Мгла Великого Леса

Глава 24 Рыбацкое очарование

— Ушастый, а эта твоя знакомая случайно людоедство не практикует? Если да, то тут будет полный комплект ведьмы из деревенских страшилок: туманное место где-то в лесу — есть, жуткого вида логово с предыдущими жертвами на входе — есть, остаются только странные вкусовые пристрастия и тяга к поеданию сырого мяса, желательно прямо из тела свежеупокоенного мертвеца…

Подбросив на плече подозрительно притихшего Даракаса, молодой наемник с опаской сделал несколько небольших шагов во тьму и как только он перешагнул порог башни ворота за его спиной захлопнулись с такой скоростью, что даже матерная ругань в голове парня не успела сформироваться полностью и он остался в полной темноте.

— И почему я сейчас вообще ни разу не удивлен? — тихо пробормотал себе под нос Мизар, аккуратно опуская темноволосого эльфа на землю и пытаясь нащупать за поясом рукоять трофейного кинжала. Но вместо этого его пальцы нащупали лишь пустоту, а где-то в окружающем его мраке послышался звонкий женский смех. — «Вот и приплыли… Кажется, сейчас меня будут жрать. »

Парень совершенно не видел, что его окружало и из-за всех сил напрягая слух, он уже приготовился продавать свою жизнь подороже, как внезапно что-то ударило его под ноги, а глаза молодого наемника резко ослепил яркий свет.

И когда он перемогался, то окружающая обстановка сильно поменялась…

— Ничего себе хоромы… — Мизар не был великим зодчим и большим специалистом по архитектуре разных колдовских домов, но тут не нужно было обладать какими-то выдающимися навыками, чтобы понять, что просторный зал, в котором он оказался, был раз эдак в «-дцать» больше, чем вся башня в целом — примерно то же самое было в магазине Малакаса, только масштаб здесь был куда солиднее. — Пространственная магия?

Помещение было огромно — каменные колонны, обхватить которые не смог бы и Тугок, стояли в два ряда вдоль алого ковра, лежащего на черном мраморном полу, а стены за ними терялись в темноте и у молодого наемника создавалась иллюзия, что стен у этого помещения просто не было.

Ровно как не было и каких-либо окон — зал освещал большой огненный шар пару метров в диаметре, висевший в десятке метров над землей и переливающийся всеми оттенками алого цвета. По бокам от длинного стола, заставленного разнообразными блюдами клубился мрак, а сам парень оказался в мягком кресле и у него в руке появился бокал с чем-то красным.

— Какой догадливый смертный…

На другом конце стола, в куда более изысканном, чем у Мизара и богато украшенном кресле-полутроне сидела эльфийка. Ну, по крайней мере парень мог так сказать по её длинным ушам, довольно характерной формы. Но в остальном… Для начала знакомая темноволосого эльфа (А парень надеялся, что это была именно Фира и он не ошибся с местом назначения) была довольно высокой женщиной и её рост был даже больше, чем у самого Даракаса, а бывший рыбак был и вовсе на полголовы ниже чародейки, которая выглядела как весьма привлекательная брюнетка в откровенном платье, с длинными прямыми волосами.

Но…

— Что-то не так, человек? Почему же ты молчишь? А, кажется я начинаю понимать… Видимо ты ослеплен моей несравненной красотой.

Молодого наемника немного напрягала парочка деталей.

Первая — у колдуньи оказалась грудь таких размеров, что Йона (светловолосая сильнурка, с очень выдающимися «дарами природы») на этом фоне выглядела как хорошо обструганная и абсолютно ровная доска.

Само по себе это было не слишком-то подозрительно, скорее наоборот, да и «большие объёмы» парень любил… Вот только у всех ранее им встреченных эльфиек эта деталь внешности была куда менее выдающейся и пока Мизар сидел в казематах, то по оговоркам своих тюремщиков понял, что это было общей чертой всей женской половины лесного народа — эльфийки от природы были стройными и с небольшой грудью. А у Фиры же последний пункт шел строго наоборот — таким «бидонами» можно было спокойно убить человека. И вспомнив слова Даракаса о большом возрасте чародейки, бывший рыбак пришел к вполне логичному выводу — перед ним сидела красивая иллюзия, призванная своими формами отвлечь его внимание, а настоящая чародейка, с куда менее привлекательным лицом в данный момент где-то пряталась…

Второй же деталью была пара немного загнутых и слегка подпиленных рожек на голове «иллюзии», которая прямо в эту секунду изучала своего гостя, подперев голову рукой.

Чародейской братией Мизар интересовался мало, благо сам он колдуном не был, но даже его маленьких познаний в этом искусстве было достаточно, чтобы знать о том, что большинство магов как правило имели конкретную специализацию или просто направление, в котором тот или иной чародей был сильнее, чем в прочих. Хорошим примером в этом вопросе был его недавний пленитель Залик — старый эльф хоть и был могучим чародеем, но ремеслом всей его жизни было дело целителя, а потому в прямом противостоянии он мало что мог продемонстрировать и судя по ситуации с Даракасом — больше полагался на разные яды и ослабляющие заклятья.

Но при виде рогов у Мизару в голову сразу приходил совершенно иной тип магов, который мог получить подобные аксессуары в процессе работы… Демонологи. Якшающиеся с тварями из Бездны чародеи, умеющие призывать их к себе на службу. К слову — Старший говорил, что таких ребят в Великом Лесу сильно не любят и поэтому либо выгоняют в дикие земли, либо убивают на месте… И в Фароле ситуация была не сильно лучше.

— Если ты так и будешь продолжать играть в молчанку, то я посчитаю это своим личным оскорблением… — Как именно стоило обращаться с этой чародейкой Мизар из непонятного и неполного бормотания своего проводника понять не смог, а опыта общения с подобной публикой у него отродясь не было — поэтому парень решил, что говорить с колдуньей в его положении надо также, так и с обычной девушкой, от которой тебе что-то надо, а она не хочет этого давать. И краткое руководство на этот случай у парня было отработано еще на Улине в Зеленых Холмах — прежде всего надо было похвалить её внешность…

— Симпатичные рожки — никогда настолько красивых не видел. — Поставив непонятно как оказавшийся в руке бокал на стол, кое-как выдавил из себя молодой наемник стараясь как можно более незаметно стащить с красной скатерти вилку, чтобы потыкать ей себе в ногу. Вроде как боль была лучшим средством для развеивания иллюзий, но обычное щипание сейчас почему-то не помогало.

— О, кто-то знает, какие слова хочет услышать любая женщина… — Чародейка с довольной улыбкой провела ладонью по своим рогам и бывший рыбак заметил, что её пальцы заканчивались ухоженными когтями сантиметров так в пять. — Ты правильно решил начать с комплиментов — мы, эльфийки, любим «ушами» и хотя я знаю, что мои рога выглядят просто прекрасно, лишний раз услышать это от постороннего приятно… А вот столовое серебро из моего любимого набора со стола тащить не надо. — Остроухая чародейка сложила ладони домиком и улыбнулась Мизару вроде бы ласково, но отчего-то чуйка парня начала сигналить своему хозяину, что неплохо бы взять ноги в руки и бежать отсюда подальше. — Я потратила уйму времени и сил, чтобы получить этот зачарованный комплект на восемь персон с напылением из лунного железа, так что если хотя бы одна ложечка из него куда-то пропадет — я скормлю твою душу моим питомцам.

Фира щелкнула пальцами и из тьмы рядом с ней вышла какая-то рогато-когтистая тварь, которая больше всего напоминала прямоходящего быка с явно позаимствованной у какой-то щуки-переростка зубастой пастью.

— Я сейчас держу их на голодном пайке, но если один человек не будет паинькой или у меня пропадет хотя бы одна ценная вещичка, то я не посмотрю на то, что ты принес ко мне едва живого Даракаса и сделаю своим малышам очень вкусный и питательный ужин… С тобой в роли главного блюда, ясно? — Колдунья с все той же добродушной улыбкой посмотрела на своего гостя, но чутье парня вновь начало сигнализировать, что чародейка не шутит и «Вот она — задница-то!».

— Да не вопрос, хозяйка! — решив, что раз ему сказали тут ничего не трогать, то сейчас убивать точно не будут, молодой наемник подвинул к себе тарелку с аппетитно выглядящим мясным рулетом и начал с огромной скоростью его уничтожать — оставленных Даракасом припасов было явно недостаточно, чтобы утолить голод бывшего рыбака и есть он сейчас хотел со страшной силой. — Это твой дом — значит и правила тоже твои… — мысленно про себя при этом парень подумал — " М-м-м… Кормят тут неплохо, этого не отнять… Интересно, а «осмотр спальни» с данной остроухой особой в этой иллюзии будет? В историях про ведьм такое частенько бывает, да и я бы не отказался такую ушастую раз эдак пять-десять… Главное — успеть потом ноги унести, пока голову не отгрызли, а то концовки у таких история обычно… Не очень хорошие. "

Неожиданно со стороны «ненастоящей» колдуньи послышался звонкий смех.

— Нда… — утерев коготками выступившие от натурального хохота в уголках глаз слезы, Фира с каким-то странным умилением стала разглядывать бывшего рыбака. — Дарки умеет находить интересные кадры, этого у него не отнять. Даже не знаю чему больше удивляться, смертный: тому, что ты опираясь на одни лишь россказни решил, будто бы я — это какой-то фантом, или тому, что не прошло и пяти минут с начала нашего разговора, а у тебя в голове уже мысли о том, как затащить меня в спальню… Люди, конечно, куда более активны, чем жители Великого Леса, но не настолько же…

— Точно! Даракас! Что с ним случилось? — Сделав крайне обеспокоенный вид, поинтересовался судьбой своего попутчика молодой наемник, пытаясь увести разговор с щекотливой темы и стараясь ни о чем не думать. Мизар слышал истории про то, что могущественные маги могут копаться в головах других людей, как в своей поясной сумке и надеясь, что остроухая чародейка не залезла в его разум слишком глубоко стал думать о темноволосом эльфе и о том, сколько денег он должен ему заплатить за работу грузчиком.

Эффект у такого способа ментальной защиты оказался так себе.

— Абсолютно незаметная попытка сменить тему… — раздался тихий хмык с той стороны стола. — Ну пусть пока будет так, хотя вопрос со спальней мы потом еще обсудим… — Остроухая чародейка окинула Мизара долгим и крайне многообещающим взглядом, и взяв стоявший перед ней наполненный вином серебряный кубок, начала медленно водить по его краю своим когтем, с легким скрежетом снимая с посуды металлическую стружку. — Что же до Дарки и твоего желания выбить из него побольше золота, то… Он жив и сейчас находится на лечении, так что шансы на это у тебя будут. Сомневаюсь, что такому как ты хоть что-то скажут магические термины, поэтому объясню проще — этот любящий стимулирующие зелья идиот уже не в первый, не во второй и даже не в третий раз приползает ко мне в подобном состоянии, и что нужно делать с передозировкой я прекрасно знаю. Но сейчас в организме этого солдафона есть что-то еще… Что-то, что я вижу впервые… И пока наш общий друг находится на восстанавливающих процедурах, не просветишь меня, что это за гадость, смертный?

Бывший рыбак, который в данный момент активно вгрызался в мясо на ребрышках и большую часть монолога колдуньи благополучно пропустил мимо ушей, на секунду оторвался от еды и вопросительно посмотрел на женщину.

— А манеры в Фароле, я смотрю, на обе ноги хромают… — устало вздохнула чародейка, накрыв глаза когтистой ладонью. — Кто и чем отравил Даракаса, смертный?

— Да я как-то сам не особо в курсе. Он говорил, что это чары Заклинателя Плоти, которые делают цель сильно слабее и судя по тому, что я видел… — Мизар вспомнил, как эльфийский воин после небольшой пробежке по лесу лежал на песке лицом вниз. — Сейчас этот ушастый действительно далеко не в лучшей форме. Во всяком случае долго бегать сейчас он точно не может и тащить его сюда мне пришлось местами на своем горбу.

В зале воцарилась тишина, которую нарушал только треск пламени, который издавал висевший под потолком огненный шар. Фира продолжала мучать серебряный бокал, погрузившись в свои мысли, а молодой наемник увлеченно набивал свое брюхо, действуя по принципу «Пока есть возможность — кушать надо много и впрок».

Когда парень уже опустошил все тарелки, что находились на расстоянии вытянутой руки и уже начал потихоньку тянуть алую ( По обилию красного цвета, Мизар стал подозревать, что у чародейки есть тяга ко всему, что хоть как-то похоже на кровь.) скатерть в свою сторону, чтобы подвинуть к себе поближе те блюда, до которых он еще не успел дотянуться, эльфийка неожиданно скомкала свой бокал, встала из-за стола и выйдя за освещаемую огненным шаром зону, исчезла где-то в непроглядном мраке.

— Эй, а мне-то что делать⁈ — парень уже хотел было вскочить из-за стола и побежать вслед за Фирой, как вдруг во всполохах пламени рядом с ним появился небольшой колокольчик с привязанной к нему бумажкой, на которой было аккуратным почерком написано на фарольском: «Как закончишь изображать добравшуюся до корыта с помоями свинью — позвони в него. И не вздумай у меня что-нибудь украсть, смертный…»

— Дарки, не мне, призывающей демонов, говорить тебе о вреде нахождения в плохой компании, но что за изувеченного оборванца ты приволок ко мне в башню?

Длинноволосая чародейка провела ладонью по воздуху и подернувшись рябью, перед ней появилось изображение зала, в котором молодой наемник продолжал опустошать заставленный снедью стол.

— Ладно он выглядит как отребье — после того, что с вами случилось и лесная фея перестанет пахнуть свежими розами, но… Манер нет, приличий тоже, а в голове у него такая каша, что лезть дальше поверхностных мыслей я не решилась — подцеплю еще какого-нибудь мозгового паразита… Где ты вообще нашел такое нелепое создание? — колдунья повернулась к темноволосому эльфу, что лежал в заполненной зеленой жидкостью каменной ванне, покрытой светящимися синим светом рунами. — Подобрал на одной из дорог Фарола, где он грабил случайных прохожих?

В ответ опальный командир боевого эльфийского Копья устало вздохнул и тихо ответил.

— Госпожа Фира, вы же знаете, что сейчас происходит в восточной части Великого Леса. И после того, как генерала Фирлика схватили, а меня объявили предателем у меня нет особого выбора и…

— И ты решил податься в разбойники и стал грабить невинных путников, чтобы подгадить нашему Князьку с его придворной кодлой? — Перебила его остроухая чародейка и видя полное непонимание на лице Даракаса, пояснила. — Когда я посмотрела поверхностные мысли твоего «друга», то помимо всякого бреда во главе с идеей затащить меня в койку, нашла там огромное желание нагреть тебя на золото. Нормальный солдат в первую очередь беспокоился бы о жизни своего командира, а у этого в голове лишь звон монет, да цветущая паранойя. Почему бы мне не скормить его своим питомцам?

— Госпожа Фира, этот человек мне не друг и не товарищ — он наемник, который вместе со мной сбежал из подземелий Заклинателя Плоти и я был бы сильно удивлен, если бы Мизар решил помочь мне по доброте душевной. А точнее — начал бы искать, где именно он хочет меня облапошить.

— Наймит, значит… — Фириараль взмахнула рукой и висевшее перед ней изображение растворилось в воздухе. — Ты уверен, что использовать продажные клинки во внутренних делах Великого Леса — это хорошая идея? Обычно мы стараемся не втягивать другие расы в свои дела и если кто-то узнает, что ты прибегнул к помощи наемников, да еще и из смертных… Это многим не понравится.

— А что они скажут на то, что Великий Князь сам сотрудничает с кем-то из людского королевства?

— Хм… — подойдя к темноволосому эльфу, колдунья положила когтистую ладонь ему на лоб и тихо пробормотала. — Вроде бы при интоксикации зельем на Корне Смерти бреда быть не должно… Тебя твой носильщик по дороге к башне головой случайно не об что не бил?

— Госпожа Фира, я не шучу. — Спокойно ответил ей опальный командир боевого Копья. — Этот смертный был нужен Залику и чтобы перетянуть целителя на свою сторону его больше месяца искала как армия Фирлика, так и группировка Улиэля. Но по словам самого Мизара — его поймал кто-то из фарольцев, причем все указывает на то, что этот «кто-то» имеет связи с верхушкой людского королевства. Теперь вы понимаете, зачем мне нужен этот смертный, несмотря на его… Непрезентабельный вид и отвратительное поведение? Парень кровно заинтересован в том, чтобы найти работающего со ставленником Великого Князя человека и ко всему прочему — сам по изворотливости даст фору любой гадюке. Он будет полезен, когда мы выявим предателя среди людей, но просто так помогать не станет и для того, чтобы смертный согласился на меня работать, ему нужно что-то дать в качестве аванса. В данный момент у меня при себе ничего нет, поэтому я прошу вас…

— Дарки, если ты решил, что пара услуг, которые ты мне оказал в прошлом и мое желание увидеть, как голову Великого Князя обгладывает воронье, заставят меня переспать с каким-то смертным… — когти колдуньи удлинились на десяток сантиметров и оказались в опасной близости от горла Даракаса.

— Эм-м-м… На самом деле я хотел попросить вас вернуть Мизару руку. — С каменным выражением лица, ответил Фире темноволосый эльф, ставший свидетелем редчайшего в мире явления — смутившегося демонолога. — Чтобы он перестал быть калекой и вернул себе хоть какую-то боеспособность.

Все же Фириараль несмотря на свой возраст, магическую специальность и богатый жизненный опыт была также женщиной, которой было приятно внимание со стороны мужского пола и как она сама призналась молодому наемнику — эльфийки действительно любят «ушами», а комплиментов полученным в результате одного эксперимента рогам колдунья сроду не получала — обычно как раз таки из-за них от неё шарахались любые ухажеры и единственными мужчинами, что активно лезли к её башне были воины Ордена Света с клинками наперевес. Но вот в мыслях бывшего рыбака негатива в сторону чародейки как раз таки не было — максимум легкая опаска, да и та была лишь из-за недоверия парня к чародеям в целом и предупреждений Даракаса.

И это вызывало в Фириараль легкий интерес, который она тщательно скрывала от «Дарки» за критикой молодого наемника.

— Руку, значит…