Между игрой и жизнью

18

— Ай!! Больно!!! — странный мужской вопль в котором перемешались и боль, и смех, и настоящая паника заставили Мойру очнуться от странного сна.

— Так тебе и надо!!! — в ответ на вопль раздался мстительный женский голос. — На минутку оставили без должного пригляда, и только посмотрите, что он учудил? Всё море забито остовами кораблей, наш корабль буксирует какая-то костяная тварь, а в его постели новая баба! Но очевидно, что тебе этого мало, и ты зачем-то напялил на себя женские шмотки. Извращенец!!!

— Какие шмотки Лийса?!! Я всего лишь примерил её золотую маску. Откуда мне было знать, что она не снимается?

— Ну, что за дурак!!! А если бы вместо этой маски, тебе бы на глаза попались её тампоны, ты бы их тоже примерил? Грейс, держи этого извращенца покрепче. Попробую ещё раз содрать с него эту мерзость.

— С радостью, — раздался злорадный голос другой женщины. — И только попробуй трепыхнись, крысёныш!

— А-а-а!!! Ну, больно же!! Талисса, прирежь этих психопаток!

— Мош-ш-шет попробовать сковырнуть кинжалом? — прошипели в ответ.

— Талисса, стой!!! Я не о том тебя сейчас просил!! Положи ножик на место! Ты же мне сейчас уши отрежешь!!!

***

Не в силах удержаться от любопытства, Мойра приоткрыла глаза и, сквозь странную белесую пелену, она увидела смеющегося парня, нацепившего на себя её золотую маску. А вокруг парня прыгали, шмыгали, хохотали и причитали девушки. Целая куча девушек, пытающихся поочередно стащить с него этот странный атрибут карнавалов. При этом впечатляли методы, которые они предлагали. Срезать вместе с кожей, опустить лицо в кипяток или в ледяную воду, ударить током, ударить по голове чем-нибудь понадёжнее, чем развалившаяся табуретка. Складывалось впечатление, что вокруг одного мазохиста собралась толпа закоренелых садисток. При этом сам мазохист, хотя и постоянно вопил о том, что ему ещё хочется пожить, но при этом откровенно веселился, отпуская колкие, а иногда даже весьма обидные шутки в адрес садисток. В ответ тут же придумывались ещё более изощрённые виды пыток, точнее помощи (или всё таки пыток?). В какой-то момент Мойра потеряла суть всего разговора, и просто с улыбкой слушала этот беззаботный трёп. Издёвки тролльчихи, угрозы орчихи, шипение ящерицы, весёлый смех девочки, бегающей в переполненной каюте чуть ли не по потолку, и периодическое аханье девушки с маленьким копьями за спиной, которая так и норовила спрятаться за широкую спину воргенши, — всё это было частью чего-то давно утерянного и позабытого Мойрой.

— Достала!!! — крикнула рыжеволосая девушка, которая ввалилась в каюту, держа в руках странную колбу. — Кое-как упросила этого жмота с бубном. Слёзы элементаля воды. Нейтрализует любую магию, связанную с нечистью. Достаточно только капнуть и всё будет в шоколаде. Правда, шаман сказал, что при этом будет немного щипать…

— Я протестую!! — тут же воскликнул парень. — А если это серная кислота? Этот индеец до сих пор мне свой старый разорванный бубен не простил. С него станется и что-нибудь 'нахимичить' ради меня.

— Потерпишь!!! — почти хором воскликнула вся эта разношерстная женская толпа, под аккомпанемент весёлого детского смеха. — Плескай!!

— Не смейте!!! — вскочив с кровати, испуганно воскликнула Мойра.

Странная белесая пелена, которая всё это время мешала девушки рассмотреть каюту, оказалась очень тонкой тканью, которой кто-то заботливо прикрыл ей лицо. К своему сожалению и стыду Мойра поняла это слишком поздно. Упавшая ей на колени полупрозрачная ткань, заставила всех в каюте потрясённо замолчать и уставиться на неё словно на живой музейный экспонат.

— Ну и страхолюдина, — наконец, потрясённо промолвила тролльчиха, не стесняясь разглядывать девушку, закрывшую руками своё лицо. — Ты уже и на таких стал западать? Совсем…

— Вон!!! — прокатился по каюте бешеный рык. — Все вон отсюда!! Талисса, — ты не исключение. Даже и не думай забиваться в тот угол.

***

Вытолкнув в спину упрямую ящерицу, которая 'перепутала' дверцы шифоньера с входной дверью в каюту, Артур захлопнул эту самую дверь перед носом рыжего адмирала, которая только и успела прокричать: 'Это моя каюта'! Затем, делая вид, что его заинтересовала, вставленной недавно в петли, новая дверь, парень дал странной незнакомке возможность вновь прикрыть своё лицо тканью и повернулся к кровати.

Если судить по голосу, то перед ним сидела молодая девушка. Хотя, возможно, она была и его ровесницей. А вот внешность незнакомки не говорила о ней ровным счётом ничего. И дело было не только в полусгнившем лице, которое она вновь накрыла полупрозрачной тканью, но в какой-то странной бесформенности женской фигуры. Точнее…, приглядевшись внимательнее Артур вспомнил как называлось подобное заболевание, — анорексия или её аналог кахексия. В общем, заболевание для которого характерно страшное истощение организма и жуткая худоба. И игровая механика, которая подобным же образом вызывает истощение у 'перетрудившихся' магов, тут была совсем ни причём.

— Отдай мне маску смертный, — тем временем потребовала сидящая на кровати нежить. — Тебе она всё равно ни к чему. Даже продать не сможешь.

— Что, правда, то правда, — окинув взглядом опустевшую каюту, парень уселся на стол, нагло сдвинув лежащие на нём документы. — Я её не то что продать, но и даже снять с лица не могу. Скажите, а вы в курсе, что мы с вами в равном положении. То есть я хочу спросить, — вы понимаете, что мы находимся сейчас в некой игре, и я такой же смертный, как и вы.

— Не приравнивай меня к себе. Ты, — обычный игрок, а я, — рейдовый босс.

— Значит, понимаешь, — задумавшись, констатировал Артур. — И чем же тогда обычные игроки отличаются от рейдовых боссов?

В каюте вновь повисла тишина.

— Рейдовых боссов можно пленить, приучить и убить, — улыбнулся растерявшейся девушке парень. — И почему-то мне кажется, что в твоём случае действует именно последнее правило. То есть ты находишься в этой игре только до тех пор, пока не будешь убита другими игроками. А ещё я могу предположить, что у тебя нет функции самоубийства, как у других игроков. А, следовательно, тебя можно пленить, — что, собственно, я и сделал. К тому же я просмотрел сайт и форум данной игры и выяснил, что передо мной капитан 'Летучего голландца', - корабля, который является рейдовым боссом всех морей и всего океанического побережья этого континента. Этот рейдовый босс то вводится игру, то убирается из игры с регулярной периодичностью, которая составляет пол игровых года, при условии, что его никто не убьёт. В случае же убийства, — сделав драматическую паузу, Артур развёл руками, — тебя принудительно выводят из этой игры, и всё своё оставшееся игровое время, ты вынуждена проводить в реальности, страдая от своей болезни. А затем ещё три реальных месяца (или пол игровых года) тебе придётся проходить, далеко не самый приятный курс лечения. Ведь именно лечением обусловлена эта странная периодичность, с которой ты появляешься в игре. Я ничего не упустил?

И снова в каюте повисла тягостная тишина.

— А ты явно не из болтливых, — выдохнул парень. — Давай хотя бы тогда познакомимся. А то общаемся на 'ты', а даже имени друг друга не знаем. Меня зовут Артуром.

— Отдай маску, — повторила своё требование нежить, явно не желая идти на контакт.

— А что взамен?

— Жизнь.

— У-у-у. — лишь скривился от такого 'щедрого' предложения Артур. — Нафига мне такое счастье? Видела, какие у меня боевые подруги? Каждая минута, проведённая с ними, эта новая мечта о быстрой и лёгкой смерти. И желательно где-нибудь в тиши далёкой предалекой пустыни. Да и не убьёшь ты меня. Взгляни на свои руки. Золотые браслеты, что надеты на них, блокируют любую магию своего хозяина.

Щёлкнув челюстью, нежить демонстративно вытянула свои руки в сторону парня, и толстые золотые браслеты пылью осыпались на пол.

— Впечатляет, — равнодушно произнёс Артур, глядя на покачнувшуюся девушку. — А что дальше? Снова свалишься в обморок?

— Маску, — еле ворочая от усталости языком, потребовала нежить.

— Как её снять?

— Подойди.

— Страшновато.

— Я просто… коснусь…

Не в силах больше бороться с немыслимым голодом, который стократно усилился после применения заклинания, распылившее зачарованные браслеты, девушка упала на кровать и провалилась глубокое забытье.

Вздохнув, Артур подошёл к этому 'живому скелету' и, немного подумав, поднёс её руку к золотой маске. Раздался едва слышный щелчок, и маска упала на кровать рядом со своею хозяйкой.

— Я знаю, что вы нас подслушиваете! — крикнул он, повернувшись в сторону двери. — Пригласите шамана и Мисаки. Кажется, мне нужна их помощь.

— Так и знала, что ему водки с виагрой не хватит!!! — донеслось из-за двери торжествующее восклицание тролльчихи.