Мертвые роботы

Глава 17

Над головой нависли темные тучи, грозившие пролиться на землю холодным затяжным дождем. Люди плелись в сторону леса. Запасы провианта медленно подходили к концу, а голод мучил их с каждым днем все больше и больше. Алекс и учитель поглядывали на Клода с нескрываемым раздражением, теперь им казалось большой глупостью уходить оттуда, где можно было разжиться едой, даже если та оставалась не первой свежести и доставалась только после «падальщиков».

– Думаешь, что в лесу мы найдем пропитание? – Алекс только сейчас задался вопросом, что, собственно, они будут есть в этом самом лесу.

– Там есть грибы и ягоды, – уверенно отвечал Клод, – будем охотиться на диких зверей, мяса там в достатке.

– Откуда такая уверенность, что в лесу все это есть? – Учитель невольно перешел на сторону Алекса.

– Я видел видеосъемку леса с одного из воздушных судов, – Клод не хотел раскрывать все карты прямо сейчас, но заметил, что боевой дух компании заметно упал, – качество съемки позволило разглядеть не только животных, кочующих по лесам, но и ягоды, растущие на опушках.

– Мне кажется, что мы взяли недостаточно еды, – мешок с продуктами за спиной Алекса почти опустел, а то, что еще оставалось, пахло отвратительно и скорей всего уже совсем было не пригодно в пищу.

– Осталось не больше двух дней пути, – утешал его Клод, хотя сам брел, еле переставляя ноги.

Если бы не многочисленные завалы и огромные роботы, преграждавшие дорогу, то они смогли добраться до места гораздо раньше.

– Откуда ты так много знаешь про контроль над населением? Ты не похож на профессора социологии? – Алекс решил все выяснить сейчас.

– Да уж, профессором я точно не являюсь, – Клод уныло ухмыльнулся, – я работал патологоанатомом в главном морге мегаполиса.

– Даже боюсь спросить, что такого случилось, что ты оказался на Пустоши? – Алекс никак не ожидал от него такого невероятного признания.

– Вы даже не представляете себе, что на самом деле творится за стенами мегаполиса, – вдруг Клод встал на месте и повернулся к своим товарищам, – Я рад, что мне удалось оттуда сбежать. Думаю, что и вам повезло ничуть не меньше.

– Ну, тут бы я с тобой поспорил, – скривился Алекс, не разделяя убеждений товарища.

– Дело в том, что я долгое время проводил вскрытия самых разных людей, – взгляд Клода затуманился будто он снова оказался в прозекторской рядом с телами мертвецов, – все бы ничего, но в последнее время ко мне на стол попадали очень странные тела.

– В каком смысле – странные? – Учитель подошел поближе, чтобы лучше слышать, что говорит Клод.

– Это были не совсем обычные мертвецы. В основном на мой стол попадают люди, умершие от истощения или жертвы несчастных случаев. Практически никогда я не видел стариков будто в мегаполисе никто и никогда не умирал от старости.

– Может их просто не принято вскрывать? – Алексу оказался неприятен этот разговор, но все-таки хотелось знать, что побудило патологоанатома сбежать из города.

– Может и так, – не стал спорить с ним Клод и продолжил, – в последнее время мне стали привозить людей со странными аномалиями.

– Что ты имеешь в виду? – Алекс невольно напрягся.

– У многих из них отсутствовали внутренние органы – сердце, печень, легкие. Они будто были извлечены искусным врачом, но самое странное не это. В крови этих бедолаг обнаруживались следы синтетических масел.

– И как это понимать?

– Думаю, что эти люди при жизни были не совсем люди, – сделал вывод Клод.

– А кто же? – Учитель вскинул брови от изумления.

– Может когда-то они и были людьми, но, вероятно, некто попытался сделать из них биороботов, но, когда попытка не увенчалась успехом, то удалял вживленные биомеханизмы и выбрасывал тела в сточную канаву, где их и подбирали сотрудники ДОП. Вероятно, те, кто проводил такие эксперименты, не знали, что тела в итоге попадут в городской морг и там их будут препарировать.

– Вы сообщили об этом кому-нибудь? – Учитель очень заинтересовался рассказом патологоанатома.

– Конечно, – развел руками Клод, – тут-то и начались все проблемы. В итоге я оказался на улице. Никто не поверил в мои теории. Меня обозвали сумасшедшим, отняли лицензию и выпроводили прочь.

– Вы могли бы найти себе другое занятие, – проговорил Алекс, не особо веря, что такое возможно.

– Вы будете смеяться, но я хотел все выяснить до конца, – продолжил Клод, – я разузнал, что бездомные молодые и крепкие люди порой бесследно пропадают, и они не отправляются на Пустошь, как мы с вами, а оказываются совершенно в другом месте. Я подумал, что если попадусь патрулю, то сам вскоре узнаю, что происходит с пропавшими.

– В итоге вам не повезло, и вы оказались на Пустоши в нашей компании, так? – Алекс начинал понимать логику в словах Клода.

– Я заранее разузнал, как можно выжить на Пустоши, если мой план не увенчается успехом, – кивнул Клод, – но боюсь, что меня специально забросили именно сюда, чтобы я не узнал слишком много.

– По-моему это глупо, – старик грустно опустил глаза в землю, – даже если бы вы узнали, что на самом деле происходит с пропавшими, вам бы все равно некому было об этом рассказать.

– А как же люди? – Глаза патологоанатома загорелись недобрым огнем.

– А что люди? – возразил учитель. – Думаете система дала бы им повод сомневаться в себе? Она растерла бы вас в порошок! Скорей всего, вы бы тоже вскоре оказались в сточной канаве с пустым нутром.

– Я вынужден согласиться с Бернаром, – Алекс прекрасно знал, как система может расправиться с человеком, – все мы оказались здесь только лишь потому, что стали ошибкой системы. Она даже не принялась за нас всерьез.

– Я думаю, что люди обречены…, – Клод повернулся к ним спиной и зашагал прочь.

– А что вы об этом думаете? – старик посмотрел на Алекса, но тот лишь пожал плечами.

– Биороботы? Да я готов поверить в любую чушь после того как своими глазами увидел этих гигантов, – Алекс махнул в сторону огромного робота, валявшегося на боку и прикрывающего рукой вмятину в стальном теле.

– Если он прав, то вскоре люди как вид вовсе исчезнут, – учитель стал задумчив.

– Да бросьте, вокруг еще сотни мегаполисов и там живут миллионы людей. – Махнул рукой Алекс. – А что касается опытов, то сумасшедших всегда хватает.

– А вы когда-нибудь бывали в другом городе? – старик неожиданно заставил Алекса задуматься.

– Нет, никогда. А вы?

– Нет, – вымолвил учитель, – эта поездка только для тех, у кого имеется очень высокий рейтинг.

– О чем и речь, – улыбнулся Алекс, хотя в его душу закрались нехорошие подозрения. – Зато водители транспортных аэробусов уж наверняка видели не один такой мегаполис.

– А у вас есть такие знакомые водители? – голос старика казался подозрительным.

– Ну… Вообще-то нет, – развёл руками Алекс, – но вы же сами каждый день видите, как аэоромобили покидают город и возвращаются в него.

– Вы правы, – вздохнул учитель и пошел следом за Клодом, не желая больше продолжать этот разговор.