Миллионы в пещере

Глава 23
ШПРЕНГ-СТИМУЛЯТОР

Фаренваг пригласил меня к себе, он хотел показать мне свой сад, о котором шли разного рода слухи.

В жаркое воскресное утро я отправился к генералу.

Фаренваг жил один в большом особняке на самом краю города. Дверь мне открыл лакей и, осведомившись, кто я, сказал, что генерал ждет меня в саду. Фаренваг встретил меня во дворе, он спешил мне навстречу. Он был в рабочем комбинезоне.

- Очень рад, господин Тук, - приветствовал меня Фаренваг. - Пока не слишком жарко, я покажу вам мой сад, надеюсь он вам понравится.

- Не сомневаюсь, сад обычно воплощает душу своего хозяина, - любезно отозвался я.

- Вы совершенно правы! - подхватил Фаренваг и засмеялся лающим смехом.

Фаренваг подвел меня к очень высокой каменной стене и толкнул окованную железом калитку. Сад был большой и сумрачный, стоявшие, как солдаты на смотру, строгими рядами деревья образовывали четко очерченные квадраты.

- Видите, Тук, мои деревья разбиты на роты, батальоны и полки! - С этими словами Фаренваг подвел меня к дереву. Я замер от изумления: с ветвей, среди листьев свисали, как зрелые плоды, ручные гранаты!

- Что это? Гранаты? ~ воскликнул я. - Они растут на деревьях?!

- Растут,- самодовольно ухмыльнулся Фаренваг.- Не ожидали?..

- Признаться…

- Взгляните сюда, - не дал мне договорить Фаренваг.

На ветвях соседнего дерева, на новых поскрипывающих ремнях покачивались сверкавшие в лучах солнца своими металлическими частями автоматы самой современной конструкции.

- Заметьте, они с автоматическим прицелом, - с гордостью сказал генерал.

На огромной ели среди игл висели бомбы разной величины - снизу крупные, к верхушке помельче.

Я ходил вслед за моим провожатым по узким вымощенным кирпичом дорожкам этого удивительного сада, и над моей головой в ветвях деревьев покачивались все виды современного оружия. Когда налетал ветер, деревья качались и гулко стучали друг о друга их плоды - пушечные ядра, бомбы, гранаты…

- Как вы добились таких результатов?

- Я прививаю деревьям взрывчатые вещества, - ответил генерал, - порох, аммонал, динамит. Это дает отличный эффект. Но не всегда. Пяти одинаковым деревьям я привил динамит. На четырех деревьях выросли фугасные бомбы, а на пятом, представьте, еловые шишки. А однажды на яблоне выросли обыкновенные яблоки! - пожал плечами генерал. - Природа сопротивляется, но мы ее заставим!

Я не скрывал своего смешанного с изумлением восхищения. Но я испытывал и страх - этот генерал, вооруживший даже деревья, был нашим союзником, другом.-Рискованная дружба, опасный союз.

- Намерены ли вы сохранить какие-нибудь деревья в их естественном виде? - поинтересовался я.

- Нет! - отрезал Фаренваг. - Зачем они? Ни деревьев, ни цветов! В моей оранжерее я привил цветам осколки танковой брони, и цветы стали железными. Розы и георгины уже взрываются и могут наносить противнику значительный урон. Из анютиных глазок вышла отличная шрапнель. Но это только начало! - И генерал рассказал мне о своей лаборатории, в которой он намеревался открыть некое универсальное вещество, шпренг-стимулятор, с его помощью можно будет, решительно все заставить взрываться и наносить противнику урон.

- Человечество давно нуждается в таком универсальном и притом портативном разрушителе - каждый солдат сможет носить его в своем ранце! Представляете, дорогой Тук, какой это даст эффект!

Завтрак на двоих был накрыт в кабинете генерала. Все стены кабинета были заставлены шкафами, за их стеклами я разглядел множество манускриптов разной толщины.

- Это материалы, которые я собирал для моего исследования «Люди и средства их уничтожения». Уже вышел девятнадцатый том моего труда. Готовится к печати двадцатый.

Я был немало удивлен, когда узнал, что и в истории Фаренваг искал шпренг-стимулятор и - что было самое замечательное - уже нашел его!

- Этим шпренг-стимулятором через всю историю проходит стремление людей к взаимному уничтожению и к производству все более совершенного оружия. Стремление усовершенствовать оружие и лежит в основе прогресса, - Фаренваг с торжеством посмотрел на меня своими глубоко сидящими маленькими глазами и остался доволен.

Я по достоинству оценил великое открытие генерала Фаренвага. Я был восхищен.

- История человечества - это история войн, - продолжал генерал,

- Этот афоризм заслуживает быть записанным на золотых скрижалях…

- Вы еще услышите немало таких афоризмов, - буркнул генерал. Большими шагами ходил он от одной стены до другой, слегка нагнув голову с нависшим лбом, он в это время напоминал быка, готовящегося броситься на свою жертву. - Скажите мне, чем люди убивали, и я вам скажу, как они жили, что ели и пили и что рисовали. Путь от лука и стрелы до водородной бомбы включает все развитие мировой цивилизации.

- Судите сами, - Фаренваг остановился, как бы давая мне возможность подготовиться к тому, что он скажет. - Раннему уровню развития оружия - шпаге соответствовал и уровень искусства, живописи, например. В те наивные времена еще верили сказкам, художники изображали людей, как будто они боги… А чего стоят люди? Вот чего! - И Фаренваг плюнул в стоявшую в углу инкрустированную снарядную гильзу, служившую плевательницей. - Современные художники отлично показывают, что все вокруг, - генерал широко обвел рукой вокруг себя, - одна дрянь, и жизнь - все дрянь! Вот налетит водородная и все в кучу мусора превратит, да и мусора-то не останется… - Фаренваг засмеялся лающим смехом.

- А архитектура! Когда в распоряжении древних были лишь метавшие камни катапульты, они могли строить свои храмы, Акрополи и даже бани украшать, как дворцы Но когда в любой момент на любой город может упасть водородная, надо строить так - стены, потолок, крыша и больше ни-че-го. Только такая архитектура имеет право на существование в термоядерный век. Атомный век должен иметь атомное искусство!

Было очевидно, что он не потерпит возражений, и я не возражал. Ристландские генералы набрались с нашей помощью уже достаточной силы, чтоб не терпеть никаких возражений, от кого бы они ни исходили, даже от нас.

Когда я стал рассказывать Генту о шпренг-стимуляторе, Гарри с выражением скуки на лице прервал меня.

- Все это не ново, - махнул он рукой. - Не об этом мечтает Уоджер Он, как и все остальные, мечтает теперь об абсолютном оружии. Абсолютное оружие - это бомба, которая может взорвать весь земной шар! Все дело в том, кому первому удастся ее изготовить. Каждый боится, что другой его опередит. Уоджер опасается, что его опередят Галлен или Хэллон. Ведь кто первый сделает эту абсолютную бомбу, тот сможет…

- Что он сможет, Гарри! - прервал я моего друга.- Не все ли ему будет равно, он или кто-нибудь другой взорвет землю! Ведь тогда уже ничего не будет, ничего!..

- Это не имеет ровно никакого значения, - невозмутимо отозвался Гарри Гент.