Мертвые роботы

Глава 30

Жители поселения хотели поднять героев и на руках внести за ворота, но Жани сделала знак рукой, призывая людей к порядку. Среди поселенцев выросла фигура главы и он уверенным шагом направился к Риму и девушке, всем своим видом показывая кто здесь остаётся главным.

– Рад приветствовать вас, – он немного склонил голову перед девушкой, – вы подоспели вовремя, у моих людей почти закончились патроны. Еще одно мгновение и спасать попросту было бы некого.

– Вы тратите патроны слишком расточительно, – покачала головой Жани, – сами понимаете, что какое-то время вам придется несладко – новая партия будет готова совсем нескоро.

– Нам не впервой, – отмахнулся Жан-ши, – главное, чтобы эти твари не вздумали вернуться и поквитаться с нами, тогда нам точно не выстоять.

– Это уже не моя проблема, – произнесла Жани, и Рим невольно выдохнул, подумав, что девушка слишком равнодушна к судьбе жителей поселения, хотя всего полчаса назад самоотверженно защищала их с риском для жизни.

– У вас новое изобретение? – Жан-ши кивнул на чехол, прикрывающий пулемет.

– Вам он не по карману, – Жани отрицательно покачала головой, понимая намек главы поселения по-своему, – тем более, что для пулемета почти нет патронов. Пришлось израсходовать весь запас.

Рим чувствовал, что между этими двоими идет какая-то своя игра, правила которой известны только им. Это было похоже на торг, но что именно служило предметом торга?

– Чем собираетесь отплатить мне за мою услугу? – Наконец, они стали говорить открыто и без стеснения.

– Ну, на холмах Пустоши теперь огромное количество мяса, – Жан-ши указал головой в сторону распростертых тел ловчих, заполонивших собой все пространство перед поселением.

– Пища меня не интересует, – отмахнулась девушка и до Рима только сейчас дошло, что поселенцы будут разделывать ловчих, сдирать с них шкуру и употреблять приматов как еду. – Зима не за горами, и я не прочь разжиться теплой одеждой, мне понадобится несколько комплектов.

– Резонно, – согласился с ней Жан-ши.

– Поставка патронов какое-то время будет невозможна, поэтому вам придется поостеречься, но прежняя договоренность о защите поселения в силе. Только приведите в надлежащий вид вышку, кажется вашему посланнику пришлось забираться на самый верх, чтобы подать сигнал, а это заметно уменьшило ваши шансы на спасение.

– Я вас понял, – Жан-ши кивнул и переключил свое внимание на Рима, стоявшего совсем рядом и растерянно наблюдавшего за их разговором. – Тебе по-настоящему повезло, мой друг. Теперь ты больше не пленник и можешь рассчитывать на любую помощь общины.

– Мне бы хотелось, чтобы и мой друг Клио больше не числился в качестве раба, – поспешил поставить свои условия Рим.

– Думаю, что это вполне справедливо, – согласился Жан-ши.

– Еще я бы хотел оставить этот револьвер у себя.

– Пожалуй, и это можно устроить, тем более что патронов от револьвера у нас больше нет и теперь он больше годится разве что для устрашения, – пожал плечами Жан-ши, разрешая оставить безделушку.

– Он пойдет со мной, – неожиданно в разговор вклинилась Жани.

– Но это не совсем правильно, – залепетал Жан-ши, чувствуя, что община может лишиться очень способного и бесстрашного воина.

– С чего это вдруг? – опешил Жан-ши. – Такого уговора не было!

– Он работал на сборке роботов и у меня к нему много вопросов, – безапелляционно заявила девушка, не обращая внимания на возражения главы поселения.

– Он может быть полезным и в нашей общине, – протестовал Жан-ши.

– Может вы оба хотя бы поинтересуетесь моим мнением? – Рим разгневанно бросил спорившим. – Я же не вещь какая-нибудь, чтобы устраивать из-за меня склоку!

– Не забывай, что ты мой должник, парень, – поспешила напомнить ему Жани, – ко всему прочему, в поселении вряд ли найдется работа по твоей специальности.

Жан-ши потупился, ему не хотелось терять такого парня как Рим, но и указывать ему что делать он больше не смел, только что дав ему вольную.

– Я могу взять с собой товарища?

– Ты об этом старике? – Жани поморщилась, глядя на Клио, переминавшегося с ноги на ногу в толпе зевак. – Я не могу кормить человека с его навыками, болтать языком можно только в мегаполисе, здесь требуются другие таланты. Для него будет лучше, если он останется в поселении.

Рим подошел к старику и положил ему ладони на плечи.

– Я не прощаюсь с тобой. Мы через многое прошли, но сейчас я должен пойти с ней.

– Я понимаю, – Клио покачал головой, – девушка права, я не принесу пользы ни ей, ни тебе. Мне действительно лучше остаться здесь.

– Нам пора, Рим, – Жани оседлала свой мотоцикл, ожидая, когда Рим попрощается с товарищем, – скоро стемнеет и на охоту выйдут гроги.

Рим помахал на прощание старику и уселся позади девушки. Мотор взревел и из выхлопной трубы вырвалось облако черного дыма. Мотоцикл рванул с места, унося их в логово Жани, а Рим вдруг почувствовал тяжелую грусть. Ему жаль было расставаться со стариком-историком. Они прошли вместе долгий путь и сумели выжить, но теперь обстоятельства разлучили их. Ему неожиданно вспомнилось лицо Клода, отчаянно верившего, что если они доберутся до леса, то будут спасены. Эх, старина Клод…

А что стряслось с теми другими, кто составлял ему компанию, когда они впервые набросились на помои, выброшенные из мегаполиса? Казалось, что со времени тех событий минул целый год, хотя буквально вчера Рим спешил на смену и пререкался с товарищем, который с пеной у рта доказывал ему, что система – это зло. Жизнь оказалась такой непредсказуемой, а мир таким огромным.