Мгла Великого Леса

Глава 10 Прошлое, что не дает покоя

— Давай же…

В темной и слегка сырой, но очень просторной камере раздавался звон металлических звеньев. Стоявший в её центре парень раскручивал в ладони длинную цепь, один конец которой заканчивался на маленьком металлическом обруче, что сковывал его запястье, а другой был прикреплен к большому кольцу, что было вмуровано в каменную стену.

Раскрутив её в руке, бывший рыбак швырнул цепь под самый потолок, но не долетев до него самую малость, сцепленные друг с другом звенья с громким звоном обрушились на каменный пол.

— Можешь упрямиться сколько угодно, наглая железная штуковина, но сейчас победа будет за мной! В этот раз все точно должно получиться… — Резкое движение жилистой руки и цепь взлетела прямо под потолок — с тихим лязгом одно из металлических звеньев зацепилось за расположенный наверху крюк. — Да! Наконец-то!

— Смертный, чего ты так разорался? — в коридоре темницы, кусок которого был виден за металлической и слегка ржавой решеткой, послышались шаги и к камере молодого наемника подошел высокий и худощавый эльф в зеленой броне, державший в руках небольшую стопку книг. — А, так у тебя все-таки получилось до него достать? Неуемный ты все-таки парень, Мизар…

— А то! — бывший рыбак намотал на руку свои оковы и как следует ухватившись за цепь, начал медленно подтягиваться на ней, используя слегка ржавые звенья в качестве опоры. — Раз-два… Раз-два… — Жилистое тело, ритмично поднималось и опускалось, а поднявший ноги парень тихо сипел от натуги, но упорно продолжал измываться над самим собой. — Если я ту все равно заперт на одним демонам известно какой промежуток времени, то почему-бы не провести это время с пользой? Хоть в порядок себя приведу… А то кормят тут больно уж хорошо, особенно для темницы, жаль только, что одними лишь фруктами да овощами. Но даже так — мне бы не хотелось выходить наружу, став похожим на шарик. Так что буду понемногу тренироваться… Отец мне в свое время показывал пару упражнений, жаль только я тогда его не слушал… Пузана поймать намного легче, чем тощего.

— Все еще надеешься, что Господин Зеленая Роба тебя выпустит? — подойдя к низенькому столику расположенному напротив перекрывающей вход в камеру Мизара решетки, эльф сгрузил на него книги, что держал в руках и присев на небольшой табурет что был рядом, вопросительно посмотрел на заключенного.

— Ну должна же эта остроухая когда-нибудь прийти в себя? Сорок пять… Не может же она вечно сидеть в своей комнате трясясь от страха? Как там, кстати, с этой затворницей? Никаких подвижек в сторону выхода к людям… То есть к эльфам… Пятьдесят! — закончив подтягиваться, парень расслабил руку и свалившись на каменный пол, утер со лба выступивший пот — Короче она собирается выходить из своей комнатушки или нет?

Мизар уже целый месяц был узником подземелий эльфийского поместья Залика Заклинателя Плоти и при этом парень совершенно не имел представления, где он вообще находится. Когда отряд бойцов Старшего подъезжал к родовому гнезду эльфийского целителя, то бывший рыбак получил сильный удар по затылку и очнулся уже в камере, прикованный цепью к одной из её стен. Как сказал изредка заглядывающий к молодому наемнику остроухий бородач — парня вырубил сам лекарь.

Эльфы, прислуживающие в родовом поместье остроухого костоправа не понимали, что именно задумал Залик — никто не знал, каким образом седой целитель собирается помочь своей племяннице и как понял молодой наемник из разговоров с охранявшим его камеру воином: своими планами на Мизара Заклинатель Плоти ни с кем не делился.

— Судя по тому что я слышал от прислуги — племянница нашего уважаемого господина Залика по-прежнему ведет себя как затворница. — покопавшись в вытащенном из-под стола мешке, эльф достал пару спелых яблок, одно из которых кинул сквозь прутья решетки. — И твое появление оказало строго противоположный эффект — как только госпожа Идриль узнала, что ты в замке, то перестала вообще выходить из постели. Служанки шепчутся, что она все время прячется под одеялом и дрожит…

— Прячется под одея… Ей сколько лет вообще? — Звякнув оковами и поймав зеленый фрукт, молодой наемник с недоверием посмотрел на своего собеседника. — Вроде нормальная такая деваха была… Да у нас в Фароле даже семилетние дети в опасной ситуации скорее за нож возьмутся, чем под одеяло полезут!

— Госпожа Идриль довольно ранимая девушка, даже на фоне остальных женщин нашего народа. А у нас они особой воинственностью никогда не отличались… — тяжело вздохнул молодой эльф, доставая из-под столика бутылку с водой и делая из неё глубокий глоток. — Зря все-таки господин Залик потащил её на фронт — не готова она оказалось к такому. Оно и понятно, девушке всего-то две тысячи лет…

— Если я сейчас скажу, что мне нет и сотни, причем даже близко, то это…

— Мизар, так ты же человек. — Перебив его, пожал плечами сидящий напротив камеры остроухий солдат. — У вас жизнь куда насыщеннее и намного быстрее идет, а у нас все медленно, размеренно… Так что племянница Заклинателя Плоти может и пару лет из своей комнаты не выходить, а то и все лет десять…

— Кен, скажи честно — ты меня так пугать решил, чтобы отомстить за тот удар мотыгой по голове? Так я же извинился уже! И даже ту девицу рыжую помог тебе охмурить! — возмущенно фыркнул бывший рыбак, вгрызаясь зубами в спелый плод.

К удивлению как рыбака, так и самого эльфа, сторожить камеру Мизара поставили того самого остроухого солдата, которого парень вырубил, когда пытался сбежать из плена. За месяц они смогли найти друг с другом общий язык и выработали некоторую договоренность — бывший рыбак не особо бузит спокойно сидит в своей камере, а взамен эльф протаскивает ему некоторое приятные для узника вещи, вроде нормальной еды или кружечки холодного пивка. И сильно на руку этому работал тот факт, что бородатый остроухий подрядил Кена обучать молодого наемника языку их народа. Зачем — парень не знал, но догадывался, что это было как-то связано с племянницей Залика, которая, судя по их единственной встрече в момент его побега из Западного Края, фарольской речи не знала и слов бывшего рыбака просто не понимала.

— Да я про тот удар уже почти забыл… Кстати, за представление большое спасибо — ты настолько выразительно гремел цепью, рычал и кидался на решетку, что та ночь у нас была по-настоящему жаркой и Микуна теперь официально стала моей будущей невестой. Вот! — эльф достал из-за пазухи серебряный медальон на длинной цепочке и с гордостью продемонстрировал его пленнику. — Даже свадебные амулеты у друидов уже купили. Влетело, конечно, в копеечку и пришлось доставать припрятанное на черный день, но мне авторитет сейчас ронять нельзя. Я же сейчас не просто проштрафившийся боец Старшего, а верный гвардеец господина Залика, которому он лично доверил крайне важное задание — охрану особо опасного военнопленного, который погубил не одну сотню воинов нашего княжества и лишь приложив невероятно огромные усилия, наши доблестные солдаты смогли наконец-то его изловить! Ответственная миссия, которую кому-попало не доверят! — как заправский заговорщик оглядевшись по сторонам, Кен лишний раз убедился, что в темнице кроме них никого не было и самодовольно сказал. — Я теперь один из самых завидных женихов среди гвардейцев Заклинателя Плоти. Ребята тоже добавили жару своими рассказами про то, как ты вырубил меня, пытаясь сбежать и теперь большая часть эльфов в поместье уверены, что я пострадал, пытаясь остановить побег «особо жестокого и кровожадного диверсанта» и лишь из-за моей храбрости и самоотверженности ты не удрал и не устроил резню в Великом Лесу.

— Слушай, Кен, у тебя в роду часом демонов-словоблудов не было? А то ты так красиво втирал мне эту бредятину, что даже я, человек, который знает, что тебя в темницу определили лишь из-за того, что ты упустил этого самого пленного и это твое наказание от Старшего — на секунду тебе почти поверил. — Сожрав яблоко вместе с косточками, Мизар сладко потянулся и улегся прямо на пол своей камеры, благо топили в темнице неплохо и камень в ней был даже слегка теплым. — Если бы у меня были обе ладони, то я бы сейчас ими даже похлопал. Правда, я так и не понял, почему на этот пост поставили того, кто один раз уже совершил ошибку, но видимо у бородача какая-то своя логика, которую мне, обычному смертному, никогда не понять… Но спасибо на хлеб не намажешь и как говорят у меня на родине — одну руку всегда моет другая…

— Ключей от твоей камеры у меня нет. — сразу ответил ему худощавый эльфийский боец. — Они есть лишь у двоих в этом замке — у господина Залика и у Старшего. А воровать их я…

— Да на кой они мне сдались? — отмахнулся от его слов Мизар и подняв руку, показал руну в виде зеленого листика, что слегка светилась на тыльной стороне его ладони — С этими каракулями я все равно далеко не убегу. Бородач сказал, что это следящее заклятье и если я покину территорию поместья, то подыхать буду долго и очень неприятным способом. Так что пока её не снимут — я буду у вас гостем и если ты не великий чародей, то просьба у меня будет немного другая… Сможешь договориться с вашими поварами, чтобы они мне в овощную кашу хоть немного мяска положили? А лучше если не «немного», а наоборот, побольше! И желательно свинину, а то я говядину не особо жалую — жестковата будет…

— Думаю, что проблем с этим особо не будет: шепну кухаркам, что ты тут с голода бесноваться начал и что люди без мяса начинают понемногу дуреть — так они главному кашевару всю плешь проедят и за меня эту работу сделают. Причем будут свято уверены, что так оно и есть! У нас же кого-то из вашей расы видели только в книгах на картинках, да рассказы от воинов поопытней слышали, а много ли может рассказать о чужом народе тот, кто с ним лишь воевал, да и то пару раз? В общем, они только про битвы и рассказывали из-за чего у большей части моего народа есть стойкое убеждение, что люди — те еще варвары, которые ничем, кроме сражений никогда не занимаются. И если вы по какой-то причине перестали лезть в драку, то это значит лишь то, что кто-то начал готовиться к очередной масштабной войне.

— Так вот почему служанки, что приносят по вечерам ужин, смотрят на меня так, будто бы я собираюсь в любую секунду на них кинуться, убить, изнасиловать а затем сожрать… — Молодой наемник задумчиво поскреб рукой по растущей щетине. — Не, тряслись то они конечно забавно, но они же мне еду таскают. Как бы чего не учудили… Траванут еще какой-нибудь гадостью, что в местных лесах растет и найдешь ты мой остывший труп однажды утром. У страха глаза большие, а у женщин еще и с головой за редкими исключениями — полная беда, так что там палку-то не перегибай. — Мизар обвел взглядом окружавшие его каменные стены. — А то мне ведь отсюда бежать некуда.

— Да все будет в порядке. — отмахнулся от его предостережений худощавый эльф. — После того, как госпожа Идриль вернулась домой сама не своя — по замку такие слухи пошли, что наши суповары скорее себе в еду отраву подсыпят, чтобы не мучаться, когда ты за их головами придешь… Больно уж всех впечатлило, что ты к самому Даракасу в лагерь пробраться сумел. Он же у нас ветеран войны с дроу и по разного рода подлостям фору любому эльфийскому военачальнику даст. Говорят, что он даже с самим Малакасом раньше сражался и почти вышел в этом поединке победителем!

— «Самим Малакасом»? Этот темноухий, что, какая-то важная шишка? — с удивлением спросил у него бывший рыбак, поднявшись на ноги и вновь начиная наматывать цепь на свою руку. — А выглядит как обычный барыга, разве что поднявшийся больно высоко…

— Ты знаком с самим «Предателем двух народов»⁈ — Не на шутку взбудоражился Кен, вскочив со стула. — И как он выглядит? Его прикосновение действительно убивает меньше, чем за секунду? А правда у него змеиный язык вместо обычного, как говорят? Он на самом деле трех метров ростом?

— Не трех… Десяти! Десяти метров и это только сидя! И у Малакаса не просто язык змеиный — это самая настоящая змея и есть! А еще когда он говорит, то она мерзко извивается и плюется ядом, который плавит сталь, словно бумагу! И помимо всего прочего… — видя, как с каждой секундой все сильнее вытягивается лицо его собеседника, Мизар в конце-концов не выдержал и свалившись на пол камеры, заржал, словно конь. — А-ха-ха-ха! Кен, ну ты даешь! Ты действительно поверил в этот бред⁈

— Так ты никогда его не встречал⁈ — эльф разочарованно плюхнулся обратно на стул, слегка звякнув при этом своим зеленым нагрудником. — А я-то уже подумал…

— Не, я видел темного эльфа по имени Малакас, но он был самого обычного вида — если взять подходящую краску и размалевать ему морду, то он будет чем-то на тебя похож. Но намного хитрозадее… — Бывший рыбак снова начал подтягиваться на своих оковах. — Раз… Два… Так что либо это был какой-то другой дроу, либо ваши слухи далеки от действительности. А что он вообще натворил-то?

— Да там длинная история… — начал было отнекиваться остроухий, который явно не горел желанием рассказывать её Мизару, но молодой наемник довольно быстро его перебил.

— Так я никуда не тороплюсь и ты так-то тоже. Колись давай, что эти темные уши натворили.

— Ладно… Если вкратце — то когда-то лесные и темные эльфы были единой расой, но в одно время у наших народов произошел Раскол и… — Видя, как пленник собирается что-то у него спросить, Кен заранее ответил на еще незаданный вопрос. — Да Мизар, Раскол именно с большой буквы — для нас это очень важное событие. Так вот, сородичи Малакаса были изгнаны в горы на севере от Великого Леса. Немного повоевав с тамошними гномами, они оккупировали подземелья и стали теми самыми дроу, которых мы знаем сейчас — жестоким и крайне опасным народом, чьи представители имеют красные глаза и редко показываются на солнце. Но такого коварства как сейчас, они тогда еще не имели — это пришло к темным эльфам после и главную роль в этом сыграл именно что Малакас…

— А когда это было не подскажешь? — деловито поинтересовался у него Мизар. — А то этот темноухий выглядел молодым, но с вами, эльфами, никогда не поймешь сколько кому лет…

— Давно. Точное время сказать не могу, но это произошло точно больше трех тысяч лет тому назад, потому что Малакаса стали опасаться задолго до моего рождения. — прикинув временной промежуток, ответил Кен. — И произошло это вот из-за чего… В те годы теперешний Великий Князь уже взошел на трон Княжества Осенней Листвы, надел на свою голову венок из золотых листьев и стал нами править. Как и у любого правителя — у него была оппозиция, состоявшая из недовольных его решениями аристократов. — На секунду Кен остановил свой рассказ и задумчиво сказал. — Если так подумать, у нас всегда есть такие эльфы… Как бы хорошо ты ни правил, всегда найдется тот, кому это будет не по душе. Но возвращаясь к той истории… Недовольных в нашем княжестве было недостаточно много, чтобы свергнуть Великого Князя, за спиной которого стоял сам Красный Клинок и мятежные аристократы решили прибегнуть к помощи дроу, которые славились своими убийцами. Выбор коалиции бунтарей пал на дом Ядовитой Чешуи, который был в то время силен как никогда из-за двух близнецов, что его возглавляли: Малакаса, что уже тогда был известен как мастерский ассасин и его сестры Дарианны, весьма одаренной на поприще артефакторики. Во время ежегодного бала, посвящённому началу летнего сезона, убийцы этого Дома должны были напасть на Великого Князя и убить его. Но дело было в том, что с точно таким же заказом к ним обратился еще один эльфийский аристократ, имя которого должно быть тебе знакомо… Это был командир Копья Даракас и он заплатил дроу за головы всех мятежников, которые принимали участие в заговоре против нашего правителя. И видишь ли какое дело — главными зачинщиками всего этого были родители госпожи Идриль…