Мгла Великого Леса

Глава 14 Еще не провал

— Ить!

Мизар успел лишь сдавленно выдохнуть, когда оказавшаяся неожиданно крепкой рука бородатого эльфа толкнула его в грудь и с тихим хрипом парень кубарем улетел в ближайшие кусты.

Проломив своим телом жиденькие заросли, бывший рыбак прокатился по земле и впечатавшись спиной в ствол росшего в парке дерева, тихо выругался.

— Тьфу! Тоже мне, Залик нашелся — честных людей как пушинки швырять! Не может нормальный эльф такую силищу иметь! Старший, видать, тоже из этих проклятых волшебников! Гнездо, мать его, чародейское… Да тут видать колдун на колдуне сидит, и колдуном погоняет. А у колдуна-погонялки в руках тоже колдун! А у того — еще один и… — Не прекращая ворчать по поводу бесконечной цепочки чародеев, молодой наемник выплюнул попавшую в рот по дороге траву, поднялся на ноги и выглянув из кустов, с любопытством уставился на происходящий там бой. — Во ушастые дают…

А посмотреть там было на что.

Мизар практически всю свою жизнь слышал от окружающих, что лесной народ — невероятно сильные и умелые воины, которым мало кто может составить конкуренцию в военном ремесле, но вживую он этого никогда не видел — даже несмотря на собственное участие в войне между Великим Лесом и Фаролом, парень не был воином и в открытые схватки старался не вступать, предпочитая им скрытные нападения на ни о чем не подозревающего противника. А так как у встреченных им эльфийских солдат были некоторые проблемы с…

У сидящего в тюремной камере Мизара было много свободного времени, которое бывший рыбак решил потратить с пользой — помимо чтения, тренировок и построения планов о мести одному сволочному сильнурцу, парень также вспоминал всех, кого он только встречал в последние месяцы и старался понять, где были их слабые места. Ведь как говорил его отец, Фальк Чернобород: Собираясь на охоту, учи повадки зверя.

Вот парень и учил… Тем более, что некоторые знания о тех же эльфах можно было подчерпнуть из книг, что таскал ему Кен. И как минимум одну слабость ушастых Мизар выявил почти сразу.

Из-за своего долгого срока жизни и столетий заучивания «Правил Войны» эльфийские солдаты в большинстве своем были довольно слабо подготовлены к резкому изменению окружающей их обстановки. Несколько месяцев назад Мизар говорил капитану Ягнару, что «Они быстро теряются, если не контролируют ситуацию!», но только сейчас парень понял, насколько сильно в головы рядовых воинов лесного народа было вбито следование определенному порядку действий. И бывший рыбак был до сих пор живой не потому, что он «Невероятно великим воином, чей крик повергал саму Бездну в первобытный ужас!», а потому, что воевать «правильно» парень как раз не умел и порядок действий, по которому действовали остроухие — постоянно нарушался.

Проще говоря — бывший рыбак по своему неумению устраивал остроухим хаос, к которому они не привыкли, но в котором сам Мизар был как рыба в воде.

При этом нельзя было сказать, что тактика скрытых атак была для остроухих чем-то новым: жители леса прекрасно о ней знали и неплохо ею владели, но вот к тому, что кто-то догадается её применить против них же — оказались не готовы.

Из-за всего этого у Мизара сложилось далеко не самое лучшее впечатление об эльфийских солдатах и их боевых качествах (Странный и до жути пугающий воитель в Оросе, который в полных латах скакал по стенам аки кузнечик был исключением.), но как только он увидел, что творила парочка остроухих у него на глазах…

Он пообещал себе, что никогда не полезет в ближний бой в кем-то из их расы.

Вместо двух сражающихся остроухих воинов перед ним оказалось два серо-стальных вихря. Клинки эльфийских воинов сталкивались настолько быстро, что летевшие во все стороны искры можно было принять за какое-то боевое заклятье. И что ошарашило Мизара больше всего — двое сцепившихся насмерть остроухих ухитрялись не сбавляя скорости использовать не только свои клинки, но и части тел: в стальном вихре мелькнул сапог высокого темноволосого эльфа, и скривившийся от боли Старший припал на одно колено, а остроухий, с подозрительно знакомым парню лицом, отвел саблю бородача в сторону и познакомил пятку все того же многострадального сапога с его лицом.

— А это становится все интересней! — по-быстрому нарвав на соседнем кусте горсть ярко-синих ягод, молодой наемник с ногами забрался на стоявшую неподалеку скамейку и с удовольствием смакуя слегка-кисловатые плоды, продолжил следить за развитием событий. За свою жизнь парень особо не переживал и удирать, пока Старший был занят — не собирался. Кем был остроухий, пинавший сейчас бородатого воителя Мизар не понял, но драпать, сломя голову ему в любом случае не стоило: мало ли как тут все обернется — вдруг бородача прибьют, враг сбежит, а солдаты Залика решат повесить это дело на Мизара? Не найдут этого темноволосого, решат, что парень угробил своего сопровождающего в попытке сбежать — и будет потом «Здравствуй, дорогая пыточная! Я так много про тебя слышал…» — Старший, не посрами честь своего хозяина! Нарежь этого вислоухого урода на мелкие ломтики!

— Я… Пытаюсь… — пропыхтел в ответ командир воинов Заклинателя Плоти, не вставая с колена отводя своей саблей клинок своего противника, попутно перехватывая свободной рукой его кулак и резкой подсечкой опрокидывая темноволосого эльфа на землю. — Если ты… Не заметил…

— Он сказал, что Залик — жрет гнилой мох с трухлявых деревьев! — пытаясь подбодрить «своего чемпиона» Мизар начал припоминать самые обидные оскорбления эльфийского народа, про которые ему рассказывал Кен. — А еще он сказал, что ваш Дом ничего не стоит и лучше бы ему сгинуть под тенью Великого Леса во мгле веков!

— Чего? — неожиданно подал голос остроухий, с которым сражался бородатый воитель, перекатом уходя от чиркнувшего по камню лезвия сабли и пинком в пах отталкивая от себя Старшего. — Это когда я такое…

— Гррр… — Неожиданно даже для самого Мизара, его не очень-то хитрый план и нелепые выкрики сработали — у истощенного последними событиями разума Старшего в горячке боя окончательно пропало критическое мышление и потерявший какие-либо остатки рассудка бородач принял все за чистую монету: Кровь командира воинов Залика буквально закипела — перехватив саблю обеими руками и издав яростный рев, он набросился на своего противника.

Тут бывший рыбак понял, что малость перегнул палку — если до этого каждый из бойцов напоминал серый вихрь, то теперь бородач превратился в самую настоящую стальную бурю!

Удары посыпались на темноволосого эльфа с такой частотой, что ему пришлось вытащить из ножен за спиной длинный кинжал и отводить часть атак рассвирепевшего бородача им, и даже после этого на кожаном жилете вторженца лопнула одна из перевязей с метательными ножами, а на оголенных руках появилось несколько глубоких порезов.

Натиск Старшего был воистину ужасающим… Но как и у любой боевой ярости, у него был один существенный изъян, а именно — скоротечность. Такая безрассудная атака требует очень много сил, а бородатый воитель еще до начала боя был далеко не в самой лучшей форме. Любой берсеркер рано или поздно начинает слабеть и в итоге останавливается — так случилось и в этот раз. Движение сабли Старшего становилось все медленнее с каждой секундой и вскоре его противник прекратил отступать. Вместо этого темноволосый эльф сам перешел в атаку.

Несколько резких ударов — и сабля вылетает из ослабевшей руки командира воинов Залика, а сам он с удивлением отшатывается назад, и падает на мощеный камень, пытаясь зажать глубокую рану в боку, которую оставил клинок темноволосого эльфа, сумевший найти брешь в «активной защите» Старшего.

Подойдя к поверженному врагу, остроухий ударом рукоятки в висок вырубил бородача окончательно и повернулся к продолжавшему жевать ягоды Мизару, который тяжело вздохнув, тихо пробормотал:

— Нда… Не на того я поставил. Хорошо хоть, что не золото. Подвел ты меня, Старший, ой подвел…

— Теперь разберемся с тобой…

Указав клинком в сторону сидящего на скамейке Мизара, темноволосый эльф рефлекторно напрягся. Само-собой, он узнал смертного, за которым несколько месяцев гонялась чуть ли не вся эльфийская армия и который уже один раз смог обставить бывшего командира боевого Копья. И судя по тому, что человек не собирался удирать от выставившего в его сторону клинок эльфа, парень в очередной раз что-то задумал.

" — Похоже, что Залик все-таки смог добиться своего. Теперь понятно, почему он с такой легкостью предал Красного Клинка и перешел на сторону Улиэля — ставленник Великого Князя ему просто заплатил… Хорошо что я вырубил солдат по периметру парка — бородач оказался неплохим бойцом… Хм, кто-то отрубил нашему беглецу руку? Видимо, он оказался недостаточно прытким… " — мысленно хмыкнул ветеран войны с дроу, наблюдая, как Мизар спрыгнул со скамьи и широко ухмыльнувшись, начал наматывать свисающую с руки цепь на собственный локоть. — Опять пытаешься устроить какую-то западню, смертный?

— О, так мы еще оказывается и видимся не в первый раз? Ха, да у меня получается большинство знакомых из вашего остроухого рода будет! — коротко хохотнул парень, ничуть не пугаясь выставленного в его сторону оружия. — Тогда не будем тянуть! Иди же к дяде Мизару ушастый — он будет тебя бить больно, но быстро…

Несмотря на нелепый вид этого человека и еще более нелепую провокацию — Даракас не двигался с места. Да, судя по сдавленным стонам со стороны лежащего в луже крови бородача — Старший совсем скоро должен был отойти в мир иной и чародейская печать на его шее уже начала предупреждающе мигать, а значит времени у темноволосого эльфа было совсем в обрез. Но один раз он уже «обжигался» на этом человеке и не собирался дважды наступать на одни и те же грабли. Тем более что скользкий, словно угорь человек, судя по бегающим глазам, явно что-то задумал…

Желая спровоцировать парня на атаку, Даракас сделал вид, что собирается на него напасть и сделав шаг вперед, нарочито медленно замахнулся клинком — в ответ на это Мизар моментально перестал скалиться и швырнув в темноволосого эльфа то, что прятал в своей ладони с момента поражения Старшего, щучкой нырнул в ближайшие кусты.

Отступив на шаг назад и отбив своим изогнутым мечом большую часть снарядов, Даракас с удивлением посмотрел на мелко нарезанные и лежащие у его ног ярко-синие ягоды.

С таким «оружием» ветеран войн с дроу еще никогда не сталкивался, несмотря на весь его богатый боевой опыт.

За долгую жизнь бывшего командира копья пытались убить самыми разными вещами, начиная от экзотических видов оружия, вроде боевых кос, серпов или кинжалов, похожих на трезубые вилки и заканчивая подземными грибами. (Причем воителя лесного народа пытались убить именно самим грибом, а не его пыльцой или ядовитой вытяжкой. В подземельях дроу они вырастали до размеров дома и темные эльфы как-то раз обрушили одного такого гиганта прямо Даракасу на голову. Ту засаду он запомнил надолго… )

— И… Это все? — темноволосый эльф даже застыл на секунду, разглядывая лежащие у ног плоды и пытаясь понять, что только что случилось, но прежде чем он пришел в себя — шуршащий по зарослям подальше от Даракаса парень успел удрать достаточно далеко, чтобы его преследование стало для остроухого воителя бессмысленным: лужа крови под Старшим уже разрослась настолько, что алая кромка почти касалась сапог бывшего командира Копья. Но тем не менее скрючившийся от боли бородач продолжал отчаянно цепляться за жизнь и печать на его шее тускло светилась, показывая, что чары на ней все еще не сработали, а значит стоило поторопиться и использовать его задержку в мире живых с толком, чтобы успеть добраться до Залика прежде, чем все солдаты в поместье «встанут в копье». И времени на то, чтобы выискивать по зарослям одного скользкого смертного у него попросту не было.

" — Надеюсь, этот парень не поднимет тревогу раньше времени. " — тихо фыркнув, остроухий воитель вложил свой клинок обратно в ножны на поясе и на максимально возможной для него скорости побежал в сторону главной башни поместья, видневшейся за зелеными кронами деревьев. Если Заклинатель Плоти и находился сейчас в своей резиденции (Эльфы из «гильдии» клялись, что Залик своего дома не покидал.) — то скорее всего он сидел в своем кабинете в центральном здании.

И Даракас собирался устроить ему небольшой сюрприз…

«- Слабоват оказался бородач-то… Я думал, что у такой важной шишки как Залик солдатами должен командовать какой-нибудь великий воин, а он сдулся от какого-то остроухого в жилетке… Хотя… Может этот темноволосый тоже не пальцем деланный? Правда это теперь уже ни на что не повлияет и труп бородача в любом случае на меня повесят. Придется забиться в какую-нибудь нору и сидеть там как можно тише до тех пор, пока сам дедан-целитель из своей каморки не вылезет и не разгонит своих подопечных…»

Присев на корточки, парень медленно двигался среди зарослей, постоянно оглядываясь по сторонам и следя — не вылезет ли откуда-нибудь тот темноволосый эльф, лицо которого показалось Мизару смутно знакомым. Правда, бывший рыбак не смог вспомнить, где именно он видел отделавшего Старшего остроухого, но по старой привычке, Мизар решил отложить это не потом — сейчас нужно было переждать бурю, которая начнется, когда солдаты Залика обнаружат тело своего командира.

" Окровавленный труп Старшего, рядом с которым стоит выбравшийся из казематов заключенный." — не нужно быть гением, чтобы предсказать дальнейшую реакцию эльфийских бойцов на такую картину. И она точно не сулила ничего хорошего лично Мизару.

Именно поэтому парень старательно драпал подальше от «места убийства» — чтобы когда все уляжется, он мог выйти к уже куда более спокойным эльфам, сделать удивленный вид и сказать, мол: «Старший выкинул меня в кусты, так я там все это время и просидел! Что⁈ Его остроухий в жилетке саблей в бочину пырнул? Да ладно⁈ Не-не, я этого не видел… Как бородач меня в заросли отправил — так оттуда я и не вылезал.»

В разборки остроухих парень не собирался влезать ни под каким предлогом — несмотря на довольно неплохие условия содержания, он был все-таки заключенным с не самыми радужными перспективами в будущем.

" — Вот уж чего мне не хватало для полного счастья — это воевать с убийцами, которые пришли по голову Заклинателя Плоти… " — Парень вполне обоснованно подозревал, что остроухий в жилетке действовал не один и по округе могли бродить его товарищи по профессии наёмного убийцы. (Других идей по поводу того, кем мог быть темноволосый эльф у Мизара не было и он подозревал, что темноволосый эльф зарабатывал на жизнь явно не ремеслом садовника.) — " Да хоть с землей тут все сровняйте, только меня не зацепите при этом! Хм, а тут у нас что? "

Поведя в воздухе носом, молодой наемник принюхался и почувствовав аромат жареного мяса, решил пойти на него — просидев один целую ночь в ящике с сухарями вовремя нахождения в Оросе, Мизар на всю жизнь запомнил, что это весьма хорошее укрытие в котором: И пожевать есть, и даже голодная нежить найдет тебя не сразу. Поэтому идея по-тихому пробраться в обитель местных кашеваров и забиться там в какую-нибудь бочку с той же солонин… (Вспомнив, как он больше месяца только этой солониной и питался, парень отрицательно покачал головой.) С чем угодно, только не с ней. Пусть остроухие там хоть яблоки мариновать начнут, но это соленую гадость он больше есть не собирался.

Осторожно выглянув из кустов, бывший рыбак увидел небольшую пристройку, стоявшую у подножия высокой башни из белого камня. И манящий аромат жареного мяса шел прямо оттуда…