Мертвые роботы

Глава 53

Первая ночь в лесу застала путников столь неожиданно, что они даже немного растерялись. Обычно солнце в Пустоши медленно клонилось к закату и люди вовремя успевали закончить все свои дела и скрыться в убежище, но здесь темнота наступала гораздо раньше. Всему виной оказались высокие деревья, густая листва скрывала солнце гораздо раньше и за час до заката в лесу уже становилось довольно темно.

Рим и Жани устроились под огромным деревом, названия которого не знали. Его корни высоко вылезали из-под земли, образуя небольшую ложбину, где удобно устроились путешественники. Место для привала оказалось столь удачным, что теперь им не нужно было следить за тем, что кто-нибудь среди ночи подкрадётся к ним с тыла и неожиданно атакует.

Едва наступила темнота как в лесу похолодало. Ночные шорохи пугали людей. Они оказались настолько не готовы к тому с чем им пришлось столкнуться, что заспорили – стоит ли разжигать огонь или лучше не привлекать к себе внимание жителей леса.

После небольшого совета решено было повременить с костром и попробовать переночевать одну ночь без огня. Они сидели, прижавшись друг к другу и прислушивались к тревожным ночным звукам, вооруженные и напуганные.

– Может попробуем спать по очереди? – предложил Рим, хотя сна не наблюдалось ни в одном глазу.

– Если ты можешь сейчас уснуть, то я с удовольствием подежурю, – ответила Жани, – тем более, что я вообще боюсь закрывать глаза в этом месте.

Над головами людей послышался скрежет, заставивший обоих вздрогнуть и еще теснее прижаться друг к другу.

– Что это было? – Жани теперь не расставалась с обрезом ни на секунду.

– Может это просто скрип дерева от ветра? – предположил Рим, стараясь приободрить девушку.

– Так ветра же нет, – парировала она.

– Да мало ли что там может обитать, главное, чтобы оно не решило, что мы представляем для него опасность, – теперь Рим вообще ничего не видел перед собой, чувствуя только, что Жани сидит рядом.

– С меня хватит! – Девушка полезла в рюкзак и вытащила лампу, зажгла ее и поставила перед собой. – К черту предосторожности! Я хочу видеть врага глазами, если он есть, а не пытаться нащупать его руками!

Свет крохотной лампады едва освещал небольшой пятачок перед ними. Конечно, так они чувствовали себя немного спокойнее. Но лес, по-прежнему жил своей собственной неведомой людям жизнью. Где-то трещали деревья, валившиеся под весом огромного чудовища, вышедшего на ночную прогулку, где-то в ветвях деревьев прыгал потревоженный ловчий, а в километре от людей втягивал носом воздух голодный шакал, почуявший, что в лесу появилась новая добыча.

– Честно говоря – легче не стало, – Рим смотрел на маленький огонек, представляя, что за пределами круга света на них смотрит кровожадное чудовище, которое только и ждет подходящего момента, чтобы наброситься на них.

– Нам надо подкрепиться, – Жани протянула Риму брикет и стала кусать свою порцию.

– А все-таки интересно, – задумался Рим, – в этом лесу есть какие-нибудь съедобные овощи и фрукты?

– Пробовать их слишком рискованно, – покачала головой Жани, быстро расправившись со скудным ужином, – если они несъедобные, то можно умереть очень быстро.

Неожиданно Жани почувствовала, что по носку ее сапога что-то ползет. Она резко одернула ногу и наставила на животное ствол обреза.

– Что там? – Перепугался Рим, схватив лампу и направив ее на ногу девушки.

– Какой-то слизень, – они склонились над длинным червем, сжавшимся в клубок и отчаянно шипевшим на них.

– Он опасен?

– Мне кажется, что он ведет себя агрессивно, но почему-то не желает уползать, будто тут его дом, – предположила Жани, боясь подходить к червяку слишком близко.

Из-под корня дерева, под которым они так долго прятались неожиданно выполз еще один такой же червяк, но этот был гораздо длиннее, и голова червяка оказалась крупнее, чем у его сородича. Этот субъект не собирался церемониться и шипя набросился на девушку, которая почти мгновенно среагировала, отстрелив ему голову. Первая тварь поспешила убраться восвояси.

– Кажется мы выбрали не слишком удачное место для ночлега, – сглотнул Рим.

– Мы чужаки для этого леса и каждая тварь захочет здесь нас убить, – с сожалением произнесла Жани, хотя совсем недавно считала, что травоядные животные вполне безопасны для них, но теперь ее взгляды кардинально изменились.

Рим вытащил из кармана навигатор, собранный роботом, и включил, чтобы посмотреть насколько далеко они продвинулись.

– Да, такими темпами мы будем тащиться до мегаполиса не один месяц.

– Хочешь вернуться?

– Нам бы не помешал транспорт, – призадумался Рим, – может оседлаем ту луговую зверюгу и домчимся с ветерком?

– Отличная идея, – с сарказмом ответила девушка, – вот ты этим и займешься.

– Может просто продолжим идти, раз уж никто из нас не хочет спать? – предложил он.

– Идти ночью опаснее, чем при свете солнца, – резонно заметила девушка, – вдруг в темноте ты наступишь на такого червяка, и он вцепится тебе в ногу?

– Согласен. Приятного в этом мало.

– Если не можешь уснуть, то просто сиди тихо и не привлекай к себе внимание других обитателей леса, – посоветовала ему Жани.

Рим пинком отшвырнул мертвого червяка подальше от их логова и присел на древесный корень, вперив взгляд в лампу.

– Слушай, а ты никогда не хотела завести детей? – неожиданно спросил мужчина.

– В Пустоши? Ты же знаешь, что это невозможно.

– Я просто гипотетически спрашиваю.

– Я об этом никогда не думала, – Жани сложила руки на коленях и тоже смотрела на свет лампы.

– А мне очень хотелось сына, – Рим сам не понимал, почему так разоткровенничался, – но детей можно завести только, если тебе повезло найти пару равную по социальному статусу.

– Я покинула мегаполис слишком маленькой, чтобы помнить о таких вещах.

– Когда пара приходит в центр контроля рождаемости, то через несколько месяцев они могут получить своего ребенка и начать жить как полноценная семья, – взор Рима затуманился. – Кстати, я все-таки не могу понять, как власти спокойно выбрасывают за пределы мегаполиса детей, я их видел довольно много в общине Жан-ши.

– Думаю, что от меня избавились из-за моих родителей, – поделилась с ним Жани.

– Что они такого натворили?

– Недолюбливали систему, а система, в свою очередь, решила, что из меня наверняка вырастет бунтарь, а кому хочется возиться с будущими бунтарями, если проще выбросить его на свалку. Разве ты здесь не так оказался?

– Я здесь по ошибке…, – начал оправдываться Рим.

– Ты до сих пор так думаешь? – Жани удивленно посмотрела на него. – Поверь мне, все, что происходит в мегаполисе – не бывает случайностью.

– Думаешь, я мог им чем-то помешать? – сомневался Рим.

– Посуди сам – ты пришел в Пустошь совсем недавно, а уже сейчас пытаешься найти другой мегаполис и, презрев опасность, идешь сквозь лес, чтобы его отыскать, совершенно не зная, что ждет тебя впереди. Ты явно опасный тип для системы! Большинство людей, попав в Пустошь, боятся шагу ступить и ютятся возле отходов.

– Я об этом как-то раньше не задумывался, – нахмурился Рим.

– Не переживай, мы обязательно отыщем другой город, – Жани тепло улыбнулась, чувствуя, как сильно устала за последние сутки. – Я, пожалуй, немного подремлю, а ты неси вахту, но если заметишь или услышишь что-то подозрительное, то сразу буди меня.

– Как скажешь, – он посмотрел на нее несколько иначе, чем смотрел раньше, будто почувствовав, что между ними пробежала искра.

Жани закрыла глаза и вскоре ее дыхание стало спокойным и ровным, а Рим смотрел на девушку, которая вдруг стала для него дороже всех на свете. Он понятия не имел, что с ним происходит, но ему нравилось это новое неведомое ранее чувство.