Между игрой и жизнью

30

Центральная площадь города Тромг встретила Артура настоящим столпотворением. В принципе, — это было вполне ожидаемо. Новые квесты сыпались на игроков, как из рога изобилия. Начиная от уничтожения всего, что напоминало о прежнем, безвременно почившем, губернаторе, до штурма городской цитадели, в которой забаррикадировались последние сторонники 'свергнутого режима'. Кроме того, из города незамедлительно выселялся альянс 'Сумрачные небеса' и его союзники, с последующей 'национализацией' имущества игроков из данных игровых сообществ (без компенсаций). Как следствие, — доска объявлений была полностью увешана наградными листами за головы тех игроков, которые наотрез отказались покидать свои дома, приобретённые в этом городе. И, вполне ожидаемо, что у этой доски собралась целая толпа из рептилоидов и хаджитов.

Чуть в стороне, в предвкушении новых строительных подрядов, собралось толпа гномов. Солидные бородачи, в дорогих одеждах или в доспехах, возглавляли бесчисленные отряды нанятых ими нпс-гастарбайтеров. Другие же гномы, в более дешёвой одежде и, зачастую, с парой ржавых инструментов в руках, надеялись 'урвать' заказы, с которыми можно было бы справиться и в одиночку.

Была и немногочисленная делегация гоблинов, которая навязывала тем же гномам свои 'посреднические услуги'. Однако, в основном, эти коротышки наводнили городской порт и рынок, пытаясь уследить за любым изменением в цене на какой-либо товар.

В общем, на площади столпились представители почти всех рас этого континента. Единственные народы, которые проявляли абсолютный пофигизм к происходящим в городе переменам, были таурены и эльфы. Причём, если родственники минотавров вели себя так, словно они являются зрителями реалитишоу, наблюдая за городской толчеёй с кружкой пива в руке и ведром с попкорном подмышкой, то эльфы, несмотря на заработавший портал Тромг-Кальярус, даже не соизволили посетить этот южный город, хотя бы из-за праздного любопытства. Единственными эльфами, которых Артур увидел за всё время своего пребывания в этом городе, были: хрумкающий яблоком юный лучник, неизменно принимающий участие почти во всех выходках сыновей Стояка, да 'добрый' хирург-потрошитель, которого Артур вызвал для очередного разговора 'по душам'.

На этом общем фоне и привлекла внимание Артура знакомая тауренша, которая яростно о чём-то пререкалась с рыжеволосой девушкой, восседающей посреди площади на позолоченном кресле.

***

— Мне плевать, что он занят! Я должна встретиться с ним, немедленно!!! — оставалась верной своему 'стилю' ведения переговоров НеВашаНяша.

— А если не встретишься? — откровенно издеваясь, спросила тауреншу рыжеволосая девушка. — Объявишь нам войну что ли? Беги из этого дурдома, дурёха! Иначе сама не заметишь, как превратишься в одного из таких же психов.

С этими словами Энн указала позолоченным жезлом в сторону двух горланящих на всю площадь рыцарей, которые отчаянно пытались вылезти на улицу, через узкие полуподвальные оконца.

— Кстати, если ты тут, то от кого они так отчаянно драпают? — повернувшись к подошедшему Артуру, поинтересовалась Энн.

— Какие-то зубастые черви поселились в подвале, — равнодушно пояснил Артур, наблюдая за тем, как одного из орущих братьев, с необычайной силой что-то втянуло обратно в подвал. — Видимо, придётся рейд собирать. Мимо тебя гоблины на четвереньках не проползали?

— Мой инженер вышел из игры сразу же, как я его вызвала к себе, — поняла намёк Артура девушка. — И больше в игру не заходил.

— Как зайдёт, отправь его ко мне. Очень хочется поговорить с ним 'по-мужски'.

Весело фыркнув, Энн указала на тауреншу, которая стояла напротив неё и растерянно наблюдала за тем, как толпа игроков пыталась вытянуть из окна второго вопящего мальчишку, которого также что-то втягивало обратно в подвал.

— К тебе очередная баба по очередному 'личному вопросу'.

— Не, — скривился Артур. — Хватит с меня сегодня всех этих 'личных вопросов'. Гони её в шею. Кстати, ты по городу прогуляться не хочешь? Мне нужно с тобой обсудить один 'личный вопрос'.

— Я требую… — поспешила выдвинуть очередные требования пришедшая в себя бурая тауренша с маленькими рожками, но тут же внаглую была перебита подбежавшей к Артуру девочкой с беличьим хвостом.

— Дядь Артур, — дернуло парня за руку это шустрое дитя. — Назначь награду за червей! Я рейд соберу!!

— Из своего кармана что ли, награду вам назначать? — деланно возмутился парень. — Иди к губернатору. Это его дворец, и его проблемы.

— Ну позязя!! — шмыгнув носиком, стала уламывать Артура девочка.

— Ну, дядя Арту-ур, ну, позязя, — тут же подхватила мольбы девочки Энн, дернув парня за вторую руку. — Не жмоться, а то подам в суд на алименты.

— Какие, нафиг, алименты?!! — искренне опешил парень.

— Ну позязя!!! — уже хором запричитали два 'ребёнка'.

— Хватит!!! — не выдержав этого абсурда, рявкнула тауренша. — Я требую…

— Пошла вон, — неожиданно грубо перебил её Артур, и открыл командное меню.

— Стой!!! — поспешила остановить парня НеВашаНяша. — Мне нужно срочно с тобой поговорить.

— Завтра поговорим, — отмахнулся от надоедливой бурёнки Артур, и через мгновение 'просительницу' выбросило за пределы города Тромг. — Тысяча золотых, — тем временем, улыбнувшись девочке, назначил награду Артур.

— Десять тысяч! — тут же затребовал ребёнок.

— Да ты сбрендила!!! Откуда у меня такие деньжищи? Пусть тогда тётя Энн за червей платит.

— Ну, дядя Артур! Ну, позязя!!! — вновь хором заголосили два ребёнка.

***

'Собирается рейд в подвал губернаторского дворца города Тромг.

Количество монстров, — неизвестно

Уровень сложности, — неизвестен

Награда за истребление всех монстров, — 5000 золотых на всех членов рейда + репа + ачива[6].

Рейд лидер, — Бельчонок.

Старпёры, — лесом'

***

Свернув всплывшее перед глазами сообщение, Артур горестно вздохнул.

— Поверить не могу, что вы раскрутили меня на такие деньжищи!

— Жмот, — весело прокомментировала причитания Артура рыжеволосая девушка. — На ребёнка пару тысяч виртуальных монет зажопил. Пришлось несчастной, бедной девушке в долю войти.

— Несчастная бедная девушка, а не подскажите ли вы мне, откуда у вас такое роскошное кресло? — коварно улыбнувшись, поинтересовался парень у Энн. — Уж больно оно мне напоминает трон бывшего губернатора этого славного городка.

— Нашла на помойке, — не моргнув и глазом, ответила Энн.

— А откуда у несчастной и бедной девушки, столь интересный позолоченный жезл? — решил продолжить допрос Артур. — Уж больно, по описанию, он похож на жезл одного хорошо знакомого мне 'лича'.

— Нашла в море, — вновь последовал короткий ответ, от насупившейся Энн.

— И зачем тебе это кресло и этот жезл?

— А разве не понятно? — пробубнила под нос девушка. — Что бы сидеть и спину чесать.

С этими словами Энн поёрзала в кресле и почесала жезлом себе поясницу.

— Энн?! — ещё раз горестно вздохнув, попытался воззвать к совести девушки Артур. — Верни жезл. Человек уже несколько дней его на дне морском ищет.

— Ещё чего! — фыркнула Энн. — Она у меня из под носа мужика увела, а я ей ещё и подарки за это буду делать? Пусть эта 'Квазимодо в юбке' ещё несколько дней поныряет.

— Тогда я тебя арестую за попытку своровать этот трон, — решил пойти на принцип Артур.

— Не посмеешь!! Я глава альянса 'Истинные Тамплиеры'. Да стоит мне только захотеть и…

— Стража!!! — загорланил Артур. — Арестуйте эту воровку.

***

Звук захлопнувшейся тяжёлый металлической двери, заставил Энн вздрогнуть и повернуться к парню, который всё это время любовался настенной живописью игроков, побывавших тут ранее.

— Словно попал в подъезд своего родного дома, — с ностальгией прокомментировал Артур сию 'наскальную живопись', и повернулся к замершей девушке. — Чего встала? Садись на свой трон, Твоё Величество.

С этими словами парень указал на позолоченное кресло стоявшее посреди тюремной камеры.

Поджав губы, девушка молча уселась на указанный 'трон'.

Между тем, почитав ещё пару матерных надписей на стене, Артур решил, что не имеет смысла больше откладывать предстоящий разговор, и резко развернулся к заёрзавшей в кресле девушке.

— Глава крупного альянса, — начал свой монолог парень. — Человек, от которого зависят дальнейшие судьбы наших общих друзей. Человек, который всегда был последователен в своих действиях, вдруг начинает вести себя как маленький ребёнок. Это как вообще понимать? Что это за череда странных выходок, которые ты начала устраивать с момента своей последней ссоры с орчихой Грейс?

— Пытаюсь соответствовать духу твоего альянса, — отведя от Артура взгляд, буркнула девушка.

— Ты не в моём альянсе! — прикрикнул на Энн парень. — У тебя есть свой многотысячный альянс отморозков, за которых в ответе только ты. Почему ты вообще в этом городе, если игроки, которые ранее подчинялись непосредственно Грейс, лишившись своего 'командира', устроили настоящий беспредел чуть ли не под стенами столицы твоего альянса? Почему твой единственный заместитель, под игровым ником Роланд, уже даже и не пытается связаться с тобой, а вместо этого, он отчаянно просит о помощи меня? Что с тобой, Энн?

— Сколько мне осталось? — вместо ответа, вдруг тихо спросила девушка.

Вздохнув и не желая отвечать на этот неожиданный вопрос, Артур обошёл кресло и навалился на его спинку.

— Когда мы поругались с Грейс… в последний раз, — решила пояснить свой вопрос Энн. — Она выпалила в запале ссоры фразу о том, что я скоро подохну. И это было очень странным. Ведь обычно, она просто желала мне скорой смерти, но в тот раз, у меня сложилось впечатление, что она уже знала точную дату. А потом, я стала ловить на себе эти сочувствующие взгляды твоих офицеров. Сколько мне осталось Артур?

— Ещё лет сорок, — решительно заявил парень. — Может и дольше. Там уж как карты лягут.

— По-прежнему шутишь? — скривилась в ухмылке Энн.

— Даже и не думал шутить, — стараясь придать своему голосу как можно больше серьёзности, возразил Артур. — Я добьюсь того, чтобы тебя, как и Бельчонка, перевели на аппарат искусственного жизнеобеспечения.

— Я и так на этом аппарате Артур, — разочарованно вздохнула девушка. — И как видишь, он мне не сильно-то и помогает.

— Ты на обычных дешёвых лекарствах Энн, — тихо сказал парень. — Тебя никто и не думал подключать к каким-то аппаратам и уж тем более, бороться за твою жизнь.

***

— Это всего лишь моя догадка, — усевшись на пол, прямо рядом с 'троном', на котором восседала бледная девушка, Артур пытался как можно подробно ответить на её вопросы. — Но посмотри, как всё гладко выходит. Пара безбашенных игроков объединяют усилия и завоёвывают континент. Все крупные альянсы уничтожены. 'Игроки от корпорации', которые не входят в наши альянсы, — выведены в реал. А через некоторое время из игры исчезаем и мы. В этом игровом мире остаются только: туповатый огр, шаман, который помешан на своих духах и стихиях, да маленькая девочка. В итоге, наш общий альянс, оставшийся без своих лидеров, разваливается за пару дней. И цель корпорации по очистки игрового континента от крупных альянсов будет достигнута без всякого вайпа сервера или череды весьма спорных ивентов. Осколки нашего альянса 'додавят' искусственно. Скорее всего, работники корпорации будут стравливать с друг другом наиболее крупные альянсы и гильдии. В то же время, перспективных лидеров, таких как Кэрна или того же главу гильдии 'Мальтийские рыцари', просто забанят под любым 'формальным' предлогом. Ну а через год, после нашего исчезновения, в игру начнут запускать новых 'игроков от корпорации', введут новых монстров, возможно, переделают пару локаций, и, в конце-концов, освоение континента начнётся вновь.

— Но я не собиралась покидать эту игру, — прошептала Энн

— В этом и проблема, — кивнул парень. — Ты доказала им, что способна возглавить крупный альянс. Возможно даже, ты способна в одиночку править целым континентом. Но ведь цель корпорации, — очистить этот континент от всех крупных альянсов и гильдий, а не создать единственный крупный альянс на весь континент. В итоге этой 'маленькой нестыковки' и родилась идея о 'красивой легенде'. Благородный герой влюбляется в тяжело больную девушку, которая мечтала править целым континентом, и женится на ней. А через пару месяцев девушка умирает. Но непоколебимый духом герой, в память о своей возлюбленной, всё же завоёвывает континент, после чего бесследно исчезает из игры вместе со своими соратниками. Красиво, романтично, а, главное, идеально вписывается в планы нашей 'горячо любимой' корпорации.

Сделав паузу, Артур сокрушённо повесил голову.

— Самое ужасное для меня во всей этой истории, заключается в том, что я и есть невольная причина твоей скорой смерти. Ведь изначально, корпорация делала ставку на тебя. Именно они потребовали от тебя создание крупного альянса, и именно они спровоцировали войну между 'Тамплиерами' и 'Сумрачными'. Помнишь свои слова на корабле, когда я застрелил Грейс? Ты сказала: 'Пытаешься объединить южные кланы и ввязываешься в войну с крупным альянсом, лишь бы тебя не выгнали из игры'. Значит, ты построила этот альянс и начала войну не по своей воле, а потому что тебе так 'приказали'.

Внимательно посмотрев на побледневшую Энн, парень поднялся на ноги, и, продолжая свой монолог, подошёл к двери.

— Я без понятия, выполнила бы корпорация свои обязательства перед тобой, после того как ты выиграла бы войну с 'Сумрачными небесами'. Или ты была всего лишь разменной фигурой в их шахматной партии, в которой корпорация просто хотела, чтобы ваши альянсы уничтожили друг друга. А потом бы они просто вышвырнули тебя из своей игры. Но в любом случае, ваша сделка была расторгнута, после того как на шахматной доске появился я. Идея с браком принадлежит ведь не тебе, а корпорации?

— Да, — едва слышно прохрипела девушка.

— А история о том, что они не могут долго поддерживать в тебе жизнь, появилась после моей победы над альянсом Снольда? То есть после того, как я заключил сделку с корпорацией? А до этого момента, видимо, всё было отлично.

— В тот же день, — поправила Артура Энн. — Они мне это сказали через пару часов после того, как ты исчез из игры (был забанен, как официально объявили на сайте).

— Шустро работают, — хмыкнул парень и забарабанил в дверь. — Мы уходим отсюда. Кресло перенесут на твой корабль сегодня же. Это подарок от губернатора. А вот жезл придётся вернуть его хозяйке.

Медленно встав с кресла, девушка одеревеневшей походкой направилась к открывшейся двери, но, сделав всего лишь пару шагов, упала на руки, подхватившего её, Артура.