Месть лорда-палача. Том 2

Глава 14

До пришествия Ада: 36 часов

Близ окраин земель Рэдгир

Просторная зелёная поляна, которыми полнились эти земли, были идеальны для того, что пасти травоядных зверушек.

Но сейчас здесь паслись совсем иные...

— Твари... — с отвращением в глазах пробормотал мужчина, выкуривая сигару. — Ну что за мерзкие создания...

Говорил тот ни о людях, ни о безбородых гномах или безчешуйчатых драконах.

Сетовал он на отвратительный вид... искажённых.

В данную минуту он видел варгов, монстры низшего класса «Чёрт». Волкоподобные монстры с загривком из острых игл как у дикобразов и двумя парами красных глаз на зубастой морде.

Используя которую целая стая этих тварей пировала на зелёной равнине, поедая их самую любимую добычу — овцы. Лёгкая добыча с нежнейшим сочным мясом, от которого "зверушки" просто не могли оторваться.

Их довольные порыкивания заставляли "загонщика" недовольно кривиться. Его стадо, что он сам вырастил, ухаживал за ним, стриг и зарабатывал на нём, сейчас валяется горками полусъеденных тушек.

Но поделать со своей неприязнью мужчина ничего не мог — таков приказ главы тайной ячейки.

Наконец-то можно было сбросить так долго создаваемое прикрытие. Сбросить с себя шкуру скотовода... но как же своих животных жалко, сцуко!

— Не ты один их ненавидишь, Грот, — ещё одна мужская фигура присела рядом со шпионом, куря точно такую же сигару. Специальные травы в них при сжигании отпугивали своей вонью чуткие носы хищников и защищали наблюдателей от них. — На очереди моё стадо... а потом и Дерка, и Сивона, и...

Вся перечисленная десятка мужчин в соломенных шляпах с мрачным видом курили отпугивающие сигары, рассредоточившись по периметру и на безопасном расстоянии наблюдая за пиршеством варгов.

Те даже не обращали внимание на людишек. Пусть смотрят, пока не тревожат. Потом и до них доберутся.

— Да знаю, что не один тут такой, — вздохнул Грот, поправляя соломенную шляпу. — Ну зато сможем потом вполне спокойно скрыться. Эти "псы" после себя даже кости не оставляют. А от человека и подавно. Искать нас не будут.

Его товарищ усмехнулся. И правда, всё складно получается. Решили пасти своё стадо на нетронутой поляне и "случайно" столкнулись с мигрирующий стаей голодных искажённых. Те их пожрали со стадом, и пошли дальше.

— Маришу придётся оставить, — хмыкнул "загонщик", а затем махнул рукой. — А, ну и х*р с этой сукой. Мозги клюёт, готовит отвратно, и уже как месяц не даёт!

— Тебе — нет, — на лице Горта появилась довольная лыба. — Но другим...

— Не понял, — глаза шпиона готовы были вырваться из орбит от услышанного. На инстинктах он встал и тут же взял за шиворот рубахи Горта. — Ты чё, с моей женой е*ался, ублюдок?!

— Да кто её только не е*бал в нашей деревне! — откровенно расхохотался второй шпион. Это его хоть как-то отвлекало от зрелища впереди. — Самая известная в мужском кругу потаскуха!

Кулак "оленя" занёсся над головой как-бы-товарища, но быстро опустился. Не хватало ещё подвергать операцию риску из-за липовой жены.

Презрительно фыркнув, мужчина сел обратно на землю, недовольно проклиная...

— Тупая шлюха... ну и кто из наших ещё...

— Все в ней побывали, — не прекращал ржать Грот. — И Дерк, и Сивон, и... Олег?

Названый мужчина, стоявший дальше всех от пары товарищей, внезапно упал на траву. И всё бы ничего, может поскользнулся...

Но больше он не встал.

— Что это с ним? Решил отдохнуть? — поднявшийся "рогач" прищурился, пытаясь разглядеть силуэт упавшего человека.

Но отвлёкся, увидев как ещё один из их десятки внезапно упал. И ещё один... и ещё...

И только на третьем до шпионов, сильно расслабившихся от мирной жизни, дошло, что на них напали!

Свист над ухом, и вот рядом с Гортом падает тело его рогатого товарища.

— Вра...!

Предупредить оставшихся людей он не успел — возникший рядом силуэт, покрытый грязью и травой, тут же зажал ему рот и повалил на землю, быстро переводя хват на шею и...

Хруст

Переломанный скотовод тут же осел мёртвым грузом на земле.

— Как всегда быстро, Змей, — возникшая из воздуха фигура с синим шарфом, в руках которой был лук, а за спиной колчан стрел, показала большой палец вверх.

— Докладывай уже Немому, — недовольно фыркнул тот, обыскивая только что убитого "скотовода". — И почему тебе достался кулон...

Глазу только и оставалось, что усмехнуться, да прикоснуться к висящему на шеи в виде осьминога артефакту. Трофей с «Номерных», что наконец пригодился.

Стоя за спинами скотоводов, лучник мог без опасений стрелять по дальним целям. Он буквально стоял за сидящими на травке мужиками, быстро опрокидывая тех с дыркой в голове. Сила мастера-«Барона» позволяла ему вкладывать в тетиву столько сил, что стрелы проходили туши людей насквозь.

Ну а Змей ворчит из-за того, что ему пришлось проползти по земле до цели. Пусть и в скрывающем его плаще, ещё один трофей, но ползком по грязи и траве. И это потом ещё отстирывать...

Глава заставляет лично ухаживать и следить за своими вещами, ведь только так можно быть уверенным, что саботажа с поломкой обмундирования не будет. Геморно, хоть и правильно.

Зато страдания окупились новыми трофеями! В мешке у трупов нашлись подписанные склянки с ядами разной смертоносности и эффекта, карта с их ещё не забранными тайниками, и даже артефактные кинжалы! А это ведь только первые два тела!

Ну, и нашёлся шар связи с Робом, их командиром, что после промывки мозгов стал марионеткой в руках «Мрака».

— Потом порадуешься новым игрушкам, — серьёзный тон напарника тут же остудил радость «хвоста». — Надо выяснить, где остальные стада. Ну и... проконтролировать тварей.

Варги, что даже и не заметили изменений в их "сторожах", продолжали пировать на останках овец. С почти набитым желудком им было всё равно что творится рядом.

— Ну и жопошная работёнка... — простонав, Змей поднялся с пола.

— Во имя Кадии и рода.

— Иначе и не может быть, — серьёзно кивнул парень. — Гони сюда лошадей и попутно доложи уже главе об успехе. А я пока соберу трофеи. Часа два у нас до новой кормёжки точно есть.

— Скинь трупы к ним, и будет побольше.

Оба «хвоста» переглянулись... и хмыкнули. Достойная участь для тех, кто решил навредить их землям.

И ведь это только цветочки к надвигающемуся...

***

До пришествия Ада: 35 часов

Что может быть приятнее мягких и сочных ляжек твоей женщины? Только её грудь, скрывающая твоё лицо от лучей солнца! И эти пальцы, поглаживающие по голове, м-м-м!

Так, а теперь выключаем подростка.

Как понятно из вышесказанного, свой отдых я провёл просто замечательно. И теперь могу продолжать обсуждение происшествия.

Но перед новыми переговорами я встретился с Анхелем, что рассказал исход первого разговора и ещё кучу интересных новостей по нашим дорогим наёмникам. Про то, что Агния одарённая, я знал изначально, братец рассказывал.

А вот про прошлое и причины таких трясок... ну, это было не просто познавательно. Грустно, но вполне в духе главных семей, что тиранией держат в узде остальные ветви.

Но тем интереснее, что в глазах рассказывающего всё блондина нет-нет, а проглядывался огонь ярости. Такой я видел у него лишь раз — когда он в драконьей форме напал на телохранителя Вергина. Словно озлобленный дракон, охраняющий... своё сокровище?

— Анна будет ревновать...

— Что? — отвлёкся брат на мой бубнёж.

— Ничего, — отмахнулся от него.

Если выбросить из головы эту новость, то остаётся только вывод — такие ураганы возникают лишь при эмоциональной нестабильности. На плацу он возник из-за внезапно проявившихся воспоминаний прошлого.

И это... делает её всё такой же ходячей огненной бомбой, что может в любой непонятный момент внезапно полыхнуть.

Ну и что мне с этим делать?

***

Решение, как оно и бывает, приходит неожиданно.

— Тогда мы выдадим вам на время контракта браслет, что сдержит ваши выбросы.

— А? — издала звук удивления Агния, так и не дотянув до рта чашку чая. Её стратег и дядя застыли в том же положении.

Я же говорил, что был архимагом? Так вот... не только магию мы изучали.

Одарённые, эти ходячие аномалии с неизвестной природой происхождения, представляли для нас ни меньший интерес чем законы маны. Сама их загадочность завораживала магов, желавших их изучить вдоль и поперёк. А заодно научиться контролировать их силу.

Ну мы и нашли. Не при помощи маны... так с помощью другого одарённого. Клин клином вышибают.

— Ваши неподконтрольные выбросы огня завязаны на травматичных воспоминаниях. А что, если мы выдадим вам браслет, что будет вас усыплять за секунду до очередного "приступа"? С настройкой, конечно, придётся повозиться, но...

— Погодите-погодите! — тут же помахала руками огневолосая, стараясь как можно быстрее переварить полученное предложение. — Это... как? Заклинания сна на мне не сработают. Мои выбросы по непонятным причинам задевают окружающую ману, а значит и заклинание. Оно просто развеется быстрее, чем сможет что-то сделать.

Было, "обжигались". Лонг Вэй же пытался как-то воздействовать на землю возле урагана, но всё как гнома убеждать во вреде алкоголя — ноль эффекта.

Только один нюанс...

— А кто говорил про магию? — возникшая на моём лице улыбка тут же заставила понервничать наёмницу. Ничего, потерпит. Особенно после всех созданных ей неудобств. — Псионика тоже хорошо воздействует на разум.

Прокатившаяся волна мурашек по троице принесла мне толику удовольствия и даже гордости за наличие в своих рядах такого опасного человека.

Псионики народ хоть и редкий, но очень могущественный. Способность копошится в разуме жертвы, видя все её мысли, эмоции и воспоминания, действительно пугает. И потому из-за специфики сил их преданность всегда поддаётся сомнению, из-за чего с ними ведут дела только под клятвой, в основном Мелитоя.

— Тогда нам нужны... клятвы ради безопасности, — слегка скривилась девушка, понимая что мы уже наверное рекорд ставим по количеству данных нами обетов за один день.

Но и поделать ничего нельзя — такие артефакты всегда могут без предпринятых мер привести к катастрофе.

Поэтому пришлось давать клятву, что так и так, браслет безопасен, жопа Агнии будет в порядке, а Немой вообще лапочка, и других приблуд ставить не будет. На этом и порешили.

Придётся псионику сегодня потрудиться, создавая по моим инструкциям артефакт. Благо «будущий» Алакей подробно объяснял, как и что у него в изобретениях работало. Ну, если память полная.

И вот, после щепетильного события мы перешли к не менее важному — контракту по найму «Огненных Бестий». В связи со всеми "проблемами" наших начавшихся отношений, нам удалось извернуть контракт в нашу пользу: полгода службы на наш род без ежемесячной оплаты, кроме первого месяца.

Жирно, неприлично, но с нюансами, выбитыми этой троицей: кормить мы их будем сами, а также условились ходить минимум два раза в месяц на охоту за искажёнными и делить добычу пополам. Правда, для этого стоит отправиться в дикие земли, с которыми как раз контактируют Табенриры.

А так как их вся военная мощь сосредоточена на границе для обеспечения защиты плодородных земель, они не будут против пропустить нас. Если сократим поголовье тварей, их же воинам станет легче.

Хотя первоначально нужно всё же прислать письмо. Без предупреждения и веской причины врываться на чужие земли целой армией плохой тон. Некоторые могут это воспринять как оскорбление рода, что приведёт к печальным последствиям.

Но с этим стоит разбираться после того, как покончим с Вергинами. Главная заноза, что сейчас, по информации Посредника, продолжающего сообщать об их передвижении Робу, мчится прямиком к городу, проходя сквозь Северный лес. С конницей.

Не лучшее решение для такого типа войск, но обстоятельства пишут свои правила. Главная проблема наёмников — время. Время, за которое письмо Совету успеет дойти и их представитель примчится разбираться в ситуации. Не в пользу Вергинов, естественно. Потому, вместо объезда лестного массива, что продлит поездку до нас на два дня, они решили проехать насквозь.

Да, Посредник сказал им не беспокоиться насчёт нашей связи с внешним миром, но только дурак будет верить каждому слову незнакомца. А у Руджа мозги точно присутствуют, раз он смог сколотить своё собственное войско.

И всё же он проявил скудоумие, решив напасть на мою семью.

И его будет ждать горячий сюрприз, который мы ему завтра подготовим.

***

До сошествия Ада: 14 часов

Утро

Северный лес

Треск дерева раздавался на всю округу. Сотни рабочих-лесорубов не переставая били по деревьям, разрушая кору, прорубая основание... но не доводя дело до конца.

— Вторая группа, стоять! Вы чё, дебилы, ещё удар и оно рухнет на*ер! Вы, мля, зенки-то свои раскройте, пока я их вам на жопу не натянул!

— Простите, босс...

— Сами будете объясняться лорду, если накосячите!

Лесорубов проняло со слов бригадира, от чего они тут же широко раскрыли глаза и следующее дерево рубили с большей осторожностью.

Когорт Норгерн, ответственный за этот участок леса, удовлетворённо хмыкнул и стал следить за другими отрядами.

По приказу лорда всех лесорубов и мужчин, способных держать топоры, отправили вместе с отрядами гвардейцев подготавливать местную древесину. Не валить и использовать для ограды или ловушек... а рубить лишь некоторые из них, пока для падения не потребуется один, завершающий удар.

Странный приказ... подобный тому, что был и у других людей в этом лагере.

Несколько из наёмников, нанятых лордом, подобно мартышкам, забирались на почти пробитые деревья, где аккуратно развешивали непонятные пузатые кувшины, что скрывали за листьями крон.

Другие, стоило подготовить один из участков, тут же выгоняли посторонних и проводили от одной ели к другому почти невидимую нить, блестящую на солнце.

И здесь же творил свою магию юнион, создавая глубокие ямы, которыми тут же занимались гвардейцы, расставляя деревянные колья. Да уж, сюрприз врагов ждёт... колючий.

Работа кипела. А вместе с ней всё дальше и дальше продвигалась подготовка к грядущему бою.

Все знали, что здесь будет настоящее побоище. И все прилагали максимум усилий, чтобы помочь защитникам своих земель.

Да, пусть для многих посторонних и покажется странным, что обычные деревенские так стараются во имя правителя. Известная многим фраза: «Король умер, да здравствует Король!» работает и в Корделии, пусть и с заменой титула.

Но один из плюсов молодых родов, обосновавших на диких землях, в том, что из памяти жителей и их семей ещё долго не будет уходить благодарность аристократам, давшим им дом.

Предки местных мигрировали в эти земли отнюдь не по приказу Совета. Чья семья попала в немилость соседнему правителю, кто бежал от нашествия искажений, кто желал просто лучшей жизни для своей голодающей семьи.

У них не оставалось места где можно спокойно и безопасно осесть.

И приютивший их род дал им защиту. Возможность спокойно осесть и взрастить новое поколение. Тем более, что первые пару лет даже налоги не брались, давая людям спокойно окрепнуть и обзавестись хозяйством.

И пусть несколько лет Рэдгиры и прибывали в упадке, пусть большая часть их территорий и исчезла в лапах других лордов... они всё равно не исчезли. Огромные и трагичные потери лишь укрепили наследников. И сейчас они готовятся воспарить, словно переродившийся феникс!

И лорд с его братом, принимающим непосредственное участие в руководстве, лишь укрепляют эти ощущения. Стоит только взглянуть на их спокойные лица и взрослый уверенный взгляд, как все сомнения испаряются.

— Перерыв! Полчаса!

Заветные слова заставили лица рабочих озариться улыбкой, а их ноги направиться в лагерь, где полевая кухня уже подготовила целый пир.

И ссоры.

— Вы в своём уме?! Нельзя класть столько перца в куриный бульон! Это же вызовет расстройство желудка! — театрально рукоплескал от возмущения ризиец, сверкая молниями из глаз.

— Да что ты в этом понимаешь, чумазый! — не отставала от него старушка, чей возраст не мешал ей так же эффектно размахивать руками и чуть ли не плеваться ядом в сторону оппонента. — Я этими самыми руками сготовила столько, сколько ты песка видел в своей жизни!

— Может раньше это и было правдой, но сейчас ваши трясущиеся культяпки уже не способны даже отмерить равное количество специй, а остекленевшие глаза не могут даже понять что перед ними! О каком профессионализме в такой ситуации может идти речь?!

— Да ты совсем охренел, черножопый! — нисколько себя не сдерживала седовласая женщина, чьи руки так и тряслись от желания огреть шеф-повара сковородой. — Мне всего семьдесят три года! Я ещё слишком молода, чтобы меня хватил мандраж!

— Да кому вы лапшу недоваренную на уши вешаете! — не унимался разгневанный мужчина, — Да вы уже пол кастрюли сыпящимся с вас песком наполнили!

— Чего?! А ну-ка подошёл сюда, обезьяна! — с угрозой в голосе заговорила старушка, закатывая рукава по самый локоть. — Ща я тебя научу старших уважать!

— А я и уважаю. Но не слабоумных!

И началась бы битва, достойная записи в хронологию Хорделита... но ей так и не дано было свершиться, ведь её остановила вклинившаяся между оппонентами высокая красотка.

— Маменька, вам бы поумерить пыл, всё же мы не дома, — слегка нахмурила зелёные глазки блондинка, смотря с осуждением на свою свекровь.

— Ассера, да этот щенок...!

— Достопочтенный Асар Альн-Госар многие годы следит за питанием членов рода Рэдгир и его слуг в замке. Он знает своё дело. И достоин более уважительного обращения.

Регале Норгерн только и оставалось, что скрестить руки на груди и злобно фыркнуть в сторону ризийца. Спорить с невесткой не было никакого желания, в отличие от этого черномазого. Её злило... что этот черноволосый был абсолютно прав — она СЛЕГКА переборщила с перцем. Но не НАСТОЛЬКО, что надо было бить тревогу!

— Господин Асаф, вас это тоже касается. Моя свекровь много лет ответственна за народные застолья в праздники, и знает что и как делать. Вы сами видели, как народ единогласно желал её видеть на месте шефа. Тем более, что сейчас её черёд руководить процессом. А в её дела вы не имели права влезать. Как мы и договаривались.

Ризийцу нечего было ответить, лишь тоже скрестить руки и отвернуть голову в сторону. Как бы он не хотел высказаться, но их со вторым шефом помощница была абсолютно права. Он не должен был вмешиваться в чужое дело.

Но эта женщина ведь не единожды ошиблась! Она слишком сильно дисгармонирует блюда! Да за такое его бы в академии кулинарного искусства имени Ашанр Аски-Нольсифа четвёртого просто избили бы! Ногами!

— Раз вы понимаете свои ошибки, то извинитесь за сказанное и пожмите друг другу руки. И продолжим работу.

Лица, с которыми эти два непримиримых врага "мирились" сразу говорило, что на этом битва окончена.

Но не война.

Ассере Норгерн только и оставалось, что тяжело вздохнуть. Вроде бы два взрослых человека, профессионалы своего дела, а ведут себя как дети! За ними глаз да глаз нужен, иначе опять начнут суету наводить!

Женщина бы продолжила бурчать себе под нос о тяготах кухонного дипломата, но внезапный шлепок по попке заставил её выйти из собственных размышлений.

Слегка подпрыгнув от неожиданности и быстро поворачиваясь к источнику такой наглости, она увидела лишь низкорослого, широкоплечего и очень довольного собой мужа.

— Когорт, тут люди вообще-то! — тут же шикнула на него женщина, стараясь придать себе серьёзный настрой.

— Пусть смотрят, — хмыкнул довольный собой лесоруб, хватая свою женщину за талию и подтягивая к себе. — И завидуют!

Ассера же отвернула голову в сторону, стараясь придать себе невозмутимости. Но предательски покрасневшие уши и щёки всё говорили за неё.

Она любила своего мужчину. А как иначе? Не пьёт, не дерётся, ссоры никогда не переходят на крики. Дочек безумно любит. Выслушает любые проблемы. Если что-то нужно — обязательно сделает.

А после решения давней семейной проблемы, их отношения вновь наполнились красками, словно им опять по восемнадцать и они полны энергии! Как в плане чувств к друг другу, так и, кхм, физическом. Ассера уже и забыла какого это ощущать одновременно и слабость и облегчение во всём теле...

— Дурак ты мой, — всё же улыбнулась женщина, слегка нагибаясь и целуя своего мужчину. — Иди поешь, набирайся сил.

— На вечер?

— Дурак, — фыркнула зеленоглазка, отворачиваясь от него... и слегка толкая бедром. — Но посмотрим как скоро ты закончишь...

Когорт лишь хохотнул на это, чувствуя внезапный прилив энергии. Эх, женщины, умеют же они парой слов и движений замотивировать!

Но поесть и правда надо. Набраться сил от сытной похлёбки.

И её как раз можно поесть возле своего чадо, что с задумчивым видом перебирала доставленные из города боеприпасы. И арсенал ночной засады ограничивался не только простыми стрелами, да мечами...

— Хорошо поработал, пап, — поздоровалась с отцом Анна, весело ему помахав и тут же продолжив с хмурой мордочкой пересчитывать всё доставленное.

— Привет, кроха, — с заботливой улыбкой погладил ту Когорт, присаживаясь неподалёку с полученной им похлёбкой.

Вторая его дочь, Олли, пусть и была неподалёку, но поздороваться не могла. Сейчас всё её внимание занимало оружие, которое ей приносили в закрытый шатёр и после короткого отрезка времени уносили. Зачаровывает, как ему объяснила на ушко Анна. Отвлекать её отец не планировал, ведь нарушать концентрацию мага равносильно подвергнуть всех опасности. Эффект «бум»-а никто не отменял.

И видя как повзрослели девочки, мужчина мысленно вздыхал. Ещё совсем недавно они под столом топали своими маленькими ножками, а теперь как взрослые люди занимаются серьёзными и ответственными делами. А ведь их скоро и под венец вести...

И вот, на сердце вновь противоречивые чувства. С одной стороны он горд за своих дочерей, что в будущем станут важными людьми. А с другой же... их ждут большие трудности. Аристократический мир жесток. Он не терпит слабых.

И потому Когорт беспокоился за дочек. Но... не боялся. Он знал, что Рэдгиры сделают всё, чтобы их защитить. Они ему всё доказали своими поступками.

И он сам сделает всё, чтобы у его семьи было как можно меньше трудностей.

— За работу, мужики! — выкрикнул Когорт, стоило пройти отведённому на перерыв времени.

Теперь время защищать свою семью.

***

До сошествия Ада: 6 часов

Вечер

Главный шатёр

Шелест открывающейся "дверцы" шатра сопроводился знакомым постукиванием. Частота ударов, что вошла в привычку одной пышногрудой особе.

— Да, Олли? — не поворачиваясь проговорил я.

Был занят перебором элексиров, что были конфискованы у контрабандистов. Всё же есть плюс от того, что твой город был рассадником преступности — незаконные, но очень полезные предметы. И сегодня я планировал от них избавиться.

— Гос... Аги.

Подошедшая впритык шатенка нежно обняла меня со спины, прилегая грудью к затылку.

Но меня волновали другие вещи. Её грустный, сиплый голосок... и до ужаса бледная кожа на руках.

Подняв голову вверх, чтобы разглядеть свою ненаглядную, моё сердце начало обливаться кровью. Белая как мел, с мешками под глазами и уставшим взглядом. Последствия от потери крови и маны, используемой для зачарования.

Мы знали на что шли, когда в экстренном порядке начали подготавливать арсенал. Но от этого на душе всё равно не легче.

— ...Олли? — мой голос чуть не дрогнул от её вида, но я сдержался.

— ...Не оставайся здесь, — её объятья стали ещё крепче. — Пусть кто-то другой рискует... не ты...

С губ сорвался тяжёлый вздох. Как бы не была сильна она духом, но свой страх за мою жизнь она подавить не способна.

— Боишься что я умру? Уйду и не вернусь как родители?

Её пальцы тут же задрожали, а в глазах появился блеск — первые признаки слёз. Однако потопу не суждено было произойти. Трясущиеся ладони утонули в моих, подавляя мандраж. А поцелуй в тыльную сторону не дал девушке заплакать.

— Я не умру. Я слишком долго боролся за свою жизнь, чтобы дать каким-то бездомным псинам себя убить. Тем более у меня огромная линия защиты.

Расцепляя объятья, я на носках развернулся лицом к девушке, приобнимая её за талию и другую заводя к ногам, чтобы...

— Ой! — неожиданно для себя она в который за несколько дней раз оказалась на моих руках.

— Тем более чего мне бояться, если обо мне заботится такая шикарная девушка.

— Лесть не сработает на мне, — слегка пробубнила магесса, отводя в сторону глаза.

— А так?

Лёгкий, но долгий поцелуй заставил Олли выйти из мрачных мыслей, успокаивая её хоть немного. Чувствовалось через ткань, как успокаивается её напряжённое тело и как перестаёт столь сильно от стресса биться женское сердце.

— Я ни за что не умру, — прошептал ей после поцелуя на ушко, видя как оно начинает возвращать краски. — Пока я тебя не *** как следует, смерть надо мной не властна.

— А... а... Аги! — услышав столь похабные слова, магесса густо покраснела, не находя слов как ответить. Лишь осудительно смотреть своими бегающими глазками.

— Вот такой ты мне нравишься намного больше, — хмыкнув ей в лицо, я медленно поставил служанку на пол. — Не беспокойся обо мне и иди отдыхать. Вам скоро отправляться в замок и ждать нас с победой.

Я уже собирался демонстративно отвернуться, намекая на окончание диалога... но у моей женщины были другие планы. Не успел я даже крякнуть, как меня насильно разворачивают обратно, хватают за шиворот белой рубашки и целуют в губы! Быстро, смачно и с непомерной жадностью.

— Тебе стоит в день рождения сдержать все свои обещания. Иначе я обижусь.

И вот, поправив очки на краснощёком лице, девушка чуть ли не бегом покинула шатёр, оставляя меня в небольшом недоумении... и приливом мотивации.

Шатёр вновь зашуршал, но в этот раз зашла не зеленоглазая искусительница, а такой же ошеломлённый как и я брат. Взлохмаченный, с засосами на шеи... и решительным взглядом.

Сразу видно воздействие одной из Норгернов.

— Аги...

— Вергинам пи*дец?

— Вергинам пи*дец.

***

Пять минут спустя

Недалеко от лагеря

— Ты пи*дец смелая.

Это были первые слова Агнии, стоило той отойти по просьбе одной полторашки поговорить наедине.

Нет, походная одежда Анны из штанов и рубахи не вызывали вопросов. А вот следы укусов и красных следов на ключице давали свои выводы.

— А? — не поняла Анна к чему были сказаны эти слова.

— Я бы так храбро к светочу выше себя рангом не подходила. В таком возрасте их же переполняет маной света. Та по мозгам бьёт. А если спровоцировать, то он тебя так оттарабанит...

— И-и в-вовсе господин не такой! — тут же крикнула покрасневшая как помидорка служанка.

— А следы на шеи?

— Э-это... — попыталась кроха ладошками скрыть следы, но выходило плохо. — П-просто... проявление н-нежности. И вообще, со мной н-ничего такого...

— Я поняла, поняла, — махнула в её сторону огневолосая, улыбаясь от уха до уха.

Эта смущающаяся девчонка ещё в первую встречу ей понравилась своим открытым характером, а сейчас же, показывая своё смущение, покорила сердце наёмницы своей милашностью. Так и хотелось обнять этого кролика, да поискать щёчки!

Но порыв свой девушка с трудом, но сдержала.

— Так зачем позвала?

— Вы... — собравшись и вздохнув, Анна состроила серьёзную мину. — Прошу, берегите себя в этой битве.

— А?

Вот такого Агния не ожидала. Чтобы эта милая и безобидная, но ревнивая крольчиха желала ей беречь себя? Это выглядело очень... странно.

— Почему ты мне этого... желаешь?

— Без вас контракт с «Бестиями» потеряет смысл, — продолжила пояснять спокойным тоном блондинка. — Ваша военная мощь пригодится лордству на пути его развития, и терять такой актив будет лишь в ущерб нам обоим. Потому, отбрасывая свои личные чувства, я и желаю вам оставаться в здравии.

— ...Ты кто?

— А?

Наёмница была в полном шоке от услышанного. Так чётко, грамотно и спокойно высказанные доводы выходили за рамки ожидаемого. Она говорила не как девица, а взрослая и мудрая женщина!

Её представление об этой служанке преобразилась из мягкого кролика... в кошечку. Маленькую, миленькую, но с мудрыми глазами.

— ...Ничего. Хорошо, я вняла твоим словам.

— Отрадно слышать, — слегка поклонилась Анна, радостно улыбаясь и тут же поджимая губки. — Тем более, что господин расстроится, если с вами что-то случится.

— Расстроится? — сегодня был прямо рекорд по шокирующей информации. — Это ещё почему? Из-за контракта?

Блондинка на это лишь тоскливо вздохнула.

— Нравитесь вы ему. Смотрит за вами, косится проходя мимо, возводит иногда взгляд вверх, когда темы разговора касаются вас. Понятно сразу что о вас думает.

Это чё, женская интуиция сработала у неё? Вот это конечно удивительные новости... но приятные. От них даже захотелось улыбнуться. Всё же приятно чувствовать на себе внимание красавч...

— Да и вы по уши влюблены в него.

...

Агния моргнула один раз.

Затем второй, смакуя услышанное.

— ...Что?

Застывшее словно в камне лицо медленно поворачивается вниз, на слегка грустное лицо Анны, смотрящей без страха и стеснения в глаза наёмнице.

И от этого становиться не по себе.

— Коситесь на него, заглядываетесь мечтательно, когда якобы никто не видит, иногда прикусываете нижнюю губу. Стоит зайти разговор о времени, тут же вздыхаете. Вспоминаете о моменте совершеннолетия, верно? Опускаете плечи рядом с ним, словно хотите казаться более слабой на его фоне. Словно желаете его защиты. Иногда дёргаете пальцами рядом, желая прикоснуться к нему. Ещё и горло пересыхает от лёгкого волнения.

Всего на секунду, но рыжеволосая наёмница увидела в этих ярких зелёных глазах... нечто. Холодное, равнодушное, но запоминающее всё, что вокруг неё.

И использующее как той понадобится.

«Тогда не удивляйтесь, если она откусит ваши пальцы. У ушастых довольно острые зубки.»

Вот теперь слова ре-лорда заиграли яркими красками.

— Надеюсь, мы с вами поладим. Желаю вам всем удачи, — поклонилась ей Анна перед тем как убежать в сторону лагеря.

Оставшись одна, Агния глубоко вздохнула. Да уж, с этой крохой стоит всё же дружить. Ну, и... разобраться в её словах.

Но уже после битвы.

А она обещает быть... зажигательной.

***

До пришествия Ада: 5 минут

Полночь

Северный лес

«Черные Волки» в ускоренном темпе продвигались через лес. Большинство из идущих шли своим шагом, ведя за поводья своих лошадей. Никому не хотелось слететь с коня, если тот споткнётся об какую-либо корягу.

Но к счастью маги, постоянно разведывающие местность, ещё не нашли в этом лесу выступающих корней. Хорошо ещё, что почти все из них уходили глубоко под землю, давая ещё уверенности в том, что им не грозит внезапно попасть под падающее дерево.

И всё же никто, кроме командующих, не был на седле. Бережёного боги берегут. А этим вообще падение не страшно, даже ушиба не будет.

Но всё же что-то беспокоило одного из них. Рудж Вергин, ведя вперёд свои войска, чувствовал в груди чьи-то скребущиеся когти. Так ему каждый раз сообщало о беде предчувствие. Что взыграло после того, как они зашли на территорию Рэдгиров.

Жуткое ощущение хлада и чужого присутствия везде и всюду. Словно во всех этих тенях Северного леса прячется враг, что с интересом и нетерпением ожидает, когда они зайдут достаточно глубоко, чтобы вонзиться в жертв своими клыками.

Они словно вошли в логово монстра. Жуткого и очень опасного монстра...

Однако отступать нельзя. Если они повернут сейчас назад, то им конец. Инвалид доложит Совету о совершённом его сынком, Вергина вызовут на ковёр, отберут часть дохода и прилюдно унизят. Без денег такую армию не прокормить, придётся половину увольнять. А с испорченной репутацией нормальных заказов не найти.

И вот тогда его спокойно съедят. Завистники, враги и даже собственный род будет смотреть на него, побочную ветвь, с презрением!

От воспоминаний о его ненавистном старшем брате поводья в руках сжались.

Спокойно. Всё получится. Ты обязан победить! Здесь нет никого, кто мог бы сравниться с тобой по силе! Ты уничтожишь эту мошкару, смеющую называть себя аристократами! Ты заберёшь собственного сына из плена!

Во славу...

— Господа!

Внезапный голос заставил Вергина остановить своего верного коня. Вместе с тем начали останавливаться и сзади идущие, пока их неровный строй, продвигавшиеся меж деревьев, не остановился полностью.

Взгляд главы наёмников направился в сторону источника возгласа.

Маленький, щуплый подросток, одетый в чёрные туфли, того же цвета брюки и белую рубашку. Такое ощущение, что ребёнок собирался на бал, но каким-то неведомым образом заблудился в лесу.

И очнутся от абсурдной картины происходящего черноволосый парень не дал. Раскинув руки в стороны, он широко улыбнулся, блеснув своими красными...

Кровавыми глазами...

Только сейчас Вергин понял о ком вопило ему предчувствие.

О каком монстре, выжидающем в своём логове.

— Добро пожаловать в очко Дьявола!

Ото всюду раздался треск дерева, послышался свист выпущенных стрел, а возникший повсюду огонь освещал округу.

Проявляя ещё ярче застывшую на лице мальчика счастливую, но от того не менее кровожадную улыбку.

До пришествия Ада: 0 секунд

Ссылка на следующий том: https://author.today/work/394368