Месть лорда-палача. Том 2

Глава 9

В лагере «Чёрного волка» был настоящий хаос. Словно потревоженный улей, сотни наёмников в быстром темпе сворачивали свои спальники, собирали обмундирование и продовольствие, готовили коней к предстоящему маршу... и находились как можно дальше от командирской палаты.

Из которой на весь лес раздавалось яростное рычание:

— МРАЗЬ! МРАЗЬ! МРАЗЬ! Как он посмел сделать такое с Клео?!! Этот жалкий ***...!

Мощные пальцы продавили деревянный стол насквозь, а стоявшие поодаль от своего командира «Маркизы» не спешили того останавливать — никто из них не хотел оказаться на месте того несчастного "посыльного", чья оторванная голова так и лежала на земле с застывшей маской ужаса.

Да, может все здесь и одного ранга, да вот только капитаны ещё только в начале своего пути, а вот хозяин... он уже на девятой ступени. Ещё немного, и он дойдёт до десятой, что ознаменует его прорыв на ранг «Герцога»!

Так что двум искателям только и оставалось, что выслушивать ругань главаря...

— Думаю, я вполне могу вам помочь, господин Рудж.

Пока к ним в шатёр не зашла новая фигура.

Белый парадный костюм с цилиндром того же цвета сильно выделялись в сером помещении, а маска с прорезями для глаз и рта на человеке так и вовсе придавали тому подозрительности.

И опасности, раз он смог незаметно пройти мимо всех воинов и магов, поднятых на уши с момента получения печальных новостей о наследнике.

— Т-ты кто такой?! — тут же встрепенулись два искателя, хватаясь за мечи на поясе и уже готовясь наставить их остриё на загадочную персону.

Но предупреждающий рык заставил тех застыть, пока издавший его командир сам не вступил в диалог.

— Кто ты и что тебе нужно? Отвечай, — порыкивающим голосом потребовал «Чёрный волк», выпрямляясь перед незваным гостем.

Глава Вергинов был и вправду достоин своей фамилии. Огромный мужчина с взлохмаченной гривой обсидианового цвета и со строгим взглядом серых глаз напоминал настоящего хищника, повелевающего твёрдой рукой своей стаей.

Хотя для пришедшего Вергин был скорее бешеной псиной, чьей "болезнью" можно было выгодно воспользоваться.

— Всего лишь враг вашего врага, — проговорил незнакомец молодым голосом, убирая выскочившую белую прядь обратно за ухо. — Скажем так, одна птичка мне нашептала о возникшей... ситуации. И, как и сказал, я готов вам оказать поддержку.

— Я так и не услышал ответы на свои вопросы, — презрительно фыркнул Рудж.

Руки незнакомца сжались чуть сильнее. Ох уж эти недоаристократы — смотрят на всех свысока, при их-то шатком положении побочной ветви. Без гвардии, имени и титула они лишь блеклая тень главного рода, что только и может, что доедать за ними объедки со стола.

Но нужно вытерпеть такое отношение. Всё же в возникнувшем в голове плане эти шавки сыграют ключевую роль. Осталось только умаслить их главу.

— Ах, вы правы! Где же мои манеры?! — хлопнул слегка в ладоши "масочник". — Зовите меня Посредник. Как понятно из моего "имени", я являюсь представителем... некоторых влиятельных личностей. По их просьбе, они решили остаться анонимными.

«Боги, хоть бы они поняли что я сейчас сказал. А то их тупые рожи меня прямо разочаровывают.» — тем временем думал про себя мужчина, наблюдая как два искателя пыжатся из-за двигающихся в их голове шестерёнок.

Однако их главарь всё же был умным человеком, не став задавать вопрос о людях. Понимал, что не дождётся ответа.

— И каков ваш интерес в этом деле?

— В своё время и нам Рэдгиры успели насолить. Настолько, что зубы сводит от одного их упоминания. И, не имея из-за указа Совета доступа к наследникам, мы бы хотели через вас свершить нашу месть. С нашей поддержкой вы сможете всё провести, не отвлекаясь на всякие второстепенные мелочи.

Вергин, скрестив руки на груди, ненадолго задумался. А после громко хмыкнул в свою короткую бороду:

— То есть, мы выполняем всю грязную работу и берём на себя всё внимание, а вы остаётесь с чистыми ручонками и если что не при делах.

Нет, всё же в его голове есть зачатки мозга. Додумался же до такого простого нюанса!

— У вас у единственного есть основание нанести сокрушающий удар по Рэдгирам — спасти своего сына и отомстить за то, что на него незаконно напали. А чтобы никто не узнал о его... Небольших огрехах на территории Рэдгиров, нужно всего-то не оставлять свидетелей сделанного им. Так вы точно и сына спасёте, и все богатства лордства заберёте, и не дадите запятнать честь своей семьи!

Посредник, он же одарённый, хорошо ощущал эмоции главаря наёмников. И сейчас его сознательная подозрительность сражалась с отцовской яростью.

Стоит ли оно всё того? Конечно, Клео любимый и единственный сын, в котором Рудж души не чает. Но... стоит ли рисковать всем нажитым ради одного нерадивого наследника, от которого будет легче отказаться? Всё же Вергин глава ветви и командир наёмников. На нём колоссальная ответственность за всех своих людей. Да и в свои 50 лет «Маркиз» чувствует себя как в двадцать. Он ещё способен найти себе женщину и наделать с ней детей...

Вергин колебался... но его заинтересованность в предложении уже была главным крючком для Посредника.

— Чтобы развеять часть вопросов и сомнений, давайте расскажу подробнее о своём предложении. Мы решим три ваши самые главные проблемы: связь с внешним миром у Кадии, отправленному оттуда письму Совету об инциденте и, последнее, их группа зачистки, бродящая по территории лордства.

У Руджа слегка дёрнулась щека. С последней проблемой ему ой как не хотелось сталкиваться. Ребята там служат далеко не ради славы и чести. Практически у каждого солдата там есть своя личная история ненависти к искажениям, ставшая их мотивом поступить на службу именно в эти войска.

Эти отморозки не ведают ни страха, ни жалости. И пусть они заточены лишь на убийстве монстров, с этими психопатами всё равно страшно сталкиваться. Может и победишь, но крови они из тебя выпьют предостаточно.

— Как именно вы всё организуете?

Посредник улыбнулся под своей маской, улавливая ментально как меняется вектор эмоций собеседника.

— Всё просто. Мои люди перекроют дороги и будут поджидать всех посыльных и торговцев. Приходящих отправлять обратно, оправдываясь фальшивым приказом лорда. Ну а уходящих... можно легко обвинить в их смерти орудующую группу разбойников.

— Никто не поверит в это, отряды зачистки всегда начеку и их небольшие патрули разбросаны по всей территории Рэдгиров.

— Обычно да. Однако они всё же собираются, хоть только и в одном случае... если есть угроза «Волны».

Не без удовольствия мужчина в белом наблюдал как на этих напыщенных рожах расцветает искреннее удивления. Он даже чуть не засмеялся, почувствовав промелькнувший в их разуме страх.

«Волна» — жуткое явление, подобное саранче, пожирающей за пару минут целые поля. Только здесь эквивалент пшенице — люди и скот.

И если кто-то научился создавать их искусственно...

— Не подумайте ничего такого, — помахал руками для убедительности "масочник". — Мы лишь сгоним несколько стай искажённых в одно место, чтобы спровоцировать группы зачистки отправиться туда. Ну, и создадим картину, что парочка из них решила подкрепиться местной деревенькой, в которой собирался "отдохнуть" ваш сын.

«Первые свидетели будут убраны.» — гласила эта фраза. И намёк Вергин понял, слегка кивнув.

— Но письмо? Понятно, что вы***док пошлёт жалобу Совету. И посыльного с таким письмом не перехватить и не убрать. Если об этом узнают, то начнётся самая настоящая охота.

И учитывая какой высший лорд руководит этими самыми "охотниками"... стоит ему только выйти даже на часть следа, и преследовать он будет до самого конца.

— И оно дойдёт до адресата — до главной канцелярии столицы, где навсегда затеряется в папках архива...

У «Маркизов» непроизвольно пробежали мурашки под кожей. Канцелярия Корделии, которой руководит сама высший лорд «Вихрь»... самая недоступная для манипуляции со стороны других аристократов место... и иметь в ней своего человека...

Да чьим же посредником является этот парень?!

— Каковы гарантии, что вы нас не предадите? — нахмурился от тяжёлых дум главарь наёмников.

— Клянусь перед самим Мелитоем, что моя организация окажет все оговоренные услуги.

Вспышка белого света, и вот знак кинжала, режущего ладонь, появляется над белой фигурой, символизируя, что бог клятв и наказаний отметил сказанные слова.

— Ну так что скажите, господин Рудж? — с наслаждением проговорил незнакомец, прекрасно понимая какой ответ он услышит. — Как вам такая поддержка?

***

Находясь подальше от сворачиваемого лагеря, слуга Лиорнов не мог уже сдерживать истеричное хихиканье.

— Идиоты. Хи-хи-хи! Такие идиоты! Особенно их главарь. Так быстро и легко поверить всему сказанному...

Конечно, клятва была принесена и подтверждена божественной силой, почему этим словам и не верить? Но что такого сказал Посредник? «Моя организация» — то есть, принадлежащая самому мужчине. У него как раз есть одна такая: компания «Доставить эльмину», что обусловилась оказать оговоренную заранее услугу самой Лионе Лиорн — доставить одну эльмину прямиком ей в руки. И это условие должно быть выполнено одним из работников как раз через два дня.

Но это лишь подстраховка на случай провала какой-либо операции. Ведь Посредник и правда вознамерился помочь этому сброду, что смеют звать себя аристократами. Стоит только Вергинам после всех приготовлений истребить "медвежат", как они тут же сами будут истреблены под ноль. Не останется ни одной ниточки, что сможет вывести их на главного кукловода!

— В общем, ты понял весь план, Роб, — говорил в шар связи мужчина. — Задействуй все спящие ячейки в городе. Чтобы через два дня в живых из жителей той деревни никого не осталось!

— Всё сделаю как надо, господин, — раздался из шара гнусавый голос. — Но что делать с другими деревнями? Стоит ли и там устроить нашествия "монстров"?

— Исключено, — зачем-то покачал головой Посредник, хоть и понимал что его не видят. — Слишком близко от патрулей зачистки. Нам и так дико везёт с их расписанием, так что рисковать не стоит. Помни, что тебе нужно докладывать обо всех событиях в городе!

— Несомненно, господин!

Мужчина в маске слегка улыбнулся. Всё же не зря он предложил лорду в качестве кандидата на роль спящего шпиона в Кадии своего человека. "Роб" не только пережил чистку в городе, но и смог продолжить свою информаторскую деятельность, вовремя поделившись новостями про Вергинов.

А второй посыльный, взятый незаметно под контроль псиоником в белых одеяниях, дал дополнительную информацию о зверствах мелкого лорда и его условиях.

Как же всё хорошо складывается!

— Тогда до связи, Роб. Во имя рода.

***

В это же время

Кадия, жилой район, неприметный дом неприметного человека

— Во имя рода, — стукнул себя в грудь худощавый мужичок, чьё лицо и телосложение никак не выдавали в нём профессионального шпиона.

Стоило шару потухнуть, обрывая связь, мужчина уже собрался идти и связываться с другими своими связными, чтобы активировать спящие ячейки... но... так захотелось спать...

Ничего же не будет, если он часок вздремнёт, верно?

Громко зевнув, "Роб" лениво пошёл в сторону кровати, на которой тот мгновенно уснул, начиная издавать на весь небольшой дом громкий храп.

Однако стоявшие здесь фигуры с синими шарфами, что за весь разговор находились под пси-покровом, и не думали идти спать. Всё же день на дворе.

И... всем без исключения хотелось закрыть руками лицо. Им было стыдно. Не за себя, а за то недоразумение, что только что выдало «Мраку» одним своим разговором очень важную информацию. Ещё и распинался так, будто он пуп земли. Кукловод целого мира, ***!

— Обыскать всё, будьте осторожны, возможны защитные ловушки, — справившись с перевариванием произошедшего срама, Немой начал отдавать приказы, и «хвосты» тут же разбежались по всему дому. Кроме одного, что ждал отмашки главы. — Крыло, живо доложи всё милордам. Информация наивысшего приоритета.

— Принято, — кивнув, высокий парень в накидке тут же выбежал из дома выполнять поручение.

Сам же Алакей, осмотрев гостиную, в которой и происходил разговор, хотел недовольно цокнуть. Столько лет они истребляли различных шпионов других родов, думая что остались лишь «Номерные». Но оказалось, что всё же есть места, где крысы смогли уцелеть. Ещё и со своей собственной спящей сетью!

И ведь ни они обнаружили этих паразитов. Первый и Второй, их бывшие враги, смогли так быстро найти зацепки по подозрительной личности. Увидели детали, на которые даже дотошный псионик не обратил внимание.

Будь тут мама, бывшая глава «Мрака», Немой бы провалился от стыда за свою некомпетентность. Но хотя бы он теперь убедился в том, что их тайной канцелярии и правда не достаёт опыта и навыков.

— А неплохо придумал, — раздался голос рядом с мужчиной. — Не ворвались сразу, а сделал нас невидимыми и проследил за его действиями. Понемногу учишься.

Довольный вид Первой немного раздражал мужчину. Было неприятно обучаться у своего бывшего врага, за которым ты охотился целых два года. Эх, если бы не блокиратор, он мог бы просто просмотреть все её воспоминания, в том числе и детали обучения!

Ещё и наряд их надела, при любом удобном случае взмахивая шарфом! Суч...!

Но холодный ум успокаивал и даровал понимание — они нужны «Мраку». Не «Синим хвостам», что полагались лишь на навыки своего лидера. Сейчас тайной канцелярии нужно развивать навыки своих людей, что возглавят позже свои зоны ответственности!

И «Номерные» как никто другой знал как это важно Убийства, сбор информации, вербовка, шпионаж. Каждый из лидеров занимался своим делом.

— Я бы порекомендовала сохранить жизнь этому человечку, — тем временем продолжила Аллегри, садясь на стул и закидывая ногу на ногу. Она бы ещё и руки скрестила на груди, но отсутствие левой кисти мешало так сделать. — Он может вывести нас на своих подельников, главное внушить ему меньше осторожничать. Ну... вы же, мозгоправы, умеете затуманивать эмоции, верно?

— Можем, — услышала та в своей голове, получив вместе со словами безэмоциональный пристальный взгляд.

— Какой немногословный ответ, — усмехнулась Первая, смело смотря прямо в серые глаза. — Хотя чего ещё ожидать от главаря тайной канцелярии. Небось всегда мечтал быть таким таинственным и недосягаемым, а? В детстве плащик надевал, прятался под тенью деревьев, пугал прохожих...

Со стороны кухни послышался короткий кашель. Это один из «хвостов» прикрыл так свой смех...

Разворачивающееся шоу "согильдийцы" видели уже не в первый раз. Эти двое за пару дней работы вместе проявляли постоянную агрессию, ведя себя как кошка с собакой.

Самое удивительное, что даже с тем теневиком у босса нет такой враждебности!

— Для шпиона ты слишком много болтаешь, — продолжил прожигать её взглядом Алакей.

— Умение говорить помогает заболтать любого, заставляя его ненароком рассказывать о потаённых вещах. Даже таких скромных мальчиков, как ты, можно расколоть.

— Таких златоустов я просто разучу говорить.

— Как же хорошо, что мне не грозит такая участь, — не переставала улыбаться под маской Аллегри.

Она хорошо осознавала своё положение. Несмотря на статус пленника, она была полезным человеком для «Мрака», с огромным запасом знаний в области шпионажа. Прямо как Второй, но только как эксперт в вербовке. Что даже удивительно, учитывая как сказывается на личности элемент тьмы.

Потому она понимала, что вредить её разуму ой как невыгодно. Отчитываться перед лордом за то, что особо важный человеческий ресурс превратился в овощ по вине Немого... ну, так себе перспектива.

Это понимал и Алакей. Он лучше будет в одиночку идти против старого состава «Номерных», чем подвергнется отчитыванию от милорда. Свежи ещё воспоминания того, какими измотанным вышли «Графы» из кабинета хозяина.

Но воздействовать на психику можно не только своим даром. Слова ранят не хуже.

— Гектор.

Одно это имя возымело нужный эффект. Аллегри мгновенно передёрнуло, кожа быстро побледнела, а синие глаза тут же начали бегать по помещению, выискивая того самого монстра с ОГРОМНЫМ...

— Мудила... — зашипела словно змея Первая, понимая что сейчас использовали её недавно приобретённую травму.

Чувствуя как сильно разогналось её сердце, девушка с ненавистью посмотрела во всё такие же ничего не выражающие серые глаза, выглядывающие из-под капюшона и банданы.

А сам же Немой внутренне радовался этой реакции. Какие-то нотки садизма просыпались в нём, стоило посмотреть на этот взгляд, смешанный с яростью и страхом. А ведь никогда он такого не ощущал, всегда холодно относясь к пыткам и допросам. Может, это из-за их столь долгой вражды?

...Или же это лорд так плохо на него влияет?

— Продолжаем работать, — слегка фыркнул псионик, смещая глаза на копошащихся подчинённых.

Сейчас не об этом нужно думать. Надо собрать как можно больше информации. Ведь то, что они получили, уже даёт предугадать ближайшее будущее.

Грядёт маленькая, но кровавая война.

***

Полчаса спустя

Индрик, гостиная

— ...Ну и суету же ты навела, Анна, — со вздохом откинулся в кресле Анхель, услышав от Зимша более подробный доклад о произошедшем по пути.

— Но я же правду сказала! — пропищала кроха, что милым и обиженным взглядом смотрела на брата. — Наёмники это! Просто не совсем те, о которых вы думали!

Слегка усмехнувшись от разгорающейся перепалки, я быстро вернулся к раздумьям от полученных новостей. Как от торговца, так и заставшего меня в пути к нему «хвоста», сообщившего интересные новости.

Первым делом надо обсудить самые ближайшие события — «Огненные бестии», с которыми мы хотели встретиться для заключения контракта, сами к нам мчатся. И понятно, что не отдохнуть, в нашем-то захолустье.

Тогда зачем? Узнали о Вергинах? Как? Кто-то из торговцев по шару связи сообщил, что есть одно дельце?

Закупиться решили? Но чем конкретно? И раз они стремятся в город, а не деревни — это точно не продовольствие. Что у нас такого может быть, что они решились...

— Зимш, ты успел с ними хоть словом переброситься?

— Нет, милорд, — покачал головой брюнет. — Стоило мне увидеть их знамёна, как я тут же развернулся.

Понятно... что нихрена непонятно. Одна лишь неизвестность. И ведь надо же набросать вариантов, пока не прибудут. А времени до их прибытия всего два часа!

А ведь ещё и «Черные волки» зашевелились раньше времени. Не думал, что страх так хорошо простимулирует посыльных. Как говорил Барбадос: «Быстрые ноги *** не боятся!».

Так им ещё и Лиорны помогают! Эти "львята" всё ещё обижаются за то, что им батя по мордасам дал за их наглые ручонки. Думали раз он расчистил дикие земли вокруг Кадии, то их теперь можно спокойно отобрать у ослабшей армии рода. Только вот даже уставшая гвардия разгромила их как детей, заставив пролить литры крови на наши территории.

Мама любила приговаривать, что на тех землях впоследствии вырос замечательный урожай. Даже посмеялась, вспоминая как от этой фразы на одном банкете раскраснелся от гнева глава Лиорнов. Такого унижения высокомерные засранцы не могли сдержать... но пришлось, ведь их силы ещё не восстановились, а подписанный пакт о мире запрещал нападать на нас ещё двадцать пять лет.

И ведь срок пакта как год назад закончился...

— Анна, — отвлёк я девушку от промывания мозгов моему дорогому брату. — Скажи Горекку послать сообщение главе стражи. Передай, чтобы немедленно начал усиливать городские патрули, и в особенности главные ворота. А лучше, чтобы он сам там стоял и всё контролировал. В течение часа пришлю ему указ от моего лица, ограничивающий пропуск наёмникам. Максимум один «Маркиз», два «Графа», четыре «Виконта» и десять «Баронов» с «Баронетами». Пока всё.

— Принято! — поклонившись нам, златокудрая тут же упорхала.

Вслед за ней ускакал к себе и Зимш, с поручением от Анхеля за час подобрать возможный список вещей, которые могли бы заинтересовать наёмников в нашем городе. Он же торговец, должен определять какой спрос может вызывать у наёмников наш город.

И ведь брат сразу понял что это дело стоит поручить профессионалу, освобождая свою голову от лишних раздумий. А я этого даже не заметил. Вот что значит ре-лорд, подметил то, что я сам упустил из виду.

Сам же блондин, удостоверившись что мы в комнате одни, посмотрел пристально в мою сторону. Словно ожидая чего-то от меня.

— Я думал об этом поговорить вечером, но раз дела развернулись настолько резко, то стоит сейчас. Помнишь я говорил про королевский янтарь?

— Конечно помню, ты хотел его использовать как способ оплатить услуги наёмников Агнии Флэйм, — кивнул ему. — Так что это за камень? И где ты его вообще добудешь?

Сразу ответ я не получил — брат продолжил сверлить меня взглядом, с каждой секундой хмурясь всё сильнее и сильнее. Он словно пытался уличить меня во лжи, тщательно всматриваясь в детали лица.

— ...Аги, — наконец заговорил он, — а ты что-нибудь помнишь о тех временах, когда служил Дьяволу?

Меня тут же перекорёжило от его слов. Лицо у меня было как у орка, которому предложили сделать маникюр. Презрение, омерзение и ярость в глазах.

— Во-первых, он мне не был хозяином, лишь покровителем! Во-вторых, душу я не продавал, лишь дал клятву убить Светоликую! В-третьих, моя территория была полностью автономной, и я мог делать на ней что захочу, лишь бы убивал последователей недобогини!

— И потому ты не получал от него более никакой поддержки... — начал осознавать Анхель, широко раскрывая глаза. — Ты даже не был в курсе его планов, да? А про его легионы...

— Лишь в пару его идей он меня ввязывал, но только если они были выгодные и не портили мою репутацию, — фыркнул я, всё ещё оскорблённый словами брата. Записал меня в шавки рогатого козла! — С его армией почти не контактировал, даже не интересовался ими. Только лишь раз, когда убивал демон-лорда. Но он сам виноват, пожёг часть моей территории. Даже Дьявол ничего не сказал.

— Тогда понятно, почему ты ничего не знаешь. Даже забавно, что апостол...

— Анхи, я тебя не ударю. Я сделаю тебе больно по-другому. И поверь, вариантов «Как?» у меня просто до жо...

— Ладно-ладно, извини, — тут же пошёл на попятную улыбающийся блондин, понимая по моему взгляду, что я не шучу. Вернув себе быстро серьёзный лик, он продолжил. — Тогда ты хотя бы должен был слышать о «Стеклянном ужасе».

О, об этом не слышали разве что островитяне. Весь мир был поднят на уши от произошедшей в Ризии катастрофы. Из второго в истории искажения класса «Апокалипсис», прямо в столице страны, возник огромный огненный ураган. Его жар и огонь были настолько горячи, что он плавил вокруг себя абсолютно всё.

Ужасающее стихийное бедствие прошлось по всей пустыне, пока на третий день наконец не исчезло, оставив после себя лишь расплавленный песок, что вскоре застыл в виде стекла.

Отсюда и название происшествия. Ничего не осталось от страны: ни людей, ни городов. Лишь стекло.

Самое интересное, что ситуация этой далёкой от меня страны коснулась и всего рода. Люди, осознав какой ужас несёт на себе такое искажение и что могло произойти с Корделией, если бы мои родители не остановили его, начали смотреть на меня с уважением. Репутация рода поднялась на немыслимые высоты.

Но вот зачем брат упомянул его? Какой смысл...

В голове словно щёлкнуло. Упоминания легионов Дьявола, его планов, Агнии Флэйм и связанного с ней как-то королевского янтаря...

— Это было не искажение, да? — криво улыбнулся я. — Дьявол был автором катастрофы?

— Почти, — тяжело вздохнул блондин. — Я был там после неё. Бескрайние поля, в которых слышны лишь два звука — завывание ветра и треск стекла под ногами. Жуткое зрелище. Там мы с "братьями" и "сёстрами" обследовали местность на наличие следов нашего заклятого врага. В итоге нашли лишь одного из обращённых.

Люди, что приняли кровь Дьявола и стали его верными собачками на поводке. Моё тело тоже обладало его кровью... но оно не меняло мою форму, в отличие от тех идиотов-культистов, решивших себя сделать тем самым сильнее. А заодно и стать ближе к своему убожеству.

— Флэйм стала источником, да?

— Краснокожая, рогатая, с огромными ожогами и с исходящим от неё жаром, вызванным собственной силой и встроенным в грудь янтарём. Сил у неё после устроенного оставалось немного... но вполне бы хватило, чтобы сжечь нас всех. Но вместо этого Агния решилась на другое...

— Умереть от ваших рук?

В ответ я услышал громкое фырканье.

— Если бы. Это ненормальная решила ещё раз использовать свой ураган, сжигая в нём себя и всех вокруг. Но не там. Агния сказала, чтобы мы её связали и скинули в какое-нибудь логово Дьявола. А у моего начальства как раз была проблема с тремя объединившимися легионами, что заняли одну неприступную крепость....

— Вот это уже неожиданно, — присвистнул я. — Но ведь обращённые не могу вредить своему хозяину. Это против их крови.

— У девчонки было своё мнение на этот счёт, — лёгкая улыбка осветило лицо блондина. — Такой стальной воле любой мастер бы позавидовал. Боролась до конца с тварью, что обманом использовал её. И оставила ему под конец пламенный привет.

— Надеюсь, у неё сейчас такая же сила духа, нам бы она пригодилась. А что там по камню?

— С её слов, это реликвия рода Спарков, главной семьи. Артефакт этот затерялся ещё во времена революции в Корделии, когда глава рода умер на поле боя и с его трупа кто-то забрал кольцо с янтарём. А ведь с его помощью можно значительно увеличить силу своего огненного элемента.

— Я уже это понял. Вон как полыхнула в Ризии. И... ты знаешь где он находится, верно?

— Точнее, у кого он раньше был...

Судя по тому, как брат замялся, ответ явно как-то связан со мной. Иначе почему бы ему было так неудобно отвечать?

— Анхи?

Поиграв ещё уголками губ, Анхель всё же со вздохом произнёс:

— Он был в твоей коллекции камней...

— ...Которую я продал...

— ...

— ...

Ну что сказать? Мне, сука, везёт!

***

В этот же момент

Территория Рэдгиров

— Ну что там, Зог? — крикнул один из наёмников, смотря на их главного лучника.

Тот в свою очередь, смотря в подзорную трубу, задумчиво замычал:

— Час-полтора, максимум. Скоро уже сможем разглядеть ворота города.

— Эх... нам точно надо было сюда тащиться? — заныл, как всегда, Цивик, молодой стратег их войск. — Здесь же дырень полная! Ни баб доступных, ни пива качественного. Зачем мы вообще тащимся в этот могильник?

Могильником звали города, чья мрачная атмосфера и безнадёга была ничуть не лучше, чем у кладбища. Не хватало только трупов посреди дороги.

— Сам же знаешь зачем, — фыркнул идущий рядом меднокожий громила в латных доспехах и с начищенным до блеска молотом на поясе. Это был командир авангарда. — Да и хватит из себя бабу строить! То ножки устали, то коленки болят. Смотреть тошно.

— Ты главное так при госпоже не говори, Сторг, — проговорил сидящий на коне мужчина, с усмешкой в глазах смотря на своих товарищей. — Она же воспримет твою фразу как вызов!

Ризийцу только и оставалось, что скривиться. Свежи ещё воспоминания, как его испытывали при вступлении в «Огненные Бестии». Сама командир всех проверяла. И как же она поваляла всех мастеров лицом вниз, несмотря на небольшой ранг... юниона. Несмотря на молодой возраст, в этой девушке сил просто отбавляй.

А её энергичный и яркий настрой придаёт сил её подчинённым, что на собственной шкуре убедились в надёжности их командира.

Что и сейчас, возглавляя строй на своём верном жеребце, смотрела вдаль, ища свою цель.

Блестящие от лучей полулаты и меч на поясе говорили о её готовности всегда биться за свою жизнь. Взметнувшиеся от проходящего ветра огненно-рыжые волосы напоминали настоящее пламя. А оранжевые глаза горели настоящей решимостью и рвением. И это при её миловидном личике, что так и сквозило ребячеством.

И горе тому, кто на него поведётся. Ведь Агния Флэйм, несмотря на свою внешность красивой и простодушной девушки, всегда готова омыть свой меч кровью врагов.

Во имя рода и «Огненных Бестий».