Механический путь

Часть 30 Экспедиционная

Рассматривая руну, мне хотелось понять, для чего она мне передана, вопросом как, я даже не задавался, эльдарское колдовство. Ещё эта записка, поднимающая больше вопросов, чем дающая ответов, хотя, это как раз в стиле аэльдари, одной фразой суметь максимально запутать собеседника. Но если предположить, что видящая, каким-то образом, смогла узнать о моём попадании, то в записке можно усмотреть прямой намёк на следующее перерождение. К тому же, если бы меня хотели убить, то я был бы уже мёртв, ведь незаметно доставить коробочку в глубины кузни они смогли. Понадеявшись, что чувство благодарности у эльдар всё же существует, руна была помещена в одну из скрытых полостей на торсе, первоначально предназначенных для хранения небольших, но ценных грузов.

Посчитав инцидент с неожиданным подарком исчерпанным, я вернулся к прототипу силовой брони. Технология была давно отработана в Империуме, но мне приходилось собирать только по обрывкам данных и результатам сканирования, полноценные чертежи получить не представлялось возможным.

Через несколько недель спокойствию в системе пришёл конец, вокруг неё разразился варп-шторм, который изолировал её от остального Империума. Большинству населения от этого было ни холодно не жарко, так как большая часть товаров внутреннего потребления производились на планете, и для них ничего в повседневной жизни не изменилось. Сокрушался о своей ужасной судьбе только вольный торговец, который в это время загружался товарами. На планете же всё было спокойно, культы не поднимали восстания, демонические орды не устроили вторжение, и даже интриги правящей верхушки немного поутихли. Единственной проблемой было сырьё, для хранения которого теперь пришлось расширять складские площади. Мой график не сильно поменялся, только теперь пришлось временно отказаться от внешних поставок и сосредоточиться на внутреннем производстве.

975. М41

За два года изоляции системы не произошло вообще ничего значимого, урожай собирался, шахты работали, а заводы всё это перерабатывали. Конечно, вокруг космопортов выросли монструозные складские корпуса, на которые складировалось предназначенное для отправки сырьё, но это, пожалуй, единственное, что изменилось. Хотя, были ещё орбитальные обстрелы экваториальных остров, за которые вольному торговцу поставляли продовольствие и прочие необходимые ресурсы для поддержания его флота в нормальном состоянии.

В период затишья тайная кузня продолжала расти. Баки для клонирования начали устойчиво поставлять материал для сервиторов каждые три месяца, лазерное оружие стало соответствовать общеимперским стандартам, а первая когорта скитариев закончила своё формирование, и началось производство второй. Система тоннелей, за счёт увеличения количества используемых при работе сервиторов, теперь позволяла добраться по подземным коммуникациям почти в любую горную долину в радиусе тысячи километров от кузни.

Сообщение о том, что варп-шторм начал стихать, в целом было воспринято как хорошая новость, пока из пространственного разлома в реальный космос не вывалился космический скиталец. Груда спаянных между собой кораблей вызвала нездоровый энтузиазм у всех. Механикус, вольный торговец, и планетарный губернатор тут же организовали на скитальца экспедиции. Меня тоже хотели привлечь, но удалось отвертеться от такой чести, сославшись на большую загруженность и откупившись несколькими сотнями боевых сервиторов. Так же мной, в приказном порядке, было запрещено участвовать в экспедиции своим подчинённым, нечего там делать мирным ремесленникам. Однако, я не упустил возможности проследить за ходом исследования мрачных коридоров, используя для этого произведённое мною оборудование.

Не сумев договориться между собой, исследователи разделились на три группы. Первыми вылетели силы механикус, шестеро магосов, включая Борея, собрали свои свиты, половину боевых и грузовых сервиторов и три четвёртых скитариев станции. Вторыми вылетели челноки с флота вольного торговца, про точный состав его сил мне сказать ничего не могу, но, судя по количеству пустотных транспортов, он забрал с собой всех, кто мог держать оружие или работать с проходческими инструментами. И последними в сторону скитальца отправились силы под руководством планетарного губернатора, несколько тысяч штурмовиков в силовой и обычной броне, почти восемь десятков сервиторов под управлением столичного магоса, и многие тысячи рабочих.

Поначалу всё шло неплохо, все три экспедиции сумели закрепиться на своих участках, и начали понемногу продвигаться внутрь. Чем глубже в сплетение коридоров они заходили, чем с большей задержкой поступал видеосигнал. Первыми с проблемами столкнулись силы механикус, судя по перехваченным сообщениям, они потеряли несколько сервочерепов отправленных на разведку. Но первые потери понесли подчинённые вольного торговца, их панические крики о помощи на всех частотах слышали все. Нападения на малые группы продолжились, и, если судить по полученной мною картинке, противники были крайне разнообразные. Механикус в основном сталкивались с гретчинами и орками, которые проводили некие манипуляции с оборудованием кораблей. Войска губернатора отбивались от мутантов, на поселения которых периодически натыкались. Что происходило у вольного торговца, мне было известно только из перехваченных радиопереговоров, и после короткого сопоставления фактов, получалось, что воюет он с генокрадами. Весёлая получается компания, не зря я отказался от великой чести поучаствовать в этом самоубийстве.

Закончив с зачисткой близлежащих проходов и помещений, все три экспедиции начали действовать одинаково, а именно, возводить заслоны и рубежи обороны в ключевых точках, перед тем как двигаться дальше. Параллельно с возведением укреплений, к месту высадки тащилось всё, что не было прибито к полу, а что было прибито, отрывалось и тоже тащилось. Но толи шум, толи поднятая тревога, растормошили аборигенов, и они начали проводить скоординированные атаки на позиции исследователей и мародёров. По всему скитальцу синхронно начались ожесточённые бои. Ранее безоружные мутанты начали использовать тяжёлое вооружение, от которого не спасали даже силовые доспехи. Орки бросили на механикус порождения своей больной инженерной мысли, при поддержки натуральной зелёной волны. Генокрады тоже усилили натиск на позиции флотских, заставив их отступить.

Являясь третьим в иерархии механикус из не задействованных в экспедиции, мною напрямую был направлен запрос к командиру патрульного флота, с просьбой не выпускать никого со скитальца без предварительного карантина. Как доказательство своего беспокойства, я приложил пакеты данных с фото и перехваченными переговорами. Вице-адмирал ответил мне через несколько десятков минут, матерясь через слово, он согласился объявить карантин, оценив уровень возможной угрозы.

События на скитальце продолжались развиваться, отбив первую волну атакующих, экспедиционные силы механикус и губернатора продолжили продвигаться вглубь корабля, а команда вольного торговца, понеся значительные потери, решила сначала получше закрепиться на захваченном участке. Чем ниже спускался авангард исследовательских команд, тем хуже становилось окружение, если в начале их пути всё выглядело вполне приемлемо, немного ржавчины на стенах или небольшие кучи мусора в углах, то в глубинах начали попадаться странные грибницы, склизкие органические образования и нечестивые символы, покрывающие многие десятки метров тоннелей. Анализируя используемую для продвижения тактику, мне становилось понятно, что только благодаря ей, количество убитых и раненных ещё не превышало шести процентов от первоначального контингента. Через визоры грузовых сервиторов мною изучалось найденное в ходе мародёрства, в целом ничего интересного обнаружено не было, куски брони, обломки оружия и предметы культа Бога-Императора не привлекали особого внимания. Совсем другое отношение было к обнаруженным когитаторам, несмотря на то, что большинство из них были безвозвратно уничтожены и годились только для разборки на отдельные элементы, у некоторых из них уцелели банки памяти, в которых могло храниться всё что угодно.

Первыми, не выдержав постоянного давления и понесся самые серьёзные потери, эвакуацию начали проводить подчинённые вольного торговца, они в спешке грузились в челноки и покидали пределы станции. Узнав об объявленном карантине, глава торговой флотилии сначала пытался возмущаться, но получив ультиматум от контр-адмирала, подчинись или умри, быстро пошёл на попятную. Для проверки выживших, главой патрульного флота был отправлен запрос о помощи на моё имя. Примерно представляя, чем может грозить встреча с генокрадами, я направил на орбиту учениц со свитами и парой десятков боевых сервиторов, предварительно проинструктировав их, что именно надо искать, основываясь на знаниях из прошлой жизни. Сначала проверки не давали никаких результатов, диагностировать удавалось только незначительные отравления токсинами ксеносов и разные мелкие травмы, но, где-то на третьей сотне пациентов, были обнаружены первые заражённые. Временно приостановив обследование, Алисия вызвала в операционную контр-адмирала и вольного торговца, где, вскрыв заражённого матроса, предъявила двум мужчинам изменённые под действием ксеновируса ткани, дополнительно пояснив, что это такое и чем грозит нарушение карантинных мер. Флотоводцы прониклись и согласились выполнять все требования уважаемой техножрицы. Суммарно, за время, потраченное на обследование всех участников экспедиции, было выявлено шестьдесят восемь случаев заражения, всех поражённых ксеновирусом незамедлительно сожгли в очищающем пламени.

Пока проводились карантинные мероприятия, на скитальце становилось всё жарче. Механикус, заняв ранее подготовленные позиции, еле сдерживали орков, которые, не считаясь с потерями, пытались выбить железных людишек со своей территории. Как будто этого было мало, по тылам начали рыскать генокрады, убивая одиночек. У губернаторских сил дела оказались ещё хуже, мутанты оказались ещё и хаоситами, а если конкретно, то культистами Нургла. Когда в бой вступили изменённые хаосом твари, столичные гвардейцы начали массово умирать, не способные ничего противопоставить потокам кислот и вирусам. Началась эвакуация.

Если механикус, отступая, сохраняли идеальную дисциплину и не нарушали отданные приказы, то войска губернатора потеряли всякую организацию и в панике бежали, бросая свои позиции. Мёртвые поднимались и нападали на своих бывших союзников, солдаты в силовой броне заживо гнили в ней, а немногие сохранившие организацию отряды, зажимались со всех сторон и заваливались чумными телами. Перехватив управление над частью сервиторов, всё равно столичного магоса растворило при взрыве культиста, превращённого в живую бомбу, я начал сортировать самые интересные находки, сгружая их в его личный челнок. Успев закончить до того, как бой начался в зоне высадки, пустотный транспорт был выведен мною в открытый космос. Оставшимся в ангаре сервиторам был дан приказ, атаковать всех появившихся в зоне видимости противников, прикрывая отступление основных сил. В итоге спастись удалось немногим, хоть все челноки и сумели покинуть ангар, они были заполнены едва ли на десять процентов. Уже в космосе выяснилось, что на трёх из них есть заражённые, когда они начали выблёвывать свои внутренности. Видя, что происходит через камеры, расположенные внутри десантных отделений, контр-адмирал отдал команду уничтожить челноки, несмотря на все мольбы о милосердии. Оставшимся десантным и грузовым судам было объявлено, что до прохождения санитарной обработки и проверки всего их экипажа на возможные заболевания, они обязаны висеть на месте и начинать движение только после получения разрешения на это.

Последняя часть экспедиции всё ещё держалась, сумев даже перейти в контрнаступление на некоторых участках, но всё равно орки постепенно выдавливали их со скитальца. Параллельно с этим, генокрады перешли от тактики отлова одиночек к нападениям на крупные отряды. Итогом боёв на два фронта стала смерть двух магосов, и серьёзные ранения трёх, вплоть до потери ими возможности самостоятельно передвигаться, Борею, к примеру, искромсали конечности и нанесли несколько ощутимых ударов по голове, от чего его бессознательное тело сейчас несли двое сервиторов. Механикус очень повезло, что, когда они отвели основные силы к зоне высадки, орки и генокрады сцепились между собой, давая им больше времени на эвакуацию. Суммарно культ Бога-Машины оставил на скитальце почти половину сервиторов и четверть скитариев, среди техножрецов безвозвратные потери не превышали десяти процентов от первоначальной численности, но те или иные травмы получили все, кто участвовал в высадке.

Закончив карантинные мероприятия, контр-адмирал, чётко высказался, что собьёт любое транспортное средство, которое приблизится к проклятой варповой штуковине. Учитывая, что высказывался он в основном матом и прямо в лицо не последним людям в системе, ему сразу все поверили.

Огромное количество травм и повреждений имплантатов мгновенно перевело некоторые производства механикус в режим авральной работы. Выпуск бионики увеличился втрое, а операционные оказались забиты под завязку. Но не это было главной новостью, ведь через три минуты и сорок шесть секунд, после того как магоса Аврелию поместили на эвакуационный челнок, она отправилась на доклад к Омниссии, по причине короткого замыкания внутренних проводок. Что привело к тому, что именно меня и Алисию вызвали провести операции для выживших, но повреждённых магосов. Это был подарок судьбы, не воспользоваться которым я просто не мог.

Завершив операцию над старейшиной, внутренне я ликовал. Чип, размещённый на мозгу Борея, исправно работал, при его подключении были соблюдены все меры предосторожности, он был органично вплетён в прочую электронику, размещённую в его черепной коробке. И теперь, мы со старейшиной поменялись местами, теперь он находился в почти полной моей власти. Проявляя осторожность, я не стал сразу менять его поведение радикально, прописав только одну директиву, меньше обращать внимание на странности в моих поступках. Второй магос получил похожий подарок и, хотя лично мне он ничего плохого не сделал, но ему просто не повезло, дополнительный голос и уши в конклаве лишними не будут.

Через три недели после окончания варп-шторма, в систему прибыл большой флот из мира-кузни Аккатран, возглавляемый личным порученцем генерала-фабрикатора. В первую очередь он разобрался с общим положением дел в системе, и если к поставкам сырья и положению дел на планете у него не нашлось особых претензий, то допрос архимагоса станции, который хоть и инициировал экспедицию к скитальцу, но сам в ней не учавствовал, продлился достаточно долго. В итоге остатки архимагоса выкинули на солнце, а представитель мира-кузни временно взял на себя его обязанности. Он собирал отчёты и лично выезжал на производства, параллельно с этим проводя разведку скитальца.

В течение месяца им было отправлено четыре каравана с ресурсами, назначен новый состав коллегии и произведена разведка на десять километров вглубь переплетения кораблей. Внимание со стороны посланника генерал-фабрикатора удалось избежать, так как все планы всегда выполнялись в срок, отчётность не вызывала нареканий, а исследования проводимые на базе моей кузни были максимально невинны. Меня даже удостоили небольшой похвалы, за ответственный подход к работе и не участие в интригах.

Что именно происходило на скитальце мне неизвестно, но через два месяца он вновь совершил варп-прыжок и исчез из системы. Двумя днями позже убыл и основной флот механикус. В целом, всё закончилось неплохо. Моя власть немного возросла, кары со стороны начальства обошли стороной, а личный челнок бывшего столичного магоса, со всем содержимым, ожидал своего часа в тайной части кузни. Единственное что удручало, так это то, что восстановление численности сервиторов, потерянных в ходе боёв, полностью возложили на меня.

Изучение банков данных, вывезенных со скитальца, началось только через полгода, которые мне пришлось провести, собирая новых сервиторов, без моего личного участия были велики шансы не уложиться в срок. Информация считывалась на изолированном от общей сети когитаторе, чтобы избежать возможные риски, связанные с заражением вирусами или скрапкодом. Ничего интересного обнаружить поначалу не удалось, в основном попадались различные судовые журналы, архивы и прочая бюрократическая переписка. Однако на двух дисках содержались чертежи различного оборудования, жаль, что пользы от них не было почти никакой, мне абсолютно были без надобности схемы ядерного реактора или лебёдки, немного превосходящие по характеристикам уже используемые на планете аналоги. Но был один чертёж, который оказался крайне актуален в нынешней ситуации, на нём поэтапно описывался процесс сборки болтеров модели «Перинетус» и снарядов к ним, во время нападения на станцию эти полуавтоматические винтовки неплохо себя показали. Используя полученные данные, Доминике удалось наладить выпуск стандартных болтов и их модификации «Инферно», со сборкой самих болтеров было решено немного подождать.

В целом, жизнь опять вернулась в спокойное русло, и можно было немного расслабиться, прямых угроз не было, шпионская сеть разрослась, арсеналы пополнялись, не жизнь, а сказка. Осталось только выбить со стороны станции разрешение на производство скитариев, и всё станет совсем хорошо.