Между игрой и жизнью

10

С экрана ноутбука на Зою смотрела пожилая женщина. Ничего не говоря и игнорируя Зоино приветствие, она нагло оценивала её, словно некий товар.

— И вам того же, — наконец проскрипел переводчик. — Простите, но я вас всё же представляла несколько иначе. Вам понравились… — тут женщина произнесла непонятное словосочетание.

— Вы про скрины? — догадалась Зоя и, увидев такое же непонимание на лице женщины, поспешно показала один из рисунков лежащих на столе.

— Да, — улыбнулась 'пожилая дама' — они вам понравились?

— Очень. Это вы их сделали?

— Нет. Они сделаны другими игроками. Их я нашла на официальном сайте этой безумной игры. Но если вы хотите, я дам вам ссылку на страницу пары блогеров, которые поочерёдно документируют практически каждый шаг Артура. Правда, — тут женщина ещё раз улыбнулась, явно про кого-то вспомнив, — они очень юны даже по сравнению с Артуром. Так что я бы крайне не советовала читать комментарии под выложенными картинками.

— Значит это не самая странная его выходка, — догадалась Зоя, опустив взгляд на распечатанный скрин, где парень с розовой шторой в руке, пытался изобразить из себя матадора перед огромным розовым носорогом.

— Были поступки и постраннее, — подтвердила женщина. — Хотя, после последнего события, я и не удивлена его легкому безумию. Скажите, а вы сами-то в курсе того, что вы замужем и беременны?

— Простите? — не поняла Зоя.

— Ваш посыльный, которого вы направили к Артуру, рассказал мальчику безумную историю о том, что вы женаты и ждёте ребёнка.

— Я, что?!

***

Равномерное покачивание, сопровождаемое скрипом досок, заставил Артура вскочить с непривычно узкой кровати и непонимающе уставиться на рыжеволосую девушку.

— И? — улыбнувшись, спросила она

— И, похоже, я продрых всю ночь на твоей кровати, — смущённо промямлил парень. — Как-то неловко и неудобно. А вообще, — с добрым утром.

Поджав губы, рыжеволосая уселась рядом с Артуром.

— Я вчера так и не спросила тебя, — Катрина дала согласие на нашу свадьбу?

— Наверно, — пожал плечами Артур. — Я так и не смог поговорить с ней об этом.

— Зато несколько часов проговорил с этой белой лисицей. О чём вы с ней говорили?

— Секрет.

— Дурак, — потрепала голову Артура рыжая. — Какой же ты дурак. Не встречайся с ней больше.

— Ревнуешь?

— Тебя?! — искренне удивилась девушка. — Я просто даю тебе совет. Ты не женщина и просто не замечаешь очевидной вещи. Эта лисица живёт за счёт мужчин.

— Тоже мне откровение, — хмыкнул парень. — Это её работа. Хотя и весьма странная. То ли она психиатр, то ли собутыльник.

— Не в работе дело. Она просто типичная 'охотница на мужчин'. Кажется, это кто-то из твоих замов называет тебя пиявкой? Так вот, — она, практически та же самая пиявка. Не заметишь, как присосётся и выкачает из тебя всё, что только можно. А потом ты ей ещё и в ножки поклонишься, и будешь слёзно умолять, чтобы она от тебя не уходила.

— Кажется, я понял, о чём ты говоришь, — всерьёз задумавшись над словами девушки, кивнул Артур. — Считаешь, она пытается манипулировать мной?

— Если и не пытается сейчас, то обязательно попробует позже, — кивнула рыжеволосая. — И я сомневаюсь, что ты сможешь выбраться из её сетей.

— В таком случае, — выдержав паузу, Артур состроил просительную гримасу, — я вновь вынужден просить у тебя политического убежища!

— Да ну тебя! — весело воскликнула девушка, отвесив Артуру лёгкий подзатыльник. — Дурак. С ним серьёзно, а он опять какую-то бредятину сочиняет.

— Да зачем я ей нужен Энн?! Она получает по несколько тысяч долларов за один вечер. А эта игра её интересует поскольку постольку. Хотя…

— Что? — ехидно спросила 'рыжий капитан'. — Нашёл причину, по которой ты можешь быть интересен женщине?

— Почти. Мне нужно расспросить Мисаки об этой лисице. Эта кошка на корабле?

— На другом, — что-то вспомнив, хихикнула девушка. — Мы её вначале хотели подселить к этому любителю черпов, — Кхану, но она так отчаянно сопротивлялась, что мы разместили её рядом с Фермером и его неугомонным ребёнком с беличьим хвостом. Всё равно от этих двоих даже нпс сбежали. А к Кхану подселили твоего огра Трыма. Говорят, они всю ночь мерились друг с другом силушкой богатырской, подменив на судне целую команду гребцов.

— Садистка и эксплуататор, — только и смог промолвить Артур.

***

Эскадра почти в сотню вымпелов медленно подходила к островам архипелага Внитриконтинентального моря. Где-то впереди, на одном из многочисленных островков, Артура ожидало сокровище бывшего губернатора Кальяруса, которого почти три месяца назад растерзала взбешённая толпа горожан. И там же, эскадру альянса 'Истинных Тамплиеров', которую возглавляла 'рыжеволосый адмирал', а по совместительству и официальная невеста Артура в этом игровом мире, поджидал неимоверно огромный флот альянса 'Сумрачные небеса'.

Формально, — это была всего лишь своеобразная 'разведка боем' перед большой войной. Победителю достанутся 'губернаторские сокровища', побеждённому придётся потратить несколько месяцев и огромные средства, чтобы компенсировать свои потери. Да и то, всё это было относительно. Карта, с точным расположением сокровищ, была только у Артура, а потому 'Сумрачным', даже в случае победы, навряд ли светит слава успешных кладоискателей. А сотня кораблей для 'Тамплиеров', (альянса, с верфей которого ежемесячно спускают на воду десятки новых судов), — это всего лишь 'разменная монета' в очередной военной компании.

Вся соль предстоящего сражения заключается в том, что за его ходом будут пристально следить тысячи простых игроков, которые пока не определились, чью сторону им занять в разгорающемся конфликте. Судя по анонсам, о которых неизменно докладывали Артуру, эту битву собираются освещать сразу несколько десятков стримеров (местный аналог репортёров) из различных стран. Так что парню предстояло сразиться не за сокровища, а за умы и сердца 'потенциальных союзников'. И вот тут вступал в силу суровый закон шоу бизнеса, — десять кораблей, которые потопили одну рыбацкое судёнышко, вызовут у зрителей всего лишь улыбку. А вот если рыбацкое судёнышко потопит десять кораблей, — это шок, успех и слава. А потому на один корабль 'Тамплиеров', по самым скромным подсчётам, приходилось по три корабля 'Сумрачных', что ничуть не смущало 'рыжего адмирала'. В данный момент времени, она стояла, на капитанском мостике и философски наблюдала за тем бардаком, что воцарился на её судне.

***

— Знаешь, — почесав свой затылок, решился сделать комплимент Артур. — А в этой треуголке ты выглядишь просто шикарно.

— Отвянь, — фыркнула девушка.

— Хорошо, — не стал навязывать своё общество парень и повернулся к бильярдному столу. — Ну что? Промахнулся неудачник?

— Да в это невозможно играть!! — взревел здоровенный ворген. — Корабль качает, шары по всему столу сами катаются, у меня уже голова закружилась от этой хрени.

— В этом и весь смысл любого сурового рандома, — со знанием дела ответил Артур и загнал лузу шар. — От кого-то эти бильярдные шары убегают, а у кого-то сами собой падают в лузу.

— Бред! — едва не задохнувшись от возмущения, 'неудачник' швырнул за борт кий. — Да я клал на такой рандом!! А заодно на тебя, корабль, море и весь этот рейд!!!

— Сдаёшься?

— Да не за что!!! — взяв из корзины очередной кий, Бьёрн подошёл к столу и скрестил пальцы. — Промахнись! Промахнись! Промахнись!

— Охренеть!!! — раздавшийся над самым ухом Артура возглас появившегося рыцаря-подростка, заставил-таки парня промахнуться.

— О да!!! — тут же воскликнул вмиг повеселевший ворген.

Понаблюдав за тем, как Бьёрн возносит благодарственную молитву богу рандома, парень повернулся к подросткам.

— Чего там у вас случилось?

— Мы хотим также, как и она! — с этими словами один из них ткнул пальцем куда-то в море.

Повернув голову в указанном направлении, Артур узрел настоящего каскадёра.

Нацепив на себя водные лыжи и вцепившись за толстый трос, который был прикреплён к корме маленького и юркого тримарана, девочка с беличьим хвостом проделывала невероятные трюки. Хохоча и визжа от восторга, она проносилась мимо медленных и неуклюжих кораблей-гигантов. На самом же судёнышке о чём-то очень оживлённо спорили Мисаки и Фермер.

— Если хотите рассекать также, то обращайтесь к Энн, я ради вас всю эскадру останавливать не буду. — строго сказал Артур вмиг погрустневшим братьям. — Хотя, ради того, чтобы вернуть вас на корабль, на котором 'прохлаждается' ваш отец, эскадру можно и…

— Не остановишь…, - перебила Артура неожиданно повеселевшая девушка, вглядываясь в разноцветные флажки, которыми запестрили лёгкие судёнышки, идущие впереди эскадры. — Флот противника обнаружен. Командование целиком переходит ко мне. Боцман! Очистить палубу от всего лишнего! В том числе и от них, — с этими словами рыжеволосая нагло показала пальцем на Артура и его компанию.