Мгла Великого Леса

Глава 5 Раскол в рядах наймитов

— Хватит лгать!

Огромный орочий кулак впечатался в челюсть светловолосого сильнурца — от мощного удара Фьер отлетел назад и чуть было не упал на землю, но пара здоровенных фарольцев в коротких кольчугах перехватила бывшего пирата еще в полете и швырнула его обратно под ноги разъярённому землекожему воителю.

— Ты единственный возвращаешься с вылазки и возвращаешься при этом с оружием нашего вождя, а после говоришь «Была эльфийская засада» и думаешь, что мы в это поверим⁈ — сильнурец поднялся на четвереньки и помотав головой, попытался встать на ноги, но сапог орка врезался в его лицо и опрокинул Фьреа на спину, а затем Назаг схватил его за грудки и поднял крупного мужчину в воздух, словно тот ничего и не весил. — За дураков нас держишь⁈ Говори, что случилось с Мизаром, куда исчез Вогаш и почему пропали все парни из того странного отряда!

Стоявшие вокруг них кругом бойцы разведывательной сотни Тысячи Первой Крови согласно загудели.

Не так давно у них пропала связь с основным отрядом: маг, ответственный за связь с главными силами почему-то не мог с ними связаться — на «той стороне» никто просто не отвечал. А теперь еще и командир пропал, не сказав ни слова и это все произошло сразу после того, как в расположение их отряда прибыли те странные наёмники, от присутствия которых у большей части солдат Фарола руки сами начинали тянуться к оружию.

В разведку полных дураков никогда не отправляли — такие могли погубить не только себя, но и подставить под удар своих товарищей, а потому подчиненные тучного офицера довольно быстро сложили у себя в головах несколько разрозненных фактов и начали задаваться вопросом «А не вешает ли этот светловолосый и очень проблемный сильнурец нам лапшу на уши?». И Назаг, который еще до выхода своего вождя «на дело» сильно сокрушался, что не может составить ему компанию из-за огромной разницы между орочьим и эльфийским телосложением (Для остроухих разница между ним и Тугоком была бы не сильно большой) — первым начал выбивать из бывшего пирата ответы.

Но тот раз за разом продолжал талдычить одно и то же: На месте их ждала эльфийская засада, всех перебили, кроме самого Фьера и лишь он сумел удрать, попутно забрав с трупа Мизара его оружие, чтобы оно не стало трофеем длинноухих. (К слову, по последнему пункту вопросов к сильнурцу не было вообще ни у кого — арбалет производства дроу был довольно дорогой игрушкой и большая часть бойцов точно также прихватила бы его с собой, чтобы лишить врага ценного трофея. Но в связке со всем остальным… )

— Я что, похож на Оракула⁈ — сдавленно прохрипел бывший пират и сплюнул кровью в сторону. — Откуда я должен знать, куда решил пойти тот толстяк⁈ Или ты решил, что я тут за главного и могу ему приказывать⁈ Да этот Вогаш бы меня в Бездну послал, если бы я к нему с такими предложениями полез и топором подправил бы дорогу!

— Не корчи из себя дурачка, беловласка… — злобно прорычал уроженец Восточных Степей, как следует встряхивая светловолосого мужчину — Парни Вогаша видели, как ты шушукался с одним из этих ублюдков в черных доспехах, а затем «внезапно» появляется дело, пойти на которое может только человек. И на этом самом задании пропадает и наш вождь, и командир фарольской сотни, а следом за этим куда-то испаряются и все эти «наемники»… Даже полный кретин поймет, что дело тут нечисто!

— Ты нагородил тут кучу несвязанного друг с другом мусора и решил, из-за этого подправить мне морду⁈ Знаешь, из всего этого ты угадал ровно с одним — ты полный кретин! — Фьер ударил орка ногой в солнечное сплетение, заставив разжать руки и уронить его на землю. — И я ни с кем ни шушукался! Этот парень был тоже с Сильнурских Островов — из малого клана, живущего неподалеку от нашей с Фатли родни! И он скоро собирался покончить с ремеслом наемника и вернуться домой! Увидел знакомое лицо — решил спросить, не нужно ли передать весточку кому-то из близких! — бывший пират проверил челюсть, проверяя не выбил ли ему орк пару зубов — Сами-то мы еще не скоро домой вернемся…

— И когда это жители Островов стали такими дружными, что начали помогать людям, которых в первый раз увидели? — с подозрением посмотрел на него Назаг, которого слова Фьера совсем не убедили. — Вы же всегда ненавидели друг друга и стараетесь делать гадости при любой возможности? И зачем тогда пытаться это скрыть и прятаться в каком-то углу? Что-то ты недоговариваешь… Колись, крыса морская, что там на самом деле случилось⁈

— Не тебе меня учить, что должен делать настоящий сильнурец, земляная морда… — злобно процедил в ответ Фьер и оглядев окружающих их солдат Фарола, презрительно фыркнул. — Хотите на меня всех собак повесить? Не выйдет! У меня есть доказательство того, что я говорю правду!

— Если тебе действительно есть, чем подкрепить свою невиновность, то лучше бы тебе это озвучить, сильнурец. — неожиданно сказал стоявший в первых рядах фарольцев седой десятник. — Иначе мы посчитаем, что ты предатель и шпион остроухих, а с такими перебежчиками мы будем разговаривать уже совсем по другому… — солдат с намеком кивнул на пару бойцов Тысячи, что уже с самого начала «допроса» точили ножи, изредка поглядывая на катаемого орком по земле Фьера. — И пытать тебя тогда будем до-о-олго…

Фатли, стоявший до этого момента среди бойцов разведывательной сотни, при угрозах в сторону своего близнеца уже потянулся было к рукояти своего верного ятагана, но ему на плечо легла чья-то ладонь и обернувшись, сильнурец увидел, как стоявшие вокруг него фарольцы внимательно смотрят на светловолосого повара и пристально следят за каждым его действием, а сделавший это боец отрицательно качает головой, предупреждая брата Фьера, что дурить сейчас не стоит.

— А вы гляньте на мою шею… Или шею моего брата. Или даже на шею этого землекожего громилы… — бывший пират презрительно плюнул под ноги Назагу. — И увидите там клеймо рабского договора…

Все тот же седой десятник вопросительно посмотрел на орка и тот с неохотой кивнул, подтверждая слова своего недруга. Весь отряд Мизара действительно состоял из бывших невольников и гарантом исполнения его воли было как раз рабское клеймо.

— Допустим, это действительно так, но что это меняет? — для бойцов из разведывательной сотни Тысячи Первой Крови оказалось сюрпризом, что рядом с ними сражались лишенные собственной воли разумные — отряд Мизара не слишком-то походил на безвольных кукол. Про подобные договоры большая часть людей либо совсем не знала, либо слышала лишь краем уха. Хотя что-то общее у клейма невольника и метки «штрафного» полка все же было…

— Да все это меняет! Даже если бы я решил контракт нарушить и попытался как-то предать нашего главного — чары не дали бы мне это сделать и я бы лежал сейчас дохлым, вместе с остальными! — он обличающе ткнул пальцем в стоящего неподалеку Назага. — И можете сейчас посмотреть на татуировку любого из нас! Она посерела — это значит, что человек, с которым был заключен договор — мертв!

— Не факт! — злобно прорычал в ответ землекожий орк. — Если найти умелого чародея, то…

— Да тебе-то откуда это знать? — презрительно фыркнул светловолосый сильнурец. — Или ты сам изучал этот вопрос, желая выбраться из рабства? Может быть ты нас остроухим и сдал? А сам тут в тепле и сухости сидел, пока эльфы там нас всех в ежей превращали? А?

— Что⁈ Да я тебя сейчас… — орк потянулся к своим боевым топорам, а сильнурец с ухмылкой достал из-за голенища сапога кривой нож. — Молись своим богам, тварь!

— Хватит! — все тот же десятник махнул рукой стоявшим за ним мордоворотам и те растащили готовящихся вцепиться друг в друга бойцов в разные стороны. — Господин Назаг, то, что сказал ваш товарищ — правда? У вас всех действительно метки стали серыми?

— Крысе степной эта тварюга — товарищ! — злобно оскалил клыки землекожий воин. — Но да, эта колдовская отметина еще несколько дней назад цвет сменила… Но клык даю на отсечение — этот сильнурский урод каким-то образом смог обмануть заклинание контракта! Он же чуть ли не с самого Бирка палки в колеса вставлять пытался! Небось остроухие его еще тогда…

— Ага-ага! А потом сам в засаду к эльфам и сунулся! — с сарказмом ответил Фьер, пряча нож обратно в сапог. — А они, в виду своей огромной щедрости и безграничного милосердия не только меня не повесили на ближайшем дереве, но еще и отпустили, и арбалет Мизара в довесок отдали… Ты сам-то слышишь, насколько это бредом отдает, дуралей клыкастый?

— Не хочу вставать на сторону сильнурца… — седой фаролец кивнул в сторону довольно оскалившегося блондина. — Но он действительно в чем-то прав — если бы он действительно сдал наших командиров эльфийской погани, то они бы его прибили вместе с ними. Отпускать предателя в таком случае нет никакого резона. И насколько мне известно — рабский контракт может обмануть только очень искусный чародей, которых в округе найти просто невозможно. Но все же я попрошу вас уйти, господин Фьер. — десятник указал бывшему пирату в сторону выхода с подворья. — Доказать вашу вину мы не можем, но и доверять вам после произошедшего — тоже. У вас есть час на сборы.

— Да не вопрос! — широко оскалился светловолосый сильнурец, делая шаг назад. — Управлюсь за пару минут! Только вещички верните и мы сразу уйдем. Верно, братишка?

Фатли, стоящий неподалеку молча кивнул, но вперед снова вышел Назаг, который не собирался давать своему недругу спуску.

— Арбалет Мизара оставишь здесь…

— Ага, счаз! — аж поперхнулся от таких слов сильнурец. — Я эту дорогую штуковину на своем горбу оттуда вытащил, а ты его себе прикарманить хочешь? Не бывать этому!

— Либо здесь останется оружие вождя, чтобы я смог вернуть его тому другу Мизара, что поставил на нас эти колдовские отметины… — рука землекожего громилы потянулась к торчащему из-за плеча метательному копью. — Либо здесь останется твоя голова, чтобы было, что поднести богам в качестве посмертной жертвы…

— Это мой трофей!

— Так значит, ты признаешься, что предал и убил нашего вождя? — тихо осведомился у него Назаг.

Несмотря на всю свою внешнюю недалекость, глупцом огромный орк не был, и сыграв на гордыне бывшего пирата, верный своему лидеру воин степей смог загнать недруга в опасное положение: Теперь, если бы Фьер продолжил настаивать на том, что арбалет темных эльфов был его законной добычей, то этим бы он сразу признался в предательстве и живым бы его с подворья фарольцы попросту не выпустили бы.

На самом деле подчиненные Вогаша понимали, что дело тут нечисто и светловолосый сильнурец явно замешан в чем-то подозрительном — вот только в чем конкретно было еще не ясно. Но сержанты Тысячи Первой Крови намертво вбили палками в головы своих подопечных следование правилам и уважение к уставу. И раз доказать, что Фьер виновен в гибели своего командира орк не сумел — как либо наказать они его не могли, слишком высока была дисциплина для самосуда.

Нет, если бы Вогаш был на месте и отдал бы своим бойцам такой приказ, то они бы с радостью выпытали из сильнурца признание, причем в чем угодно: начиная с воровства обмундирования со столичного склада и заканчивая тем, что Фьер был воплощением одного из демонов Бездны. Но в отсутствие старшего офицера, самостоятельно действовать солдаты Тысячи Первой Крови не привыкли и сложившаяся ситуация для них была довольно… Щекотливой. Связи с основными силами нет, командир пропал, а среди наемников, у которых тоже исчез лидер и которых отправил за Серебряную реку сам капитан Ягнар, начались склоки и взаимные обвинения в предательстве.

Отряд Мизара был для солдат тучного сотника именно что наемниками, просто чуть более знакомыми, чем недавно пропавшие типы в черных кожаных доспехах. Поэтому даже выбивать признание из блондина пошел Назаг — орк не был одним из людей Вогаша и по сути его драка с Фьером становилась внутренним делом бойцов Мизара.

Но к сожалению хитрость не удалась и бывший пират не раскололся…

— Если так поставить вопрос… — бывший пират обвел мрачным взглядом окружающих его солдат — Можешь им хоть подавиться! Фатли, собирай наши вещи и сваливаем отсюда, пока у нас и еще чего-нибудь не отобрали! Раз уж решили грабить честно добытое, то на одной вещи могут и не остановиться… Тугок, ты с нами пойдешь или тут останешься?

Лесной тролль, что все это время стоял позади толпы и с интересом разглядывал, как «большой земляной человек» и «брат белых волос, что вкусно готовят» выясняли, кто из них сильнее, задумчиво почесал огромной ладонью в затылке. По сути ему было все равно, кто за кем из наемников следовать: хозяином Тугок воспринимал только бывшего рыбака, а остальных — лишь как его помощников.

— Хозяин Мизар говорить слушаться Назаг и никуда от него не отходить… — серокожий громила вспомнил последний приказ молодого наемника. — А еще Фьер громко ругаться и плохо готовить… Нет, моя оставаться.

— Ну как знаешь… — светловолосые близнецы подхватили свои походные мешки и направились к выходу с подворья. — Хочешь оставаться с этим неудачником? Твое право, останавливать тебя я не буду. Смотри только, не пожалей потом об этом…

— Господин Назаг, можно вас отвлечь на секунду?

Огромный орк оторвался от складирования вещей в закрепленный на спине лесного тролля плетеный короб(который они нашли в останках уничтоженного ими эльфийского каравана) и вопросительно посмотрел на того самого седого десятника фарольской сотни, что не дал ему как следует допросить сильнурца и который после пропажи Вогаша стал в разведывательной сотне за главного.

— Если вы хотите сказать, что нам как и тому предателю пора уходить — то можете не утруждаться. Вещи мы с Тугоком уже почти закончили паковать припасы и скоро вас покинем. Так что подгонять нас не надо.

— Нет, я бы хотел вам кое-что предложить…

— Если вступить в Тысячу Первой Крови — то сразу говорю: Нет. — хмыкнув, орк отрицательно мотнул головой. — Ни я, ни мой серокожий друг на Фарол работать не будем. Во всяком случае сейчас, пока мы ситуацию с нашим Вождем не прояснили.

— Вы хотите пойти следом за сильнурцами? — не нужно было быть особо внимательным человеком, чтобы понять, что офицеру Тысячи Первой Крови светловолосые братья были не очень приятны. Как и их все островитяне в целом, что для коренного жителя Фарола было типично — Мизар не раз говорил, что к другим народам его сородичи были не слишком терпимы.

— Нет, собираемся пойти обратно к вашему капитану. Нужно будет закрыть контракт и забрать причитающееся нам вознаграждение — вдвоем с Тугоком мы много не навоюем и для поисков Вождя нам понадобиться больше бойцов. Заберем золото за работу и двинем в Бирк… — Орк неопределенно пожал плечами. На самом деле он действительно собирался в город наемников, но по совершенно другой причине: клеймо всему отряду Мизара ставил покрытый татуировками чародей, с которым молодой наемник был в довольно неплохих отношениях. И Назаг собирался использовать арбалет темных эльфов, чтобы с помощью поисковой магии найти своего командира — именно поэтому землекожий воин степей так рьяно выбивал из Фьера оружие бывшего рыбака: степной налетчик видел, как шаманы его народа искали орков по их личным вещам и надеялся, что этот Халик тоже владел подобными чарами. — Так что у вас там за предложение?

— Мы собираемся свернуть диверсионную миссию и вернуться обратно к нашему главному отряду. И я тут подумал… Если нам идти в одну сторону, а в округе есть множество эльфийских патрулей, может быть, стоит объединиться?