Металюция

Глава 22

В итоге — выжили все. В смысле, наш отряд. А вот солдаты погибли. Так же был убит цээрушник, его «выпила» Либра, поскольку он стоял ближе всех. В бою я этого не заметил.

А Анджела Бойл выжила. Правда, сейчас она пребывала без сознания, причем, похлопывания по щекам ничего не дали. Похоже, долгое воздействие способности Жанин перегрузила ее чувства и разум. Сколько она пробудет в отключке никто из нас сказать не мог.

После того, как я избавил Брайна и Гвен от кусочков дивинита, оба они пошли на поправку. Не так скоро, как я — на руке у меня через минуту даже следов ран не осталось. Ребятам же понадобиться несколько часов, чтобы прийти хотя бы в относительную форму. Та же Голубка до сих пор не могла ходить, лежала неподалеку от портальной плиты. Как, впрочем, и Ангел.

Остальные же столпились вокруг устройства и с умным видом ее рассматривали.

— Как ее активировать? — наконец спросил Хоп.

Вопрос был, что называется, не праздный. Пластина была вмурована в небольшой бетонный подиум, и не имела никакой связи с чем-то хоть отдаленно напоминающим понятные приборы. Как стартовый стол для ракет, пришло мне в голову.

— А нам нужно ее запускать? — удивились Сердцеедки. — Мы думали, что должны ее уничтожить…

— Ну, надо же понять, как она работает. — пояснил Элтон. — А то жахнем по ней из гранатомета, и устроим ядерный взрыв.

— Ничего взрывать не надо. — сказал я. — Артефактом является камень, который находится под пластиной из металла. Нужно лишь разломать все это, и достать его.

— Так чего мы ждем? — устало спросила Жанин. — Давайте ломать плиту. Вик?

Девушка пришла в себя после срыва (точнее, перехвата управления телом симбиотом). Физически она была в полном порядке — вытягивание жизненных сил сразу из трех мужчин восстановило ее силы. А вот эмоционально Либра была истощена. Применением способностей, проникновением на секретную базу, очередным убийством людей и пониманием того, что своими действиями она выкопала себе очень глубокую могилу.

Если остальные еще испытывали какой-то оптимизм относительно финала всей этой истории, ее аналитические способности недвусмысленно намекали на отсутствие выхода. Мне кажется, я даже понимал ход ее мыслей.

После всех этих смертей, убийства военнослужащих, проникновения на секретную базу, и уничтожения артефакта пришельцев, никакая администрация не примет во внимание тот факт, что мы разоблачали заговорщиков и срывали их планы. Да и то, если подумать — примет ли президент и его окружение наши действия, как подвиг? Ведь Анджела Бойл и Фрэнк Вильсон не делали ничего такого, о чем не мечтают все представители белого истеблишмента?

Если она так думала, то была, скорее всего, права. И втянул в этот блудняк всех я. Реализуя свои цели и задачи, и нимало не стесняясь использовать для этого супер-детишек.

Нет, я почти не рефлексировал по этому поводу. Во-первых, были причины для такого, а во-вторых — что сделано, то сделано. По прошлому слезы лить не стоит, смотреть нужно в будущее. И если уж так не доволен тем, как все было раньше, напрягись и сделай, чтобы потом такого не случалось.

Просто… Я же их не знал тогда. Имена и лица. Команда, в которую я должен был внедриться, чтобы подобраться к тайне американского правительства. Соответственно, и рассматривал ребят только, как инструменты достижения своих целей.

Но со временем перестал так относится. Так это обычно и работает — узнаешь людей, привыкаешь к ним, сродняешься. И в итоге, даже не перестав считать их инструментами, испытываешь по отношению к ним совсем другие эмоции.

— Погоди. — ответил я Жанин. — Хоп прав. Надо сперва убедиться, что мы не взлетим на воздух, если я начну ломать основание. Скажи-ка, ты по внешнему виду можешь понять принцип работы портала?

Либра неохотно кивнула, попробую, мол. Присела у плиты, провела ладонью сперва по металлической пластине, а затем по бетонному основанию, в который она была вмонтирована. Понятия не имею, как работал ее разум, но кажется, она проводила что-то вроде первичного сбора информации.

— Металл земной. — через некоторое время произнесла она. Указала пальчиком на едва заметное тиснение в углу. — Детройтский металлопрокатный завод. Креплений не видно, плита просто утоплена в бетон и, похоже, только так и держится. Скрытых пластин не вижу… не понимаю, Вик. Похоже, это просто подставка, чтобы уберечь настоящее устройство. Коврик у входа.

Ну, я примерно так и думал.

— Значит, можно просто поднять плиту? — все же уточнил у девушки.

— Похоже на то. Попробуй.

Я тут же вырастил на руке когти, и попытался поддеть ими край плиты. Не сразу, но мне удалось это сделать. Дальше уже было техники — аккуратно поднять один край, ухватиться за ребро, и полностью убрать крышку. Весьма тяжелую, кстати — сталь была около десяти миллиметров толщиной.

Под плитой обнаружилось углубление примерно тридцать на тридцать сантиметров. Стены и дно паза было выложено золотой проволокой, причудливо сплетающейся в нечто, напоминающее клетку Фарадея. В материале я узнал застывшую кровь саваранов.

В этой своеобразной шкатулке находился черный камень. Небольшой, чуть больше мужского кулака, черный алмаз. Он имел множество граней, словно был драгоценностью, прошедшей все этапы огранки в ювелирной мастерской. И поглощал свет.

— Вот ты, значит, какой, северный олень. — прошептал я под нос. И добавил чуть громче. — Есть идеи, как его разбить? Выглядит он чертовски крепким.

Ответить мне никто не успел. Стены, пол и потолок помещения внезапно заходили ходуном, сверху посыпались чешуйки отслоившегося бетона. Это точно было не землетрясение — в пустыне Невада их не бывает никогда. Взрыв — вот на что это было похоже. А когда тряхануло еще дважды, сомнений в этом не осталось никаких. Шахта лифта, запасной выход, воздуховод. Сам бы так поступил, если бы хранил под землей секреты.

— Хоп, метнись к лифту, проверь, что там. — попросил я, когда дрожь пошла на убыль.

— Ага. — джампер исчез. Появился почти на выходе из подземного зала, перед пандусом, и снова пропал. Крепко у него возможности возросли. Метров на пятнадцать скачет.

Меньше, чем через минуту, он вернулся обратно.

— Шахта лифта разрушена и завалена. — доложил.

Все тут же начали галдеть, даже Либра. Так уж устроен человек, за исключением особо отбитых особей, он боится сотен метров тверди над головой. Пока есть выход, это не так сильно проявляется. Но когда становится известно, что он завален — недалеко до паники.

— Тихо! — оборвал я возгласы суперов. — Либра, как считаешь, что произошло?

Я и сам мог ответить на данный вопрос, но мне нужно было привести команду в чувство. Не хватало еще застрять на такой глубине в компании с истерящими мальчиками и девочками.

Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы прогнать панику, и начать думать. Чего я, в принципе, и добивался.

— Вероятнее всего, на базе объявили тревогу. — выдала она вскоре версию. — Когда стало известно, что мы проникли в подземную часть, а с охраной связаться не удалось, информацию довели до кого-то, кто имел связь с заговорщиками. Тот понял, что их дела могут выйти наружу, и приказал взорвать шахту лифта. Следующие два взрыва разрушили резервную шахту и шахту вентиляции. Так заговорщики могут скрыть свою причастность к демонам. Само же подземное помещение, в котором мы находимся, не планировали уничтожать. Скорее всего, к нему через некоторое время планируют вновь пробиться с поверхности. Когда шумиха уляжется.

— То есть, мы тут застряли надолго? — пытаясь говорить спокойно, произнес Брайн.

— Вряд ли надолго. — «обнадежил» я раненого, повернувшись к нему. — Воздух закончится довольно быстро.

Я намерено не стал говорить, что все в порядке. Пусть лучше сразу дойдет. Так будет проще.

Как и ожидалось, суперы вновь стали кричать. Обвиняя заговорщиков, военных, а под конец и меня, который привел их сюда. Я не мешал ребятам выговориться. Крышку на кипящей кастрюле надо периодически поднимать, чтобы выпустить пар. Когда эмоции пошли на спад, вновь попытался подвести к единственному разумному выходу.

— Спасателей можно не ждать. Там, наверху, про подземную базу постараются на некоторое время забыть. Воздуха, как я уже говорил, нам надолго не хватит. Но выход есть…

— Нет! — буквально простонала Жанин, которая первой поняла, к чему я веду. — Нет, Вик! Должен быть другой выход!

— Его нет.

— Вы, вообще, о чем? — вылупился Хоп.

— Портал. — практически одновременно с Либрой сказали мы. Только я спокойно, а она — со злостью.

— Но там же демоны! — вскричали Сердцеедки.

— Нам там не выжить! — подала слабый голос Гвен.

— Мы выжили тут, почему бы нам не выжить там? — пожал я плечами. — Нам уже известно, что по ту сторону вовсе не ад, просто другой мир. И оттуда приходят те, кого тут называют демонами. Значит, и мы сможем вернуться обратно.

Не сказать, что такой план отхода я рассматривал, как основной. Но в голове его держал. В конце концов, во Всемире я уже бывал, и ужаса от повторного посещения родного мира саваранов не испытывал. Конечно, не хотелось бы снова туда тащиться, а потом придумывать способ возвращения обратно. Но, с другой стороны — я уже знал, что это теоретически возможно. В отличии от способов покинуть бункер, заглубленный под землю на десятки метров, с обрушенными шахтами.

— Почему ты такой спокойный? — вдруг обвинили меня близняшки.

«Потому, что для паники всегда не время. — мог бы ответить я армейской мудростью, но они вряд ли были способны ее сейчас оценить. — Либо слишком рано, либо слишком поздно».

— А чего паниковать? Мы еще живы. Есть способ спастись — неидеальный, но все же. Так чего волноваться? Надо задачу решать. Конкретно — найти возможность запустить этот портальный камень.

Следующие несколько минут я вновь ждал, когда спадет напряжение. Находящиеся в состоянии близком к панике суперы, в очередной раз начали искать виноватого, попутно сообщая в пространство, что мы все обречены. В общем, никакого конструктива. Я не вмешивался — молодежь! Они бессмертны лишь до тех пор, пока не посмотрят в лицо костлявой. А при встрече ведут себя именно так. Все же, мир рушится. Можно понять.

Это я уже умирал, мне не привыкать. А им еще предстоит это принять.

— Бойл! — вдруг произнесла Либра. И хлопнула себя ладошкой по лбу.

Все разом перестали галдеть, и посмотрели сперва на девушку, а затем на лежащую без сознания советницу президента.

— Что? — уточнила Гвен.

— Она должна знать, как запускается процесс перехода. — пояснила Умница. — Скорее всего, ничего в этом она не понимает, но ее обязаны были возить на демонстрацию прибора. Эти данные хранятся у нее в памяти!

— Отлично! — похвалил я ее. — Сможешь их оттуда достать?

— Думаю, да. Она сама все скажет. Как при сеансе глубокого гипноза. Опишет все, что видела и слышала в тот день, даже если успела это забыть.

А еще можно было бы долго жестоко пытать и истязать главу администрации президента. И призвать таким образом саварана в наш мир. А потом скакануть в его портал — я так уже делал. Но этот способ нравился мне гораздо меньше. Я, может, и жестокий человек, но точно не живодер. Предпочитаю не причинять кому-то боль, если есть возможность этого избежать.

Но, как оказалось, полностью уйти от неприятного способа не удалось.

Сперва мы долго будили Анджелу Бойл. Затем Либра, плюнув на неудачные попытки, просто вогнала ей в основание черепа свой кровяной щуп. Пожилая женщина вздрогнула и открыла глаза. Правда, сознания в них не было.

— Носитель в критическом состоянии. — сообщил симбиот ее безжизненным голосом. — Стимулирование жизненных процессов убьет его.

Вот так. А мы уже обрадовались. Но, оказалось, что Либра девушка более чем целеустремленная. При этом, здорово ожесточившаяся за последние дни. Следующей фразой, которую произнес симбиот была такой.

— Стимулирую мозговую активность. Срок жизни носителя составит четыре минуты девятнадцать секунд.

То есть, Жанин решила, что информация, хранящаяся в голове Анджелы Бойл, стоит ее жизни. В принципе, я считал так же. Просто был немного удивлен поступком Либры.

— Ты находишься в подземном бункере. — заговорила уже она, обращаясь к советнице президента. — Тебе показывают возможности работы портала. Ты видишь?

Классический сеанс глубокого гипноза. Пожилая леди начала отвечать. Где стоит, что видит. Кто и что говорит. Сейчас, в своем сознании, она находилась в том месте и времени, когда ей впервые продемонстрировали основу их бесчеловечного плана.

Через четыре минуты она умерла. Но успела сказать все, что знала. И этого, как я полагал, нам было вполне достаточно для того, чтобы активировать портал во Всемир.

— Камень питается кровью демонов. — сказала она. — Ее заливают в нишу, и он в ней хранится. Пока есть кровь, устройство работает. Еще нужен проводник. Тот, кто бывал на той стороне. Ему нужно лишь представить место, и его перенесет ко второму камню. Они связаны.

А кровь там была. Та самая «клетка Фарадея», которая окружала камень. Я сперва думал, что это такой экран, возбуждающий или наоборот — блокирующий энергию камня. Но оказалось, что это просто остатки топлива. Застывшее в такой причудливой форме.

— Это тупик! — простонала Жанин. После сеанса допроса полумертвой советницы, она вновь побледнела. — Нужен тот, кто там был. Демон или проводник из людей, который туда ходил. Мы не сможем выбраться!

Как, все-таки, у молодых женщин быстро меняется настроение! Только что была так серьезно настроена. Переступила через принципы, в согласии с которыми жила много лет. С холодной решимостью пошла на сознательное убийство человека (пусть и заслуживающего этого). Но стоило только столкнуться с проблемой — тут же впала в отчаяние. У нас ничего не получится!

— Ну, проводник у нас, положим, есть. — произнес я негромко.

Тут же все взгляды суперов скрестились на мне. Как бы, очевидно, когда говоришь такое, что имеешь ввиду себя.

— Да, я там был. — подтвердил я. — Был на той стороне.

— Что?

— Как?

— Почему ты скрывал?

— Кто ты такой?

— Что там?

Вопросы посыпались, как зерно из прохудившегося мешка. Я терпеливо дождался, пока их поток иссякнет, после чего начал отвечать с последнего.

— Огромный, слепленный из множества реальностей или планет мир. Местные, которые, кстати, называют себя саваранами, именуют его Всемир. Это древнее место, созданное еще их предками, сами они уже утратили знания о том, как такое возможно. Я был там. Путешествовал по нему. И через него попал сюда. Если же говорить о том, кто я такой, то тут все сложно. Я русский — Советский Союз, слыхали про такой? Забросило меня во Всемир случайно. И выбираясь, я оказался тут. Вот и все.

Члены команды смотрели на меня вытаращив глаза. И это ведь я еще про свою миссию ничего говорить не стал. Но внимательная Либра сама сделала нужный вывод.

— Шпион?

— Ну зачем так сразу. — хмыкнул я. — У себя, в России, я действительно работал на государство, но это почти правило для суперов. Так же, как тут, закрывал прорывы демонов, а в один из них влез. Случайно все вышло, говорю же.

Конечно же, меня тут же окрестили русским шпионом, коммунистом и тем, кто во всем происходящем виноват. Я только руками разводил — и что?

— Ребят, я все тот же Вик, точнее, Виктор, который спасал ваши задницы. Можете сейчас психовать — это ничего не изменит. Да, у меня были свои мотивы для того, чтобы разрушить планы заговорщиков, но так ведь с вашими они совпадали полностью. Вы добровольно, в здравом уме на это пошли.

— Ну, не вполне. — невесело рассмеялся Брайн. — Ты был убедителен.

— И не сказал ни слова неправды. — парировал я. — В этом замесе я оказался так же случайно, как и вы. То, что знал больше вас — моя единственная вина. Но, согласитесь, начинать знакомство со слов: «Здрасте, я русский сверх, случайно попавший к вам через портал другого мира, откуда приходят демоны», так себе идейка.

— И все же, ты не был с нами откровенен. — Гвен смотрела на меня, как мышь на кота. Настороженно. Будто я сейчас прыгну на нее, и сожру.

— Да. Ну вот так вышло. Так вы планируете выжить, мальчики и девочки? Или собираетесь сидеть здесь до тех пор, пока в помещении не кончится весь кислород?