Металюция

Глава 18

Мутировали все. Каждый член отряда стал сильнее, и получил какую-то новую способность. Наверное. Доподлинно этого выяснить не удалось — просто не успел никто похвастаться. Поскольку утро началось не с этого, а с попыток понять, что делать дальше.

Отряд морпехов мертв в полном составе. Часть бойцов погибло в столкновении с савараном-псиоником, но шестерых точно прикончили мы. Точнее, Либра. Которая нежданно-негаданно получила перерождение и не контролируя свои новые силы, атаковала их. Как с этим возвращаться? Кто виноват и что делать? Вроде, Америка, а вопросы по прежнему русские.

Пытаясь на них ответить, отряд разделился на две части. Половина настаивала на том, что нужно сдаться и как-то все разрулить. Понеся наказание, разумеется. Возглавляла эту «фракцию» Жанин, что достаточно естественно. Девчонку буквально раздавило тяжестью чувства вины.

На ее стороне, что опять же не странно, выступала законопослушная пуританка Гвен и, а вот это уже неожиданность — Брайн. Близняшки с Хопом считали, что нужно уходить в бега, пока нас не хватили. Мол, в связи со множественными прорывами и атаками демонов, кругом творится бардак, никто и не заметит несколько пропавших суперов.

Я же предложил третий вариант.

— Солдаты погибли в столкновениями с демонами. — произнес я, оглядывая удивленные и недоверчивые лица товарищей. — Все. Это никого не удивит, по большому счету, люди без суперспособностей, даже настолько хорошо экипированные, в драке с демонами — расходный материал. А мы столкнулись с очень высокоуровневым демоном. Так что, ожидаемо. Никто даже лишнего вопроса не задаст. Так что я предлагаю не пороть горячку, а спокойно дожидаться эвакуации, и настаивать на этой версии.

— Но это же я! — воскликнула Либра. — Я их убила! Не демоны!

— Бывает. — пожал я себя. — Но строго говоря, не совсем ты. В момент, когда ты наглоталась крови демона и его духовной энергии, ты и сама, в некотором роде, стала демоном. Временно. Как бы одержимым.

Тяжело было с этими протестантами — все у них не как у людей. Вот в Союзе все четко, даже без знания об истинной природе саваранов, демонами их называли только по привычке и для простоты. На самом же деле считали пришельцами из иного мира.

А тут сплошное мракобесие! Одержимость, тьфу ты! Но приходилось говорить именно так, на языке, так сказать, аборигенного населения.

— В словах Вика есть логика. — признал Брайн. — По сути ведь так и есть.

— Конечно! — подхватил я и принялся развивать мысль. — И вообще, если уж кого и обвинять, то этих чертовых заговорщиков! Это они выпустили кровожадных тварей. Не сделай они этого, все остались бы живы. А нас сюда специально отправили, чтобы мы сдохли вместе с морпехами. Думаете, нам так легко простили разрушение их планов? Никто ведь не забыл, что глава администрации президента — высокопоставленный заговорщик? А ведь именно она дала нам это задание.

Тут уже и Гвен заколебалась.

— Но все равно. — держась за позицию «правильной девочки» из последних сил, произнесла она. — С нас это вины не снимает. И уж точно по этой причине мы не должны пускаться в бега.

— А вот тут я с тобой совершенно согласен! Не нужно нам бегать! Пусть заговорщики бегают — это они виноваты, а не мы.

— Ага! — фыркнула Нора, а ее сестра Нина продолжила. — У них власть, должности, спецслужбы. Кто нам поверит?

— А это, как подать. — медленно, но я давил в нужную мне сторону, и кажется, понемногу добивался результата. — Если заявиться и обвинить Анджелу Бойл без доказательств, то нас, несомненно, упрячут в тюрьму. И, до кучи, обвинят во всех жертвах, которые случились на шоу. Но, если действовать грамотно, и ударить заговорщиков в самое сердце, у нас есть хороший шанс выйти из ситуации живыми, здоровыми, да еще и героями.

— Это ты про что? — недоверчиво нахмурилась Либра. Мои слова даже на некоторое время отвлекли ее от самобичевания.

— Подумай сама, Жанин. — бросил я вызов умственным способностям аналитика. — Если заговорщики могут по своему желанию приводить в наш мир демонов, значит у них есть какой-то способ. Не однократно воспроизведенный ритуал какого-нибудь сатаниста, а работающий и имеющий возможности к повторению.

— Ты хочешь сказать… — протянула девушка.

— Что у них есть артефакт, прибор или комплекс действий, которые позволяют открывать порталы из ада в наш мир. — закончил я за нее. — И если мы сможем найти его и уничтожить, то выбьем из рук заговорщиков самое опасное оружие. Заодно и доказательства получим, что именно они все это сделали, а не «Черная Сила».

Группа задумалась. Вся, и всерьез. Я видел по лицам парней и девушек, что моя идея пришлась им по нраву. Кому захочется бегать от властей всю жизнь или превратиться в преступника, сидящего в специальной тюрьме для суперов? Ведь куда интереснее заделаться героем.

Ну, а то, что я под шумок решал свои вопросы, это дело десятое. В конце концов, если все в плюсе, то кого интересуют мотивы?

— Как мы это сделаем? — наконец прервала затянувшееся молчание Голубка.

Э, нет, подруга. Дальше командую я. Ты, конечно, умная и красивая, героиня Америки, опять же, и восходящая звезда шоу, но меня демократия в команде уже достала до чертиков. Мы на войне, кто бы как к этому не относился. А в войне нельзя победить, если каждое распоряжение командира сперва обсуждают, и лишь потом, если все согласятся, выполняют. Меня это не устраивало от слова совсем.

— Вместе. — ответил я. — Но хочу сразу сказать. Если мы начинаем это делать, то обратного пути не будет. Поэтому подумайте сейчас, пока не начали. Для неуверенных еще есть возможность сдаться или сбежать. Дальше это окно возможностей закроется. И потребуется делать все, что я скажу, не обсуждая.

Вот. Я наконец вывел к единоначалию. Удивительно, но никто не поднял голос, не возмутился, не потребовал назначить старшим его, и не напомнил, что «у нас уже есть командир!» Потихоньку до суперов дошло, что находимся мы в серьезной беде, а значит, если не сплотимся, то умрем. Или что похуже еще.

— Рассказывай, что за план. — произнесла Либра. — Я с тобой.

Как я и хотел, поставленная перед разумом аналитика задача, вывела ее из ступора самоедства.

— Я тоже. — кивнула Гвен. — Если у нас есть возможность разоблачить заговор против страны… против всех людей, мы должны ее использовать.

Следом за ней приняли мои условия и остальные. Разве, что Сердцеедки сказали, что если все покатиться под откос, они свалят и спрячутся так, что никакой ФБР их не найдет. Ну, что ж. По крайней мере, честно предупредили.

— Прежде, чем я перейду к плану, давайте проверим наши активы. — сказал я. — Кому что досталось после Про… поднятия уровня? У меня ничего нового.

На самом деле, никакого плана у меня еще не было. Я собирался создать его (с помощью Либры), когда стану понимать силы, на которые могу рассчитывать. Поэтому, мне требовалось, чтобы суперы рассказали о том, с каким прибытком вышли из этой ночи.

— Да ты и так отличный танк. — хмыкнул Хоп. — Сильнее всех нас. Что касается меня, то у меня дальность прыжка стала больше почти в два раза. И вот еще что.

Парень развел руки в стороны, и мы увидели как в ладонях у него сформировались по призрачному хлысту. Они походили на в несколько раз уменьшенные копии тех щупалец, которыми Гнездо нас пытался прикончить. И, насколько я помню, обладали серьезной разрушительной способностью.

— Ну-ка, ударь по чему-нибудь. — попросил я. Элтон послушно взмахнул рукой, и один из хлыстов выбил веер щепок из деревянной стены. — Неплохо! Это здорово расширяет твои атакующие возможности. Теперь тебе не только эвакуатором придется работать.

— Я понимаю. — с плохо скрываемой гордостью ответил Хоп. — Классные штуки. Только силы сосут сильно.

Следующей возросшими возможностями похвастались Сердцеедки. К их увеличившейся физической силе и крепости прибавился еще и защитный барьер, тонкой пленкой облегающий поверхность тел девушек. Тоже подарок Гнезда, как и у Хопа. На проверку он оказался достаточно прочным. Выдержал один мой удар.

Насколько я понимал, эссенция высокоуровневого саварана поднимала все существующие способности, а какие-то, неизвестные, кидала случайным образом. Только вот со мной все работало не так — я просто накапливал эссенцию, а потом уходил в спячку, перестраиваясь согласно записям генолордов.

— Брайн?

— Телекинез подрос. Каменная кожа стала крепче. Больше ничего.

— Ясно. Гвен?

Либру я намеренно оставил напоследок. Во-первых, потому, что уже видел, что она получила, хоть и не понимал принципов действия. Во-вторых — девушка явно боялась того, что ей досталось. Ну и в третьих, ее противником, с которого она получила эссенцию, был другой саваран.

— Тоже ничего нового. — пожала плечами Голубка. — Я только чувствую, что я на другом уровне понимаю свою способность. Не знаю, как объяснить…

А вот мне это было как раз понятно. Именно так было и у меня после первого Пробуждения. Принципиально новое чувство того, что умел раньше. Интуитивно понятное. Кстати, после своего первого демона, я практически отвязался от единственной боевой формы, и стал перестраивать организм в любой нужный мне вид. Нужно лишь было его придумать заранее, и просчитать.

— Тогда осталась ты, Жанин. — я повернулся к аналитику. — Ты понимаешь свою новую способность?

— Еще не до конца разобралась. — опустив глаза в пол, ответила Либра. — Я могу выпускать кровь из тела и управлять ей. Как та демоница, которая напала на лагерь.

Так, получается, Ведьма не псионикой действовала, а кровью. Ловила своими жгутами морпехов и превращала в послушные марионетки. Своеобразно, конечно, ничего не скажешь. И Жанин эту способность перехватила.

— С другой стороны, это вроде бы как не я делаю. — продолжила девушка. — То есть, мне нужно приказывать кому-то внутри меня, чтобы он выпустил кровь и что-нибудь с ней сделал. Обычно он слушается.

— Погоди. — Гвен едва удержала себя от поспешного шага назад. — Этот кто-то в тебе, он что, разумный?

— Ну, не как человек. Скорее, как умная собака или кошка. Но это точно личность. У него есть свои желания.

— И какие же? — уточнил я.

— Например, голод. Он все время хочет есть. Даже сейчас.

Я задумался. Если Жанин сейчас ничего не придумывала, что вряд ли, речь шла ни о раздвоении сознания, как бывает при психологических травмах. Скорее, она говорила…

— Симбиот?

— Да. Похоже на то, что во мне, в моей крови, живет какой-то симбиот. Он управляет кровью. Или вообще всей жидкостью в теле — не разобралась пока. Вроде бы, только моей, но если чужая находится в прямом контакте с моей, то и ей тоже.

Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, поскольку теперь наша библиотекарша становится вполне себе нужным членом команды в бою. Управление кровью, это же не только высасывание противников досуха. Таким образом можно создавать и оружие, и броню. Отлично!

С другой стороны — симбиот. Это всегда плохо. Особенно, когда ты не знаешь ничего про его цели и мотивы. Вдруг он «прибыл на Землю, чтобы поработить ее жителей». Или — того хуже. Не исключен вариант, в котором он посчитает уничтожение собственной команды замечательной идеей.

Но это я на воду дую, как мне кажется. Все-таки савараны — это в целом двуединый вид. Состоящий из двух отдельных. Один из которых — биологический, а другой — энергетический. Вот к последнему, скорее всего, симбиот и относится. Неизвестно, как он работал у убитой Жанин демоницы, но у девушки получил определенную самостоятельность.

— А еще, кажется, — совсем уж тихо проговорила Жанин, — что я могу управлять другим человеком. Мне только сейчас пришло это в голову. И, самое страшное, что это, похоже, не моя мысль.

— Хм, а это совсем хорошо! — восхитился я. — А давай проверим, а? На мне? Вряд ли ты сможешь мне навредить, с моей-то регенерацией.

— Ну уж нет! — неожиданно воспротивились близняшки. — Ты самый мощный из нас. Что если ты сойдешь от этого с ума, и начнешь всех убивать? Давай, на ком-то из нас лучше проверим. А ты, если что-то пойдет не так, сможешь нас остановить.

Тут я спорить не стал — правы были девчонки. Поэтому лишь кивнул, и мы приступили к проверки способностей Либры. Та прикрыла глаза, вытянула перед собой руку, направив ее на Нину. Ладошка тут же покрылась кровавым потом. Но ненадолго. Буквально за пару секунд, она сформировалась в тонкий, на грани видимости, жгут, который потянулся к Сердцеедке.

— Как укол шприцом. — не меняясь в лице, сказала та, когда тонкий хоботок проник под ее кожу. — Ух ты, это как?

Рука девушки взлетела вверх, и помахала нам раскрытой ладошкой.

— Я этого не делала! — тут же сообщила Нина, хотя все и так прекрасно поняли, что управляет ее конечностью сейчас Либра. Точнее, ее симбиот, которому она мысленно отдает приказы.

— Ты можешь ее полностью парализовать? — уточнил я. — Чтобы она не могла двигаться?

— Да. — отозвалась Либра. — Уже сделала.

Нина даже глазами вращать не могла. От сознания того, что она заперта в своем теле пленницей, во взгляде ее появилась такая паника, что мне ее даже жалко стало. Я даже хотел уже попросить, чтобы Жанин отпустила девушку, но тут вспомнил, что не проверил еще один вариант действия этой новой способности.

— А говорить за нее можешь?

Я просто вспомнил, что ночью, когда Жанин вынырнула из Пробуждения, и выпила всех морпехов, ее голос стал другим. Сейчас, после ее объяснений, стало ясно, что это говорил ее симбиот, а сама она еще была без сознания. Теперь нужно было выяснить, сможет ли она проделать то же самое с другим человеком.

— Да. — тем самым голосом проговорила Нина. — Я могу контролировать любые мышечные реакции в этом теле.

— А мысли?

— Нет. — произнесла девушка. Или это говорил симбиот.

— Все, отпускай ее, Либра.

Миг спустя Нина орала благим матом. Ее до икоты напугал эксперимент, и она ругала себя за то, что предложила себя добровольцем для проверки способности аналитика.

А у меня, к тому времени, появился план. Еще черновой вариант, но все же. И был он во многом построен на новых возможностях Жанин.

— Значит, так. — произнес я. — Слушайте, что я тут придумал. Мы остаемся здесь и дожидаемся эвакуации. Честно говоря, я не на сто процентов уверен в том, что в нашу историю поверят. Но, скорее всего. В любом случае, даже если нас попытаются задержать, мы все равно можем потребовать встречи с Анджелой Бойл.

— Потребовать-то можем, но кто сказал, что она на эту встречу явится? — резонно возразила Либра.

Покончив с управлением через кровь другим человеком, она понемногу приходила в себя. И уже выискивала в моем предложении слабые места. Что мне и было нужно. Одна голова хорошо, а две лучше. Особенно, если вторая принадлежит аналитику со сверхспособностями.

— Да. Но мы дадим ей понять, что у нас есть информация, которая не оставит ее равнодушной.

— Это, например, какая.

— Что один из нас знает язык демонов.

— Да? И кто же этот один из нас? — Жанин склонила голову к плечу. — Погоди, ты что ли?

— Верно. — кивнул я с улыбкой. — Это та способность, которая досталась мне. Не сейчас, а сразу. После первого убитого демона.

Команда во все глаза уставилась на меня. Такого они не ожидали. Мне же показалось, что это отличный момент, чтобы легализовать одну из своих странностей.

— Они, что, разговаривать умеют? — Брайн остался Брайном и после второй мутации.

— Верно. Мыслить, общаться, и взаимодействовать. — хмыкнул я. — Представляешь?

— И ты всегда это знал? — это уже Гвен спросила.

— Да. С самого начала.

— Мне кажется, ты не совсем тот, за кого себя выдаешь. — заключила она.

— Намекаешь, что я тоже из «Черной Силы»?

— А это не так?

— Нет. — здесь я почувствовал возможность развернуть разговор со скользкой темой про меня, на ту, что имела сейчас значение. — И, кстати, демоны не из ада к нам приходят. А из другого измерения, в котором живут.

— Но, зачем? — почти в один голос воскликнули и парни, и девушки.

Сказать, что новостями суперы были ошарашены, это не сказать ничего. Сейчас в их головах рушилась сложившаяся и привычная картина мироздания.

— Затем же, зачем и мы. Поглощают чужие силы. Их культура на этом построена.

— Это они тебе сказали?

— Он. Первый, которого я убил. Так вы будете слушать мой план дальше? Про увлекательный мир демонов я могу рассказать и попозже.