Мертвый лед

Глава 20

Появились Мика и Мефистофель (Дэвил было прозвищем, но все его знали как Дэва) вместе с другими золотыми тиграми, в основном мужчинами, и Гуд Энджел, сестрой-двойняшкой Дэва. Все члены золотого клана были высокими, ростом от 177 до 193 сантиметров, блондинами всех оттенков с золотистым тоном кожи, словно обладали мягким, но перманентным загаром. Они все были привлекательны или даже красивы. Мужчины были широкоплечи и с легкостью набирали массу, если работали над этим, но большинству из них не нравилась качалка. Женщины все высокие как манекенщицы, могли обладать как модельной худобой, так и соблазнительными изгибами. У более стройных девчонок были проблемы с наращиванием мышечной массы, а обладательницы пышных форм были мускулисты как валькирии, отчего некоторые из них прекратили качаться. Энджел была единственной брюнеткой среди них. Она покрасила свои волосы в самый черный цвет, какой только смогла найти. Но глаза так и остались такими же голубыми со светло-коричневым ободком вокруг радужки, как и у ее брата, правда из-за темных волос они казались более синими с темно-коричневым контуром. Спорить готова, что в клубе ее приняли бы за гота с контактными линзами.

Когда кто-то спросил ее о черных волосах, она ответила:

— Гуд Энджел[17] мое настоящее имя. Может, я комплексую?

Она не проводила времени в зале столько, сколько мне хотелось бы. И не тренировалась достаточно усердно, чтобы быть одним из наших охранников. Но я оценила ее мрачное мироощущение.

Не считая Энджел и одного из мужчин, все остальные были в форме охранников, потому что это их основная работа. Всю свою жизнь их готовили к служению мастеру вампиров, за которого они должны были сражаться и выполнять все, что будет необходимо их мастеру.

— Мне нужно обсудить кое-что с Микой, я на минутку, — я поднялась и коснулась губ Жан-Клода в быстром поцелуе.

— Полицию или зомби? — спросила Фортуна.

Я остановилась и прищурилась на нее.

— Пушистиков.

— Пушистиков. Мне нравится, — засмеялась Эхо.

— Ты имеешь в виду дела коалиции? — уточнила Фортуна.

— Ага, это я и имела в виду.

— Нам нравится, что ты принимаешь участие в жизни местных оборотней, — сказала она.

— Спасибо. Я сейчас вернусь.

— Не сомневаюсь, — сказала Эхо. — Но если бы они все ждали меня, я бы не торопилась.

Я оглянулась на золотых тигров и Мику, а затем вновь посмотрела на Эхо.

— Они не все мои.

— Но могли бы быть, — заметила она.

— Да, но подумай только об эмоциональной нагрузке.

Она снова рассмеялась.

— Ну, если не брать в расчет Торна и Энджел, она будет не так уж и велика.

Я не могла поспорить с этим, поэтому даже не стала пытаться, просто неопределенно улыбнулась ей и направилась к Мике. Он был окружен золотыми тиграми, а значит мне придется беседовать и с ними, но я была готова вытерпеть эту толпу золотых великанов, чтобы поговорить со своим третьим возлюбленным.

Он подарил мне ту самую улыбку, что была предназначена только нам с Натаниэлем, а затем я оказалась в его руках, и мы поцеловались так, словно и не виделись всего пару часов назад.

— Меня она так никогда не целует.

Я прервала поцелуй, чтобы взглянуть на Дэва, который был сантиметров на тридцать выше нас. Улыбка смягчила его слова, но в какой-то степени его это все же задевало. Он был уверен, что дарован богом всем мужчинам и женщинам, пока не приехал в Сент-Луис, где его шарм не поразил меня и не впечатлил мужчину, в которого он впервые влюбился. Это были первые удары по самолюбию Дэва. Когда такого большого привлекательного мужчину впервые по-настоящему ставят на место, могут возникнуть проблемы, но Дэв не держал зла, просто был озадачен.

— Я думала, ты зарекся от девчонок ради Ашера, — сказал я.

По его очень красивому лицу пробежала тень, и одного только взгляда было достаточно, чтобы понять: в раю были проблемы. Натаниэль говорил, что Кейн — другой парень Ашера — ревнует к Дэву. Может, в этом все дело? Не завидую я Дэву, вручившему свое сердце Ашеру. Этот вампир совершенно по-новому раскрыл понятие «вздорный возлюбленный».

Я взглянула на Мику, пытаясь понять, знал ли он что-нибудь, но тот пожал плечами. Он тоже был растерян. Я не стала спрашивать: «Что на этот раз?» — только не при всех, но зуб даю, я еще услышу об этом в приватной беседе от самого Дэва или Ашера.

— Он сказал мне, что если ты захочешь надеть кольцо мне на палец, он не станет мешать.

Я коснулась его руки, другой все еще обнимая Мику.

— Мне жаль, Дэв.

Она сжал мою ладонь и проговорил:

— У него есть Кейн. И Кейн считает, что я тоже должен найти себе кого-то еще.

— Чтобы ты не слишком отвлекал Ашера от него, — заключила я.

— Ты гораздо красивее этой гиены, — сказала Энджел.

Я понимала, что она пытается поддержать брата, но…

— Комментарии вроде этого только нервируют Кейна.

— Но это же правда, — возразила она, указав на брата. — Кейна нельзя назвать страшненьким, но он не сравнится с Дэвом или Ашером, если уж на то пошло. Если честно, вообще не понимаю, что Ашер в нем нашел.

Это одна из причин, почему мне не нравится Энджел: даже когда она пытается быть доброй, ей удается плюнуть в кого-то ядом. У нее был настолько же сложный характер, насколько легко было поладить с Дэвом, благодаря этому, он выдерживал отношения с Ашером, что не удалось бы Энджел. Хотя я бы тоже не выдержала все, что Дэв терпит от Ашера, так что кто я такая, чтобы судить, но…

— Кейн красив. Просто он как Мальборо Мэн, а не Брэд Питт.

— Что это значит? — спросила она.

— Он по-мужски красив.

— Если это просто более мягкий способ сказать, что он не привлекателен, то я соглашусь.

— Кейн по-своему красив, Энджел.

— Почему ты защищаешь его?

Я всмотрелась в лицо Дэва, отмечая выражение дискомфорта, и задумалась, не нравился ли ему самому Кейн. Если так, то ревность Кейна была для него двойным ударом. Его каре-голубые глаза были наполнены болью. Он позволил увидеть нам эту неприкрытую рану всего на мгновенье, а затем закрыл глаза, улыбнулся и спрятался за образом спортсмена-весельчака, что было для него такой же маской, как для меня лицо копа. Мика тоже взял его за руку, и в тот момент, когда мы оба коснулись его, по нашей коже разлилась сила. Она подняла каждый волосок на наших руках, скользнула вдоль позвоночника и пробудила наших зверей. Я ощутила леопарда Мики и увидела, как мой уставился на меня сквозь длинный тоннель из того места, где передо мной мысленно представали мои внутренние звери. Я понимала, что на самом деле ни тоннеля, ни площадки для леопарда нет, но так уж поступает человеческий разум, чтобы постигнуть невозможное. А так как я касалась и Дэва, на меня взглянул еще и другой зверь. Моя золотая тигрица припустила рысью за черной тенью леопарда, но мое человеческое тело не было способно принять даже одну форму, не говоря уж о двух. Случалось уже, когда множество моих зверей откликались все вместе, и ничем хорошим это не заканчивалось. Кошки не любят делиться.

И словно желая проверить, не лгу ли я, к золотой присоединились черная, голубая, белая и красная тигрица; теперь тигры всех цветов уставились на меня, и в тот момент, когда они появились, золотая тигрица остановилась. Они все просто стояли и смотрели на меня, выжидая. Мой леопард ожил не как игра вашего воображения во сне, а как сила, навстречу ожившему зверю Мики в захлестнувшей волне силы и магии, словно невидимый шелковистый мех скользил подобно воздуху не только по нашей коже, но и внутри наших тел. Наши звери плавали от меня к нему, как огромные пушистые левиафаны, но не придерживались логического маршрута там, где мы с Микой соприкасались; они скользили вдоль наших рук к Дэву. Его тигр должен был атаковать их, но не стал.

Огромный золотистый кот перекатился на бок, купаясь в силе, словно она ласкала его.

Подобное уже происходило, когда мы с Дэвом впервые встретились, но никогда больше не повторялось. Я посчитала это всего лишь каким-то метафизическим отклонением, но на лице Дэва отразилось то же неожиданное удовольствие, как и в тот первый раз.

Сила перетекала между нами тремя в бесконечном бархатном прикосновении магии. Я чувствовала, как что-то зарождается внутри меня, и понимала, что если мы не остановимся сейчас, то все это может стать больше, чем просто метафизическое удовольствие.

— Давайте закругляться, — сказала я с придыханием.

— Боже, давайте не будем, — сказал Дэв, упав на колени, крепко сжимая наши руки. Его веки трепетали, он словно не мог сосредоточиться ни на чем, кроме ощущений своего тела.

— Сегодня не такая вечеринка, — сказал Мика, пытаясь пошутить об этом, но его голос звучал почти с тем же придыханием, что и мой.

Я знала, что золотые тигры рассыпались веером перед нами, но пока не услышала голос Фортуны:

— Этого просто не может быть, — даже не осознавала, что и другие нас тоже окружили, и теперь мы стояли в кругу из вертигров.

— Она пахнет всеми нами одновременно, — сказала Энджел.

— Они оба, — поправила Фортуна, подходя к Мике ближе и принюхиваясь к его волосам. Этого я не знала.

— А что произойдет, если мы коснемся их? — поинтересовалась Энджел.

— Нет, — воскликнула я.

— Никто нас не тронет, — сказал Мика.

Торн потянулся к нам. Его короткие локоны были настолько темным блондом, что я бы назвала их коричневыми, но когда я так и сделала однажды, он был глубоко оскорблен.

— Не смей, — предупредила я.

Но это же Торн, он не принимает отказа. Он коснулся меня, и сила скользнула по его руке, но не в него самого. Словно он мог присоединиться к этой энергии, но сила не делала его частью цепи.

— Коснись их обоих, — велела Энджел.

— Нет! — закричали мы с Микой.

Торн опустил другую ладонь на руку Мики, и сила хлынула прямо в него.

— Мы сказали нет! — прорычал Мика. Теплая и успокаивающая сила внезапно отрастила когти и ударила. Торн отшатнулся от нас, и на его футболке расползалось кровавое пятно.

Сила вновь стала теплой и чувственной, но теперь мы могли разорвать цепь, словно вмешательство Торна освободило нас.

Торн задрал футболку, демонстрируя раны от когтей на своем животе. И в этот момент Дэв врезался в него с такой силой, что тот не просто упал, а проехал по полу. Дэв оказался на нем, прежде чем он смог подняться, и заставил его сесть, притянув за окровавленную футболку, опутавшей его шею.

Дэв зарычал так близко у его лица, что казалось, будто он вот-вот укусит его.

— Мое! — взревел он. — Мое!

Торн заморгал, словно еще не слышал его, но я увидела, как взметнулась его рука, и уловила блеск серебра.

— Нет! — закричала я, но больше ни на что не хватало времени. Мужчины были на другом конце комнаты, что бы сейчас ни произошло, уже никто не успеет добраться до них.