Месть некрода

Глава 11 - Архимаг империи

Глава 11

Архимаг империи

Полученный адрес привел меня к самой окраине города. Туда, где спальные кварталы соседствовали с трущобами, отделенные от последних узкой полоской городского парка, да невысокой стеной, под которой бродили хмурые и немногочисленные патрули стражи. Парней можно понять, их отправили патрулировать периметр у стены, перепрыгнуть через которую не составило труда даже у ребенка. А парк с густой растительностью и вовсе сводил на нет все попытки что-нибудь здесь рассмотреть. Прямо за стеной начинались беднейшие кварталы города, скрытые от постороннего взора линией зеленых насаждений и высокими рядами городских торговых складов.

Изначально кварталы были выстроены для камнетесов и глиномесов, прибывающих в город со всех уголков империи. Лет под пятьдесят назад, когда город активно расширялся, строительные материалы стали необходимы в большом количестве, и на городские выработки приглашали чернорабочих, которые впоследствии и осели здесь. Вот только городу больше не нужны были ни камень, ни глина в тех колоссальных объемах как раньше, а значит, большая часть из ныне живущих в трущобах потеряла свою работу и, в сущности, единственную деятельность, обеспечивающую их существование. И чем интересно будет заниматься целая толпа народа, потерявшие работу и средства к существованию, да еще закинутые на задворки города, куда редко наведывалась городская стража. Убьют тебя? Плевать, стража придет разве что вынести твой труп, да и то только ради того, чтобы в городе не вспыхнула эпидемия.

Безразличные взгляды одних и внимательные, оценивающие других. Именно так меня встретили жители местных улочек. Одним было глубоко плевать кто я такой и на кой пожаловал в их родные окрестности. Другие провожали меня внимательным взглядом, явно прицениваясь к моим вещам и кошелю, демонстративно висящему на поясе. У одноэтажного дома, напоминающего больше недостроенный хлев, чем жилое здание, стоявшее на пересечении двух узких улочек, меня встретила компания молодых оборвышей. Десяти-двенадцатилетние пацанята проводили меня жадными взглядами, после чего, быстро переговорив между собой, двинулись следом. Что интересно, один из них бросился в сторону подворотни, скрывшись среди тамошних помоев. Не иначе за старшими побежал, просить подкрепления. Делиться, конечно, с другими не любит никто, но и добыча, судя по всему, попалась вполне себе жирненькая.

Не обращая на них ни малейшего внимания, я топал себе дальше, пытаясь найти нужный адрес. К чему суетиться, когда в ауре скрываются подготовленные заклинания, сканирующие чары внимательно отслеживают окружающую обстановку, а многочисленная нежить, представленная в виде поднятых тушек крыс, кошек и собак, неотрывно следуют за мной по пятам, скрываясь в подворотнях или канализационных отводах. Давно уже прошло то время, когда оказавшись в подобных местах, я не чувствовал себя уверенно.

Обстановка здесь была просто отвратительная: грязь, помои и фекалии сливали на улицы прямо около домов. Здесь собирались огромные горы мусора, на которые всем было просто плевать. Местные их не убирали, не разгребали, они попросту прокладывали через них пути или перекидывали самодельные мостики, под которыми жидкими потоками шло дерьмо. Воняло здесь просто невыносимо, и во всем этом разнообразии гнилых ароматов играли дети, сидели на ступеньках своих домов немолодые женщины, стирающие в здоровенных деревянных тазах белье и одежду, сливая мыльную воду прямо на порог своим соседям.

- Добрая женщина, не подскажешь, как пройти на улицу злых висельников, дом восемнадцать?

- Монета есть? Без денег в жопу иди, павлин разодетый! – Яда в голосе женщины было на парочку упитанных слонов.

Хмыкнув, я подкинул монету достоинством в три медяка. Уверенным движением руки, поймав монету и спрятав ее в складках старого платья, она махнула рукой в сторону южных окраин.

- Там. Только не вздумай срезать путь через старый пруд. Там обосновались схроны, кажется всех банд города. Прирежут и сольют труп в клоаку.

Улочка, ведущая к самой окраине города, туда, где последние дома трущоб соседствовали с начинающимся редколесьем, вела мимо болотистой ямы, прозванной в местных кварталах клоакой. Здесь, на деревянных сваях, стояли разваливающиеся покосые хибарки. Даже по меркам местных кварталов – это была жуткая нищебродская помойка. Соваться туда я и не собирался, но, как говориться, если гора не идет… В общем клоака пришла ко мне. Следовавшие по моим следам оборвыши, появились на крыше ближайшего домика, выглядывая из-за парапета, с интересом и жадностью глядя на меня. Это не к добру.

Так и оказалось, когда на дорогу заступили трое крепких парней, баюкающие в руках короткие дубинки. За спиной, перекрывая путь к отступлению, возникли еще четверо, мерзко улыбающихся индивидуумов. Интересно, перед нападением они попытаются почесать языком, или в тупую попробуют меня убить?

Разумеется, они выбрали второе. Пани были битые жизнью, и плевать хотели на любые правила и законы. Пока я отвлекся на заступивших дорогу дятлов, из кустов в меня разрядили арбалет. Судя по всему, стрелок сидел наполовину погрузившись в эту жижу, что местные называли водой. Огромный болт, больше напоминающий выстрел из ручного стреломета, чем арбалета, ударил в мою защиту, отскочил, вонзившись в ногу одного из крепышей.

- У него амулет защитный! Мочите падлу! – Заорал арбалетчик.

Стукнув посохом о землю, я пустил во все стороны потоки пламени, попутно давая команду нежити, к атаке. Слишком поздно осознавшие с кем столкнулись, утырки бросились врассыпную, пытаясь скрыться среди тенистых, зарослей. Поздно, уроды, поздно. Иглы тьмы точно и смертоносно находили своих жертв. Церемониться с этими ублюдками я не собирался. Оставь сейчас хоть одного шакала в живых, он обязательно проследит и воткнет в спину нож, при первой же удобной возможности.

Нежить догнала оставшихся беглецов. Со всех сторон на убегавших накинулись немертвые, разрывая плоть, хватая за ноги и руки, утаскивая под воду. Их крики быстро переросли в бульканье уходящих под воду людей. Минута и на поверхности грязной воды стали всплывать кровавые пятна.

- Весьма и весьма впечатляюще, господин.

Повернувшись, я увидел спускающуюся с крыши дома молодую девушку. Невзрачная, в оборванном платье, с короткой стрижкой «под ёжик», она напоминала выброшенного на вольные хлеба мальчугана, которого злая мать не пускает в дом, пока тот не принесет пару монет. Впрочем, сегодня у меня не было настроения заводить лишние знакомства, или выслушивать чужаков. Каждая такая заминка задерживала меня перед моей целью. А ведь везение не безгранично, в какой-то момент имперская охранка обязательно прознает кто заявился к ним в дом. А это сделает невозможным посещение домика столь прекрасного и доброго дедушки как лорд Оонс.

Немертвые кошки и собаки пронеслись мимо, нацелившись на спрыгнувшую на землю девушку. Убивать ее я, разумеется, не собирался, хотел просто припугнуть, да проследить, чтобы она раньше времени не открыла свой рот, сообщая окружающим о присутствии в городе некроманта. Стук коготков, хруст костей и… моя нежить просто замерла посреди улицы, не способная сделать и шагу в сторону хмуро смотрящей на меня девки.

- Господин Китан, я не сражаться с вами пришла, а передать приглашение от моей госпожи.

От коротко стриженной девчонки в сторону нежити ударили языки тьмы, вырывая нити управления из их тел, превращая немертвых в обычные груды костей, лишенные своей магической начинки. Вот теперь я посмотрел на девчушку более внимательным взглядом, ведь от нее так и несло темной магией. При чем, магией мне неизвестной, знакомой, до боли знакомой, но странной, словно первозданная, истинная тьма в ее источнике была щедро разбавлена чем-то еще. Странный коктейль сил, воздействующий на нежить, выжигая внутреннюю суть марионеток.

- Кто ты?

- Я пришла передать приглашение от моей хозяйки. – Терпеливо повторила она.

- Что это за магия?

- Здесь недалеко, господин. Поверьте, при встрече вы получите все ответы. Посредник, которого вы сейчас ищете, уже мертв. Лорд Оонс, не привык оставлять свидетелей. Особенно столь опасных и много знающих свидетелей.

- Дай-ка догадаться, ты не на него работаешь. – Усмехнулся я. – Темная магия, ковен?

- Я верой и правдой служу тёмному ковену, господин. – Коротко поклонилась она.

- А пацаны с крыши?

- Они живы. Не беспокойтесь господин, живущие в этих кварталах, не привыкли чесать языками. Но на всякий случай, я предупредила их не болтать лишнего. Пойдемте, здесь не далеко.

Идти и правда оказалось недалеко. Пара поворотов улицы и мы стоим под крышей неприметного одноэтажного домика, утопающего в листве возвышающихся по обе стороны от него высоких деревьев. Моя провожатая прошла мимо входной двери, обогнув дом и застыв около входной двери в подвал. Хиленькая такая дверка, неприметная, деревянная, казалось висящая в проеме на одних только соплях.

- Не беспокойтесь, господин. Там только моя хозяйка. Прошу, просканируйте помещение изучающими чарами, дабы убедиться в правдивости моих слов.

Останавливаться я не собирался, так как еще огибая дом, я проверил подвал, всеми доступными способами. Если это и ловушка имперцев, то уж больно мудреная. Эти бы стали действовать иначе. Просто перекрыли бы весь город, ввели войска и магистров магии, которые бы доставили мою распятую тушку, на «съедение» архимагам.

Толкнув дверь, я оказался в полутемном помещении, освещенном всего одной керосиновой лампой, дающей тусклый, приглушенный свет. Сидящая на обычном деревянном табурете женщина, подняла на меня свои выцветшие от старости голубые глаза. Старуха, лет восьмидесяти, закутанная в длинную шаль, закрывающую голову и плечи, ниспадающую ниже и заканчивающуюся где-то в районе пояса. Длинная черная юбка, вельветовые башмаки. Она сжимала в длинных сухих пальцах кружку с дымящимся горячим чаем.

- Доброго дня, Китан. Надеюсь, Сафия не доставила тебе особых проблем? – Каркающим голосом промолвила старуха. – Умная и шустрая девчонка, но уж больно неусидчивая и любящая переиначить мои приказы.

- Кто она?

- Ученица. – Непонимающе приподняла брови старуха.

- Это я понял, заметив ваши источники. Вот только не пойму, какой вид магии вы используете? Тьма, это понятно. Но ваша тьма обильно переплетена с чем-то еще…

- С жизнью.

- О как! Неожиданно!

- Великий повелитель смерти впервые встречается с темными целителями?

- Расскажешь?

- О, я полагала ты спешишь. – Улыбнулась старуха. – Цион Ша-вии передает тебе свое почтение и сообщает, что ваши договоренности, достигнутые на архипелаге, в силе. Сам цион прикладывает все свои силы, чтобы не дать основной массе поклоняющихся ковену ставить тебе палки в колеса.

- После произошедшего в храме я уже начал в этом сомневаться. Впрочем, это ваши внутренние разборки. Мне до этого дела нет. Расскажи, как твоя ученица смогла остановить нежить?

Ее история вышла короткой, но интересной. Попивая пиво из вскрытой бочки, вытянутой из рюкзака, я с интересом прислушивался к ее словам. Оказалось, темные целители — это маги, практикующие искусство жизни и тьмы. Нечто вроде шаманов, решивших присовокупить к своему искусству чутка некромагии. Половинчатое искусство, позволяющее как исцелять, так и использовать магию тьмы в самых различных ее проявлениях. Как они совместили жизнь и смерть? Свет и тьму? Да в целом хреново совместили. Это искусство было в первую очередь опасно для самих магов. Частенько заклинания выходили из-под контроля, уничтожая самого заклинателя. Но темные целители не опускали руки, стараясь развивать свои возможности под чутким руководством ковена. Последний и вовсе был главным выгодополучателем от подобного развития искусства. Получить в свои загребущие ручонки целителей, да еще способных убивать противника тьмой.

Правда, ряды темных целителей всегда были не особо многочисленны. А во время последней войны, когда ковен выступил в войне на стороне одной из империй, они и вовсе потеряли многих своих адептов темного целительста. В последствии те самые адепты этого искусства создали свой собственный орден, внутри самого ковена. Да, они подчинялись ционам, выполняя их приказы и являясь пешками в грандиозных планах. Но тем не менее, они были несколько обособлены от остальной части ковена, в большинстве своем занимаясь собственными делами или выполняя личные поручения того или иного циона.

- Выходит, вы можете контролировать нежить?

- Нет, Китан, не можем. – Улыбнулась Вальга. – Лишь разорвать связывающие немертвого путы. Ну и выжечь внутреннюю суть. То есть заклинание управления.

- По нежите значит опознали. – Понятливо кивнул я.

- Ага. Слепок твоей ауры у нас есть, а для любого темного мага, нежить это словно открытая книга. Легко понять кто из колдунов ее создал и управляет. – Покивала сухонькой головой старуха. – Правда заметила тебя не я, а ученица. Говорю же, она у меня толковая, пусть и немного своевольная.

- Допустим. Что на счет Оонса?

- С ходу в карьер? Понимаю. Сама не люблю эти расшаркивания.

- Посредник мертв?

- Ага, как и следующий из всей цепочки поставок. Оонс не любит оставлять следы своих зверств.

- Зверств?

- Архимаг проводит эксперименты не только над иномирянинами. В его лаборатории, сгинуло много людей. В сущности, это он управляет всем работорговческим рынком империи, получая на руки необходимый ему материал.

- И других архимагов это устраивает? – Полюбопытствовал я.

- Нет. Но ссориться с коллегой они не станут. Да и пользы от его экспериментов, не мало. Император в восторге, а о деталях ему знать незачем. – Старуха поставила на стол пустую кружку, вперев в меня тяжелый взгляд. – Цион Ша-вии знал о том, что рано или поздно, ты придешь навестить этот мани мирок одного архимага. Осколки, они необходимы тебе.

- В первую очередь, я хочу вытащить отсюда своего… товарища. А осколки - по стольку-поскольку.

- Осколки необходимы для реализации ваших с ционом договоренностей. – Недовольно протянула старуха.

- Они еще один пункт, ради которого я прибыл сюда.

- Да… цион… он собирал в городе силы. Верных ему одному сторонников, готовых положить свою голову на плаху, ради достижения наших целей. Мы ждали тебя.

- Оонс здесь?

- Он, как и его лаборатория. – Кивнула Вальга. – В двух часах на лошади от города. Его лаборатория скрыта под землей. Считай, это самый настоящий бункер, расширенный изнутри с помощью пространственной магии. Защита… сам понимаешь.

- Жажду подробностей.

- Проще на месте разобраться. – Встала со своего места старуха. – Отряд будет готов через пару часов. К полночи уже будем около лаборатории.

…

Если человек обладает практически бесконечными ресурсами, как строительными, так и руками, которые из этих материалов могут возвести сооружение, может ли он построить нечто невразумительное, бесполезное, слабозащищенное? А если этот человек параноик, хранящий свои секреты получше, чем самые двинутые на голову коллекционеры? А если этот человек обладает личным могуществом, сравнить которое можно разве что с полубогом. Человек, проживший в этом мире гораздо больше сотни лет, погрязший в исследованиях, в случае раскрытия которых его просто сожрут в прямом и переносном смысле. Свои же порешают, ведь сирые да убогие смерды не любят, когда у власти те, кто рвет на части их тела, экспериментируя с генетикой и их собственным разумом. Таких ублюдков боятся, требуют их уничтожить при любой возможности. Не удивительно, что подобные эксперименты ставятся за толстыми стенами и стальными дверями, охраняемыми самыми верными и элитными бойцами.

Бункер долбанного параноика Оонса впечатлял. Не знаю, где ковен достал его чертежи и чего им это стоило, но разобравшись в схемах, я попросту обомлел. Для этого мира подобный бункер, был чем-то из ряда вон выходящим. Сопровождающие меня некроманты и мелефики, пороняли свои челюсти, выпятившими глазами глядя на чертежи строения. Я воспринял все куда проще, ведь выросший в современную цифровую эпоху, видел строения и куда масштабнее и защищеннее. Но нужно отдать архимагу должное, построить такую громадину в почти средневековой эпохе, это нужно уметь. Даже интересно, как он умудрился скрывать от обычного народа столь масштабное и грандиозное строительство. И главное, сколько костей да черепов строителей и инженеров осталось в земле по завершению этой стройки.

Снаружи все это выглядело вполне прозаично: обычный двухэтажный особняк, эдакая охотничья резиденция. Причем, принадлежало все это, судя по бумагам, какому-то барону из дальнего имперского пограничья. Впрочем, главное было не то, что снаружи, а то, что было внутри. Точнее, под землей. Судя по чертежам, вниз уходили четыре гигантских этажа, занимающих по площади не один километр лесного пространства. Там было все: лабораторные комплексы, коридоры, многочисленные жилые помещения, склады, арсеналы, комнаты охраны, всевозможные сторожевые посты, комнаты исследований, комнаты персонала… Я попросту заблудился в этих бесконечных помещениях, переходах и постах охраны. Переворачивая один за другим листы схем, этот бункер казался мне просто бесконечным. Единственное что бросилось в глаза, сходу отпечатавшись в памяти несмываемым маркером – это обычная карандашная пометка над одной из жилых комнат «личные покои и рабочий кабинет лорда Оонса».

- Сколько выложили за эту информацию? – Со смешком уточнил я.

- Даже не спрашивай. Чертежи добывала не я. А вот за информацию о личных покоях Оонса мне пришлось попрыгать на таком количестве членов, что и вспоминать больно. – Заметив мой удивленный взгляд, старуха пояснила. – Давно это было. Лет уж под шестьдесят минуло.

- А ты не думала, что за это время там все изменилось?

- Оонс не только параноик, но и ретроград, большой любитель окружающей его стабильности. Он не терпит даже малейших изменений в окружающей его обстановке. Если шестьдесят лет назад его кабинет был здесь, то и сейчас он там же. И в самом помещении не изменилось вообще ничего. Стол, стул, ваза с искусственными цветами «если она, конечно, там есть». В общем, он не сторонник перемен в личной жизни. В науке – да. Но не в его собственной жизни.

- Ясно. А вот эта черная точка? – Указал я пальцем на пятно посреди одной из лабораторий.

- Место, где по нашему предположению держат твоего земляка. Комната рядом - особый отсек для хранения осколков. Именно туда, по нашим данным, установили один весьма и весьма интересный артефакт, необходимый для удержания в пространстве бестелесных сгустков энергии.

- Хм, подходит.

- Вот только добраться до указанного помещения… я, признаюсь честно, провела не один десяток бессонных ночей, склонившись над картой, но так и не смогла придумать более менее надежный план, как туда добраться.

Окинув взглядом чертежи, я погрузился в размышления. Мы разбили лагерь на самом краю охотничьих угодий, окружающих внешний периметр дома. Для любого постороннего наблюдателя, мы казались обычным, пусть и крупным, караваном торговцев, решившим переждать ночь на обочине дороги. Дважды к нам уже подходили местные «охотники» из резиденции Оонса, задавая вопросы и незаметно изучая содержимое телег да повозок. Что мы здесь делаем? Так остановились ночи переждать. Зачем зашли так глубоко в лес? Караван крупный, объединение нескольких торговых домов. Бумаги показать? А вы чего интересуетесь, не разбойнички часом? Ааа, ваша территория? Так она начинается дальше, мы ведь не заходим, в чем проблема? Местные тихушники, убедившись, что пересекать запретную линию охраняемого объекта мы не собираемся, уходили, оставив в секрете пару наблюдателей, на случай непредвиденных обстоятельств. Сейчас двое этих парней залегли в неглубокой ямке, наблюдая за нами с помощью амулетов дальнего взгляда.

Я не обращал на все это внимание, закрывшись в одной из телег, вместе с Вальгой и четверкой некромантов, откликнувшихся на зов циона Ша-вии. Задача была проста и банальна – понять, как проникнуть в бункер, не подняв при этом тревоги и добраться до намеченных целей.

- Как попасть внутрь? – Задумчиво почесал в затылке карандашом я. – Охраны периметра должно быть просто до жо…ы.

- Вот как раз это не проблема. – Откинула со лба упавшую прядь волос Вальга.

- Есть план? – Удивился я.

- Да, господин. – Кивнула единственная женщина из некромантов. – Мы смогли ликвидировать одного из торговцев, промышляющих на черном рынке рабов. Он один из тех, кто поставляет материал в лабораторию Оонса.

- И?

- Под видом очередной доставки рабов, мы планируем ввести на объект нашу группу. Правда, в таком случае, в нашем распоряжении будет лишь ограниченный промежуток времени. Мы не может предсказать заранее, как быстро охрана вычислит, что к ним попал не обычный караван рабов.

В целом идея была неплоха, по крайней мере, это позволит нам незаметно проникнуть на внешний периметр. А дальше? Дальше при хорошей такой доле везения, мы сможем проникнуть внутрь, оставив при этом основные наши силы умирать на верхних уровнях. Такой себе план, на два с жирным минусом. Как после этого уходить из лаборатории? Даже добудь я осколки и освободи Петровича, вокруг будет целая армия, включая магов всех мастей и рангов. А при худшем развитии событий, мы даже внутрь попасть не сможем, оказавшись зажатыми в буферных коридорах каменного мешка.

- Хреновый план. – Оценил я.

- Другого у нас нет. – Пожала плечами старуха. – Людей мало, магов и того меньше. В сущности, мы малыми силами суем головы в пасть злого и голодного льва.

Угу, еще какого голодного и злого. Попадись я охране, архимаги будут просто на седьмом небе от счастья. Надо же, дебил сам пришел к ним в руки. Думаю, повелители западной империи даже похлопают меня по плечу, отправившись отмечать это радостное событие за бутылочкой хорошего вина.

- Вот эти линии на чертежах - это ведь воздуховоды? – Еще раз оценил я схему. – Хмм, ты говорила, архимаг расширил внутренние помещения с помощью пространственной магии?

- Верно. Так докладывали наши осведомители. Те, кому удалось тем или иным способом оказаться внутри и выйти оттуда живыми.

- Интересно, очень интересно. А как он решил проблему с несовместимостью пространственной магии и защитных плетений? Это ведь основа основ - пространственная магия поглощает и перерабатывает в чистую энергию, любые заклинания защитного толка, попавшие в поле ее досягаемости.

- Без понятия. Но защитных чар там столько, сколько я за всю свою долгую жизнь не видела. Да и наличие расширенного пространства подтверждено многими нашими агентами.

- Это просто отлично. – Улыбнулся я.

В голове постепенно стал вырисовываться план. Пространственная магия… Маги этого мира не понимали самой ее сути. Они копали лишь по верхам, не пытаясь дотянуться до глубин этого искусства. А может попросту не могли. Из рассказов и воспоминаний лича я понял, что это направление магии, гораздо глубже, чем обычные телепортации или открытия порталов. Расширение пространства, используемое Оонсом — это лишь вершина айсберга. И как бы архимаг не пыжился в этом виде искусства, он всего лишь новичок. Более того, новичок, не понимающий самих азов этого вида магии. Я сам не великий ее знаток, зато таким является лич, который передал мне не мало знаний по этой теме. И если сведенья, добытые Вальгой и ее людьми верны, Оонса ждет не самый приятный сюрприз.

…

Я полз по узкому туннелю, который чуть раннее являлся пятисантиметровой воздуховодной шахтой. Путь был далеко не простым, двигаться приходилось на ощупь, ведь схем путей этих шахт у меня попросту не было. Да и кто в здравом уме мог предположить, что через отверстие в пять сантиметров можно не только протиснуться, но и преодолеть огромные расстояния до обжитых помещений внутри бункера. А я смог.

Смог по самой банальной и простой причине, которая не пришла в голову архимагу. Этому могучему, и долгоживущему отщепенцу. Пространственная магия. И нет, я не использовал свою магию, подаренную осколком лича, это было попросту невозможно. Да и не нужно. Все, что понадобилось — это перехватить контроль над уже существующими пространственными чарами, расширяющими границы помещений внутри бункера. Защита этого места была столь космически мощная, что я даже не пытался хоть что-то с ней сделать. Да даже череп, на пике своего могущества, вот так с ходу не смог бы проломить эти щиты. Без подготовки, без ритуалов и вливания колоссального количества запасенной энергии, никто не пробьется в недра этого места. Но мне это было и не нужно, ведь Оонс сунулся туда, о чем и понятия не имел.

Сама суть пространственной магии заключалась в том, что она могла быть использована любым колдуном, вне зависимости от того, кто и как использовал заклинание. Архимаг создал чары? Пфф, нет ничего сложного в том, чтобы перехватить над ними контроль. Если, конечно, у тебя хватит на это знаний и умения. Именно поэтому расширения пространства использовали лишь в строго ограниченных помещениях, изолируя внешнюю защиту от чар пространства, например, каменными или стальными стенами. Все это делалось для того, чтобы какой-нибудь умник не смог влезть внутрь, перехватив контроль над магией, расширяющей само помещение. А что в итоге? В итого Оонс создал мощнейшую защиту, но воздуховодные каналы вывел наружу, прямо из помещений, расширенных с помощью пространственной магии. Идиот! Дебил, который не знал самых основных законов этой силы, полагавшийся на свои крохотные знания в этой области и замахнувшийся на то, чего попросту не понимал. Все, что мне оставалось сделать, это дотянуться щупом воли до ближайшего заклинания, перехватить его же энергию и… расширить воздуховод для того, чтобы в него мог пролезть человек. И все! А ведь ни одни защитные чары не сработают, так как заклинание, которым я расширил себе путь, было не моим, а созданным самим Оонсом.

- Сцука, если выберусь живым, залягу на пару дней в самый дорогой трактир на восточном континенте и буду заливаться гномьим пивом!

Множество поворотов и развилок, здорово щекотали нервы. Я понятия не имел, куда я ползу и как выбраться из этого лабиринта. А ведь еще приходилось тащить за собой тяжелый мешок, привязанный к моей ноге. Путь был максимально убогим и опасным, ведь проходы расширялись во все стороны и пару раз я едва не провалился в дыру, внезапно открывшуюся снизу. Еще секунда и лететь бы мне башкой вниз, до самого дна этого бункера.

- Артеф. – Внезапно раздался голос из отверстия, мимо которого я полз.

Голос женский, уставший, словно его обладательница недавно пробежала целый марафон.

- Ты заманала, Матья, иди проспись!

- Сам проспись, алкаш хренов! Я на ферме уже вся извилась. Это наказание… Может ты поговоришь с магистром Вольгом. Нууу, смягчить мне…

- Жопу себе смягчи, срать будет легче! – Хохотнул мужской голос. – Твой косяк, ты и исправляй! А перед магистром я за тебя просить не буду, ибо заслужила.

- Еще денек подобной работы и я просто с ума сойду. Ну кто отправляет молодую девушку разбирать на запчасти материал для опытов? Это мужская работа!

- Иди магистру это объясни!

- Уже. Урод послал меня.

- Правильно сделал. С твоими мозгами…

Закончить свою вспыльчивую речь он не успел. Сиганув в дыру, я приземлился на пол и перекатившись вскочил, около неразлучной парочки, которые голые готовились приступать к совокуплению. Принявший вид водного лезвия посох надвое рассек, изумленно застывшую девку. Поворот корпуса, и обратно принявший свои изначальный вид посох, врезается под дых, пытавшегося открыть рот мужика. Дааа, после такого не только покричать, но и втянуть в легкие воздух уже проблема.

Вспылил, чёрт возьми. Просто до моего сознания дошел смысл сказанного. Разбор материала… эта сука расчленяла людей на органы, готовя их перед отправкой в лабораторию. Наклонившись над хватающим ртом воздух мужиком, я наступил ботинком ему на пах, как следует прижав ногу к полу.

- Поговорим?

- ддддд… Даааа.

Извиваясь, он пытался скинуть мою ногу со своего хозяйства.

- Помещение, где держат иномирянина, где оно?

- Тттт, третттий этаж, пппоследнийййй коридорррр!

- А мы на каком этаже?

- Третий. – Выплюнул из себя пленник.

Игла тьмы пришпилила его голову к полу. Осмотревшись по сторонам, я толкнул дверь, выйдя в общий коридор. Длинная, изгибающаяся дорога уходила в обе стороны. Множество дверей, редкие голоса, и гоготание шумной компании, видимо что-то отмечавшей в левой стороне.

- Последний коридор, надо бы уточнить.

Это была жилая зона для работников научной сферы. По крайней мере, все встречавшиеся мне по пути люди, были шибко похожи на яйцеголовых ученых. Среди них даже попалась парочка магов. Теоретиков, разумеется, так как они не только не оказали достойного сопротивления, но и попросту не заметили, как их тела пронизывали мои заклинания. Так они все и падали, застывая на полу с глубоким изумлением на лицах. Их убили? В защитном бункере? В голове этих людей просто даже не закрадывалась мысль, что здесь они могут чувствовать опасность, что на них могут поднять руку, под крылом самого архимага!

Я прошел по коридору, словно коса смерти, выкашивая под корень каждого, встречающегося на пути, человека. Они и не оказывали сопротивления, с удивлением выглядывая из своих комнаток, и непонимающе оглядываясь по сторонам. Что за крики? Здесь? Здесь нельзя кричать, идиоты! Услышит архимаг, порвет вам задницы на британский флаг. Мне же было плевать, пускай услышит, пускай придет.

- Вай, парнышка, не в курсе, что тут за крики?

У входа в зал встретил меня высокий бородатый ученый с источником, развитым до уровня старшего ученика. У него даже была какая-то защита. Впрочем, это не остановило копье тьмы, развалившее голову ушлепка. Буквально размозжив его мозги по всему залу.

- Тарвен! Боги всевеликие, что произошло? – Еще один мужчина кинулся к безголовому.

- Не подскажешь, где найти последний коридор? Там еще комната должна быть, где содержится иномирянин. – Добродушно улыбнулся ему я.

- Эээ, это который с зеленой полосой?

- Знал бы, не спрашивал.

- До конца коридора, на перекрестке налево. – Машинально ответил он. – Что с Тарвеном?

- Сдох он. – Пожал плечами я.

Миг и сгустившиеся в зале тени ударили плетьми, убивая и калеча застывших в помещении ученых. Те даже дернуться не успели, когда хлысты тьмы рассекали их тела.

Коридор, перекресток, налево. А вот и нужный коридор. Хм, зеленая линия. Интересно. Я остановился у высокой двустворчатой двери. Металл. Магическая защита на высшем уровни. Забудьте о защите, ваш хозяин идиот, любящий баловаться пространственной магией. А здесь ей было пропитано буквально все. Все эти залы и многие комнаты были расширены магией. Ее я и призвал, на секунду покрыв пространственной энергией дверь, от чего все защитные чары попросту расползлись, обрушиваясь рваными осколками.

Комната. Длинное прямоугольное помещение, у дальней стены которого, в окружении многочисленных столов и лабораторных инструментов были установлены высокие колбы со спящими внутри людьми. Замороженными мужчинами, со светлыми волосами и судя по всему голубыми глазами. Я даже на мгновение застыл, пораженный этим, «современным» способом криостата. Десять колб, из которых занято замороженными было только семь.

- Колян.

Из-за высокого открытого шкафа, с различным медицинским оборудованием, показался блондин. Безоружный, расслабленный, с легкой полуулыбкой на бледных бескровных губах.

- Вроде ты не тот выкидыш, которого я отмудохал в храме. – Заметил я.

- Отмуд… ааа, крыса номер четыре. – Понимающе кивнул тот. – Забудь об этом самовлюбленном ублюдке. За тот фокус, который ты провернул с артефактом, хозяин разобрал мудилу на мелкие запчасти.

- Какой у вас добрый хозяин. Такому прям служить приятно.

- А у нас особого выбора-то и нет.

В двери за моей спиной вошел еще один блондин. Сложив руки на груди, он оперся плечом о косяк двери.

- Что хозяин прикажет, то и приходится выполнять.

- И вы все еще считаете себя Петровичем? Или это только тот блондиночек из храма умом тронулся?

- Хочешь верь, хочешь не верь, Колян, но мы и есть Петрович. – Тяжело вздохнул один из блондинов. – Стали им, после изменения сознания и структуры наших тел.

Я промолчал, оглядывая комнату. Остальные мужчины в колбах так и застыли в своей ледяной корке, не подавая признаков жизни. Нападать они явно не собирались.

- Сам погляди.

Пройдя вслед за блондином в дальний конец комнаты, я склонился над ранее незамеченной колбой. В отличие от остальных, эта располагалась горизонтально, наполненная мутноватой жидкостью вместо льда. Там, внутри, плавала голова и отдельные внутренние органы. Лицо. Да, это несомненно был мой сосед по лестничной клетке. Расчлененный на отдельные органы, он бестолково вращал глазами, открывая и закрывая рот.

- Сукааа. – Протянул я.

- Метко сказано. Он обладает… обладал способностью переливать часть себя в другие тела. – С горечью глядя на колбу, прохрипел блондин. – Мы не стали им, не получили его сознание или нечто подобное. Но обладаем частью его воспоминаний и доступом к источнику.

- Скорее, наши источники связаны с его. Наша магия черпается из основного тела. – Поддержал второй блондин. – Мы считаем себя им, так как обладаем его воспоминаниями о прежней жизни.

- Как давно его убили? – Едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, пророкотал я.

- Задолго до того как появились первые из нас. Возможно, еще в первые месяцы, как вы оказались в этом мире. Мы тренировались на нижних этажах бункера, когда наше основное тело уже разобрали на составляющие. Превратив в… генератор энергии для других наших тел.

Я стоял перед колбой, глядя на человека, попавшего в этот мир вместе со всеми нами. А ведь, попади я тогда в руки Оонса, сейчас бы лежал рядом, в похожей колбе, а ублюдочные лаборанты тыкали бы в оставшиеся от меня органы различным оборудованием, восхваляя свои навыки и умения. Вы только посмотрите, чего мы добились, разобрали человека, а его внутренние органы все еще функционируют. Вааау, создали человекоподобный накопитель межпространственной энергии.

- Судя по тому, что вы на меня не напали сразу, драться желания нет? Чего вы хотите?

- Убей нас. – Просто ответил блондин.

- Ага. Убей нас, Колян. – Поддержал второй. – Мы не можем наложить на себя руки. Оонс, эта сука долбанная, поставил строжайшие ограничения на наше сознание. Прерви этот сраный цикл, чтобы наше сознание больше не передавалось в другие тела. Мы хотим покоя.

- Уверены?

- Более чем.

Мой посох, превратившись в лезвие, пронзил стекло и пробил череп Петровича. Миг и темная энергия наполнила колбу, превращая в прах останки моего товарища. Протянув руку, я заклинанием подцепил выпавший осколок, поместив его в специально подготовленный контейнер.

- Прежде чем закончить, последний вопрос. – Повернулся я к блондинам.

- Если ты о том случае, когда Петрович рассказывал тебе о том, как трахал моделей «Maxim», это чистой воды лож.

- Ага, очень остроумно. – Против воли улыбнулся я. – Осколки. Вы ведь должны знать где Оонс их хранит.

Блондины переглянулись. Первый с неохотой ответил.

- Здесь недалеко. Но… я бы тебе советовал валить нахрен отсюда и как можно быстрее. Оонс будет тебя ждать там. Уверен, он уже знает о твоем проникновении в бункер.

- Отлично, чёрт возьми, как раз то, что нужно. Где осколки?

За моей спиной вздымалось изумрудное пламя. Комната выгорала, сжигая в себе тела созданных клонов. Блондины не сопротивлялись, они сами хотели умереть. Я же исполнил их желание, уничтожив все местные наработки.

Пока я шагал дальше по коридору, с его противоположного конца, выскочил щуплый мужичок с залысинами на голове. Маг, бакалавр четвертого ранга. Он с тревогой несся в мою сторону, крича на ходу.

- Пожар, сука, нападение на бункер. Знаешь где огонь?

- Знаю. – Кивнул я, всаживая в крикуна, наполненное под завязку маной, копье тьмы.

Заклинание в клочья разорвало его защиту, пригвоздив самого мага к стене. Сам же сказал, на бункер напали. А бегать продолжаешь с минимальной защитой. Вот что значит не боевой маг, а обычный научник. Будь на его месте колдун с боевым опытом, я бы так просто мимо него не прошел.

Проходя через коридоры и залы, я вырезал все живое, встреченное на пути. Каждого научника, мага или охранника. Не важно кто, пусть даже долбанная уборщица, я не собирался оставить в этом месте ничего живого. Пару раз на меня выскакивали хорошо вооруженные отряды бойцов. Эти парни смогли задержать меня на несколько минут, так что к указанным блондином дверям, я подходил с чувством внутренней тревоги. Личный кабинет Оонса. Очень надеюсь, что этот высокомерный утырок не решил по тихой унести осколки в другое место.

На миг остановившись у двери, я скинул с плеча тяжелый мешок. Развязав горловину, извлек из него свиную тушу. Здоровое розовое тело было покрыто специальными растворами и многочисленными рисунками заклинаний. Положив ее около стены, я воткнул в нужные места тройку игл, активируя спящие чары. Вот, собственно, и все. Встав, я шагнул в приветливо распахнувшиеся двери, входя в помещение.

Обычный кабинет. Минимум удобств, максимум делового стиля. Рабочий стол, удобное кресло, пара книжных полок и прозрачный контейнер, в котором висели оставшиеся осколки. Никаких диванчиков или чего-то подобного, где можно было часочек отдохнуть в середине трудового дня. Сугубо рабочая атмосфера, где все было заточено под мыслительную деятельность и убрано все, что могло этому помешать. Рабочий кабинет, для нестоящего… социопата.

- Добро пожаловать в мой дом, Китан.

Архимаг Оонс расслабленно сидел в своем кресле. Высокий сухой старик, с сучковатыми пальцами, сложенными замком на животе. Спокойное лицо, густые седые брови, коротко стриженые волосы. Его голубые глаза с толикой усмешки скрестились на моей переносице. Тяжелый взгляд человека, прожившего в этом мире значительно больше сотни лет, и повидавший в своей жизни многое. Взгляд человека, привыкшего видеть в окружающих не людей, а инструменты для реализации собственных амбиций. Подобные ему могли спокойно танцевать на балу, кружа по залу разодетых дам, а после, под вечер, с легкой полуулыбкой расчленять в своей лаборатории этих самых дам на отдельные кровавые кусочки. Псих! Хитрый, смертельно опасный псих, обладающий как колоссальным опытом, так и жаждой познания, толкающих его вперед.

- Хреновый у тебя дом, архимаг. – Дернул плечом я. – Будь я в родном мире, назвал бы это место концлагерем. Ты, сученыш старый, совсем последние мозги в задницу себе засунул, раз решил устроить прямо посреди империи подобную хрень.

- Ого. Какой невоспитанный молодой человек. – Поднял седую бровь старик. – Право слово, я полагал, мы с тобой поговорим как цивилизованные люди. Почти коллеги, хахахах. Ну и ты осознаешь всю глубину ошибочности своей позиции, и сам ползешь в колбу. Ведь по твоей милости я лишился ценного, я бы даже сказал, незаменимого экземпляра.

Я не ответил. Просто стоял и смотрел на старика, пока тот не замахал руками в мою сторону.

- Да брось, Китан. Или ты предпочитаешь Коля? Так ведь тебя звали, прежде чем ты придумал себе это нелепое прозвище? Я ведь понимаю, ты тешишь себя каплей надежды, что выйдешь отсюда живым, да еще с осколками в кармане. – Архимаг засмеялся. – Знал бы ты сколько людей молили меня о пощаде в последний свой час. Все это серое быдло, ложащееся на операционный стол. Представь, однажды я отрезаю очередному кретину ногу, а он жалобно так просит меня «не ногу, отрежьте мне лучше левую руку. Я курьер, ноги мне для работы нужны». Хаахха, ты только подумай, он решил будто сможет выбраться из моей операционной живым. Хахахах! Ну брось, ты ведь должен понять, ты - некромант.

Я все еще молчал и глаза Оонса опасно сузились, выдавая нетерпение и поднимающуюся злость. Он ждал моего страха. Панического, священного ужаса, который испытывают смертные, «плавясь» под взглядом могущественного повелителя магии. Я его разочаровывал уже только тем, что совершенно его не боялся.

- Жаль, я ведь был уверен, ты меня поймешь. Жаль… Когда ты впервые ушел от меня, я решил, что ты просто удачливый сукин сын. Но ты ушел снова, и снова. Ты даже обвел вокруг пальца лорда Харольда. Мог ведь лич тебе подсказать, как извернуться из той или иной ситуации? Мог. Проблема в том, что теперь ты стоишь прямо передо мной и лича рядом с тобой нет. Ты действуешь сам и это заслуживает уважения.

- Плевать я хотел на твое уважение, выродок! – Харкнул ему на стол я. – Жаль тебя оставлять в живых, но я сделаю тебе отличное предложение. Отдай осколки, и я оставлю тебе жизнь. Думаю, ты уже сообщил остальным архимагам о моем присутствии в твоем бункере, и они уже мчатся сюда со всех ног. Вот только все порталы в город перекрыты. Глупо, да? Ты ведь сам обезопасили территорию, лишив возможности твоих коллег быстро сюда добраться.

Старик захохотал. Держась за живот и едва не брызгая слюной, он хохотал надрывно, утирая выступившие из глаз слезы.

- Уморил. Признаю, удивил. Самоубийца, но с чувством юмора.

Я ждал удара. Готовился к нему, выстраивая защиту. И все равно пропустил. Архимаг не пошевелил и пальцем, не дернул бровью, просто в какой-то момент страшный удар воздушных масс, перемешанных с песком, снес меня, проломив моей спиной толстую каменную перегородку и впечатав в стену. Я оказался в коридоре, быстро вскочив на ноги, перекатился в сторону. Вовремя. В то место, где я всего секунду назад висел, вонзились магмавые копья, превратив участок стены в расплывающуюся каменную лужу.

- Силен, сука. – Уважительно протянул я.

Метнувшись в дальний конец коридора, я накрыл себя плащом теней, принявшим на себя удар песчаного торнадо. Десятки миниатюрных вихрей наполнили коридор, скрывая видимость и рассекая все попавшееся на пути, воздушными потоками. Моя защита пока работала, хотя ручаться сколько она продержится под ударами архимага, я не возьмусь.

Полыхнуло. Два магмовых сгустка прошли в нескольких сантиметрах от меня, превратив дальний конец коридора в огненный ад. Но даже этого мимолетного касания хватило, чтобы мой плащ теней, мигнув вспышкой, попросту осыпался обрывками тьмы. Сукааа! Срочно обновить плащ! Упав на колени, я послал в сторону архимага десяток изумрудных копий. На что с другого конца послышался издевательский смех. Еще десяток копий, за которыми последовал каскад игл тьмы. Вновь смех, за которым из-за пылевой завесы показался сам старик. А не, ну теперь понятно, чего он ржет как лошадь. Одного взгляда на окружающую его защиту хватило, чтобы понять, подобными чарами ее можно долбить до скончания веков. Пора переходить на новый уровень.

Капля тьмы, сорвавшись с моей ладони, преодолела коридор, и кометой, отбрасывающей хвост, врезалась в защиту Оонса. Вспышка тьмы поглотила помещение. Стены дрожали, на пол осыпались каменные блоки перекрытий, обрушивались стальные опоры, державшие потолок бункера.

- Ооо, а вот это было вполне неплохо. Подучили тебя, я смотрю, знатно. – Хохотнул архимаг. – Мне бы добраться до этого лича, пока он слаб. Сколько всего интересного можно вытянуть из его гнилой черепной коробки.

Осыпавшийся на пол песок вновь поднялся в воздух, раскаляясь и принимая вид стеклянных длинных осколков. Удар, удар, удар. Каждый из них попал в цель. Последний пробил защиту, но отклонился от траектории, и вспорол мне ногу. Хлынула кровь, задета кость, разорваны связки и сухожилия. Правую ногу я перестал чувствовать. Мой ответ в виде гигантского шара изумрудного огня, за которым последовали костяные клинки, Оонс даже не заметил, попросту от них отмахнувшись. Его мощь в этом месте поражала. Да, архимаг, сам по себе, силен, но в этом бункере, где все было создано им и пропитано его магией он и вовсе мог считать себя богом. Это стоило срочно исправлять, пока он меня не нашинковал на запчасти.

Окружив свою ногу максимально мощным из имеющихся в моем арсенале целительских заклинаний, я, размахнувшись, воткнул посох в каменный пол. Он ушел в камень, словно тот был не твердой поверхностью, а маслянистой жижей. Во все стороны пошли трещины, полетели осколки. Миг и все убежище содрогнулось. Пространственная магия, над которой я перехватил контроль, хлынула в коридор, расширяя его на сотни метров, превращая в узкую дорожку, окруженную каменными стенами, в огромный стадион, посреди которого замерли мы с архимагом.

Оонс больше не смеялся. Лицо хмурое и сосредоточенное. Всего пара секунд понадобилась архимагу, чтобы понять всю глубину той подляны, что я ему организовал.

- Как… - На мгновение он даже потерял дар речи. – Искривление пространства искажает магические потоки. Вот только как ты перехватил контроль над моими собственными чарами?

- Забавно, правда? – Усмехнулся я. – Твои собственные чары лишили самого тебя доступа к энергоканалам убежища. Ты ведь так долго выстраивал эту личную крепость, в ней ты можешь контролировать каждый метр, бесконечно вытягивая ману из подготовленных накопителей. Точнее мог, раньше.

Возникшая над архимагом каменная рука проломила пол в том месте, где я только что стоял. Шутки кончились и Оонс атаковал всерьез. Это уже была высшая магия и попади по мне эта рука, никакая защита бы меня не спасла. Даже без доступа к энергии убежища, у архимага еще оставался собственный источник, до краев полный маной. А значит, пришла пора раскрыть последний козырь.

Все так же сиротливо лежащая тушка свиньи лопнула ошметками плоти. Удивленно оглянувшийся Оонс, как раз успел заметить, как над полом в том самом месте, где еще недавно лежала свинья, поднимается пространственный разлом. Секунда и из полностью открывшегося портала, шагнула первая нежить.

Удар костяного клинка, врезавшийся в защиту колдуна, отбросил того в сторону. И пусть защиту архимага даже не поцарапало, уже сам факт удара, был ошеломителен. А из портала выходила все новая и новая нежить. Химеры смерти, высшая форма развития костряной химеры, пожиратели плоти, повелители-скелеты, повелители-зомби, рыцари тьмы, безликие пожиратели, удильщики, костяные великаны. Еще с архипелага я собирал в разломе нежить. Развивая этот отряд, постоянно посылая в разлом потоки эманаций смерти в любой подходящей ситуации. Все это дало мне возможность создать личный отряд немертвых, поднятых на максимальный уровень развития. Сильнейшая из доступной мне нежити.

Вспышки тьмы, удары костяных лезвий и когтей, ультразвуковые волны. Нежить своим потоком накрыла Оонса со всех сторон, облепляя его защиту своими телами, нанося безостановочные удары, пытаясь добраться до мягкой плоти.

Бам!

Барьер вокруг старика расширился, отбрасывая немертвых в сторону. Пальцы Оонса плели заклинания, сложенные в линию губы шептали слова чар. Вокруг него возникало одно заклинание за другим, но нежить, не обращая на это внимания, все так же перла в самоубийственную атаку. Потоки тьмы, поддерживаемые энергией разлома, сковывали возможности архимага, ослабляя его заклинания. И тем не менее, его опыт и мастерство давали ему колоссальное преимущество. Магмовые потоки, ударившие от тела мага, спалили парочку пожирателей и оторвали половину ног химере смерти. Прилетевшие вслед за ними стеклянные колья, окончательно добили химеру, попутно изрешетив двух костяных великанов.

Оонс крутился, выстраивая защиту, и атакуя наседающую на него нежить, самыми разнообразными плетениями. Его заклинания, безошибочно и смертоносно, выкашивали ряды немертвых. Быстро стало понятно, даже отряд самой могущественной моей нежити не справится с архимагом. Пусть он лишен доступа к внешней энергии, а сами немертвые буквально переполнены силой тьмы, поступающей из разлома полноводным ручьем, мои немертвые все равно не в силах одолеть противника. Еще пара минут и окончательно перехвативший инициативу старик порвет нежить на мелкие части.

Я не двигался. Не принимал участие в схватке, просто ожидая. Я ждал и наблюдал за разворачивающейся схваткой. Наблюдал как под ударами могущественного колдуна, одна за другой, падает моя нежить. Вот уже последний рыцарь тьмы, бесформенной грудой костей отлетает в сторону. Упали обе химеры, погружаясь в образовавшееся под их лапами озеро магмы. В дребезги разлетелись кучкой кости пожиратели плоти, из последних сил, пытавшиеся дотянуться до защиты старика.

Я все ждал, наблюдая и выжидая. Глаза Оонса блеснули, он, наконец, развернулся на полную, закончив укреплять защиту, перейдя к полному уничтожению нежити. Он полностью сосредоточился на атаке. Ну еще бы, его возведенную защиту не пробить ни мне, ни немертвым. По крайней мере, он так думает.

Шагнув вперед, я схватился пальцами за нити пространственной магии, стягивая ее со всех сторон. Пространство, управляемое созданными самим Оонсом заклинаниями, послушно сжалось и, повинуясь моей команде, мгновенно распрямившись, прошло волнами через все помещение. Эта магия не совместима с защитными чарами. Прошедшая волнами рябь, в миг смела защиту архимага. Немая пауза, старик пытается осмыслить произошедшее. Мозг еще не соображает, а пальцы уже скидывают незавершенные боевые чары, выплетая новую паутину защиты.

Еще один рывок и расширенное мной пространство сжимается обратно в узкий коридор. Все вернулось на круги своя. Не было больше расширенного до размеров стадиона пространства, а был лишь узкий коридор, в котором и я и нежить, оказались всего в метре от застывшего в изумлении старика.

— Это тебе за Петровича, сука!

Тяжелый шар кистеня вмял лицо архимага в череп. Бросившаяся вслед нежить, за долю секунду, разорвала его тело. Кровь с остатками волос и рванные ошметки внутренних органов – все, что осталось от секунду назад, одного из самых могущественных и влиятельных магов западной империи.

- Китан! Дебил тупоголовый, ответь! Да ответь ты, сука, ну не сдох же ты там?!

Артефакт-коммуникатор отозвался голосом Вальги.

- Все нормально. – Отозвался я. – Оонос сдох. Как у вас?

- Серьезно… архимаг? – В голосе старухи слышалось нескрываемое удивление. Но она быстро взяла себя в руки. – Верхние уровни зачистили. Попав внутрь, парни смогли взломать блокирующие телепортацию чары. Можешь смело перемещаться прямо к нам. Мы около входа на первом уровне.

- Принял, отбой.

Прежде чем телепортироваться, я вернулся в кабинет архимага, собрав все осколки. Подумав мгновение, сгреб со стола все уцелевшие бумаги и папки с документами, горой возвышающиеся на рабочем столе. Буду возвращаться обратно на подкову, обязательно почитаю. Должно же быть там что-то интересное. Впрочем, на сколько это будет интересное чтиво, я себе еще не представлял.