электромагнитные поля. Ученые и теоретики часто к ним приписывают всякие аномальные вещи, и это самое разумное предположение, которое смогло утешить мою измученную голову. После недолгого анализа ситуации стало понятно — лужа достаточно небольших размеров и ее можно перешагнуть. Уверенная на сто процентов, что смогу это сделать, я подпрыгнула, желая приземлиться чуточку подальше от воды и освободиться наконец-то от ее назойливой компании, но к превеликому сожалению, ноги коснулись не твердой и сухой земли, а холодной лужи со скользким дном, словно перешагнула из одной проруби в другую, более глубокую.

Где-то в глубине души зародился страх, ведь такого не бывает. Я отчетливо видела — там была суша. Беспокойство и непонимание происходящего заставили идти вперед в надежде добраться до берега, но ничего не изменилось, только лишь погружалась глубже. Сначала по колено, потом по бедра, а когда уровень достиг пояса, стало сложнее передвигаться. Пришлось остановиться и перевести дух. Все попытки дотянуться до сухой травы не принесли плодов, получалось только коснуться ее кончиками пальцев. С каждым шагом она лишь отдалялась.

Моих ушей коснулся еле слышный голос, больше похожий на шум ветра. Я замерла на месте и стала внимательно прислушиваться, надеясь, что мне не показалось.

— …нись!

Раздался опять непонятно откуда шепот, теперь уже более отчетливый, но до сих пор непонятный.

— Эй! Тут кто-то есть?! — крикнула я, быстро оглядываясь по сторонам. От резких движений вода расплескивалась и волновалась, сверкая от скудного лунного освещения. — Я тут! Помогите мне!

— Пр…сь!

— Что? Я не слышу!

Никак не получалось выяснить, откуда идет голос. Он словно существовал только в моей голове, сбивая с толку. Может, от страха утонуть начали появляться галлюцинации? Хотя… Если хорошенько подумать, все происходящее и есть одна большая галлюцинация.

— Проснись! — громкий мужской голос за спиной прервал попытки припомнить, не подсыпал ли мне кто в кофе какого-нибудь запрещенного препарата.

От страха я резко повернулась, поскользнулась об дно и погрузилась с головой под воду. Все, что удалось рассмотреть перед этим — силуэт мужчины одетого в темный плащ и с капюшоном на голове. Он словно туманная дымка стоял в паре шагов от опасной лужи, и его скрытое лицо было направлено на меня. Первая мысль, которая мелькнула — это пришла сама Смерть. И пусть она оказалась мужчиной вопреки всем предрассудкам. Именно его голос смог меня пробудить, не позволив утонуть в собственной ванне, что совсем не увязывалось с профессией данной мистической личности.

Я вынырнула из остывшей мыльной воды и начала жадно хватать ртом воздух. Как только немного пришла в себя от шока, быстро ополоснулась и сразу вылезла из ванны, кутаясь в большое махровое полотенце. Часы на стиральной машинке показывали за полночь, но после пережитого адреналин бурлил в венах и заставлял сердце бешено колотиться, напрочь прогоняя сон. Вода утекала из ванны, закручиваясь по часовой стрелке в черную дыру слива, вызывая неприятное чувство дежавю. Это сомнительное цветочное поле продолжало стоять перед глазами и пугать своей загадочностью. Я поспешила выйти и захлопнула за собой дверь, желая запереть нежелательные воспоминания вместе с ароматом ириса. Сейчас он не приносил такого удовольствия, как это было чуть больше часа назад. Может, стоит позвонить маме и все рассказать, чтобы избавиться от этого наваждения, но, боюсь, она не очень сильно обрадуется звонку среди ночи. Придется самостоятельно переварить этот кошмар и усвоить его в своей голове, как некий мелкий и незначительный эпизод в моей длинной и «насыщенной» событиями жизни. Я мельком глянула на себя, проходя мимо зеркала в коридоре, и, недовольная своим видом, двинулась дальше в спальню. Под глазами пролегли темные круги, и во всей внешности ощущался недосып. Прямые мокрые волосы пепельного цвета сосульками ниспадали на плечи. С них стекала вода и капала на пол, оставляя мокрый след. Я провела рукой по лицу, вытирая капли воды, и села напротив еще одного зеркала в своей комнате. Чувствую себя выжатым лимоном и, думаю, до начала рабочего дня в норму прийти не удастся. Радует, что сегодня днем додумалась купить банку растворимого кофе, а то предыдущий закончился еще позавчера, и его нехватка остро ощущалась за последние два дня.

В моей внешности мне казались наиболее привлекательными глаза. Радужка у них насыщенного карего цвета с тоненькими зелеными прожилками, которые можно заметить, лишь внимательно приглядываясь. На маленьком сердцеобразном личике они казались немного крупнее из-за густых ресниц, окаймляющих их по краям. Я мало похожа на своих родителей, и знакомые часто подшучивают, будто меня принес аист или нашли в огороде под капустным листом. Но мама и папа только смеются, показывая наши семейные фото и виня во всем такую загадочную штуку как гены. Устало вздохнув, я стала расчесывать волосы, стараясь не думать о недавнем загадочном сне и человеке в плаще. Мне стоит поспешить оказаться в своей постели и оставить все посторонние мысли на утро, а то еще просплю и получу нагоняй от начальства.

Расчесав спутанные пряди, я заплела косу, чтобы не пришлось утром терять время на завивку, и, выдавив немного крема, начала не спеша втирать его в синяки под глазами. Спальная комната достаточно просторная. В ней могло бы поместиться много мебели, но для меня предпочтительнее минимализм. Поэтому ограничилась только шкафом, комодом, прикроватной тумбочкой и двуспальной кроватью. Да-да, именно! Двуспальной кроватью! Чем черт не шутит, может, в доме когда-нибудь и появится мужчина, а пока она остается моим маленьким капризом. Напоследок я провела пальцем по переносице, ощущая небольшой бугорок на месте старого перелома. Он был незаметен, но почувствовать его можно. В детстве мне довелось повздорить с неким дворовым мальчишкой. Мы не поделили с ним качели, и он толкнул меня в спину. Я упала, сильно ударившись лицом о металлическую трубу, которая по всей логике должна была быть зарыта в землю для фиксации качелей, но по каким-то необъяснимым причинам покоилась на ее поверхности, словно длинный металлический змей. Наши матушки долго ругались и были врагами номер один, пока мы не переехали в дом папиной бабушки, которая скончалась приблизительно через два года после этого случая. Благодаря знакомому врачу, мой несчастный нос не был кривым и расплющенным, а прямым и ровным с закругленным кончиком, вполне себе симпатичным.

Закончив любоваться собой в зеркале, я одела пижаму, выключила свет и заползла в свою уютную кроватку под огромное теплое одеяло. Как только голова коснулась подушки, я забылась крепким сном. На этот раз без сновидений…