Месть лорда-палача. Том 2

Глава 10

— Немыслимо... — бурчал себе под нос Сторг. — Почему мы узнаём об этом только сейчас?!

Недовольство ризийца было связано с указом лорда, что стал сюрпризом для всего войска. Обычно, когда торговцам, наёмникам и другим группам нужно пройти через территорию лордства, они заранее проверяют по специальным манулам какие законы действуют на этой территории.

Да, каждое лордство по сути автономно и может создавать на своей земле собственные правила. При определённых условиях: указы лорда не должны нарушать государственные законы и все новые указы получают легитимность только после одобрения Советом.

Конечно, не исключено, что один из 12 высших лордов, затаив давнюю обиду, захочет помешать главе рода и воспротивиться принятию его указов. Но ведь Совет на то и «совет», что там всё решается путём голосования. И если за обидчиком не будет большинство...

— Вообще-то, может, — пробубнил седовласый Цивик, медленно проезжая на лошади вдоль каменной дороги вместе с остальным отрядом. — В законе есть одна поправка, что в случае опасности возникновения войны, лорд может без предупреждения ограничить круг лиц, входящих и выходящих из города на некоторое время. Он был придуман для того, чтобы шпионам было намного труднее проводить свою деятельность.

— А в итоге его используют для того, чтобы нас ограничить... — фыркнул в очередной раз меднокожий, осматриваясь и про себя удивляясь, что в таком могильнике довольно чистые улицы. — А если войны никакой не будет?

— Ну, тогда ложная тревога, опасности нет, — пожал плечами стратег. — Наказания не будет. Но вот последствия для тех, кому срочно надо было уйти перевозить товары или же отправить свой отряд на помощь другим войскам...

Внутри меднокожего и стоящих вокруг «Баронов» появилось тревожное чувство. Именно из-за него они начали лучше осматриваться, замечая детали, что раньше ускользали от них: учащённые в отличие от других городов патрули стражи, их наблюдающие взгляды в сторону наёмников, капитан стражи, что был тогда на воротах и словно встречал их...

Теперь ещё и жители, проходящие мимо и с интересом наблюдавшие за наёмниками начали казаться стран...

— Харэ хмуриться, пацаны! — мощный и бодрый вскрик заставил всех встрепенуться, а больной хлопок по спине скривиться. — Что молчим, говна полный рот?

Такую речь можешь ожидать от наёмника. Даже от простого мужика. Но никак не от аристократки, на чьём лице не было и доли стыда от сказанного.

— Командир... — прохрипел Цивик, получив по своей тушке почти смертельный урон. Удар юниона для мага был до ужаса больным.

Рыжеволосая же громко хмыкнула, наблюдая как кривятся её товарищи. А те удивлялись каким образом эта яркая и громкая особа смогла на своём коне незаметно подобраться к двум своим приближённым.

— А кто ещё, олухи? — довольно хмыкнула Агния, затем указывая пальцем вперёд. — Пока вы там в носу ковырялись, дядя Азар уже успел вперёд улететь, выведать у местных куда нам идти, а заодно понял что за суета тут.

— И? — ждал продолжения новостей стратег и маг по совместительству.

— Ну, помните тех петухов, что с нами за контракт полгода назад грызлись?

— Ты про Вергинов? Тот самый род, наследник которого к тебе интерес проявлял?

Старая история, закончившаяся ударом в рожу и разбитой самооценкой "альфа-самца". Если бы Агния в гневе не ограничилась только парой выбитых зубов, то могла начаться самая настоящая бойня. Но к счастью её сдержал родной дядя, потушив это пламя войны ещё в зародыше.

— Ага, того самого заморыша, — фыркнула презрительно Флэйм. — Их кареты видели вчера вечером. Они направлялись прямиком в замок Кадии.

— Ой-ой... — не сдержал своего волнения маг.

— Но они были без людей их рода и выглядели как трофеи.

— Ой-ой! — схватился Цивиг за голову. — Живо убираемся отсюда! Не хватало ещё, чтобы нас сюда приплели!

Парень уже собирался было развернуть коня, но схватившая его за капюшон рука тут же остановила паникёра от побега.

— Стоять, — сказанная со смешком фраза сопроводилась подтягиванием мага обратно в строй. — Мы же ничего не сделали, чтобы нас дёргали. Так что усади свой зад обратно и топаем дальше. Я без своей "игрушки" отсюда ни ногой!

Группе только и оставалось, что печально вздохнуть. Если командир что-то решила, то тут всё — туши свечи, суши сухари. Упрётся бараном и переубедить даже у её дяди не получится. Лишь у главы рода есть хоть какой-то контроль над своевольной дочерью.

Может, из-за её характера он и позволил ей заняться наёмничеством? Так сказать: «С глаз долой и сердца вон!». Ещё и брата своего к ней пристроил в качестве наказания за какой-то проступок?

Вопросы эти были конечно риторическими — жить наёмникам ещё хотелось.

— Заметили, кстати? — продолжила тем временем диалог Агния, вертя головой в разные стороны. — Могильник вообще не похож на руины, как нам говорили.

— Срача нет, — подметил Сторг. — Всё чистенько. Видел, как какие-то люди с вениками и мешками убирают мусор. Обычно ведь каждый свой двор сам подметает.

— Ещё смотри какие рисуночки!

Указывала глава наёмников на плакат, что вывесили на одном из столбов города, что раньше освещал улицу, но сворованный светокамень лишил его своего предназначения.

Сам же плакат представлял собой поднятую руку в ореоле солнца руку над силуэтом города. С ярким и большим заголовком: «К светлому будущему вместе!».

Ещё чуть проехав на лошадях, они увидели новый рисунок. Затем ещё один, ещё и ещё. Весь город тут и там изобиловал различными картинками с призывом к сплочённой работе.

— Напоминает воодушевляющие речи перед битвой, — хмыкнул Сторг, разглядывая все эти "каракули".

— А ведь им за это платят, — поправил маг свой помятый капюшон. — Вопрос только где берутся на это деньги. Состояние-то у города нищенское. И как здесь ещё головорезы не завелись?

Однако вскоре всем стало понятно почему, стоило доехать до центральной площади. Эшафот с изувеченными телами не первой свежести сразу наводил на нужные мысли.

— Сожмите очко и держите руки при себе, — тут же убрала наёмница со своего лица всю беспечность, превращаясь в серьёзного командира. — Чуйка мне подсказывает, что в случае *** Рэдгиры не будут с нами чесать языком.

— Говорил же сразу сваливать... — просипел от безнадёги Цивик, с прищуром карих глаз смотря на ужасающую сцену.

«Бестии» за свою пятилетнюю карьеру успели поучаствовать в паре конфликтов между родами, десятках стычках против устрашающих искажений, в том числе и второклассных «Горгон». Учитывая их опыт, трупы разного уровня уродливости не должны вызывать у них рвотные позывы.

Но такой опыт накладывает и свои... специфичные способности. Как, например, умение определять сколь сильно страдал человек перед смертью.

И судя по этим... было сделано всё, чтобы они сами хотели умереть.

— Не про***вайся, и всё будет чики-пуки, — хмыкнула себе под нос девушка, слегка расслабляясь после того, как они проехали ужасающую площадь. — Вошли и вышли, приключение на 20 минут!

Однако чуть позже выяснилось, что придётся задержаться... всё стало понятно на моменте, когда они встретились возле кузни с дядей, что ждал их возле конечной точки.

Высокий рыжебородый мужчина с гладко выбритой головой стоял и, скрестив руки на груди, с насупленным взглядом прожигал дырку в стоявшем рядом пареньке. Чёрная форма, наплечная сумка и красный герб Рэдгиров на плече.

Увидев того, Агния сама чуть не нахмурилась. Но, разглядев получше лицо молодого гвардейца, тут же передумала строить из себя серьёзного командира. Разгладила лицо, улыбнулась и с хищным прищуром засматривалась на паренька.

Увидев её настрой, наёмники отреагировали по-разному: кто-то обречённо застонал, кто-то закатил глаза, а кто-то, точнее Цивик, рефлекторно вздрогнул, вспоминая что с ним случилось после этого взгляда.

Агния Флэйм, как и любой человек, имела свои слабости. Одна из них — страсть к красавчикам.

— Привет, милый. Один тут отдыхаешь? — лилейным тоном начала говорить девушка, спрыгивая с коня и идя в сторону гвардейца. — Не расскажешь где такие красавцы рождаются? Или ты такой в единичном экземпляре, сладкий?

— Агния... — захотел было остановить Азар свою племянницу, понимая как никто другой что сейчас не время давать своим тараканам власть над собой.

Но её остановил сам гвардеец. Прейн, смущённый таким вниманием и напором со стороны красивой девушки, судорожно собирал мысли в один цельный кулак. Вдох-выдох. Выполняем задание до конца!

— Леди Агния? — громко прокашлялся гвардеец.

— Верно, солнышко, — оскалила наёмница свои ровные зубки. — Но для тебя просто Агни.

Её дядя и вся остальная орава наёмников, что никуда как бы не испарилась, своими выразительными взглядами чётко намекали, чтобы Прейн пропустил мимо ушей её слова.

Сами же они внутри кривились от слов командира. Столь непривычная речь из уст хоть и красивой, но пацанки, что ругается лучше любого сапожника... не может не вызывать дискомфорт.

— Лорд Агарес, глава рода Рэдгир и хозяин Кадии, приглашает вас посетить Индрик. С собой разрешено взять одного «Маркиза» и «Графа».

И, быстро копошась в своей сумке, брюнет достал небольшой пригласительный свёрток с печатью рода. А чтобы его снова не начали ловить в "сети", он развернулся и моментально побежал в сторону замка.

Но никто и не собирался за ним гоняться. Все внимательно посмотрели на письмо, что развернула Агния и внимательно всё прочитала. Пока спустя десяток секунд не произнесла речь, от которой все чётко и ясно поняли суть ситуации:

— Пи**ец.

***

Тем временем

Индрик, гостиная

— Удивлён, что ты так быстро отреагировал на моё предложение, — дружелюбная улыбка сама налезла на моё лицо. — Из-за ночной работы я не ожидал увидеть тебя сегодня.

Как-то многовато новостей за сегодняшний день. Сначала «Бароны», потом Немезида, затем «Бестии», и вот... кузнец.

Ортольд Деслов, создатель моего меча и один из немногих мастеров металла, умеющих работать с адамантитом. Мне и правда повезло найти его в своём городе. Я когда посылал человека разыскать подходящего мастера даже и не наделся на успех. Но вот, что мы имеем.

Сам мужчина выглядит как типичный представитель своего ремесла. Мускулистый из-за тяжёлых физических нагрузок, безбородый и с завязанными в пучок каштановыми волосами из-за опасности их поджечь.

А вот гномам, известным в «будущем» мастерам кузнечного дела, вообще насрать на наши правила безопасности. Их бороды каким-то аномальным образом никогда не касается огонь! Коротыши называют это благословением духов огня, с которыми они когда-то работали рука об руку в своём мире.

Однако такой радости нет у Ортольда, что выглядит... слишком молодо для человека, умеющего работать с адамантитом. Больше 25 ему не дашь, даже выразительное квадратное лицо не может состарить его ещё больше.

— Хорошая порция еды, 4 часа сна, и я готов пахать дальше, — объяснил свой бодрый вид кузнец. А увидев наши с Анхелем вопросительные взгляды, сразу всё понял. — Я мастер, ранга «Граф».

А, теперь это объясняет его молодой вид. Искатели же умеют замедлять своё старение. «Абсолюты» вообще могут его навсегда остановить. По себе знаю.

И как эксперт в этой области, могу сказать, что истинный возраст мужчины в диапазоне 40-45 лет. Примерно в этом возрасте не прерывающие свои тренировки искатели достигают ранга «Маркиза». А значит и мужик уже где-то 8-9 ступени. Мощно.

— Впечатляюще, — хотел было ещё присвистнуть, но вовремя вспомнил о приличиях. — Но перейдём, пожалуй, к делу. Раз ты запросил аудиенцию так скоро, то уже принял решение по моему...

— Отказываюсь, — не успел я продолжить свою речь, как тут же услышал чёткий и твёрдый отказ от кузнеца, скрестившего руки под широкой грудью.

— По какой причине? — продолжил я улыбаться, ожидая такой реакции. В том числе уже подсчитывая уже около сотни поводов.

И им стали самые ожидаемые:

— Их несколько, — начал слегка хмуриться мужчина, наблюдая то за мной, то за всё это время спокойно чаёвничающим братом. Кофе мы бережём до новой поставки. — Во-первых, у вас нет ресурсов, способных помочь мне развиваться. Я кузнец, и моё ремесло — мой способ совершенствоваться в своём пути искателя. Во-вторых, запущенность города пока не внушает никакого доверия к дальнейшему его процветанию. В-третьих, ваш конфликт с другими могущественными аристократами. Не секрет, что многие из них к вашему совершеннолетию захотят вас устранить. А чтобы не было даже и малейшей вероятности, что кто-то пойдёт за вас мстить — вырежут всех ваших слуг. А я жить ещё хочу.

А я волком выть. Дайте мне уже хоть одного НЕ прямолинейного как таран человека! Ы-А-А-А, У МЕНЯ УЖЕ ЛОМКА!!!

— Твои слова хоть и грубы, но вполне справедливы по отношению к нашей ситуации, — оставил я свои мысли за бортом, продолжая свою речь. — Но ведь учитывая все подмеченные недостатки... ты почему-то не спешишь куда-то переселяться.

Еле заметно, так, что даже не вглядываясь и не заметишь, но у Ортольда дёрнулся уголок губы. И мне этого хватило, чтобы внутренне улыбнуться. Я попал в его уязвимое место.

— Вы в Кадии уже лет шесть живёте, — взял слово Анхель, сверкнув голубыми глазами в сторону каштановолосого кузнеца. — Видели её процветание и падение. И видя её гниение, не стали уходить, что странно. Семьи у вас здесь нет, лишь подмастерье, взятое с улицы ещё ребёнком. Дружбу ни с кем не водите, лишь знакомства. Заказы самые простые, никакой работы по редким металлам. Ни друзей, ни родных, ни долгов, и никакого развития. Вас ничто не держит здесь, даже деньги. С таким мастерством вас бы с подмастерьем любой город был бы только рад приютить.

— Так что тебя держит здесь, Ортольд Деслов? — улыбнулся я чуть шире, уже не в силах держать в себе язвительность. — Так нравятся наши полные мусора улицы? Или эти хмурые и безжизненные взгляды окружающих?

Мне и правда интересно почему он так и не желает уйти. У тебя же есть золотые руки, способные ковать адамантит! Да тебя любой род будет только рад взять под своё крыло! Или же есть среди них те, кто будет вцепиться в твоё горло?

И ответ мы с братом получили. Правда, ни сразу, начиная с удивительных новостей.

Молча посмотрев сначала на Анхеля, а потом на меня, кузнец уже не мог держать свою маску спокойствия... обречённо вздыхая.

— И правда как две капли воды... — потёр он устало переносицу, смотря на нас с каким-то осуждением. — Вам наверное часто говорят, что вы очень похожи на своих матерей? Что одна интриганка до мозга костей, что другая своим взглядом словно на душу твою смотрит.

— Вы были с ними знакомы? — удивлённо спросил брат, выражая и мои эмоции, скрытые под спокойным ликом.

Нет, не знать наших родителей просто грешно. Тем более человеку, что жил здесь во времена их правления. Но Анхи имеет в виду именно что полноценное знакомство.

— Таких ст...атных дам невозможно забыть, — почему-то скисло лицо мужчины. — Особенно после сделанного Джувией заказа. Как там, кстати, поживает Люкс?

Меч брата, о котором даже я не смог вспомнить, пока не увидел его. Подарок мамы на его день рождения.

— Если не считать что я до недавнего времени о нём совсем позабыл, то вполне прекрасно, — поиграл уголками губ блондин. — Так это вы его создали.

— Я тогда только-только перебрался в Кадию после долгих уговоров друга. Только обустроил место, как на меня тут же налетели его жёны.

Настолько прозрачный намёк, что даже несмышлёный Горекк сразу бы догадался о ком говорил Ортольд. Лишь аристократам разрешено иметь несколько жён или мужей.

Но надо спросить. Такие щепетильные моменты всё же стоит уточнять.

— Вы говорите про... нашего отца?

Корнелиус Рэдгир, наш отец, был известен как человек занятой и редко посещающий какие-либо банкеты. От того и связей он имел в кругу аристократов мало, ограничиваясь лишь нашими соседями, которым он успел оттоптать их лапы, и... его единственным другом, Бертрамом Корвусом.

Как оказалось, были и ещё у нашего "нелюдимого" папани друзья, ведь в словах Ортольда я не услышал ни капли лжи. А я её различать умею, титул лорда научил.

— Ну а кто ещё в городе мог держать в узде Джувию и Астру? — грустно хмыкнул мужчина, скрестив руки на груди. — Думаю, Кора, кхм, Корнелиус держал записи о том, как так получилось, что простолюдин получил титул лорда.

— «Жнецы», — нахмурились мы с братом.

Особый военный отдел страны, в котором могут служить вместе как аристократы, так и простолюдины. Но особенность его заключается не только в тщательном и жестоком отборе кандидатов, что подобен по сложности состязанию за пост высшего лорда.

Вся изюминка в самих заданиях отдела, большинство из которых можно смело назвать смертельными. Как вам задание убить вражеского «Короля», что может спокойно уничтожить несколько армий? Или истребить искажения предпоследнего по силе класса «Левиафан»?

Потому любой поступивший на службу должен принести клятву, что он сам решил вступить в их ряды и будет верно служить стране все три года. В таком случае у рода не будет никакого права мстить «Совету» за смерть своего родича.

Но если при такой высокой смертности по истечению срока службы человек выживет, он получает, так сказать, «полную свободу на свинство». Он может потребовать у «Совета» особые права для его рода, какие-то крайне редкие ингредиенты искажённых и прочие вещички.

А если выживает простолюдин, то тот имеет полное право на создание своего собственного рода с выделенной для него землёй под город. Ну и причитающимися базовыми ресурсами: люди, материалы, и полная поддержка «Совета», запрещающий какому-либо роду ему мешать на время освоения собственной территории. Корделия любит сильных. И поощряет их соответствующе способностям.

— Тринадцатый отряд, прозванный «Клинками». Мы с вашим отцом прошли настоящий Ад, что сплотил нас.

Я невольно преисполнился уважением к сидящему рядом мужчине. Такие люди, что рисковали своими жизнями на фактически невыполнимых заданиях для процветания нашей страны, достойны называться героями. Пусть их имена и навсегда скрыты из истории ради их же безопасности. Насолить «Жнецы» успели много кому.

Потому меня и удивляет, что такой человек решил нам раскрыть свою бывшую принадлежность к отделу. Такое к нам высокое доверие из-за отца? Какая же тогда крепкая у них дружба была!

— Когда он отправился расчищать дикие земли для создания своего рода, я воспользовался своим правом, чтобы в качестве части своей награды получить особую руду и сделать из неё подходящий для него меч.

— Так Фатум тоже ваше творение?! — вот тут уже воскликнул я, чуть не подорвавшись от удивления с дивана. Ну и перешёл на «вы», всё же с героем общаюсь, надо проявлять хоть в этом уважение. — Но проклятый металл, из которого он был сделан и очищен, мог сделать только мастер с рангом «Герцога» или выше! А вы...

— ...Деградация от застоя, — грустно вздохнул Ортольд, вкладывая в этот выдох весь свой "восторг" от ситуации.

Мы и сами невольно вздохнули, прекрасно понимая Ортольда. Когда искатель долго не тренируется или не получает подходящую для этого среду, он начинает постепенно деградировать, ослабевая и быстро лишаясь своих сил. И когда у тебя есть все подходящие для восстановления ресурсы, тебе может и не хватить духу начать всё сначала. Чем выше поднимаешься, тем больнее падать.

Тем удивительнее, что в свои сорок с хвостиком он уже был «Герцогом», хотя такого уровня достигают только примерно в 80 лет! Это же какой уникум!

— Тогда вопрос остаётся тем же, — вернул я разговор в нужное русло. Вопросов хоть к кузнецу стало намного больше, но не стоит далеко уходить от основной темы. — В чём причина, что вы всё ещё здесь? Никакой искатель так просто не позволит себе деградировать. Что же вас заставило остаться? Это как-то связано с нашим отцом? Вы дали ему какое-то обещание?

Видя наши пронзительные и требовательные взгляды, Деслов понял, что без ответов мы его не отпустим. Потому и сдался под нашим напором:

— Скажем так, есть несколько ублюдков, что даже по прошествии нескольких лет держат на меня глубокую обиду за созданное мной оружие, что в самый важный момент ломалось, оставляя в бою своих хозяев без защиты, — и злорадно ухмыльнулся. — А не*ер было мне угрожать расправой, если не возьмусь за их хотелки!

Я одобрительно кивнул на такой способа мести. Испортил отношения с кузнецом, и в один момент сделанный им меч ломается, давая врагу нанести по тебе решающий удар. Оригинально.

А ещё понятно, почему мы о нём раньше не слышали от родителей — хранили тайну.

— В этом, в общем-то и вся проблема. Врагов у меня достаточно, и если я стану вам открыто помогать, а не как с Немезидой, то обо мне рано или поздно узнают. Да даже если я попытаюсь отсюда уйти, то высока вероятность, что меня найдут в другом лордстве. А я не хочу подвергать опасности детей моего друга. С тем темпом, что вы возвращаете процветание в Кадию, род непременно привлечёт внимание своих врагов, а заодно и моих, — откинувшись на спинку кресла, мужчина устало посмотрел в потолок. — Потому я и хотел вскоре уйти, завершив последний свой заказ. Спрятаться где-то в горах, и сидеть там, пока меня не найдут или я чудом не восстановлюсь. Так хотя бы никого не подставлю.

Во всей его позе и голосе было видно насколько же он устал бегать и скрываться. Насколько неприятно сдерживаться и деградировать. Быть запертой в клетке птицей. Как же хочется расправить свои крылья, взмахнуть ими во всю возможную мощь!

Такое прекрасное желание и столь искренняя забота о детях своего друга... что не может не вызывать у меня улыбку.

— Благородно, — кивнул я в знак уважения. — И всё же я как глава рода не потерплю, чтобы друг нашей семьи смел так собой жертвовать. Я не буду больше просить вас становиться слугой нашего рода, это было бы слишком некультурно с моей стороны. У меня будет другое предложение. Мы окажем вам максимальную поддержку, ресурсами и защитой, а вы продолжите создавать для нас различные приспособления.

Медленно возвращая голову в исходное положения, Ортольд посмотрел на меня как на психопата. Я словно сказал, что имея лишь своё тело калеки и одну палку в качестве меча смогу уе**ть огнедышащего дракона.

— Лорд, мы же только что с вами об этом разговаривали. Если вы так пошутили...

— Ни разу и не думал об этом, — слегка повысил я тон, чтобы придать диалогу серьёзный настрой. Даже в глазах моих перестал играть весёлый огонёк, показывая мою серьёзность. — Вы должны знать кто такие Рэдгиры. Как наш отец готов был вам помочь, так и мы, его сыновья, не станем отказывать вам в защите. Рэдгиры не забывают своих друзей. Пусть и не открыто, но мы можем друг друга поддержать. А когда настанет момент, что скрывать вас будет невозможно, у нас хватит сил защитить вас.

— Невозможно, — покачал головой кузнец, словно пытаясь выбросить из неё не только мои слова, но и ту надежду, что они дарят. — Мои враги не простые аристократы Корделии. Это целые лорды и даже аристократы других стран со своими армиями и искателями-«Герцогами». А то, что вы мне предлагаете — лишь пустые обещ...

— Редгиры не дают пустых обещаний.

Слова наполненные твёрдостью огромного айсберга приковали «Графа» к дивану, заставив смотреть прямо в глаза Анхеля, что чуть ли не резал своими ледяным взглядом.

— Если мы даём обещание — мы его выполняем. Честь для нас не пустой звук. И отрезан язык будет у того, кто усомниться в нас.

Пыхнувшая от меня кровожадность смешалась с твёрдостью скалы. Руки сжались в кулак от разрастающегося гнева, что в нашем обещании кто-то усомнился.

Наши родители давали клятву защищать свои земли даже ценой жизни. Они её сдержали, не запятнав нашу честь.

И кто-то смеет говорить, что мы посмеем втоптать наше кредо в грязь...

— У вас есть лишь два варианта, Ортольд Деслов: принять наше предложение или остаться при своём. Но никак не сомневаться в правдивости сказанного. Мы — аристократы Корделии.

— Мы — сыновья гордого рода.

— И мы не потерпим, чтобы кто-то смел оскорблять славное имя Рэдгиров.

Властность в словах, твёрдость в намерениях, жестокость в тоне.

Абсолютная любовь к семье и неистовая ярость к её врагам.

Мы ни робеем перед своим долгом.

Мы не стыдимся своего знамени.

Кровь, кости, душу. Во имя рода.

И увидевший наши намерения Ортольд проникся. Смотря на нас, он непроизвольно покрылся мурашками, а на лице... появилась улыбка. Добрая, грустная и полная сдерживаемой им боли.

— Вы точно сыновья Коры. Пусть не похожи на него характером и внешностью... но сейчас у вас его взгляд. Пронзительный, твёрдый и властный, — а затем хлопнул в ладоши, что заставил нас рефлекторно вздрогнуть и зажмуриться. Из-за этого с нас тут же слетел весь серьёзный настрой. — Я извиняюсь перед вами, что посмел усомниться в твёрдости слов рода Рэдгир.

— Извинения приняты, — вздохнул братец, быстро возвращая себе спокойствие ледяной глыбы.

— Приняты, — сказал уже я, возвращая улыбку на лицо. — Итак, что насчёт нашего предложения?

— Давайте так... — помял плечами мужчина и слегка сощурился, обдумывая сделку. — Решение я бы хотел принять в тот момент, когда вы решите проблему с Вергинами. Этого времени мне хватит, чтобы обдумать всё.

Мои губы чутка приподнялись от сдерживаемой усмешки. Какой хитрый жук, несмотря на лицо простака. Он просто решил посмотреть как мы выпутаемся из ситуации.

— В таком случае условия контракта на сотрудничество могут стать строже. И с каждым днём они будут всё меняться и меняться... — слегка улыбнулся Анхель.

И настолько дружелюбно, что в сочетании с его словами выглядела она... жутко.

— Нет, ну точно в Джувию, — неодобрительно покачал головой из стороны в сторону Ортольд. — Она с такой лыбой и выставляемыми условиями всех торговцев чуть до инфаркта не довела.

Посмотрев друг на друга, мы с братом громко рассмеялась. Какая-то непонятная гордость берёт за тебя, когда о твоих родных говорят со страхом в голосе.

Но порадоваться этому, да и поговорить ещё больше с Ортольдом, в правдивости имени которого я после истории с «Жнецами» сомневаюсь, не позволил донёсшийся со стороны коридора шум.

Громкая ругань, чьи-то крики: «Ты куда?!», «Подождите, пожалуйста!», «Остановись, женщина!» и прочие, перемешанные в несколько голосов. В том числе в два женских. Один из которых принадлежал Анне.

Что за...

И весь это цирк в итоге дошёл до наших дверей, что с грохотом открылась рэдгировским способом. Нога, ударом которой и открылась дверь, смело ступила подошвой кожаного сапога на порог гостиной. А следом за ней вошла и хозяйка конечности.

Огненно-рыжие волосы, доходящие до бёдер, широкая улыбка, напоминающая оскал зверя, оранжевые глаза, что были наполнены детским озорством.

— Дядь, вот ты где! — весело вскрикнуло это рыжее бедствие, на которое я ещё не знал как реагировать из-за того, что от неё не несло опасностью. — Как там мой... меч...

А вот теперь, увидев не только Ортольда, а посмотрев на нас, её взгляд приковал мой брат, от вида которого у неё упала челюсть.

И не подымая её, она тут же рванула на него, пока, как и я, он пытался анализировать происходящее. Потому он и не смог сопротивляться, когда девушка запрыгнула на него, схватила за ворот рубашки и с остервенением и звёздами в глаза не крикнула:

— ЖЕНИСЬ НА МНЕ!!!

Да что, ***, происходит?!