Механический путь

Часть 34 Подземная

Исследование нижних уровней города улья пришлось отложить на неопределённый срок, пробы воздуха оттуда показали, что находиться там без серьёзных средств защиты опасно для жизни. Концентрация спор и токсинов просто зашкаливала, поэтому до прибытия противогазов было решено отложить спуск. В свободные минуты мною изучался монументальный труд магоса Теция Омега, и в нём я смог почерпнуть не только новые идеи, но и в целом расширить свои знания о магнитных полях. Парочку теорий удалось даже проверить на практике, с помощью установленных в мои руки электроиндукторов. К примеру, теперь у меня появилась возможность манипулировать небольшими металлическими предметами в радиусе двух метров, или лишать сознания человека направленным импульсом. Всё это выполнялось с помощью простейших имплантатов, в первую очередь предназначенных для создания защитного поля и поражения врагов молниями, какие же возможности откроются после установки катушек, конструкцию который описал магос.

Через пару недель средства защиты прибыли и начались пробные спуски в подземелья, с местной флорой и фауной никто не церемонился, вся органика выжигалась под ноль огнемётами, а особо крупные заросли мутировавших растений уничтожались потоками гербицидов. Чем дальше отряды зачистки спускались, тем более причудливые виды для них открывались, на смену растениям приходили грибы и лишайники, светящиеся в темноте, а вместо привычных, хоть и искажённых от многочисленных мутаций, животных, начали попадаться настоящие страшилища. Когда, с минус восьмого этажа, на поверхность притащили бесформенную мешанину из зубов и щупалец, я приказал её сразу сжечь, не желая даже примерно разбираться, что именно передо мной лежало. Методичная зачистка каждого метра тоннелей давала свои плоды, концентрация вредных веществ постепенно падала, и на этажах до минус третьего можно было ходить без средств защиты.

Когда был обнаружен плазменный реактор, ранее питавший весь улей и древнюю машину, хотелось только материться, каждый его квадратный миллиметр был облеплен органической плёнкой, толщиной в несколько десятков сантиметров, которая выделяла особо едкую кислоту при попытке к ней прикоснуться. Огнемёты использовать было так же нельзя, из-за возможности повредить ценный механизм. Поэтому от нароста был отрезан небольшой кусок, который начали активно изучать в лаборатории на флагмане флота, для разработки вещества, которое сможет его уничтожить. Изолировав зал с реактором до лучших времён, зачистка нижних уровней улья продолжилась. Всё шло по плану, до тех пор, пока не были обнаружены спуски в под улей. Сервочерепа, посланные туда на разведку, уничтожались спустя несколько минут, не успевая при этом собрать никаких данных. У всех обнаруженных спусков были обустроены посты наблюдения, дальнейшее исследование глубин было запрещено до тех пор, пока под полный контроль экспедиционных сил не перейдёт весь нижний уровень.

Работы шли не только под землёй, но и в шпилях улья, там не на минуту не прекращался поиск тайников и ценностей предыдущих правителей. Если украшения и сломанные приборы не представляли особого интереса, то обнаруженный в скрытом помещении обесточенный когитатор, вызвал живейший интерес. Очистив его от многовекового слоя пыли и подключив питание, удалось получить доступ к очень интересным сведениям, датируемыми ещё до-имперским периодом. Вкратце, в них описывался способ активации и принципы работы «магнитосферного волнового излучателя», или древней машины ответственной за тысячелетний шторм вдоль экватора. Из файлов данных следовало, что данный излучатель является частью комплекса для терраморфирования, который использовали первые колонисты. Выполнив свою основную функцию, в дальнейшем его использовали, в основном, для контроля за погодой и защиты от метеоритов, изредка прилетающих из космоса. Теперь, имея коды доступа и инструкцию, можно будет попробовать поработать с этой машиной, после восстановления главного реактора, конечно.

Два месяца понадобилось Алисии и её команде, чтобы создать вещество, способное уничтожить органическую плёнку на плазменном реакторе, не повредив при этом его основные элементы и узлы. Очищение самого реактора и зала, в котором он находился, проходило со всей тщательностью, уничтожалась вся органика, которая была обнаружена. После устранения небольших поломок и заправки реактора, была дана команда на его включении. На сохранившихся панелях управления начали отображаться данные по состоянию энергосети улья, за многие годы без нормального технического обслуживания она пребывала в удручающем состоянии, но некоторые её элементы ещё функционировали. Через полчаса, после включения реактора, с поверхности стали поступать сведения, что погода резко начала портиться. Поняв причину данного явления, я постепенно начал снижать подаваемую мощность на участке сети, ответственную за питание магнитного излучателя. После снижения подачи энергии до двух процентов от изначального уровня, оставалось только ждать, и только получив информацию, что буря начала затихать, я смог с облегчением выдохнуть.

Подача тока зажгла сохранившиеся лампы освещения, и привела к активации некоторых автоматических дверей, которые своей резкой активацией сломали парочку костей, не ожидавших от них такой подлости людям. Но самое главное, теперь появился нормальный доступ к залу с магнитной установкой, который ранее был намертво заблокирован, а вскрывать его силовым путём не позволяло опасение повредить ценное оборудование. Сама установка находилась в поражающем воображение своими размерами искусственной пещере, представляющей из себя куб со сторонами в пятьдесят километров, весь объём которого был заполнен конструкциями непонятного назначения. Пункт управления, в котором я сейчас находился, представлял из себя небольшое помещение с панелями управления и панорамным окном. Введя коды доступа, передо мной открылся весьма простой интерфейс, дающий возможность изменить магнитное поле в любой точке планеты и её ближайшей орбиты, потенциально возможности были просто колоссальными.

Получить, по сути, абсолютную власть над системой было очень соблазнительно, особенно для губернатора или архимагоса. Использовать такую силу нужно только при появлении действительно большой угрозы, а не для террора несогласных и устранения политических противников. Поэтому, с изменёнными мною кодами включения, установка вновь вошла в спящий режим. Доклад об обнаружении архиотеха был направлен коллегии только после этого. Прибывшие в течении часа, магосы быстро оттеснили меня от установки, на которую, по их мнению, я не имел права даже смотреть.

Пока высокое начальство занималось изучением технологий времён ТЭТ, мне ничего не оставалось, кроме как начать аккуратные вылазки в подулей. Твари, обнаруженные там, не были отдельными организмами, а представляли из себя единую массу плоти, облепившую собой огромные пространства туннелей и пещер. Чудовище было не только огромно, но и крайне агрессивно, атакуя любой источник излучения, не важно теплового, светового или электромагнитного, что вынудило отказаться от использования обычных огнемётов, так как покрытые шипами щупальца не давали подойти на эффективную дальность стрельбы. Теперь на первый план вышли гранатомёты с зажигательными боеприпасами, которыми прокладывался дальнейший путь вниз. В ходе исследования подулья было обнаружено несколько пещер ведущих на поверхность и выяснена ещё одна слабость твари, она не могла нормально существовать вне создаваемого ей же микроклимата, с весьма специфическим составом. Узнав этот факт, к гранатомётам присоединились мощные вентиляторы, буквально сдувающие выделения монстра.

Учитывая то, что постоянный контроль за ситуацией не требуется, а с монстром из подулья разберутся и без моего участия, я начал сворачивать экспедицию. Трофеев собрано достаточно, денег у меня теперь столько, что потратить их все за ближайшие сто лет точно не получится, а осмысление новых знаний займёт не меньше пары лет. Оставив десяток доверенных техножрецов со свитами следить за восстановлением бывшей столицы и зачисткой подулья, моя флотилия отправилась домой. В порту города Горный мои корабли и их команды встречали овациями, моя экспедиция оказалась самой успешной из всех отправленных на экваториальные острова. Позже вечером, у меня состоялся разговор со старейшинами Михаилом и Александром. Мы обсуждали условия участия моего флота в дальнейшей экспансии, в итоге я получаю десять процентов от добычи и все найденные технологии, взамен предоставляя корабли, их команды и обслуживание.

988. М41

Ещё пять лет прошло, и снова на планете наступило относительное затишье. В районе экватора периодически ещё происходят мелкие стычки между войсками княжеств и аборигенами, но новости об этом уже успели превратиться в повседневную рутину. Так же несколько лет назад были окончательно определены границы сфер влияния на островном архипелаге, всё произошло на официальном уровне с участием губернатора. Который, хоть и получил один из самых маленьких участков, зато смог добиться роспуска регентского совета и вернул себе полный контроль над планетарной столицей.

Княжеству Горное же отошёл один из самых богатых и обширных наделов, включающий в себя окрестности захваченного мной города-улья и большую часть островов имеющих морскую границу с ним. Такой большой кусок пригодной для заселения территорий, чуть не разрушил экономику княжества, так как оказался слишком большим, для единовременного присоединения. Ситуацию спасли, как ни странно, жители захваченных территорий, которых не старались уничтожить, а мягко ассимилировали к новым реалиям жизни. Узнав о том, что существует область на архипелаге, в которой не убивают без разбора всех, кто родился не в той части планеты, в нашу зону ответственности потекли ручейки беженцев, спасающихся от расправы. Таким образом, у княжества Горное появился огромный рынок сбыта для реализации товаров собственного производства и неисчислимые толпы людей, готовых работать за еду. Итогом такой политики стало отсутствие партизанского движения, увеличившиеся в полтора раза население и общий рост экономики.

Постоянное использование сформированной мной флотилии, с десантом, в основном, состоящим из скитариев, позволило увеличить их официальную численность до двух тысяч, в то время как неофициальная приближалась к десяти. Аналогичная ситуация сложилась с боевыми сервиторами, лишь немногие из них покидали скрытые в глубине гор склады. Частичным успехом оказался порученный Алисии проект по выращиванию клонов-огринов, тела вырастали до нужных размеров и были полностью функциональны, проблема возникла при попытке вживления контролирующих чипов. Мозг у клонов оказался недоразвит настолько, что имей они сознание, то не превосходили бы по уровню интеллекта годовалых младенцев, и подключать электронные схемы было просто некуда. Решить эту проблему не удалось до сих пор.

Пока Алисия продолжала свою работу над клонами, а Доминика бороздила моря, попутно испытывая новые образцы вооружения, я занимался управлением кузней, а в свободное время само модернизировался и продолжал изучать магнитные поля. Новые электроиндукторы, собранные на основе полученных знаний, не давали безграничную мощь, но позволяли вывести на качественно новый уровень уже имеющихся возможности, увеличивали плотность защитного поля, снижали затраты на создание молний и позволяли проводить тонкие манипуляции с металлическими частями. К примеру, раньше у меня была возможность сминать, на небольшом расстоянии, металлические объекты или заставлять их парить, теперь же я мог собрать механизм часов, не прикасаясь к нему руками, только за счёт манипуляций магнитными полями. Первоначально казалось, что полученные материалы двухсотлетнего исследования сделают меня неуязвимым повелителем электричества, но итог оказался слегка разочаровывающим.

Закончив два из трёх своих исследований, звуковое оружие создано, а электромагнитные поля изучены на максимально возможном сейчас уровне, мне только и оставалось, что продолжить сборку прототипов экзоскелета. Здесь меня настиг жесточайший творческий кризис, придумать что-то на имеющейся элементной базе не получалось, все прототипы напоминали или броню Астартес, или были настолько мало функциональны, что тут же разбирались на запчасти. Почти полгода мне не приходило в голову никаких идей, пока меня не осенило, на вооружении у космодесанта есть не только силовая броня и дредноуты, но и так называемые «Центурионы», огромные боевые костюмы, в которые оператор помещается в силовом доспехе. Захваченной этой идеей я начал творить. Первый образец был изготовлен из обычной стали с добавлением керамита и имел общую массу в две тонны, со снятой бронезащитой. Несмотря на большой вес и общую несуразность, первая модель экзоскелета получилась крайне удачной, он позволял вести огонь из спаренного тяжёлого болтера используя только одну руку, а за счёт установки реактивных двигателей, развивал скорость бега до сорока километров в час. Главными проблемами являлись огромное энергопотребление и большая масса, даже в не бронированном состоянии. Конечно, данный экзоскелет ещё будет дорабатываться на протяжении как минимум десятка лет, но важно то, что было над чем работать и в каком направлении двигаться.

Когда первый прототип занял своё место у сборочного стенда, для проведения осмотра и выявления повреждений, полученных в ходе очередных испытаний, со мной связалась Доминика, с просьбой максимально быстро прибыть к её нынешнему местоположению вместе с Алисией. Все мои попытки уточнить, с чем связана такая спешка, разбивались об аргумент, что это нужно увидеть лично. Учитывая то, что обычно ученица так себя не ведёт, я дал команду готовить челнок к вылету и уже вместе с Алисией направился на посадочную площадку.

Флот под командованием Доминике располагался около одного из островов, расположенных в отдалении от основного архипелага, он был достаточно крупным, чтобы прокормить пару десятков тысяч человек, при должном умении. После приземления на палубу авианосца, пришлось пересаживаться в «Валькирию» так как то, что так встревожило ученицу было расположено глубоко в джунглях, где можно было произвести высадку только с помощью тросов. Спустившись на землю, мною был сразу замечен небольшой бункер, заросший растительностью до такой степени что, обнаружить его удалось только за счёт продвинутых сенсоров, зафиксировавших наличие большого скопления железа и бетона в радиусе двадцати метров. У входа в бункер несли караул два скитария, поприветствовавшие нас с Алисией, и передавшие маршрут до цели. Идя по заброшенным коридорам, уходящим всё глубже и глубже, я поражался размерами сооружения. В конце пути нас встретил ещё один пост охраны, незамедлительно пропустивший нас внутрь.

Войдя в открытые двери, перед нами предстал огромный сухой док с пятнадцатью подводными лодками, стоящими на стапелях. Неплохая находка, но вряд ли требующая моего личного прибытия, уточнив местонахождение Доминики, мы с Алисией направились к ней за ответами. После пятиминутного доклада хотелось схватиться за голову и готовиться экстренно покинуть планету. Подлодки, как оказалось, были самой невинной находкой из всех, а вот контейнеры с вирусом пожирателя жизни в сыром, но хорошо продуваемом складе приводили в ужас. Стоило серьёзно повредить этот бункер в ходе многочисленных орбитальных обстрелов экватора, или если бы случилось серьёзное землетрясение, то жизнь на всей планете была бы уничтожена. Что делать с таким опасным и мало предсказуемым оружием мне было неизвестно, самым оптимальным вариантом, было вывезти его на орбиту и отослать как можно дальше, но тут возникала одна огромная проблема. Почти все контейнеры были хоть немного, но повреждены, и транспортировать их без специального оборудования было крайне опасно.

Немного успокоившись, было найдено неплохое на первый взгляд решение, связаться с инквизицией и передать опаснейшее оружие этим любителям экстерминатусов, так как оставить всё как есть, означает жить каждую следующую секунду на пороховой бочке с минимальным запалом. Планшет для связи с агентами на планете остался в кузне, поэтому в любом случае пройдёт определённое количество времени, прежде чем удастся связаться с компетентными людьми. В связи с этим мною было принято решение максимально загерметизировать склад с опасным боеприпасом, чтобы в случае чего, утечка опасного вируса не уничтожила планету сразу. Отправив запрос в кузню доставить мне контейнер А-21 в кратчайшие сроки, я принялся заделывать все отверстия, имеющиеся на складе, соблюдая максимальную осторожность.

Закончив основные работы, и оставив на складе сервочереп для контроля за ситуацией, мне оставалось только ждать. А так как праздные руки способствуют появлению лишних мыслей, я решил заняться детальным обследованием обнаруженного бункера. Найдя штаб управления и восстановив большинство его основных систем, удалось выяснить его предназначение. Это был штаб сил противокосмической обороны, а подлодки на нём должны были, в случае нападения флота противника, выйти в море для проведения массированной ракетной атаки. На дальних складах должны располагаться ракеты земля-космос, а также запас продовольствия и топлива для автономного существования бункера в течение десяти лет. Заряды с пожирателем жизни предназначались для одной единственной цели, в случае полной утраты контроля над планетой, они должны были поставить жирную точку в планах захватчиков. Дальнейшее обследование комплекса дало ответ на вопрос, куда подевался весь персонал. Все военные, нёсшие здесь дежурство, просто умерли от голода, исчерпав весь запас продовольствия. Использовать подводные лодки, чтобы уплыть, они не смогли из-за особенностей конструкции шлюзовых камер базы, которые располагались слишком близко к поверхности и позволяли вывести подлодки только в относительно спокойную погоду, в противном случае судно разбивалось о прибрежные скалы. Склад противокосмических ракет поразил меня своим идеальным состоянием, ни грязи, ни сырости, только слегка спёртый воздух. Проверив некоторые из них, стало понятно, что они в отличном состоянии и готовы к вылету хоть сейчас, стоит только залить в баки топливо. В аналогичном состоянии находились подлодки, заправить, сменить технические жидкости и сразу в бой.

Вернувшись на авианосец, удалось связаться с агентом инквизиции. Это была не сестра Хельга, которая умерла от старости два года назад, а её преемница, сестра Ингрид. Выслушав мой доклад, в котором использовались кодовые фразы, обозначающие обнаружение опасности потенциально планетарного уровня, ещё совсем молодая девочка, сбивчиво ответила, что немедленно сообщит обо всём лорду-инквизитору, и прервала связь. Решив, что не стоит терять время в пустом ожидании, было решено заняться восстановлением потенциально полезного бункера, чем я и занимался следующие четыре месяца, изредка вылетая в кузню для решения задач, требующих моего личного присутствия.

Прибывший в систему корабль вольного торговца никого не удивил, такие как он пребывают сюда чуть ли не каждый день, но вот запрос связи с него на мой особый планшет немного удивил уже меня. Связался со мной полноценный инквизитор Ордо Еретикус, потребовавший развёрнутый ответ о причинах паники, которую подняла сестра Ингрид после моего сообщения. Не до конца доверяя средствам связи, я отправил ему координаты острова, сделав пометку, что обнаруженное здесь его крайне удивит. Реакция инквизитора на почти разрушившиеся контейнеры с вирусными бомбами была ожидаема, он матерился, при этом наматывая круги по помещению и держась за голову. Получив от меня бутылку пива местного производства, он выпил её залпом, достал сигарету и присел на ближайший стол. Под конец перекура он немного успокоился и начал допрос, что, кто, когда и откуда. Получив развёрнутый ответ с доказательствами, он связался с орбитой и сказав парочку ничего не значащих фраз, сказал ожидать прибытия нескольких грузовых челноков.

Ситуация в целом разрешилась неплохо, вирусные бомбы, соблюдая максимально возможную осторожность, поместили в стазисконтейнеры и вывезли на орбиту. После успешного разрешения ситуации инквизитор даже предложил войди в его свиту, на правах главного технического специалиста, на что получил вежливый отказ, меня вполне устраивало моё нынешнее положение. Распрощались мы на позитивной ноте, он был рад получить в распоряжение ордоса ультимативное оружие, я был рад от него избавиться.

Ситуацию с базой подводных лодок тоже удалось решить достаточно быстро, так как она находилась в зоне ответственности нашего княжества, о ней было рассказано старейшинам. В первую очередь получить такой мощный козырь был рад старейшина Александр, как глава вооружённых сил, Михаил не разделял его энтузиазма, так как это были дополнительные расходы, а Борей не думал, он просто выполнял мои распоряжения. По итогам совещания было решено, начать подготовку подводников в режиме строжайшей секретности, благо учебных материалов в бункере сохранилось в достаточном количестве. Ответственным за техническое состояние бункера был назначен один из моих учеников, активно интересовавшийся строительством и обслуживанием водных средств передвижения.