Металюция

Глава 13

Четыре боевых вертолета — это, с одной стороны, не так уж и много для нашей компании. Сверхи сами по себе ребята сильные, а у нас еще и команда, собранная аналитиком, очень сбалансированная и даже немного сбитая боевым опытом. При необходимости сможем весь этот воздушный флот на подлете разобрать.

С другой же стороны — это прямо дофига, если задача всего лишь подобрать группку суперов и доставить из точки А в точку Б. Хватило бы одного транспортника, причем, за глаза.

Мы это понимаем, вояки это понимают. Какой вывод? Дают понять, что пришли ни разу не с миром? Вон, выстроились в боевой клин. Буквально давят боевой мощью. То есть, вполне сознательно угрожают. Отправляют невербальный сигнал — подчинитесь. Мы армия. Мы — власть! ПОДЧИНИТЕСЬ!

В чем, в общем-то, не было никакой необходимости. Здесь собрались вполне законопослушные и лояльные люди, собиравшиеся спокойно дождаться вертолеты, и выяснить, и тогда уже выяснить, почему это в наш адрес направленно такое повышенное внимание. В нашей команде, безусловно, имелись горячие головы со склонностью к простым и резким решениям. Тот же Брайн или Сердцеедки. Но все равно — никто не собирался воевать с армией своей родной страны. Это был перебор.

Но вот вояки — черт знает по какой причине — решили додавить. Скорее всего, от страха. Суперы же! Подумали — эти ребята могут гнуть металл голыми руками, метать молнии и вообще вести себя странно. Давайте мы их сразу напугаем до икоты, а потом уже разговаривать будем?

Зависнув метрах на двадцати, они взяли нас в полукольцо, и недвусмысленно навели стволы авиационных пушек и пулеметов. Вдобавок еще и прогрохотали через громкоговоритель с одного из транспортников.

— Никому не двигаться! Стреляем без предупреждения!

Как я уже говорил, это был перебор. Но мы, может быть, и это проглотили бы. В конце концов, с пониманием же — страшно солдатикам, вот и пугают сами, чтобы свой страх скрыть. Если бы не одно «но». Следующая фраза, донесшаяся из «матюгальника».

— Лечь на землю лицом вниз! Руки в замок на затылке.

И если раньше был просто перебор, то теперь вояки окончательно потеряли берега. Как выразилась стоящие неподалеку Сердцеедки — а может вам всем приятное сделать? Конечно, выразились сестры жестче и гораздо откровеннее.

— А в чем дело? — прокричал тогда уже и я.

Вообще-то, пытаться переорать вертолет — попытка обреченная на неудачу с самого начала. Тем более — шесть штук сразу. Но это, если обычный человек будет пытаться. Я же мог выдавать настоящий трубный рев. Иерихонский, фактически. Горло потом немного саднит, будто кусок льда разгрыз и проглотил.

После поставленного вопроса, я выдал этим ревом еще и уточнение. Про то, что мы тут все свободные граждане свободной страны, не совершали никаких преступлений, чтобы нам вот так в лицо крупным калибром тыкать. И вообще, дескать, назовите причину подобного поведения или проваливайте ко всем чертям. А то у нас тут шоу, вообще-то, а вы мешаете съемочному процессу.

Все это тоже было выдано с использованием ненормативной лексики, в английской версии которой я далеко не виртуоз. Вот на русском или даже на немецком я бы смог в полной мере развернуться. А тут — восемь «факов» на три не слишком длинных предложения! Стыдоба!

Огрызался я вовсе не потому, что смелый или неуязвимый. Последнее вообще было под большим вопросом — в вертолетных пушках ведь наверняка и спецбоеприпас имеется. Просто, еще до подхода вертолетов армии США, я заметил дрона операторов. Тех самых, думаю, что прилетали сюда делать предложение, от которого нельзя отказаться. Мелкий, который с нами разговаривал, улетел, а вот наблюдатель — остался.

Точнее, я все это время не выпускал его из виду. Квадрокоптер висел на одном и том же месте, и когда Кристина Мур прямой эфир вела. С тех пор никуда не делся. Надо полагать, оператор продолжал вести съемку происходящего в этом конкретном куске невадской пустыни. О чем военные обязаны были не просто догадываться, а доподлинно знать. Как и то, что любые немотивированные агрессивные действия с их стороны попадут на камеру, с нее на облачные сервера, а потом станут достоянием общественности.

Уж не знаю, мой громкий командный голос сработал или военные в вертолетах по контексту считали суть послания. В любом случае, до ответа они снизошли.

— Один из членов вашей команды — замаскированный демон. — прогрохотал динамик над нашими головами. — Он убил настоящего участника и выдает себя за него. Вы все находитесь в опасности. И должны сотрудничать, чтобы мы могли быстро в этом разобраться. Уверяю, если вы не будете совершать резких движений, то мы гарантируем вам безопасность.

«Сотрудничать», «гарантируем» и «безопасность» — это слова-маркеры. Услышав которые любой человек, столкнувшийся с государственными службами, должен бежать прочь так быстро, как только может. Потому, как, значат они, обычно, прямо противоположное.

Однако, по сути сказанного…

— Что за чушь! — возмутилась Голубка. — Они, что, совсем нас за идиотов держат? Как чудовище, с которыми мы сражались, могло замаскироваться под человека, да еще так талантливо, что мы ничего не поняли?

Вероятно, она решила, что доппельгангер появился в нашем отряде после столкновения саваранами. И недоумевала, как тому удалось проделать такой трюк с заменой одного из участников команды. Но я то понимал, что военные говорят совсем о другом подлоге. Точнее, обо мне.

Скорее всего, в той пещере во Всемире нашли труп техника. Сопоставили это с исчезновением одного человека из группы, что ходила в другой мир. Возможно даже смогли отследить мой путь отхода с военной базы — до трассы. И поняли, что имеют дело с оборотнем.

Дальше они вряд ли продвинулись — на трассе мой путь терялся. Значит, они не уверены, что нужный им саваран — я. Раз он оборотень, то мог занять место любого человека. Но под подозрением в первую очередь именно я — Высший метаморф. Просто и очевидно.

Тем более, что я один из тех, кто множил их ручных демонов на ноль. Короче говоря, не такой уж и тычок пальцем в небо. Разве что, уверенности у них нет. Поэтому и целятся во всех. Черт, что же делать?

— Да они просто нас забалтывают! — крикнул Брайн. Не так громко, как я. Можно сказать, для своих. — Пудрят мозги! Мы же им все планы сорвали, Либра, подтверди! Стоит нам сложить лапки — спустятся и закуют всех в дивинитовые наручники! Эй! — он задрал лицо к одному из вертолетов, сложил из рук неприличный жест. — Как вам такое, придурки!

Я уже говорил, что наш Бледный Ангел — паренек недалекий? И вот сейчас он в полной мере доказал, насколько я был прав. Его на прицеле держать четыре авиационные пушки и черт еще знает, сколько стволов попроще. Через динами требуют не совершать резких движений. А он, будто специально, машет своими граблями. Ну, не придурок ли?

Ведь люди, в большинстве своем, не видят энергий, которыми управляют суперы. В основном — только результат их применения. Однако здесь, в Америке, очень многие смотрят шоу с участием сверхов. И понимают, что если один из них вдруг начинает совершать загадочные пассы — жди беды.

Среагировали военные так, как им и положено — резко. Короткая очередь из автоматической пушки под брюхом боевого геликоптера, ударила всего лишь метрах в пяти от нас. Крупный калибр разнес скальную породу в каменное крошево, обдав этой шрапнелью тех из нас, кто находился ближе всего. Еще не огонь на поражение, но вполне себе ясная демонстрация серьезности намерений.

Вот только дальше все пошло не по их плану. В другой ситуации может быть и сработало бы, но не в нашей. Мы были усталыми, нервными, накрученными всеми этими заговорами, в паутине которых сами того не желая оказались. А некоторые еще и глупыми. Надо уточнять про кого я говорю?

Не успела пыльная взвесь осесть, как из него вылетело прозрачное лезвие. Брайн, этот дурака кусок, не придумал ничего умнее, чем атаковать военных в ответ. Его силовое поле, сжатое в тонкий диск, добралось до хвостовой части боевого вертолета и начисто срезало ему винт. Мерный рев лопастей тут же сменился утробным визгом движков, перешедших в аварийный режим. И сразу же вслед за этим летающая машина стала резко снижаться.

А остальные три открыли шквальный огонь. Теперь уже точно на поражение.

В моем прошлом были подобные неприятные эпизоды. По крайней мере, несколько эпизодов, в которых я оказывался под огнем штурмовой авиации, вспомнить смогу без труда. Правда, обычно это происходило где-нибудь в горах, когда я забивался в какую-нибудь каменную щель так глубоко, что выкурить меня оттуда можно было лишь прямым попаданием или термобарическим боеприпасом.

Я отлично помнил то чувство беспомощности, когда над тобой кружит железная птица, только и ждущая, чтобы выпустить в тебя еще одну очередь из пулемета. В такие моменты только и оставалось, что ждать и молиться.

Но сегодняшний я был совсем другим. Сильным, быстрым, крепким. Да, я стоял на ровном, как кухонный стол, плато, а надо мной кружили три боевых машины, созданных как раз для того, чтобы жечь технику и живую силу противника. Однако легкой целью для них я уже не являлся.

«Жаль нельзя прямо сейчас надавать Брайну подзатыльников! — посетовал я про себя. — А лучше выбить все зубы и посмотреть, распространяется ли регенерация на них?»

Одновременно с этим, я подхватил Либру и в два длинных прыжка покинул опасную зону. Краем глаза я отметил, как то же самое сделала и Голубка — в смысле, сбежала. Стелясь над землей, она неслась над каменистой землей, как морской глиссер, а за ней, словно двойной флаг, летели-болтались сестренки-Сердцеедки, которые ухватили Гвен за ноги.

Хоп тоже ушел благополучно — за него я вообще не переживал. Уж кто-кто, а этот парень был идеально приспособлен к внезапному бегству. А вот Бледный Ангел опять совершил глупость. Вместо того, чтобы сбежать вместе с Хопом, он пафосно развел руки в стороны, ставя на пути огненного вала силовое поле.

«Он реально придурок!» — успел подумать я, и в этот момент две крупнокалиберных пули пробили сперва защиту телекинетика, а затем и его хлипкое тело…

Хотя, нет. Это мой мозг, опережая события, уже нарисовал перед внутренним взором картинку, где парня разрывает на куски. Все-таки, я по привычке считал Брайна хрустальной пушкой — очень мощным, но крайне хрупким сверхом. И позабыл, что он уже пережил первое Пробуждение, обретя новую способность.

За миг до того, как крупнокалиберные пули попали в него, Брайн покрылся каменной кожей. Два снаряда, каждый из которых был способен оторвать ему руку лишь сбили его с ног.

— Не-е-ет! — истошно завопила Голубка.

Как и я, она заметила момент попадания периферийным зрением. И тоже уверилась, что сокамандника убили. После чего среагировала вполне ожидаемо. Сбросив с ног сестер, она резко взмыла вверх, и через секунду выдала с обеих рук по золотой молнии.

Впервые я видел, как электрокинетик ее уровня «работает» по механизированным целям. В рамках этого идиотского шоу девушка либо не выкладывалась на полную, либо била по живым противникам. А те, к слову, никогда статичными мишенями не работали — и уворачивались, и защищались, и били в ответ.

Зато теперь, пожалуй, стал лучше понимать, почему фигуристую блондинку считали фавориткой «Металюции». Не за большие и красивые глаза — точно!

Первый дуговой разряд мимолетно коснулся фонаря боевого вертолета, за краткий миг испепелив всех, кто находился внутри кабины. Второй — разнес в клочья крепление основного винта у другой боевой машины. Все это произошло практически одновременно, с разницей в долю секунды. Обе боевых машины тут же свалились в пике и устремились к земле.

Но, если первый геликоптер, которому Брайн срезал рулевой винт, смог сесть где-то в отдалении, пусть и довольно жестко, то два других просто ударились об землю и взорвались. Вместе с пилотами и десантом. Или кто там еще мог находиться. В любом случае, спасись никто не успел.

Четвертый боевой вертолет — отдаю должное храбрости его пилотов — выдвинулся вперед, закрывая собой транспортники. Плюсом еще и ракеты из-под крыльев выпустил. Правда, попасть они никуда не попали. Брайн, к этому времени, вновь оказавшийся на ногах, сбил им траекторию полями, и те взорвались где-то в отдалении, не причинив никому вреда.

— Не сметь! — рявкнул я, видя как Ангел и Голубка собираются повторить свои смертоносные атаки.

И, то ли тон у меня был убедительным, то ли еще что, но сорвавшиеся с резьбы суперы меня услышали. И опустили руки, позволяя оставшимся трем вертолетам взять курс на отход. Короткая, нелепая, но кровавая схватка металюдей с техникой закончилась поражением последней. С разгромным счетом 3:0.

— Да вы что, мать вашу, делаете?! — вскричал я, убедившись, что опасность миновала. Нас больше никто не расстреливал, а значит можно было потратить минуту-другую на то, чтобы надавать по головам этим инфантильным идиотам. — Я что вам говорил про войну с армией США? Кто чего не понял?!

— Да они первые начали, ты же видел! — невредимый Бледный Ангел (ей богу, лучше бы его действительно убили!) поднялся на ноги и привел самый убойный аргумент из перечня ему доступных. При этом еще и ножкой топнул, как ребенок, которого в детстве совсем не пороли.

А вот Гвен отреагировал совсем иначе. Стоило только ей понять, что Брайн жив-здоров, как она обхватила лицо руками, упала на колени и принялась на одной ноте выть. Словно смертельно раненный зверь. До девушки только сейчас дошло, что в горячке скоротечной схватки, действуя на эмоциях и инстинктах, она убила с десяток ни в чем не повинных людей. Может даже побольше.

Все-таки, она киношный, а не реальный боец. Где-то кого-то возможно раньше убивала — сегодня вот одного из демонов точно одна поджарила. К тому же, в ее хорошенькой маленькой головке, имелось четкое разделение на хороших и плохих. Саваранов можно было убивать — ведь они относились к демонам, а значит к плохим. Солдатиков жечь в вертолетах — нет. Даже несмотря на то, что нам они угрожали вполне серьезно, относились они к хорошим парням.

И сейчас девушка переживала внутренний слом. Она не просто убила, а убила хороших. Невиновных. В общем, паршивая ситуация.

Брайн побледнел больше обычного — до него, наконец, дошло, что он натворил своими необдуманными действиями. Остальных ребят тоже здорово размазало — на лицах страх, неверие, растерянность.

Я же, как бы мне не было жаль военных, погибших по вине нашей команды, в эмоции погружаться не собирался. За какие-то несколько минут, мы успели превратиться из героев, спасших всех от орд демонов, в убийц и преступников. Которых скоро начнут преследовать с такой ожесточенностью, что липовый прорыв покажется детским утренником.

— Собрались. — тихо произнес я. — Сделанного не воротишь. Сейчас нам нужно выжить. И каким-то образом реабилитироваться. Стоя тут на месте, и оплакивая убитых, мы лишь превращаем себя в легкие мишени.

— Нужно уйти с открытой местности. — немного заторможенно, но в целом без истерик и надрыва, сказала Либра. — Спрятаться в горах. И решить, что делать дальше.

Я поднял глаза к небу, находя так никуда и не девшийся дрон операторов, и помахал ему рукой. У него есть записи этого короткого боя, они смогут доказать, что не мы открыли огонь, а всего лишь защищались. Это поможет, если, конечно, оператор после случившегося, останется на нашей стороне. А пока действительно пора убираться.

«Черт, хотел же один сваливать, а теперь придется за собой весь этот детсад тащить!»