Мертвый лед

Эпилог

На свадьбе Конни Томас смог самостоятельно, пусть и с помощью костылей, пройти по проходу в церкви и встать рядом со своим зятем. Большую часть торжества Томас провел в инвалидной коляске, в которую его запихнула Конни, но все были живы и присутствовали на свадьбе. Это обнадеживает, это так обнадеживает. Никто так и не постучал в дверь Мэнни, чтобы спросить его о смерти Максимилиано.

— Это магия, кто же знает, отчего она перестала работать? — похоже, таково было всеобщее мнение.

Но поскольку он умер от осложнений после пулевых ранений, меня наконец одарил своим пристальным вниманием Отдел Внутренних Расследований, как и сержанта Хадсона, который был вторым стрелком. Меня отстранили от работы с командой SWAT здесь, в Сент-Луисе, пока не оправдают. Полагаю, если бы Эстрелла была все еще «жива» и могла бы поговорить с ними, они были бы еще больше недовольны мной, но по закону у зомби даже прав нет, так что ее нельзя было записать на мой счет… Я встречалась с двумя детективами из ОВР, и оба они не были в восторге от моей работы со SWAT. Это заставило меня еще больше ценить то, что я не отношусь напрямую к обычной полиции. Стрелять по людям так становится на удивление проще.

Я начала пользоваться жертвами поменьше при подъеме зомби, чтобы не анимировать такого же, как Томас Уоррингтон, который был просто превосходен. Но даже без большой жертвы мои зомби стали лучше, больше похожими на живых. До Уоррингтона и зомби, которых поднимал Макс, меня не беспокоило, что они так хороши, но теперь я начала волноваться о том, что происходит с моими силами. Насколько похожими на живых мои зомби могут быть? У меня не было ответа, но склоняюсь к мысли, что однажды он мне понадобится.

Ашер по-прежнему в списке людей, которым нельзя доверять. Даже Жан-Клод покинул его постель на несколько недель, так что Ашер все время проводит с Кейном, чего так хотел, ну или чего хотел сам Кейн. Вергиена счастлив их моногамии, но очевидно это не то, о чем грезил Ашер. Теперь он преследует каждого, кого считал нужным, в том числе и Дэва, который, полагаю, получает удовольствие, отвергая его.

Дэв хорошо ладит с каждым членом нашей группы. На самом деле одно из его главных достоинств — то, насколько с ним проще иметь дело, по сравнению с Ашером. Дэв хочет стать тигром, которому мы наденем на палец кольцо, но мы пока смотрим, как это отражается на нашем домашнем укладе. Да и в добавлении трех женщин мы тоже осторожничаем, в основном потому что первая женщина, появившаяся в моей жизни, Джейд, закатывает истерики. Ей невероятно больно, и Домино попросил меня пощадить ее чувства. Я дам ее чувствам немного времени, но не слишком долго буду ждать. Она просит о встрече с другими девушками, чтобы попытаться понять, почему я предпочла их ей, и тот факт, что Джейд не понимает, почему мне нужны женщины, которым нравятся и мужчины, лишь подчеркивает один из главных ее недостатков. Любой, кто знаком со мной достаточно близко, пусть и недолго, знает, что я никогда не стану женщиной, предпочитающей только других женщин. Как сказала однажды за ужином Фортуна:

— Ты слишком любишь члены, чтобы отказаться от них.

И то, что Фортуна, Эхо и Магда понимают это, даже не переспав ни с кем из нас, а Джейд не может после двух лет в моей постели, достаточно говорит о том, почему она не преуспела в терапии. На терапии ты должен быть честен, и со своим наставником, и с самим собой. Я знаю, что Джейд с собой не была честна, это может означать, что и со своим терапевтом она ненамного откровеннее.

Так что пока мы не определились с тигром для групповой церемонии, хотя я приняла тот факт, что Синрик, Син, стал частью нашего домашнего уклада. Жан-Клод рассматривает его больше как любимого племянника, что означает, что он не хочет на нем «жениться», это справедливо, так что если с Дэвом не выйдет, мы снова вернемся к тому, что понятия не имеем, кого выбрать. Думаю, мы все надеемся, что Фортуна может в этом помочь, но пока Джейд встала на пути этого приятного эксперимента. Я близка к тому, чтобы исключить и Домино, и Джейд из списка тех, с кем встречаюсь, потому что на них уходит так много сил, и так мало я чувствую отдачи. На Джейд даже ardeur не покормишь, пока она жмет не на те кнопки в наших отношениях. Черт, если бы она только понимала, что и я с ней жму не на те кнопки. Чтобы для нас двоих не означала любовь, мы представляем ее по-разному, и не думаю, что это можно исправить. Полагаю, это просто факт.

Нарцисс пока вернулся к своим гиенам, но большинство считает, что он облажался, и поговаривают о дворцовом перевороте. Жан-Клод дал им понять, что мы не станем вмешиваться, если вдруг произойдет смещение власти. Нарцисс пытается вновь заслужить лояльность своих людей, потому что наконец понял, что король без поданных — не король.

Дэв по-прежнему может обращаться во льва и своего золотого тигра, а Мика — в черного тигра и леопарда.

Я знаю, насколько Мике нужна эта дополнительная демонстрация силы, чтобы избегать тяжелейших битв за пределами города. Теперь я беспокоюсь о нем больше. Кажется, он способен взывать к плоти и лечить тигров так же, как и леопардов. В независимости от вида тигра, так что мы задумались, не появятся ли другие тигриные формы. Поскольку тигриный клан — врожденный тип ликантропии, а не приобретенная его форма, это поднимает множество метафизических вопросов. Чем дальше, тем больше появляется вопросов, и тем меньше ответов на них, но вертигры верят, что пророчество даст им ответы.

Дэв присоединился к Никки в верльвином сообществе, создав очень удобную коалицию с ним и Трэвисом. Дэв абсолютно уверен, что Трэвис из них троих лучше всего разбирается в эмоциях, как он сказал:

— Если бы я был хорош в отношениях между людьми, я бы не влюбился в Ашера.

И в чем-то он мог быть прав.

Мы все еще работаем над дизайном наших с Жан-Клодом обручальных колец, но уже занялись свадебными нарядами, платьем невесты и смокингами для мужчин. Как много людей будут вместе с нами? Ашер должен был быть другом жениха, но теперь ему придется заслужить эту привилегию.

Жан-Клод хочет, чтобы я надела платье с эффектным дизайном. Я же хочу то, в котором смогу танцевать на торжестве и не быть при этом опасной для окружающих. Юбку на кольцах я не надену.

Дело с диадемами на самом деле продвигается быстрее, чем с кольцами. Я снова пыталась возразить против них, но Жан-Клод ответил:

— Ты королева своего короля.

— А я думала, я твой генерал.

— И это тоже, и если только захочешь, я могу заказать для тебя форму, чтобы ты смогла поиграть со мной, таким благодарным дворянином.

Я, конечно, поблагодарила, но сказала, что обойдусь.

— У меня никогда прежде не было женщины в форме, — проговорил он, и я видела, как его взгляд наполняется идеей. И почему мне кажется, что на примерке свадебного платья будут и наброски обмундирования? Я не против, в конце концов, он для меня наряжается.